EDO 2104: сирабеси

Квартира сестры пустовала с того момента, как та вернулась с опасного задания в необозначенной башне; отдохнула и вновь принялась за работу, отправившись на тренинг в Киото. Кагуя не жила там — ей была предоставлено жилье от корпорации в охраняемом небоскребе, намного больше, чем у Мисаки. Четыре комнаты, настоящая ванна, все, о чем только может мечтать обычный корпокрыс. Там стояла защита от сталкеров и прочих мерзких фанатов, что переходили черту своей одержимостью. Иногда на ум приходили некоторые воспоминания о том, что вытворяли эти люди… Чем больше подобных мыслей посещало ее голову, тем больше Кагуе хотелось бросить все. И не только про фанатов, но и про… Но кто отступает, достигнув вершины? Когда машина затормозила на парковке, Кагуя отстегнула ремень и выскочила из салона, напоследок обернувшись. Встретившись взглядом с Эйджи, она сузила глаза и растянула губы в кривой улыбке, следом заметив: — Смотри не усни, работяга. Не пропусти завтрашнее шоу. Эйджи смерил ее своим Стандартным Угнетающим взглядом, который обычно практиковал на бедолаге Кенте-куне. — Сама дойдешь? — Если хочешь, — хмыкнула она, — то можешь проводить. На мгновение Эйджи замер, ровно на секундочку, но затем сам расплылся в ухмылке и выбрался прочь. Это было даже приятно — все же, какая бы охрана тут не была, но иногда ей было несколько некомфортно находиться в таких пустых местах в одиночестве. Всегда создавалось это ощущение, что за ней кто-то следил, хотя Кагуя отчетливо знала, что рядом не было никого. Лишь она одна. — Не откажусь. Внутрь небоскреба его пустили без проблем; у Эйджи был доступ, как у сотрудника их офиса. У входа в квартиру она остановилась, на секунду, думая, что сейчас менеджер опять начнет зудеть над ухом про хлам в комнате: у нее была целая коллекция пылесборников, включавших в себя различных манэкинеко, горшков и прочего бесполезного, однако, стоило ей открыть дверь, никаких речей не последовало. Может, на самом деле Эйджи было все равно, а предыдущие разы были банальной условностью. Он бесцеремонно вошел в квартиру следом, и, словно по сигнализации, в комнате с тихим щелчком появилась она: чудовище, созданное «Зетимой» для удобства управления квартирой, голографический помощник в виде чибишного персонажа с огромными желтыми глазами, похожими на яичницу, и огненной копной волос. Зетима-чинубье, так его звали. Надо отключить эту дрянь, рассеянно подумалось Кагуе, но она не успела вырубить его до того, как маленькое чудовище заголосило: — Стой, нарушитель! Только леди Кирарин дозволено вступать в ее дворец! — Не шуми, — шикнула на него Кагуя. — Неужто принц?.. — Выключись. С тихим щелчком ЗеЧу растворилась в воздухе. Ну и хорошо. Руки бы оторвать дизайнерам, нет маскота более раздражающего. — Лучше, — насмешливо фыркнул Эйджи. — Бог. — Н-да… Самомнения кому-то не занимать. Эйджи критично осмотрелся по сторонам. — Больше тут никого нет? — А кто мог быть? — Кагуя подозрительно сузила глаза. Кажется, он ей не поверил; прошел немного вперед, оглядываясь, осторожно, словно кошка из тех старых видео. Однако, видимо, его беглый осмотр ничего ему не преподнес, потому как Эйджи перестал изображать из себя ищейку и обернулся назад вновь, сосредоточив свой взгляд на Кагуе. — Завтра тебя заберет машина, и мы отправимся в офис, — сухим официальным тоном отчитался он. — Там мы тебя приоденем, приукрасим, чтобы ты надлежаще выглядела. Потом познакомимся с нашими таинственными гостями. Никаких игр, поняла? Спать. Знаешь, как тяжело замазать эти мешки под глазами? — Окей, мам. Эйджи закивал, вновь двинувшись вперед. Критично осмотрел пустую кухонную стойку, кивая себе и говоря что-то под нос, затем легким движением потянул за дверцу холодильника… Замер, когда взглядом зацепился в кучу лапши от дядюшки Мао, той самой. Сокровенный запас хомячка. Несколько секунд он буравил эту горку взглядом. — Господи, — процедил он. — Найми себе повара. … и взял несколько коробок. И, все еще держа эти упаковки при себе, оглянулся на Кагую — в этот раз взгляд его был… как это сказать? Более снисходительным. Подмигнув, он сладким тоном протянул: — Ладно уж. Доброй ночи, наша звездочка. — Иди уже, — Кагуя свела брови на переносице. — Удачной работы. С этими словами она проводила Эйджи до двери. Затем, дверь закрылась — и она осталась одна. Ненадолго, впрочем; почти сразу вылезла ЗеЧу и писклявым голосом огласила: — Ну и противный человек! Он же не держал тебя в заложниках? Кагуя продолжала смотреть на дверь, задумавшись, затем качнула головой. — Приготовь душ. Вдали зашумела вода. ЗеЧу продолжила услужливо вертеться рядом. — Запрос на ужин? — Сегодня… — взгляд Кагуи невольно скользнул по холодильнику, и затем она скривилась, сама от себя такого не ожидав. — Сегодня без ужина. — Как раз то, что рекомендовала госпожа Йошизуми! Сложно было подавить желание закатить глаза. В душе стало немного легче: прохладная вода приятно холодила кожу, и, закрыв глаза, Кагуя упала в бездну давно терзавших ее мыслей, особенно сегодня. Сегодня на календаре было тринадцатое марта; день, когда ее первая группа, «Heart-Shift», собралась. Может, она заработалась. Может, просто забылось со временем. Может… Пальцы неприятно скрипнули по плитке. Вода продолжала течь. Тринадцатое марта — годовщина, но отметили они ее лишь один раз. Незадолго до следующей годовщины их навестила госпожа Йошизуми… И тогда группа очень некрасиво развалилась. Воспоминания о том дне пронеслись в голове, словно черная волна дегтя. После развала группы она только один