Гробница со светлячками

Тьма. Место где самое красивое волшебство и самые разрушительные проклятия берут своё начало. Ад, в котором ни в чём не повинные существа отбывают свои мучительные наказания, где нужно убивать ради того, чтобы выжить самому, где сама цена жизни обесценивается. Или, как раз наоборот, именно из-за этого и цены ей нет? Те кто убивают и оставляют за собой кровавые проруби о таком не задумываются, они лишь рубят монстров, магических существ, кого угодно кто хоть на немного может потешаться на их жалкую, бессмысленную жизнь. Бессмысленную? Да, кругом Бездна, самая глубь, самые тёмные и скрытые уголки Тейвата. В воздухе витает постоянный запах гнилой плоти, свежей крови и смерти, над ними всеми возвышается небо, чёрное как смола, а пустынный вихрь уносит за собой грязь и пыль, которую сможет унести, так тоскливо и больно. Бездна, будто бы другой мир, в котором никогда не взойдёт солнце, которую никогда не осветит луна, или же звёзды. Жители, или лучше сказать рабы и заключённые этой гробницы даже не уверены в том что их небо настоящее, смотря вверх, глядат в бесконечный мрак. И даже в этом всём можно найти особую, уникальную, эстетическую красоту. Всё настолько ужасно и разрушено, настолько глубоко теряешься в чёрных, нескончаемых просторах, что именно это даёт смысл, именно это наполняет жизнью. Жизнь?.. В бездне можно встретить самых разных чудовищ, один ужаснее второго, и их всех связывает одна деталь — они всё обречённые, навеки вечные, до последнего вздоха, потому что это место не смеет щадить никого. Одно чудовище, хладнокровное, жестокое и одинокое, держит в одной руке большое гидро копьё, тяжело дышит и пытается устоять на своих ногах. Оружие, созданная им из чистой элементальной силы, окрашено в тёмно-алый, это доказательство его силы и превосходства над остальными, над теми, чья кровь сейчас стекает вниз по копью. Тяжёлые, чудовищные доспехи сейчас слишком сильно давят на тело, загрязнённые лёгкие вдыхают в себя лишь грязь и пепел, а голубая орбита небольшого размера посреди багровой маски хищно блестит. Взор этого чудовища полностью отуманен, всё что он сейчас видит, и когда-либо вообще видел — это насилие. Чудовище… За маской, губы устало поползли вверх, формируя горькую усмешку. Он смеётся над самим собой? Свыше двух метров ростом, большие и ноющие от тяжёлой физической нагрузки мускулы, металлические доспехи, которые словно приросли к его телу. Разве кто угодно, глядя на него, может сказать что /это/ — человек? У которого есть имя, когда-то была семья, со своим прошлым, уникальным характером и пустыми, глупыми мечтами на будущее? Аякс давно смирился с мыслью что он самый настоящий монстр, выглядит, думает и живёт как монстр, последние. лет так десять. Всё то что делало его когда-то человеком, моральные ценности, качества, сострадание и любовь, всё это медленно утекло в то, что сейчас его окружает. Да, ему трудно удержаться на ногах, потому что его ранили, и скорее всего, останется шрам, ну какая же битва без достойного трофея? Вокруг изуродованные трупы разных нечистей, которые кормят его душу новыми силами, а землю наполнят питательными веществами. Смерть такое красивое явление, так всегда думал Аякс, нет ничего красивее этого, нет ничего другого что бы заставило его сердце биться в груди, а глаза цвета морских глубин сиять. Медленно двигает челюсть, открывает рот и делает глубокий вдох. Это воистину потрясающее чувство, смотря на этих уродливых мертвецов, голубоглазый производит в памяти снова и снова как он их всех убил. Время для него течёт совсем иначе, битва насмерть длилась каких-то жалких пары часов, но по ощущениям вечность. И с каждым новым убитым, голубоглазый чувствует как изнутри утекают единственные остатки человечности. Быть человеком намного труднее и хлопотнее, а убивать и питаться разной дрянью, чтобы поддерживать организм хоть в каком-то целостном состоянии кажется проще. Или, он просто привык, или же просто забыл какого это, быть человеком? С самого пребывания сюда, мужчина влез в настоящую нескончаемую битву, которая разрушала его изнутри, но зато делала его намного сильнее, могущественнее. А сила это то, что он преследует. Он даже не может слов правильных подобрать чтобы описать внутренний восторг и эйфорию каждый раз, когда подходит к какому-нибудь чудищу, смотрит ему прямо в глаза и ставит свою жизнь на кон. Всё или ничего. И со временем, это просто стало привычкой, образом жизни. Посреди необъятной тьмы, где даже звёзды не могут озарить своим прекрасным сиянием, из растений только почерневшие и мёртвые деревья, стоит он. Властно и уверенно. Чудовище вымотано, он тоже получил своё во время боя, и кровь что запачкала тяжёлые доспехи принадлежит не только тварям, но и ему. Но это всего лишь царапины, ничего серьёзного, ведь маленькие ранения и близко не стоят с тем, что рыжий снова выиграл, научился каким-то новым трюкам и /стал сильнее./ Чудовище в огромных доспехах проводит рукой в сторону и оружие растворяется в воздухе, затем делает тяжёлый шаг вверх. Металлический звук бьющихся друг о друга старых, почти что ржавых деталей. Раскрывает пасть чтобы получше глотать грязный воздух, и снаружи маски видны острые клыки, совсем не человеческие. После первых болезненных шагов, ходить стало чуть проще, к боли совсем уж не привыкать, поэтому огромных размеров мужчина, в своей Форме Духа, направляется к месту, где залечивает