***
Грайм прислонился к задней стене Тай-гоу ресторана, рядом с большим мусорным контейнером. Последние несколько лет он помогал в ресторане, просто чтобы помочь Бунчоям оплачивать счета и все рты, которые им приходится кормить. Оливия и Юнан тоже иногда помогают. Они научили его многим семейным рецептам, которые для него слишком острые, но он всё равно рад помочь. Обычно он остаётся на кухне, потому что он огромная жаба и может напугать людей, но сейчас у него просто перерыв. Миссис Бунчой усердно трудится на кухне, раздавая заказы со скоростью лесного пожара, в то время как её муж дома следит за тем, чтобы обо всех позаботились. Трудно уследить за теперь уже большой семьёй, поэтому миссис Бунчой очень ценит помощь Граймса. Он потягивает газировку, прокручивая свой телефон и просматривая ленту новостей. Ему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к наличию телефона. Единственная причина, по которой он получил его, заключалась в том, что он мог поддерживать связь с Сашей, пока она была в школе, на случай, если её родители будут слишком заняты, чтобы купить ей что-нибудь. Так было постоянно. Он пристально смотрит на него, но тут же опускает, когда он начинает громко звенеть и вибрировать. — Вот дерьмо! Он наклоняется, поднимает его и читает, от кого оно. Он ожидает обычных мошеннических звонков, но его глаза расширяются в ужасающем удивлении, когда он видит имя Саши вверху. Миссис Бунчой рассказала ему о том, как Саше удалось однажды позвонить ей. Как была напугана и взбешена Саша. Грайм видел видео с ней и Энн. Он не был счастлив. Ни капельки. Даже мысль об этом сейчас вызывает у него тошноту. Он хочет начисто оторвать этой ублюдочной суке голову с плеч ради Саши. За то, что она заставила Энн и Сашу сделать. Ему тоже сообщили о беременности Энн. Он почувствовал себя убитым горем, узнав эту новость, зная, что у Энн никогда не было выбора в этом вопросе. Это было вынужденно и неправильно. Его взгляд прикован к зеленой кнопке «Принять». Его палец инстинктивно нажимает на неё. — Алло?! Саша?! Это ты?! Ты в порядке?! Ты одна?! Он говорит всё это ещё до того, как её фотография появляется на экране. И когда это происходит, он хорошенько её разглядывает. Она выглядит измученной. Очень, очень измученной. У неё тёмные мешки под глазами и тёмные шрамы, покрывающие её лицо, и он может видеть часть шрама у неё на груди, но всё, что ниже, скрыто халатом. Он старается не плакать. Она выглядит такой побежденной. Такой раненной. Такой опустошенной без всякой надежды. — Саша?! Саша?! Саша, моя милая девочка, ты меня слышишь?! Ты в порядке?! Он крепко сжимает свой телефон и пристально смотрит на неё. Он наблюдает, как сверкают её глаза и текут слёзы. — Г-Грайм… Грайм, так…так приятно слышать твой г-голос! — Саша! Не плачь! Всё в порядке! Он приваливается к стене, кладя телефон на колено. — Саша! Ты одна?! — Д-да…! Да, я одна! Мне страшно! Она причиняет боль Энн! Она погналась за ней с оружием! О-она сказала, что собирается выпотрошить её.! Глаза Грайма расширены от страха, но он старается сохранить серьёзное выражение лица ради неё. — Саша! Т-тебе нужно расслабиться, ладно? Ты сильная! Расслабься! Ты можешь сделать это для меня?! Саша хнычет, кивая на экран и пытаясь остановить слёзы, но они не прекращаются. Она заворачивается в одеяло и пытается спрятать своё лицо. — Не прячься от меня, Саша! Всё нормально! Ты должна объяснить мне, чтобы я мог сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе! Сашу сильно трясёт. Так сильно, что он видит, как дрожат её руки через экран телефона. Она поднимает на него свои слезящиеся глаза. — М-мы пытались… мы пытались сделать всё возможное, чтобы убить Дарси этим утром… н-но она знала…! Она знает всё! Она, наверное, знает, что я прямо сейчас с тобой разговариваю! — Саша, ничего страшного, если она знает. Её сейчас здесь нет, так