***
Рей вернулась домой около восьми утра, чувствуя себя так, будто её переехал каток. Голова раскалывалась от кричащих мыслей, а глаза пекло от недосыпания и непролитых слез. Ей не дали поговорить с Лэндо, но она хотя бы смогла мельком увидеть его. Мужчина старался казаться спокойным, но глаза выдавали в нем тревогу и скорбь. На обратном пути из участка, куда отвезли отчима, его адвокат пересказал девушке его версию случившегося. Вечеринка в честь тридцатилетней годовщины свадьбы Хана Соло и его жены была в самом разгаре. Но несмотря на это, Лэндо Калриссиан не собирался упускать своего, ведь его старый друг был должен ему крупную сумму денег. Мужчина поднялся на второй этаж роскошного особняка, в котором обитала чета Соло, в поисках Хана, намереваясь обсудить это дело. Мягкий свет от камина проникал в темный коридор сквозь приоткрытую дверь, ведущую в кабинет. Всё веселье сосредоточилось на первом этаже, так что никого рядом не было, и Лэндо предположил, что его друг сейчас находится в этой комнате. Он собирался уже постучать, как до его слуха донесся жуткий захлебывающийся звук. Он резко толкнул дверь и увидел на запачканном кровью ковре Хана Соло, из груди которого торчала кочерга лопаткой наружу. Не думая больше и секунды, он бросился помогать своему другу, пытаясь вытащить стержень, что наверняка пробил легкое, учитывая хрипы мужчины. Лэндо тянул изо всех сил, но металлическая рукоятка с витиеватым острым набалдашником крепко засела в сопротивляющемся смерти теле. Хан Соло смотрел на него охваченным агонией взглядом, в котором читалась немая мольба. Вот тогда мужчина с ужасом осознал, что не сможет его спасти. В этот самый момент на пороге кабинета возник старый Бейл Органа. — Убийца! — тут же крикнул пожилой джентльмен, отступая обратно в темноту коридора. — Кто-нибудь! На помощь! Лэндо пытался перекричать его, чтобы сначала вызвали скорую или позвали одного из приглашенных докторов, но Хан Соло уже испустил дух, цепляясь окровавленной рукой за края его пиджака. В следующие несколько мгновений в комнату вбежали мужчины, включая взрослого сына убитого, который в порыве гнева ударил его, повалив на пол рядом с телом отца. Младшего Соло оттащили, а Лэндо связали до прибытия полиции. До этого момента Рей понятия не имела, что её отчим одолжил своему другу столько денег. И почему? Хан вообще не бедствовал, ведь он был женат на одной из самых богатых женщин Нью-Йорка, унаследовавшей империю своего отца. Даже ничего не смысля в адвокатской практике, Рей понимала, что дела плохи. Лэндо нашли рядом с жертвой, к тому же, у него был мотив, но девушка знала, что её отчим не стал бы причинять вред кому-то, тем более из-за денег. Кто-то другой убил несчастного Соло, и ей оставалось лишь надеяться, что следствие проработает все версии и выяснит, кто это был. Краем уха девушка услышала, как в замочную скважину вставили ключ, и в следующий миг входная дверь открылась. Рей обернулась и встретилась взглядом с Финном, лицо которого выражало легкое недоумение. — Еще не ушла? — спросил он, выдыхая с облегчением. — Я думал, ты забыла запереть дверь… Рей, что случилось? Она зажмурилась и скривила лицо, запрещая себе впадать в истерику, — все-таки никто не умер. Ну, кроме Хана Соло. — Детка, что стряслось? — парень подошел к ней, отбросив в сторону темную спортивную сумку, из которой показался светлый парик. — Скажи мне. Он мягко взял её за плечи, ласково поглаживая. Нежное, успокаивающее прикосновение, отчего казалось, её сейчас трогала женщина. С тех пор как Финн совершил перед ней свой каминг-аут, его движения стали еще более женоподобными, чем были до этого. — Папу арестовали сегодня ночью, — сообщила ему Рей, стирая быстрым движением выступившие слезинки. — У тебя тут