раны и отдыхает. Люди называет такое домом. Самое яркое воспоминание дня это сама битва, остальное как в тумане. Дойдя до небольшого, потёртого домика из чёрной древесины, чудище сразу же берёт импровизированные медикаменты чтобы обработать раны и облегчить боль. Ясное дело что под землёй, в самом Аду, нет аптек с лекарями, но если хотя бы немного разбираться в растениях, которые редко, но растут под разными завалками, то вполне можно чем-то себя обеспечить. Когда острая, жгучая боль пронзила плоть мужчины, он лишь слегка сжал челюсть, но не издал ни звука. Это уже рутина. Затем, обходит своё жильё и идёт прямо к озеру, скрытую за тёмной листвой, где любит погружаться после очередной выносливой битвы. Забавно что Аякс, за все те годы проведённые в бездне, успев уже растерять большую часть своей человечности, в какой-то мере заботится о своей гигиене. Он много наблюдал за остальными монстрами, изучив вдоль и поперёк, некоторые из них всё же не полностью обделены разумом, и тоже могут время от времени мыться. А большинство дикие, плохо пахнущие твари. К тому же вода в озере, выглядит темнее и страшнее в самых глубоких участках, холодная и закаляющая, мужчина к ней давно привык, и научился расслабляться в ней. Он заходит в воду прямо в своём большом обличье, в чудовищных доспехах, которые редко снимает, как воин преданный единственному смыслу своей жизни. Руки, обречённые кровью и железом, расставляет по сторонам, а когда вода проникает под все тяжёлые слои необычной одежды, двигает когтями и задирает голову. Красная маска и голубая орбита вместо глаз хищно блестят под свет пурпурных огней в небе, а рыжие волосы пылают на ветру как настоящее пламе. И вот так на протяжении… долгих нет, Аякс не считал точно, но ощущение словно вечность. Даже если когда-то у него была другая жизнь, он совсем позабыл о ней, и эта тьма, пучина, полностью разъела в памяти всё, что этот человек знал прежде. В сердце желание убить, в голове — мысли и крови и насилии, а в руках оружие. Проходит немного времени, прежде чем тот устало посмотрит вверх, вздохнёт через маску и полностью погрузится в воду. Много лет назад Аякс упал в бездну, и обучался искусству убивать у своего учителя, Скирк, пока не превратился в самое идеальное орудие для уничтожения. Он был маленьким, напуганным ребёнком, но взяв оружие в руки, преодолев немыслимое количество поединков, боги посчитали рыжего достойным и даровали ему глаз бога. Гидро. И не зря, вода всегда была его стихией. Почувствовав вкус победы и достижений, он понял одно: что не собирается на этом останавливаться. Аякс научился задерживать дыхание на долгое время, и плавать под водой в тяжёлых доспехах. Вода смывает столько всего, помимо противной грязи, и помогает о многом забыть. Тут так спокойно, издали проносятся мучительные, или злые крики, иногда гремит гром с пурпурной молнией, но никогда, никогда ещё не светила луна тут. Не зря такое гиблое место и прозвали бездной. Тут холодно, одиноко, и жестоко, никто из людей в здравом смысле не спустился бы сюда жить, никому ещё не удавалось покорить тёмное царство. Единственных людей, на которых натыкался Аякс, были лишь мертвецами. Это совсем не значит что рыжий особенный человек, а самое настоящее чудовище. Но лучше быть кровавым монстром, чем оказаться на месте тех трупов. Он быстро поднимается на поверхность и делает вдох, в глазах немного расплывается тёмные кадр, а пока оглядывается, вдыхает ещё больше воздуха через пасть. Мужчина вышел из озера, уложил волосы назад металлическими когтями и пошёл обратно к дому. С таким тёмным небом очень сложно понять когда день и когда ночь, или тут даже такой идеи о смене времени не существует, и всё стоит на месте, мучительно перетекая в вечность. Течёт ли тут вообще время? Когда живёшь тут, даже не успеваешь задумываться о таком. Спит когда устаёт и не может больше двигаться, и просыпается по биологическому будильнику. А сейчас самое время для трапезы. Голубоглазый уже успел неплохо адаптироваться к среде, и даже выучил как можно раздобыть еду. Всё просто, убийством и охотой. Какие-никакие а животные, или же просто съедобные существа тут обитают, и их не так сложно убить. Был период когда Аякс съедал тех самых больших тварей которых убивал, и заметил приятное укрепление сил и тела, насыщение энергией, но бросил и перешёл на более лёгкую диету, когда заметил что начал думать как эти самые существа, что теряет человеческое сознание. Самое отвратительное что можно делать, это убивать из-за чистого животного инстинкта, без каких-либо целей и мыслей. А это пока что самое ценное и дорогое, что у него есть, хоть и с горечью понимает что такое обращение в чудовища лишь вопрос времени. Сам облик и образ жизни уже есть, осталось лишь полная потеря себя. Потеря себя… забавно. Почему ему кажется что он уже не стал самым настоящим монстром? Забавно что его вообще это заботит. Когда Аякс прорезает глотки поверженных, когда чувствует насколько тёплая и тягучая их мерзкая кровь, как жизнь угасает из чёрных глаз, это единственное что может согреть в этом холодном аду. Когда рыжий на пике превосходства, последнее о чём лн думает это челочность. И это того непременно стоит. По лицу, за багровой маской, стекают капли воды, которые щекочут кожу, и Аякс взял её и осторожно снял с лица. Да, так дышать определённо легче, но он всегда забывает снять её, что уж говорить про все доспехи. Проводит