-----
Шота выругался и потер глаза, отголоски света все еще отражались в его зрении. Он ожидал от Мотылька несколько разных ответов, но вытащить предположительно самодельную светошумовую гранату и убежать не было одним из них. Он не мог видеть, но мог слышать испуганные шаги Мотылька, бьющиеся о бетон на бегу. Он не потрудился сдержать панику в голосе, призывая ребенка остановиться. — Мотылек! Тревога пронзила его грудь, когда он услышал, как шаги Мотылька становятся тише. Шота попытался сморгнуть следы ослепляющего света, но к тому времени, когда его зрение стало достаточно ясным, чтобы иметь общее представление о том, что его окружает, Мотылька уже давно не было. Шота заставил себя остановиться и перевести дух. Безумная паника в этой ситуации ничем не поможет. Он был подпольным героем, черт возьми, он был известен тем, что сохранял спокойствие в самых напряженных ситуациях, так почему же он не мог остановить клыки ужаса, которые впились ему в грудь? Шота достал свой телефон и быстро набрал номер Цукаучи. Он занимался делом Мотылька в одиночку, главным образом для того, чтобы не перегружать ребенка, но это было то, что он больше не мог делать сам. Ему нужно было наблюдать за городом, чтобы найти Мотылька как можно скорее, а он мог быть только в очень многих местах одновременно. — Ластик? — прозвучал голос детектива из динамика телефона, в его тоне явно звучало беспокойство. Во время патрулирования Шота обычно отправлял сообщение ближайшему офицеру через безопасную линию героев, если ему нужна была помощь, а когда ему действительно нужно было позвонить в участок, он обычно звонил Сансе. Опасение в голосе Цукаучи неудивительно. — Цукаучи. Мне нужно, чтобы любого свободного офицера отправили в район красных фонарей. — Что происходит, Ластик? Вы не планируете патрулировать сегодня ночью. — Это Мотылек. Я нашел его на крыше заброшенного офисного здания. — Шота закрыл глаза и заставил себя говорить, слова казались наждачной бумагой, резкими и болезненными, когда они покидали его рот. — Он пытался покончить с собой. Он мог слышать резкий вдох Цукаучи. — Он- — Нет, я вовремя поймал его. Но… — Шота сжал переносицу и заставил себя сделать глубокий вдох. — Я спустил его с крыши, но когда я сказал ему, что мне нужно отвезти его в участок, он запаниковал и застал меня врасплох какой-то светошумовой гранатой. Я не мог помешать ему сбежать. — Где, черт возьми, он взял светошумовую гранату? — Это не важно, — прошипел он. — Я понятия не имею, где он, и очевидно, что ему все еще грозит еще одна попытка. Мне нужно как можно больше офицеров, чтобы обыскать этот уголок Мусутафу. Я… — Шота проглотил кислый привкус беспокойства, застрявший в горле. — Я не могу подвести его.-----
Два дня. Два дня и ни единого признака Мотылька. Страх поселился глубоко в желудке Шоты, горячий и бурлящий, вызывая у него тошноту. Около дюжины офицеров были отправлены на разведку города. Несколько доверенных подпольных героев, которые работали с участком Мусутафу, также оказали помощь в поисках. Они ничего не нашли. Как и боялся Шота, когда той ночью на крыше держал на руках маленького дрожащего мальчика, Мотылек исчез. Он пытался оставаться логичным. Они еще не нашли Мотылька, но это означало, что они также не нашли его тело, забрызганное у основания здания, окровавленный череп, расколотый на цементе и… Шота провел рукой по лицу, прогоняя образ из своего разума, прежде чем он почувствовал необходимость развеять свой ужин. Он не мог позволить себе утонуть в догадках. Ему не пойдет на пользу, если он позволит себе погрузиться в «а что, если». Шоте нужно было оставаться сосредоточенным и хладнокровным, как и в любом другом случае. Но он не удивился, когда обнаружил, что рассеянно идет к магазину на углу Исихары глубокой ночью. Как бы он ни пытался обуздать свое беспокойство, эмоционально дистанцироваться от дела, Шота не мог не чувствовать себя оторванным от собственного тела. Он не спал несколько дней, все возможные плохие сценарии прокручивались в его голове, как в каком-то долбанном фильме. Все они закончились одинаково: найдя бездыханное тело Мотылька, невидящие зеленые глаза превратились в зеркала, показавшие Шоте искаженное отражение самого себя. Слова «слишком поздно» повторялись в его голове снова и снова, пока не превратились в постоянный белый шум бессмысленного звука. Шота должен