блестки… — она дотронулась его шеи кончиками пальцев. — Я думал, что всё смыл, — виновато произнес парень. — Но черт с ними, что сделал Лэндо? — Ты обещал мне, что будешь осторожен! — Рей была рада хоть на какой-то миг забыть о произошедшем и принялась распекать своего друга. — А если бы их увидел какой-нибудь гопник?! — Думаешь, я не осознаю риск? Я всего лишь пропустил участок, в следующий раз буду внимательнее, не обязательно быть такой… — Какой?! — с вызовом спросила девушка — О, я вижу, — парень прищурился. — Всё настолько хреново, что ты решила вот так выпустить пар? Ведь так? Нет ничего лучше, чем отыграться на бывшем бойфренде, сменившем сторону?! «Ты разбил мне сердце, — подумала про себя Рей. — А я даже не имею права злиться на тебя за это». А вслух произнесла: — Лэндо подозревают в убийстве. Я только что из участка, дело и правда дрянь. — О Боже, Рей, — лицо Финна расслабилось, и он тут же заключил её в объятья. — Мне жаль. Рей тяжело сглотнула и обняла его в ответ, уткнувшись в плечо и вдыхая слабый запах женских духов. Какой же все-таки она была идиоткой, что некоторое время после его признания надеялась на то, что они сойдутся вновь. Ведь тот Финн, в которого она была влюблена, был ненастоящим. То была всего лишь маска, которую парень должен был носить, скрывая свою ориентацию. Он до сих пор носил эту маску для окружающего мира ради собственной безопасности, но не перед ней. Ведь Рей была первой, кому он признался. Да, её сердце разбилось в тот день, но она должна была понять его. Как ему все это время было трудно и одиноко. Ей, в отличие от него, не нужно ничего скрывать и притворяться перед обществом, которое даже со вступлением в двадцать первый век осталось нетерпимым к меньшинствам. — Я могу хоть чем-нибудь тебе помочь? — участливо спросил парень. — Я бы хотела знать, как продвигается расследование по этому делу, — призналась девушка. — Попробуешь поговорить со своим отцом? Финн шумно выдохнул и отстранился, глядя в пол. Это была больная тема, ведь несколько месяцев назад он признался родителям в том, что его влечет к мужчинам. То был воскресный обед в доме его семьи. Рей пошла с ним, так как Финну нужна была поддержка. Все это время, пока он сбивчиво говорил, она держала его за руку. С тех пор он не общался с отцом, а с матерью они теперь только созванивались раз в месяц и то по его инициативе. — Я попробую, — нехотя ответил парень. — Но, думаю, тебе лучше обратиться к нему самой. Мои предки всегда относились к тебе хорошо, все-таки это не ты, кто «ступил на путь скверны».***
Спустя короткое время стало ясно, что расследующие убийство Хана Соло будут искать доказательства вины её отчима, а не настоящего преступника. Всем хотелось побыстрее закрыть это дело, ведь был убит глава одной из самых богатых семей Нью-Йорка. Лэндо сделают козлом отпущения и будут жить себе дальше — Рей просто не могла этого допустить. Когда выяснилось, что дело закрыли и передали в суд, она сразу же навестила отчима в следственном изоляторе. Эта новость шокировала его в той же степени, что и её: они ведь до последнего верили, что полиция во всём разберется. — Ты всю жизнь знал Хана, Лэндо. У кого мог быть мотив убить его, да еще в полном доме гостей? — спросила его Рей. — Хан никогда не был праведником, — признался мужчина. — Он был зависим от острых ощущений и часто впутывался в рисковые авантюры, чтобы получить это. Богатство жены еще больше развратило его, так что желающих убить его набралась немалая очередь. — Например? — Ну, те же мафиози из «Китайского квартала», куда он ходил играть и которым он всегда был должен денег. Поэтому я и одалживал ему такие суммы, чтобы те не покалечили его или его родных. Он до последнего клялся мне, что завяжет, но этого так и не произошло. — У