Десять месяцев на счастье или как влюбить в себя героиню.

      Блейза Забини нельзя было назвать героем или самоотверженным борцом за справедливость.       Много лет назад распределяющая шляпа решила, что в нем достаточно хитрости и амбиций, чтобы стать представителем дома великого Салазара Слизерина. Когда ему было одиннадцать лет, он не задумывался, хорошо это или плохо быть частью змеиного факультета. Сам Блейз ровно относился ко всем четырём факультетам, ну может только Пуффендуй был не его историей. Даже на Гриффиндоре он бы нашёл себе место. Но шляпа посчитала его недостаточно храбрым, впрочем, и недостаточно умным, хотя это довольно спорный вопрос.       Все годы обучения Блейз, памятуя советы матери, старался придерживаться нейтральной позиции. Его матушка никогда не оценивала людей по чистоте крови, а только по уму и толщине кошелька. Собственно, последнее его мало интересовало. Родной отец завещал ему довольно прибыльный бизнес.       Но ввиду политики магической Англии приходилось делать выбор. А не самый ли лучший выбор остаться в стороне от «правых» и «левых»? Этого выбора миссис Забини и придерживалась, а также прививала своему единственному сыну.       За свою недолгую жизнь Блейз только дважды нарушил это правило. В первый раз это случилось во время распределения по факультетам. Ещё стоя в вестибюле, в ожидании приглашения войти в Большой зал, он заприметил девочку с короткими чёрными, как вороново крыло, волосами. Она была очень миниатюрной, как будто её отправили в школу на пару лет раньше положенного срока. Но самым примечательным были её глаза глубокого изумрудного цвета.       В ту первую встречу Блейз только и успел ей улыбнуться, смущаясь по-детски своих первых чувств.       А дальше за него решила шляпа. Он - чистокровный маг в девятом поколении - отправился на Слизерин. Она - дочь чистокровного волшебника и маглорожденной ведьмы - оказалась за столом Гриффиндора, извечных противников змеиного факультета.       С тех самых пор, куда бы она ни пошла, Блейз старался невидимой тенью следовать за ней. В библиотеке подсовывать ей под руку нужный учебник, на уроках садиться через проход от неё и держать свой пергамент максимально открытым, чтобы при необходимости она могла списать. Но она никогда этого не делала. Девочка была очень самостоятельной и трудно сходилась с людьми.        Единственной возможностью для него находиться ближе к девушке стало приглашение в клуб Слизней на шестом курсе. Его пригласили за бесспорный талант, а её за небывалое везение, иначе это и не назовёшь. Успехов в зельеварении предыдущие шесть лет она не демонстрировала, а тут с первого раза приготовила идеальный Напиток живой смерти. Однозначно везение.       На заседаниях клуба они всегда ужинали за одним столом, и Блейз в полной мере пользовался этой возможностью, чтобы как можно лучше рассмотреть объект своей влюблённости. Девушка выросла и к своим шестнадцати годам расцвела и стала такой же прекрасной, как и цветы, в честь которых была названа.       Маргари Поттер была девушкой невысокого роста, чуть больше пяти футов, что по мнению Блейза было идеальным. Рядом с его шестью футами и двумя дюймами она казалась ему ещё более хрупкой, что приводило неокрепший подростковый мозг в полный восторг.       Блейз любил представлять, как она будет вставать на цыпочки, чтобы поцеловать его, а он будет своими ладонями подхватывать её под ягодицы и поднимать вверх, закидывая её ноги себе на талию.       Каждый раз он невзначай старался сесть по правую руку от неё и проявить себя с самой лучшей своей стороны. И каждый раз она недоверчиво смотрела на него, ожидая когда он покажет свою слизеринскую сущность. Но на то он и слизеринец: хитрый, амбициозный, всегда добивающийся своей цели. Потом всё пошло наперекосяк. Она стала символом сопротивления, он же был просто слизеринцем, а значит априори плохим парнем.       На седьмой курс она не вернулась, и каждый Мордредов день Блейз боялся услышать от Драко, что её поймали. Однажды так и случилось.       Ещё ни разу Драко не возвращался настолько изувеченным из дома. Тогда он помог Маргари бежать, и Блейз был безмерно благодарен за это.       А потом случилась битва при Хогвартсе. Именно тогда он видел её в последний раз. Прекрасная дева - воительница, неповторимая в своём праведном гневе.       О, как бы ему хотелось встать рядом с ней и дать отпор Пожирателям. Может, тогда она обратила бы на него внимание. Но Блейз не мог так поступить с матерью, поэтому он сделал то, что сделал. А именно помог эвакуировать всех школьников младше пятого курса.       Он прикрывал им спины по пути к потайному ходу, отражая случайные проклятия, и не ушёл, пока не убедился, что все ввереные ему дети покинули школу. После чего передавал каждого ребёнка с рук на руки родителям только после тщательнейшей проверки личности.       Утром всё закончилось, и он узнал, что Маргари победила, навсегда уничтожив змеемордого.       Он не мог вернуться туда. Что бы он сказал?       Эй, привет, я сбежал, но теперь вернулся. И ещё я влюблен в тебя с первого курса… Бред!       Поэтому Блейз просто вернулся в свой Лондонский особняк, в котором проживал один. Мать предпочитала оставаться в Италии и не вмешиваться в его жизнь, считая его достаточно разумным, чтобы не влипнуть в неприятности.       Во второй раз он ошибся на шестом году обучения в Хогвартсе.       Было слишком поздно что-то исправлять, когда он понял, что Драко Малфой стал его другом. Настоящим, а не как те прихлебатели, что вечно таскались за блондином.       