Между Мирами

— Мне нравится твоя идея, — кивнул генерал, переводя на жену искрящийся взгляд, — Иногда мне кажется, что ты ещё большая умница чем хочешь казаться. Ей нравится то, каким Дарклинг становится с ней. Периодами он напоминает большого довольного чёрного кота, но в нем остаётся и прежняя суровость, которая, в принципе, все равно с ней весьма игрива. И вот сейчас он ее хвалит, широко улыбается, и Флоренс нравится быть его хорошей послушной девочкой. Вот так независимая особа превращается в сладкую лужицу рядом с правильным человеком. И она благодарна. Немного шокирована, но благодарна. Фло знает, что супруг сделает для неё все. Все, лишь бы удержать ее около себя, и это должно бы бесить, но вот девушке вновь все нравится. Разве она куда-то собирается от него? Нет. Она и сама надеется на если не вечную, то очень долгую жизнь рядом с ним. — Ладно, — Блэкфайер подходит к генералу, чтобы быстро чмокнуть его в губы. — Я потопала в библиотеку. Аж самой интересно. Стоило ей выйти в коридор, за ней вновь последовал личный сердцебит, а затем рядом с ним она заметила одного из членов стражи, и лицо его оказалось ей знакомо. Яков? Фло тихо незаметно прыснула со смеху, вспоминая, как изначально собиралась использовать охранника в своих целях, чтобы сбежать от генерала. Но больше он ей не нужен. Ни в каких смыслах. Раз его назначили ее охранять, то пусть. Библиотека вновь поражает своими размерами. Флоренс была здесь бесчисленное количество раз, изучая письменность равкианцев, но каждый раз вновь удивлялась. И вот, она обложила себя книгами по теории гришей. Благо, ей самой было интересно, иначе бы она давно просто уснула — настолько много материала ей пришлось перебрать. Вот, она уже больше знает об орденах, наконец начиная в них нормально разбираться. Вот, она читает о Чёрном Еретике и усмехается — глупые людишки даже не в курсе, что все это время самый первый Дарклинг находился рядом. Флоренс читает и читает, пока помещение не начинает освещаться лишь свечами, потому что за окнами садится солнце. В глазах начинает рябить от усталости, и она со вздохом переворачивает страницу какой-то жутко древней книги, которую она отрыла в пыли и паутине на самом дальнем стеллаже. И тут… Упоминается некий Владимир. Владимир, живший около двухсот лет назад, в способностях которого так никто и не разобрался. Информации было слишком мало, но зато в книге точно говорилось о том, что этот гриш добывал странные вещи. Тут и легенды об эльфах и орках, и даже упоминание… на секундочку — войны с Наполеоном в Европе? Сердце гулко забилось. По телу словно прошёл разряд тока, усталость как рукой сняло. Флоренс вся напряглась, вчитываясь в текст и.. Владимира прозвали «Чёрный Огонь» за «небылицы» о жутких тварях из иного мира… о драконах? Чёрный Огонь. Блэкфайер. История прерывается на самом интересном месте, потому что в какой-то момент Владимир просто исчез, со временем превратившись в Равке в простую легенду, в которую даже и особо-то верили, оставив упоминание лишь в одном источнике. Флоренс подскакивает с места, не слишком аккуратно хватает ветхую книгу и, прижимая ее к груди, несётся через коридоры дворца обратно в кабинет генерала. Она врывается в комнату вихрем, сразу начиная тараторить. — Я нашла! У меня зацепка! Но вдруг девушка застыла, обнаружив, что муж в кабинете не один. Ничего критичного, кажется, не происходило, он всего лишь сидел в кресле у стола, но рядом вилась отвратительная Зоя. Она уже вернулась из Крибирска? Девушка-гриш тут же метнула в сторону Флоренс разгневанный взгляд, которая, в свою очередь, и сама скрипнула зубами. Какого хера тут происходит?

