По ту сторону

-Сэра Резерфорд, пожалуйста, хватит вмешиваться в дела лазарета – я не учу ваших солдат сражаться, не учите моих людей как лечить! -Монна Хоук! Мне нужно получить новобранцев в строй как можно скорее – я настаиваю на том, что можно не ждать естественного выздоровления, а ускориться, если вы понимаете, о чем я. -Конечно, сэра Резерфорд, я понимаю – и потому прошу не вмешиваться в дела лазарета. То, что вы от меня требуете – небезопасно. -Монна Хоук! Создатель, монна Хоук! Мы говорим о лечении вывихов и ушибов. Ушибов! Какое «небезопасно»? -Сэра Резерфорд! Магия в любом виде – небезопасна. Так что нечего ее использовать на такие мелочи, как вывихи и ушибы. Ваши новобранцы на эльфийском корне будут в строю через день, а с помочью магии – завтра. Это не та разница, чтобы ради всего прочего тратить силы и подвергаться риску. -Монна Хоук! -Это не обсуждается! -Командующий здесь я! -Командующий войсками! А тут – лазарет! Кассандра, стоя около Лелианы в тени портала собора в Убежище, смотрела на идиллическую картину спора Вестницы и Командующего. Еще после пары реплик Каллен сдался и, выговаривая Хоук что-то про то, как он это не оставит в стороне, ушел к палаткам новобранцев. Лелиана достала серебрушку и кинула Кассандре. Ставки на длину очередного спора были почти основным развлечением. Если в такое время вообще можно говорить про развлечения. Верховная жрица мертва. В небе – Брешь, пусть и немного стянутая общими силами. Церковь шатается, храмовники ведут себя странно, и нет никого, кто мог бы остановить это. Из Тевинтера приходят мрачнейшие слухи – в том числе и о том, что империя далека от своей мощи прошлого. А значит, кунари будут хозяйничать в северных водах. Орлей заигрался – просто заигрался. Да, Церковь шатается – и Кассандра немного поджала губы - этот Пророк Света Закарума шатает ее едва ли не больше, чем смерть Джустинии. Лишь одно пока радует – этих воинов Света слишком мало, чтобы обеспечить большие проблемы быстро. Но они упорны – и умелы. Они предлагают страждущим утешение, больным – исцеление, а отравленным землям – очищение. Идеальное сочетание для истерзанной Мором земли – для истерзанных конфликтами людей. Сможет ли новая Инквизиция переломить все это? Сможет ли продолжить дело Джустинии? Пока эта затея выглядит детским баловством – у них нет солдат, поддержки, лидера. Кассандра понимает, хотя это ее злит – что она не сможет быть этим самым лидером. Не потому что не умеет руководить – но потому что за ней просто не пойдут. Аристократы сквозь улыбки процедят, что, видимо, так Кассандра решила немного сократить путь до трона, ремесленное сословие оттолкнет ее родословная, храмовников – ее положение в церковной иерархии, магов – оба этих фактора, а остальных – что-то еще. Привычки дядюшки, стрижка, манера держаться. Так что с этой Марианн Хоук им пока повезло - Вестница лучшая кандидатура из всех возможных. Маг, который сотворил чудо. Добрый лекарь и кроткий пастырь - особенно если учесть, что Марианн знает этого Пророка так хорошо. Быть может, все же получиться прийти к компромиссу, который ранее этот Ольфур отмел решительно и несогласно. Ну, еще приятный бонус – в лице Вестницы они получили отличного главу лазарета. А в лице ее отчима, Наместника Киркволла Линдона Амелла – подобие тыла. Кассандра покосилась на задумчиво-насмешливую Лелиану рядом. На этом все хорошие качества Марианн Хоук заканчивались. Хоук знала магию крови – об этом недвусмысленно писала в отчетах сама Лелиана. И вообще – Хоук в целом знала что-то еще, что все вокруг пока не знали, но молчала. Об этом упомянул в письме Алистер, об этом хохотнул Тетрас, об этом писали агенты из Киркволла, об этом деликатно умолчала Хранитель Долов – но никто не мог сказать, что именно «это» знает Марианн. А еще все сильнее волновали Кассандру отношения Марианн и Каллена. Пока их споры немного сплочали новую Инквизицию, но Кассандра видела, что совсем скоро эти трения будут скорее проблемой. И это не был вопрос привычки – слишком давно оба друг друга знали. В их спорах все четче проступал личный компонент. И Кассандра никак не могла определить, какой именно. Хотя эта проблема была, наверное, самой простой. Кассандра поняла, что ее стоит решить уже сейчас. В горах темнеет быстро – но не быстрее, чем затихал лагерь. Выждав момент, когда Марианн под вечер собралась «на прогулку» - иными словами, сбежать от шумных проблем лазарета и побыть наедине со своими мыслями, Кассандра решительно направилась к Вестнице. -Можно составить компанию? – тоном, не подразумевающим отказ, леди Пентагаст обратилась к Хоук, когда та начала подъем к руинам старого храма. -Это по поводу утреннего спора? – спокойно уточнила Марианн, не особо удивившись. -По поводу всех споров, - поправила Кассандра. Марианн кивнула, оглянулась, проверяя, достаточно ли они отошли от лагеря, чтобы их не особо подслушивали – и Кассандра отметила, насколько привычным и отточенным был этот жест. -Понимаете, леди Пентагаст, - Марианн всех своих новых соратников пока называла максимально формально – и это тоже не нравилось Кассандре. – Вам говорили, что сына наместника убил не маг, а храмовник? Кассандра с неудовольствием отметила, что это от нее скрыли все – и Тетрас, и Бран, и даже Линдон Амелл. В докладе в качестве виновника этих событий фигурировала только мать Церкви Петрис. -Этот храмовник был под командованием Каллена? – Пентагаст поняла, что некоторых чуть позже вечером ждет интереснейшая беседа. Возможно. Хотя этот факт прояснял все отлично, но все же там могло быть что-то еще. -Я не настолько близка к этой истории. Ольфур рассказывал, но мельком, - Хоук пожала плечами. – Как и то, что он говорил об этом тогда еще рыцарю-капитану. Но… как видите. -Спасибо, это поясняет многое. И то, почему мы получили такой резкий отказ, - Кассандра почувствовала, что раздражена на такое досадное упущение. -И еще – я не сразу узнала, что сэра Резерфорд тоже из Ферелдена. Наверное, вы знаете, что я немного поддерживала общину земляков, - несколько неуверенно сказала Марианн. – Так вот, мне сообщали о суммах пожертвований, и никогда – никогда за эти годы – не упоминали фамилии рыцаря-капитана. Мне это странно. Быть может, я не права, но мне это предельно странно. Я не люблю лицемерия. Кассандра кивнула. Про самоотверженную решимость Марианн Хоук спасать всех вокруг уже ходили легенды и без романов Тетраса. Но вроде бы Марианн не требовала ничего такого от окружающих – только от Каллена, почему-то. Решив додавить все же до основания, Кассандра продолжила беседу. - Землячество Ферелдена в Кирковолле писало мне, - Кассандра махнула в сторону Убежища. – Пойдем, темнеет. Земляки отмечали тот огромный вклад, который ты сделала в их жизни. Я, признаю, была поражена. Хоук глубоко вздохнула, поежилась, потом помахала правой рукой, ладонь которой была стыдливо замотана тряпкой. -Не бойтесь, у меня теперь всегда есть чем подсветить дорогу, - убийственно серьезно отозвалась Марианн. – Так что давайте постоим еще. У меня все произошедшее никак не укладывается в голове. Кассандра против воли улыбнулась. -У всех не укладывается. Но все же – ты знала, что тут что-то будет. Откуда? – Кассандра постаралась говорить дружелюбно, но настойчиво. Марианн удивленно уставилась на собеседницу. -Что-то? Как это – что-то? Я шла на Конклав! Потому что решался вопрос Кругов – а я тогда была в Круге, - в голосе Марианн впервые проскочило недоверчивое