Блейз был единственным, кто знал что на самом деле творилось с Драко. И какую непомерно тяжёлую ношу он вынужден нести. Стоит отдать Драко должное: он никогда не просил друга о помощи, хотя тот неоднократно предлагал спрятать семью Малфоев в своём поместье в Италии. Но Драко каждый раз отказывался, боясь гнева змеелицего урода.       И из-за этой дружбы Блейз сейчас вынужден был находиться здесь. В большом судебном зале Визенгамота. Ему вменяли сокрытие информации о причастности некоторых магов к запрещённой группировке Пожирателей смерти. Проще говоря, Министерству были нужны деньги.       Всех мало-мальски замеченных в общении с Пожирателями призывали к ответу. А это все слизеринцы. Что было самым смешным в этом театре абсурда, что другие факультеты остались в стороне. Повестки получили только представители зелёного дома.       Дело каждого рассматривали в отдельности, полным составом Визенгамота. Блейз был последним перед перерывом на обед, а после ожидалось заседание по делу Драко Малфоя, на котором он планировал выступить свидетелем защиты, если его, конечно, не упекут за дружбу с Малфоем.       Блейз усмехнулся и вошёл в распахнутые двери. На таких заседаниях, как правило, не было свидетелей или зрителей. Поэтому горстка людей, сидящих в тени, его немного озадачила, но не смогла выбить из колеи.       Сопровождаемый аврором, он вышел в центр зала и присел на стул с высокой спинкой, окружённый цепями. Жуткий антураж сопровождался полумраком, яркий свет падал только на стул, все остальные оставались в полутьме. - Дело номер 563, заседание ведёт Тиберий Огден – председатель Визенгамота, секретарь – Персиваль Уизли, - пробасил старый волшебник и стукнул молотком по кафедре, призывая к порядку.       Блейз со скучающим видом рассматривал членов Визенгамота. К самому Огдену вопросов не было: волшебник хоть и разменял тринадцатый десяток, но всё ещё оставался в своём уме. И так же как и семья Забини, предпочитал держать нейтралитет. Многие места были пусты. Представители многих семей либо погибли, либо сами были обвиняемыми. - Назовите Ваше имя и дату рождения. - Блейз Забини, тридцатое ноября 1979 года рождения. - Полное имя, мистер Забини. - Бальтазар Блейз Забини. И, надеюсь, эта информация останется строго между нами, господин верховный чародей.       Со стороны зрительской трибуны послышался тихий смешок, прикрытый кашлем. Блейз удовлетворительно хмыкнул и откинулся на спинку стула. - Мистер Забини, Вам выдвигается обвинение в сокрытии информации о принадлежности некоторых магов к Пожирателям смерти. Вы признаете свою вину? - Я бы попросил немного конкретики, а то не ровен час вы на меня всех Пожирателей повесите, - Блейз закинул ногу на ногу и расправил лацканы своего пиджака. – Информацию о каких именно магах я по Вашему скрывал?       Тиберий пожамкал губами, сверился со списком и заговорил: - Было ли Вам известно, что Драко Малфой, Винсент Кребб, Грегори Гойл и Теодор Нотт приняли метку? - Что касается мистера Кребба и мистера Гойла, то эти два идиота чуть ли не кричали об этом на каждом углу. Услышать их мог любой, у кого есть уши. Что касается мистера Нотта, то мы не были настолько близки, чтобы секретничать по углам.       Блейз поднял правую руку и прислонил указательный палец к губам. Ему ужасно не хотелось подставлять ни себя, ни Драко. Выбор был невелик: соврать и, возможно, навлечь на себя гнев судьи или сказать правду. - О причастности Драко Малфоя к Пожирателям смерти мне стало известно в октябре 1996 года. - То есть Вы признаете, что скрыли информацию о Пожирателе смерти? - У меня к Вам встречный вопрос: кому я по Вашему мнению должен был сообщить об этом?       Маги зашептались, пауза затянулась, наконец волшебник с заднего ряда выкрикнул: - Вы должны были доложить в Аврорат! - Серьёзно? – идеальная бровь поползла вверх. – Не мне вам рассказывать, что Аврорат плясал под дудку змеемордого урода с лета 1996. - Но это не отменяет Вашей осведомленности, - продолжил Тиберий. - Не отменяет, но я не считаю себя виноватым в том, что не доложил в Аврорат. Думаю, я бы долго не прожил после такой эскапады. А я, знаете ли, жить хочу: мне ещё пятерых детишек надо сделать одной восхитительной волшебнице.       Довольная улыбка расплылась на лице Блейза, когда на короткое мгновение он представил свою семью: красавицу Маргари, четверых сыновей и лапочку-дочку, самую сладкую девочку во всём мире. - Хорошо, мистер Забини, принимается, - Тиберий переложил листы пергамента с места на место и вновь посмотрел на Блейза. - Где Вы были в ночь с первого на второе мая 1998 года? - После прихода Пожирателей к границам школы я помогал эвакуировать школьников в трактир Кабанья Голова через тайный ход в выручай-комнате. После чего передавал детей родителям. Ему на самом деле стыдно, что он не участвовал в битве. Возможно, всё закончилось бы гораздо быстрее, будь он на поле боя. - Ваши слова может кто-нибудь подтвердить? – всё тот же волшебник с заднего ряда. Жаль, что задние ряды утопают в сумраке, и Блейз не видит, кто именно кричит. - Боюсь, я не подготовился и не привёл свидетелей защиты. Но Вы можете обратиться к каждому из детей, что были эвакуированы, и они подтвердят мои слова. - То есть сейчас Ваши слова некому подтвердить?       Тупые идиоты. - Нет, господин верховный чародей.       Со зрительских трибун раздалось покашливание, и Блейз услышал шаги. Представление не впечатлило, и зрители решили покинуть трибуны?       Что ж, Блейз не шут, чтобы развлекать всех желающих. - Господин верховный чародей, я могу подтвердить слова мистера Забини.       Мерлин…       Голос, услышанный Блейзом, был самым желанным из всех, его восхитительная ведьма всё это время была здесь. Он повернулся и впервые за два месяца увидел её.       