Одиночество - не приговор

— …стоит больше общаться. Малыш, ты меня слушаешь вообще? — сидящая у зеркала девушка повернулась к кровати, сложив руки на груди и по-детски надув губы. — А?.. — Криса словно прошибло током, вырывая из раздумий и возвращая реальность. Мэдди осуждающе смотрела на него, и, по всей видимости, сейчас будет больно. — конечно слушаю, зайка. Слегка задумался. — с этими словами он поднялся со своего места и подошёл к девушке, нежно взяв ту за руку и, наклонившись, поцеловал её в губы. — Тогда скажи, что мне делать с ними. — Я думаю ты прекрасно справишься без моих советов, сладкая моя. Ты же знаешь, моё участие в событиях может быть не честным по отношению к другим… — рыжий пытался выкрутиться, но и брюнетка уже устала от его вранья. — Ты не слушал. Отец снова говорил об этой Анетт? — Мэдди раздражённо отвернулась и вновь принялась расчёсывать свои длинные волосы. — почему именно она, при чём тут она? — По твоему я должен знать? Она графиня, в отличие от некоторых. — Ах, графиня. Ну извините, ваша светлость, не всем повезло родиться в богатенькой семье. Наверное хорошо быть ей — немереное количество поклонников. И не обычных, а самих графов. — слова девушки больно резали сердце Криса, но она была права. — Нам надо расстаться. Отец не даст спокойно жить ни мне, ни тебе. — ладонь парня ласково легла на плечо девушки, коротко сжав его. — прошу, Мэдделин, давай обойдемся без скандалов. Я люблю тебя. — Что же, а знаешь, я не удивлена. Ты слабак, Крис.

***

Крис уже несколько часов лежал на кровати, пытаясь всё переварить. Стоит отдать должное Мэдди, она и в правду не стала скандалить. Может, так правда лучше… В голове раз за разом всплывал разговор с отцом. Персидаль не отличался умением вести переговоры, так что разговор о помолвке с сестрой длинновласки был, мягко говоря, провальным. Анетт и Виктор… Сколько бы парень не пытался вспомнить, не получалось. Моменты из их совместного детства просто-напросто расплывались, так ни разу и не собравшись во что-то цельное. К чёрту. Лениво приподнявшись на подушках, Крис схватил флягу, что стояла на прикроватной тумбочке, и приложился к обжигающему горло напитку внутри. Алкоголь разливался по венам, но за последние пару часов он словно перестал работать как надо. Нда, пить с паршивым настроением нельзя. Голова продолжала гудеть, и, казалось, что она попросту разорвётся от мыслей. С тихим болезненным стоном рыжий упал на подушки, а влага медленно начала заполнять его глаза.

***

Сквозь плотные шторы начал просачиваться свет, а это означало наступление утра и полное отсутствие сна ночью. Вид Криса был ужасен. Настоящий граф Лёвенхарт. Вообще перспектива потеряться на пару дней от графских дел очень манила парня, но не успел он на это окончательно решиться, как в дверь постучал дворецкий. — Уважаемый Кристиан, вам срочное письмо без отправителя. Прикажете избавиться? — Секунду Наскоро накинув халат, Крис вышел и забрал конверт, быстро зайдя обратно и захлопнув дверь, да так, что дворецкому ничего не осталось как уйти. Конверт был действительно пуст, и только лишь адрес поместья парня нарушал девственную чистоту бумаги. Внутри же был сложенный пополам лист, а его текст гласил: «Здравствуй, Крис. Прочитанное тобой должно остаться в строжайшем секрете от Пентаграммы, а от твоего решения будет зависеть не только Крул-Харт, но и весь Ливгард. Покровитель Пенты — Айрис Фон-Фрейд — подосланный магиками человек, а наше славное правительство помогает привести пять графств к гибели. Точнее, четыре. Каждый слепо надеется стать единогласным правителем Ливгарда. Мне нужна твоя помощь. Рекомендую сжечь сие письмо Виктор.»

