***
Два года с момента начала выращивания аватара пролетели как один миг. И вот настал сладостный долгожданный момент — Игорь покинул искусственную утробу. В реальности это выглядело нелицеприятно. Кое-как, невпопад двигая конечностями, он выполз из-под дерева. Его розовая шерсть была облеплена слизью. Он отплёвывал зеленоватую субстанцию, напоминающую кисель, которая является питательной средой для выращивания аватара. К новому телу пришлось привыкать две недели. Он учился заново ходить и говорить. Первые его слова были на великом и могучем, и их даже с натяжкой невозможно отнести к культурным. Всё началось с того, что он почти не чувствовал магию. Её в его теле было столь мизерное количество, что он едва тянул на слабого сквиба. А ведь он успел привыкнуть к волшебству. Второй причиной его недовольства послужила шерсть, которую он разглядел с помощью голографической камеры планшета. — Розовый? Шкерат фыр! Какого, мур-р, у меня розовая шерсть? — сполотский он тоже начал постигать с обсценной лексики. Розовых сполотов он видел лишь в мультиках. Там кошколюди с этим цветом шерсти обычно изображались в роли королей, принцев и принцесс. По аналогии с Земной анимацией он считал, что это вымышленный цвет. Как в реальности не существует смешариков, так и не должно в природе быть розовых котов. А вот ему повезло выбрать в качестве образца генный материал, который привёл к такому казусу. Ещё и магии лишён. Так бы он мог поправить цвет шкуры трансфигурацией, в которой поднаторел. Возле своего нынешнего основного ствола он мог колдовать, но лишь с помощью самого ствола и корней, управление которыми давалось с огромным трудом, словно марионеткой на ниточках. Но стоило удалиться от подконтрольной территории, как на этом его способности показывали дно. Трансфигурацией можно перекрасить шерсть ненадолго. Стоит уйти к сполотам, как магия иссякнет, а шерсть снова станет розовой. Отказываться от гуманоидного тела он не желал, ведь это означало перечеркнуть усилия нескольких лет и потратить столько же на создание нового аватара. Все эти дни он питался фруктами, которые выращивал с помощью своего ствола и увеличивал магией. Мог бы поесть и местных фруктов, ведь на кладбище высаживали разные деревья, в числе которых имелись и плодоносящие. Но его фрукты вкуснее и сытнее, лично им насыщенные полным спектром витаминов и полезных веществ. Вместе с запуском пищеварительной системы пришла старая и давно позабытая реакция организма на попадание в него пищи. Если еда попала внутрь, то через некоторое время её остатки вынуждены будут покинуть организм. Так устроены млекопитающие. Дерево лишено таких недостатков. Пришлось дополнительно к фруктам выращивать мягкие и прочные листики для особых нужд. Ещё он морально не был готов к тому, чтобы показаться на «людях» голым. Единственное, что он мог сделать — вырастить одежду самостоятельно или создать временные вещи трансфигурацией. Оба варианта имели недостатки. Выращенная одежда будет иметь уникальную структуру, на которую могут обратить внимание, если будут её исследовать. А созданные магией вещи исчезнут, что наверняка породит ещё больше проблем. Поэтому пришлось усмирить гордость цивилизованного человека и пойти на компромисс. Он сплёл набедренную повязку из листьев местных деревьев, после чего, взяв с собой планшет и зарядку, отправился в сторону города. Хвост — единственная часть тела, которая Игорю не мешала. После жизни в теле кота он настолько привык к этому аксессуару, что не обращал на него внимания. Ну хвост, ну сзади. Это лучше чем, если бы он был спереди или на лбу.***
— Мальчик, ты откуда? И что ответить на это? Несложно догадаться, что вопрос был задан местным стражем порядка. И он не первый, кто спросил об этом. Первой стала пожилая сполотка с визгливым голосом, которая на входе кладбища встретила странного ребёнка. Она сразу вызвала копов, и те прилетели поразительно быстро — минуты не прошло. Несмотря на пользу пеших прогулок, есть некоторые категории граждан, которые имеют право летать на флаерах в пределах города. К ним относятся экстренные службы: полиция, скорая помощь, пожарные, спасатели, спецслужбы и чиновники высокого ранга. Зная это, выходец из леса не удивился быстрому прилёту патрульного флаера. Он с интересом разглядывал копа с серой шерстью и выдающейся мускулатурой. Тот был облачён в чёрный комбез, который усеивали бронепластины. Оружие у него тоже имелось, как и средства для задержания преступников. Но спецсредства он в ход не пускал и говорил мягким тоном, сев перед парнем на четвереньки. Он терпеливо повторил: — Ты меня понимаешь? — Та. Две недели слишком небольшой срок, чтобы полноценно привыкнуть пользоваться челюстью непривычного строения. Когда он трансфигурацией создавал себе временный аватар сполота, то не знал анатомии кошколюдей — не до медицины ему было, и так хватало неизученных областей. Вот и делал магией привычное строение челюстей человека. В том виде он сполотское произношение натренировал, а в этом говорил плохо, будто настоящий ребёнок. — Так откуда ты, малыш? — улыбнулся ему коп. — Оттута, — показал он пальцем на лес, который остался за его спиной. — С кладбища? — страж порядка округлил глаза. На это Игорь пожал плечами. Удивительно, но у сполотов этот жест означает то же самое, что и у людей, то есть «не знаю». — А что ты там делал? — Жил. — Жил?! — глаза копа округлились больше, хотя казалось, что дальше