них же есть деньги, — недоуменно произнесла Рей. — Лея Органа-Соло унаследовала огромное состояние своего отца, включая холдинг, которым и до этого неформально управляла вместе со своим братом. Зачем ему твоя помощь? — Все деньги в её руках. У самого Хана ничего не было. Женившись, он подписал договор, включающий в себя пункт, что ему запрещено снимать деньги со всех счетов, как и распоряжаться любым имуществом. Все, что у него было — автомобили, одежда, — ему покупала жена. Играл он в кредит, а когда проигрывался и мафиози начинали угрожать ему, то приходил ко мне. По этой причине твоя мать и развелась со мной: ей «осточертело смотреть, как я даю деньги этому пройдохе». — Миссис Соло не знала о его пристрастии к азартным играм? — Знала, как и о его изменах… Рей в изумлении уставилась на отчима. — Но предпочитала молчать — продолжал мужчина. — Не хотела очередного скандала. Она сама была не без греха… Как ты думаешь, почему её фамилия Органа-Соло, когда в девичестве она Скайуокер? — Почему? — Тридцать лет назад она была замужем за стариком Органа, деловым партнером её отца, — пояснил Лэндо, ухмыляясь её реакции. — Он сам ей годится в отцы, но ей это, видимо, вообще не мешало, а Органа тоже на тот момент уже был дважды разведен. Жениться в третий раз на молоденькой девчонке, в его-то возрасте, к тому же дочке своего друга и компаньона — все равно что сорвать джекпот. — И что же случилось? — Хан случился, — криво усмехнулся отчим. — Они в этом плане нашли друг друга. Что он, что она — любители острых ощущений. Когда они встретились, Лея уже порядком заскучала в браке со стариком. Детей у них не было. Органа по ходу дела бесплоден, раз ни одна из его жен так и не забеременела. У неё с Ханом завязался бурный роман, результатом которого стал их сын. Рей молча смотрела на мужчину, хлопая глазами. Это и есть «счастливая» история отношений Хана и Леи? Она, конечно, не была так хорошо знакома с супружеской четой. Так, общалась пару раз, когда те приглашали Лэндо и его семью на свои торжества, включая двадцатипятилетие их сына. Но ей все равно было трудно поверить в эту историю, больше напоминающую сюжет мексиканского сериала. Супруги выглядели вполне нормально: она — целеустремленная, надменная женщина-богачка, и он — простой, но харизматичный мужчина, с которым легко общаться. — Вижу, ты мне не веришь, но так всё и было, — произнес Лэндо. — Тридцать лет назад эта история наделала много шума в городе и прессе. В их кругах до сих пор об этом судачат, иначе Соло-младший был бы уже помолвлен с какой-нибудь богатой девицей. Но никто, видимо, не хочет себе жениха с такой репутацией.***
С помощью отца Финна, капитана тринадцатого участка NYPD, ей удалось выяснить, кто расследовал убийство, прежде чем передать дело прокурору, который сразу предложил Лэндо сделку, но он отказался, собираясь доказывать свою невиновность. Рей как раз ехала на встречу с этим детективом, чтобы обсудить всё, что узнала от отчима. Им оказался молодой — Рей дала ему чуть больше тридцати — смуглый мужчина с яркой, притягивающей взгляд внешностью. Такому не в полиции надо служить, а позировать для сьёмок коллекций Ральфа Лорена. Финн бы на него уже слюни пускал, тот как раз в его вкусе, да и сама Рей буквально растаяла, когда мужчина улыбнулся ей, приветствуя, но тут же приказала себе собраться. Этот человек считает Лэндо убийцей и, очевидно, плохо сделал свою работу по поиску настоящего преступника. Она как минимум должна его презирать. — Я понимаю, что вам тяжело поверить в это, мисс Солана, — казалось, мужчина говорил искренне, — но все улики указывают на вашего отчима. Его нашли рядом с убитым, и у него был мотив… — Как и у других некоторых приглашенных, включая его собственную жену, — парировала