раз встречалась с ее бывшими членами; с их бывшей основательницей, человеком, на котором и держалась «Heart-Shift». Сиката Кирико… Тогда Кагуя наивно полагала, что удастся помириться, но все надежды пошли крахом. Тогда… не получилось. Ей вновь привиделась та сцена: как Кирико стояла перед ней, кричала, как было искажено гневом ее лицо. Обвиняла в развале группы, убийстве их будущего. Как, следом, она достала пистолет. Но сейчас не было нужды думать об этом — дух Кирико стал звездной пылью, а плоть ее была развеяна пеплом по Могильнику. Навязчивое воспоминание. Выйдя из душа, Кагуя некоторое время сновала по квартире. Затем, остановилась у кухонной стойки и взяла в руки телефон; пролистала контакты, пока не остановилась на Асами. Палец невольно потянулся к диалоговому окну. Всего одно сообщение. Всего одно мизерное… Но что она напишет? Асами наверняка не хочет ее видеть. В чем-то Кирико была несомненно права; именно Кагуя стала причиной, по которой группа больше не выступала. Именно Кагуя… Все это было делом прошлого. Нет смысла бередить старые раны. Палец с трудом оторвался от экрана. Все это время стоявшая над плечом ЗеЧу медленно кивнула, словно действительно понимала. — Надо готовиться к завтра, — пробормотала она, откладывая телефон. — Да! — поддержала ЗеЧу. — Нужен здоровый сон, Кирарин-сан. Ведь еще не время. Ямано Асами еще должна жить. Невидимая судорога прошла по ее телу, и Кагуя, не шевелясь, резко подняла глаза. — Откуда ты знаешь об этом? — прошелестела она. — Ты же понимаешь. Если ты убьешь еще и ее, то люди начнут задавать вопросы. Губы невольно растянулись в кривой улыбке. — Это глупость. Глупость. — Ты не можешь… такое говорить. Мне просто… надо отдохнуть. Это просто глюк системы. Баг. Ее воображение. У ЗеЧу нет таких мощностей, чтобы анализировать подобную информацию. Да, именно так. Это повторяла себе Кагуя, словно мантру, продолжая сверлить взглядом уродливый маскот. — Да! Тревожащие мысли могут очень сильно влиять на психику, Кирарин-сан. Я подогрела кровать до оптимальной температуры. Будем надеяться, тебе не приснится ад, в котором ты будешь гореть. Все это ЗеЧу произнесла стандартным жизнерадостным голосом. Нет. Это точно не… — Тебя кто-то взломал? — фальшиво равнодушным голосом произнесла она, и, когда ЗеЧу наклонила голову набок, словно не понимая, с усилием потерла переносицу. Все понятно. Это точно баг. Может, система замкнулась на самой себе и начала экстренное поглощение ресурсов, и вырвала эту информацию из каких-то источников… — Все понятно… У нее был знакомый, который мог с этим разобраться, причем за качество можно было ручаться. Кумамон. Так его звали. Кагуя не была уверена, как именно он выглядел на самом деле, но знала, что он был нетраннером родом с Хоккайдо, который был… по совместительству одним из ее старых фанатов. Ему можно было доверять; Кумамон был одним из тех надежных столпов, которые поддерживали ее стабильное состояние все это время. Раз, два; больше. Но он не брал трубку. Наверное, был на своей сходке в Сети, или что-то такое, пару раз он упомянул об этом… Видимо, тайна болтливости ЗеЧу подождет. — Ладно уж, — Кирарин бросила на маскота мрачный взгляд. — Живи. — Почему Вы так говорите, Кирарин-сан? — А почему не должна? — нахмурилась она, чувствуя, как копится в душе раздражение. — Я неодушевленный предмет. Зачем Вы мне угрожаете? Но если это Вам поможет, я могу внедрить систему тренировок. Следом рядом с ней появилась голографическая груша с изображением ЗеЧу с подключенными тактическими ощущениями. Но Кагуя ничего не произнесла, продолжив сверлить ЗеЧу взглядом. — Так мы покроем запрос госпожи Йошизуми на физические тренировки и поможем Вам выпустить пар. — … не надо. Все. Скройся с глаз долой. Отвернувшись, Кагуя быстрым шагом направилась к постели. Завтра важный день. Очередной, один из тысячи. «Накатоми», секреты, этот взлом… Воспоминания о лете и Кирико… Все это тяжелым камнем лежало на душе. Словно тогда, полгода назад… Йошизуми-сан говорила, что тогда, после случившегося, у нее было нервное истощение. Тогда пришлось посещать психиатра, под строжайшей тайной, что прорабатывал ее зарождающуюся депрессию. Может, ей просто показалось? Может, ЗеЧу ничего не говорила? Может… Когда дверь за ним закрылась, Эйджи тут же стянул с себя вежливую улыбку и тут же вывел на оптику контакты шиноби; сухим тоном он записал короткое голосовое сообщение: — Завтра рано с утра. Не более; этого должно было быть достаточно. «Накатоми»? С чего бы такая секретность. Конечно, у гиганта рынка были свои причины так скрывать своего золотого мальчика, но что-то в этом деле подозрительно воняло: если бы они объявили о присутствии Кирино Ханджиро на шоу, то на него слетелось бы больше мух. Странная тактика. Намеренное занижение просмотров? Впрочем, у него еще есть время над этим подумать. Остаток дня Эйджи планировал заняться работой из дома. Еще многое предстояло сделать. Узнать у Йошизуми про этого Кирино, проработать вероятные вопросы. Обосраться перед камерами элементарно. Мио выжгли мозги. Нонсенс. Та была великолепным нетраннером. Одним из лучших. Некомия могла это подтвердить, расписаться собственной же кровью; но, все же, именно так и произошло. Мио умерла, оставила их, и вместе с собой забрала в могилу секрет собственной смерти. Все, что она знала — что та расследовала необычную активность в даркнете, связанную с Кирарин. На планерке перед началом миссии Широ верно сказал — возможно, у Мио все это время был информационный тайник, но они о нем даже не знали. Та