maze of memories

Черный ворон беспокойно крикнул, пролетев через всю комнату, и присаживаясь на плечо Минхо. Тот сидел за круглым столом, накрытым бархатной темно-фиолетовой тканью, в который раз перетасовывая в руках карты с потертыми рисунками. Они не хотели с ним разговаривать, никогда не любили, но он упорно мешал их и мешал, выкладывал одну за одной, смотрел хмуро на изображения и снова убирал. — Непрошенный гость, — отозвался Минхо согласно на возмущение ворона, и ровно в этот момент в тесное помещение вошли сразу четверо стражей в обмундировании с копьями наперевес, осмотрели всё и только тогда пропустили вперед его королевское высочество. Мужчина снял капюшон багровой мантии, ниспадающей до самого пола. Минхо приподнялся, слегка поклонившись, и снова занял свое место. — Что привело сюда столь важного человека? — он не торопился быть вежливым и услужливым, и от того ловил на себе угрюмые взгляды стражи. — Его высочество должен сесть, — подал голос один из четверки. — Так пусть сделает это, мне ему стул подать? Он немощный? — сухо произнес Минхо, еще несколько раз перетасовав карты и отложив в сторону, — И немой что ли? Если бы не небрежный жест короля, в Минхо уже точно полетело бы одно из копий, толщина и длина которого были слишком внушительными. Король садится на деревянный стул не стал, зато расположился на диване, окинув ленивым взглядом комнату. — Ты же маг, верно? — начал он издалека. — Допустим, — произнес Минхо, — Я сразу вас спросил о цели визита, не ходите вокруг да около. У вас явно нет много времени, ровно как и у меня. — Чем докажешь, что не шарлатан? — криво усмехнулся король, на пальцах которого сверкнули украшения. Сверкали они там недолго, так как сначала резко соскользнули с его руки, но не упали с громким шумом на пол, а испарились в воздухе, материализовавшись на пальцах Минхо, которые тот скрестил перед лицом, не поведя и бровью. Стража ахнула пораженно и подскочила к Минхо, наставив на него копья, угрожающе близко прижимая их к груди парня и к его шее. Одно лишнее движение - и они пробили бы его тело насквозь, залив кровью стены и кровь. Ворон беспокойно метнулся вверх с плеча парня, занял место на верху шкафа и кричал снова и снова, намереваясь напугать нападавших. — Заткните эту птицу, — поморщился король, — Допустим, я верю в твою силу, хотя она и показана с не очень достойной стороны. — Показываю то, что достойно смотрящего, — язвит Минхо, искоса взглянув на ворона, который тут же распушил оперение, недовольно щелкнув клювом, — И вы все еще тратите свое и мое время. — Я хочу укрепить свою власть, — король медленно поднялся, принявшись расхаживать взад и вперед по комнате, — Для этого нужна сила, способная сражать врагов. Для получения силы нужен Круг - 13 человек олицетворяющих определенные созвездия. Среди них должен быть маг, определяющий весь ход ритуала. Именно поэтому я пришел сюда, за тобой, Ли Минхо. Ты последний пункт моего подготовительного этапа к ритуалу. — Это ведь не все условия, — Минхо, окруженный стражей, смотрит перед собой немигающим взглядом, — Во что вы ввязываетесь, Ваше высочество? — Прошу помощи у высших сил. — Это, — выделяет Минхо, — Не высшие силы. Звезды вам не помогут, и уж тем более ничего не дадут. 13-й Круг - ритуал сделки с темными силами. Не делайте вид, что не знали. — Но ты ведь понимаешь, что, с достойной жертвой, силы, плевать какие они, исполнят одно желание. Я должен загадать великое могущество! — король взмахнул накидкой, повернулся, сведя брови к переносице и вперив взгляд в Минхо, — Я не потерплю отказа. Минхо стиснул зубы, шумно выдохнув. Король не оставлял ему шансов. Хотел он того, или нет, размышлять не было смысла, и все же, парню было над чем подумать. Ритуал, где темные силы исполняют желание. Все люди для него собраны, и даже есть особый, сильный аурой человек - король. Что, если опередить его? Использовать ритуал для своей выгоды? Ведь именно маг будет контролировать все происходящее вокруг. — Один день. Я приду завтра вечером к воротам королевского города. Мне нужно время на подготовку, — Минхо стянул кольца с пальцев и бросил их королю. Тот неуклюже их поймал, что-то проворчав. Он наверняка выбрал бы другого мага, но кроме Минхо никого не знал, а потому приходилось