***

Нарософт зимой был настоящей зимней сказкой, и никак иначе. Заснеженный лес, обледенелые деревья, снежные шапки на оголенных кронах — чудо, чудесное чудо. Мариэнна со своей сестрой Милли готовились к приезду графини Валент-Вея, и, по совместительству, лучшей подругой Мэри. Рейчел частно приезжала сюда на праздники, ведь её графство было не столь живописно… да в любое время года. Горы и пустыри — визитная карточка Валент-Вея. Мариэнна не могла не отметить, что, хоть она и графиня плодородных земель, но зима — её любимое время года. Земля перерождалась, готовясь к новой жизни и весенней суете вокруг неё. Да и к тому же, это время давало передохнуть от ядовитого влияния Зачарованной чащи всей семье Нарофэст. — Мэри, давай скорее! Ты же знаешь, Вейзиволи долго ждать не будут! — Миллиане не терпелось поскорее закончить и пойти встречать гостей, ведь на новогодние праздники Рейчел приезжала не одна, а со своим младшим братом — ровесником Милли, Мейвеном. Старшие сёстры уже поспорили, кто из них первый признается второму в чувствах. — Успеешь ты поболтать с Мейвеном, вы половину недели будете здесь вдвоём, пока мы с Рей будем у Де Вальдов на балу. — зеленоволосая девушка закончила развешивать мишуру на деревьях, что напоминала яркую летнюю листву. Конечно, не такую пышную, но всё же… — Ну же, пойдём! — терпение младшей иссякло, и, схватив сестру за руку, она потянула её за собой, желая как можно скорее увидеть лошадей в фиолетовых одеяниях, а на них — двух графов.

***

— Хм, а как тебе это? — Мариэнна подставила к себе другую вешалку с изящным платьем нежно-зелёного цвета с россыпью бисера на верхнем слое органзы и вышитыми золотым цветами на длинной нижней юбке. — Подарок Александрета, может быть стоит… Ну… — Впечатлить его, да, — Рейчел лениво потянулась на кровати, утопая в махровых подушках. — И эти рукава-фонарики тебе очень идут. Однозначно, нужно было начинать с него, а не каких-то старых вариантов. — Как думаешь, он пригласит меня на вальс?.. — Мари снова посмотрела в зеркало, слегка оттянув юбку словно в реверансе. — Вот уж не знаю, меня больше интересует Виктор. Нам давно по восемнадцать, а он ни разу не заговаривал даже о простых отношениях. Мне конечно в радость, но мама… Ругается, а ты сама знаешь, какого это — испытывать гнев Эйвери Вейзиволь! — стряхнув фиолетовые пряди с лица, девушка поднялась и подошла к подруге, — Цветочек, Алексу ты не безразлична, — Рейчел приобняла Мари за плечи. — Потому очаруй его на этом празднике! — Тебе он тоже прислал подарок… — зеленоволосая повернула голову в сторону коробке, что стояла на столе. Рейчел забрала содержимое, ушла в другую комнату и через пару минут на ней были кожаные сапоги до колен, украшенные мелкими серебряными цепями и значками молний, а ее воинственную фигуру облегало темно-фиолетовое платье, затянутое черным корсетом на талии с такими же маленькими молниями и цепями. — Я в полнейшем шоке, но блондинчик снова попал в самое сердце… — Рейчел, мне кажется, я влюбилась. Что у тебя в руке? — Лежало на дне коробки, подписано «Рейчел и Мариэнне». Думаю, что-то миленькое от нашего поставщика. Распечатав конверт, девушки принялись читать полученное письмо, но вскоре их радостное настроение было потеряно. «Мари, Рей, спешу вас расстроить. Зимний бал Де Вальдов в этом году не для нашего развлечения, прошу вас, будьте готовы к серьёзным вопросам и решениям. С любовью, Александрет Ворлок.»