был быть рациональным героем. Он должен был быть тем, кто мог похоронить свои эмоции так глубоко внутри себя, что они сгнили. Но что-то в Мотыльке заставило его переполниться эмоциями. Это было такое незнакомое чувство, и оно пришло без каких-либо инструкций. Возможно, это было связано с недосыпанием или ужасными изображениями, вытатуированными на внутренней стороне его век, но Шота чувствовал, что теряет себя. Пол под ним, обычно такой устойчивый и надежный, начал трескаться и трескаться, как тонкий лед над озером, и он был так близок к тому, чтобы упасть. Вот почему, когда он увидел зеленую полоску бумаги, выглядывающую из-под камня на скамейке рядом с Исихарой, Шота чуть не рухнул от облегчения. Каким-то образом, незамеченным, Мотылек все же ухитрился сохранить их распорядок и оставил записку для Шоты. Это был не Мотылек, но все же физическое свидетельство жизни. Это было доказательством того, что Мотылинка все еще жива и хочет поговорить с ним. Он не мог остановить надежду, которая захлестнула его, успокоив тревогу, которую он носил в себе в течение нескольких дней. Он отодвинул камень в сторону и схватил записку, подняв ее к свету, проникавшему из окна магазина, чтобы разобрать слова. Шота почувствовал, как его сердце упало в живот. Расколотый лед под его ногами внезапно, яростно вырвался из-под него, погрузив его в ледяную воду. Его легкие наполнились ледяной стружкой, из-за чего каждое дыхание было резким и болезненным. Слова в записке, тускло освещенные скудным светом, стали размытыми и нечитаемыми. Замерзшая вода, в которой тонул Шота, собралась в уголках его глаз, из-за чего его зрение стало туманным и бесполезным. Это не имело значения. Колючие слова, написанные на зеленой бумаге, навсегда останутся в его сердце шрамом. — Прости, Сотриголова. Я не хочу больше жить. Я ужасно устал. Спасибо тебе за все. До свидания. -Мотылек Предсмертная записка. Мотылек оставил ему предсмертную записку.-----
Следующие несколько часов прошли в тумане. Он знал, что сделал еще один телефонный звонок Цукаучи. Он знал, что детектив выразил Шоте свои соболезнования словами, пронизанными горем. Он слышал, как Цукаучи сказал ему, что попросит своих офицеров следить за телом, которое соответствует описанию Мотылька. Шота знал эти вещи, мог слышать слова, но все звучало далеко, как будто он слышал их из-под воды. Шота знал, что в какой-то момент он вернулся домой. Он смутно помнил, как закрыл за собой дверь, включил свет в квартире и направился в гостиную. Он знал эти вещи, но почти не замечал их. Его кровь все еще застыла в венах, и единственными ощущениями, которые он мог ощущать, были покалывание и онемение в конечностях и глубокая темная пустая яма, которая грозила поглотить его целиком. Один год. Год регулярного наблюдения Мотылька. Каждый понедельник и пятницу они обменивались записками. Иногда записки представляли собой анекдоты о жизненных событиях, которыми они хотели поделиться, иногда это были просто мимолетные мысли, а иногда Мотылек наугад рисовал уличную кошку, которую видел, или вспомогательный предмет, над которым работал. По средам и субботам Мотылек встречался с Шотой на складе для боевой подготовки. Каждый раз, когда Мотылек совершенствовал новое движение, его изумрудные глаза сияли, а если он был особенно взволнован, он прыгал вверх и вниз, как гордый кролик. Каждый второй вторник Шота и Мотылек проводили час на автобусной остановке, сидя на скамейке и попивая любимые напитки из торгового автомата. Мотылек всегда брал яблочный сок, а Шота пил кофе в банках. Однажды Мотылек умолял его попробовать кофе, несмотря на то, что Шота уверял его, что он его ненавидит. В конце концов, умоляющие кошачьи глаза мальчика разрушили его защиту, и он сдался. Шоте пришлось задержать дыхание, чтобы внешне не рассмеяться, когда Мотылек с отвращением выплюнул кофе, его лицо скривилось, как будто он откусил лимон. Большинство четвергов и пятниц Шота сталкивался с Мотыльком во время патрулирования. Он всегда брал с собой что-нибудь перекусить, улыбаясь, когда глаза Мотылька загорались от подарка его любимому пакетику мармеладных червей. Его коллеги давно перестали расспрашивать его о том, что он носит пакеты с конфетами так же часто, как он носил пакеты с мармеладом. Для них это стало новой нормой. Шота понятия не имел, насколько глубоко Мотылек укоренился в его