Зелёный

      Яркий свет бил в глаза, вызывая болезненную резь. Маленький кабинет с тёмно-серыми стенами и низким потолком оказывал давящее чувство, неудобный табурет мешал расслабиться. Этот кабинет на крейсере службы безопасности словно был создан для допросов, чтобы оказывать психологическое давление.       В отличие от Игоря, испытывающего неудобства, следователь сидел в удобном кресле за рабочим столом. Освещение было направлено из-за его спины, отчего свет ему не мешал, а лишь создавал зловещий ореол.       Увидеть полного сполота землянину казалось чем-то из разряда анекдотов. С их продвинутой медициной чтобы располнеть, нужно сильно постараться. Тем не менее, вот он — сидит напротив с важным видом, сверкает маленькими желтыми буркалами на широком щекастом лице. Свободная форма службы безопасности страны в виде чёрного форменного кителя и брюк больше напоминала чехол от палатки. Ещё и шерсть у него короткая, серая и невзрачная.       — Ещё раз. Как вы выбрались с корабля пиратов?       — Я уже рассказывал, — устало вздохнул Игорь. — Взял под контроль разум псиона и приказал ему вывести нас с пиратского судна. А уже на его корабле запер шпионок в каюте и вызвал службу безопасности. Вы же всех задержали: и пиратов, и псиона. Последнему я приказал сотрудничать со следствием, честно отвечая на все вопросы. Наверняка вы уже должны были получить от остальных те же самые сведения.       — Пацан, — с грозным видом подался вперёд следователь, — ты мне уши не заминай! Как псион С-пятого ранга мог взять под контроль псиона А-первого ранга? Думаешь, я поверю в эту брехню?       — Он от меня такого не ожидал. Никто такого не ожидает от слабака. Я хоть и слабый псион, но как минимум девятнадцать лет тренировался в псионике и создавал защиту разума.       — Любопытно, откуда такие навыки? Кто учил?       — Самоучка. Нашёл в библиотеке книгу по защите сознания и чтению мыслеобразов и стал практиковаться. Поскольку я слабый псион, мне чтение мыслей недоступно. Мне дед такую учебную программу организовал, с таким количеством репетиторов, что ни вздохнуть, ни выпустить газы. Чтобы успевать всё запоминать, я и начал практиковать улучшение памяти. Заодно создавал защиту разума. Ну и состряпал такую защиту, что её даже А-ранговому псиону сходу не расковырять.       — Хочешь сказать, что у вас в библиотеке просто так лежат такие книги, что их может взять шестилетний ребёнок? — тон следователя был переполнен скепсисом.       — Нет, конечно. Мне пришлось использовать уловки, чтобы её прочесть. Но я тогда был маленьким, меня всерьёз никто не воспринимал.       — Что же за защита такая, что её не сумел вскрыть столь опытный и сильный псион? Между прочим, один из самых сильных в стране.       — Я сам её придумал. Секретов раскрывать не буду, иначе это не защита, а решето. Только по велению Великого сполота, и никак иначе. Это моё право как аристократа, который не состоит на вашей службе. Вообще, как я понял из личного опыта, стандартные ментальные защиты ни на что негодные. Каждый псион должен придумать что-то своё. Нечто уникальное, к чему сложно будет сразу подобрать ключик.       — Ну-ну, послушаю твою сказочку. Итак, как ты подчинил псиона?       — Он попал в ментальную ловушку из ложных воспоминаний, которые навалились на него и перегрузили сознание. На обработку информации уходила вся его концентрация. Пока он был занят, я проскользнул по установленной связи в его разум и решил попробовать использовать его силу. Моих-то сил едва хватило на то, чтобы проникнуть в его голову по уже готовому каналу. Страстно, от всей души пожелал подчинить его, и ведь сработало. После этого допросил его. Все добытые сведения я передал вам сразу же.       — Жаль, — притворно качнул головой следователь. — Очень жаль, что ты продолжаешь врать. Ну, ничего, на этот случай у нас имеется средство, — нажав на селектор, он произнёс: — Маррк, зайди.       В жилистом, среднего роста сполоте с пшеничной шерстью Игорь сразу опознал старого знакомого. Тот его не узнал. Оно и правильно, ведь в прошлую и единственную встречу землянин выглядел как дуб и находился в оранжерее университета. Маррк — один из псионов, которых приводили к волшебному дереву.       Псион не стал тянуть время. Как только он встретился взглядом с Игорем, тут же нахрапом ворвался в его разум и угодил в первичный океан, который был взбаламучен ещё Галроном. Естественно, Игорь за столь короткое время не успел восстановить защиту.       