Глубокие синие круги залегли под глазами, казалось, что Маргари стала ещё меньше, её волосы отросли и были забраны в хвост. Одета она была в простое синее платье-футляр и черную мантию. Блейз сглотнул, внутренне желая схватить её в охапку и сбежать в Италию, где бы он мог заботиться о ней. - Мисс Поттер? - Да, мистер Огден. Я своими глазами видела, как мистер Забини сопровождал детей и отражал пролетающие мимо заклинания, стараясь защитить детей. Если возникнет необходимость, то я могу предоставить свои воспоминания. - Ваши показания будут внесены в протокол, мисс Поттер, - Тиберий скрипнул зубами, показывая, что не очень доволен выходкой девушки. - Также попрошу отметить, что мистер Забини ни разу на моей памяти не высказал свою позицию, как приверженца чистокровной политики. Слизерин – это ещё не приговор, господин верховный чародей.       Волны праведного гнева исходили от девушки. Она украдкой посмотрела на Блейза, коротко кивнула и вернулась на место, погруженная в свои мысли. - Кто за то, чтобы признать мистера Забини виновным в сокрытии информации? – проскрипел Тиберий. Вверх взметнулось около десятка рук.       Остальные слова Тиберия Блейз предпочёл не слушать: и так было ясно, что он отделался лёгким испугом, и даже штраф им не удалось назначить. Благодарить, конечно, стоило Маргари, что Блейз и собирался сделать.              После завершения заседания Блейз поднялся, поправил запонки на манжетах и направился в сторону Маргари. Девушка сидела на трибуне, нервно выкручивая пальцы и что-то постоянно повторяя. Вблизи её вид оказался ещё более плачевным. Год скитаний и непрекращающиеся суды над Пожирателями измотали девушку до крайности. - Мисс Поттер, мисс Грейнджер, - он слегка склонил голову в приветствии. – Позвольте выразить свою признательность. Ваше слово в нынешнее время имеет огромный вес. - Я за справедливость, мистер Забини, - усталые изумрудные глаза посмотрели на него. - И именно поэтому Вы выступаете свидетелем защиты по делу Драко? - У Драко много грехов, но он не виноват в том, что его отец-мудак, мистер Забини. - Не могу с Вами не согласиться, мисс Поттер, - Блейз усмехнулся. - Смею ли я надеяться, что вы с мисс Грейнджер составите мне компанию на предстоящем заседании?       Витиеватые изысканные речи были коньком Блейза. Мать из года в год муштровала его, заставляя соответствовать занимаемому положению. Но насколько было бы проще, если бы он мог общаться с Маргари без всех этих словесных танцев.       Переглянувшись с Гермионой и словно о чем-то безмолвно посоветовавшись, Маргари вернула свой взгляд на одетого с иголочки Блейза и ответила. - Если наша компания кажется Вам уместной, то мы будем не против Вашего соседства.       Ещё ни разу в жизни Маргари не приходилось так утруждаться в общении с представителем Слизерина. Забини не вызывал у неё негативных эмоций, но и положительных тоже. Для девушки он был нейтральным. Определённо красивым, даже очень, с высокими скулами и тёмными миндалевидными глазами. Будь Маргари повнимательнее, то, конечно, заметила бы, что Блейз не сводит с неё своего взгляда. Но мысли девушки были полностью заняты предстоящим заседанием. ***       В зал после обеденного перерыва постепенно начали возвращаться члены Визенгамота. Все слушания по делам Пожирателей смерти проходили за закрытыми дверями, присутствовать могли только свидетели защиты или обвинения. Суд был долгим, нудным и тяжёлым. Драко был измотан после почти двух месяцев, проведённых в Азкабане. Его некогда светлые волосы свалялись и больше походили на комковатую шерсть кота Грейнджер, отличаясь только цветом.       Заседание длилось не один час, когда наконец начали вызывать свидетелей защиты. Первой, естественно, вышла Маргари, её речь была чёткой и проникновенной. Она убеждала судей, что дети не должны отвечать за грехи своих родителей, и что в самые значимые моменты противостояния Драко в силу своих возможностей оказывал ей помощь: будь то брошенная в руки Маргари во время битвы палочка или отказ опознать девушку, когда её поймали егеря.       Особый акцент Маргари сделала на том, что Драко опустил палочку и не стал убивать директора. Это доказывало, что он не плохой человек, просто ему довелось совершить плохие поступки.       Не менее насыщенная речь была у Гриффиндорской заучки Грейнджер. Кто бы мог подумать, что после стольких лет взаимных оскорблений она встанет на защиту чистокровного сноба.       Блейз прекрасно видел, что чаша Фемиды склоняется в сторону невиновности Драко. Конечно, были и обвинения, в частности, в использовании Империо, что само по себе было прямым билетом в Азкабан. Но Блейз всё же верил, что его единственному другу удастся избежать наказания. - Свидетелем защиты вызывается Блейз Забини.       Решительность в тёмных глазах и плавность движений показывали всем, что Блейз уверен в своих словах и в своём праве находиться здесь. - Мистер Забини, - начал обвинитель. – Подтверждаете ли Вы, что Вам было известно о причастности Драко Малфоя к организации Пожирателей смерти? - Да, но хочу отметить, - он прервал обвинителя, едва тот открыл рот. Да простит его Драко, но он должен это сказать, - что Драко не делал этот выбор, за него всё решил Волдеморт. Змеемордому нужны были рычаги давления на семью Малфой, и он выбрал Драко для этих целей. Таким образом, он мог влиять и на родителей, угрожая расправой над их единственным сыном, и на самого Драко, шантажируя смертью матери. - Это правда, мистер Малфой? – Тиберий Огден внимательно оглядел тяжело дышащего Драко. – Ранее Вы не упоминали, что подверглись шантажу.       