Противостояние

Сидя на лавочке возле подъезда, Венсан каждой клеточкой тела чувствовал близость Дюрана. (Проведя рядом друг с другом немало времени, алхимик и фамильяр походили на одно целое. В связи с этим они чувствовали дискомфорт, стоило им разойтись по сторонам.) После полудня на юношу напала лень. Ему не хотелось шевелиться, потому он просто наблюдал за помощником. Тот счастливо гонял голубей, приняв облик животного. Имея длинные лапы, Дюран сноровисто перескакивал клумбы, зубами пытаясь словить голубя. — Осторожно, у этих птиц водятся вши, — предупредил Венсан, вытянув ноги. «Они в волосах не живут», — телепатически ответил пёс. — Зато живут в тканевых швах и пьют кровь, вонзая свои уродливые хоботки в тело, — парировал Дюбуа. — Ты перепутал платяных вшей с пероедами, — влез в разговор Готье, выбив из пачки сигарету. — Да какая разница? — фыркнул юноша. — Факт в том, что это тоже педикулёз, и он легко передаётся человеку. Поэтому, вы как хотите, а я против того, чтоб он ловил птиц! Я ещё трусы свои кипятком не шпарил… — Вот же нудный, — покачал головой мужчина, прикуривая от обычной, чуть отсыревшей, спички. …На этой улице не было торговых рядов. Да и простенькими магазинчиками даже не пахло. О кафе или гнилой забегаловке речи тоже не шло. И, чтоб нормально поесть, нужно было топать вдоль серых домов по улицам, которые казались пустыми. (Венсан запомнил Южный Патрис иным — светлым, с улыбающимися старичками и семейными парами, гуляющими на детских площадках. Сейчас же юноше чудилось вымирание — исчезли толпы людей, спешащие по своим, почти элитным, делам, не было запаха булочек и прочей выпечки, да и детский смех пропал.) Готье, заметив, что его ученик сник, пихнул того в бок. И взгляд, которым юноша наградил медика, был полон грусти. — О, так ты бывал здесь когда-то. И не отрицай. Взгляд тебя полностью выдал. Да, мальчик, всякий кто захаживал в Южный Патрис ранее, смотрит на нынешний город именно так, — выпустив столб едкого табачного дыма, прохрипел алхимик. — Может, хочешь уехать? Венсан на это потёр лицо ладонями и усмехнулся. — Когда-нибудь уехать точно придётся, — ответил он, после затянувшейся паузы. — Но не сейчас. Сами знаете о нашей проблеме. Готье не ответил. Он бы и сам покинул теперешний Патрис, вот только… Куда пойти никому ненужному спившемуся вояке с расшатанной психикой? — Когда-то я был таким же, — выдавил он и потушил сигарету о лавку, оставив на посеревшем от времени дереве уродливый след. — И вот, что я скажу: всегда будь честен с собой. — Но ведь вы-то себе врёте, — тихо парировал юноша, наблюдая за игрищами демонического пса. (Тот, переключившись с птицы на голубую бабочку, всё так-же щёлкал пастью.) — Вы живёте прошлым. Осознание собственных ошибок не делает вас счастливым, потому что вы не можете принять их. Стоит лишь смириться с утратой, как на плечи ляжет ответственность. И тогда жалеть себя уже не получиться. Вам ведь страшно смотреть в своё отражение, не так ли? — С чего ты это взял? — резче, чем хотелось, фыркнул в ответ медик. (Слова Дюбуа задели что-то живое внутри него, и мужчина сжал кулаки. Ему захотелось ударить парня в лицо, чтоб заткнуть тому рот. Но алхимик этого не сделал. Понимая, что юноша прав, он разжал пальцы.) — У вас дома нет зеркал, — ответил Венсан, не сводя глаз с фамильяра. — Знаешь, ты ни капли не милый, — парировал это Готье, чувствуя на кончике языка горечь. (Увы, не из-за недавно выкуренной дешёвой сигареты.) — Доброго дня, — послышалось со спины, заставив юношу вздрогнуть. И Венсан обернулся. Позади стоял молодой человек. Дюбуа сразу понял, что это алхимик из патруля, потому что на нём была форма городской администрации. (Униформу защитников правопорядка юноша запомнил очень