Эльфийская гавань

В то утро Миримэ проснулась в уютных объятиях мирно дремлющего принца. Стоило ей пошевелиться, как Леголас тут же открыл глаза и оглядел эллет, не разжимая кольца рук.  - Привет, - тихо сказал он, проводя пальцами по ее щеке.   - Доброе утро, - прошептала она в ответ, - как тебе спалось?ё - Впервые за много ночей крепко, - честно ответил он, ослабляя объятия и вытаскивая из-под эллет руку, - выпустишь меня? - Прости, я отлежала тебе руку, - испугалась эльфийка, но принц лишь нахмурился, - даже не думай извиняться за такое! Миримэ улыбнулась и проговорила:  - Спасибо, что был рядом…И согрел меня. Мне было…приятно.  Леголас усмехнулся, поцеловал ее пальцы в ответ и проговорил, вставая: - Мне тоже, Миримэ. Я скоро вернусь. Возьми мой плащ, он теплее твоего, закутайся и жди меня. Хорошо? Она кивнула, подбирая под себя ноги и накидывая на себя широкий плащ, подбитый плотной и мягкой шерстью. Ей не верилось в происходящее. Принц! Сам Леголас обратил на нее внимание… Да и как! Он защищает ее, целует по утрам, заботится о том, чтобы она хорошо ела и не мерзла ночами. Разве это не сказка? Она даже боялась подумать о том, что такое когда-то может произойти. Леголас казался ей совершенно недосягаемым, и, пусть она и не могла остановить свои робкие попытки позаботиться о нем, но ей приходилось постоянно напоминать себе, что такая как она просто не может быть рядом с ним, наследным принцем Лихолесья.  Леголас вернулся через четверть часа с дымящейся кружкой:  - Не встанешь, пока не выпьешь до дна. Договорились?  - Спасибо тебе, ты…так заботишься обо мне.  Принц лишь улыбнулся:  - Не меньше, чем ты обо мне. Благодаря тебе я сегодня, наконец, выспался. Даже Сварн хочет сказать тебе за это спасибо, не только я. Он очень настаивал, чтобы я хотя бы немного перестал волноваться, и с тобой мне это удалось. Ты оказалась моим…лекарством от тревоги.  Миримэ отхлебнула ромашковый отвар и ответила:  - Я готова помочь тебе во всем, о чем ты только попросишь, Леголас.  Аранен опустился к эльфийке и сел напротив. Странное чувство поселилось в нем - ему не хотелось отходить от Миримэ, хотелось беречь ее от всего, что может ей навредить. А еще сильнее хотелось коснуться ее губ…Он внимательно изучал ее лицо, пока она пила отвар и очаровательно дула на пар, пытаясь остудить напиток.   - Пообещай мне, что не пойдешь искать ацелас одна, - проговорил вдруг он.  Миримэ подняла на него удивленный взгляд:  - Конечно не пойду, я же помню твой приказ!  - Миримэ…я хочу, чтобы ты не воспринимала мои слова как приказ…Это…просьба, я действительно не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Обещаешь? - Обещаю, - улыбнулась она, - правда, я никуда не пойду, я не хочу доставлять тебе неприятности.  - Вот и умница, - он помолчал немного, пытаясь отвлечься, но собственные мысли и невысказанные слова не давали ему покоя, поэтому он заговорил снова: - Ты не будешь против, если…я буду устраивать тебя на ночлег рядом со мной? Я не хочу, чтобы ты мерзла…больше… Эллет отставила кружку на снег и прошептала, пряча глаза:  - Если честно, я даже мечтать о таком боялась…  Леголас немедленно взял ее лицо в свои ладони и проговорил:  - Миримэ, проси меня обо всем, что тебе нужно, не бойся, не бойся меня, пожалуйста.  - Я не боюсь, - сказала она, - спасибо…тебе, - она вдруг подалась вперед и поцеловала Леголаса в щеку, совсем рядом с губой.  И принц не выдержал. Он перехватил инициативу, ловя ее губы своими и не давая ей отстраниться. Это был нежный поцелуй, легкое и несмелое касание, но его оказалось достаточно, чтобы сломать последнюю баррикаду между ними. Он целовал ее все смелее и настойчивее, проникая языком в ее маленький приоткрывшийся рот и чувствовал, как желание начинает наполнять его изнутри.  -  Эру, Миримэ… - понимая, что остановиться будет с каждой минутой все сложнее, принц отстранился.  - Прости, прости, прости, я не должна была, прости, - Миримэ вдруг закрыла лицо ладонями в испуге.  Но он мягко отодвинул ее руки и сказал:  - Моя душа ощущает тебя рядом, Миримэ. Тебе не за что просить прощения, потому что я чувствую то же самое, что и ты. Я… не знаю что это, но мои мысли заняты тобой, и я…хотел бы спросить тебя, позволишь ли ты мне…быть рядом с тобой?  - О, Леголас… - ее глаза стали такими большими, что на миг принцу показалось, что это был страх. Но затем она сказала:  - Я буду счастлива быть с тобой рядом.  *** Стрелы, которые полетели на них в ту ночь во время внезапной атаки, все до одной оказались отравлены. Отбились они довольно быстро, но без ранений не обошлось. Пострадавших было двое - Торн, ученик Сварна, и Арон, неудачно попавший под стрелу скрывшегося за ветвистыми кустами орка. Оба бодрились, но яд слишком быстро проникал в их кровь, и уже через несколько часов у обоих началась лихорадка.  