рукой по щеке и вытирает капли, потом отводит и уставший взгляд падает на металлическую перчатку на руке. И даже не заметил как исцарапал свою кожу. Но его внимание быстро отвлекает кабан в двухстах метрах от него. Рыжий слегка щурится, смотрит если по близости есть способные помешать ему. Всё чисто, а вот и вкусный ужин пожаловал. Материализовал копьё прежде чем на губах сыграла полуухмылка, подбежал и бросил чтобы прикончить несчастное животное в один удар. Мгновение, короткий крик уходящего из жизни животного и… тишина. Рыжий в один взмах оказался у кабана, который уже истёк кровью, забрал на руках и принялся готовить. Но сначала, нужно по быстрому разделать и избавиться от всего лишнего. Весь процесс сопровождался лишь характерными звуками хруста и разрезания сырого мяса, за остальным же стояла мёртвая тишина. Давно уже не болезненная, мужчина к ней привык, да он и замечает, ведь сконцентрирован на деле. А когда разжёг огонь, кинул в котелок мясо с какими-то съедобными травами, и стал молча наблюдать. Горячий пар стал подниматься вверх, содержимое котла начало кипеть и булькать, а рыжий молча наблюдал. Губы свернулись в трубочку, и мужчина начал молча свистеть, даже напевая что-то. Смотреть на небо бесполезно, оно такое же мрачное и неизменное, и так же сильно нагоняет в тоску, но рыжий смотрит. Что же он хочет увидеть? По чему он скучает? Какие ответы посеял там? Никак не может вспомнить, но чем дольше это делать, тем больнее становится, жжение в груди разрастается. Глубокий вдох, ресницы дрогнули, и взгляд упал на готовую еду в котле. — Готово. Хриплый голос раздался из мужской груди прежде чем тот успел осознать это, да и говорить стал намного реже, и то сам с собой, или с монстрами, которые его не понимают. А когда долгое время не слышит себя, голос слышится таким необычным и сюрреалистичным. Аякс взял кусок тушеного мяса, промолвил: — Приятного аппетита. И начал уплетать. Сейчас он в самом деле стал походить на голодное животное, с какой варварской манерой пожирал мясо кабана, ведь за долгий и убивающий день полных пыток, насилия и сражений даже забыл поесть как следует. А пока ест, даже не вглядывается в мир вокруг. Все вокруг исчезают. Всё перестаёт существовать. В сон всё ещё не клонит, значит рыжий может немного прогуляться по округе и разведать обстановку. Это самое то после вкусной еды. Дороги извилистые, опасные, напольные всем, что может в любой момент прикончить. Именно поэтому он обожает такие прогулки. Потому что никогда не устоит перед вызовом. Они сильно будоражат кровь, от неизвестного так и прёт предвкушением, и мёртвая, потухшая душа человека под чудовищными доспехами вспыхивает ярким пламенем. Шаг за шаг, шорохи, шёпоты, засохшие деревья, кровь и пепел, и в какой-то момент мужчина услышал подозрительный звук за камнем. Без промедления сжал кулаки, разул глаза и пошёл в обход. Интересно, кто же находится за этим булыжником? Может, достойный противник? Или насекомое? Или ему просто привиделось? Самый момент узнать. Он ещё не приготовил оружие, ведь он не боится. Страх давно притуплен, и привязан на крючок. Здравое оценивание ситуации есть, но эмоции способные ему помешать — нет. За камнем всё же увидел зрелище, повергнувшего воина в недоумение. Затем удивление, за которым последовал и интерес. Тело. Кажется, это человек. И он стоял на коленях, руки скрещены у груди, видимо молился перед тем, как с ним справились, ведь голова принадлежащая этому самому человеку, лежала на земле. Её так искусно оторвали, загляденье. Аякс обошёл уложенное в интересном положении тело, осмотрелся вокруг и заметил неподалёку порванную сумку, испачканную в крови и грязи, из которой вываливались вещи… книги, большая свеча, красный шарф, и еда. Рыжий встал на корточки и осмотрел каждый предмет, он заберёт всё это домой на обратном пути. Особенно ему интересны полноценные книги, за всё время пребывания сюда натыкался на них не так часто, но как средство развлечения сойдёт. — Спасибо за такие дары, братец. Я с радостью ими воспользуюсь, ты же не против? Аякс смотрит на человека, и конечно же в ответ слышит ничего. Рыжий оглядывается, находит голову, хватает за волосы и поднимает вверх, держа перед собой на одном уровне, и после того как изучил весь ужас на усопшем лице, моргнул и продолжил говорить с молчаливым собеседником: — Интересно, и куда же ты теперь отправишься? Что стало с твоей душой? Можешь рассказать? И снова лишь шорох жестокого ветра, проходящий сквозь них. — И как оказался сюда? Что тебя привело? Мужчина смотрел на голову, задумчиво хмыкнул и нахмурил брови, все эмоции всё равно скрывала маска, и добавил: — Но раз я держу твою голову в руке, значит ты оказался недостойным выжить. И ты слабый. Был ли ты слабым на самом деле, или тебе не повезло? После долгих пор тишины, голубоглазый отбросил голову рядом с трупом, вопрос, на которого мертвец не смог ответить так и продолжал кружиться в голове. Но идеология жизни и выживания в бездне основаны на силе или смекалке, хоть и нет ничего удивительного в том, что обычный человек не смог этого выдержать. В бездне выживают только самые сильные монстры. Но всё же небольшая теория зародилась в голове рыжего, когда тот заметил тёмно-пурпурные следы у трупа. Это очень опасная часть тёмного царства не только потому что вся территория кишит тварями, а из-за сильно отравляющего воздуха, тёмной энергии, от которой обычные