хорошо.) Ростом, правда, алхимик не вышел — он был ниже Венсана. Одежды же на нём были сшиты из плотной ткани. Они хорошо защищали не только от солнца и ветра, но и от воздействия алхимических сил, благодаря рунической вязи, нанесённой на швы. Но форма не была главной в образе патрульного… Что действительно поражало, так это холодный цепкий взгляд. (Венсан такие гляделки с детства не любил. Из-за Лорана.) — Что-то не так? — спросил он, растеряв уверенность. — К вам есть пара вопросов. Прошу следовать за мной, — почти механически обратился к нему патрульный. И Готье понял, что парень влип. — Простите, — вмешался алхимик, заслонив собой Венсана. Взглядом же он пригвоздил пса, буквально предупреждая об опасности. (У медика чуть ли не на лбу написано было: «не лезь». И Дюран послушался. Он скрылся за ближайшим кустом, готовый в любой момент бить из засады.) — Какие вопросы есть к этому юноше? — Он обвиняется в мошенничестве, шпионаже и присвоении чужого имущества, — отчеканил алхимик, затянутый в униформу. — О, как много успел натворить мой племянник, — протянул Готье и строго посмотрел на Венсана. — Ты, что ж, стервец?! Родину продать решил?! И, словно включив функцию солдата удачи, медик попёр на Венсана. — П…простите, я не понимаю, — размахивая руками, затараторил Дюбуа. (Он бы и рад был использовать свой потенциал, да только сознавал, что не вывезет сразу двоих. Впрочем, с одним бы он тоже не справился.) — Не понимаешь, значит, — шипел Готье в ответ, засучив рукава. Играя скулами, он направлял юношу к дому. — Я воевал не за тем, чтоб страну потерять. Сосунок!.. …Но удар совершить Готье не позволили. Зарождающийся в сжатом кулаке разряд иссяк с шипением. И рука медика плетью повисла вдоль тела. — Отставить самодурство, — дал команду патрульный, скрыв под полами формы шокер. (*Маленькое приспособление, стреляющее рассасывающимися пульками. Эти пульки были ничем иным, как капсулами со специальной оболочкой, скрывающей под собой электрический ток. Проникнув в человеческое тело, капсула лопалась, высвобождая разряд. Этот разряд влиял лишь на нервную систему, временно парализуя участок тела, в который попал. Гражданские, которые опробовали на себе шокер, прозвали его «Ублюдком».) — И уточните личность. — Аморай Готье. Комиссованный. В прошлом, военно-полевой медик алхимического спецотделения боевой группы, — отрапортовал мужчина, вытянувшись по струнке. — А это… Артюр Бастиан. Из Сибэйста. Мой племянник. Прибыл на днях, завалив экзамены. —Всё верно? — колючим взглядом патрульный уставился в лицо Венсану. — Д… да, — неуверенно промямлил тот. — Будьте любезны, показать документы, — деловито вытянув руку, попросил юноша. — Минуточку, — прохрипел Готье, сурово сдвинув брови. — Документы находятся дома. Сейчас принесу. …И действительно, спустя пять минут мужчина появился с кипой бумаг. Как своих, так и на имя Бастиана. — Вы же знаете, что лицам, не достигшим двадцати одного года, запрещаеться пить алкоголь? — уточнил юноша, будто бы сомневаясь в умственных способностях Венсана. — Знаю, — подтвердил тот. — Вот только выхлоп перегара исходит не от меня. Понимая, что патрульный топит Дюбуа планомерно, чтоб взять под стражу, Готье дыхнул на патрульного. И, довольно осклабившись, толкнул Венсана в подъезд. — Да, пьющий здесь я. Но что ещё делать психу на склоне лет? — Вам следует обратиться в департамент города, получить квоту на бесплатное лечение и пройти коррекцию, — глазом не моргнув, дал консультацию патрульный. — Вам же, господин… э… Аморай следует пройти со мной до выяснения всех обстоятельств. — Вы уверены, что мой племянник виновен? — словно очнувшись, более спокойно поинтересовался Готье. (Скрывшийся в тени подъезда Венсан больше не светил физиономией. Не