повседневной жизни. Он не замечал, как часто в его сердце расцветало тепло всякий раз, когда он взаимодействовал с робким мальчиком, или улыбка, которая искривлялась на его губах всякий раз, когда Мотылек наклонялся к его прикосновению. Он не знал, насколько нормальным стало присутствие Мотылька, пока осознание постоянного отсутствия мальчика не обрушилось на него, как рухнувшая крыша. Внезапная потеря поразила Шоту так быстро, так жестоко, что он почувствовал себя так, словно конечность оторвалась от его тела. То, на что он так привык рассчитывать, было внезапно у него отнято. Болезненная пустота расширилась под его ребрами, заставляя их сгибаться и трещать, его грудь чувствовала, как будто она прогибается сама по себе с каждым ударом его сердца. Шота попытался оттолкнуть свои чувства. Он попытался запереть их и похоронить так глубоко внутри себя, что, возможно, когда-нибудь забудет о них, и на мгновение ему показалось, что это сработает. Шота думал, что сможет надеть маску стоицизма и продолжить свою жизнь, как всегда. Пока его ониксовые глаза не встретились с пластмассовыми золотыми. Там, на полке его книжного шкафа, стоял плюшевый кот. Оно сидело невинно, наблюдая за ним невыразительным взглядом. Шота не замечал, как двигается, пока не взял в руку плюшевую игрушку. Его пальцы нашли потрепанные края самодельного захватного оружия, которое было обмотано вокруг шеи кота. На той же полке, рядом с плюшем, стояла маленькая коробочка. Он был заполнен зелеными листками бумаги; каждую записку, которую Мотылек когда-либо писал ему. Шота не был уверен, почему он решил сохранить записи. Возможно, однажды он бездумно бросил одну в пустую коробку, и это стало еще одной привычкой, сформированной присутствием Мотылька в его жизни. Шота принес коробку, поставил ее на столик рядом с диваном и начал листать записи. Он не обращал внимания на резь в глазах, внимательно читая каждое из них. — Кроме яблочного сока, я очень люблю зеленый чай! Матча особенно. Вы любите что-нибудь кроме кофе? -Мотылек — Сегодня я видел бездомную собаку. Она рявкнула на меня, когда я подошел слишком близко. Я думаю, что мне больше нравятся кошки. -Мотылек — Я практиковал ту новую контратаку, которой вы меня научили! Я не могу дождаться, чтобы показать вам! -Мотылек — Прошу прощения, если побеспокоил вас вчера во время патрулирования. -Мотылек — Спасибо за пакет с едой! Оставайся в безопасности во время своей миссии, хорошо? -Мотылек Вкус меди наполнил его рот, когда Шота прикусил щеку изнутри. Его живот болезненно скрутило при воспоминании о том, как он держал маленького мальчика на руках и считал каждый вздох Мотылька. Он был в состоянии заземлиться при каждом признаке жизни, который подавал ребенок. Но теперь, стоя в одиночестве в своей квартире, Шота отчаянно пытался не думать о записках и плюшевом коте в его руках как о единственном вещественном доказательстве того, что Мотылек вообще когда-либо существовал. Он продолжал рыться в коробке, каждая записка— еще одна часть мальчика, которая должна была прожить дольше. Каждая записка — еще одно напоминание о неудаче Шоты как героя. Пятнадцать лет назад он поклялся себе, что никогда не позволит ни одному ребенку умереть на его глазах. Не после того, как он не смог защитить Оборо. Именно поэтому он в конце концов согласился стать учителем будущих героев и отчислил так много учеников. Он не позволил ни одному герою, надеявшемуся, потерять жизнь по предотвратимым причинам. Если это означало, что он должен быть строгим и несправедливым, то так оно и было, и за все годы преподавания и героического труда он не потерял ни одного ребенка. До нынешнего момента. Его рука зацепилась за одну из записок в коробке. Он был более скомкан, чем другие, и его края были слегка порваны. Она была сложена так, что он не мог разобрать слов, пока не разгладил бумагу большим пальцем. Дыхание Шоты болезненно перехватило в груди, и, несмотря на сухость глаз, в уголках его зрения заплыли слезы. Сильное, калечащее горе тяготило его плечи, как тяжелые кирпичи, которые болезненно впивались в ключицу. Это сочеталось с горячей, обжигающей яростью, заставившей его стиснуть зубы так сильно, что они заскрипели. Ему хотелось закричать на вселенную и каждого бога, в которого он не верил, за то, что они были так излишне жестоки. Та самая жестокость, которая заставила маленького мальчика чувствовать такую сильную боль, что лишить себя жизни казалось единственным выходом. Он не осознавал, что плачет от боли и гнева, пока слеза не упала на записку в его руке. Первая записка, которую когда-либо написал Мотылек. Ирония не ускользнула от него. — Я жив Впервые за пятнадцать лет Шота позволил себе сломаться.(Илюстрация)