Маррк наблюдал за допросом, оттого был настороже. Он знал, что псиона в разуме Игорра поджидает ловушка. И по всем признакам обнаружил недавнее присутствие коллеги, что позволило ему сделать вывод о том, что и он оказался в ловушке. Тут же он вылетел из океана ложных мыслей на поверхность планеты и принялся осматриваться.       Он начал подниматься в воздух и подобно супермену принялся облетать всю планету. Ни одного островка, ни материка — там не было ничего, кроме бескрайнего океана.       Замерев в воздухе, он задумчиво помассировал подбородок.       — М-р-р… Получается, что вся планета ловушка. Оригинально. Что-то мне это напоминает. Мр… Кажется, я уже видел похожую защиту, только где? Впрочем, не о том думаю. Если эта планета ловушка, тогда где находятся настоящие воспоминания?       Он принялся осматриваться, пока не додумался поднять голову вверх. Там блестели мириады звёзд.       — Да ладно! — выпучил он глаза. — Нет, только не говорите мне, что мысли раскиданы на разных планетах. Это мне что, от одной системы к другой летать, чтобы ухватить бессвязные крохи воспоминаний? Да какой безумец до такой защиты додумался? Он вообще сполот?!       — Привет.       Маррк резко обернулся на звук. Он был напряжён, как натянутая струна, и готов драпать. Ведь псион, сумевший подчинить А-первый ранг, с ним, А-седьмым, даже не вспотеет.       Перед собой он обнаружил проекцию разума хозяина — аватара, что уже говорит о его высочайших навыках контроля сознания. Ментального аватара псионы учатся создавать десятилетиями, и то не у всех получается. А если и получается, то в большинстве это лишь копия реального тела. Тут же он видел кота. Не сполота, а кота, причём зелёного, шерсть которого будто состояла из маленьких листочков. Это то животное, которое считается предком, от которого началась эволюция сполотов, пусть она и не имела природной основы, а была вызвана искусственно. И вид нестандартного аватара напугал Маррка сильнее, чем безумной сложности пассивная защита, которая не уступает большинству активных защит. Пока вторженец будет искать тут нужные сведения, хозяин сам проникнет в его разум и будет чувствовать себя там королём. Видимо, он не врал, когда рассказывал о подчинении Галрона. И ведь Игорр мог тот же трюк провернуть с ним.       — Привет, — ничего не оставалось ему, как ответить. Не вступать же в схватку аватаров, которая не принесёт никакой пользы. Он может так спалить мозги парня, но тогда ничего не узнает. А после этого ему самому закрутят хвост в болезненном захвате и спросят по всей строгости за убийство аристократа.       — А что ты тут ищешь?       Маррка передёрнуло от широкой улыбки от уха до уха в прямом смысле слова. Когда же кот растаял и осталась одна улыбка, он и вовсе взгрустнул. Уровень управления аватаром запредельный. В схватке победа ему не светит. Даже спалить разум Игорра уже не кажется простой задачей. Как бы он до этого сам ему не сделал такого, после чего он всю жизнь будет пускать слюни или носить хозяину-эрграфу тапочки в зубах.       — Мр… — волновался Маррк. — Мне нужны воспоминания о твоём похищении. Желательно, начиная с начала вылета с Сирены.       — Не вопрос, сделаю. Но придётся подождать и мне понадобится немного твоих сил. Можно воспользоваться?       — А? Моих сил? Ладно.       Тут же Маррк почувствовал упадок ментальных способностей. Если бы он не знал, что из него сейчас тянут Пси, то подумал бы, что просто перенапрягся и слишком сильно потратился на противодействие защите. Наверняка именно так и думал Галрон, когда его подчинили с помощью его же Пси.       — Ты и так можешь? — передёрнул он плечами. — Страшный ты сполот…       Тут он увидел нечто ещё более страшное. В космосе начала формироваться гигантская чёрная дыра. Маррк ощущал исходящую от неё опасность и недоброе внимание. Казалось, что она с лёгкостью разорвёт в клочья сознание псиона, который додумается вылететь в космос к другим системам в охоте за настоящими воспоминаниями.       — Мамочка! — икнул он от испуга. — А я наивно полагал, что это пассивная защита. А тут такие сюрпризы скрываются, что даже внеранговому псиону тут ловить нечего.       — Йо, бро! — вначале появилась огромная улыбка, а за ней и весь кот. — Лови.       От него по воздуху в сторону Маррка поплыла золотая рыбка. Подплыв к нему, она посмотрела на него строгим взглядом и произнесла:       — Всего одно желание, поц! Иначе останешься у разбитого корыта.       