Рыцарь, дракон и некромант (Дертская дилогия-1)

Глава 4 Открыв глаза, Роза увидела над собой мешанину белых, голубых и зелёных пятен. В первый миг не проснувшаяся толком девушка перепугалась, однако на выручку беспомощному зрению пришли другие чувства. Шелест листьев, скрип дерева, прикосновение ветерка к лицу, запах травы. Роза лежала под деревом. Без очков, разумеется. Отчего крона над головой и небо, видимое сквозь листву, сливались в расплывчатое трёхцветное панно. Голова юной волшебницы покоилась на чём-то мягком, босые ноги были укрыты шершавой тканью – явно не одеялом. - Господин! Господин, она проснулась! – воскликнул кто-то рядом. Голос принадлежал одной из крестьянок, пересекавших реку вместе с Розой на спине Жабки, так что девушка окончательно успокоилась. Ощущая слабость и ломоту во всём теле, она приподнялась на локтях, зевнула. Предметы на расстоянии вытянутой руки уже обретали ясную форму, и студентка увидела свои вещи совсем рядом – ремень с ножнами, очки, перчатки, куртку, ботфорты, аккуратно поставленные каблук к каблуку. Разумеется, девушка первым делом схватила очки. Досадливо поджала губы. Очки с неё снимал человек, не умеющий это делать правильно – на тонких линзах отпечатались следы пальцев. Роза коснулась правой дужки там, где видела магическое свечение – от краёв линз к центру пробежали сужающиеся прозрачные кольца, стирая отпечатки, стряхивая пыль и крохотные комочки земли, попавшие на стекло в пылу боя. - Вам уже лучше, я вижу. – На руки Розы упала тень. – Рад за вас, мэтр. Девушка спешно надела очки, вскинула голову. Но подошедший к ней сержант Бернар сам опустился на одно колено перед юной волшебницей. Оглядевшись, она поняла, что лежала на импровизированной постели из набитого тряпками мешка, куска ткани в роли матраца и собственного плаща, заменившего покрывало. Совсем рядом шумела река, у берега которой виднелась зелёная туша Жабки. Кажется, драконица пила. - Болит что-нибудь, госпожа маг? – участливо поинтересовался сержант. - Всё, если честно. – Чтобы не огорчать воина, Роза постаралась улыбнуться. – Но бывало хуже. - Дон Марий разрывался между вами и своим драконом. – Бернар не улыбнулся в ответ, но глаза его блеснули. – Сошлись на том, что присматривать за вами может кто угодно, а за драконом – только всадник. - А где остальные? – Девушка потянулась за курткой. Сидеть перед малознакомым мужчиной в одних брюках и тонкой блузе ей было неловко. - Обоз двинулся дальше по тракту, на юг, – пояснил купеческий стражник. – Телеги мы потеряли, но взяли несколько трофейных лошадей. Здесь мы с вами, дракон с доном, да пара девушек из беженцев, чтобы за вами ухаживать. Пока, правда, кочевников за рекой не видать. Даст Единый, и не появятся. Их благородие говорит, после таких потерь вождь станет искать другую цель, чтобы утвердить авторитет. Подальше от нас. - Это хорошо. – Перчатки оказались влажными и чистыми – недавно их тщательно отмыли от следов рвоты и грязи. Ботфорты тоже едва ли не блестели. Роза принялась натягивать их, борясь с головокружением. Заметив, как студентка пошатывается, сержант придержал её за плечо. Сказал вдруг: - Мэтр Роза, нам с островка мало что было видно, но дон Марий многое рассказал. Вы, будь я проклят, самая смелая девушка из всех, что я видел. - Спасибо, сержант. – Юная волшебница против воли зарделась. Однако голос её не дрогнул. С долей иронии девушка продолжила: - Я просто маг. Знаете первое правило магии? - Нет, мэтр. - «Ты не должен бояться, ибо страх убивает разум», - процитировала Роза, подтягивая краги перчаток. Чувствуя плотную кожу, обтягивающую пальцы, тяжесть сапог на ногах, ножны у бедра, юная волшебница немного взбодрилась. Головокружение и вялость отступили. – Маг управляет великими силами при помощи своего разума. Он должен всегда оставаться хладнокровен. Трус не окончит Академию. «Правда, я её тоже ещё не окончила», - справедливости ради мысленно добавила она. - Если я сейчас не позову дона Мария, он скормит