некуда. — Та. — Ты потерялся? — Та. — Ох, вселенная! — коп поднял очи к небу и вдохнул большую порцию воздуха для успокоения, после чего снова обратил взор на мальчика и продолжил: — И как долго ты жил на кладбище? — Толко. — Только? Чего только? К нему присоединился напарник с чёрным окрасом шерсти и в таком же обмундировании. — Шерр, я думаю, мальчик сказал долго. — Та. — Вот видишь, — кивнул напарник. — Рав, что ты узнал из базы? — обратился к нему Шерр. — Мальчонка явно из аристократов. Сам видишь. — Вижу, что розовый. По базам чисто. Надо его везти к медикам, проверить здоровье, пробить ДНК и пригласить штатного детского психолога. Пусть спецы выясняют что к чему. Если бы не продвинутые навыки окклюменции, лицо Игоря вытянулось бы. А так он продолжил изображать из себя невинность. «Аристократ? Кто? Я?! Это потому что я розовый? Мне нужны были гены самых обычных рядовых сполотов, чтобы столкнуться с меньшим количеством проблем. Надо же было так проколоться». Аккуратно, словно фарфоровую куклу, Игоря посадили в полицейский флаер и доставили в больницу. Там его уложили в медкапсулу. Он не сопротивлялся, понимая, что сделает этим лишь хуже. Стоило ему лечь на мягкую упругую подложку, как веки тут же сомкнулись. Пока он спал, в больницу прилетел дежурный следователь в компании с детским психологом, работающим на стражу. Следователь — очень худой и низкий мужчина средних лет с серой шерстью и малопримечательной внешностью. Внимательный взгляд серо-стальных глаз пробежался по помещению и оказался прикован к медику. Стряхнув несуществующую пылинку с левого рукава форменного чёрного комбеза, он уверенной походкой направился к нему. Психолог — среднего роста рыжая молодая девушка с ярко-зелёными глазами, старалась не отставать от коллеги. В отличие от него, она не носила форму, отдавая предпочтение тёмно-серому обтягивающему комбезу с множеством карманов. Медик — среднерослый мужчина с кучерявой чёрной шерстью, как и положено в его профессии, был одет в белоснежный комбинезон. — Господа? — выгнул он бровь. — Следователь Варрто. Детский психолог Лорри. Что можете сказать о мальчике? — Невероятно здоровый малыш. На его здоровье явно не экономили. Оно и понятно, учитывая происхождение. — Так-так, — хищно приподнял верхнюю губу следователь, — с этого места поподробней. — Его родителями являются граф и графиня Клещик. Мальчику шесть биологических лет. — Точно? — поблекла шерстка следователя. — Оборудование не врёт. Написано шесть, значит шесть. — Я не про возраст, — взор следователя стал растерянным. — Я про то, что он сын графской семьи. — Совпадение ДНК почти стопроцентное, так что у меня в этом нет ни малейших сомнений, господин следователь. — Жопа! — Варрто, попрошу не выражаться, — сморщила носик его спутница. — У нас ребёнок, который нуждается в помощи. Доктор, как скоро его можно будет выпустить из капсулы? — Хоть сейчас. Я же говорю — он здоров. Физически точно. А психические отклонения — это по вашей части, коллега. И да, — с неудовольствием посмотрел он на следователя, — сдерживайте свой язык — это больница! — Вы не понимаете, докторишки, в какой глубокой мы заднице. Я без обращения к базам данных помню, что граф и графиня Клещик были убиты два года назад на нашей планете. Покушение попытались замаскировать под несчастный случай в виде аварийного выхода из строя спортивного флаера. А тут выясняется, что их сын два года жил на кладбище, а мы и в ус не дули. Мы в глубокой заднице! Глубже, чем чёрная дыра. После трижды повторившегося звукового сигнала следователь отвлекся на голограмму, открытую на коммуникаторе. — Что там? — заинтересовалась психолог. — Пришли данные по планшету, который патрульные забрали у найдёныша. Имя владелицы, дамп поисковых обращений. — Варрто, мне нужны эти сведения. Зная, что искал малыш, мне проще будет выстроить линию общения с ним. — Пересылаю. Приняв пакет данных, Лорри углубилась в изучение информации. В это время Варрто запрашивал досье на техника Черну, которой принадлежал планшет. — Этим планшетом не пользовались долгое время, а пару лет назад через несколько недель после гибели графской семьи оплатили доступ к сети и снова начали пользоваться. Подозрительно. Лорри, выясни у найдёныша, как к нему попал планшет. — Хорошо. — Что у тебя? Ты успела изучить запросы? — Мультики, детские обучающие программы, порно, учебные лекции. — ЧТО-О-О?! — от шока у Варрто нервно задёргались уши. — Учебные лекции. — Нет, я про порно. Неужели его смотрел ребёнок? КАК?! — Ах, это, — дёрнулись вверх уголки губ девушки. — Обычное детское любопытство. Планшет не был настроен под ребёнка, отсюда отсутствие ограничений. Любому малышу дай безграничный доступ к сети — он рано или поздно наткнётся на взрослый контент и обязательно им заинтересуется. — В целом твоё мнение? — Очень любознательный малыш. И очень умный, если понял хотя бы треть из просмотренной информации. Но у него наверняка проблемы с социализацией. Столько времени проводить в инфосети не каждый взрослый социофоб способен. Предварительно могу сказать, что всё похоже на посттравматический шок с замещением путём углубленного погружения в привычное окружение. Если обучением ребёнка до этого активно занимались, то его гипертрофированная тяга к знаниям объяснима. — С ним не могли не заниматься, — поморщился Варрто. — Это же графский отпрыск. Так, ладно. Ты занимайся найдёнышем, а я поеду допрашивать Черну.