опасение, перешедшее в открытый гнев. – Поверьте, если бы я знала, что тут произойдет вот это все – то я бы сюда просто не пошла. Тут был бы мой брат – да. Возможно, что был бы Ольфур – но не я. Это по их части. -Однако их тут нет, - Кассандра впервые задумалась о том, что ее подозрения могут быть не совсем справедливы. -Фенрис не ответил мне на письмо, Карвер не ответил мне на письмо. Алистер тоже. Ольфур… лучше бы не ответил, его пространные проповеди бывают занудны, - продолжала упрямо перечислять Марианн, распаляясь. – Линдон обошелся аккуратной отпиской, Шон – путаными размышлениями. Им немного проще – в итоге у них в руке нет сияющей штуки, которая стремится поглотить их. И ими не заинтересовалось тысячелетнее нечто. Вы пытаетесь прожечь меня взглядом, а ваш тайный канцлер назначила на должность Вестницы Андрасте, в то время как вся остальная Церковь мечтает повесить на меня всех собак за взрыв и казнить особо публично. И вот когда все это случилось со мной - сэра Резерфорд регулярно выговаривает мне про то, что я неправильно пользуюсь магией. Вы правда думаете, что я буду в восторге от этих замечаний? Кассандре пришлось признать, что несмотря на резкий тон, правда в словах Марианн есть. Две женщины шли по лестнице вниз, размышляя. Тетрас упоминал о достаточно близкой связи Хоук с Фенрисом – хотя самого эльфа Кассандра в Киркволле не застала – и что эльф весьма поспешно и холодно пропал в неизвестном направлении. Линдон на прямой вопрос «куда?» замялся и не сразу ответил, что эльф пошел разбираться со своим прошлым, из чего Кассандра сделала вывод, что это можно перевести как «вернулся в Тевинтер». И что обратно его вряд ли нужно ждать – что не могло не сказаться на Марианн. Это, кстати, подвело Пентагаст еще к одному выводу – Хоук вообще сказочно не везло на мужчин. Вдруг Кассандре в голову пришла мысль, которая – тут уж Кассандра моментально устыдилась – должна была прийти стразу, а не спустя несколько недель после Взрыва. -Я думаю, что мне стоит поговорить с Калленом по поводу его упреков, - уверенно кивнула Кассандра. Марианн настороженно посмотрела на леди Пентагаст. -Что? – уточнила Марианн. – Не надо! Я еще не знаю, что вы собираетесь ему сказать, но уже уверена, что это будет катастрофа. Кассандра тут же назначила у себя в голове и вторую встречу. - Хорошо, я поняла, - она кивнула Марианн и пошла вниз. – Тогда прошу тебя быть более сдержанной. -Спасибо! – догнал Кассандру тихий голос Марианн внизу лестницы. Кассандра, не поворачиваясь, победно улыбнулась. Все прошло не так, как она планировала, но все прошло куда лучше, чем она ожидала. Ночь укрыла Убежище. Над домиками поднимался белый на фоне зеленоватого неба дым, палатки казались черными валунами, а воздух становился морозным и сухим. Кассандра выдохнула – и увидела, как около ее лица клубится пар. Теперь им нужно еще больше дров. Но это тоже решаемо. Каллен нашелся около своей палатки, сидя на бревне у костра и читая какие-то отчеты. -Есть что-то новое? – Кассандра присела на край импровизированной скамьи. Каллен приветственно кивнул, коротко глянув на Кассандру, но потом погрузился в бумаги. -Есть две новости – хорошая и плохая. Хорошая – припасов нам хватит с лихвой, плохая – потому что у нас слишком мало людей, - Каллен забрал несколько листов и свернул их, завязав потом бечевкой. – Из-за этого нам приходится брать чуть ли ни кого угодно, потом мы получаем дезертиров и кражи. Вы что-то хотели? -Я поговорила с Вестницей насчет ее позиции по лазарету и магии, - Кассандра постаралась сказать это максимально беззаботно. Но поза Каллена в мгновение стала напряженной. -И что она сказала? – в тоне главнокомандующего проскочили непривычные панические нотки. -Что на нее