терпеть его выходки. Стража намеренно дернула копьями, оставив царапины на шее и щеке Минхо. Напоминание и наказание за непослушание, у них кулаки чесались избить этого наглеца, и если бы не король - точно накинулись бы четверо на одного. — До 7 вечера. Не больше, — и король уходит, не попрощавшись, а какой-то стражник задевает специально стеклянную пустующую вазу, вдребезги разбивая ее об пол. Минхо закатывает глаза на детскую выходку, и уже через пару минут держит в руках целый и невредимый сосуд, стряхивая с него невидимую пыль. Сожги они весь дом полностью - он смог бы его восстановить. Не сразу, но смог бы. Шаг за шагом, грамотно рассчитывая свои силы. Душа в теле как в доме, а телу тоже нужен дом. Минхо вышел на улицу сразу же, как только король и стража скрылись из поля зрения. Закрыл дверь своей лавки, которая служила ему и рабочим местом и жилым пристанищем. Ворон кружил почти над самой его головой, а затем полетел далеко вперед, зная, что его хозяин пойдет в ту сторону. Он часто выходил за пределы города, чтобы пройтись в тишине и подумать. Раньше он ходил к морю - теперь видеть его не мог, а на Пустынные земли никто не ступал - необузданные силы бродили там, голодные и жадные до человеческих душ. Минхо присел прямо на траву у опушки непроглядного, просторного леса. Подул ветер в попытках прижать разнотравье ближе к земле, парень дождался, когда первый порыв утихнет, и снова достал колоду карт. — Что скажете? Что нам делать? — он сделал лишь одну перетасовку, и вытащил одну единственную карту, — Маг? Серьезно? Он хмыкнул, покачав головой. 13-й Круг - сложный ритуал. Для него нужны 13 человек, подобранные по своим именинам к каждому знаку зодиака, рожденные в нечетное число. Они садятся за щедро уставленный яствами стол, скрывая лица за масками, в одном конце которого находится Король, а в другом - пустующее место для вызываемой темной силы. * Тогда явился Он. Превратив ритуал в настоящее кровавое месиво, безжалостно, злостно уничтожив всех присутствовавших. Напугал короля до полуобморочного состояния, отказавшись безапелляционно исполнять его низкое желание. — Скучно, — заявил тогда Он, обнажая острые клыки и сверкая красными глазами, — А вот у Мага то желание будет забавно исполнить. Минхо отступил на шаг назад, как зачарованный смотря на Него. Откуда он мог знать о самом сокровенном его желании, которое он не мог даже вслух произнести, да что там, даже боялся подумать о возможности его исполнения. Тогда, сидя на поляне, он так и не смог решиться на отчаянный шаг и обернуть сделку в свою пользу, одурачив короля. Кажется, Он смотрел в самый темный уголок его сердца, найдя удачную лазейку и болевую точку. — Ты не можешь.., — прошептал едва слышно Минхо. Никогда нельзя связываться с темными силами, чтобы они не обещали. — Я могу все, — Он подошел к растерянному магу, приобняв его за плечо, постучав по нему когтистыми пальцами, — Что мне стоит вернуть к жизни мертвого? — Но т-тело...оно.., — Минхо сковал мертвенный холод, и он не мог пошевелиться, — Нет, нет, НЕТ. — Только подумай, как будет здорово снова взять этого человека за руку, крепко обнять, поговорить по душам, — Он не просто шептал на ухо магу соблазнительные речи, перед глазами у Минхо мелькали позабытые картинки их прошлого, по которому он вечно тосковал и скучал, и залечить эту сердечную и душевную рану было невозможно. — Я не согласен на сделки с таким, как ты. Помоги королю или иди прочь, — Минхо стиснул зубы, зажмурился, но и там под закрытыми веками было дорогое лицо и теплая улыбка. Невыносимая пытка, хуже любых физических мучений. — Мне всего лишь понадобится твоя душа, чтобы вернуть мертвого. Твоя магия сделает большую часть дела. — Ничего не бывает просто так, — хрипло говорит Минхо. — Ты так отчаянно любишь. Хочу посмотреть на твои мучения, когда твоя любовь все забудет, — Он рассмеялся, низко и устрашающе, — Давай сделаем это. И ему не нужно было согласие, когда он прижал бледную ладонь к груди Минхо. Ему показалось, что в этот момент в его тело вонзаются сотни ледяных кинжалов, длинных, острых, и когда они проходят насквозь, то можно ощутить их обратное движение, приносящее еще больше боли. Он закричал, но легче не становилось. Душу выворачивали наизнанку, живьем