смертные задыхаются и дохнут. Осмотрев голову трупа, рыжий решил поднять его веки, и глаза усопшего оказались полностью окрашены в чёрный. Во рту то же самое, язык тёмно-фиолетовый. Может, этот человек даже и не успел встретить какого-нибудь плохого парня, и голову оторвал именно воздушный яд? Он позже подумает, намного больший интерес сейчас представляют книги. Когда-то давно рыжий слышал что чтение помогает обострить ум. Но откуда? И когда? А главное, от кого? Пробуждение. Снова тьма, онемение, и безысходность, к которым воин успел так сильно привязаться. Снова он будет рыскать по гнилым, загрязненным землям в поисках приключений, с размытой и обсессивной целью стать сильнее. Аякс не знает когда это закончится, когда этот привычный, но безумный путь закончится, наверное когда он достигнет большего, возвысится над всеми и постигнет превосходство. Он и не думает о другой жизни, даже и не видит как всё глубже и глубже погружается в грязь и тонет. Всё что Аякс может делать это носить живое наследие своего учителя, которого встретил в четырнадцать лет, когда впервые упал сюда. И с тех пор как она исчезла, покинула его, это был первый и последний раз когда Аякс видел и говорил с живым человеком, или, по крайней мере, с походящим на человека существом. Не успев как следует позавтракать, как уже полагал в эти дикие джунгли, на этот раз в дали от дома, чтобы изучить незнакомые местности, или найти что-то поинтереснее. Бездна интересное, красивое и любопытное место когда смотришь на неё по-другому. Настоящая жуть, то что обычный человек назвал бы уродством, вот это истинная красота. Которая завораживает, цепляет и связывает. Аякс ходит, треща своими доспехами по мёртвой земле, пока сзади развивается длинная, фиолетовая мантия с рассыпанными звёздами. Простирается с сильных, покрытых доспехами плеч. Эта форма тела, как и сам костюм красивые и благородные, достойны только самого искусного и сильного воина, способного покорить бездну и отправиться за другими начинаниями, когда это место полностью надоест, так что самому Аяксу подходит как никому другому. Конечно же рыжий самоуверенный и достаточно горделив, смотря на все победы и поражения, которые тоже кое-чему обучили. Сейчас небо сильно отдаёт в тёмно-багровый, неужели это означает рассвет? Или же закат? Или просто время проливать кровь? Это в любом случае загляденье. Пока засмотрелся на красивый цвет, уши уже уловили звуки тяжёлых шагов и рёв, принадлежащий кому-нибудь сильному, и опасному. Поэтому, мужчина не сдвинулся с места, расслабленно наблюдал за алым небом, из уст снова выходили тихие звуки, похожие на песню, а в голубой орбите маски отражались красные лучи, исходящие свыше. Когда монстр оказался прямо за спиной и уже атаковал Аякс, тот мгновенно призвал своё гидро копьё и отпрыгнул в сторону. На секунду растерялся, увидев настолько необычную тварь перед собой, которую раньше никогда не встречал, на вид очень устрашающе: огромная, свирепая ящерица, раз в пять превосходящую рост рыжего в форме духа, с железными когтями, толстой, непробиваемой на вид кожей, и двумя парами сильных лап. Когда оно атаковало вновь, потянув пасть к человеку в резкой попытке сожрать его, голубоглазый уже собрался, и начал планировать в голове как преодолеть нового друга. Похоже что это нечто хочет его съесть. Аякс пока что не спешил атаковать, только уворачивался и наблюдал. Время от времени выкрикивал что-то, чтобы привлечь внимание монстра: — Значит, тебя привлёк мой запах, да? Если это так, то отличное- Но не договорил, ящерица зарычала и направила на него когти, чуть не лишив мужчину головы, тот вовремя отлетел в сторону, покрутил копьё вокруг запястья и попытался вонзить в противника, прямо в спину, но элементальное оружие не смогло пробить кожу твари. Ящерица ещё больше разозлилась, снова издала противный рёв и выпустила из пасти огромный электро шар. Аякс быстро убрал копьё, кратко рассмеялся и задорно подметил: — Ты ещё и молниями стреляешь? Любопытно… Молнии, которыми чудище пыталось пробить рыжего, были кроваво-алыми. Это похоже на времена, когда небо окрашено в соответствующий цвет и идёт гроза. И если его оружие не помогает, и проблема в коже, нужно придумать что-то другое. Аякс цел, невредим, полон энергии, и он даже и не думает о том чтобы это бросить. Это преодоление препятствий, брошенный судьбой вызов, от которых он так кайфует, и ящерка перед ним — очередная, любопытная, ещё не разгаданная загадка. Когда монстр начал пулять красными молниями и кричать одновременно, Аякс сжал челюсть, улыбнулся под маской и быстро вернул копьё обратно в руки, чтобы быстро вертеть им перед собой и создать подобие щита. Его гидро оружие хорошо отражает атаку, но в какой-то момент красные искорки охватили копьё, и оно практически зарядилось вражеской силой. Сам её обладатель почувствовал замыкание в запястьях. Когда новый компаньон налетел на мужчину, тому не оставалось ничего другого, кроме как попытаться атаковать снова. На этот раз тоже не удалось пробить, но голубоглазый не переставал пробовать снова и снова, повторять и комбинировать движения, пытаться ударить с большей силой, если только в этом дело, но остаются два варианта: проблема в коже ящерки, или в самом оружии, что может являться недостаточно эффективным. Рыжий ни на миг не отчаялся, наоборот, чем сложнее задача, тем слаще её решение в конце. Ящерица всё же смогла ранить грудь