***
Несколько дней спустя. Нанда-Парбат, Тибет. Рас аль Гул. Голова Демона сидел в своём кабинете и мерно постукивал по столешнице из красного дерева, размышляя. Он жил долго. Очень долго. Многие века борец за лучший мир накапливал влияние, богатство и знание. Ямы Лазаря дали ему возможность прожить долгую жизнь и достичь цели. Но всегда что-то вставало на пути. А священная жидкость, продлевающая жизнь, начала подтачивать разум… Рас иногда слышит голоса, то, как они скребутся в голове. Мужчина вздохнул, позволив себе наедине то, свидетелем чего не становилась ни одна живая душа: устало развалиться на кресле. Голова Демона прожил более семиста лет, но за века у него родилось лишь три ребёнка: две дочери и сын. И никому он не мог доверить своё наследие. Дешан, несовершенен, альбинос… он не достоин наследия и титула Головы Демона. А Нисса и Талия… девочки. Ему нужен наследник. И, если сын не способен, необходимо найти достойную партию дочери. Талия подходит больше, к тому же Ниссу интересуют только женщины.***
Позже. Готэм. Полицейское управление. Крыша. Джим пытался бросить курить. С его работой это тяжело. Хотя он не единожды слышал комментарии о пагубности данной привычки от своих девочек и даже флегматичного и отстранённого сына. Комиссар полиции Готэма плотнее запахнул плащ и пытался подкурить трубку. Шаг за шагом, сигареты сменила трубка, а затем попробуем перейти на жвачку. – Нужно будет перейти на жвачку, – выдохнул Гордон, перестав чиркать зажигалкой. Спички действительно были надёжнее. Рыжий мужчина с проступающей сединой поднял голову и посмотрел вверх. Яркий луч прожектора украсил небо знаком летучей мыши. Зов, на который Крестоносец в Плаще должен явиться. Джим удивился, как быстро смирился с мыслью активно пользоваться помощью мстителя в маске. Как только он получил приказ о переводе в Готэм из Чикаго, коллеги, все как один, выражали сочувствие о том, что перспективного лейтенанта сослали в эту выгребную яму. Сначала, прошедший горячую точку, офицер не понимал о чём они, но затем всё стало ясно. Первый день в Готэме. Попытка арестовать карманника на вокзале, а затем наблюдение за тем, как его напарник вымогал дань у продавца фастфуда… Этот город прогнил. Полиция была коррумпирована и находилась в кармане мафии. Джим пытался бороться, но он был один. Отец с маленькими детьми и женой-домохозяйкой. А затем появился он. Тот, кто мог избить весь отряд специального реагирования этого цепного пса комиссара Лоуба, Бута Брендана. Тот, кто с одинаковым рвением находил компромат, как на Фальконе, так и на коррумпированного шефа полиции. За несколько лет Джиму удалось заполучить пост Комиссара, а они с Бэтменом стали соратниками в этой нескончаемой войне. Многие, включая Харви, не доверяли Летучей Мыши, а некоторые и Джима называли ненормальным. Но метод работал. А значит, можно потерпеть манеру одеваться его эксцентричного напарника. – Комиссар, – раздался глубокий, немного механический бас. Гордон опустил голову, возвращаясь из размышлений. Правда, сразу пришлось прикрыть глаза. – Может, слезешь с прожектора, – подслеповато прищурившись, проговорил Джим, – тяжело смотреть. – Конечно. Полицейский приготовился обсудить дело, но затем, чуть было не выронил папку с материалами. Бэтмен вышел не один. Рядом с ним стоял парень в зелёно-красно-жёлто-чёрном костюме. Ничего общего с однотонно чёрно-серым полувоенным бронекостюмом Бэтмена. Слишком молодой. Слишком яркий. Униформа паренька даже с виду была легче, плотные перчатки и сапоги, закрытые штаны. Торс скрывал плащ, гораздо короче, чем у его наставника, но он также закрывал фигуру, если руки были опущены и сложены по швам.