***
⁃ Ты всегда хотела увидеть меня в ванне, да? - я скептично смотрю на Сью, которая, узнав о нашей идее ритуала, предложила провести его в воде, будто бы пол или кровать или вообще любая другая сухая поверхность не подходила. Блондинка лишь отмахнулась, расставляя свечи по периметру ванной комнаты. Айрис мешала травы для отвара, который я должна буду выпить, аргументируя свой порыв тем, что мне не доверяет, а Мэделин, неожиданно воодушевленная больше всех, набирала тёплую воду в ванну. Я сидела на стуле, закутавшись в халат, и переводила взгляд с одной девушки на другую, лишь удивляясь как Кэролайн нам это позволила. Уже выпив горький отвар и забираясь в одном белье в ванну, я засомневалась не получится ли, что я вселюсь в другого, но неожиданной поддержкой стал проснувшийся дракон, обещающий мне, что все получится. Я зажгла свечи взмахом руки и под протяжный напев сестёр, погрузилась в воду с головой. Бежать на четырёх лапах оказывается весьма удобно, но разрывающие голову противоречивые эмоции от отчаяния до всепоглощающей нежности буквально сводят меня с ума. В голове слышится беспокойные голоса братьев, но я отмахиваюсь, продолжая бежать дальше в лес. Как она могла уехать? Почему я запечатлелся именно на ней? Странная бледнолицая девчонка с вымазанными землей коленками, но такая желанная зеленоглазая и рыжеволосая... Ведьма? Сэм начитался сказок. ⁃ Пол прекрати! - доносится сквозь беспорядочные мысли голос Сэма, но я лишь яростно рычу, тут же воя больше от неожиданности, чем от боли. Вой набирает обороты, и вот уже я, а не Пол, стою в центре ходящей вокруг агрессивной стаи. Они рычат и воют, отчего я теряюсь. Верчусь на месте, думая как могу выбраться, но меня подводит даже моя магия, в то время как некоторые духи уже клацают зубами около моего тела, на что я срываясь, кричу что есть мочи. Тут же мне вторит громоподобный рёв с неба. Волки, напуганные, замирают, рыча и смотря наверх, откуда, вызывая вихри хлопками больших кожастых крыльев спускается чёрный дракон, у которого в груди клокочет пламя. Я успеваю только пригнуться, как чувствую кожей адский жар и визг волков. Я вынырнула, задыхаясь от чувств, что все это время испытывала. Перевалилась через бортик ванной, тут же оказавшись в тёплых объятиях Кэролайн. Верховная напевала лёгкий мотив, качая меня словно ребёнка, когда я сражалась со своим собственным телом, пытаясь наконец отдышаться и перестать трястись словно осина на ветру. Голову разрывали сотня мыслей как моих так и Пола, и я все ещё не могла поверить, что такое возможно. Когда я более менее пришла в себя, сёстры, закутав меня в большое махровое полотенце, увели в комнату, попутно всучив не в руки кружку с зелёным чаем. ⁃ Плохая была идея, - наконец хрипло сказала я, прерывая затянувшееся молчание, отпивая горячий напиток. Дракон устало зашевелился, согревая меня гораздо лучше чая. Заметила в дверях Верховную, - мне надо поговорить с тобой насчёт фамильяра и оборотня. ⁃ Все завтра, пока отдыхай. Новая информация требует времени для усвоения, - улыбнулась старшая ведьма, и лишь по ее улыбке я поняла, что она знала про все. И про дракона, и про запечатлившегося оборотня. И что такое запечатление она тоже знала. Я упрямо поджала губы, но спорить не стала, чувствуя себя на редкость паршиво. Девчонки крутились рядом, ничего не спрашивая, но их любопытные взгляды были выше моих сил и я, нахохлившись, завернулась в одеяло и отвернулась от них к стенке, всем видом показывая, что не хочу с ними говорить. Сёстры были на редкость понятливыми и без слов вышли, оставив меня одну. Сон, не смотря на усталость, не шёл. Проворочавшись где-то два часа и так и не заснув, я встала, накинула халат и, подогрев в руках кружку с зелёным чаем, вышла на балкон, с которого открывался вид на тихую широкую улицу. И так и застыла, вспоминая все, что видела будучи в теле Пола, невольно проникаясь к нему симпатией и сочувствием, что запечатлелся на ненормальной ведьме, тут же уехавшей, что воспринялось волком весьма болезненно. Я поморщилась, когда отголоски его эмоций снова обрушились на меня, заставляя чувствовать себя неловко. Интересно, а эту связь можно разорвать? Учитывая, что я разгневала духов, вторгнувшись в сознание