воина, значительно поцарапав доспехи в этой зоне, из-за чего рыжий рвано выдохнул, его заледеневшее сердце пропустило удар. Это было близко. Что ж, особо свирепый, извергает из пасти молнии, особо крупный, непробиваемый. Можно попробовать побить его чистой физической силой, хоть и навряд ли это получится, но к тому времени как Аякс закончит, у него появится идея. Самые лучшие идеи всегда приходят неожиданно, и во время того, как рыжий что-то исполняет. Поэтому копьё снова растворяется, мужчина бьётся кулаком об кулак и кричит гиганту перед собой: — Может, честно испытаем друг друга на выносливость? Без жульничества! Это карается! В ответ рёв, треск твёрдой земли и дальние звуки грома в алом небе. Аякс сделал пару движений чтобы размять плечо, ощупал грудь, и улыбнулся самому себе. Ящер прищурил жёлтые глаза, и рыжий снова обратился к нему: — Даже жаль что ты не можешь говорить, ты мне даже нравишься. Одними рыками мы далеко не уплывём, так что из нас выживет один! Ящер встал на землю на все лапы, глубоко вдохнул и ринулся, без оглядки, прямо на цель. Аякс сделал тоже самое, космическая мантия доблестно развивалась на ветру, а глаза горят в предвкушении. Когда он оказался достаточно близко чтобы суметь ударить кулаком, чудище раскрыло пасть и стрельнуло молнией, прямо в рыжего. Воин не смог полностью увернуться от такого, удар пронзил почти полностью, металлические доспехи покрылись ядовитым разрядом, из-за чего плоть носителя этих самых доспех сильно нагрелась. Он почти что в огне, и если не придумает как победить противника, превратится в пепел. Ему нужно отдышаться, и голубоглазый резко переметнулся за спиной твари с чешуями. — Вот это… ладно, ладно, теперь всё становится интереснее, знаешь, товарищ мой? Если победишь и убьёшь меня, можешь забрать самое ценное что у меня осталось, моё имя. Идёт? Чудище ещё не повернулось полностью, и рыжий призвал в ладони немного водяной силы, для поддержки его физических атак, хоть рука уже была окутана вражеским электро. Когда воин ударил в монстра, на коже с чешуями появился небольшой ожог. А вот и сама идея. Можно попробовать пронзить этот слой элементальной реакцией, и сама сила этой ящерки ему и поможет. Хоть и было болезненно двигаться, но рыжий неплохо совладает с болью, точнее, он её на завтрак съедает. Но это ноющее ощущение в мышцах создают совершенно новое чувство в груди, в израненной груди, от которого воин зависим. Ему нужно больше, больше, больше! Адреналин зашкаливает, ему принадлежит весь мир! Когда противник снова начал метать своей силой, Аякс опять подключил своё копьё чтобы зарядить его. — Ты всё ещё можешь попробовать убить меня! Давай, я тут! И монстр активно пользовался этим шансом, хоть и прихлопнуть человека это сама по себе задача не из лёгких. — Не смей меня разочаровывать, используй всю свою мощь, ну же, я тут! Ящерица чуть не сокрушила слух половины обитателей тёмного царства своим рёвом, затем яростно направила свою молнию на землю и ударила двумя лапами, вызвав небольшое землетрясение. Человек, всего на миг, опустил оружие, что служило ему защитой, и алая волна настигла, даже смогла ранить. Аякс упал на землю, чудище оказалось разумным, раз додумалась до такого, сокрушить защиту, затем выстрелить. Но это только сильнее добавляет интереса. И эмоций. Мужчина встал, хоть это и было чертовски болезненно, ведь его противник тоже не собирался сдаваться. — Неплохой ход, признаю! Где научился такому? Ящерица зарычала. Рыжий устало вытер грязный след с маски и низким, чудовищным голосом добавил: — Можешь повторить? не расслышал. Только с ними и остаётся общаться. Он в конец сдвинулся. Но битва продолжается, и перед тем как встать, Аякс усмехнулся, и буквально влетел в противника. Удары, защита, раны, громкие трески земли, кровавые проруби, смертельный лёд. Мужчина был воистину благодарен огромному чудовищу за столь интересный, новый опыт, что теперь хотелось убить его чуть меньше. Ударив чешуйчатую кожу заряженной молнией копьём, голубоглазый спросил: — Правда хочешь убить меня? В жёлтых глазах заиграли совсем другие искорки. Он что, понимает речь? Или от такой безысходности и одиночества, Аякс просто начал сходить с ума? Коготь проткнул насквозь слой металла у груди, и мужчина сразу прижал водное лезвие к вражеской руке и спокойно высказал: — Если сдашься сейчас, мы закончим на этом. С чего вдруг Аяксу щадить и разбрасываться добротой, на него не похоже. Это место полностью впитала в себя всё, что может помешать тебе выжить, одной из которых является непосредственно доброта. Но ему хотелось снова говорить с чудовищем, в догадке что тот в самом деле понимает, даже не имея возможности ответить. — Я не хочу убивать тебя. Нет, в голосе даже не прослеживается жалость, ни капли. Только интерес. Но ящерица никак не поддалась словам, и лишь стала атаковать остальными руками. Аякс кивнул, сделал шаг назад и крикнул, прежде чем вонзить оружие в глотку монстра: — Будь по-твоему. Последний рык создания бездны, и бездыханное, кровавое, изуродованное тело падает вниз. Рыжий тоже упал на одно колено, всё тело жжёт, и так трудно дышать, раны будто бы сдавливают. Смотрит на погибшего противника и шепчет: — Приятно было поболтать… Затем резко всаживает в землю копьё, встаёт на ноги и задирает голову. Если какая-нибудь похожая тварь идёт сейчас по его следам, то в общем принципе справится, но тяжко. Его нехило так вымотали. И вот, когда