Разные миры

      Королева обернулась. В углу комнаты, прислонившись к стене стояла Тэй. Свет почти не доставал до нее, оставляя силуэт в тени. Лишь отдельные всполохи отражались в черных зрачках, придавая взгляду что-то озорное. Кассандра бросилась в ее объятья, крепко прижимаясь к ней. Мокрая от дождя одежда прилипла к телу, а ветер из раскрытого окна охлаждал ее еще больше. Только сейчас, прижимаясь к горячему телу, Кассандра поняла, насколько замерзла. Тэй засуетилась:       – Боже, да ты же вся промокла.       Она стянула с Кассандры всю мокрую одежду, достала из шкафа сухое белье, натягивая его на королеву. Сдернула с кровати одеяло, укутывая ее. Та отстраненно следила за Тэй, позволяя ей делать с собой все это. Тэй уложила Кассандру, притягивая к себе.       – Замерзла, маленькая?       Та шмыгнула носом и кивнула:       – Теперь уже теплее, – прошептала она куда-то в шею.       Тэй улыбнулась, целуя ее в лоб.       – Я не хочу, чтобы наступало завтра, – тихо сказала Кассандра, отводя взгляд.       Тэй помрачнела, сжала зубы. Но нежно провела пальцами по щеке Кассандры и проговорила ей на ухо:       – Все будет хорошо, моя королева.       Они обе в это не верили, но портить вечер размышлениями о будущем не хотелось. Они пытались насладиться последними крупицами времени друг с другом. Тэй мягко поцеловала королеву в губы. Та сразу ответила, притягивая ее к себе. Их поцелуй был глубоким, горячим, но не переходящим во что-то большее. Кассандра отстранилась первой. Нежно посмотрела на Тэй, поцеловала в уголок губ, подбородок, шею. Легла, прижимаясь к ней.       – Расскажи о себе, – попросила королева.       Тэй хмыкнула, легла на спину, позволяя Кассандре устроиться на ее плече. Начала перебирать пальцами ее волосы.       – Что бы ты хотела узнать? Задавай вопрос, я тебе отвечу.       Королева хитро улыбнулась:       – Как тебя зовут на самом деле?       Тэй поморщилась:       – Давай следующий.       Кассандра недовольно хлопнула ее по животу:       – Так не честно, ты обещала ответить.       – На любой вопрос, кроме этого.       – Но почему? – непонимающе посмотрела на нее королева.       Тэй отвела взгляд:       – Маленькая девочка, которую так назвали, умерла в тот день, когда «черные» сожгли ее деревню.       Кассандра прикрыла глаза. Вот она реальность. В их истории было только тепло, но за плечами у юной разведчицы была своя история. За ее силой стояла боль. За уверенностью борьба. За нежностью страдания.       – Сколько тебе лет? – хриплым от подступающих слез спросила Кассандра.       – Семнадцать.       Королева возмущенно посмотрела на нее:       – Я убью Флата.       – Не надо, – хихикнула Тэй, – я подделала документы. По ним я юноша Тэй Солакс и мне двадцать лет.       Кассандра покачала головой:       – И что мне с тобой делать? Ладно, – проговорила королева, снова устраиваясь на плече у Тэй, – Расскажи, почему ты пошла служить в нашу гвардию.       Тэй дернула свободным плечом:       – Три года назад моему брата Александру исполнилось восемнадцать лет, и его призвали в армию. Мы с матерью остались одни. Мы работали в поле. То, что получалось вырастить, продавали проезжающим солдатам. Но, сама понимаешь, у них с деньгами тоже было туго, а с пустым брюхом шибко не повоюешь. Поэтому мы стали выращивать все не на продажу, а для еды себе и солдатам, которые проходили через деревню. Так делали многие семьи в нашем поселении. Брат получал армейское жалование, поэтому переправлял иногда нам деньги вместе с письмами. Но два года назад мы перестали получать письма. Через несколько месяцев пришла бумага, что Ксан погиб. Я хотела поехать вместо него, но мама не пустила. Она не была готова потерять еще одного ребенка. Судьба решила все за нас. Нашу деревню подожгли «черные», пробирающиеся к столице. Немногим удалось выжить. Мама не успела выбраться из дома. А я в тот час была на окраине, поэтому огонь не застал меня. Когда я вернулась к нашему дому… Его уже не было. И мамы тоже. Уже потом, разбирая потухшие завалы, я нашла ее обгоревшее тело. Я бы и не узнала, но… – она замолчала на мгновение, глубоко вдыхая, – у нее коса была, как у тебя, густая, широкая. На спине, на обугленной коже след ещё более темный остался.       Тэй снова замолчала. А Кассандра не знала, что сказать, чтобы забрать хоть частичку той боли, что звучала в ее голосе. Тэй тихо продолжила:       – Надо сказать, что и «черные» не смогли выбраться. Оставив деревню в огне, они бежали из нее. Но совершили большую ошибку. Они бежали в сторону болот, о которых знать не могли, потому как их нет на картах, о них знают лишь местные. Весь отряд погиб, кто утонул в болоте, кто погорел, не успев сбежать. Кто из наших остался живой, или в гвардию поехали, или к родне, если ребятишки живые остались. Здесь я подсунула бумагу Флату. Он поворчал, спросил, почему меня не призвали ровно в восемнадцать. Я сказала, что бумаги могли затеряться. Он мне, конечно, не очень поверил, но в отряд взял. Научил многому. Потом я попала в отряд разведчиков вместе с его сыном Эриком. Славный парень. Не раз выручали друг друга. Но он не знает про меня. Через год капитан рекомендовал меня в королевскую гвардию. Пожалуй, все.       