никогда не рассказывала о каких-то закрытых серверах или отдельных накопленных дисках с информацией. Была вероятность, что сунуться туда — подписать себе смертный приговор, следом за Мио, но если уж они сами о нем ничего не слышали, то вряд ли и люди, что выжгли Мио мозги. Или, может, все дело было в работе с кем-то другим? — Мио работала только с нашим офисом, так что сомнительно, что она принесла на хвосте проблемы, в отличие от тех, что уже случалось с нами до этого, — так сказала Йошизуми-сан на планерке, а затем стрельнула глазами в Широ и Эйджи попеременно. Некомия знала об этом крайне смутно: у Широ, кажется, в определенный момент была некая не озвученная «проблема» с бандой «Кабуки», а к Эйджи одной ночью завалился якудза и начал выбивать из него все дерьмо, пока не понял, что ошибся дверью. Зная Эйджи, легко можно было предположить, что обещанное одно дело за извинение тот берег про запас и не собирался тратить его просто так. Но не это беспокоило Некомию. Сэридзава, получившая мотоцикл Мио, быстренько вычислила последние места, куда та ездила. Информация хранилась недолго, поэтому они успели в самый последний момент: но смогли вычислить одно из самых… нетипичных мест, отклонявшихся от стандартных маршрутов Мио. Частный дом, зарегистрированный на некую Наги Юу. Информацию они выискивали в Сети, по всем уголкам. Молчание, висевшее между ними, было крайне неловким — еще бы, после гибели Мио (а еще потому что, как слыхала краем уха Некомия, она нравилась Широ). Даже вполне безобидный вопрос от него не расколол лед: — Как оно? То есть… руки. Некомия лишь повела плечом. Сеть выдала им все, что сумел отыскать компилятор данных: Наги Юу была женщиной в возрасте, владевшей частным детским домом «Подсолнух». Меценат. Много денег вкладывала в различные детские фонды. — И какие дела могли быть у нее с Мио?.. Хороший вопрос. Но Некомия знала некоторые факты про Мио; например, что в юности, будучи еще подростком, она состояла в мелкой банде, и это навеяло некоторые подозрения. Возможно, эта Наги была с этим связана? Она крепко задумалась и едва не упустила момент, когда Широ связался с Эйджи и кратко доложил о ситуации, попросив дать разрешение отправиться на расследование. Невольно скривилась, когда поднималась с кресла. — Маменькин сыночек. — Что? Что ты сказала? Проигнорировав его хмурый взгляд, Некомия направилась к выходу из офиса. Они одолжили мотоцикл у Мей, раз уж та была занята помощью Эйджи в шоу. Байк Мио… Некомия с горечью вспомнила, как та обожала его — и тратила уйму денег на поддержание. Но теперь все это осталось в прошлом. Не было больше Мио. А мотоцикл теперь принадлежал Мей. Не было смысла злиться… Это было нормально, для них, шиноби, но как же неприятно скребли на душе кошки. Они ведь с Мио точно так же ездили. Ах, Мио… С этими мыслями Некомия прикрыла глаза и положила голову Широ на плечо, окунаясь в далекие воспоминания. Мимо проносились яркие вывески. Реклама, неон, смешивались в единое цветастое пятно. «Подсолнух» располагался далеко, в районе ближе к неблагополучной заброшенной части Эдо, где возвышалась башня Тэнгоку. В целом, местечко не самое благоприятное, но здесь было еще не так плохо, как около условного Могильника или в неконтролируемых трущобах. Достигнув цели, они увидели перед собой невзрачное обшарпанное здание с высоким забором вокруг; ничего примечательного. Мягко остановив мотоцикл, Широ слез и некоторое время повертелся около домофона, в который, затем, позвонил. — С кем имею честь? — раздалось с той стороны. — Добрый день, — отчеканила Некомия, подвинув Широ. — Мы бы хотели обсудить возможность пожертвования в Вашу организацию. — Подождите… На той стороне что-то зашуршало. — Вам назначено? — когда Некомия дала отрицательный ответ, неизвестный разочарованно цокнул: — Тогда прошу простить, но весь день у нас расписан… Можете отправить данные на нашу электронную почту, мы обязательно ознакомимся и дадим обратную связь… — Я думаю, — перебила его Некомия, — Вас заинтересует вложение от имени Мио. На том конце провода повисла тишина. Она длилась… минуту, не меньше, за которую было слышно потрескивание статического электричества. Некомия четко ощущала внимательный взгляд Широ, направленный ей в затылок, но выжидала, пока, наконец, по ту сторону домофона не донеслось. — Мио, значит… Простите, я не очень понимаю… Как я уже сказал, пришлите, пожалуйста, свои данные на почту. Мы ознакомимся с ними в течение ближайшей недели. — Это будет несколько проблематично, — влез Широ. — Довольно деликатная тема, сами понимаете. Для Мио было бы важно, если бы мы смогли связаться с госпожой Наги. И вновь молчание. — Назовите свои имена, пожалуйста. Стоило им представиться, по ту сторону вновь донеслись звуки копошения, пока, вдруг, перед Некомией не выдвинулся терминал со сканером, и голос из домофона слегка занудным тоном не заметил: — Некомия Майко, верно? Прошу подтвердить Вашу личность. После сканирования их впустили внутрь; Широ аккуратно припарковал мотоцикл на парковке, и вдвоем, ненадолго переглянувшись, они направились к одинокому зданию в центре огороженного дворика. На входе их еще раз по-быстрому проверил какой-то бугай в тесном костюмчике, но никаких претензий не предъявил — видимо, просто формальность. Помещения внутри были выполнены в неизвестном старом стиле: не японском, скорее… как из тех старых фильмов с трекеров, где персонажи говорили на вымерших языках. Интересно, размышляла Некомия, пока они шли вперед, по наставлению голоса из домофона, это здание было еще той