битва только закончилась, мужчина слышит слабые хлопки в ладоши, исходящие из-за спины. Медленно обернулся, но не убрал оружие, и увидел блондинку, в белом платье, небольшого роста, а рядом с ней — другое чудовище. Только человекообразное, похожее на него. Таких он уже встречал, они называют себя вестниками, и выполняют поручения местного правительства. А вот девушку видит впервые. Но как минимум её бездушный взгляд указывает на то, что она явно не обычная смертная. Хлопала именно она, затем резко перестала, и медленно опустила руки, пока они не коснулись подола платья. Она оглядела Аякса с ног до головы, её острый взгляд направился и к мёртвецу рядом, а её компаньон, пиро вестник, заговорил: — Ну, ваше высочество, как вам? Она посмотрела на своего служителя, сдержанно кивнула, из-за чего вестник улыбнулся ещё шире, и принцесса спросила: — Кто он? — Человек, ваше высочество. Самый настоящий человек, родившийся на поверхности, разве не удивительно? — Что забыл тут человек? — Этого я не знаю. Стоит спросить у него. Аякс убрал оружие, но не опустил бдительность. Неужели перед ним местная власть? Самая что ни на есть принцесса бездны? Любопытно. Только что она тут делает? Она им заинтересована? Блондинка переключилась на незнакомца, подняла подбородок и спросила: — Человек. и как давно ты живёшь тут? Рыжий молчал. Он был занят, разглядывал женщину перед собой, от которой веет смертью и холодом. В этой тёмной пучине она сияет словно звезда. Голубоглазый сделал шаг навстречу им, вестник уже готовил свои атаки, на случай если первый будет дёргаться, но Люмин вытянула руку, показывая «не надо». Она не боится. — Что вам надо? В конце концов, Аякс заговорил. Вестник молча посмотрел на свою принцессу, она без лишних колебаний ответила: — Мы не навредим тебе. Хотим кое-что узнать. Рыжий скрестил руки и поднял брови: — Узнать? И что же? — Хочешь ли ты служить мне? Человек напрягся, но все его эмоции и так скрывала багровая маска, вестник никак не вмешивался. — С чего бы мне? Молчание, между ними пронёсся тихий ветер, которого ощутил каждый из троицы, и человек, если его можно так назвать, задал второй вопрос: — Или заставите меня? Блондинка негромко хмыкнула: — И в мыслях не было. Такой радикальный отказ… а почему? Рыжий повторил: — С чего бы мне служить кому-то? Люмин повернулась к служителю и приказала: — Можешь удалиться. Дальше я сама. — Хорошо, ваше высочество. Они остались вдвоём. Мужчина поджал рукой место, где его ранили, и продолжил изливаться: — Я впервые вижу тебя. Совсем не знаю. Так что не вижу причин жертвовать свободой, ради твоих целей. Он определённо стал чёрствым за это. И одиноким, до боли одиноким, до основания костей. — Жертвовать. Очень сильное слово. И резкое. Люмин моргнула, сделала маленький шаг вперёд, за которым последовал ещё один. — Тебе не нужно будет ничем жертвовать, наоборот, я бы сказала что ты выигрываешь. Принцесса остановилась перед ним, повернулась на каблуках и встала прямо перед истекающим кровью ящером, и заключила: — К тому же, ты вовсе не похож на человека которому есть чем пожертвовать. Люмин почувствовала на мгновение как пурпурная сила вспыхнула внутри оппонента, зияющая ярость, и тут же скрылась под пронзительным, мужским смехом. — Я не права? Тогда что ты тут делаешь? — Становлюсь сильнее. — Сильнее? Ты уже сильный. Аякс наклонил голову, голубая орбита на алой маске хищно блестела под кровавым светом с неба, изнутри лелеет гордость, и он тихо спросил: — Впечатлил? — Можно и так сказать. Если не хочешь ничего говорить о себе, то не стоит. Но ты пригодишься мне в исполнении моего плана. — Плана? Белобрысая молча развернулась, тонкая ткань платья развивалась под силой ветра, на фоне всего этого тёмного и чёрствого, похожа скорее на заключённого ангела, нежели на правителя. Сам Аякс только слышал кое-что о принцессе, но за все десять лет ни разу не видел её. Кажется, она хочет кого-то победить. Любопытно. Но чужие планы не вписываются в его собственные, и уж тем более он не станет служить кому-то. Свободой дорожит. Девушка провела рукой перед собой, созывая портал, и уже хотела ступить, как остановилась, и выдала, не оборачиваясь: — Это не последняя наша встреча. Подумай ещё, человек. И исчезла. Аякс снова тяжело задышал, глядя там где совсем недавно была таинственная принцесса. Явилась, такая величественная и высокомерная. И сколько же она так наблюдала за ним? Видимо, раз решила показать себя, даже похлопала, значит только сейчас. Но принцесса собирает армию? Ему очень любопытно, даже если за это придётся платить подчинением, а значит он ещё подумает. — Приветствую. Аякс стоял над пропастью, держа в руках книгу, которую с интересом читал, медленно закрыл её и повернулся. Принцесса явилась перед ним. С тем же выражением лица, в той же одежде и с теми же намерениями. — Ваше высочество. Он откинул книгу в сторону, встал и расправил широкие плечи. Она в белом платье, он в чудовищных доспехах, она низкого и аккуратного телосложения, он почти вдвое превосходит в размерах. Во внутренней части пропитанной ядом бездны плоти, мужчину украшают шрамы, памятки каждого сражения. Их контраст превосходен, несмотря на то, какая Люмин сильная и опасная. Рыжий чувствует исходящую от неё энергию, которая вызывает столько скрытых, непонятных ощущений, которые так и хочется исследовать. И ощутить в большем масштабе. Блондинка осторожно смотрела на него, и