https://live.staticflickr.com/65535/51219766004_466e075ea4_o.jpg
-----
Изуку был измотан. Он смутно помнил, как в какой-то момент пробрался в магазин Исихары на углу, чтобы оставить Сотриголове последнюю записку. Как ни жалило предательство героя, как горячее на ощупь ободранное колено, он чувствовал, что ему нужно попрощаться. Ластик так много сделал для него, он был так добр к Изуку, когда никто другой не был добр. Боль от потери своего героя была еще хуже, чем боль от потери отца. На самом деле он не знал, на что похоже иметь отца, но если это было что-то вроде того, что Сотриголова заставлял его чувствовать — защищенным, выслушиваемым и поддерживающим — то это только разозлило Изуку на отца за то, что он никогда не был рядом. Вернувшись в свою квартиру, Изуку намеревался покончить с собой прямо здесь и сейчас. Он устраивался в своей ванне и смотрел, как кровь из его рук образует розовато-красный узор в воде, пока смерть не забрала его. Вместо этого Изуку рухнул на свою кровать и уснул. Он проспал сутки. Или, по крайней мере, он предполагал. Еда стала неактуальной, а время стало потерянным понятием, поскольку его тело оставило постоянную вмятину на его футоне. Его воспаленные мышцы болели от бездействия, и ему еще предстояло принять душ или даже переодеться, сама мысль о том, чтобы увидеть себя в зеркале в ванной, была бы ужасным напоминанием о том, что он существует физически. Изуку не хотел существовать. Он просто хотел отдохнуть. Но подняться, чтобы покончить с собой, было слишком трудоемко, и сколько бы он ни спал, он все еще чувствовал усталость, усталость просачивалась в его кости, как густой сироп, утяжеляющий его. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз открывал глаза, все еще опухшие и зудящие после нескольких дней плача. Если бы кто-нибудь увидел его сейчас — бледного, с синяками под глазами, лежащего на животе, когда он пытался слиться со своей постелью, — скорее всего, они бы приняли его за труп. Честно говоря, тело Изуку казалось, что оно умерло несколько дней назад, но кто-то не смог передать его мозгу записку. Спустя неделю своей миссии по исчезновению из существования через ничегонеделание Изуку обнаружил, что он очень живой. Как бы он ни хотел продолжать свой диссоциативный транс до тех пор, пока его тело не разложится естественным образом, мышцы Изуку требовали движения, а его мозг зудел от мысли, которая преследовала его несколько дней. Видите ли, как бы Изуку ни сожалел о своем существовании, он был слишком упрям. Когда перед ним вставала проблема или задача, его разум отказывался отдыхать до тех пор, пока проблема не была решена или задача не была завершена. Это было чрезвычайно раздражающим и очень бесполезным, когда все, что хотел сделать Изуку, это спать до конца своей жизни. Эта конкретная идея, к которой постоянно подталкивал его мозг, была чрезвычайно смехотворной, такой бессмысленной, но невероятно заманчивой. Это будет последний личный вызов перед тем, как он наконец сможет отдохнуть вечно. Это была глупая идея, но Изуку не всегда был известен тем, что всегда принимал лучшие решения. Бессмысленный личный вызов, который его мозг решил поставить перед собой в качестве последней слабой попытки найти то, ради чего стоит жить? Вступительный экзамен в UA. Ему пришла в голову глупая идея использовать вступительный экзамен в UA как определяющий фактор, должен ли он остаться в живых. Потому что, если бы Изуку каким-то образом смог сдать экзамен, то заявление Сотриголовы о том, что у него есть потенциал стать героем, по крайней мере имело бы какое-то значение. Может быть. Но если Изуку провалил экзамен, что было гораздо более вероятно, то это означало, что Всемогущий был прав, Изуку никогда не станет героем, а будет лишь обузой для общества. Если он сдаст экзамен и будет принят на курс героев, Изуку, по крайней мере, попытается проявить себя в качестве последней попытки. Если он потерпит неудачу, то он просто найдет другую крышу, с которой можно спрыгнуть. Желательно один без героя, чтобы