эпохи, когда границы были раскрыты, или же — просто новодел? С новыми технологиями можно было воплотить что угодно, но мало кто помнил, что было тогда. Впрочем, госпожа Наги выглядела достаточно старой, чтобы помнить хоть какие-то крохи тех ушедших времен — она, конечно, не была ровней старику Накатоми, но все равно явно повидала гораздо больше, чем Некомия или Широ. Чем дальше они шли, тем больше преобразовывались комнаты; на стенах начали появляться рисунки каких-то неизвестных мультяшных персонажей, чьи мертвые создатели уже давно не могли предъявить ничего за нарушение авторских прав. Само это место веяло ностальгией, тошнотворно-горьким ароматом ушедшего прошлого. Интересно. Выходит, здесь Мио и провела свое детство? Но ничего так и не рассказала. От этого на душе у Некомии стало до одури противно. Конечно же основная обязанность лежала на нем. Господи, когда у них было иначе? Но это было нормально… Сейчас, во всяком случае. Так рассуждал Эйджи. Выступления на сцене всегда отдавали тем, кто вертелся там лучше всего, а из них всех, помимо него, это умела делать разве что Некомия — но у той сдохла Мио, очень грустно, плакать здесь. Да и он был менеджером, а Некомия — подтанцовкой. Нужен был контраст!.. Йошизуми-сан верно сказала. С собой на это дерьмовое шоу из шиноби он взял только Мей, раз уж Некомия с Широ взялись за расследования А Что Там Было С Мио. В целом не самое бесполезное занятие, какое от них можно было ожидать, так что пусть, пусть. Хоть какая-то польза будет. Иногда у Эйджи складывалось ощущение, словно всем вокруг занимался исключительно он — пора было развеять этот псевдомиф. К счастью, ехать пришлось не так долго. Перед поездкой ему с Мей пришлось обшарить фургон на всякий случай: помнится, был инцидент, когда какой-то поехавший фанат зашил себя в кресло, и когда Кагуя села… В общем, крика было много. Неудивительно, что после такого она сто процентов закидывалась веселыми таблетками от психотерапевтов, хотя сам Эйджи воспринимал это более спокойно — возможно, потому что не был девушкой с причудами в башке. Около небоскреба, где шли съемки, уже стояла толпа зевак; при виде их автомобиля они загудели, словно безмозглые пчелы. Раньше можно было хоть как-то через черные ходы пройти незамеченными, но эти сраные сталкеры все разнюхали. Их, блять, нанимать, чтобы искали причину смерти Мио. Такой талант и так бездарно просирать. Когда они вышли, Эйджи выбрался первым; оглянулся, поглядывая на стройный ряд охранников между ними и фанатами. Позади Йошизуми помогала выбраться Кагуе. Та стояла рядом, в костюме на грани, что подобрали ей дизайнеры — шортики едва не превращались в нижнее белье, настолько там все было открыто. Ну, то есть, неплохо, конечно, но к современной моде возникали определенные вопросы. Затем Эйджи присоединился к ним. — Поменьше напряжения на шорты, — поучительным тоном шептала Йошизуми. — Нам не нужно, чтобы они лопнули в самый неподходящий момент. На лице у Кагуи мелькнула кривая улыбка. — Некоторым это точно понравится. — Да, но… Мы пока не готовы справляться с инцидентами такого масштаба. Эйджи скосил взгляд в сторону толпы, когда оттуда донеслось: — Кирарин, я тебя люблю!.. И несколько не самых пристойных предложений, которые он предпочел игнорировать. Однако, Кагуя удержала лицо: и, пока они все не скрылись за дверьми небоскреба, улыбалась и махала, словно ничего не слышала. Внутри ее улыбка мгновенно исчезла, оставив место лишь пустому выражению, словно ей все это было глубоко фиолетово. Плевать, впрочем; на камеру лицо держать умеет — и то хорошо. Он чуть притормозил, когда с ним поравнялась Мей и кивнула чуть в сторону. — Смотри, — они переглянулись. — А вот и секретные гости. На стоянке аэрокаров, чуть поодаль, так, что если не приглядываться, то и не заметишь, виднелся один, явно принадлежавший «Накатоми Дзайбацу». Логотип «Ши-Тенно», да? Рядом с аэрокаром стояло несколько охранников с масками на лицах; с виду и не скажешь, что под строгими костюмами скрывается броня на все тело. — А вот и Кирино. — Взгляни на сидан рядом. В это время с противоположной стороны на парковку въезжал автомобиль, и, если бы не быстрый комментарий Мей, то Эйджи быть может и не углядел бы, как тот проседал — бронированный. Даже отсюда он увидел водителя: человека с настолько задолбавшимся взглядом, что в нем нельзя было не признать его коллегу по цеху. Ну, это не считая аугментированных рук из черной стали с позолотой, его фирменной фишечки. Эту гору мышц звали Ивакурой Кидо, и он был менеджером (по совместительству — телохранителем и опекуном) другого айдола… Значит, второй будет именно она. — Ну, это намного лучше, чем Момосу, — презрительно фыркнул он. — Ой ли? — Да ладно, за ней такая орда подсосов, прямо крысиное полчище. Только и смотри, чтобы не влезли тебе в голову за каким-то сочным компроматом. Ивакура Кидо был менеджером айдола, известного под псевдонимом Project 2K — Кацураки Кохару, довольно мелкой (на фоне таких мастодонтов индустрии, как Кагуя или та же Момосу; а еще потому что ей буквально было всего лишь четырнадцать лет) звездой, занимавшейся в основном выступлениями в Сети или стримами; ее фанбаза была небольшой, но надежной, чтобы «Зетима» продолжала стричь на них деньги. На месте Кагую отправили в гримерку; Кенту — пинком на инструктаж для техников, чтобы настроил аппаратуру от их офиса. Йошизуми-сан отправилась улаживать последние управленческие дела. В целом, подготовка к шоу была томительной и идиотской тратой времени. Сообщив о том, что третьим гостем будет 2К, Эйджи искривил губы в презрительной ухмылке. — Не знали ничего о людях из собственной компании. Кто-то явно под кого-то копает. — Ладно мы, — Мей поводила незажженной сигаретой в зубах. — Странно, что не знала Юрика. Нет, подумалось Эйджи, пока он смотрел по сторонам. Не копают. Все же, его подозрения были правы: захоти кто-то неприятного напряжения, то позвали бы Момосу, с которой Кирарин шла ноздря в ноздрю на сцене. 