***
Мыслями она была где угодно, только не на лекции. Пустым взглядом девушка смотрела на доску с формулами, пытаясь перестать думать о Соло и сосредоточиться на дальнейших действиях. Круг подозреваемых сужался, а Лэндо все еще был за решеткой. Тем временем все свидетели сто раз могли успеть сговориться, а улики — «уничтожиться». Рей все больше склонялась к тому, что Хана убила его жена, но не имела понятия, как вывести ту на чистую воду. К тому же она пообещала себе, что обязательно проверит оставшихся в списке подозреваемых. Следующим в очереди был Бейл Органа — бывший муж Леи, которому она изменяла с Ханом Соло. Могла ли уязвленная гордость старика вновь взыграть на вечеринке, посвященной годовщине бывшей и её любовника? У Рей на его месте точно внутри что-нибудь бы зашевелилось, даже будь она иссохшейся бабуленцией. И как «вовремя» он появился в кабинете, когда Лэндо пытался вытащить кочергу из тела друга. Возможно, Органа всадил железный прут в грудь бывшего соперника, ведь месть — это блюдо, которое подают холодным. А затем скрылся, ожидая, когда появится кто-нибудь, на кого можно будет свалить всю вину. Рей ухмыльнулась про себя — с таким воображением ей нужно писать детективы. Но тем не менее тут была своя логика, поэтому девушка ушла с лекции и поспешила в университетскую библиотеку, надеясь воспользоваться тамошним компьютером и узнать как можно больше о пожилом мужчине. Просидев в библиотеке несколько часов, она выяснила адрес главного офиса компании, которой владел Органа, а также и то, что он является членом совета директоров и контролирующим акционером в фирме своей бывшей жены. Рей смогла раздобыть микрофильмы, на которых хранились копированные издания «Нью-Йорк Таймс» тридцатилетней давности, и просмотрела их на проекторе. В разделе «Мнения» нашлась единственная короткая статья, датированная августом тысяча девятьсот семидесятого года, в которой говорилось о скандальном разводе Бейла Органы и дочери его партнера с обсуждением перспектив их совместного бизнеса. Рядом с текстом красовались два черно-белых снимка: со свадьбы улыбающихся супругов и самого мужчины, выходящего из здания суда в солнцезащитных очках, как у Де Ниро в фильме «Водитель такси». Девушка быстро сделала подсчет, придя к выводу, что Хан и Лея поженились спустя месяц после развода последней, а в конце ноября родился их сын. Она попросила библиотекаря распечатать эту статью, записав в свой блокнот всё, что сумела узнать, и собралась идти на обед, как столкнулась на выходе с Роуз Тико, с которой училась вместе. Та выглядела расстроенной и все еще ходила в темных траурных вещах несмотря на то, что со смерти её сестры прошло уже несколько месяцев. — Привет, Рей, — поздоровалась девушка. — Давно не виделись. Как ты? Хоть они с Роуз не особо дружили, Рей было неловко сразу распрощаться с ней, и она решила поддержать светскую беседу с однокурсницей. — Хорошо выглядишь, кстати, — заметила Тико, слабо улыбнувшись. — Есть хорошие новости насчет твоего отчима? Рей ощутила острый стыд после слов знакомой, ведь на самом деле всё было довольно-таки хреново. Её отчим в тюрьме из-за преступления, которого не совершал, а она вместо того, чтобы исправить ситуацию, ходит на свидания с Беном Соло, трахаясь с ним в общественных местах. И наслаждается этим, что явно сказалось на её внешнем виде… — Нет, пока всё по-старому, — призналась она, приуныв. — Ничего, главное, что он жив, — попыталась утешить её Роуз. — А остальное как-нибудь решится. Её взгляд скользнул по листу со статьей, и Тико удивленно подняла брови. — Это статья о мистере Органе? Можно посмотреть? — Ты его знаешь? — пришел черед Рей удивляться. — Он очень много лет был клиентом у моей матери, пока… Ну, ты знаешь. Семья Тико владела довольно преуспевающей клиникой «нетрадиционной медицины». — Он прислал чек, не требуя возвращать денег, чтобы она смогла оплатить аренду, — продолжала Роуз. — Это помогло, но мама так и не смогла вернуться к работе. Все клиенты ушли к конкурентам… — Ты можешь узнать у неё его домашний адрес. Или телефон? — перебила её взволнованная Рей, с трудом веря своей удаче. — А зачем тебе? — Он главный свидетель в деле Лэндо, — призналась Рей. — Хочу поговорить с ним. Узнать, что он конкретно видел в тот вечер. Важна любая деталь… — Хорошо, я попробую, — сдалась под её напором Тико. — Это мне очень поможет, — на радостях Рей обняла девушку, не веря своей удаче и надеясь, что та не отвернется от неё в решающий момент.***