Потом Малфой обязательно выскажет всё, что он думает о Забини, но сейчас его основной задачей было вытащить свою задницу из тюрьмы. - Вы думаете, я по доброй воле стал служить Тёмному лорду? - Мистер Забини, - обвинитель вновь обратился к Блейзу, - было ли Вам известно о задании, что поручил мистеру Малфою Тёмный лорд? - Драко в течение года саботировал убийство директора Дамблдора по одной единственной причине: мы уже знали, что директор умирает. Драко просто тянул время, дожидаясь, пока директор умрёт сам. Или вы думаете, что имея под рукой неограниченные магические возможности, он действительно не мог совершить преступление намного раньше? К тому же Дамблдор не был глупцом: ему отлично было известно о задании Драко.       В зале поднялся гвалт: многие выкрикивали с места, кто-то просто неверяще смотрел на Драко и Блейза. Председателю пришлось несколько раз стукнуть по кафедре, прежде чем в зале воцарилась тишина. - Вы утверждаете: Вам было известно, что директор при смерти. Но нигде об этом не сказано. Дамблдор умер от заклинания Авада Кедавра. - Летом перед началом шестого курса со мной связался профессор Снейп и попросил вывести на мою матушку. Как известно, мама является мастером зельеварения, а также владеет несколькими аптеками и может легально достать абсолютно любой ингредиент для зелий, - Блейз сглотнул. – Список ингредиентов, что был нужен Снейпу, был очень специфическим. Имея только список ингредиентов, мама вычислила зелье, что собирался сварить профессор. Оно называется «Зелье жизни», в его состав входят плаценты девяти разных магических животных. И данное зелье используется только в двух случаях: как мощный антидот к Напитку живой смерти и как способ продлить жизнь подвергшемуся проклятию Чёрной смерти. По несчастливой случайности мой третий отчим умер именно от этого проклятия, и мама на протяжении полугода отпаивала его именно этим зельем. А увидев первого сентября профессора Дамблдора, а точнее его черную руку, я сложил два и два и пришёл к неутешительному выводу: жить ему оставалось максимум год. - И Вы поспешили доложить мистеру Малфою об этом? – казалось, обвинитель нащупал нить, способную вместе с Драко утопить и Блейза. - Естественно, нет. Тогда я ещё не знал, что у Драко есть метка. Маргари не верила собственным ушам. Всё это время Драко знал, что Дамблдор умирает? Забини понял только по ингредиентам для зелья? Либо Забини говорил правду, либо был искусным лжецом. Маргари предпочла верить в честность Блейза. - Мне стало известно о задании после того, как Драко подвергся нападению со стороны другого ученика. - Вы знаете, кто напал на мистера Малфоя? - Нет.       Теперь он врал, она чётко прочитала это во взгляде, что Блейз украдкой бросил в её сторону. - Мы вас услышали, Мистер Забини, можете быть свободны.       На негнущихся ногах Блейз вернулся на свое место рядом с Маргари. Она встречала его тёплой улыбкой и признательностью в глазах. Только ради этого он готов был ещё хоть весь день просидеть на той скамье. - Господин верховный чародей, я могу подтвердить слова мистера Забини. - Мисс Поттер? О чём именно Вы говорите? - Перед смертью профессор Снейп отдал мне свои воспоминания, и в них чётко говорилось о том, что директор Дамблдор подвергся проклятию. Также профессор знал о том, что Драко Малфою поручено убить директора. Я могу дать просмотреть эти воспоминания, но только Вам. Суд по делу профессора Снейпа, насколько мне известно, будет одним из последних, и до того момента я бы хотела сохранить эти воспоминания, - Маргари перевела дух и вызывающе посмотрела на судью. - Хорошо, мисс Поттер. Внесите Омут памяти.       На пятнадцать минут в зале суда воцарилось молчание. - Суд удаляется для вынесения решения, перерыв двадцать минут, - пробасил Тиберий, едва вынырнув из Омута.       Маги стали потихоньку покидать зал суда. Драко заковали в наручники и увели в отдельную комнату. - Ты солгал, - в голосе не было упрёка или обвинения, просто констатация факта. - О чём вы, мисс Поттер? Вы же слышали, что я клялся говорить только правду, - Блейз улыбнулся, от чего ямочки на его щеках стали более выразительными. - О, брось, Блейз! Ты знаешь о чем я говорю, - терпение не было основной добродетелью Маргари. - Надеюсь, не сочтёте за грубость, если и я обращусь к Вам по имени, Маргари, - имя девушки он особо выделил, будто пробуя его на вкус. – Драко никогда не называл имени волшебника, напавшего на него. Всё, что мне известно, - это лишь мои соображения на этот счёт.       Почему он такой невыносимо вежливый сегодня? Что побудило чистокровного слизеринца присоединиться к ним? За всё время совместного обучения они и перемолвились-то парой десятков ничего не значащих фраз. - Можешь называть меня просто Гарри, мы не в высшем обществе, да и я не чистокровная леди.       Это было его триумфом: всего несколько часов, и она разрешила называть её сокращённым вариантом, что было доступно только друзьям. Всех остальных она всегда одергивала. - Благодарю за оказанную честь. Окажи ответную услугу, обращайся ко мне исключительно по имени.       Он был доволен исходом этой встречи. Сегодня Блейз Забини стал на один маленький шаг ближе к своей мечте. - Не мог не отметить, что с вами нет младшего Уизли, надеюсь, с ним все в порядке? – искренности в вопросе не было ни грамма. Блейз относил Рона к категории людей, не заслуживающих его внимания. Чистокровный маг, а толку от него ноль. Все время и выезжал только за счёт Поттер и Грейнджер. - Он не смог присутствовать, - Гермиона поджала губы, ей явно была неприятна тема Уизли. Неужели трудности в раю? Или не сошлись во мнениях? Впрочем, его это мало касалось: пока Уизли не протягивает свои клешни к Поттер, то может хоть на голове стоять. Ему будет всё равно. - У него иное мнение насчёт Драко, - на лицо Маргари набежала тень, подтверждая догадки Блейза в отношении расхождения во взглядах. - Судьи возвращаются, - прокомментировала Грейнджер и шикнула на них. - Прошу тишины в зале, - Верховный чародей стукнул тяжёлым молотком по кафедре. – Введите заключённого.       