2К была звездой мелкого масштаба, не ровня Кагуе. Он откашлялся. — Не важно. Нечего нам тут рассусоливать, кто есть кто. Звездочка наша, — он опустил взгляд на Кагую. — Ты готова? — Да, но, вот, не хватает одного… О нет, он знает это выражение лица. Сейчас она тупо пошутит. Как зуб дать. — Что тебе еще нужно? — Ну как же. Йошизуми-сан сказала, что ты пойдешь со мной вместе. Так сказать, в одном стиле. Только, — Кагуя критично осмотрела его с ног до головы, — шорт я на тебе не вижу. Ага, как он и думал. Надо было ей не в айдолы идти, а в комедианты. Обхохочешься. — Прости, — не остался в долгу Эйджи, наградив ее змеиной улыбкой, — но только один из нас должен изображать из себя клоуна, ну, или дешевую шлюху, что тебе больше нравится. Я же люблю классику. — Да… Язык бы тебе помыть. Кагуя его ответом осталась явно не впечатлена. На фоне прыснула Мей, Эйджи вторил ей, легко рассмеявшись. — За это меня здесь и держат. Можешь расслабить булки: я все равно не собираюсь брать на себя все софиты. В конце концов, именно об этом его проинструктировали перед шоу; он, как менеджер, получит не самый значительный спотлайт, когда как Кирарин останется звездой экрана. Ну, это нормально, он должен выгодно ее оттенять. Скорее всего, рассудил Эйджи, Ивакура Кидо получил аналогичные инструкции. — Кагуя-тян, — он указал на названную, — оставь канал связи открытым. Попробую узнать что-нибудь, сидя позади. Так сказать, наблюдать за твоим выступлением из первых рядов. Порадуюсь. — Надеюсь, фонить не будет, — фыркнула Кагуя. — Если только шорты порвутся. — Ну, буду надеяться, ты будешь смотреть на это крайне внимательно! Зазвучал звонок о скором начале съемки. Мей наклонилась: — Стоит понаблюдать? — За персоналом, — Эйджи сузил глаза. — Пошеруди по гримеркам, вытряси из Кенты всю информацию, когда он вернется: кто где находится, только не местные работники, а подчиненные наших дорогих гостей. Может, что-то расскажут. Если будет слишком опасно, то просто походи и послушай. Канал связи держи открытым, узнаешь что-нибудь — сразу мне. — Принято. Выпрямившись, Мей отступила назад и растворилась в толпе, словно тут ее и не было. Проследив за ней взглядом, Эйджи фыркнул и затем поправил пиджак. — Вот и умничка, хорошо работает. Шоу «Улыбки Акихабары» шло в прямом эфире — огромная редкость для ток-шоу такого плана, другое дело, если там разбирали вот эти все невыдуманные истории, о которых невозможно молчать. Но просто развлечение и болтовня? Слишком много мороки. С другой стороны, никакой (почти) редактуры, прямой эфир требовал импровизации на месте. Зал, в который их повели, представлял из себя помещение с лесенкой зрительских мест, перед ними — диванами экспертов, которые будут изредка давать комментарии (здесь были места его и Ивакуры), а дальше — возвышенность с диванами уже для звезд шоу. Там же было кресло для ведущего, но, как знал Эйджи, тот обычно скакал по сцене, словно обезьяна, и времени посидеть на нем у него почти не было. Пока что они просто стояли за кулисами, пока в зале собиралась толпа. Глядя на Кагую, он шикнул: — Выпрями спину и больше покачивай бедрами, они это любят. — А как же двести грамм? — Покачивай бедрами, я тебе сказал, — процедил он. — И улыбайся. Позади раздались шаги, и он по-быстрому оглянулся назад; Ивакура Кидо, значит, в своем фирменном красном галстуке. Ростом он был словно сраная железнодорожная рельса, огромный, и Эйджи приходилось даже чуть-чуть — так, чтобы это не выглядело слишком уж глупо, надо знать меру — задирать голову, чтобы на него взглянуть. Да уж, рост — одна из первых заметных деталей в нем, сразу после аугментации рук: сложно было сказать, была ли это одна из лимитированных моделей или сделанная под заказ. Следом за Ивакурой, подпрыгивая на каждом шаге, семенила 2К; то и дело она что-то у него спрашивала, на что он либо что-то очень сухо отвечал, либо просто кивал, но следом уже за ней… Собака. Настоящая. Акита-ину? Ростом почти с саму 2К. Эйджи никогда не видел собак. Да и сомневался, что кто-то в студии вообще, кроме, разве что, каких-нибудь важных шишек из «Накатоми». Собака иногда лаяла, за что тут же получала шик от 2К — сразу после этого на морде проступало какое-то схожее с виной… можно ли сказать «выражение»? Но что-то во взгляде примерно походило. Но собака ловко манипулировала хозяйкой — спустя какое-то время та не выдержала и дала той вкусняшку. Заметив друг друга, они с Кидо отвесили друг другу короткий поклон. — Значит, нам с Вами сегодня придется там сидеть, — мрачным тоном проговорил он, намекая на места для второстепенных гостей. Можно было подумать, что ему это не нравится, но, как давно выяснил Эйджи, кажется, он просто так разговаривал вне зависимости от настроения. Поэтому в ответ он лишь криво улыбнулся, подтверждая. — Будем сидеть и не отсвечивать. Пусть кто-нибудь любуется сзади. Кидо скривился. — Не люблю, когда на меня смотрят камеры. Не мое дело — блистать. Ну конечно… — Все равно это полезно для дела, хотя бы краем лица. Для, знаете, позитивного восприятия толпой. Кидо вымученно улыбнулся, и Эйджи расплылся в улыбке