***
Стоило произнести эти два простых слова, как на его лице расцвела широкая улыбка. Он действительно ждал ее согласия, действительно был рад тому, что она наконец-то встала на его сторону, но где-то на задворках разума остались сомнения в её искренности. Скарамучча оставался на стороже, маленькая путешественница могла что-то сотворить, обмануть его в конце концов, и все же... Ему надоело жить в страхе, надоело каждый раз боятся того, что его могут предать, бросить, оставить одного, как это случилось в далеком прошлом. У него нет сердца, и казалось, что из-за этого и чувств быть не должно, однако все наоборот. Ему также больно, как и обычным людям, он тоже умеет страдать, как и другие люди. В конце концов он живой, что бы ни говорили о нем другие. Сказитель дышит, чувствует, мечтает, как и любой другой человек. — Да, ты сделала правильный выбор, — он смеется и подходит ближе, хватая путешественницу за волосы. Он заставил ее смотреть ему в глаза. — Ты только зря все это время упиралась, дорогая путешественница. Ведь в итоге даже твое упорство привело к тому, что отныне ты принадлежишь мне, твоя жизнь в моих руках. Сказитель отпускает Люмин, толкая на пол. Он добился своего и от этого стало так приятно внутри. Теперь, когда на его стороне всеми обожаемая великая путешественница, как бы наивно не показалась эта мысль, народ Сумеру больше не будет видеть в нем угрозы. Сумеровцы не смогли принять нового Архонта в лице Малой Властительницы Кусанали, но с ним все будет по-другому. У Сказителя есть путешественница, она станет мощным оружием и опорой, в его руках отважная мечница станет просто инструментом для достижения цели, для всеобщего уважения. Скарамучча бросает взгляд на Люмин, отмечая, как она поджала губа, как сжала руки в кулаки. Даже если она согласилась с ним сотрудничать, пытаясь таким образом снизить его бдительность — то она ошиблась с тактикой. Он не позволит обвести его вокруг пальца, не позволит предать его, ведь и доверия между ними еще нет. Он не наивный маленький ребенок, он больше не тот, кем был раньше. Отныне Скарамучча Архонт, отныне он Владыка сокровенной мудрости и простым людям ни за что не сместить его с долго места. Он слишком долго добивался этого, слишком долго ждал того, когда он перестанет быть просто никому ненужной выброшенной куклой, которую оставили в живых из жалости. Скарамучче не нужна жалость. Идя по узкому тернистому пути он все-таки достиг небывалых результатов. Только одно остается все так же неизменным. В его груди все та же неизменная ноющая пустота. Даже Сердце Бога не смогли заменить настоящее сердце, о котором он так долго грезит, о котором мечтает до сих пор, скрывая это желание глубоко внутри. Но эту свою слабость он не за что никому не покажет. Он станет идеальным Архонтом, станет тем божеством, о котором мечтают люди, получит их признание... И больше не будет один. — Идем за мной, — небрежно бросает он через плечо сидящей на земле путешественнице. Люмин сжимает руки в кулаки, но слушается. Она обязательно отыграет эту роль, исполнит свою партию в этом спектакле, сценой которого является весь Сумеру. От Люмин зависит многое, она больше не имеет права проигрывать, не имеет права сдаваться и вновь попасть в лапы к врагу. Девушка встаёт, чуть пошатываясь и идет вслед за Сказителем. Тонкие запястья продолжают натирать железные оковы, не позволяющие использовать стихии. Он все еще не доверяет ей и на вряд ли когда-либо будет, и все же златоглазая обязана сделать все, что в её силах и ослабить бдительность Скарамуччи. У нее есть три месяца. Ровно три месяца, чтобы решить эту проблему с доверием, а потом нанести удар, пока остальные выполняют свою часть сделки, пока другие играют свои роли. Архонты, только бы у них все получилось, однако ни одна дорога к цели не может быть прямой...***
Люмин знала, что будет нелегко, понимала, что втереться в доверие к Сказителю будет практически невозможно, но уже прошла целая неделя — они даже не виделись. Да, Скарамучча выпустил ее из тюрьмы, но оковы на руках и ногах девушки никуда не делись, из-за чего силу Люмин использовать не могла. В какой-то степени ей было страшно, ведь за малейшую ошибку ее по щелчку пальцев могли убить, но путешественница изо всех сил старалась вести себя естественно, в какой-то степени даже отрешенно, чтобы лишние эмоции не помешали этой миссии по спасению всего Сумеру. Но в том, что Скарамучча не появлялся был свой плюс. Люмин могла спокойно начать собирать информацию о местонахождении Нахиды, но пока конкретной информации еще не было, но всему свое время. Лишь на восьмой день новоявленный Архонт решил проведать свою самую "преданную" последовательницу. Взгляд танзанитовых глаз полон безразличия. Возможно, Скарамучче хотелось избавиться от столь опасной личности рядом с ети, но увы. Народ любит путешественницу, она для них воплощение света, спасения, пример для подражания, та, кто способен