слишком много свалилось. И что слишком многие не ответили на ее письма, - Кассандра не видела причины скрывать суть разговора. -Вот оно что, - выражение лица Каллена тут же смягчилось. – Многие – это, подозреваю, сэра Ольфур и Фенрис. Кассандра внимательно наблюдала за тем, как сменяются эмоции на лице его собеседника. -Еще Вестница упомянула весьма любопытный факт – что сына наместника… -Да-да, - резко перебил ее Каллен. – А я это Вам не сообщил. -Мне вообще никто это не сообщил, - Кассандра так удивилась, что даже не стала выговаривать за нарушение субординации. На памяти Кассандры это был первый случай настолько неуважительной реакции у бывшего храмовника. Каллен раздраженно захлопнул кожаную папку и швырнул ее куда-то вглубь своей палатки. Потом надолго замолчал, глядя на зеленый шрам на небесах. -Знаете, какое самое жуткое мое воспоминание? – Каллен нарушил тишину внезапно, когда Кассандра уже перестала ждать ответа. -То, что указал в своем рапорте рыцарь-командор Грегор? – осторожно предположила Кассандра. -Нет! – вдруг усмехнулся Каллен. – Нет. Представьте себе – комнатка, полная смрадом, хорошо, что там не было почти освещения – я мало что разглядел, но мне хватило - крови там без преувеличения было по колено, а все тела разрублены на куски. Я не знаю, сколько там было тел – на вид несколько десятков. Несколько десятков магов, буквально перемолотых… в фарш, по другому не скажешь. Кассандра поймала себя на том, что ей не по себе – Каллен не пытался ее напугать, в конце концов, они оба были бывалыми воинами, и их вид поля боя не особо трогал. Но тут было что-то иное. -А ему было хоть бы что. Стоял по колено в крови, оттирал свой сияющий рунический меч какой-то тряпкой и спокойно с нами разговаривал, - Каллен прикрыл глаза, явно выуживая из памяти мелкие детали. – А потом, когда, видимо, подумал, что мы не слышим – он расхохотался. Создатель, я за пять лет ни разу в обычной жизни не видел, чтобы сэра Ольфур реагировал как-то более чем сдержанным смущением или дежурной улыбкой. А тут он хохотал. Тогда я понял, что он безумец. Фанатичный безумец, который живет в каком-то своем вымышленном мире. Я не знаю, что на самом деле произошло с матерью Петрис – поэтому и не доложил. Я не вижу причин доверять словам сэра Ольфура. -Но Вестница доверяет, - коротко обозначила нюанс Кассандра. -Вот в том-то и проблема, - согласился Каллен. – Она ему доверяет. Хотя… Знаете, я не то, чтобы хорошо знал Марианн по Киркволлу, но видел ее достаточно часто и до того, как сэра Ольфур втянул ее в какую-то историю. Кассандра отметила, как из речи Каллена внезапно исчезли «монна» или «леди» в отношении Марианн. -Но меня поразила перемена, произошедшая после того, как экспедиция вернулась из того тейга, вытащив этот идол. Линдон – на тот момент еще не Амелл – извел меня просьбами помочь в защите его будущей жены. Он дошел до рыцаря-командора Мередит и буквально заставил дать мне приказ разобраться с этим делом, - тихо, но с нажимом в голосе рассказывал Каллен, явно не желая, чтобы кто-то посторонний случайно услышал эту историю. – Так вот, ожившие мертвецы смотрятся свежее и лучше, чем выглядела Марианн тогда. А сэра Ольфур был более озадачен вопросами благопристойности внезапного союза своего приятеля с почтенной вдовой. И Марианн продолжила доверять этому подлецу даже после такого. Кассандра задумалась. -До этого дурно о Пророке отозвался только Шон, беженец, которого приютили Амеллы, - поделилась своими мыслями Кассандра. -Да, сэра Ольфур того чуть не зарубил, назвав демоном, хотя Первый Чародей Орсино отозвался об этом несчастном как о полной магической бездарности, - кивнул Каллен. – Так что я считаю важным развеять навязанные глупые убеждения, которые