***

Ему было известно, что в Малый дворец было направлено несколько шпионов. Эта информация поступила к Киригану несколько дней назад, но он, занятый здоровьем Флоренс, полностью переключился на свои семейные проблемы. Теперь же он мог полностью заняться политикой. Которая, надо сказать, не радовала генерала. Как будто бы было мало войны с шуханцами и фьерданцами, так ещё Златан грозил гражданской войной. Генерал знал, что его армия была подготовлена более чем хорошо, но всегда можно получить то, чего не ожидаешь. Кириган всего себя отдал короне, и сейчас для него проблема Златана стояла на первом месте. Нет, на втором. На первом стояли шпионы и мысли о том, что кто-то может навредить Флоренс. Он не стал говорить о шпионе жене, сочтя, что сам со всем разберётся. Не к чему ее волновать. Особенно, если учесть историю с похищением и отравлением. В дверь его кабинета постучали. Но когда Дарклинг разрешил гостю войти, то почти моментально пожалел об этом. — Генерал Кириган, — Зоя Назяленская поклонилась генералу, и по выражению ее лица Кириган понял, что девушка явно настроена на сложный разговор. — Назяленская, — протянул генерал, — У вас есть какая-то информация для меня? — У меня есть для вас пакет из Крибирска, — Зоя протянула сидящему генералу конверт. Тот взял его со скучающим выражением лица. — Как там обстановка? — Более или менее спокойно, генерал, — Зоя потупилась, — Разрешите поздравить вас со свадьбой. — Благодарю. — Я.. — начала было Зоя, но Кириган ее перебил: — Если вам более нечего мне сообщить, то прошу оставить меня. Я занят. Назяленская покраснела от возмущения, но смолчала. Дарклинг прекрасно понимал, о чем она хочет говорить, но помогать ей не собирался. Она смотрела на него и медлила. Очевидно ждала, что Кириган задаст ей вопрос который был так необходим. Но судьбу этого вопроса решил не генерал, а Флоренс, которая буквально ворвалась в кабинет мужа. — Дорогая, нас пришли поздравить. Не так ли? — Как это мило с твоей стороны… — Флоренс сделала вид, что призадумалась, вспоминая имя этой шквальной. — Как там тебя? Зоя и так была покрасневшей, а теперь и вовсе побагровела. Она привыкла быть у генерала в фаворитках, благодаря своим успехам в службе. И в кое-чем ещё. И все это разом рухнуло, поломалось, осыпалось осколками, стоило во дворце появиться иноземке. Она же даже не равкианка! Она вообще не из этого мира! Но Назяленская пыталась успокоить себя. Да, Кириган женился, но, может, ему это скоро надоест? Ровно так же, как царю приелась царица, и тот позволял щеголять в свою спальню веренице служанок. В том числе Жене — подружке этой Флоренс. Обе стоят друг друга — по мнению Зои. Зоя старалась держать лицо, чтобы не ударить в грязь перед генералом, и уже было собиралась напомнить своё имя этой якобы забывшейся сучке, как Фло ее перебила. — Это все, конечно, замечательно, но прошу оставить нас с мужем наедине. Флоренс специально сказала это в максимально приказном тоне, небрежно поведя рукой в сторону двери. И это стало для шквальной последней каплей. Думает, раз раздвинула ноги и выскочила замуж за Киригана, то имеет право ей приказывать? — Странно не запомнить имя той, что надрала тебе задницу, — обычно Зоя была собрана и всегда сначала думала прежде, чем что-то сказать, но эта фраза вырвалась буквально против ее воли. — Надрала задницу? — хохотнула Флоренс, сложив руки на груди. Она сделала это максимально беспечно, с улыбкой, но в следующее мгновение посерьезнела. — Кажется, кто-то давно не проводил время в обществе себе подобных свиней? — казалось, вокруг Фло даже воздух наэлектризовался. Она ступила вперёд, навстречу сопернице, и вдруг что-то внутри неё немного вышло из-под контроля. Флоренс лишь подумала о том, как в прошлый раз оставила Зою в хлеву, как вдруг Назяленская испарилась в воздухе. И Блэкфайер четко знала, где та находится — почувствовала, как переместила ее в самую грязную из луж. Откровенно говоря, в качестве любовницы Зоя надоела Киригану уже давно. Она была прекрасной шквальной, очень талантливым гришом, но в качестве женщины уже давно приелась генералу. Он