Противостояние

Передача братьев Дюбуа и их фамильяра прошла быстро. Бумаги, на которых были заключены права этой повстанческой группы, подписались одним росчерком. И сопровождаемые конвоирами Ведомства Лоран, Венсан и Дюран молча пересели в другую крытую самоходную повозку. (Она мало чем отличалась от стандартного дормеза, только работала за счёт паровой тяги.) Солнце уже взошло, однако парни не видели неба – на их глаза офицеры натянули плотную светонепроницаемую мешковину. «Надо было почистить зубы», — запоздало подумал Венсан, вспомнив о том, что в спешке не заглянул в ванную комнату. Весь этот сумбур, произошедший за последние часы, изрядно его вымотал. Мозг фактически отказывался работать, выдавая вместо путных идей тысячу и один вопрос. Например: «Чем завтракает Готье?», «На самом ли деле его ждёт Пэтти?», «Какой вкус у лакрицы?». А в это время дормез плавно лавировал меж кочками и дрогами, запряжёнными лошадьми. Венсан слышал голоса и смех работяг. Но пошевелиться он всё ещё не мог – разряд электричеством закоротил его систему, на время превратив алхимика в овощ. Однако, блондин был не один такой. И это немного успокаивало. — Какая чудесная погода, — произнёс один из конвоиров, поправив «браслеты», сковывающие запястья Дюбуа. — Солнце сегодня, как знамение. Это не может не радовать, не так ли? Мужчина повернулся к Лорану и улыбнулся. — Ни каждый день нам везёт с таким уловом. Но, скажите, мсье Дюбуа, почему вы свернули на кривую дорожку? — Хм, разве это сделал я? — глухо ответил Лоран, изящными пальцами ощупав наручники. — Неправильный ответ. Знаете, молодежи не следует думать самим и знать больше положенного. Вам не кажется, что распространять информацию непрактично? — играя в «доброго полицейского», вежливым тоном вещал офицер. — Не смею с вами согласиться. Если каждый будет закрывать глаза на бесчинство и разбой, устраиваемые чинами, то Охота на Лис станет милейшим занятием по сравнению с ними, — серьёзно ответил Дюбуа-младший. — Как я понял, это Ведомство лишь прикрытие. Вы не защищаете граждан, но заметаете следы за своими хозяевами. — Какая интересная мысль, не находите? Но, чем ещё вы располагаете, помимо брошенных фраз? — не скрывая сарказма, парировал конвоир. — Моих знаний хватит лишь на мою голову. Ими с вами я делиться не стану, — звонким металлом в голосе отчеканил Лоран. Офицеры, повязавшие алхимиков, наконец, переглянулись. И тон говорившего изменился: — Мы здесь не в няньки играем, Дюбуа. Говори всё, что знаешь. — У меня достаточно знаний, чтоб чесать языком. Вот только, как собеседники, вы мне не подходите, — гнул свою линию Лоран, не обращая внимание на мандраж, бьющий его изнутри. (Этот разговор был тяжёлым, несущим смысл и таящий в себе, как угрозу, так и спасение. Соври Лоран хоть немного, и возможно это завело бы следствие в тупик. Однако, парень почками чувствовал, что следует стоять на своём. Он же тоже будущий офицер. Только в его понимании служба была далёкой от коррупционных действий.) «Я был почти оборванцем, но даже тогда не помышлял о воровстве и вымогательстве», — в душе негодовал он. — «Так какое право имеют эти?!..» Подобрать слова, описывающие ведомственных крыс, Лоран не смог. Он всё ещё уважал честь мундира и верил, что где-то остались непродажные блюстители порядка. Венсану настрой брата казался мрачным. Он ментально давил на сознание, но при этом воспользоваться своим алхимическим потенциалом не мог. (Разряд, обездвиживший парней, перекрыл им доступ к внутренней силе, усмирив при этом пса.) Дюран, чувствовал себя ручным пуделем, пляшущим под дудку на раскалённых углях. Внутри него клокотала ярость. Она же душила его, подобно костлявым пальцам смерти. — Не пытайтесь сбросить контроль, — предупредил парней один из мужчин, усилив электрический разряд, проникший под кожу. И ток болезненными прозрачными иглами вонзился в нервную систему арестантов. — Не хотите стать овощами и ходить под себя, утухните. — Куда мы едем? — хрипло спросил Венсан. (Он ощущал во рту вкус своей печени. И надеялся на то, что это ему кажется.) Но ответ он не услышал. — Разве нам не в Администрацию? — паниковал он. Администрация отвечала за безопасность и внутреннюю организацию Южного Патриса. Патрулирующие группы, административные стражи, найм алхимиков из вне, добровольческие рабочие руки и остальное зависело от главы Администрации. Но та находилась рядом с военкоматом города. И попасть туда было в разы проще, если проехать по центральной дороге. Всего пару минут, и ты на месте. Но двигалась группа совершенно в иную сторону. — В Администрацию Загнившего Патриса нам не надо, — произнёс конвоир и кривовато усмехнулся. — Нас везут в Барбу, — констатировал факт Лоран. — Какой сообразительный. К сожалению, это твой минус, — хмыкнул второй офицер. — Вы, ребятки, сунули нос куда не следует. А ещё у вас весьма специфические умения, чтоб оставить вас без присмотра. — Да, ладно, — протянул Лоран. — Вы просто обосрались жидко, поняв, что правда утекает сквозь пальцы. И теперь вам нужно заткнуть свидетелям рты. А их имущество передать в иные руки. — Обосрались, говоришь, — скривился