Драко шёл с высоко поднятой головой: что бы сейчас ни решили судьи, от него больше ничего не зависит. Все, что мог, он уже сделал. - Мистер Малфой, принимая во внимание Ваше несовершеннолетие на момент принятия метки, а также угрозу жизни вашей семье за отказ стать Пожирателем смерти; также на основании свидетельских показаний суд Визенгамота постановил: первое - наложить на Вас запрет на выезд из страны в течение пяти лет; второе – обязать в течение двух лет ежемесячно проходить проверку Вашей палочки в Аврорате; третье – обязать закончить свое обучение в школе чародейства и волшебства Хогвартс путем повторного обучения на седьмом курсе; четвёртое – выполнение общественных работ в размере двухсот восьмидесяти восьми часов. Отработать свои часы Вы можете в Хогвартсе, помогая восстановить школу; пятое – наложить штраф в размере ста тысяч галлеонов, – Тиберий пожамкал губами, словно сомневаясь, а не продешевили ли они. – Ввиду заключения мистера Малфоя старшего в Азкабан, арест с Вашего имущества будет снят в Вашу пользу. Решение суда окончательное и обжалованию не подлежит, - Верховный чародей вновь стукнул молотком по кафедре. – Снимите с мистера Малфоя наручники.       Стоило только наручникам покинуть запястья Драко, как он тут же оказался в объятиях своей матери. Ей было всё равно, что он нормально не мылся вот уже два месяца, что от него остались только кожа да кости. Она была счастлива, что её сын, пусть и условно, но свободен.       Блейз поднялся со своего места и коротко кивнул девушкам. - Дамы, прошу меня простить. Было приятно провести вместе время. Он не стал дожидаться ответа и поторопился поздравить своего друга. ***       На протяжении почти трёх месяцев каждый день Маргари Поттер был похож один на другой. Она практически не спала и очень плохо питалась, в основном на ходу, а если повезёт, то в министерской столовой. Вот уже три месяца она каждый день с упорством соплохвоста посещала заседания Визенгамота. Единственным её желанием было торжество справедливости: чтобы каждый заплатил соответствующую цену за свои поступки.       Очень часто к ней присоединялась Гермиона: вместе было гораздо проще противостоять Визенгомоту в спорных моментах. За прошедшие дни девушки от корки до корки выучили свод законов Магической Британии и могли даже среди ночи ответить о чем гласит поправка С к пункту шесть в законе о запрете использования магии крови. Кстати, именно этот закон она собиралась сегодня частично нарушить.       Дело было в подпитке родового камня. Кричер ходил за ней уже целый месяц, убеждая, что немного её крови и магии помогут дому ожить. Маргари решила внять просьбам домовика и после посиделок с друзьями спуститься в подвал и прочитать несколько катренов, любезно подготовленных Кричером.       Сегодня был особенный день. Вчера прошло последнее заседание над пойманными Пожирателями и причастными к их деятельности, а сегодня у Маргари был день рождения. Тот самый день, до которого она и не мечтала дожить. Первой её, естественно, поздравила Гермиона, с первыми лучами солнца ворвавшаяся в её спальню. После битвы девушки жили вместе на площади Гриммо 12, пытаясь привести жилище в надлежащий вид по мере своих возможностей.       Общими усилиями были отремонтированы две спальни и кухня. На остальное им просто не хватало времени. Последние дни Маргари всерьёз рассматривала идею о том чтобы взять молодого эльфа в дом, разумеется, со всеми социальными гарантиями.       Кричер хоть и продолжал служить девушке, но был уже очень стар и не мог в одиночку содержать такой большой дом в порядке. Оставалось найти свободного эльфа, готового работать у неё . Решить этот вопрос она также планировала сегодня, и для этого ей был нужен Кричер. У кого как не у домового спрашивать откуда берутся эльфы? Позавтракав на кухне и отправив Гермиону в Хогвартс, который она помогала восстанавливать, Маргари принялась за реализацию первого пункта из обширного списка дел на сегодня. - Кричер! - Что угодно молодой хозяйке? - домовик склонился в поклоне. - Скажи мне, Кричер, а если я захочу нанять домового эльфа, то куда мне следует пойти? - Молодая хозяйка недовольна старым Кричером, - запричитал эльф, подвывая. - Кричер, я тобой очень довольна, но дом большой, и ему нужен надлежащий уход. Отвечай, если знаешь, куда мне идти, - с этим домовым всегда надо было показывать кто главный в доме, иначе своими причитаниями он способен был вывести даже Гермиону. - Хозяйка может сказать какой эльф нужен, и Кричер сам найдёт подходящего. - Это значительно облегчит задачу. Нам нужен свободный эльф, способный заботиться о большом доме, готовить, убирать, выполнять мелкие поручения и согласный работать за зарплату и один выходной в неделю. - Ни один уважающий себя эльф не согласится работать за зарплату, - проскрипел домовик. – Но Кричер постарается найти нужного. Только молодой хозяйке все равно придётся магически привязать эльфа, чтобы он мог брать силы из камня рода. - Без этого никак? - Никак: свободные эльфы намного слабее домашних. Им неоткуда подпитываться, поэтому они обитают на местах силы, чтобы хоть немного использовать магию. - Я тебя поняла, отправляйся на поиски.       Кричер тут же исчез с громким хлопком.       