следом. — Признаться, некоторое внимание все же льстит. — Вы себя недооценивайте. Стоит иногда почаще читать женские форумы, там самое интересное, — следом он наклонился к остановившейся чуть поодаль 2К. — Кохару-тян! В ответ та заулыбалась и помахала в ответ, следом направилась к Кирарин. Даже отсюда он краем уха слышал их диалог, продолжая тем временем бесцельную беседу с Кидо о деловых вопросах. Сопля явно испытывала теплые чувства к Кагуе, а потому вертелась вокруг нее, словно волчок. Уважение — отменное чувство, потому что на первом плане все равно будет их лейбл, а не 2К. Следом за Кохару крутилась и собака, пока Кидо не дернул поводок, заставляя ту сесть. — Минору-сан! Кирарин! Я слышала, что вы сегодня будете, но я думала, вы откажитесь, после того, как вас с тем старикашкой посадили! — Именно чтобы никто о нем и не вспоминал, мы сегодня и пришли… Кагуя продолжала улыбаться, но, видимо, покусать кого-то ей явно хотелось. Ну да, то шоу… Потешное было, главное, что денег им отвалили неплохо. — Блин! Я так рада! — 2К продолжила вертеться вокруг Кагуи, озираясь по сторонам. В предвкушении она сжала кулачки. — А кто третий гость? Тут никого не видно! И Кидо-сан ничего про это не узнал! Тот пожал плечами, словно подтверждая. В ответ Эйджи ослепительно улыбнулся и положил руку на плечо Кагуе. — Кохару-тян, мы и сами не в курсе. Видели внизу несколько машин, не больше. — Это кто-то очень важный, — прошипела его подопечная следом, строя страшные глаза. — Там охраны было — ужас. 2К нервно потерла руки. — Надеюсь, лучше, чем тот старикашка! — Судя по высоте ступенек в ави, я бы сказала, что старикашка по ним не поднимется. Нет, смотрите, с какой желчью она это произносит. То шоу ее до сих пор злит, невероятно. Рядом выдохнул Кидо, словно разделял это мнение. — Они стали приглашать слишком много стариков. Особенно на шоу с молодыми девушками. — Вы думаете, это о чем-то говорит? Я думаю, это просто для развлечения толпы: чтобы им было на что смотреть, пока старые козлы вещают. Эйджи свел брови на переносице, когда Кидо закивал. — Я собирал статистику. По целевой аудитории для производства мерчандайза. Наши зрители не слишком отличаются от ваших, хотя сложно сказать, что мы ее хоть как-то делим. В последнее время на волне популярности додзинси. Платят ли какие-то деньги авторы этих самых додзинси за использование образов? Помнится, была одна компания, попытавшаяся запретить рисовать непристойности со своими персонажами (то, впрочем, было шоу, а не их сфера, более безопасное поле), так после этого количество порно выросло в разы. — И там как и во все времена популярны сюжеты с кучей мерзких стариков и невинными айдолами. Кагуя даже бровью не повела. — Популярный нынче жанр на фестивалях. Говорят, сейчас в топе опять волшебницы. … что? Что ты сказала? С лицом мрачного неодобрения Кидо процедил: — Я уже к этому привык. Но ей, — он кивнул в сторону 2К, — еще рано такое видеть. Та, впрочем, лишь фыркнула. — Я в интернете и похуже видала! На лице Кидо — мгновенно мрак и ужас. — Что. — Это секрет! — Я твой менеджер. Какие могут быть секреты. Тень Кидо начала нависать над 2К скалой, но та и виду не подала. — Секрет, секрет, секрет! Надо было мой стрим смотреть. Эйджи попеременно переводил взгляд с одного участника странного диалога на другого. Кидо склонился к ней, захрустел металл; он сжал кулаки. Обреченным голосом он пробормотал: — Да у меня же работа… — Стрим, стрим, стрим! — капризно запищала она. — Было обещание! Обещание не выполнено! Вот и наказание! А ты? — она обернулась к Кагуе. — Смотрела мой стрим? Та закивала с жутко важным видом, так, что даже сложно было сказать, врала она или нет. Впрочем, судя по тому самому Крайне Заговорщическому Взгляду, с которым обычно были связаны все самые грязные секреты в Эдо, Эйджи сумел предположить, что, все же, дело было. Может, Кагуя заметила его взгляд, потому что мгновенно на почту пришла ссылка на видео, озаглавленное: «Десять Самых Грязных Ругательств В Эдо». О-о-о, Кидо лучше не знать. — Столько грязи я еще не видела. А я читала некоторые додзинси про себя! На лице Кидо не дрогнул ни один мускул. — Я запрошу материалы дела и посмотрю все потом, — процедил он ледяным тоном. — Вы можете просто зайти в интернет, Ивакура-сан, — фыркнул Эйджи. — Вы не настолько старый. — Но настолько занятой. У меня не так много помощников, как у Вас, Минору. — У меня просто очень хорошие связи. В ответ он вновь сверкнул улыбкой и пожал плечами. Долго, впрочем, они не поговорили; пришла ассистентка режиссера и погнала их на места. На фоне заиграла какая-то дешевая музыка, вечно звучавшая в таких передачах, свет немного приглушили для пущего эффекта при начале трансляции; все камеры нацелились в центр, где, под ярким светом прожектора, предстал ведущий — непонятного возраста мужчина с яркой афро-подобной прической, похожей на красный леденец. Ослепительно улыбнувшись, так, что этот оскал граничил уже с неестественностью, он взмахнул рукой и указал пальцем в камеру. — С вами «Улыбки Акихабары»! И с вами я, ее вечный ведущий, Фурупаву! Еще немного вступительной болтовни, которую сто процентов никто в зале не слушал, как и сам Фурупаву, скорее всего; наверняка зазубрил так, что от зубов отлетало, не особо вдумываясь в смысл. Затем началась стандартная сцена со стендапом: Фурупаву делал вид, что настолько заговорился, что на сцену выходил невзрачный — намеренно полная противоположность ведущего — человек, якобы его менеджер, который шлепнул его по голове бумажным веером, после чего они шуточно