* – Кто это? – задал вопрос Джим, справившись с потрясением и уставившись на Мстителя в маске. И с каждой секундой комиссар чувствовал, как в нём всё сильнее разгорается ярость. Однако, к удивлению мужчины, вместо Бэтмена ответил паренёк. – Робин, официальный напарник Рыцаря Тьмы, – мальчик протянул полицейскому ладонь. – Рад познакомиться, комиссар Гордон. – Ты ребёнок, – выдал очевидное заключение, не подходящее детективу его уровня, Джим, не отвечая на предложенное рукопожатие. – Ты втянул в это ребёнка?! – Робин, вернись в машину, – лишь спокойно проговорил Тёмный Рыцарь, встретив яростный взгляд полицейского. – Понял, босс, – вздохнул Чудо-Мальчик. – Приятно было познакомиться, комиссар. * Минутами позже. Бэтмобиль. Дик Грейсон. Не лучшее первое знакомство, прямо скажем. В прошлом всё прошло как-то помягче. По крайней мере, меня не выгоняли. И как удачно, что удалось прицепить прослушку на трубу. Поднимаю перчатку и включаю прибор, перенаправив сигнал на коммуникатор. Жаль, нет картинки. Некоторое время на крыше царило безмолвие. – Он твой сын? – предположил через несколько минут Гордон, сопоставив факты. С десяток секунд ничего не было. – Нет, – ответил Брюс, будто через силу. Предположу, что он нахмурился. А легенда была бы действительно хорошая, но несправедливая. – Дьявол! – выкрикнул Гордон. Возможно, он сжал веки, в попытке взять эмоции по контроль. Джим моего мира так делал. – Робин не обычный ребёнок, – попытался объяснить ситуацию Уэйн, в своей фирменной «я лучше знаю, как нужно поступать» манере. – Теперь у меня есть полное моральное право арестовать тебя, – серьёзно ответил Гордон. – Ты можешь попытаться, Джим, – спокойно сказал Брюс. – Но вряд ли это остановит парня от выхода на улицы. – Он ребёнок! – снова выкрикнул Гордон, не успев взять эмоции под контроль. – Он нечто гораздо большее! – также повысил голос Бэтмен. – Он умён, обучен и, что гораздо важнее, у него есть мотивация бороться с преступностью. Тебе может это не нравится, Джим, но их становится всё больше, а Робин… подкрепление. – Новый солдат в этой войне. В твоей войне! Почему-то мне кажется, что комиссар обвинительно ткнул в Брюса пальцем. Скорее всего, так оно и было… – Пусть так, – смиренно согласился Бэтмен. На некоторое время вновь воцарилась тишина. Если бы не, чуть моросящий дождь, я бы подумал, что техника сломалась. Нужно будет приделать к плащу капюшон… Дэмиен не засудит. – Если с мальчиком что-то случится, – вновь заговорил Гордон, – я лично посажу тебя в Аркхэм, рядом с другими психами! – Поверь, Джим, если с ним что-то случится, тебе не придётся обо мне беспокоиться, – также уверенно ответил Брюс с неким намёком… – Я вызвал тебя по делу, – заговорил комиссар официальным тоном. Желание подслушать было велико, но я вырубил жучка. Бэтмен сам посвятит в детали. Я и так поднёс перья опасно близко к открытому огню. Через десять минут приборная панель отъезжает и Тёмный Рыцарь занимает водительское кресло. Перед тем, как успеваю что-либо спросить, мне кидают прослушивающую «пуговицу». Ну, ещё бы он не заметил… – Неплохо, но не делай так больше, – похвалил-отругал меня наставник. – Понял, босс, – убираю жучка в отделение пояса. – Так что там за дело? – Ты же слушал, – ответил Бэтмен, заводя мотор. – До момента, как вы перешли к сути, – неохотно поясняю. – Значит, границы есть, – хмыкнул Брюс. – Хорошо. Машина пришла в движение. – Так? – Слушай и не перебивай. Если по делу, то итальянская мафия активизировалась, распространяя свои наркотики на юг. А там территория «Нефритовых Драконов» Китайского Квартала. Стоит поднести спичку и у нас война банд. Нужно разобраться с обеими группировками.