умея врать, он бы с лёгкостью поломал всю малину, загремев в отделение.) — Бастиан, — резко прошипел медик. Он в душе молился не спорить с ним. Но, юноша в административной форме, провоцировал того одним лишь своим видом. — Обвинения ведь ложные? Ты же был таким хорошим мальчиком… Слу... слушайте, какие есть доказательства, что это совершил племянник? Покажите мне ордер. — Поступил запрос выдать Ведомству Барбы недавно проникнувшего на территорию Южного Патриса алхимика с фамильяром. Его имя установлено не было. Но нам известно, что разыскивал он вас, — ответил патрульный. И Готье рассмеялся. — Мой племянник не алхимик. Он вылетевший из меда мальчишка. Прибыл в Патрис, узнав, что здесь можно пройти практику даже без сдачи экзаменов. Сделайте запрос на имя и вы получите ответ, — стоял на своём мужчина, и юноше ничего не оставалось, как, забрав документы, уйти. Венсан же в этот момент прокручивал в памяти слова патрулирующего алхимика. Юноша понял, что администрация города ведёт собственное расследование. Однако, он был не согласен с предъявленными ему обвинениями. «Во-первых, фамильяра я не крал. Я нашёл его на последнем издыхании и спас ему жизнь. Получив с этого немалый процент в виде ряда услуг. Во-вторых, ни за кем я не шпионил. И информацией, касаемой государственных дел, не владею. В-третьих, то, что я использовал имя брата, чтоб попасть на территорию города было мерой вынужденной. Но не относящейся к похищению душ.», — мысленно пыхтел Дюбуа, не зная теперь, что ему делать. Однако он был благодарен за участие, которое проявил наставник. Дрожащими руками сунув ключ в замочную скважину, Венсан торопливо открыл дверь. (Да, Готье отдал дубликат, считая Дюбуа и Лефевра не просто учениками, но и постояльцами.) Дюран, выскочивший из кустов, проскочил между ног медика и резво поднялся на нужный этаж. (Подъезд, к его сожалению, чище не стал. Однако яркие надписи и плесень больше не цепляли зоркий глаз.) Фамильяр успел прошмыгнуть в закрывающуюся дверь и, почувствовав тревогу хозяина, ткнуться тому в холодную ладонь. Через некоторое время в квартиру вошёл и Готье. Обернувшись, он не увидел сторонних лиц. Однако, чувство чужого взгляда, буравящего спину, не исчезло. — Я так испугался, — произнёс Венсан, когда дверь снова закрылась. — У меня ни разу в жизни не было проблем с законом. — Ну, всё когда-то бывает впервые, — пожал плечами Готье. — Кстати, тебе сейчас не надо светиться на людях. Заляг на дно, пока шумиха не уляжется. — Серьезно? — не поверил Дюбуа, готовый собирать манатки. — Да не трясись ты так, — прохрипел медик, хлопнув юношу по хрупкому плечу. — Документы настоящие. Не подкопаешься. История тоже. Можно сказать, что ты заново родился. Но если решишь покинуть Патрис, то точно в руки правохранительных попадёшься. А там тебе столько всего пришьют, что за три жизни не отмоешься. Хотя, со своим настоящем удостоверением личности, ты можешь спокойно путешествовать. Ведь Венсан Дюбуа не совершал неприглядных поступков? — Нет, что вы?! — затряс головой алхимик. — Верой и правдой обществу служил. Работал вот… Единственное, с чем повезло без учёта, так это подобрать фамильяра. — Или не повезло, — устало протянул Готье. — Ты же в реестре не значишься. И среди срочников или резервистов не числишься. Значит, по природе своей права на фамильяра не имеешь. Но раз ты надул систему, то проблем тебе не избежать. — А если я резервистом стану? — уточнил Дюбуа. — Примешь присягу, будешь на официальном счету. Станешь ещё одной шестерёнкой в механизме по защите общественной безопасности. Это избавит тебя от срока, но за провинность приведёт к трибуналу, — пояснил медик. — Ну, мне так и так в академию надо, — почесал макушку юноша и с надеждой посмотрел на Готье.