Вернувшись домой из университета, она с головой ушла в свои записи, поклявшись себе, что отныне будет заниматься только делом Лэндо, не отвлекаясь ни на что. Присланные Соло подарки она спрятала в шкаф, чтобы те не смущали её, и принялась составлять «диаграмму связей», как в детективных сериалах, чтобы легче было анализировать добытую информацию и факты. Она прикрепила к стене все газетные вырезки, которые собирала с момента случившегося, вместе со своими заметками и теориями. Вернувшийся с работы Финн застал её за этим занятием и, быстро поняв, что его подруга не настроена на разговоры, скрылся в своей комнате. Её отвлекла писклявая мелодия, раздавшаяся из глубин шкафа. Коленки Рей задрожали, словно у сопливой девчонки, которую мама позвала к телефону, предупредив заговорщицким шепотом, что её спрашивает мальчик. — Алло, — как можно спокойнее произнесла она в трубку. — Я звонил тебе сегодня днем, — послышался его брутально-страстный голос на том конце провода. — Ты не брала трубку. — Я оставила телефон дома, — ответила обескураженная Рей. — Не привыкла носить с собой дорогие вещи. — Все в порядке? — произнес он спустя короткую паузу. — Мне показалось, что тебя смутил мой жест. Просто я подумал, что после произошедшего между нами… — Обычно я так не веду себя, — перебила его девушка. Вышло немного резко, но ей и без того было стыдно, а тут еще Соло со своими намеками. — Я тоже, — признался мужчина. — И мне приятно знать, что я влияю на тебя так же, как ты на меня, заставляя делать запрещенные вещи… Рей покраснела и закусила губу. «Вот же подхалим». — Ты не занята сейчас? — продолжал тем временем Бен буднично. — Может, поужинаем вместе? Рей посмотрела на свою детективную стену и разочарованно прикрыла веки. Как бы ей ни хотелось встречаться с Беном Соло, рациональная её часть понимала, что это неуместно в нынешней ситуации. К тому же ей казалось неправильным спать с мужчиной и при этом копать под его мать, ведь он ей и правда нравился. Странно, ему самому не мешает тот факт, что её отчим в тюрьме по обвинению в убийстве его отца? — Хорошо, — согласилась она, собираясь объяснить ему всё за ужином и заодно вернуть подаренный телефон. — Прекрасно. Жду тебя внизу, — по голосу было слышно, что он улыбается. — Ты уже здесь? — Рей стемительно вышла из своей спальни, ворвавшись к Финну, который сидел за туалетным столиком перед зеркалом, нанося макияж. Ведь только в его комнате окно выходило на проезжую часть. Девушка выглянула и увидела черную спортивную машину, за рулем которой сидел Соло. — Но я… Мне надо собраться. — Не торопись. Я подожду. Рей отключилась и плотно задернула шторы, чтобы мужчина не увидел Финна. — Что такое? — недоуменно спросил парень. — Бен Соло ждет меня внизу. Хочет, чтобы я пошла с ним на свидание. — У-у-у, — Финн подмигнул ей. — Да он конкретно на тебя запал. — Это неважно, — с горечью ответила ему девушка. — Это неправильно. Мы не можем встречаться. Во всяком случае, пока Лэндо за решеткой. Я должна сказать ему об этом. Друг поджал губы. — Ты права, крошка. Помочь тебе подобрать подобающий наряд? — Только ничего откровенно-вызывающего, — предупредила его Рей. — Чтобы никакого намека на «продолжение»… — Так у вас вчера все-таки был секс, а? — рассмеялся Финн. — То-то у тебя был помятый вид. В его тачке перепихнулись? — Потом как-нибудь расскажу, — Рей закатила глаза, невольно покраснев. — А сейчас помоги мне быстро собраться.***