оборотня, думаю они будут не против. В ту ночь я так и не заснула. Вернувшись в комнату, засела за книги и утром выглядела не лучше покойника. Кэролайн нашла меня в нашем саду, где я пропалывала мяту, ругаясь, что у бабули Мэг, матери отца, мята растёт как сорняк, а здесь вянет только от одного присутствия других растений на ее грядке. Она села рядом, помогая мне. Я же, поняв это как приглашение к разговору начала: ⁃ У меня много вопросов в связи с увиденным, но в данный момент в первую очередь меня волнует мой фамильяр. Ты знаешь какого это, когда твой фамильяр мифическое существо и я надеюсь, что ты мне подскажешь что делать. ⁃ Продолжай, - попросила Верховная, заметив как я замялась. Я же не знала как лучше сформулировать мысль. Кэролайн терпеливо ждала, и я, спустя время, продолжила: ⁃ Он как будто хочет вырваться на волю, иногда перехватывает контроль, а иногда я ощущаю его слишком явно для духа-защитника, которым он и является. А во время ритуала я встретилась с ним, и сомневаюсь, что смогу обуздать такую силу, если он изменит свое мнение обо мне. ⁃ Первое время я тоже не могла срастись со своим фамильяром, боясь его, - начала Кэролайн, - и он тоже предпринимал попытки вырваться. Старая Нэн посоветовала мне перестать его боятся, как бы странно это не звучало, - хмыкнула Кэролайн, изящно выдёргивая сорняки из грядки, - она сказала, что я должна воспринимать его как саму себя облаченную в другое тело. Медитации помогают. ⁃ Почему никто не пропалывает сад? - возмущаюсь я, оглядывая наконец масштабы работы. Верховная смеётся, качая головой. ⁃ Ещё я хотела спросить про запечатление и можно ли его разорвать? - начинаю несмело я, прекрасно понимая, что разрыв связи всегда против природы, а Кэролайн такое не жалует. Она деланно хмурится, но потом весело хмыкает. ⁃ Запечатление даже ведьмам мало понятная вещь. Оборотни воспринимают ее как само собой разумеющееся, как дар от духов, но как духи выбирают пару волку мало понятно, - качает головой старшая, на что я лишь вздыхаю, продолжая дёргать сорняки. - Старая Нэн утверждает, что это все идёт от моногамии волков, помноженное на магию ведьм, что и даёт такой результат, - Кэролайн хмыкает, - хотя это тоже мало доказуемо. И, Хоуп, не стоит разрывать эту связь. Ты в первую очередь навредишь самой себе. ⁃ Духи были не рады, что я влезла в голову одного из оборотней. Думаю, они бы с радостью выкинули меня из его жизни, - я почти шепчу, понимая что сильно облажалась, хоть и информация, полученная даже таким образом, действительно была полезной. - Как там Старая Нэн? - перевожу тему я, спрашивая о наставнице, которая была Верховной до Кэролайн, - девчонки говорят, что она давно не заходила. ⁃ Она купила удочки и уехала рыбачить на западное побережье, познакомилась там с каким-то мужчиной и увезла его жениться в Вегас. По ее рассказам, - я смеюсь от того насколько это похоже на хоть и мудрую, но временами взбалмошную Нэнси, которую мы повадились называть Старая Нэн после ее вечных причитаний о возрасте. Все оставшееся время каникул в Новом Орлеане я учусь ладить со своим фамильяром, что спустя какое-то время у меня получается. Я наконец-то чувствую его не как что-то инородное, а как часть себя, хоть и весьма норовистую. Папа, по сути к которому я и приехала, лишь вздыхал, что почти не видит дочь, но сделать ничего не мог. Я пыталась разобраться в самой себе, понять нужен ли мне оборотень или нет, так как понимала, что рядом с ним думать рационально я не смогу. Моя природа противилась разрыву связи, воспринимая ее как само собой разумеющееся, но человеческая часть не понимала и отказывалась принимать. Но чем ближе был отъезд, тем яснее я понимала, что разорвать связь не смогу, ведь это в любом случае понесёт за собой боль для Пола Лэйхота, а я этого не хотела.4
29 ноября 2022 г. в 07:00
Новый Орлеан был все таким же ярким и шумным. Я медленно шла под руку с Айрис по французскому кварталу, заполненному туристами. Ритуал изгнания мы провели ещё в тот день, когда я прилетела, а после Кэролайн без жалости выгнала ту девушку, подправив той память, что вызвало во мне лишь облегчение. Неудавшаяся ведьма была истеричной и крикливой, бросаясь с кулаками на всех, кто на неё не так посмотрит.