меня дракону, – решил сержант, поднимаясь. Роза протянула ему руку: - Я сама приду к нему. Помогите, пожалуйста. Воин не стал спорить. Он помог девушке встать и дал ей фляжку – её же собственную. Роза отпила из неё тёплой, неприятной на вкус воды, прицепила фляжку к ремню, взяла с земли плащ и направилась к берегу. Дон Марий, разумеется, обнаружился возле Жабки. Драконица уже напилась и теперь высматривала что-то в воде – возможно, крупную рыбу. Рыцарь же хмуро изучал переднюю лапу своей питомицы. Завидев Розу, юноша просиял: - Синьора! Как ваше самочувствие? - Превосходно, – соврала девушка. Марий – не бывалый сержант, он точно станет волноваться. – Просто перенапряглась в бою. Для магов это почти нормально. А вы с Жабкой как? - Я в порядке, Жабка… вроде тоже. – Рыцарь опять помрачнел. – Боюсь, мы с Жабкой изнежились и теперь полагаемся на ваши знания больше, чем следует. - Я хочу осмотреть её, – тут же оживилась Роза. – Можно? - Если вам это не повредит… Без промедления волшебница взялась за дело. Пустив в ход магию и свои тонкие чуткие пальцы, она начала поиск ушибов и трещин в костях драконицы. Наблюдавший за её действиям рыцарь виновато сообщил: - Боюсь, синьора, не все ваши вещи я смог забрать с того берега. Плащ, берет и нож я захватил, а вот арбалет… кажется, на него наступила Жабка. Я куплю вам новый. - Ничего страшного. Хотя охотиться станет слож… кхм… - тут Розу осенило. – А меня саму тоже вы с того берега принесли? - Ну да. Мы с Жабкой. Девушка уткнулась в чешуйчатый бок драконицы носом. Свой голос она контролировала хорошо, но вот цвет лица… Перед мысленным взором Розы пронеслись картинки – юноша находит её бесчувственное тело возле трупа степного мага, закидывает на плечо… Ну нет, так быть не могло. Конечно, Марий взял её на руки, как в романтических книжках. А потом закинул поперёк седла на спине Жабки. И привязал ремнями. Потому что романтического способа везти обморочную девушку на драконе не существует. Чтобы разогнать ужасные видения, студентка довольно громко забормотала: - Разрывов шкуры нет… потерянные чешуйки… не страшно. Ушиб в области живота… не страшно. Рёбра целы. Лапы… угу… - Что с лапами? – забеспокоился рыцарь. - Ничего, – заверила его Роза. – При падении Жабка не подставила больную лапу. Она же у нас умница, верно? Девушка ласково похлопала драконицу по плечу чуть выше локтя. Питомица Мария никак на это не отреагировала – она слишком была увлечена своей «рыбалкой». - Значит… - Ну, мы с ней примерно в одном положении, – улыбнулась девушка. – Ушибы и слабость. Сон всё вылечит. И плотные ужины. Правда, без арбалета я не смогу добывать вам крупную дичь, но вы же как-то справлялись до сих пор. - Заберём у сержанта одну трофейную лошадь, – решил Марий. – Этого хватит до… моей цели. Для нас с вами у меня есть сухари и вяленое мясо. - И ещё кое-что. – Роза прислонилась спиной к боку Жабки, сложила руки на груди. Серьёзно посмотрела в лицо юноше. – Ваше превращение… - О, вы же видели. – Рыцарь закусил губу. – Неприятное зрелище, да? - Почему? – вскинула брови Роза. – Речь не о том. Вы обратились под действием эмоций, милорд. Испугавшись за Жабку и разозлившись. Из всего, что я знаю о драконьих рыцарях, выходит, что так делать нельзя. - Ну… вообще, да. – Юноша знакомым мальчишеским жестом потёр затылок. – Но я бы в любом случае превратился. Там было четыре противника. Вы не видели, как я дрался? Вот сейчас я не смогу остановить клинок сабли ладонью. - Речь не о том… - прежде, чем Роза успела договорить, Жабка рывком вытянула шею, сунула голову в реку. Щёлкнув челюстями, схватила что-то, незамедлительно проглотила вместе с большой порцией речной воды. Довольно заворчала, кося жёлтым глазом на хозяина. - Умница, – с широкой улыбкой похвалил её дон Марий. А Роза вздохнула, решив отложить беседу на потом. Ей самой было дурно – не лучшее время для серьёзных разговоров. Она тоже улыбнулась: - Так мы продолжим путь? - Да, и чем быстрее, тем лучше. Солнце перевалило