Аякс решил взять издалека: — На этот раз без сопровождения? — Мы можем и сами всё решить. — А на случай если я что-то вам сделаю, ваше высочество? — Можешь попробовать. Они перекинулись взглядами, и девушка поинтересовалась: — Когда ты получил свой глаз бога? — Зачем столько вопросов обо мне? Я настолько вам интересен? Она кивнула, обозначив положительный ответ, и рыжий пожал плечами, затем развёл руками по сторонам, и с ноткой жестокости заявил: — Лучше относитесь ко мне как к монстру. Вы же не спросите у чудовища откуда у него та или иная сила, верно? Люмин кивнула. — Как пожелаешь. Ты обдумал мой вопрос, верно? — Да. — Что решил? Аякс обошёл принцессу, шагая словно лев вокруг своей лани, медленно, окинув оценивающим взглядом со всех сторон, на что белобрысая даже не дёрнулась. Янтарные глаза с не меньшим интересом исследовали его, но более сдержанно. Человек, в демонической форме, сражается на равных с сильными тварями бездны, и купается в их крови. Он может стать как опасным противником, так и сильным, полезным оружием, и принцесса блуждала по бесконечным территориям своего царства именно в поисках таких существ. А кто он, демон или человек, не совсем имеет значение. Но чем больше она смотрит на него, тем сильнее хочет узнать его прошлое, и как он тут оказался. Судя по всему, человек, который прожигает ей дыру в спине своим взглядом, находится тут достаточно давно. Он приспособился. И похоже что поглощает энергию Бездны, чтобы поддерживать себе жизнь. — Сначала сразись со мной, и я скажу свой ответ. Люмин посмотрела на собеседника через плечо, поднимая одну бровь и улыбаясь наполовину, затем уточнила: — Вызываешь меня на поединок? Правда хочешь убить меня? Или пойдёшь за мной, только если я тебя одолею? Рыжий материализовал в руке своё оружие, под маской голубые глаза засияли в предвкушении, и он выдохнул: — Мне не нужны ни поражения, ни победа. А сразиться с тобой. Только и всего. Белобрысая тоже вызвала свой меч, лукаво спросив: — Битва на смерть? Или простой спарринг? — Если хочешь, можешь убить меня. Я не против. — Самоотверженец. — Стараюсь брать от жизни всё. Люмин улыбнулась, замахнулась мечом и проговорила: — Я не желаю твоей смерти, человек. Но просьбу исполню. Нападай. — Дерись во всю силу. Даже не думай чтобы поддаваться. — И не собиралась. Принцесса ожидала что-то подобного от незнакомца, он слишком повёрнут на сражениях, и этим живёт в холодном аду. Сказать честно, она сама хотела испытать его, его выносливость. Может он и не совсем обычный, но в конце концов, всего лишь человек. Смертный. И белобрысой уже интересно увидеть его лицо, когда уложит такого высокомерного и самоуверенного человека под своим божественным мечом. Тарталья начал с опаской обходить Люмин, ходить вокруг неё и обыскивать глазами миниатюрное тело в поисках возможных слабых мест, она же молча стояла на месте, с мечом в руках. — Я видела как ты дерёшься всего один раз. Но эта техника. кто обучал тебя? — Никаких вопросов, или вы забыли, принцесса? Просто человек-загадка. Рыжий сделал свой первый ход, резко остановился сзади девушки и атаковал прямо ей в спину, но копьё вовремя остановил меч, звучание сопоставления двух лезвий тут же прошлось мурашками по их коже. Воин совсем не стал терять времени, схватил девушку за шею и снова пытался пронзить оружием, но Люмин вырвалась, ударив мужчину в живот и отбиваясь оружием. Она приземлилась на одно колено, медленно подняла голову, поправила чёлку, но противник уже насылал острые, режущие волны своим элементом, которые девушка также отрожала мечом. Один из таких ударов чуть не задел её, но всё обошлось. Он отнюдь неплох. Но почему он так выглядит? Как существо, родившийся в бездне? Как только выиграет у него, завалит вопросами. Люмин слегка прищурила глаза, быстро, словно ночная молния, ударила Аякса с правой стороны в бедро, и раз уж расстояние между ними настолько сократилось, он тоже хорошо ударил принцессу в руку. Помимо самого оружия, Тарталья активно пользуется руками и ногами, как и его милая оппонентка, и в какой-то момент, тот спросил: — Разве это вся твоя сила? У принцессы нет никакой магии, никаких трюков? — Я, — блондинка скрестила лезвие с Аяксом и сжала челюсть, — дерусь во всю силу. Во всю физическую силу. Этого мало? Рыжий отошёл, снова стал вертеть копьём, и медленно, то ли с опаской, то ли с тёмными намерениями ходить вокруг блондинки. Девушка проследила за его движениями, но выжидала его следующего шага, и в конце концов, услышала со спины вздох, а затем и фразу: — Я хочу увидеть всё. Полную силу. Так же интереснее. Этот смертный… Люмин обернулась и посмотрела на багровую маску, в надежде увидеть лицо необычного смертного, в итоге снова эта демоническая форма. И тихо спросила: — Уверен, что хочешь этого? Ты можешь с ней не справиться. Он кивнул и поднял голову, а девушка держала в одной руке меч, другую поднесла к груди, откуда стали появляться тёмно-пурпурные искры, и янтарные глаза белобрысой тоже немного потемнели. В руке возникла тёмная сфера, с наводящей в ужас демонической силой, которую принцесса наслала на оппонента. А затем ещё несколько, которые прошлись быстро, прямо в цель. Воин отразил их, обретая словно второе дыхание. А Люмин поинтересовалась, прежде чем в очередной раз попытаться нанести увечье: — Всё ещё мало? Тогда- Она телепортировалась за его спиной и ударила тёмной сферой, парализовав воина на некоторое