остановить его. Приняв решение и упрямая глупость, пульсирующая в его венах, Изуку, наконец, поднялся из своего гнезда депрессии, чтобы сделать минимум заботы о своей бесполезной телесной форме. Во-первых, ему нужно было принять душ. Он демонстративно игнорировал свое отражение в зеркале и предпочитал купаться с закрытыми глазами. Пока обжигающая горячая вода обжигала его кожу, превращая его бледное осложнение в злобно-красный, а его шрамы в почти фиолетовый, Изуку прокручивал план в своей голове. Вот еще одна проблема с Изуку. Он крайне нетерпелив. До вступительного экзамена оставался месяц, что обычно не было бы проблемой, если бы Изуку был подходящего возраста для сдачи экзамена. Месяц назад он закончил среднюю школу и планировал продолжить свое образование в старшей онлайн-школе. Что касается нормального образования, то возраст Изуку почти не имел значения. Он не будет первым, кто пропустит несколько классов. Однако путь героя UA был другим. Самым молодым зарегистрированным учеником, посетившим курс героев, был рекомендательный ученик, который начал свой первый год в возрасте 13 лет и через месяц ему исполнилось 14 лет. Хотя Изуку не смог найти каких-либо явных правил, запрещающих младшим ученикам подавать заявки на курс героев, поступление было бы маловероятным. из-за возможных причин ответственности. Теперь Изуку было 12 (полтора, большое спасибо), а это означало, что даже для рассмотрения вопроса о зачислении ему пришлось бы ждать как минимум год, о чем не могло быть и речи. Месяц заставлять себя существовать будет достаточно сложно, но целый год? Точно нет. Поэтому Изуку решил, что его единственным реальным вариантом будет солгать о своем возрасте в заявлении. Приняв душ и съев несколько батончиков мюсли, Изуку включил свой ноутбук и начал исследовать процесс подачи заявки на UA. Изуку потребовалось всего пару часов, чтобы собрать все необходимое, чтобы подать заявку на курс героя. К его большому удивлению, это было не так уж и много. Формы заявлений были простыми, в них спрашивалось только его имя, возраст, адрес, причуда, накопленные оценки в средней школе, проблемы со здоровьем, фотография заявителя и т. д. Затем формы должны были быть подписаны родителем или опекуном. Изуку с подозрением относился к отсутствию требуемой UA информации, пока не наткнулся на форум предыдущих абитуриентов и нынешних студентов, обсуждающих процесс поступления. Хотя никто не упомянул, что на самом деле влечет за собой физическая часть экзамена, Изуку узнал, что у UA есть личное правило, запрещающее персоналу просматривать подробное досье студента, если они не найдут для этого причины. Предположительно, это было сделано для того, чтобы избежать предвзятости и дать всем претендентам равные шансы. Это было почти слишком удобно, но он не хотел задавать вопросов, боясь сглазить все это. Кроме того, если честно, Изуку не беспокоило, что его сфальсифицированный возраст помешает ему сдать экзамен. Вероятность того, что его заявка пройдет проверку, была крайне мала, учитывая его статус без причуды. Конечно, UA сказали, что они допускают непричудливых студентов, но, скорее всего, это был какой-то рекламный ход, чтобы продемонстрировать их стремление к разнообразию. UA никогда не зачисляла беспричудного ученика ни на один курс, не говоря уже о курсе героев. Буквально нечего терять, Изуку заполнил формы и отправил их отцу на подпись по электронной почте. Изуку не разговаривал со своим отцом в полной мере уже много лет, но они переписывались по электронной почте о вещах, которые по закону требовали участия родителя или опекуна. В последний раз, когда он писал Хисаши по электронной почте, он хотел подписать аттестат Изуку об окончании средней школы. Он предположил, что его отец на самом деле не знал его возраста, поскольку мужчина не задавался вопросом, как Изуку пропустил класс в начальной школе и закончил среднюю школу почти на два года раньше. Отправив формы и собрав любую другую полезную информацию, которую он смог найти на экзаменах, Изуку снова заснул. Он смог немного отвлечься, но теперь, когда ему нечего было делать, кроме как ждать, его разум вернулся к обстрелу его самоуничижительными мыслями и пустым, ноющим напоминанием о том, что он снова был один. Спать было все равно что умирать без обязательств. Кроме того, это был хороший способ скоротать время.-----