мешают Вестнице и могут поставить под угрозу всех нас. -Понятно, - Кассандра вздохнула. – Тогда большая просьба, господин главнокомандующий, поумерьте пыл. Пока ваши усилия дают прямо противоположный результат. -Я… услышал, - недовольно, но четко отозвался Каллен. Кассандра ободряюще улыбнулась и, кивнув, отправилась в Собор. По дороге ее окликнула интендант Тренн по вопросу необходимости добычи железа, потом отвлекла мать Жизель с краткой проповедью о необходимости милосердия, потом пришлось увернутся от сладких речей Первой чародейки Вивьен, которая жаждала руками инквизиции решить какие-то свои проблемы. Где-то на заднем плане звучал милый голос Жозефины. Но вряд ли он звучал просто так, в бессодержательном разговоре о погоде. Так что когда Кассандра захлопнула за собой дверь в зал со столом и картами, то почувствовала невероятное облегчение. Зал был пуст и залит лунным светом. Никого. Какое облегчение. Она прислушалась – за дверью шагов не было, значит, от нее все же отстали, и у нее есть время на мысли и планы. Выдохнув и неспешно стянув пояс с мечом, Кассандра оглядела стол и вдруг заметила, что на столе лежит комок бумаги. Раздраженная беспорядком, Кассандра взяла его, развернула, чтобы проверить, нет там чего-то важного – и с удивлением прочитала достаточно бессмысленную фразу «Роза для птичек, на ваше усмотрение, беречь от волков». Фраза была написана черными чернилами, изящным почерком, но без подписи. А под парой листов карт обнаружилась массивная железная брошь, впрочем, не лишенная определенного изящества. С неудовольствием Кассандра подумала, что теперь придется напоминать еще и Лелиане, чтобы ее агенты вели свои намеки чуть более прозрачно. Свернув записку, спрятав брошь в карман, Кассандра зажгла несколько свечей и стала думать над тем, как им быстро и без особых сложностей решить неделикатную проблему влияния. Вестница, спасибо ей на этом, была согласна идти куда укажут ей советники – Марианн вообще была предельно покладиста. Так что Кассандра отбирала маршруты на свое усмотрение. Но сколько времени это занимало! В итоге почти идеальный – как показалось Искательнице - план был готов, но заснула Кассандра прямо на картах. Наверное, проспала бы она до самого собрания, если бы позорно не проснулась от шума где-то под дверью. Мысль о том, что смешки Лелианы и Жозефины будут преследовать ее с пару дней, заставила Кассандру резко встать и сделать вид, что она в зал зашла на минутку. Но, к счастью, шум был на улице – Каллен разнимал большую ссору храмовников и магов, выдавая наставительные указания и подзатыльники – как и всегда. -Что тут происходит? – Кассандра выступила из тени собора, сделав максимально суровое лицо. Видя, что дело начинает пахнуть жареным, из толпы наблюдающих пропали самые нервные. А многие из оставшихся сделали осуждающие лица вместо заинтересованных. Зачинщики спора, видя, как тает их поддержка, стали гораздо менее ретивыми, а после двух или трех кругов обмена тезисами и ругательствами и вовсе сдались на милость командования. Про себя Кассандра вздохнула – зато не Вестница с Командующим. Решив одну проблему, они получили на ее место такую же, но другую. Каллен, конечно, разберется. Но они все равно теряют время, которое нынче так дорого. Глядя, как расходятся в разные стороны противоречивые части новой Инквизиции, в тени навеса Кассандра заметила отблески знакомой кольчуги. -Лелиана, - Кассандра громко крикнула соратницу. Лелиана приветливо кивнула и дала кому-то знак, что дослушает сообщение. Когда Кассандра подошла, то увидела, что собеседником Лелианы был Тетрас, который, конечно, успел закончить свою речь ровно к моменту появления Искательницы истины. -Я, пожалуй, пойду, - коротко