изменить их жизнь. Стоило лишь раз ему заикнуться о том, что Великая путешественница на его стороне, как большее количество недовольных замолчали. Авторитет Люмин шел впереди нее, что было весьма на руку новоявленному "Архонту". — Нужна публичная церемония, — неожиданно заговорил Сказитель. — Перед всем народом ты признаешь меня своим Архонтом и поклянешься в верности, став моей первой последовательницей и первым мудрецом. Увидев тебя люди быстрее успокоятся, — он смотрел на Люмин безразлично, без капли эмоций, словно та была не больше чем просто пылью под его ногами. Девушка молчала, так как не видела смысла что-то отвечать. За неё уже все решили, ей просто стоит делать так, как говорят, если она хочет спасти Сумеру. Ей не раз придется переступать через себя ради миссии, не раз придется отречься от своих принципов ради людей. Люмин — герой, а героям присуща жертвенность во имя блага других. Всего лишь три месяца, у нее так мало времени, чтобы вызвать к себе доверие. Вспоминая прошлое Сказителя, Люмин понимала, что после всех тех предательств с доверием у него все сложно, даже не факт, что у нее хоть что-то получится... Нет, мечница не должна думать о чем-то негативном, и не в таких ситуациях бывала, справиться. — Решила не слушать меня? — Скарамучча подходит близко, почти впритык. Он невесомо проводит по девичьей скуле, плавно спускаясь ниже, а затем резко сжимает тонкую шею путешественницы. Юноша наклоняется к самому уху Люмин и шепчет: — Я в любой момент могу убить тебя, так что будь хорошей девочкой. Даже не думай выступать против меня, у тебя не хватит сил. Люмин не могла дышать, слишком сильно он сжал ее шею, еще немного и вовсе сломает. Сказитель одной рукой приподнимает девушку над землей, а затем резко швыряет в стену. Девушка начинает кашлять, жадно хватая ртом воздух. — Какая ты жалкая, — он брезгливо вытирает руку о свою одежду. Люмин не смотрит на него, но слышит его шаги, а затем и видит его обувь перед собой. Он присаживается перед ней на корточки и девушка смотрит ему в глаза, не видя в них ни капли сожаления и сочувствия. В очередной раз тянет к ней руку и Люмин едва себя сдерживает, чтобы не отшатнуться, но так и не касается ее. — Завтра утром будь готова. Тебе предстоит выйти на публику, народ очень сильно ждет тебя, Люмин. Бывший предвестник резко встаёт, оставляя путешественницу одну. Люмин продолжает держаться за свою шею, будто до сих пор ощущала его руку на ней, будто все еще не могла нормально вздохнуть. Сказитель жесток, он не знает пощады, в нем нет ничего человечного, его поступкам нет оправдания. Интересно, что с ним будет, когда весь этот спектакль подойдёт к концу? Убьют ли его или запрут в темнице? В любом случае, последнее слово останется за Кусанали, чья судьба до сих пор еще неизвестна. Путешественница надеялась, что Сайно сможет найти что-то интересное и тем самым немного поможет Люмин. Только вот хоть матра и пообещал связаться с Люмин еще раз, но спустя неделю лишь тишина. Возможно, не смог пробраться к ней? Или еще не нашел нужную им информацию? Хотелось бы верить в этой, лишь бы все с ним было хорошо, иначе план без такого важного действующего лица пойдет насмарку, даже если учесть, что главная роль в этом "спектакле" принадлежит Люмин. Еще чуть меньше трех месяцев осталось, а она до сих пор не знает, как ей стоит поступать. К Сказителю трудно подобраться, он никому не верит, кроме себя, такова его позиция в жизни после стольких предательств. Так как же Люмин завоевать его доверие? Что она может сделать, чтобы перестать выглядеть в глазах Скарамуччи врагом? Да, она согласилась встать на его сторону, но едва ли что это изменило. Бывший предвестник слишком настороженно относится к ней, явно не веря в то, что она по-настоящему на его стороне. Девушка устало прижимается спиной к холодной стене и поднимает голову у потолку. Справится ли Люмин с этой задачей? Возможно, на нее только зря рассчитывают, потому что девушка совершенно не понимает, с чего ей начать... Еще и завтра ей предстоит выйти на публику и доказать всем, что она отныне повинуется новому Архонту, она должна всех убедить в этом, никто не должен усомниться в правдивости ее положения. Отбросить эмоции, избавиться от страха и идти вперед, пока цель не будет достигнута. Спать Люмин ложится рано, подготавливая себя, только до самого утра так глаз и не смыкала, терзая себя тяжёлыми мыслями о неудаче задуманного. Едва только сон настиг уставшего разума девушки, как в комнату к ней уже вошли. Две девушки вежливо поклонились и оповестили, что путешественницу стоит привести в порядок. Удивительно, Сказитель уже отыскал себе последователей, либо же это люди сами согласились пойти на услужение к Архонту в надежде получить статус и власть, либо же банально пытались выжить. Страх перед смертью сильно меняет человека, от того несвойственные поступки становятся чем-то обыденным. Интересно, к какой же категории