что мы можем разговаривать до тех пор, пока она не придёт. Саша шмыгает носом и снова кивает. — Н-ну, она знала… П-поэтому она начала нападать на Энн… н-но… — Энн уже родила своего ребёнка?! В безопасности ли ребенок?! Или эта ведьма просто бьёт беременного подростка?! Он глухо рычит, крепче сжимая свой телефон и уставившись в него. Саша поднимает на него печальный взгляд. — Н-нет… Энн… Энн не могла выносить ребёнка… у неё случился выкидыш… Она была опустошена… Грайм слегка вздыхает, немного расслабляясь. — О-оу… Мне… Мне жаль это слышать. Саша медленно кивает. Она действительно не хочет ему говорить. Может быть, она сможет втянуть его в этот разговор. — Да… Энн была убита горем… Она не могла этого вынести, потому что её тело не выдержало издевательств, которым Дарси подвергала её до и во время… — Она причиняла ей боль и во время беременности? — Не совсем… она связала и заперла Энн в маленькой тёмной комнатке на несколько месяцев… она не обращала на Энн никакого внимания… даже когда Энн умоляла и кричала об этом… и это закончилось тем, что стоило ей ребёнка. — Ох, бедняжка… Ей ведь теперь можно выходить из комнаты, верно…? — Д-да, ей можно… После того, как я сообщила Дарси, что Энн бредит и истекает кровью… — Так что же она делала с Энн всё это время?! Просто избивала её?! — Н-нет… Энн была слишком ранена… она собиралась умереть… поэтому последние пять месяцев Энн находилась в резервуаре для омоложения… — Что, чёрт возьми, такое резервуар для омоложения? Саша слегка поднимает взгляд, нервно постукивая пальцами друг о друга. Разговор с ним помог ей успокоиться, даже если это щекотливая тема. — Э-Это как…ну… похоже на гигантский аквариум? И она подсоединила к Энн кучу проводов и прочего и погрузила её в какую-то жидкость? В любом случае, это позволяет организму исцеляться и восстанавливаться. Но ей нужно было долго восстанавливаться, поэтому она пробыла там… какое-то время… — Значит, это были просто… ты и Дарси? В течение пяти месяцев?! ВДВОЁМ?! Саша вздрагивает от крика и медленно кивает. — Н-но не волнуйся.! О-она не причинила мне вреда.! Немного… Он прищуривается, глядя на неё через экран, её глаза бегают туда-сюда. Он буквально видит, как она потеет. Ему знакомо такое поведение. Она что-то скрывает. — Саша. — Д-да, к-капитан…? — Чего ты мне не договариваешь? — Ч-что?! — она выходит из себя, её телефон, который она держала в руке, быстро падает вперёд, и она поднимает его обратно. — Я знаю, ты что-то скрываешь. Каждый раз, когда ты что-то скрываешь от меня, ты называешь меня «капитан» вместо моего имени. Скажи мне, что у тебя на уме. — Я-я не хочу, чтобы ты думал… обо мне хуже… — С какой стати я должен думать о тебе хуже?! — Я не знаю… Я ПРОСТО ПАНИКУЮ, ЯСНО?! — Саша, что бы это ни было, тебе нужно выбросить это из головы. Ты ХОЧЕШЬ снять это со своей груди! Я могу сказать! — Я-я хочу… просто мне трудно об этом говорить! Особенно с тобой! Я-я тоже не знаю, что подумали бы мои родители! Он делает паузу, придавая ей озабоченное, но заботливое выражение лица. — Саша. Мой лейтенант. Пожалуйста, расслабься. Что бы это ни было, я уверен, что это не твоя вина. Саша пристально смотрит на него, делая глубокие вдохи. Он приподнимает бровь. — Это твоя вина? — Н-нет… — она что-то бормочет. — Тогда не о чем беспокоиться! Давай, ты можешь мне рассказать. Я не буду злиться. Он ободряюще улыбается ей по телефону. Её сердцебиение замедляется почти мгновенно, она расслабляется, заправляет волосы за ухо и наклоняется к телефону. — Грайм… — Всё в порядке, лейтенант. Продолжай. — Грайм, я беременна. Как будто мир замедлился для него. Теплый воздух вокруг его тела внезапно стал холодным. Он неподвижен, как статуя. Он старается быть спокойным. Он пообещал ей, что не будет психовать. Но внутри… Он. РАЗОЗЛИЛСЯ Он кладёт телефон на бетон, наклоняется над ним и прочищает горло. — Извини, я