только искал повод от неё избавиться. Флоренс была прекрасным поводом — как связь с ней, так и брак. Поэтому сейчас Кириган сделал вид, что ему не интересен разговор женщин. Обе из них и без него справятся. Он лишь наблюдал за комедией. Комедией, которая, впрочем скоро кончилась, так как Флоренс применила свою силу. — Ого, — выдохнула Фло, пребывавшая в легком замешательстве. Так она теперь может переносить кого-то или что-то, даже его не касаясь? — Кажется, я знаю, что делать с волькрами, — заворожённая собственной силой, она перевела взгляд на Дарклинга. Она явила свои силы во всей красе. Бедная Зоя! Кириган, как любой настоящий мужчина, передал право разбираться женщинам между собой самим. И сейчас откровенно забавлялся тем, как его жена решала проблемы с его бывшей любовницей. Какое невиданное удобство! — Любопытная теория, — сказал Дарклинг, когда Зоя исчезла так быстро, словно ее никогда здесь и не было, — Нужно обязательно это обдумать. Вот так все и складывается — по кирпичику. Сначала теория, а потом практика. У них все получится, но не сразу. Поспешность может все испортить. Правда Дарклинг отчего-то был уверен, что триумф неизбежен. Просто им не сразу придёт время это осознать. А Фло затем вспомнила о книге, что сжимала в руках. — А ещё я нашла упоминание своего родственника-гриша двести лет назад. Одна новость была лучше другой, придавая невероятной силы воодушевление. — Ты думаешь есть возможность найти что-то большее? — конкретно эта новость заставила Дарклинга податься вперёд. Он предполагал нечто подобное, но не ожидал, что все найдётся так быстро. Если сказанное верно, то вполне можно попробовать продлить жизнь Флоренс как можно больше. Если этот гриш окажется могущественным заклинателем, то вполне можно найти его наследие, которое поможет Флоренс постичь свой дар в совершенстве. — У тебя есть какие-либо предположения, где мог скрываться этот гриш? Генерал протянул руку и взял книгу. Хоть какая-то приятная новость на фоне Златана и его шпионов. Если удастся раскрыть талант Флоренс во всей полноте сейчас, и действительно переместить волькр из Каньона, то можно с уверенностей утверждать, что он выиграл. Флоренс нравилось быть полезной. И дело было уже не только в помощи супругу, а в помощи всем остальным гришам. Она сегодня прочитала достаточно, чтобы понять, каким гонениям они подвергались целые столетия прежде, чем получили статус почти элиты, как было сейчас. И она даст по башке кому угодно, кто попытается представить Дарклинга злодеем в этой истории, потому что, если бы не он, гриши по-прежнему были бы в Равке никем. Теперь она ещё и точно знала, что сама происходит именно из этой страны. Судя по записям в найденной ею книге, Владимир много лет назад посещал многие из тех миров, которые посещала она. Он же видел чертовых драконов, как и она. И был в Европе. В ее мире ее семья всегда жила в Нью-Йорке, значит, Владимир и наплодил там потомство. А что, если не только там? В каких мирах он ещё мог это сделать? Сколько ещё гришей-путешественников может существовать на белом свете? Ее прямых родственников? И этот успех с Зоей — просто замечательно! Что, если теперь Флоренс способна сотворять порталы? Было так много вопросов, и все упиралось именно в ее родословную. Ей был нужен кто-то, кто в состоянии поднять архивы. Она могла бы и сама найти частного детектива, но зачем, если у Блейна, ее бывшего жениха, отец был историком? А сам Блейн — блестящий полицейский, способный нарыть много информации. Конечно, нехорошо обращаться к этой семье, но на кону стояло слишком многое. В голове активно щёлкали шестерёнки, Флоренс ходила из стороны в сторону по кабинету Киригана, пока тот и сам изучал содержимое книги. — К сожалению, я мало знаю о своей семье, — сетовала девушка. — Как и дядя. Но есть вариант найти больше, да. Нужно отправляться в Нью-Йорк. Причём срочно. У Киригана было много дел здесь, в Равке, в связи с войнами, о которых сама Фло знала мало, но понимала, что отвлекать мужа от работы не стоит. Дарклинг спрашивает об ее предположениях о месте пребывания Владимира, и