Пока Миримэ и Сварн прочесывали местность вокруг в поисках драгоценного целебного ацеласа, Леголас и оставшиеся дозорные соорудили для раненых ложе и отпаивали их жаропонижающим отваром из листьев малины и липы, стараясь хотя бы немного остудить горячие страдающие тела.  Ацелас обнаружился случайно - тот, кто вырывал его, сделал это не до конца, не заметив пару кустиков, скрывшихся за зарослями папоротника. Коснувшись чудодейственного листа, Миримэ вскрикнула от радости, оповещая напарника об успехе. Они стремглав бросились обратно в лагерь.  - Нашли, нашли, - закричала эльфийка, подбегая к костру, скорее, кипяток! Эльфы расступились, освобождая ей место у котла, и эллет принялась вмешивать в кипящую воду листья, - мне нужно пятнадцать минут, процедим, остудим - и можно пить.  Это был, конечно, не густой настой, который обычно использовали в таких случаях, но и даже простого вываренного несколько минут листа было достаточно для возникновения эффекта. Уже к утру раненые пошли на поправку.  История с ацеласом серьезно взволновала принца. Это была уже не неразумная кучка орков, умеющих лишь атаковать по приказу. Это были действия существ, явно что-то смыслящих в военной стратегии - спланированная и тщательно организованная диверсия. И чем больше Леголас думал о том, кто же это придумал, тем мрачнее становились его выводы. Неужели среди жителей королевства завелся предатель?  Проникнуть в Лихолесье без ведома Трандуила было невозможно, Владыка мгновенно чуял чужаков, да и стражи для того и были разбросаны по всем границам - мимо них было просто не пройти. Пересменки дозорных всегда осуществлялись с особой тщательностью - пока новоприбывший отряд не заступал на пост в полном составе, предыдущий не покидал место дозора. Этому правилу было больше тысячи лет, и соблюдалось оно неукоснительно.  Догадки и мысли терзали принца, и, в конце концов, он решил начать действовать не открыто, боясь спугнуть предателя, а попробовать узнать что-нибудь изнутри. И понаблюдать, выдаст ли себя еще чем-то злоумышленник. Ведь, если выдаст, то это могло подтвердить, что предатель - среди своих. А если на этом все закончится, нужно думать, что делать с усилением защиты границ и искать, где в выстроенной столетиями системе оказалась прореха.  Ему предстоял трудный разговор с отцом.  *** - Почему ты вообще вышел в поход, не проверив наличие самого важного лекарства? - прогремел Трандуил, нависая над сыном.  - Я не говорю, что в этом нет моей вины. Она есть. Но дело сейчас в том, что это были тщательно спланированные действия, отец. Понимаешь? Орки на такое не способны.  - Я должен отстранить тебя от управления отрядом за халатность, Леголас. Я не знаю, о чем ты думал, - недовольно проговорил Владыка.  Принц вдруг вспыхнул:  - Отстраняй, наказывай, лишай меня званий, давай! Только это не поможет найти того, кто это сделал, понимаешь, отец? Ты слышишь, что я говорю? Миримэ повезло найти этот куст, его по невнимательности пропустили.  - Как ты разговариваешь со своим Королем! - Трандуил рывком поднял его подбородок.  - Так, как следует для того, чтобы Король обратил внимание на реальную опасность!  Трандуил стукнул кулаком по столу и выплюнул:  - Кто там был с тобой в дозоре? Сварн? Арон? Или кто ты сказал? Миримэ? Я даже не желаю спрашивать, как у тебя отряде оказалась эта девчонка, но, видимо она расскажет мне больше, чем ты. Немедленно прикажи ей явиться сюда. Надоело, надоело мне нянчится с вами, как с детьми малыми, послушаю, что она скажет. Наверняка тоже будет оправдываться, сетуя на целителей, не предупредивших, что запасы ацеласа на исходе.  - Это не ее работа! Ты слышишь меня? Я полностью осознаю свою вину, это мой недосмотр. Причем тут она?  - Вот это мы и узнаем. Сюда ее.  Леголас сжал руки в кулаки:  - Если ты собрался допрашивать Миримэ, я буду присутствовать на допросе.  - Ты? - рассмеялся Король, - с чего бы это вдруг?  - Она моя… мой мастер, она отвечала за военное снаряжение и его состояние, и справилась со своей ролью более чем достойна. Я руководил ей, и я не желаю, чтобы моего человека допрашивали без меня, - бесстрашно проговорил принц, смотря Трандуилу прямо в глаза.  - Ты слишком много себе позволяешь. Веди ее сюда. Разговор окончен.  Миримэ он нашел в оружейной - она разбирала доспехи и оружие после похода и расставляла вещи по местам. У Леголаса сжалось сердце - Король непременно будет спускать свой гнев на нее, а она… совершенно этого не заслуживала. Он положил руку ей на плечо, и эллет вздрогнула и обернулась.  - Ах, Леголас, ты напугал меня… - она улыбнулась принцу и развернулась к нему, отряхивая руки от металлической стружки. - Миримэ… тебя требует к себе Король, он хочет…услышать твою версию того, что произошло в лесу. И, видит Эру, я не хочу тебя туда отводить.  Эльфийка посерьезнела:  - Если Владыка приказал, то нужно идти. Не волнуйся, Леголас, все будет в порядке. Расскажу ему что знаю и все!  Принц покачал головой:  - Отец может быть…Он может быть жесток, он может давить. Он не дает мне даже присутствовать при беседе, и это пугает меня. Я не хочу, чтобы он причинил тебе вред.  Но Миримэ ответила ему:  - Он Король. Он может приказать сделать то, что считает нужным…Я не могу перечить ему.  Леголас вздохнул:  - Я отведу тебя туда, но буду ждать за дверью. Если вдруг что-то пойдет не так, позови меня. Договорились?  - Да, все будет хорошо, не волнуйся…милый, - улыбнулась эльфийка, заботливо поглаживая Леголаса по щеке.  Ласковое слово подействовало на принца как магия - ему мгновенно стало легче, и тяжелые мысли отступили, уступая место другим ощущениям. Он подался вперед, привлекая к себе эллет и нежно поцеловал ее:  - Спасибо тебе, моя смелая девочка… И прости меня за то, что подвергаю тебя этому.  С этими словами он взял ее за руки и повел наверх - в кабинет Короля.  ***  - Войдите!  Робкий стук в дверь означал только одно - это точно не принц и даже не советники. Дверь отворилась, и на пороге возникла эльфийка - та самая дочь Бьорна, о которой буквально четверть часа назад сбивчиво рассказывал ему его сын. Он уже успел позабыть о ней в своем гневе…  Эльфийка не спешила подходить ближе, но Король хорошенько мог рассмотреть ее и на расстоянии. Историю этой эллет Трандуил знал хорошо, но никогда не интересовался ее судьбой. Только знал, что ее присутствие докучает Бьорну, и он не желает быть ей отцом. Трандуил приветствовал выстроенную военачальником субординацию, хотя и не понимал причин холодного отношения к ней Бьорна.  - Ближе подойди, что стоишь в дверях?  Она нерешительно подошла к столу.  - Садись.  Эльфийка опустилась на самый краешек кресла и опустила глаза. Ну точь-в-точь провинившаяся служанка!  Трандуил усмехнулся собственному сравнению и сказал:  - Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что ты видела во время пребывания на границах. С самого первого дня. Подробно, не упуская деталей.  Миримэ выдохнула и начала свой рассказ.  Король внимательно слушал ее речь, на его удивление  - внятную и почти совсем не сбивчивую.  - Почему ты не взяла с собой ацелас? - вдруг спросил Владыка.  В глазах Миримэ мелькнул страх, и она пролепетала:  - Я… честно говоря, я даже не подумала об этом. Целебные эликсиры были у сумке у Арона.  Король вдруг резко поднялся и навис над ней:  - Не подумала? А что твоих спутников могут ранить в любой момент, ты тоже не подумала? Зачем ты нужна в отряде, если ты не можешь обеспечить ему безопасность? Что, воины не могут почистить сами себе доспехи? Не могут проверить оперение на стрелах, и для этого им нужна обслуга? Отвечай!  Миримэ закусила губу, пугаясь грубого и громкого голоса Трандуила, но проговорила в ответ: - Я делала так, как мне приказали, Ваше Величество, но вы правы, я должна была позаботиться и о лекарствах тоже.  - Я отстраняю вас с Леголасом на месяц от любых походов, будете отрабатывать здесь, - отмахнулся Трандуил,  - и если через луну я не получу внятное и наглядное объяснение о том, зачем ты нужна отряду, ты вернешься в оружейную. Я уже наслышан о том, что ты смогла сварить отвар, значит и взять несколько уроков у лекарей тебе не составит труда. У тебя есть время научиться необходимому. А теперь ступай.  Эльфийка резко встала, поклонилась и начала продвигаться к выходу, как вдруг Трандуил окликнул ее:  - Миримэ! - Да, Ваше Величество?  - Я хочу, чтобы ты умела обеспечить отряду полную медицинскую поддержку. В нем служит мой сын, и его безопасность и здоровье для меня - самое важное. Миримэ улыбнулась: - Я обещаю вам заботиться о Леголасе и хранить его, что бы ни случилось. Король махнул рукой, позволяя ей идти, и долго еще смотрел на закрытую дверь. Он позвал ее сюда только для одной цели - удостовериться, что она любит его сына также, как Леголас уже успел полюбить ее. А то, что происходило с ними обоими, было ясно Королю как день. Он называет ее "моя", оговариваясь, сбиваясь и исправляясь. А она обещает заботиться и хранить его. Все это он уже видел. История повторялась. Все это он уже не мог изменить. И это пугало его, потому что ответ на его главный вопрос был неизвестен. А мог ли он изменить то, что случилось с Этель?