После этого она превратилась в голубоватую дымку, которая впиталась ему в виски. Воспоминания были замечательно упорядочены. Он словно был сторонним зрителем, который на протяжении нескольких дней всюду следовал по пятам за Игорем.       Очнулся он в своём теле, с трудом удержав равновесие. Вместо ожидаемой головной боли Маррк не почувствовал никаких неприятных последствий. А ведь он только что просмотрел целых пять дней жизни всего за одну минуту, о чём услужливо сообщил экран коммуникатора, на котором отображался циферблат часов. Отсутствие боли его напугало ещё сильней, ведь это говорило о невероятном мастерстве псиона и использовании никому неизвестных техник.       — Простите, эрграф, — низко поклонился он. — Это моя работа.       — Да-да, я понимаю.       — Сид, полагаю, мы должны отпустить господина эрграфа и сопроводить его на родину. Он ни в чём не виновен. Я просмотрел его воспоминания и могу об этом свидетельствовать. Он жертва. А вот в виновности герцога Финта у меня не осталось ни малейших сомнений.       — Это мне решать, отпускать его или нет. Маррк, ты уверен?       — Уверен.       — В таком случае как он сумел подчинить Галрона?       — Это секретная информация для использования псионами службы безопасности. Тебе об этом знать не положено.       На самом деле у Маррка на этот счёт имелись лишь предположения, поскольку в пересланных воспоминаниях отсутствовал момент ментального сражения. Там присутствовала лишь физическая память от органов чувств. Он лишь видел, как Игорр застыл в кресле напротив Галрона, просидел так несколько минут, после чего Галрон превратился в его беспрекословно послушного раба. Во время допроса Галрона имелось несколько вырезанных моментов. Видимо, в эти моменты Игорр о чём-то проговорился, что хотел бы сохранить в секрете. Но в целом это ни на что не влияло. У каждого имеются свои тайны, которые они не готовы разглашать никому.       — Лучше отвезите меня сразу в систему Лир, — подал голос задержанный. — И отпустите, наконец, Эсмеральдину. Она вообще случайная жертва. Только от пиратов освободилась, как вы её допросами принялись терзать.       Он скрывал ликование. С псионом всё прошло очень удачно. Тот не заметил ни наложенного на него Конфундуса, ни изменения и стирания памяти с помощью Обливейта. Несколько относительно слабых ментальных воздействий, и он позабыл о том, что уже встречался с такой защитой сознания и перестал обращать на это внимание.       — Зачем тебе в систему Лир? — впился в него маленькими внимательными глазёнками следователь.       — Приступлю к работе на должности временно исполняющего обязанности графа Лира, к чему меня долго и упорно готовили.       — Почему сразу летишь в систему Лир, а не на Сирену?       — Где один шпион, там их может быть сотня. Пусть дед сначала проведёт чистку, а уж потом мы с ним увидимся. Но это не точно. В любом случае, на Лире мне будет безопасней.       — Планируешь стать графом? — не сводил с него глаз следователь.       — Боже упаси! Заведу наследника и лет через сто скину на него заботу о Лире, а сам уйду в науку.       — Боже? — ухватился за его оговорку толстяк Сид. — Какой бог? Ты верующий?       — Единый бог всего сущего, — не моргнув глазом, Игорь не выразил расстройства из-за своей оговорки.       Религия не имеет широкого распространения среди сполотов. Большинство из них верят в великую вселенную и науку. Но есть небольшие группы верующих, в том числе и в единого бога — изначального создателя мира, устроившего Большой взрыв.       — Значит, ты верующий в Единого… Редкость среди аристократов. Но почему ты решил уйти в науку?       — С детства грежу биоинженерией. Маррк не даст соврать. Мне установили уникальную базу знаний по биоинженерии. Когда усвою эти знания, то хочу найти им применение. Быть правителем системы я никогда не хотел. Это желание деда, но не моё.       Маррк, поймав на себе взгляд Сида, кивнул ему.       — Господину Клещику действительно установили уникальные базы знаний. У него высочайший уровень скорости обработки информации, отчего он имеет все шансы стать уникальным учёным и тем самым принести больше пользы стране, чем в роли управляющего системой.       — Раз ты говоришь, что он невиновен, тогда… — было заметно, что следователю тяжело даётся сказать это в лицо землянину, но он продолжил, глядя уже на него: — Вы свободны, господин Клещик. Приношу свои извинения за грубость. Это моя работа всех подозревать и докапываться до истины. Вас сопроводят в гостевую каюту и доставят в систему Лир.       — А Эсмеральдину?       — Её тоже.