А Маргари задумалась над словами эльфа. Какими бы благими ни были намерения Гермионы, но она не учла одного. Эльфы не хотели свободы. И если смотреть на ситуацию с той стороны, что открылась Маргари, она их вполне понимала. Кто по доброй воле откажется от магической подпитки, позволяющей жить дольше и колдовать лучше?       Отвлёк её от размышлений стук в окно. На подоконнике сидел крупный чёрный филин с ярко-жёлтыми глазами. Почтальон был ей смутно знаком, но никак не получалось вспомнить у кого именно она видела эту птицу. К лапе филина были привязаны небольшая коробка и пергамент. Прежде чем взять посылку Маргари проверила её на наличие скрытых чар и ничего не обнаружила, что уже было хорошим знаком.       Дорогой пергамент похрустывал в руках. Дрожащими пальцами Маргари сломала восковую печать, на которой был оттиск, судя по всему, магического знака всех стихий, заключённого в кольцо уробороса. С замиранием сердца она открыла письмо от неизвестного адресата. Ей от чего-то казалось, что это письмо способно изменить её мир, и оттого она страшилась и в то же время страстно хотела его прочитать.       Милая Маргари…       Не знаю, имею ли я право так к тебе обращаться?       Приятно осознавать, что сейчас мы с тобой одни: ты и я. Читая эти строки, ты невольно думаешь обо мне. Кто я? Как меня зовут? Пусть мгновения, но сейчас для тебя никого нет, кроме меня. И не только мои слова, но и мои мысли, которые они несут, нежно и ласково обнимают тебя. Спокойно и хорошо ли тебе в этих объятиях, моя хорошая? Прошу, забудь о прошлом, не тревожься о будущем. Что было и что будет — сейчас совсем не важно. Живи настоящим, живи этими мгновениями. И будь счастлива, моя девочка. А я буду оберегать тебя.       С днём рождения!       P. S. Все подсказки уже у тебя в руках.       На одну короткую секунду её губы растянулись в улыбке, но уже в следующую глубокая морщина между бровей возобладала над улыбкой, и взгляд из счастливого превратился в настороженный. Маргари ещё раз вчиталась в текст письма. Это было не первое любовное послание за последние месяцы. Сейчас она была популярна как никогда. И все, кто имел хоть граммульку мозгов, стремились расположить её к себе, а ещё лучше окольцевать.       Поначалу ей как девушке было очень приятно получать любовные письма, маленькие подарки, цветы, но внутренний параноик выл и, не переставая, убеждал не поддаваться очарованию слов. Девушка стала игнорировать письма от незнакомцев, перепоручив их Кричеру, и если в них было что-то действительно важное, тогда она отвечала. Себе же она оставляла корреспонденцию от друзей и официальных лиц государства.       Это письмо выбивалось из общей кучи любовных посланий. Может, своей искренностью, а может, загадкой, что так любила разгадывать Маргари.       Свернув пергамент, она вновь всмотрелась в оттиск на воске. Память оставалась безмолвной: по отдельности она прекрасно знала эти знаки, однако не могла вспомнить, есть ли среди знакомых ей людей обладатели этого герба.       Рука потянулась к зелёной бархатной коробочке. Предварительные чары распознавания тёмного волшебства не дали отклика, и девушка решила открыть футляр и исследовать то, что спрятано внутри.       На бархатной подушке лежала подвеска в виде цветка маргаритки, инкрустированная бриллиантами. На нескольких лепестках была гравировка: Мир, Надежда, Любовь. Прежде чем взять подвеску в руки Маргари снова наложила чары - отклика так и не было. На подвеске не было ничего запрещённого.       Подцепив пальчиками цветок, Маргари вытащила подвеску из футляра. Оказалось, что она висела на тонкой цепочке, также из платины. Камни переливались на свету, бликами озаряя лицо девушки. Она была уверена в том, что подвеска баснословно дорогая. На её памяти лишь некоторые из её знакомых могли себе позволить такие траты. - Тёмный волшебник подарил хозяйке защиту от сглаза и любовных зелий, - проскрипел Кричер. – Кричер выполнил указание хозяйки, Кричер привёл двух молодых эльфов.       Маргари встрепенулась, словно вышла из транса, куда её завлекла красота подвески. - Ты что-то знаешь об этом украшении? Видел его раньше? - Кричер видел его однажды на шее тёмной волшебницы, она была гостьей в этом доме, ещё когда была жива хозяйка Вальпурга, - Кричер склонился в подобострастном поклоне. - А что насчёт защиты? - Кричер чувствует чары защиты и чары, определяющие любовные зелья. Хозяйка тоже будет чувствовать, когда примет род Блэк. - Значит, она не опасна, и я могу её надеть? – Маргари нежно провела по лепесткам. - Хозяйка может.       Переминающиеся с ноги на ногу домовые, одетые лишь в рваные наволочки, наконец привлекли внимание девушки. - Как вас зовут? - Тилли и Вилли, о великая победительница тьмы, - ответила, судя по всему, девочка-эльф. Следом они оба склонилась в поклоне, касаясь ушами пола. - Кричер объяснил вам условия? - Строгий старый эльф сказал, что нам будут платить зарплату и давать выходной, но Тилли и Вилли это не надо. Нам только нужны семья и дом, о котором мы сможем заботиться, - большие словно мячи для гольфа голубые глаза смотрели с волнением на девушку. - Это мои условия Тилли. Один галлеон в неделю, приличная одежда на вас и один выходной в неделю: либо так, либо никак. Если вы согласитесь, я не просто приглашу вас в дом, я поделюсь с вами магией рода. - Это очень хорошее предложение, мы согласны, - эльфы снова поклонились. - Кричер, покажи им где отныне они будут жить и подбери приличную одежду, соответствующую статусу. С этого дня вы слушаете указания Кричера и мои, естественно. Сегодня вечером после ухода гостей я напитаю камень рода и поделюсь с вами магией. А теперь ступайте. - Спасибо, хозяйка.       