за середину небосвода, потому завтрак для Розы стал скорее обедом. Привыкшая к потере аппетита после работы с чарами девушка плотно поела, несмотря на тошноту и скудный набор продуктов, привела в порядок снаряжение. Без арбалета она чувствовала себя неуютно. Боевой магией Роза не владела, рогатину украли из лагеря налётчики, с потерей арбалета при ней оставался только верный нож, столько раз уже выручавший студентку из беды. При всём том, его было как-то маловато для опасного путешествия. На другом берегу Глинистой лежал труп мага степняков, увешанный амулетами, но ни одного из них дон Марий не захватил – его, как любого воина, учили пальцем не притрагиваться к незнакомым магическим предметам на поле боя. - Не расстраивайтесь, синьора, – сказал волшебнице Марий, поняв причину её огорчения. – Вы и так среди нас ведёте по числу вражьих голов. - Разве? – не поверила девушка. - Ну смотрите сами, – начал загибать пальцы рыцарь. – В лагере вы убили двух налётчиков. Добавим к ним мага и ещё трёх всадников – вы их сожгли амулетом. Итого шесть. За мной же только охранники мага – числом четыре. С Жабкой мы не соревнуемся, это не честно. Шестеро против четверых. - Ох… - Роза замерла, осмысливая сказанное доном. - Вы знаете, как похвалить девушку, милорд, – хмыкнул сержант Бернар. - Ой. То есть… - Дон Марий зажал рот ладонью. – Мои сёстры и кузины, они тоже рыцари… почти все… Я не подумал… - Ничего, – вышла из краткого оцепенения Роза. – Не волнуйтесь. Мне было приятно слышать. От вас, по крайней мере. После трапезы они распрощались со спутниками. - Мы не поедем трактом, а вот вам лучше держаться его, – сказал сержанту молодой рыцарь. – На дороге вам почти наверняка встретятся конные разъезды королевской армии, они отгонят разбойников и налётчиков. Может, найдёте других беженцев и примкнёте к ним. Король Огюст стремится завоевать популярность, и едва ли бросит в беде простой народ, оказавшийся вблизи его войска. - Ох, будем надеяться, – с нескрываемым сомнением покачал головой купеческий стражник. – Будь это войско Октавии, я бы не сомневался, но этот Огюст… Он ведь даже не дертец. В любом случае, удачной вам дороги, милорд. И вам, мэтр Роза. Бернар подсадил на трофейных коней девушек, ухаживавших за Розой, и вскоре они скрылись из виду. Молодые люди остались на речном пляже вдвоём – если не брать в расчёт Жабку. - Вы, кажется, многократно отплатили мне за спасение, синьора, – сказал девушке рыцарь, когда поднятая копытами пыль улеглась. – Теперь уже мы с Жабкой перед вами в долгу. - Мы были в одной лодке, милорд, и все не хотели утонуть, – развела руками юная волшебница. Непослушная волнистая прядь упала ей на нос. Девушка невольно чихнула, поправила волосы. – Вы трудились не меньше. - А должен был больше, – возразил юноша. – Но всё, что я могу пока сделать – доставить вас к лагерю королевской армии. Там вы будете в безопасности. - Сами вы в лагерь не войдёте, милорд? – Роза прищурилась. Ладони она упёрла талию. - Нет. Моя цель в тех местах, но не там. - Ваша цель в лагере мятежников, – медленно сказала девушка, глядя Марию в глаза. - Что… почему… почему вы так решили? – растерялся рыцарь. - Вы не хотите встречаться с королевскими патрулями на тракте, – пояснила Роза. – Расспрашивая беженцев, вы больше интересовались перемещениями мятежников, чем войск короля, и положение дел у них вас явно больше волнует. Рыцарь ответил не сразу. Молчание тянулось до тех пор, пока дремлющая на солнце Жабка не дёрнула во сне крылом. - Я всё равно доставлю вас так близко к лагерю Огюста, чтобы он уже был виден, – насупился юноша. – Всё, что будет дальше – моё дело. - Как скажете, милорд, – не стала настаивать девушка. Она запустила большой палец под ремень сумки на плече. – А пока – едем дальше? - Едем дальше. – Дон Марий смешно втянул воздух носом и признался: - Путешествовать в вашей компании намного приятнее, чем одному. Но мне станет намного легче, когда я оставлю вас в более спокойном месте, синьора.