Маленькая ведьма

Лес, маленький домик и огромная кровоточащая рана в боку юного принца. Он тяжело дышал, пока женщина, с чёрными, словно ночь, волосами пыталась помочь, то и дело отдавая какие-то команды кому-то мельтешащему позади. В глазах все плыло от поднявшейся температуры и боли, а сознание медленно покидало его. Ее слова — тихие заговоры сливались воедино и становились вовсе неразборчивыми, иногда, громким шепотом звуча в его голове. Перед глазами быстрыми вспышками мелькали кадры: он идёт со своими приближенными по тропинке. Резкий толчок в спину и спереди кто-то подбежал, вонзив меч в бок. В последние секунды, что он помнил — он видел горящие глаза своего лучшего друга. Кажется, именно в этот момент они проходили мимо обрыва, ведь следующим кадром в голове он уже катился кубарём вниз. — Лия, — донеслось сквозь сознание имя и показалась кучерявая макушка. — Подай мне зверобой. Рыжие кучерявые, длинные волосы, заплетенные в небрежную косу, пухлые детские щечки и голубые, горящие глаза. Почему-то внимание кронпринца привлекла именно эта кроха, что старалась помогать как можно быстрее, так, словно от этого действительно зависело выживет ли он или нет. Над ним же возвышалась крайне высокая статная женщина, волосы которой чёрным полотном свисали вниз и щекотали его лицо. Ее красные глаза горели во тьме и весьма громко говорили о ее сущности, гипнотизируя и постепенно погружая в сон. *** Он очнулся под звуки бурлящего котла и тяжело открыл глаза, поворачивая голову в сторону звука и приятного запаха куриного бульона. Молодой человек уже и не помнил, когда в последний раз ел подобное… Кажется во время болезни лет в двенадцать и тогда он был не сильно счастлив. — Ты проснулся? — Донёсся детский голос и он вздрогнул. — Тетушка сказала дать тебе воды, — проговорила малышка и поспешила к столу, пододвигая себе стул и забираясь на него, взяла деревянную чашку и кувшин. Было видно, что ребёнку это простое действо стоило не маленьких усилий. Офелия аккуратно перелила воду и после спустилась вниз, торопливо подходя к принцу и протягивая ему посуду своими маленькими веснушчатыми ручками и почти сразу смущённо отводя глаза. Ричард улыбнулся, слегка приподнимаясь и ощущая отчего-то странную лёгкость. Словно и не было никакой раны, хотя бок ещё покалывал. — Спасибо. Как тебя зовут, моя спасительница? — Офелия. Но тетушка зовёт меня Лия, — она робко улыбнулась, — а как зовут тебя? — Она подняла свои большие любопытные глаза цвета аквамарина и он слегка замер. — Ричард. — Парень отпил воды. — Приятно познакомиться, Ричард, — кокетливо сказала девочка и он улыбнулся, — скоро будет готов суп… Тетушка ушла в лес за травами и попросила меня покормить тебя. Ты так страшно выглядел, когда Тетушка тебя принесла… Но самой страшной была большая дырка в боку, — она указала на забинтованный крепкий торс парня, — но ее там уже почти нет. Молодой человек несколько удивленно приподнял брови, однако, не решился снимать повязку и проверять. Офелия же тем временем побежала к котлу и аккуратно попробовала содержимое с громким звуком: «Мм!». Пребывание в его «лечебнице» под присмотром этой малышки стало куда легче и веселее. Вот, уже та же самая деревянная чашка, где была вода — наполнена бульоном с кусочками птицы. — Только осторожно, он горячий, — тихонько добавила ведьма, крутясь на места и принц вздохнул. — Обожглась? — Чуть-чуть, — она вновь улыбнулась. То ли повода не было, то ли звёзды не сложились, но в тот вечер Ричард так и не раскрыл этой крохе своего истинного происхождения. И ни к чему. Ведьм в королевстве недолюбливали, а ее родственница была, очевидно, колдуньей и лучшей благодарностью для неё было сказать «Спасибо» и забыть о существовании этого места, и не представлять угрозу ее дому. *** В королевстве это время все было весьма гладко. После, отчасти, удачного покушения, полетели головы и более никто не высовывался. Только мелкие нападения. А вот в домике этой самой ведьмы, несмотря на обещание забыть — кронпринц стал частым гостем. Малышка Офелия запала в самое сердце, а приготовленная ей еда была особенно вкусной. Он многое узнал о этой небольшой семье. Если Тереза была истинной ведьмой, то маленькая рыжая Лия, которая называла ее тетушкой — обычным человеком, который учился у неё мастерству исцеления. Ведьма быстро поняла что к чему и, с опаской, признала своего принца, однако, быстро осознав, что в его намерения явно не входит ее сжигание заживо — успокоилась, даже радуясь, что этот странный мальчишка проводит время с ее воспитанницей. У девочки появились игрушки, он доставал книги и сильно упростил задачу, начав учить ее читать, на что у самой женщины просто не было времени. — Ричард! — Лия улыбнулась и опустила корзинку на землю. Тринадцатилетняя девочка выглядела довольно забавно. Угловато. Волосы, что уже доходили до пояса были собраны в пышные косы, а шея и открытые щиколотки казались совсем тонкими. Маленький, милый утёнок. Она подбежала и тепло обняла его. — Я рад тебя видеть, Лия, — он улыбнулся и потрепал ее по макушке, слегка наклонив голову. — У тебя интересная форма, — улыбнулась она, отходя назад и рассматривая ее, — никогда тебя в ней не видела! Тебя наконец-то посвятили в рыцари? Это так здорово! — Да… Все верно, — Он улыбнулся, решив не говорить, что в рыцарях он уже как четыре года, — теперь я буду защищать корону. — А меч? — Она быстренько обошла его вокруг и заметила ножны, быстро скользя по ним тонкими пальцами, — это восторг! Мне кажется даже у самого принца Тараманг нет такого! Он улыбнулся и достал его, вытягивая в сторону и поворачивая лезвием вниз. — Хочешь попробовать подержать? — Уточнил парень и она закивала, принимая оружие в руки. — Такой тяжёлый. — Офелия выровняла его, несколько накренившись вперёд, — не зря ты такой сильный… Я бы не смогла драться с такой тяжёлой штукой, — ее рука коснулась крепкой мышцы молодого человека и он вздрогнул, — возьми его пожалуйста, а то я уже не могу. Ричард отмахнулся от своих же мыслей, и принял оружие из рук маленькой целительницы. По правде говоря, он хотел наконец-то рассказать ей о том, что является кронпринцем и совсем скоро сядет на трон. Молодой человек давно думал о том, что хорошо было бы забрать ее и Терезу во дворец и дать девочке хорошее образование, а ее опекуну должность при самом короле, однако… Он давненько упустил момент, когда стоило обозначить свою роль. Сейчас ее вполне может обидеть тот факт, что от неё это так долго скрывалось. Да и, для начала, стоило обсудить все с тётушкой. Вдруг она откажется? И верно. Терезе пришлось не по душе это предложение. Она опасалась, и это было вполне обоснованно. Да и… Промелькнули слова о том, что Ричарду стоит увеличить дистанцию. Слишком уж много Офелия стала говорить о нем и взрослой ведьме это откровенно не нравилось.