Все трое эльфов исчезли с тихим хлопком. Маргари вновь перевела взгляд на подвеску, лежащую в руках. Отбросив последние сомнения, девушка застегнула замочек на своей шее. Подвеска идеально легла в ложбинку меж грудей, подчёркивая привлекательные округлости. ***       Сказать, что Гермиона была недовольна появлением двух эльфов в доме, это не сказать ничего. Все доводы, касающиеся того, что Кричеру просто не под силу одному восстанавливать дом, не имели успеха. Только после того, как сами эльфы сказали шатенке, что хозяйка Маргари пообещала им зарплату и выходные, Гермиона немного успокоилась, но всё равно продолжала хмурить свое милое личико.       Маргари, несмотря на свой вспыльчивый характер, старалась не идти в конфронтацию с Грейнджер. К своему удивлению предпочла спокойный аргументированный разговор привычным крикам с пеной у рта. Взрослеет, не иначе.       К шести вечера, когда начали собираться гости, домовики привели в порядок гостиную и огромную столовую с витражными окнами и выходом на задний двор.       Изначальные дружеские посиделки переросли в наплыв огромного количества гостей.       Пришли все Уизли и даже Джордж, хотя он предпочитал страдать в одиночестве. Сегодня он не был весёлым, но хотя бы вышел к людям, а это означало, что он на пути к выздоровлению. Смотря на это, миссис Уизли тоже преобразилась. Перси и Артур забежали ненадолго, выпили по бокалу огневиски за здоровье именинницы, поздравили и снова унеслись в Министерство. Окончание судов ещё не значило окончание работы. На носу были выборы министра магии, и Кингсли требовалась вся поддержка его сторонников.       Следом за Уизли прибыли Андромеда с малышом Тедди. Маргари уже не в первый раз предлагала Андромеде переехать в особняк на Гриммо, но средняя из сестёр Блэк отказывалась, аргументируя это тем, что Гарри молода, и сейчас самое время заводить знакомства и влюбляться. А наличие её и Тедди в доме будет накладывать обязательства на Маргари. Девушка не унывала и сегодня планировала в очередной раз попытаться переубедить женщину.       Невилл появился в сопровождении Ханны Аббот, извинился, что не предупредил и представил её, как свою девушку. Следом подтянулись другие члены ОД; Луна Лавгуд появилась внезапно, никто не видел как она пришла, словно она была здесь с самого начала.       На улице стояла отличная погода, и старшие дамы вместе с домовиками решили накрыть стол во дворе. Задний двор со всех сторон был окружён высоким забором, вдоль которого росли пихты и сосны, отбрасывая тень. Сказать честно, Маргари была на заднем дворе лишь единожды, и тогда он её не впечатлил, но сейчас благодаря усилиям волшебников двор преобразился.       Между веток натянута гирлянда с мягким желтоватым светом, газон идеально выстрижен, в центре стоит огромный круглый стол на кованных ножках, способный вместить всех присутствующих.       Оглядев внутренний двор, Маргари решила уделять ему в будущем больше внимания, возможно, установить костровую чашу с мягкими сидениями по кругу для посиделок с друзьями, большие качели возле крыльца и посадить цветы: розы, маргаритки, пионы, лилии.        Глубоко задумавшись, Маргари не сразу обратила внимание на серебристую рысь, сидящую в центре стола и терпеливо дожидающуюся, пока на неё обратят внимание.       Девушка отложила мысли о переделке двора на потом и посмотрела на патронуса.       «Маргари, от всего сердца поздравляю тебя с днём рождения! Прошу простить, что не заскочил лично, к сожалению, министерские акулы скоро на мне живого места не оставят. Будь счастлива, девочка! И помни, что Аврорат с радостью примет тебя и без предварительной подготовки. То, о чем мы договаривались, в силе. Перси передаст завтра утром с инструкциями.»       Вот вроде бы и поздравил, а всё равно осталось гаденькое чувство, что она снова кому-то что-то должна.       Сегодня был хороший день: за столом старались говорить только о хорошем, о планах на будущее и учёбе, выдвигали предположения кого всё-таки сделают старостами школы, ведь в этом году помимо основного седьмого курса будет обучаться ещё и дополнительный - те студенты, что в силу обстоятельств пропустили прошлый год или просто решили пройти программу заново.       Были и те, кто не желал возвращаться. Среди их числа был Рон: как бы девушки ни пытались уговорить друга, он для себя уже давно решил пойти в Аврорат, тем более, что принимали его без экзаменов.       Флёр поделилась новостью, что у неё подходит к концу первый триместр, и все выпили за здоровье будущей мамы и малыша.       Через пару часов Молли с Андромедой засобирались домой. Следом отбыли Билл, Флёр и Чарли, оставив молодёжь развлекаться.       Ближе к десяти поднялся ветер, и начал накрапывать мелкий дождик. Пикник на улице быстро свернули и переместились в гостиную. - Интересно, кто из слизней вернётся в школу на второй год? – спросил Рон, отхлёбывая из своего бокала. - Какая разница, - пожала плечами Гермиона. - Они дети Пожирателей, а некоторые и сами Пожиратели, им не место в школе. - Это не тебе решать, Рон. Если директор МакГоннагал и Визенгамот решили, что им можно вернуться, значит, они вернутся, - процедила шатенка, бросая злобный взгляд на друга. - Но это неправильно! Почему мы должны их терпеть там? – он развёл руки, словно ища поддержки у остальных. - Смею напомнить, что тебя там не будет, так что можешь не распинаться. - Друзья, я думаю, стоит закрыть эту тему: что сделано, то сделано, что-либо изменить мы уже не в силах. - Но в наших силах, Невилл, не допустить повторения этой истории. Будь моя воля, все, кто хоть как-то связан с Пожирателями, гнили бы в Азкабане. - Что, даже дети? – Маргари испытующе смотрела на Рона, в зелёных глазах отражались блики огня от камина, что делало её взгляд ещё более злым.       