Финн выбрал для неё обтягивающие кожаные штаны, подобрав высокие сапоги в тон, и блузку с соблазнительным вырезом, прикрывая эту красоту твидовым пиджаком и многоуровневой золотой подвеской. А в макияже он сделал акцент на её глаза. — Ты голодна? — спросил её Соло спустя некоторое время езды. — Немного, — ответила Рей. На губах все еще пылал его приветственный поцелуй, смешанный со вкусом табака. — Тогда сначала заедем кое-куда, — произнес тот загадочно. — Хочу тебе кое-что показать. Он привез её в самое сердце Манхеттена и припарковал машину на подземной парковке одного из высотных зданий. Они поднялись на лифте на двадцать седьмой этаж, оказавшись в роскошном холле. Рей решила, что мужчина захотел наверстать упущенное прошлым вечером, поэтому привез её к себе. Учитывая то, как уверенно он прошел к одной двери, отперев её своим ключом. Но внутри её ждала пустая квартира с панорамными окнами. Бен Соло включил везде свет, а затем, разведя руки в стороны, демонстрируя ей помещение, спросил: — Ну как тебе? — Круто, — ответила девушка. — Ты здесь будешь жить? Мужчина отрицательно покачал головой, улыбнувшись. — Ты будешь. — Прости? — Рей недоуменно огляделась по сторонам. — Я снял её для тебя, — пояснил Соло. — Можешь обустроить, как тебе нравится. Я все оплачу. — Я не понимаю. — Не хочу, чтобы ты продолжала жить в той дыре среди всякого отребья. Да и отсюда ближе к университету. — Мне нравятся мои апартаменты, — вспыхнула Рей. — Я не знаю, за кого ты меня принимаешь, но я не из тех избалованных содержанок, которых сначала обеспечивают отцы, а потом мужья. Я вовсе не ищу какого-нибудь богача, чтобы жить за его счет! — Я вовсе не думаю так. Конечно же, ты не такая, — поспешил заверить её мужчина. — И почему ты думаешь, что имеешь право решать за меня что-то? Мы едва знакомы… — Могла, знаешь, и поблагодарить, — разозлился Соло. Очевидно, тот не привык, когда ему дают отпор. — Я предлагаю тебе бесплатное жилье в престижном, а самое главное безопасном районе, а у тебя еще и претензии… — Поблагодарить?! — она не верила своим ушам. Вот же самодовольный пижон! — За то, что решил для себя, что я с радостью перееду сюда жить? — Я ничего не решал. — По его лицу было видно, что своим отказом она задела его за живое. — Я просто подумал, зачем тебе продолжать жить так далеко от учёбы, да еще и в такой дыре. — Я ценю твою заботу, — съязвила Рей. — Но мне нравится моя дыра и мой район. — Как скажешь, — успокоившийся, но все еще уязвленный Соло подошел ближе и запустил руку в её волосы, притягивая к себе за затылок. Его глаза мгновенно наполнились похотью: видимо, её строптивость заводила его точно так же, как и податливость. — Закроем эту тему. Рей не стала ему подыгрывать и уперлась ладонями в грудь, чтобы увеличить расстояние между ними. Она бы предпочла расстаться с ним в другой обстановке, но, видимо, придется сделать это сейчас, пока она всё еще зла на него. — Что такое? — Я не могу встречаться с тобой, — произнесла Рей, поведя плечами, пытаясь сбросить его руку. — Прости. Она хотела отступить, но мужчина удержал её на месте, хватая за плечи и впиваясь растерянным взглядом. — Из-за этого? Извини… Я не думал, что это так оскорбит тебя… — Из-за Лэндо и всей этой ситуации, — пояснила она. — Это просто неуместно, ты сам понимаешь. — Мне плевать на это, — отмахнулся Соло. — Тем более, что он тебе не родной отец. — Зато мне не плевать, — ответила Рей. Она убрала его ладони со своих плеч. — Прости. — Что, я гожусь только для того, чтобы трахаться в общественных туалетах?! — зловеще процедил он. Рей заметила, что его стало трясти от гнева, и отступила на шаг. — Нет, конечно! — она тяжело сглотнула. — Просто… Неужели ты не видишь, как это неправильно? Мой отчим подозревается в убийстве твоего отца. Мужчина ничего не ответил, лишь сжал кулаки. Рей выдержала еще мгновение, а затем вытащила из кармана сотовый телефон, боязливо протягивая ему тот. — Я не могу его принять, — тихо вымолвила она, стыдливо опустив взгляд. Соло выхватил аппарат и со всей силы швырнул его в ближайшую стену. Рей вскрикнула и попятилась от него. — Вали отсюда, дрянь! — рявкнул он, и Рей со всех ног побежала к выходу, несколько раз поскользнувшись на паркете.