побранились; затем, он сделал шаг назад — так, чтобы камеры зацепили область позади него (чувствовал область съемки он неплохо), и указал назад, вновь заголосив: — Позвольте представить наших гостей! Кое-кто тут уже посещал наше шоу! Вы уже видели ее на нашем кожаном диване! — из зала донеслось несколько неловких смешков; Эйджи скосил взгляд в сторону, когда сидящий рядом Кидо прикрыл глаза и потер переносицу с крайне болезненным видом. — И это-о-о… Кирарин! Свет в зале зажегся; сидящая все это время (пока что) в одиночестве на диване для гостей Кагуя ослепительно заулыбалась и помахала толпе, прямо по методичке. Толпа тут же взорвалась: аплодисменты, крики фанатов, приветствия. Какая-то компания (все это, разумеется, попало на камеру) встали в совместную позу, создавая из пальцев «звезду» — ее символ; один нелепый тип задрал футболку с изображением неоновой звезды. Фурупаву не стал терять времени и подкатил к Кагуе, протянув ей руку, в ответ на что та легонько ее встряхнула. Затем поднес микрофон ко рту и подмигнул в зал. — Ну что, как сегодня добрались до студии? — Ой, это была… довольно обычная поездочка! — она глупо захихикала, точно улавливая ту градацию идиотского смеха, способного завлечь внимание безмозглой толпы. — Это просто прекрасно! А то говорят, трясет там немного, ха-ха-ха!.. Эйджи сконфуженно сузил глаза. Это была… шутка о чем? Позади засмеялась толпа, и он почувствовал себя глупо: люди здесь настолько тупым, что смеялись даже над чем-то совершенно невероятно глупым. Безмозглое поколение медиа. Но, плевать. Они здесь, чтобы стричь деньги на этих самых людях. Когда он убрал микрофон от лица Кагуи, то взглянул в зал и подмигнул вновь. — Смотрите, — громко зашептал он, — я только что получил непрямой поцелуй! На фоне включился звуковой эффект зависти — кто-то загудел вместе с ним, кто-то — рассмеялся. Кагуя излишне драматично схватилась за лицо, словно ее действительно это беспокоило. — Ну что же вы, господин Фурупаву! Теперь мои фанаты будут так расстроены! — И что они сделают? — показушно рассмеялся он. — Я просто пробегу вперед сто метров, пока они свалятся на втором от сердечного приступа! Ладно, вот это уже получше. В зале вновь донесся смех, не заглушивший, впрочем, брошенное кем-то: «я убью тебя, ублюдок!». Софиты навелись на Эйджи, и Фурупаву переместился уже к нему: — Господин Минору? — Добрый день, — с вежливой улыбкой отчеканил он. Фурупаву вновь зашептал в микрофон: — Сегодня с нами этот угрюмый господин, променявший карьеру на сцене на бытие тенью нашей звездочки! Но даже тень звездочки иногда сверкает ярче, чем ваш покорный слуга! Он поклонился, толпа вновь засмеялась; на фоне вновь донеслось негромкое «я все еще хочу тебя убить, ублюдок!», следом за чем невидимая доселе охрана схватила дебошира и потащила на выход. Эйджи проследил за этим взглядом, но затем вновь вернулся к ведущему. — Что ж, господин Фурупаву, сегодня Вы тоже сверкаете крайне ярко, так что нам придется постараться, чтобы Вас одолеть. Но, поверьте, — он улыбнулся шире, — мы это сделаем. Фурупаву легко рассмеялся, как и любой человек сцены, подхвативший игру. Взмахнул рукой, проводя по прическе. — Это все мой лак для волос! Следом за этим последовала традиционная минутка рекламы: на сцену выбежали девушки в обтягушках с табличками, за кем-то волосы несли, словно фату. Повертевшись и посверкав, словно бельмо на глазу, они тут же скрылись за кулисами, словно тут их никогда и не было. Однако, все это время звук камер был выключен, на фон была врублена стандартная голосовая заставка. Эйджи знал это, поэтому наклонился к Фурупаву и могильным тоном, не снимая улыбки, прошипел: — Еще раз притронешься к Кирарин — руки отрежу. Тот тоже не дрогнул лицом и тем же жизнерадостным тоном бросил: — Передайте жалобы моему менеджеру. Затем, когда звук вернулся, отскочил обратно в центр сцены и указал на выход из-за кулис: — Но сегодня у нас есть секретные гости, как вы и знаете, дамы и господа! Наша маленькая интернет-звездочка! Ответственная за то, чтобы вы не торчали десять часов на ногах на стадионах в ожидании очередного концерта, где вы ничего не услышите из-за ора толпы, а просто расположились в своем мягком и уютном кресле! Project 2K! На сцену следом выбежала Кохару, буквально источая энергию. Завертевшись на одной ноге, она подскочила и сделала свой фирменный жест: при приземлении расставила руки и ноги в стороны и затем подмигнула. Не ребенок, а просто кладезь медийных уловок. Кидо хорошо натренировал свою подопечную. На фоне заголосили фанаты, ее стандартную кричалку: «Project 2K — вместе навсегда; Project 2K — интернет наша кровь». Эйджи тут же связался с Кагуей: — Хлопай, звездочка, поддерживай ритм. Выбежав в центр, к Фурупаву, 2К указала пальцем куда-то в зал и заголосила: — Ханасака! Сиро! — следом еще несколько имен. — Рада вас всех здесь видеть! Зал тут же взорвался овациями и чьими-то криками, неимоверно счастливыми из-за того, что кумир помнил его имя. Рядом с Кагуей она выглядела совсем мелкой: сидя на диване, она даже не доставала ногами до пола. — Не стоит забывать про специального гостя, пришедшего следом, Оки-куна, тем, кого вы никогда в жизни не увидите! И кого вы никогда не погладите, а вот у меня есть такая привилегия! Фурупаву уже было хотел протянуть руку к собаке, все время смирно сидевшей рядом с Кидо, но та лишь взглянула на него — всего на мгновение — и тот сразу сдал назад, неловко улыбаясь. — А может быть, и нет! Ну что ж, с кем не бывает! И не забываем про другого спутника нашей драгоценной