относились девушки перед Люмин? Вели себя расслабленно и непринужденно, довольно ловко командуя Люмин. Ванная, сложные косметические процедуры, попытки скрыть след на шее, любезно оставленный Сказителей. Путешественница ощущала себя куклой, из которой хотят слепить что-то невероятное. По сути Люмин правда как кукла, которую Сказитель в любой момент мог выбросить за ненадобностью, а мечница должна была не допустить подобный исход. Ради народа, ради друзей и себя. Закончив со всем, девушки ушли, сказав, что за Люмин придут, когда наступит нужное время. Что же, ждать пришлось целый час, прежде чем путешественницу наконец выпустили с комнаты и повели в неизвестном направлении, прямиком на "сцену", где сейчас начнется величайших спектакль с Люмин в главной роли. Скарамучча уже был на месте, безразлично взирая на собравшихся людей. Он был слишком отстранен для того, кто так отчаянно желал это место, кто так отчаянно искал поддержки и признания, но сейчас юноша не выглядел удовлетворенным. — Пришла, — он бросает оценивающий взгляд и хмыкает. — Вперед, люди ждут их героя, который спасёт от гнёта Архонта...Ах, забыл, всеми любимая путешественница же теперь на стороне этого самого Архонта, и многие задаются вопрос, как им поступить? — Он смеется. — Что от меня требуется? — Впервые за долгое время она с ним заговорила. — Убеди их в том, что, следуя за мной, они делают правильный выбор. Ты обязана это сделать, — поворачивается к ней и в глазах отражается безумие. — Если же ты окажешься бесполезной...умрешь. Просто играй свою роль, улыбайся, — усмешка на губах издевательская, Скарамучча говорил правду, он не пощадит ее, если Люмин сделает что-то не так. Девушка послушно улыбается, пряча руки за спиной. Тяжелые браслеты, не позволяющие девушке использовать силу стихий, не должны были увидеть. Шаг вперед, сверху льётся яркий солнечный свет, снизу слышен восторженный гул народа. Люмин подобна талисману, который призван веселить народ, потому что всем угодно было лишь видеть ее, но не обращать внимание на более мелкие детали, на то, что на ее руках оковы, на то, что она здесь не по своей воле. Мягкая улыбка на губах, смиренный легкий поклон. Позади нее стоял Сказитель, его взгляд путешественница ощущала спиной, от этого мышцы во всем теле словно окаменели. Пафосная речь Сказителя, которую жители проглатывали спокойно, не видя никакого подвоха. Он оправдывал свой титул в Фатуи, умел заговаривать зубы и туманить разум сладкими речами. Держался перед публикой бывший предвестник прекрасно, ни единой осечки, словно создан был для подобного. Когда вся церемония прошла, Люмин заставили вместе со Скарамуччей спуститься вниз, к людям. Неизвестно, для чего это было, но путешественница во избежание последствий не стала говорить что-то против и отказаться. Если сверху все казались доброжелательными, то стоило спуститься вниз, как стали находится те люди, которые откровенно боялась Скарамуччу. Они не смели смотреть на него, опустив глаза в пол. Страх тоже можно использовать себе во благо, Сказитель этим пользовался, завоевывая народ посредством устрашения. Кто-то добровольно решил следовать за новым Архонтом, кто-то ради выгоды и страха быть убитым. Люди расходились в стороны, уступая дорогу Сказителю. Все будто боялись сказать хоть слово против, поднять взгляд, пока неожиданно, прямо под ноги Скарамучче кто-то не вытолкнул из толпы ребенка. Люмин не сразу поняла, девочка это или мальчик, так как одет ребенок был в старые лохмотья. Никто даже не пошевелился, чтобы помочь ребенку, все ожидали того, как отреагирует Архонт на столь наглое поведение. Большинство ожидало жестокое шоу, даже Люмин была готова в любой момент броситься защищать дитя, но Сказитель повел себя не так, как думала путешественница. Юноша присел на одно колено перед ребенком, который со страхом смотрел на него. Грязное лицо, тонкие руки все в синяках, как и ноги. Сразу было видно, что не из благополучной семьи, а может и вовсе никому не нужная сирота, до которых редко кому есть дело. Ребенок расплакался, Люмин уже готовилась сдерживать Скарамуччу, но... Усмехнувшись, Сказитель достает из-за пазухи небольшую тряпичную куклу, протягивая ребенку. Тот от удивления перестает плакать, раскрывая большие зеленые глаза, все-таки это была девочка. Не торопясь, малышка взяла игрушку, прижав ее к груди. — Вставай, — немного грубо, но юноша помогает встать ребенку и чуть подталкивает ее к Люмин. — Позаботиться о ней, — сказав это, Сказитель резко встает и уходит обратно в храм. Люмин сначала неверяще смотрит на удаляющуюся спину Скарамуччу, а потом и на девочку. Та громко шмыгает, смотря в ответ на Люмин. Кажется, Люмин только что узнала другую сторону Сказителя, которая никак не вязалась с образом злодей в голове путешественницы... Это точно был тот самый Скарамучча? Увы, подумать Люмин не дали, повсюду ее окружили люди, задавая неимоверное количество вопросов.