офицер, щёлкнув пальцами. — Конечно, — скрипуче рассмеялся Дюбуа-младший. — На вас же потец проступает при мысли, что вашу золотую кормушку прикроют. А тут мы. И неучтённый фамильяр. Услышав это, офицеры нахмурились. Прорезавшая лоб складка прибавила им лет десять в возрасте, сделав похожими на два одинаковых чучела. Венсан закрыл глаза. Он не хотел пялиться на своих конвоиров, в которых от человечности осталась лишь одна оболочка. —Скажите, вам принципиально бить нас током? — поинтересовался Дюбуа-старший, разминая пальцы. — Нам главное унять волнение. Локализовать его эпицентр, — мягко улыбнувшись, ответил офицер и по-отечески похлопал парня по плечу. — Вы говорите о смуте? — уточнил он. — Да. Именно о ней. Тебя ж не устраивали твои условия жизни. Младший брат занимал высокую должность. Ему сулили прекрасное будущее. И в результате ты выкрал его фамильяра. Опоив демонического пса, ты воспользовался кровным сходством с близнецом и заключил контракт. А после бежал, желая начать новую жизнь. Под чужим именем пробравшись в Южный Патрис и обдурив комиссованного алхимика, ты попал под влияние одной из повстанческих групп. И нахватавшись там дурных учений стал готовить наступление на Администрацию города, чтоб подорвать авторитет правящих лиц, — не сводя взгляда глубоких тёмных глаз, проговорил офицер. И Венсан опустил голову. (Он не был гением, как его брат, однако понял, что выкрутится из ситуации не получится, потому что Ведомство уже придумало свою историю.) — Что касается тебя… Офицер долгим изучающим взглядом сверлил блондинистую макушку Лорана. Но тот даже бровью не повёл. Сделав вид, что дремлет, Дюбуа-младший, пытался выстроить свой собственный план. — Лоран Дюбуа. Один из лучших учеников академии Трисмегисто. Гордость своих отца и матери, — тем временем колупал рану офицер, едва не доводя парня до зубного скрежета. Но несмотря на это парень умело держал лицо. И даже ресницы его не дрожали от лживых напевов конвоира. — Ты, решив разобраться в этом деле лично, прибыл в Южный Патрис, но встретившись с братом, выбрал его сторону и попал под трибунал за измену Родине. И был убит при попытке бегства. Твоё тело передали ТО для выяснения обстоятельств, связанных с Призывом. — Всё ясно, — ответил Лоран. — Какая скупая реакция, — не скрывая разочарования в голосе, произнёс офицер. — Так чего рвать связки, коли решено всё? — парировал Дюбуа-младший. — Но без допроса, я так понимаю, вы не обойдётесь. Офицеры переглянулись и что-то шепнули друг другу, не обратив на слова блондина никакого внимания. *** Дормез плавно двигался по прямой. Через занавесь внутрь осенними лучами било солнце. Слух по-прежнему улавливал десятки мужских голосов. Но Венсану было не по себе. Он был бы рад сжать пальцами руку своего фамильяра, да конечности окончательно перестали слушаться, и даже голова сделалась тяжёлой. — Смотри, — тихо переговаривались мужчины между собой. Шурша тканью, они явно демонстрировали друг другу какие-то немало важные детали и холодно поглядывая в сторону арестантов, что-то черкали на тонких листах. В это время Лоран вспоминал прошлое. Он не обращал внимание на деятельность, созданную конвоирами, его терзали вопросы. Юноша помнил, как учитель Персиваль указкой тыкал в чёрно-белые портреты именитых алхимиков и сладким голосом тянул: — А это просветлённые умы нашего времени. Обратите внимание на имена. Это Гермес Трисмегист. Именно он является отцом алхимии в целом. Благодаря ему мы познакомились с принципами алхимии – полом, причиной, следствием, ритмом, полярностью, соответствием, вибрацией и духовностью. И тогда Лоран смотрел на портрет мудреца, как на бога. И сравнивал алхимика с Тотом и Гермесом одновременно. Не было и дня, когда б он не думал о великих трудах, которые совершил Трисмегист. Но не сейчас. Сейчас, бегая по собственной памяти подобно чёрному домашнему паучку, юноша мысленно обращал взор к иной фигуре – Иоганну Фаусту. Раньше Лоран считал этого алхимика мистиком, который оседлал бурю. Выпустив на волю бесов, открыв дверь в Параллель, он первым создал фамильяра. — Фамильяра?! — фыркал тогда, негодуя Лоран. — Всё ж упиралось в гомункула! Зачем нам нужен полу-демон, если от сверхчеловека больше пользы?! Сейчас же, познакомившись с Дюраном, алхимик поджимал губы. Парню всё ещё не верилось, что оплатил появление демонического пса годами жизни, а тот так нелепо его кинул. Но больше досады было от брата. «Мало того, что по жизни нулём был и все проблемы на меня повесил, будь то оплата счетов или поиск врача, так ещё и помощника моего повязал.» От этих мыслей Лорану совсем сделалось погано, и на кончике языка появилась горечь. (Ему на самом деле было обидно. За просранное детство, которое он горбатился вместо старшего брата, вывозя всё дерьмо на своих плечах, за ответственность, которую возложили на него родители, за в боях сбитые костяшки пальцев, потому что втихую заступался за бесталанного брата и за внешность, которая была точной копией близнеца.) Масла в огонь подливала и эта ситуация. «Кто б мог подумать, что из-за желания набить морду слюнтяю, я окажусь в арестантах?!» — в душе возмущался он…