она тут же подходит к столу, тыча пальцем в определённые абзацы в книге. Книга, которую листал генерал, была старой и тонкой. От такой мало ожидаешь какой-либо информативности. Однако она оказалась наиболее полезной. Так и с людьми — кто ожидал, что в этой блондиночке таится столько сюрпризов? Кириган поднял взгляд на Флоренс и мягко ей улыбнулся. Ему было сложно описать свои чувства, но он все же любил ее чуть больше, чем сам мог до себя допустить. Кто бы поверил, что Дарклинг способен на такие чувства. Она подходит к нему ближе, заглядывает в книгу водя пальцем по странице. Со своего места Дарклингу видны ее щека и золотистый висок, к которому мужчина тут же прижимается губами. — Смотри, тут упоминаются драконы, что очень напоминает мне одну вселенную, где я бывала и сама. Но не думаю, что есть толк искать там — у них там творится полный пиздец. А вот здесь, — палец скользнул к абзацу ниже. — Здесь говорится о том, что Владимир был в моем мире. Даже упомянуты имена людей, действительно, вошедших в историю. — Полагаю, что он успел побывать много где, прежде чем осесть там, где наиболее удобно. Но вот то, что ты повторила его путь — весьма интересно. Зов крови или тайный расчёт предка? Интересно, он ещё жив? Не удивительно, что он не остался в Равке, ведь этот период был наиболее тяжким для гришей. Флоренс повезло, что у Равки есть он — весьма самодовольная мысль, но при этом правдивая. Она вновь отошла от стола, вновь походила туда-сюда, задумчиво потирая подбородок. — Мне нужно в Нью-Йорк, — в конце концов, сообщила Флоренс, остановившись на месте. — Я думаю, что отправлюсь завтра же утром. Отец Блейна — блестящий историк, он очень хорошо специализируется на родословных. Может откопать все то, что давно уже забыто и мхом поросло. Господи, если все получится, то они свергнут царя! Ее захватила идея. Флоренс даже не представляла, что может быть чем-то так вдохновлена. Особенно — помощью чужому государству. А чужому ли уже? Как выяснилось, она все-таки тоже принадлежала к гришам, пусть и к настолько редким, что о них все забыли. А еще… Ещё она вышла замуж. Это, на самом деле, до сих пор иногда не укладывалось в ее голове. Казалось прекрасным сном. Равка — родное место для Дарклинга, значит, автоматом и для неё тоже. Как и гриши. Ее прадед сбежал отсюда, потому что здесь не было безопасно, но они с мужем могут все изменить. Чтобы никто больше не чувствовал себя одиноким фриком, как чувствовала себя сама Флоренс всю свою жизнь, не смотря на несчетное количество друзей. Она была одинока в толпе со своей силой. Она блуждала по мирам, убеждая себя, что ее это устраивает — жить в дороге. Но на самом деле… На самом деле она искала дом. И ее домом стал генерал Кириган вместе с прилагающийся к нему страной. — А других знакомых подобного рода у тебя нет? Он как ребёнок разозлился от мысли, что Флоренс поедет консультироваться к бывшему жениху, да ещё в полном одиночестве. Как-то некстати вспомнилось, что в ее мире они не женаты, да и вообще генерал там — никто. Нет, он не хочет, чтобы она ехала одна. Девушка не поняла проблемы — неужели он не доверяет ей? Впрочем, учитывая то, что она только что снова выкинула несчастную Зою в хлев, доказывало, что они с мужем одинаковы, когда дело касается ревности. Но все же она поспешила объяснить: — Он — лишь средство для достижения цели. И вдруг, произнеся это, Флоренс поняла, что стала говорить так же, как Дарклинг. И так же относиться ко многим людям — как к орудию. Ну и пусть. Зато она стала крепче, сильнее и обрела эту самую цель. — И тем не менее. Нет лучше союза, чем где муж и жена имеют родственные души. Впрочем, скорее тут шла речь о родственных чудовищах, ибо генерал знал, что только внутренний монстр делал его таким, каков он был. Багра никаким другим словом это не называла. Тьма, что жила в генерале была слишком сильна для того, чтобы противиться ей. Она поглощала все — помыслы, желания, чувства. Он любил Флоренс, но тем не менее желал ее подчинить себе. Заставить делать так, как хочется ему. В этом не было удовлетворения своих амбиций, нет. Дарклинг