она. — Я выяснила, что при жизни Хан изменял ей. Возможно, в их годовщину ей надоело это терпеть? Ему в грудь воткнули рукоятку кочерги, как по мне, это классическое убийство на почве страсти. Стал бы Лэндо делать это? Тогда бы он наверняка не получил назад свои деньги. — Я опросил всех, включая обслуживающий персонал, госпожа Соло все это время была среди гостей. Она вообще не поднималась на второй этаж с момента начала торжества. — А что насчет Бейла Органы? — не сдавалась Рей. — Я слышала, тридцать лет назад Хан увел у него жену, сделав ей ребенка, когда тот не смог. Кто вообще приглашает своего бывшего, да еще и на такой праздник? Да и кто вообще пойдет, даже если и пригласят? — Согласен. Это выглядит немного… извращенно. Но прошло уже тридцать лет, для некоторых — целая жизнь. Со слов бывших супругов, их отношения наладились, когда пожилого Скайуокера хватил удар и его старшей дочери пришлось взять управление на себя. А Бейл Органа сказал, — мужчина достал из внутреннего кармана исписанный блокнот и процитировал: — что «всегда относился к Лее тепло и был рад за неё». — Неужели вы верите в этот бред? — Рей не могла поверить своим ушам. Даже их сосед-торчок врет убедительнее, чем эти буржуи. Неужели детектив на это повёлся? — Я понимаю ваше негодование, — тон мужчины стал холоднее на несколько градусов. — Но приходится верить. Я проверил среди гостей, Органа был на виду, пока природа не потребовала отлучиться. По этой причине он и поднялся на второй этаж уже после вашего отчима — шел в уборную, потому что на первом этаже было занято. — Зачем ему, с его-то деньгами и положением, делать это самому? — она не собиралась так просто сдаваться. — Вы точно проверили всех приглашенных, включая персонал? Или поторопились побыстрее закрыть это дело, чтобы выслужиться перед вашей начальницей — близкой подругой новоиспеченный вдовы? Губы детектива превратились в узкую линию, а его прежде открытый и даже заинтересованный взгляд теперь не обещал ничего хорошего. Но Рей было всё равно: на кону была свобода Лэндо, его репутация и жизнь. — Не знаю, что вам про меня наговорили, но я всегда делаю свою работу добросовестно. Мне важнее всего поймать преступника и убедиться, что он больше никому не причинит зла. В нынешнем случае это ваш отчим, нравится вам это или нет. Тем более что он сам не «белый и пушистый». У меня тоже есть свои информаторы. Оба, он и Хан Соло, в молодости были далеко не честными гражданами. Вы когда-нибудь интересовались, каким образом ваш отчим добыл капитал, на который он открыл своё дело? Девушка ничего не ответила, только крепче сжала кружку с остывшим кофе. — Так я и думал, — кивнул Дэмерон сам себе. — Давайте на этом и закончим нашу встречу. С этими словами нервным движением достал из кармана пару купюр, намереваясь расплатиться за них обоих, учитывая цифры на мятых бумажках. — Может, Лэндо и старый жулик, но он не убийца, — выдавила из себя пристыженная Рей. — Он никогда не причинил бы зла другу своей юности. — Я понимаю, что в это тяжело поверить, — произнес детектив, смягчившись. — Я правда сочувствую вам, но это дело закрыто. Он единственный, кого заметили поднимающимся на второй этаж, а у других «потенциальных подозреваемых» было железное алиби. Сердце Рей беспокойно стукнуло, она нервно облизала губы. Вот оно, зачем она и пришла сюда. Значит, кроме Лэндо все-таки были другие подозреваемые. — И кого же вы записали в потенциальные подозреваемые? — Боюсь, я не имею права обсуждать с вами детали следствия… Девушка улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой, на какую только была способна. Финн часто говорил ей использовать свои женские чары, когда хочет чего-то добиться от мужчин. Но её намерение было настолько очевидным