***

      В выделенной ему каюте, которая запросто могла бы получить приставку «люкс», обнаружилась та, за кого Игорь недавно спрашивал. Выглядела Эсмеральдина растерянной и усталой. Стоило двери открыться, она вздрогнула.       — О! — удивлённо замер на пороге землянин. — Ты тут откуда?       — Эсбешники привели и сказали, что это моя каюта до конца полёта.       — Я думал, тебе выделят отдельную каюту. Кажется, следователь меня неправильно понял.       — Ирр, кто ты такой? — с напряжением всматривалась в его фигуру девушка.       — Красавчик и просто хороший сполот, — он отмер и приблизился к спутнице. — Устала?       — Мягко сказано. Ирр, я серьёзно, кто ты? Или мне называть тебя Игорр Клещик?       — Откуда узнала?       — Так это правда?! Мне следователь всю шкуру наизнанку вывернул, расспрашивая о тебе. Когда он спросил, откуда я знаю Игорра Клещика, я сначала не поняла. Потом он объяснил, что это твоё настоящее имя.       — Он прав, меня действительно так зовут. Моё путешествие должно было быть секретным, и ради сохранения инкогнито пришлось сменить имя. Разве это что-то меняет?       — Меняет ли это что-то? Конечно! Очень многое. Как минимум то, что ты граф, а я простая сполотка, уже делает невозможным наше общение. Ты негодяй! Решил позабавиться с девицей, а потом бросить, словно использованную деталь.       — Ничего подобного. Ты мне понравилась, поэтому и решился на знакомство. И не граф я, а всего лишь эрграф.       — Ты мне врал!       — Не было такого. Я тебе говорил лишь правду. Даже имя всего лишь сокращение от моего настоящего. Недоговаривал, но не врал, и то по веской причине сохранения инкогнито.       — Ты врал про то, что собираешься стать инженером.       — А вот и нет! Я на самом деле собираюсь заниматься биоинженерией. Как только профессию освою и с графскими обязанностями завершу, так сразу и займусь этим.       — Это же из-за тебя напали на лайнер и меня похитили?       — Не буду врать, Эс, целью похищения действительно являлась моя персона. Но разве в этом есть хоть капля моей вины? Винить меня в нападении равносильно тому, чтобы обвинять в грабеже жертву грабителей.       — Я тебя не обвиняю, — ниже обычного опустила взгляд девушка.       — А мне кажется, что именно этим ты пыталась только что меня укорить. Прости, что невольно стал причиной доставленных тебе неприятностей. В свою защиту скажу, что это я освободил тебя из лап пиратов.       — За это я тебе благодарна, хотя до сих пор не понимаю, как у тебя это вышло?       — Это долгий разговор, к тому же он дублирует вопросы из допроса следователем, о котором мне не хочется вспоминать. Предлагаю поведать эту историю за чаркой вина для снятия стресса.       — В прошлые разы ты предлагал снять стресс совершенно другим способом, — ироничная улыбка украсила лицо Эсмеральдины.       — Я и сейчас готов, если ты не против.       — Посмотрим на ваше поведение, граф.       — Эрграф.       — Для меня это одно и то же.