время. Он удостоил её негромким, но протяжным, болезненным стоном. Яростно попытался повернуться и задеть её, но блондинка толкнула рыжего в спину и безэмоционально выдала: — Я была излишне жестокой. Прости. Интересно, она это с иронией? Если смотреть на не очень насыщенную палитру эмоций на лице блондинки, сложно сказать в любом случае. Но это никак не имеет значения, человек, что был заключён в этих тёмных недрах, что давным давно и забыл как выглядит дневной свет, жил лишь сражениями и купался в крови падших, он восхищён. Эта битва ничем не отличается от всех предыдущих в которых молодой мужчина участвовал, да и перед ним направляет меч женщина которую второй раз в жизни видит. И всё же, сквозь доспехи и плоть, к самому сердцу, поступают волны от ощущения силы. Её силы. Аякс чувствует собственным телом ауру и внутреннюю силу что излучает белобрысая мечница, которая сводит суставы и вводит в транс. Он заинтересован. И чем дольше продолжается эта схватка, тем интереснее ему становится. Земля, даже воздух трясется под их агрессивные движения. Потоки ветра, тёмных искр и водяных клинков разлетелись в разные стороны, и рыжий приходил в полном восторге. Эта незнакомка, которую встретил совсем недавно, ниже него вдвое, даже больше, но в янтарных глазах не прослеживается даже тень страха. Лишь высокомерие и холод. Но Аякс не удостоился насмотреться как следует на загадочную принцессу во время сражения, потому что девушка резко всадила меч в землю и отправила сокрушительную волну тёмной энергии в сторону воина, заставив его приклонить колено. Она решила закончить бой, ведь за действиями последовали слова: — Если выберешь идти за мной, у нас будут ещё возможности скрестить мечи в будущем. Но сейчас нет на это времени. Аякс делал глубокие вздохи сквозь плотно сжатые зубы, поднялся с земли и почти что грациозно растворил своё оружие. Он смотрел на неё, как почти идеально блондинка пыталась скрыть свою усталость. Надо же, Тарталья заставил саму принцессу бездны запыхаться, ну и ну. Тишина, на фоне вой и дальний рёв, доносящийся с другого конца местности, но взгляды цепко вонзились друг в друга. Она наклонила голову и терпеливо добавила: — Я хочу услышать ответ. Аякс, как всегда, был в настроении пиздеть без умолку и выводить. Тот факт что он беседует с существом, которое способно отвечать ему, словно прямой соблазн испытать её: — И что же со мной будет если я откажусь? Или он уже это спрашивал? Не имеет значения. Он хочет узнать кто она такая. Но Люмин, или как там её зовут, медленно моргнула и тотчас ответила: — Ничего. За мной идут не рабы и трупы, а последователи. И идти за мной это их выбор. Молодой человек, по неизвестной никому причине, улыбнулся. Затем сделал шаг вперёд, его низкий голос озвучил запутанные мысли: — Я ещё ничего не знаю о вас. Ваши цели и амбиции мне тоже неизвестны. И это только малая часть вопросов, что меня гложат. Люмин опешила. — Неужели ты ничего о слышал о деяниях моих помощников? Никаких слухов, легенд? Воин перед ней не имеет и малейшего понятия. Он слишком оторван от всего. И в ответ на вопрос нависло молчание. Тогда, блондинка слегка сжала губы, быстро раздумывая произнесенные оппонентом слова и в какое русло они направлены. У принцессы нет времени возиться с кем попало, убеждать и потакать им, но это человек, который сумел обрести чудовищную форму и жить в тёмном царстве бок о бок с самыми свирепыми и опасными тварями. Он не обычный смертный, а воин который помог бы достичь своего. И это даже не его предел, поэтому… блондинка поняла к чему клонит хитрый человек. И готова уступить, до тех пор пока он не переходит границу. А он вовсе и не переходит её, а прощупывает. Люмин прищурилась, сквозь багровую маску невозможно увидеть эмоции воина перед ней, и он так устрашающе нависает над ней. И всё равно от него невозможно отвести взгляд. — Хорошо. Мне нечего скрывать, я выполню и вторую просьбу, человек. Но запомни, третьей не будет. Развернулась на невысоком каблуке, и пошагала прочь. Аякс скрестил руки над грудью, негромко скрипя металлическими доспехами, и крикнул следом: — Вы ко всем проявляете такое милосердие, или я должен чувствовать себя особенным? Она резко остановилась, посмотрела на мужчину через плечо, лицо ничего не выражает. Но по взгляду всё и читалось. А вслух промолвила: — Жди моей встречи в скором времени. И подумай дважды насчёт своей судьбы, человек. И не забудь отдыхать. Рыжий и глазом не моргнул, как белобрысая исчезла. За ней остались лишь тёмные следы сильной энергии, которые тоже быстро растворились на ветру. И остался голубоглазый один, наедине с мыслью о том что только что произошло, с бешеным стуком в сердце и с хищной улыбкой на губах, подумав про себя: " — Нет, принцесса, это вовсе не последний раз когда вы выполните мою просьбу, это я вам обещаю». За ней можно последовать как минимум ради того, чтобы стать достаточно сильным и одолеть её в битве, но Тарталья только что обрёл новую цель. Достичь той мощи и величия, чтобы он сам, своей собственной силой решил когда остановить бой против блондинки и поставить её саму на колени. И что бы не вышло из всей авантюры, доставит ему столько приключений и веселья, как все эти годы прожитые под землёй не принесли. Но с мыслью о новой встрече, Тарталья снова материализовал оружие в руках и последовал дальше, в поисках новых противников, которые смогут обучить мужчину чему-то новому.