отойду на минутку, Саша. Саша наблюдает, как он уходит с экрана, затем слышит ОЧЕНЬ громкий стук и крики. Она смотрит на экран телефона широко раскрытыми, испуганными глазами. Он рычит, громко ревёт и крушит мусорный контейнер рядом с собой, выкрикивая в него свои громкие ругательства и захлопывая крышку. Саша не может себе представить, что он, должно быть, сейчас чувствует. Он всегда защищал её, но на этот раз он вообще не смог ей помочь. Громкая ругань продолжается ещё несколько минут. Саша раздумывает, стоит ли ей что-нибудь сказать или повесить трубку, но как раз в тот момент, когда она собирается это сделать, Грайм снова берёт трубку и глубоко затягивается, потирая затылок. — Ты вообще ранена? — Н-не совсем… — Она активно причиняет тебе вред? — Н-нет… она вымещает это на Энн… — Ты….как далеко ты… — Чуть больше пяти месяцев… — Ты планируешь избавиться от него? У Саши замирает сердце. Она слегка опускает плечи и качает головой. — Н-нет, Грайм… Э-это моё… Я хочу сохранить её и ответственно заботиться о ней… — Ладно… ты просто…так молода, Саша… ты очень молода. Этого не должно было с тобой случиться. — Я знаю… — У тебя что-нибудь болит? — П-просто постоянные судороги. — Ты пила воду? Что-нибудь ела сегодня? — Нет. — У тебя есть к ним доступ? — Нет. — Хорошо… Всё в порядке… Дарси позволяет тебе спать и делать перерывы? — Да… — В этом замке с вами живёт кто-нибудь ещё, кроме Дарси и Энн? Она медленно кивает, — Король Андриас. Он пристально смотрит на неё, издавая низкое рычание. — ОН ТОЖЕ ПРИЧИНЯЕТ ТЕБЕ БОЛЬ?! — Н-нет! Он пытался мне помочь! Он заботится обо мне, когда Дарси занята! Мне на самом деле… действительно нравится его компания… — Т-тебе нравится…? Саша, это он всё начал! — Э-это было ядро! Дарси! Ядро заставило его начать это с самого начала! — Саша! Тебе нужно найти способ сбежать! Пожалуйста! — НИ ХРЕНА, ГРАЙМ! Я ПЫТАЛАСЬ! — слёзы брызжут у неё из глаз, капая на кровать и колени. — Я ТАК СТАРАЛАСЬ ИЗО ВСЕХ, НАХУЙ, СИЛ ДЕРЖАТЬ СЕБЯ В РУКАХ И ПРОДОЛЖАТЬ ЖИТЬ ДАЛЬШЕ С КАЖДЫМ ДНЁМ! НО С КАЖДЫМ ДНЁМ СТАНОВИТСЯ ТОЛЬКО ХУЖЕ! ЖЕСТОКОЕ ОБРАЩЕНИЕ С ЭНН СТАЛО ЕЩЕ ХУЖЕ! МОЯ БОЛЬ УСИЛИЛАСЬ! — Саша, маленький лейтенант! Успокойся! Всё в порядке! — НЕ ВСЁ В ПОРЯДКЕ! И МНЕ ЖАЛЬ, ЧТО Я СХОЖУ С УМА! Я-я не хотела выходить из себя! Я не хотела вываливать всё это на тебя! У меня просто стресс! Он делает глубокий вдох, отворачивая голову от экрана, чтобы незаметно для неё смахнуть с глаза случайную слезинку. — Саша. Не извиняйся. Я могу сказать, что ты напряжена, но у тебя, очевидно, нет выхода. Но тебе никогда не нужно извиняться за то, что ты напугана. — Г-Грайм…. М-мне страшно… М-мне очень, очень страшно… — Всё в порядке. Ты хочешь поговорить с миссис Бунчой? Может быть, она сможет дать тебе какой-нибудь совет по поводу ребенка? — Я-я не хочу обременять её… К тому же, похоже, ты работаешь…так что она, наверное, тоже работает… — Это так, но я уверен, что она была бы рада дать тебе советы о том, как расслабиться. Саша на мгновение замолкает, опустив глаза в землю. — М-могу я с ней поговорить? — Конечно. Он встаёт, проходит через заднюю дверь ресторана и видит женщину, которая за считанные секунды делает заказы. Она смотрит на него, — О, отлично! Грайм, ты вернулся! Послушай, мне нужно принять кое-какие заказы по телефону, так что мне нужно, чтобы ты занялся грилем… Он поднимает свой телефон, показывая ей Сашу. Её глаза расширяются, заставляя её уронить тарелку и подбежать к нему. — Саша, милая! Ты в порядке?! Ты одна?! Ты выглядишь обезвоженной, иди выпей немного воды! — кричит миссис Бунчой прежде, чем Саша успевает что-либо сказать. Грайм кладет руку ей на плечо и шепчет. — Я прикрою вас, пока вы будете говорить, и ещё мне жаль, что я уничтожил ваш мусорный контейнер. Она резко поворачивает к нему голову. — Что?! Почему?! — Вы это узнаете. Он подходит к её