и, признаться, выглядело довольно жалко со стороны, что Дэмерон ухмыльнулся. — Не утруждайте себя подобными уловками. Вам это не к лицу, — поддел он её, поднимаясь с места. Рей последовала его примеру, вернув своему лицу прежнее выражение. Она с остервенением застегнула на себе куртку до самого горла и вышла из кафе вперед мужчины. Через несколько шагов она поскользнулась на мокром асфальте и упала в жидкую грязь, приземлившись на пятую точку. Детектив тут же подбежал к ней и помог подняться. — Вы в порядке? — участливо спросил он, придерживая её за плечи. Рей, на глаза которой навернулись слезы, лишь кивнула. — Помочь вам дойти до машины? — Я приехала на метро. — Я могу подвезти вас… — начал было мужчина, но она перебила его: — Я справлюсь. Спасибо за участие. — Что ж, — разочарованно проговорил Дэмерон. — Рад был помочь. Девушка слегка улыбнулась ему, кивнув в знак благодарности, и, обойдя мужчину, направилась вдоль по улице, стараясь не ускорять шага, ведь в кармане её куртки лежал блокнот, который она вытащила, пока мужчина помогал ей подняться. С момента переезда в город и до тринадцати лет она крепко дружила со своей одноклассницей Джанной, которая была карманницей. Это она научила Рей, как воровать чужие кошельки. После школы они сразу же выходили на охоту, а после вместе тратили деньги на игровые автоматы, кино, сладости и мелкие безделушки, выкидывая документы в канализацию. Пока однажды не попались на горячем и их не арестовали. Отец Финна, их сосед и друг семьи, позаботился о том, чтобы на неё не заводили дела и этот инцидент нигде не упоминался, с условием, что она перестанет общаться с Джанной и больше никогда не будет лезть в чужие карманы. Её перевели в другую школу, где учился Финн, и с тех пор Рей не видела свою подругу, но слышала, что та попалась еще несколько раз и в итоге отправилась в колонию для несовершеннолетних. Это первый раз с того самого дня, когда она украла что-то. «Цель оправдывает средства», — сказала себе Рей, стараясь игнорировать боль в копчике. Девушка вытащила блокнот, только когда поезд двинулся с места. Пролистав его весь, она мысленно составила себе список подозреваемых, которые упоминались в записях Дэмерона. Дэльфи Клода — мафиози, в подпольном казино которого играл Хан Соло. Кайдел Ко-Конникс — любовница и на момент убийства личная, а ныне бывшая помощница Леи Органы-Соло. Лея Органа-Соло — жена, которая вполне могла убрать неверного и зависимого от азартных игр мужа чужими руками. Бейл Органа — бывший муж Леи, которую Хан увёл у него, возможно, решивший наконец отомстить. Бен Соло — сын, с которым у убитого произошла ссора во время торжества. Вряд ли бы такой преступник как Клода стал убивать должника таким способом. Он наверняка предпочел бы пистолет, но для начала он приказал бы припугнуть Соло, чтобы тот заплатил деньги. В любом случае, к нему Рей пойдет в последнюю очередь, а пока начнет проверять других подозреваемых. Возможно, Дэмерон что-то упустил или не хотел видеть. Как объяснил ей отец Финна, опытный детектив и честный командир участка, характер убийства указывал на то, что оно было совершено в состоянии аффекта — на почве страсти. На это указывают два факта: убийца не осторожничал, напрочь позабыв о доме полном гостей, и явно не подготовился, так как использовал то, что оказалось под рукой. «На первом этаже играла музыка, и люди не могли услышать ни криков, ни звуков борьбы, — думала Рей, принимая горячий душ в их с Финном квартире. — Но и Лэндо не слышал ничего подобного, оказавшись наверху. Значит, Убийца и сам Хан «выясняли отношения» тихо. Может, это любовница, которой надоело, что её кормят «завтраками»? Или сын, который решил продолжить ссору? Или обманутая жена, которой осточертело терпеть ложь?» С кого начать?