Project 2K, Ивакуру Кидо!.. На миллион шуток в лицо тот лишь сухо кивал, словно его это абсолютно не беспокоило; настоящая тень, не забиравшая ни грани внимания зрителей от своей подопечной. Поводок он передал Кохару, и Оки, виляя хвостом, положил морду им на колени. Кагуя быстро спохватилась, тут же начав чесать собаку, млеющую от такого внимания. Аудитория начала умиляться, и, следом, по обособленному каналу Эйджи пришло сообщение от Йошизуми: — Рейтинги растут. Мотайте на ус. Зверюшки, значит? Пока Фурупаву развлекал народ на сцене очередным глупым балабольством, сидящий рядом Кидо едва слышно процедил: — Поэтому не люблю публичные мероприятия. — Улыбайтесь, Ивакура-сан, — рассмеялся Эйджи. — Это Вам же на пользу. — Посмотри на этого клоуна. Эйджи скользнул взглядом по Фурупаву. — Его волосами разве что полы мыть, это правда. Неожиданно, Кидо хмыкнул. — У него там столько лака, что ими только стены прошибать. В эту секунду музыка, неожиданно, затихла; свет погас, оставив яркий прожектор только на замершем Фурупаву. Неожиданно резко он вытянулся, словно встав по стойке «смирно»; и, следом, вместо обычной музыки раздалась уже знакомая мелодия и первые слова гимна «Накатоми»... А вот и золотой мальчик. В следующую секунду унылый гимн сменился более задорной модной песенкой, а Фурупаву заговорщическим голосом зашептал: — И наш третий специальный гость. Вы не представляете, сколько крови и пота мы пролили, пытаясь заманить его в наши сети, но даже непобедимая «Накатоми» падет перед моим очарованием. С нами сегодня — командир «Ши-Тенно», достопочтенный Кирино Ханджиро! И развернулся — в противоположную сторону от того, откуда выходила Кагуя с 2К. Яркий прожектор мгновенно направился туда, пробивая мглу студии, и выявил человека: высокого, статного, пробирающим до глубины души взглядом. Но Эйджи видел — весь этот неимоверно суровый взгляд был мастерской игрой, вместе с этим — оценкой окружения, как у бывалого бойца. Кирино Ханджиро был идеальным рекламным образом: с молодым, лишенным шрамов лицом, высокий в меру, подтянутый. Прическа казалась небрежной, но Эйджи работал в медиа-пространстве три долгих года, и видел, что все это было до точного выверено стилистами, каждая выбившаяся прядочка. На Кирино был темно-красный пиджак, перчатки, черная рубашка… Дорогие кожаные туфли. В одного него сейчас было вложено больше денег, чем во всех людей тут вместе взятых. На фоне раздавались голоса, люди были в восторге: и шоке, что кто-то настолько именитый заявился в студию на такое дерьмовое шоу. Ну еще бы. Подойдя к Фурупаву, Ханджиро аккуратно взял в руки микрофон и обвел зал еще одним пристальным взглядом. — Я рад оказаться здесь сегодня, чтобы немного развеяться после всех будничных дел. Он легко рассмеялся, будто ему и правда было смешно. Фурупаву продолжал мельтешить рядом, но было заметно, как он немного побаивался Ханджиро. Впрочем, после такого смешка он немного осмелел и с азартом взглянул в камеру: — Ох, ну да! Все мы сегодня видели, что это были за дела, верно? На этой неделе господин Кирино Ханджиро… Что там было? Наркопритон? — Контрабанда, — мягко поправил его Ханджиро. — «Расемон». Дополнительные материалы, которые я, разумеется, не могу оглашать без моего пиар-агента, вы можете приобрести на сайте «Накатоми Дзайбацу». Толпа явно все еще пребывала под впечатлением, и он заулыбался вновь. — Расслабьтесь, у нас тут неформальная атмосфера. Я тут не на задании, — он вскинул руки. — Даже оружия с собой нет. Оно здесь, в общем-то, и запрещено. И вновь рассмеялся фальшивым смехом. Затем его пригласили на диван к остальным гостям, где он остановился. — Project 2K… — заминка. … -сан. Та сразу запищала от восторга. — Ой, я видела Вас по телевизору! Загляните на наш стрим! — Ну, я занятой человек, но… я рассмотрю такую возможность. Подрастающее поколение — это то, на что мы будем опираться в старости, не правда ли? По толпе пронеслись поддакивания, и Фурупаву начал изображать из себя старика с прихватившей спиной, следом за чем послышались смешки. Затем взгляд Ханджиро вцепился в Кагую: та мгновенно отвесила ему миллион комплиментов и попросила автограф. Ханджиро жеманно улыбнулся. — У меня не было возможности поблагодарить Вас за благотворительное выступление по поводу событий в Окинаве. Лицо Кагуи осталось спокойной маской, но Эйджи углядел, всего секундный сдвиг. Вряд ли даже самые внимательные фанаты поймут, с чем это было связано; взрыв в Окинаве стал довольно большой трагедией (на которой тут же начали навариваться медиа), и никто не удивится, что их кумир ощущает тоску после того, что там случилось. Следом Ханджиро опустился рядом с девочками; диван под ним заметно просел под тяжестью скрытых от человеческого взгляда имплантов. — Это наша работа, — продолжила Кагуя максимально спокойным тоном, — приносить успокоение людям в такие тяжелые времена. Хорошо держала маску. Эйджи… краем уха слышал от Йошизуми, что случившееся тоже не самым лучшим образом отразилось на ее ментальном здоровье. У них был запланирован тур в Окинаву, выступление с одной из местных групп, но сначала одну девчонку, одну из подружек по переписке, задушили и бросили где-то в трущобах, а потом какой-то умник рванул бомбу прямо под новеньким монолитом «Накатоми Дзайбацу». Фурупаву вновь развернулся к камерам. — Ну, раз мы все собрались, и сегодня с нами один из «Ши-Тенно», то я счел самой лучшей темой сегодняшнего дня — «Карма»! Или «Возмездие», по-моему, Вы умеете его приносить, да, Кирино-сан? Тот вяло улыбнулся. — Не то слово.