Кассандра помолчала, потом тихо сказала:       – Мне жаль, что все так вышло.       – Да ладно, жизнь такова, что в ней случается всякое, – преувеличенно бодро отозвалась Тэй, – Если бы не это все, то мы бы не встретились с тобой. Ты бы хотела этого?       Королева задумалась, потом покачала головой:       – Нет.       Тэй улыбнулась:       – Вот видишь. Значит такова наша судьба. Хоть мы из совершенно разных миров, здесь и сейчас наши пути сошлись.       Всего несколько слов не прозвучало. Но Кассандра их услышала. Почувствовала тем, что так болело внутри.       «Уже завтра наши пути разойдутся. Ты станешь чужой женой». Королева мотнула головой, избавляясь от неприятных ощущений. Заметила черный шнурок с кольцом на шее Тэй. Провела по нему пальцем.       – Что это?       Тэй помедлила, но все же ответила:       – Обручальное кольцо моего отца.       – Он тоже погиб в войну?       Она покачала головой:       – Нет. Он погиб, когда мне было пять. Он всегда носил кольцо, а в тот день оставил дома. Это было зимой. Он ушел на охоту и не вернулся. Заблудился во время метели. Через несколько дней нашли его тело. Он замерз насмерть. Кольцо мать оставила себе. Она верила, что оно хранит от бед. Как хранило отца и как он хранил нас. Когда брата призвали в гвардию, мать отдала кольцо ему. Сказала, что оно его сбережет.       – Она очень верила в это?       – Да… Может быть так и было. В одном из последних писем Ксан прислал кольцо. Написал, что теперь оно мое. Он чувствовал, что мне оно нужнее. Может быть, меня оно спасло. А его нет. С тех пор это колечко всегда со мной. Я верю, что оно бережет меня.       – А у меня от мамы остались серьги. Она их очень любила. Думаю, обережной силы в них нет, но это единственное, что напоминает о ней. Даже портретов почти нет. А без них я ее плохо помню. Мне было шесть, когда болезнь унесла ее. От отца осталось его детище. Наша страна. Каждый ее уголок напоминает о нем.       Тэй сказала:       – Ты очень на него похожа. Сильная, смелая и уверенная. Я верю в то, что ты поднимешь страну с колен. Азарис снова станет великим.       Кассандра зажмурилась:       – Нет больше Азариса. Теперь это Объединенные земли. Нет того государства, что строил мой отец. Нет нас и Инариса. Есть единая земля. Единые порядки. Порядки Инариса.       – Моя королева, – прошептала Тэй на ухо Кассандре, целуя ее в висок, – ты сможешь найти выход. Ты сделаешь эти земли великими. Не Инарис. Ты. Я верю в тебя.       По коже королевы пробежали мурашки от того, каким голосом это было сказано. Глубоким. Уверенным. Убежденным в истинности.       – Спасибо, – сказала Кассандра, глядя в глаза Тэй.       Ее взгляд переместился к губам. Тэй приблизилась, оставляя легкий поцелуй на губах королевы. Кассандра посмотрела в синие глаза и прошептала:       – Знаешь, мне кажется, та маленькая девочка все еще жива. Она любит людей, любит жизнь. Дарит свет людям, делится своим теплом, даже если это означает, что она сама замерзнет.       Тэй внимательно слушала то, что говорит ей королева. Отвела взгляд, сделав вид, что рассматривает потолок. Тени создавали причудливые узоры. Кассандра вновь устроилась у Тэй на плече, закинув руку ей на живот. Пальцами вырисовывала узоры на бледной коже, выглядывающей из-под тонкой рубахи. Она прикрыла глаза и уже не ждала ответа, когда над головой прозвучало:       – Мама назвала меня Тэймин.       – Тэймин, – медленно проговорила королева, будто пробуя имя на вкус. – Красиво.       – Спасибо, – хрипло ответила Тэй, – я уже почти отвыкла от этого имени.       – Привыкай обратно, – улыбнулась Кассандра, – я хочу звать тебя по имени.       Она прикрыла глаза. Тэй прижала ее ближе к себе, натягивая одеяло ей на плечи. Королева почти провалилась в сон, когда услышала тихое:       – Я люблю тебя, Кассандра...       Сон как рукой сняло. Она боялась пошевелиться. Если она даст понять, что услышала, то что это изменит? Когда слова звучат, они делают все осязаемым. Но для них двоих это признание не меняло ничего. Завтра она станет чужой женой. И Тэймин больше не будет в ее жизни. Она не может дать девочке ничего. Даже простого признания в ответ. Пусть ей будет легче уходить, не зная ответа.       Сон все же сморил королеву. Тэй осторожно выбралась из-под нее, стараясь не потревожить ее покой. Провела пальцем по щеке, убирая упавший локон русых волос. Во сне она казалась совсем беззащитной. Но с приходом дня эта хрупкая девушка принесет в жертву собственное счастье, чтобы возродить страну.       Тэй поднялась, нашла клочок бумаги, нацарапала записку и перелезла через подоконник. До рассвета ей хотелось вернуться, чтобы сделать королеве небольшой подарок.