ухмыльнулся гном, но был остановлен. -Погодите, - Кассандра вдруг вспомнила о ночной находке. – Прошу соблюдать порядок – если уж оставляете на столе советникам какие-то вещи, то подписывайте. Или же следите за ними и не забывайте. И так с дисциплиной… пока плохо. Лелиана, поняв, что это камень в ее огород, вопросительно наклонила голову. Кассандра в ответ вытащила найденную брошь и записку. Лелиана несколько удивленно покрутила брошь в руках, потом развернула записку, куда тут же сунул нос любопытный гном. И тут же растерял все свое любопытство. -Хм, - Тетрас осторожно взял в руки брошь и отложил ее на ящик, подальше. – И давно ты, Искательница, ее носишь? -Нашла вчера вечером, - Кассандра насторожилась. -Никого, конечно, никто не видел? – хмыкнул гном, осторожно вытянув записку из рук Лелианы. -Я могу запросить список все, кто вчера входил и выходил из зала, - Кассандра переглянулась с Лелианой. -Не стоит, - гном посмотрел на бумагу на просвет. – Можно я возьму? У меня есть несколько вопросов к тому, что это писал. Быть может, удастся задать когда-нибудь. А брошь… Даже не знаю, может, стоит показать Смеюну? -Лучше Миневе, - кивнула Лелиана. -Разумно, - после непродолжительного размышления согласился Тетрас. – Она менее похожа на волка. -Мне кто-нибудь что-нибудь пояснит? – с угрозой спросила Кассандра Тетраса. -Я скажу только одно – мне он не понравился, - коротко отозвался гном. – А все, кто пытался его достать – я знаю троих – пропали при довольно странных обстоятельствах. Так что лучше подождем, если этого милейшего парня прижмет, то он соизволит явить нам свой не самый приятный лик. -Странная история, - Лелиана оказалась более разговорчивой. – Помнишь, в Киркволле в рассказах фигурировал посланник Андрасте на драконе? -Говорят, это был Пророк, - кивнула Кассандра. – Пророк, его верный ученик и Вестница. -Враки, - фыркнул Тетрас. – Это один неуемный позер. Он умеет пустить пыль в глаза. Маг- и достаточно сильный. Но актер из него куда более талантливый. Он прикидывается то одним легендарным персонажем, то другим. И большинство трюков, если попытаться в них разобраться, остаточно простые, если у вас есть план и хороший тыл. -Но? – Кассандра уловила в голосе Тетраса сомнение. -Есть только один его трюк, который не дает мне покоя, - мрачно выдохнул Варрик. – Хочу вот про него еще выяснить. Ученый дракон, смена внешности, дорогие доспехи, зачарованная вода и хитроумные големы – все это почти пошло в своей простоте. Но вот как он разыграл из себя Владыку Мора, повелевающего Скверной – вот это бы кто мне объяснил. Он обвел вокруг пальца даже Ольфура. Я говорю - талантливый парень. -Зачем ему все это? – Кассандра нахмурилась – Тетрас в свое время ей этого не рассказывал. Хотя – она про эти моменты его и не спрашивала. -Насколько я понимаю, личная месть какой-то большой шишке в Минратоусе, - пожал плечами Тетрас. – Или даже вообще всему Тевинтеру, как явлению. Он называет себя учеником дракона. Пространный титул. -Понятно, значит, помимо всех проблем нам надо учитывать еще и этого безумца, - Кассандра дала знак подошедшим магам унести брошь на исследование. – Хорошо, что я узнала об этом сейчас, а не потом. -Мы следим за ним, - Лелиана посмотрела на брошь. – Ну, стараемся. Оказалось, это немного сложнее, чем выглядело вначале. -Поняла, - Кассандра увидела, что к ним идет Марианн Хоук, а, значит, пора озвучивать план действий. – Пока у нас есть более насущные проблемы. -Вот я тоже так думаю, - Тетрас передумал уходить, махнул рукой Марианн и явно собрался присутствовать на собрании, что противоречило всем договоренностям. Кассандра поймала себя на отчетливой усталости от всего этого беспорядка и бардака. Но им нужно идти вперед.