После ритуала я ощущала слабость в теле и весь оставшийся день провалялась в кровати в окружении подушек, надоедая сладкой парочке Каллена и Свон сообщениями крайне ехидного содержания. Только доведя Эдварда до бешенства с обещаниями вырвать мне сердце, успокоилась, получив извиняющийся смайлик от Беллы, и подбила девчонок смотреть сериал.
Выбрались в неполном составе мы на следующий день, ведомые желанием прогуляться и навестить Шарлотту, возможно прикупив у неё парочку безделушек.
Женщина встретила нас весьма экстравагантно тут же вручив мне в руки статуэтку волка, вызвав со стороны Айрис просто дикий смех. Я лишь вздохнула, осматривая серебряную фигуру животного, замершего с поднятой головой. В груди заворочалось беспокойство, причину которого я так и не смогла установить, а Шарлотта же, соответствуя своему статусу городской сумасшедшей, взяв меня за плечи и оттянув к прилавку с разными украшениями, заявила мне в упрёк:
⁃ Тебе стоит походить в его обуви, слепая ведьма.
И так же резко переключилась на вошедших туристов. Я взглянула на Айрис, надеясь, что она мне хоть что-то пояснит, но чернокожая лишь пожала плечами, такими же удивленными глазами смотря на меня в ответ. Шарлотта старательно обхаживала туристов, предлагая им разные безделушки от карты города до собственноручно сделанных оберегов, пока мы с Айрис в очередной раз решили пополнить наши коллекции украшений. Мой взгляд то и дело цеплялся за подвеску в виде воющего на луну волка, подруга же, знавшая о весьма необычном знакомстве с одним из оборотней лишь многозначительно играла бровями, но я лишь отмахивалась. Все потом, сейчас надо выбрать кое-что другое. Ещё вчера, набирая сообщения сладкой парочке, я решила подарить Белле оберег и сейчас выбирала подвеску, которая на это больше сгодится. Выбор пал на скромный чёрный камешек на тонкой серебряной цепочке. Пара манипуляций с моей стороны и эта подвеска окажется мощным оберегом для моей незадачливой знакомой, любящей попадать в неприятности. Айрис же, выбрав себе яркую пару из кулона и браслета с красными агатами, переключилась на выбор украшений мне, словно издеваясь, выбирая все с волками и луной. Я, видя ее метания, заявила:
⁃ Выбираешь, будь добра оплачивай.
⁃ И оплачу, но ты дашь клятву, что будешь в них ходить, - не растерялась ведьма, показывая подошедшей к нам Шарлотте на выбранные ей украшения. Я лишь покачала головой, в отместку ущипнув ойкнувшую от неожиданности подругу.
⁃ Не отказывайся от души, - в очередной раз ввела меня в ступор Шарлотта, упаковывая выбранный мной кулон с обсидианом.
⁃ Перестань говорить загадками, - возмутилась я, - я же ни черта не понимаю.
⁃ Тогда было бы скучно, - хозяйка магазина просто пожала плечами, - а это подарок, - она указала на статуэтку волка, которая все еще была у меня в руках. Я на это заявление лишь фыркнула, но благодарно кивнула, слегка улыбнувшись.
Как только мы вышли, Айрис, отбирая у меня пакет, возбужденно заявила:
⁃ Она же буквально сказала тебе побыть в его шкуре, переселиться!
⁃ Да господи, в чьей?! - не выдерживаю я этих недомолвок. И хоть сердце прекрасно понимает про кого они говорили, но мозг, включая рациональность, отвергает все предположения. Хотя я конечно не та, кто может говорить о рациональности, являясь по сути сверхъестественным существом, почти всегда идущим на поводу у интуиции, на все их намёки отмахивалась, стараясь задушить все чувства и мысли на корню, боясь неизвестности.
⁃ Того оборотня, - Айрис хватает меня за руку, утягивая в толпу, а потом, наклоняясь к моему уху, шепчет, - и не говори что он тебе не понравился. Ты о нем думаешь.
⁃ О таком трудно не думать, - я невольно вспоминаю глаза чернее ночи и соблазнительную ухмылку. Он зацепил меня и это было трудно отрицать. Айрис присвистывает:
⁃ Да ты подруга влипла, - резюмирует она, натыкаясь на мой возмущённый взгляд, и заливисто смеётся, приговаривая, что для вселения нужно прикупить полынь и ромашку. Я вяло отмахиваюсь, понимая что теперь с меня не слезут, да и, если честно, сама интересуюсь, что из этого может получится.