отделяли от тела, как липкую пленку, и каждая клеточка взрывалась адскими искрами. Ему казалось, что проще было умереть, но эта мука казалась бесконечной, не давала раствориться в бессознательном, держала в реальности крепкими цепями. Минхо слышал смех, так смеялся Он, наслаждаясь зрелищем. Ему нравилось, и слуги его плясали вокруг и так же хохотали, норовили грязными лапами коснуться искрящейся души и осквернить, как обжечь ее. * Минхо открыл глаза, бледный, с каплями пота выступившими на лбу. Рвано выдохнул, присев на кровати, потирая переносицу. Отвратительный сон о том времени, в которое он никогда не пожелал бы возвратиться. Джисон открыл глаза от странного ощущения чужого присутствия. И когда он увидел перед собой крупного черного ворона, нагло сидящего на его груди, то закричал во весь голос, напугав птицу, которая так же закричала, взмахнув крыльями. — Спасите! — заверещал Джисон, как будто на него напали ужасные монстры, — Минхо! Минхо подорвался и побежал на зов парня, уже представляя самое худшее, формируя в руке голубоватый энергетический шар, чтобы запустить его в возможную опасность. Он появляется в гостиной, готовый к бою, но видит лишь испуганного Джисона и черного ворона, который издал короткий клич и полетел к Минхо. — Берегись, он опасен!! — Джисон сжал плед в ладонях, намереваясь схватить им жуткую птицу, но выронил его в ту же секунду, когда ворон сел на плечо Минхо. — Глупый, — было непонятно, к кому обратился Минхо, облегченно выдохнув, — Напугал. — Это что за?.. — Корвус. Мой ворон, — Минхо гладит птицу по оперенью, а тот усидеть на месте не может, все норовит подлететь к Джисону, продолжающему его сторониться. — Если у тебя и черный кот окажется, я решу, что ты ведьма, — парень даже оглядывается по сторонам, словно сейчас кошка из тени выбежит, — Или это твоя магия? — Обычный ворон. Хватит искать магию там, где ее нет. Из магии я бы лучше феникса создал или дракона, но это нереально. — Сказал тот, кто делает пусть и маленькие, но нереальные вещи, — дуется Джисон, — Почему ты мне не сказал? Минхо пожимает плечами, Корвус все же срывается к Джисону, и тот с опаской вытягивает руку, на которую ворон покорно присаживается, твердым клювом щипнув слегка его рукав. — Он здоровается. Познакомьтесь пока, а я разберусь с завтраком, раз уж мы все на ногах, — Минхо вышел из комнаты, а Джисон с птицей молчаливо уставились друг на друга. — Больше так меня не пугай! — грозно хмурится Джисон, а ворон отвечает ему коротко, — И ночью тут не летай! И не садись на меня неожиданно! Ворон щелкает клювом и прикусывает руку Джисона, которой тот встряхивает, ойкнув. — Ты вредина! Больно же! — Корвин смотрит на Джисона черными глазами, перебравшись к распахнутому окну, а затем кричит воронье ругательство, вылетев прочь, — Сам такой. — Поддерживаешь разговор с вороном? Ну-ну, — Минхо насмехался над ним с кухни, и Джисон пошел туда, чтобы высказать все, что только думает. Только вот мысли все потерялись, когда он увидел, как парень вручную, без помощи магии, готовит что-то похожее на сэндвичи, разбросав продукты и посуду буквально повсюду, неуклюже и аккуратно нарезая начинку, сгорбившись над столом. — Нужна помощь? — спрашивает Джисон, — Выглядишь совсем немощным. Минхо бросает на него угрюмый взгляд из-под бровей, складывая сэндвич - не произведение искусства, но выглядело съедобно. Поэтому парень сразу взял его в одну руку, кружку с напитком - в другую, и невинно улыбнулся. — Хотел спросить, чем ты зарабатываешь на жизнь? — Помогаю местным жителям. Они знают, что ко мне можно обратиться. В основном по части медицины и врачевания - травяные настойки, порошки и мази - все умею делать. — Вот столько всего умеешь, а толку от тебя, — не в обиду говорит Джисон, большими глотками поглотив напиток, только в самом конце заметив, что у него какой-то новый вкус. — Как будто от тебя его много. Когда все вспомнишь? — Минхо с вызовом смотрит на Джисона, вскинув бровь. Тот ворчит что-то невнятное в кружку, хмурясь. Вороний крик раздается оглушающе громко в соседней комнате. Минхо встревоженно бросает взгляд на входную дверь. — Разве эта птица не улетела?.. — Джисон не успевает договорить, когда парень шикает на него, схватив за запястье. — У нас непрошенные гости.