месту, продолжая с того места, на котором она остановилась. Миссис Бунчой выбегает на улицу с телефоном, глядя на мусорный контейнер, который полностью разорван на части и перевёрнут на бок. Она раздраженно стискивает зубы, прежде чем покачать головой и посмотреть на телефон. — Саша, милая, ты в порядке? — Н-нет… но я обещаю, что не отниму у вас много времени. — Это не имеет значения! Скажи мне, что я могу сделать, чтобы помочь тебе! Скажи мне, что тебе нужно! — Мне… мне нужен совет. — Совет? Она кивает. — Совет по поводу чего? — Заботиться о ребёнке и растить его. Я… я понятия не имею, что я делаю! Она пристально смотрит на Сашу через телефон. Она очень тихая и говорит очень тихо. — Энн уже родила своего ребёнка? Саша на мгновение замолкает и вздыхает, ей приходится объяснять это ещё раз. — Н-нет. У Энн были некоторые осложнения во время беременности. — Осложнения? ОСЛОЖНЕНИЯ?! Саша морщится и отворачивается от телефона. Миссис Бунчой замечает, что у неё испуганный вид, и снова понижает голос. — Саша, расскажи мне, что случилось, милая. Саша медленно кивает, — Энн… Ваша дочь…была заперта в комнате, пока была беременна. Она была связана… не могла пошевелиться… но она так и не получила того внимания, в котором нуждалась… даже после нескольких месяцев просьб о помощи…в итоге это стоило жизни ребёнку… У миссис Бунчой разъяренный, но печальный взгляд. Слёзы текут по её лицу и подбородку, и она отворачивается от телефона. — К-когда…когда это случилось?.. С Энн сейчас всё в порядке? Она с тобой?! — Это случилось около пяти месяцев назад… Энн действительно уже не была прежней… её заставили прийти в себя, и когда она вышла….Дарси снова начала причинять ей боль. — ГДЕ ОНА СЕЙЧАС?! Саша снова вздрагивает, позволяя слезинке скатиться с её ресниц. — Е-Её… Дарси выслеживает её в замке….Дарси пытается навредить ей и прислать вам другое видео…так что, если вы получите видео… не смотрите его. Миссис Бунчой ахает, кладёт телефон, как это сделал Грайм, и отходит от экрана. Наступает тишина, прежде чем Саша слышит БЕЗУМНОЕ количество тайских ругательств и громких хлопающих звуков. Миссис Бунчой снова и снова пинает упавший мусорный контейнер, выкрикивая ругательства во всю глотку и плача. Саша слышит, как она плачет. Она чувствует себя так ужасно из-за того, что вынуждена говорить ей это. Что жестокое обращение с её дочерью становится всё хуже. Что в этот самый момент её дочь, вероятно, избивается и режется на куски этим МОНСТРОМ. — Миссис. Бунчой? — тихо спрашивает Саша, желая знать, всё ли с ней в порядке. Тишина. — М-миссис. Бунчой? Вы в порядке? Она слышит ещё один громкий стук, затем приглушенное ругательство, затем кто-то поднимает трубку, и она снова смотрит в неё, вытирая слёзы. — Д-да, милая… Я в порядке… Я просто немного запуталась. — Что такое? — Почему вы спросили о советах для ребёнка, если ребёнка нет? — П-потому что есть ребёнок… После того, как Энн не смогла выносить ребёнка, Дарси вместо этого положила его мне…но я не знаю, что я делаю! Я-я посещала занятия по гуманитарным наукам, но я всё ещё не понимаю этого! Например, что, если у меня начнутся схватки, а здесь никого не будет?! Что, если я почувствую острую боль и не буду знать, хорошо это, плохо или нет?! Что, если что-то пойдет не так, а я об этом не знаю?! У неё очень испуганное лицо. Она дергает себя за волосы и дышит сквозь зубы, как будто у неё учащенное дыхание. Её лицо покрыто потом. Миссис Бунчой смотрит на неё широко раскрытыми глазами, но, кажется, она говорит очень спокойным и заботливым тоном. — У тебя будет ребенок? — ДА! — Всё в порядке, дорогая. Постарайся расслабиться. Ты сидишь? Ты можешь сесть для меня? Тело Саши дрожит, но она всё равно выдавливает свой ответ. — Д-да… я сижу… — Хорошо. Мне нужно, чтобы ты делала глубокие вдохи, хорошо? — Х-хорошо… — Вдох и выдох… Саша вдыхает через нос и медленно