На это рыжему было нечего ответить. После этого вечеринка сошла на нет, и к половине двенадцатого в доме не осталось никого, кроме Маргари, Гермионы и трёх домовиков, подготавливающих алтарь для вливания силы и магии молодой хозяйки. - Ты идёшь спать? – Гермиона поднялась из кресла и сладко потянулась. - Да, через пару минут, - тонкие пальчики теребили подвеску. - Не замечала у тебя раньше этого украшения, откуда оно?       Рассказать правду казалось ошибкой, желанием Маргари было самой разгадать загадку отправителя, не прибегая к помощи подруги. - Купила в ювелирном, уж очень понравилось, и я подумала, а почему, собственно, и нет? Мне, знаешь ли, не чужда тяга к прекрасному, хоть я и предпочитаю джинсы платьям. - Я ничего такого не имела ввиду, - смутилась Гермиона. – Ты имеешь полное право тратить свои деньги как пожелаешь. - Я знаю, Герм, просто ты как всегда переживаешь за меня, и я ценю это, правда, - Маргари подошла к подруге и положила руки ей на плечи. – Я тоже о тебе переживаю, и именно поэтому я попросила Кингсли об одолжении. - Я так и знала, что у тебя тайный сговор с Кингом! О чём вы договаривались? - Завтра узнаешь. А сейчас иди спать, мне надо убедиться, что домовики хорошо устроились. - Я могу с тобой. - Герм, я же вижу, что ты еле на ногах стоишь, иди выспись, завтра у нас будет много дел.       За время разговора девушки успели дойти до лестницы. Маргари мягко подтолкнула Гермиону в спину, вынуждая подняться на ступеньку. - Ох, хорошо, - Герм крепко обняла подругу и поднялась в свою комнату.       Стоило щёлкнуть замку её двери, как Маргари вызвала эльфа: - Кричер! - Да, хозяйка. - Всё готово? - Да, хозяйка. - Отлично. Запри особняк и пойдём, будешь рассказывать что я должна сделать. - Да, хозяйка. ***       Тем временем двое молодых людей расположились в глубоких кожаных креслах, стоящих напротив камина, с бокалами огневиски в руках. - И ты хочешь сказать, что твоя мать не была против? – платиновый блондин провел указательным пальцем по ободку бокала и посмотрел на друга. - Не то чтобы она совсем не против. Мы нашли компромисс. - И? Не томи, Блейз. - Она дала мне десять месяцев, отсчёт с сегодняшнего дня: если до тридцать первого мая следующего года она не скажет «да» на моё предложение, то мать возобновит переговоры по поводу моей помолвки с Дафной, - Блейз сделал большой глоток. – Если я провалюсь, то мы с тобой породнимся, друг. - К драклу такое родство! Мелкая Гринграсс никогда не была пределом моих мечтаний это всё отец с его идеями превосходства чистокровных. - Хочешь сказать, что вектор твоих убеждений изменился? – идеальная чёрная бровь взметнулось вверх. - После всего дерьма, что я видел за последний год, я понял, что жестокость порождает жестокость, и лёгкий путь не всегда верный. Если бы я только мог, я бы всё изменил, - он запустил ладонь в волосы и растрепал идеальный порядок на голове. – Как жаль, что у меня нет десяти месяцев, чтобы попробовать изменить свою жизнь и выбрать ту, которую я хочу, а не ту, что выбрал отец. - Ты слишком драматизируешь, Драко. Ты забываешь одну немаловажную деталь: даже твой сноб отец не будет против, если ты женишься на той, по которой тайно сохнешь уже второй год. - Тебе так кажется, отец никогда не примет грязнокровку в семью, - выплюнул словно яд. - Твой отец слишком расчётлив, и он не дурак. К тому же, ближайшие пятнадцать лет он ничего тебе сделать не сможет. Так что делай выводы, друг, - Блейз одним глотком допил содержимое стакана. – Я свой выбор уже сделал и начал полномасштабную операцию по завоеванию сердца своей возлюбленной. - И что ты предлагаешь? - Для начала перестань цапаться с ней. Грейнджер не Уизли и первая никогда не станет тебя задевать. Как я понял, второгодники будут жить в отдельной башне, ведь так? – дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. – Можешь пару раз невзначай помочь ей с уроками или сам попроси о помощи, естественно, завуалировано. Перестань быть мудаком, и, уверен, к Рождеству между вами уже завяжутся крепкие товарищеские отношения. А там дело за малым: делай маленькие подарки, сладости, например, или перья. Я обратил внимание, что Грейнджер неровно дышит к перьям, всегда выбирает самые лучшие, но не всегда может себе позволить те, которые действительно хочет. Потом позови на свидание и не старайся залезть к ней под юбку. - Не учи меня быть джентльменом, - усмехнулся Драко. – Сам-то не боишься, что твоя слава отвратит Поттер от тебя? - Открою тебе небольшой секрет, - Блейз хитро улыбнулся и щелчком пальцев вновь наполнил бокалы. – В моей славе правды от силы процентов десять. - Но как? Все же уверены, что ты перетрахал всех мало-мальски симпатичных девушек, начиная с пятого курса. - Девчонки очень любят преувеличивать. А я просто не опровергаю их слова. Одну приобнял, а она говорит, что зажимал её в нише. Другой шепнул на ушко, а с её слов впился страстным поцелуем. Третью поцеловал, а она расписывает какого размера мой член. Ну а те парочка, с которыми действительно переспал, описывают, как самую лучшую ночь в их жизни. А дальше работает принцип сарафанного радио. - То есть ты хочешь сказать, что вся твоя слава - это просто умалчивание правды? Невероятно!       В комнате повисло молчание. Каждый из парней думал о своём будущем и о том, на что они готовы пойти ради своего счастья. - Знаешь, Блейз, - наконец заговорил блондин. – Я послушаюсь твоего совета. Я сам дам себе эти десять месяцев, и если у меня не получится, значит, я просто бесхребетный идиот, вечно идущий на поводу у отца. - Так выпьем же за наши десять месяцев на счастье!