рассматривал это как доказательства ее любви. Если Флоренс готова принести себя в жертву ему, значит она действительно его любит. Логика монстра. Кириган протянул руку и поймал жену за запястье. — Ты едва оправилась от отравления, за тобой явно следят — не лучшее решение отправляться куда-то в одиночестве. Не одна ты можешь уметь перемещаться. Это, между прочим, правда. А кроме этого… — Мы хотели пожениться у тебя в Нью-Йорке. Если ты туда отправляешься, то и я тоже. Кириган смотрел на Флоренс не зло. Он даже улыбался. Но его пальцы поглаживающие запястье делали это так, что без лишних слов было понятно — одно неправильное слово, и госпожа Морозова не сможет даже к озеру прогуляться — не говоря уж о большем. В нем было слишком много ревности. Слишком много властности, которая тяжелым камнем ложилась на плечи той, кого генерал избрал. Впрочем, забавно, но он никогда не ревновал Зою, равно как и других подобных ей. Люда… Люда в сознании генерала была святой. В то время как Флоренс… Она всегда могла передумать. Выбрать что-то полегче. Она из другого теста. Из другого мира, где за любовь не принято бороться. Для этого слишком любят себя. Кириган тоже любил себя, но был готов жертвовать собой. Ради Равки. Ради любимой женщины. Ради светлого будущего, которому вполне возможно, что и не суждено будет наступить. — Флоренс? И вдруг девушка немного зависла. Когда они только встретились, Киригана волновали лишь каньон и судьба Равки, а теперь фокус его внимания явно сместился на саму Флоренс, в то время как она, ранее не желавшая даже ничего слышать о помощи этому миру, теперь практически тряслась от нетерпения. Забавно получилось. Дарклинг зовёт ее по имени, и она понимает, что залипла взглядом в стену. Ее мозг, видимо, работал сейчас слишком лихародочно для того, чтобы разом переварить всю информацию. И все же, немного внутренне угомонившись, Флоренс поняла, насколько ей тепло на душе от того, что ее муж не отпускает ее одну. Как же глупо! Прежняя феминистка Блэкфайер тут уже бы с ума сошла, а вот эта — обновлённая госпожа Морозова — только рада. — Конечно, мы отправимся вместе, — мягко улыбнулась девушка, поднося свободную руку к лицу мужчины, чтобы погладить большим пальцем его скулу. — Отдохнем от дворцовых интриг, распишемся и найдём всю чёртову правду о моей родословной. Она бегло его поцеловала, а в следующее мгновение выползла из хватки супруга, но лишь для того, чтобы скорее отправиться собирать вещи. — Тогда не вижу смысла терять время, — пропела Фло прежде, чем юркнула за дверь кабинета. Они поедут вместе. Она очень воодушевлена. Удивительно, что его идеи так быстро взросли на благодатной почве ее разума. Всем прочим фантазии и рвения генерала казались чрезмерными. Багра так и вовсе глупым. Стоило ли тут радоваться? Безусловно. Если его избранница, та на которую он поставил все свои козыри, преподносит ему подарок в виде преданности, стоит вознести молитву святым. — Я тоже подготовляюсь, — успел сказать ей вслед Дарклинг. Кириган отдаст распоряжения, подготовит нужные бумаги. Нельзя забывать от Златане. О войне. Никто другой за него его работу не сделает. В этот раз все нужно оставить в таком порядке, чтобы, вернувшись, генерал не обнаружил никаких неприятных сюрпризов. К тому же в Нью-Йорке его ждали другие, не менее важные, цели. Какие же? Было бы глупым предполагать, что такой амбициозный и жадный человек, как Кириган, обошёл бы вниманием такой мир, как Нью-Йорк. Для себя он решил, что добьётся успеха и там. Его целью был мэр города, до которого Дарклинг желал добраться. Каким образом? Он пока не знал. Он даже не знал, как достать в этом Нью-Йорке деньги, хотя предполагал, что, скорее всего, там можно продать кое-что из украшений и изделий фабрикаторов. Ему нужно было время. И кое-какие связи. Но пока генерал знал там только Флоренс. А ей вряд ли бы понравилась его идея о мэре. Пока по крайней мере Дарклинг распространяться об этом не хотел. Пока он хотел лишь спать рядом с ней, уткнувшись носом в ее волосы и сжимая грудь. Не самые изощренные желания, но даже у такого, как он, они были.