выдыхает через рот. И с каждым разом её сердцебиение падает. — Как далеко ты продвинулась, милая? — Я… Я пять месяцев… — Хорошо, а ты чувствуешь что-нибудь болезненное? С чем-нибудь слишком сложно справиться? — П-просто с-судороги и постоянная необходимость пользоваться туалетом… -Ладно. Кто-нибудь регулярно проверяет тебя? Кто-нибудь следит за тем, чтобы всё шло гладко? — Д-Дарси обычно проверяет меня раз в день. — Она видела что-нибудь, о чём стоило беспокоиться? Есть ли что-то, что касается конкретно тебя? — Нет… Миссис Бунчой пытается изобразить на лице ободряющую улыбку, хотя вся ситуация довольно запутанная. У этой бедной девочки приступ паники из-за чего-то, о чём ей не следовало бы беспокоиться, если бы она не была намного старше. — Кажется, пока с тобой всё в порядке, милая. Ты становишься матерью. У тебя взыграли гормоны! Это нормально! Ты беспокоишься о каждой мелочи! — Г-гормоны? Миссис Бунчой не может удержаться от легкого смешка, глядя на девушку. — У тебя проявляются материнские инстинкты. Ты начинаешь защищать то, что у тебя внутри. — Оу! — Саша слегка краснеет, опуская взгляд на экран. Миссис Бунчой ещё немного улыбается ей, в её глазах тревога, но в то же время приятное выражение. — Когда придёт время, ты будешь знать, что делать. Если у тебя начинаются схватки, а рядом никого нет, тебе нужно найти безопасное, теплое место. — Н-но нигде не безопасно… Она всегда наблюдает… — И если она наблюдает, и она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заботится о тебе, она придёт и поможет тебе. — Н-но я не… Я не хочу, чтобы она была рядом с ребёнком. Я даже не хочу, чтобы она видела, если это так! Я не хочу, чтобы она прикасалась к нему! Я боюсь, что она ему навредит! — Я полностью понимаю это, милая, но в подобных ситуациях тебе понадобится любая помощь, которую ты сможешь получить! Тебе будет очень больно. Она замолкает. — ОЧЕНЬ больно. Саша испуганно всхлипывает. — Э-это действительно так плохо? Миссис Бунчой сжимает пальцы вместе, неловко улыбаясь девушке. — Я очень надеюсь, что у неё есть какое-нибудь… средство для подавления боли для тебя… Саша с трудом глотает, обливаясь потом. Она знает, что за человек Дарси. Дарси не собирается лезть не в своё дело во время этого. Миссис Бунчой видит, как лицо Саши меняется от испуганного к обеспокоенному, когда она думает об этом. Она немедленно пытается отвлечь её. — Н-но не волнуйся! Может быть, всё будет не так уж плохо! Может быть, Энн будет с тобой, чтобы утешить тебя! — МИССИС. Б! ЭНН, НАВЕРНОЕ, И БЛИЗКО К НАМ НЕ ПОДПУСТЯТ! — Что ж, лучше бы её подпустили! Она тоже мать этого ребёнка! Ей нужно позаботиться об этом, пока ты делаешь перерыв! — она скрещивает руки на груди, отводя взгляд. Саша издаёт легкий смешок. — Я… я уверена, что Энн действительно хочет помочь, но это зависит только от того, что Дарси позволит ей делать. Мне жаль, что я ничем не могу ей помочь. Мне действительно жаль. Миссис Бунчой испускает долгий вздох. — Саша, как часто ты видишься с Энн? — Я думаю, теперь она спит с нами… — Саша, ты сможешь передать ей, что её семья поздравляет её с днем рождения? Саша снова видит слёзы в глазах миссис Бунчой. Её голос надтреснутый, как будто она с трудом сдерживает его. Саша решительно кивает. — Конечно. Всегда. — Спасибо…если тебе что-нибудь понадобится… ЧТО угодно… не стесняйся, звони мне. Только если ты сможешь. Я всегда отвечу. Неважно, что я делаю. — С-спасибо вам, миссис Бунчой….Я действительно ценю это… — Конечно, милая. Оставайся в безопасности, насколько это возможно. Пей много воды. Ударь эту суку по морде за меня. Саша мило фыркает, зависая над кнопкой отбоя. — Я так и сделаю. Пока. Спасибо вам. — Скажи Энн, что я люблю её! Я тоже тебя люблю! Телефон вешает трубку. Саша откидывает голову на подушки, смотрит в потолок и прижимает руки к животу. — Я поняла… Я могу это сделать…***