Ведьма

       Веще с собой Ивонет не брала, если не считать сумки что болталась на её плече. Поэтому как работа была закончена стражник сразу подвёл её к двери за которой тянулась длинная лестница, что и привила сюда гостей в самом начале.        Они неторопливо спускались по ступеням бархатных ковров. Причём Ивонет хотелось бы поторопится, ведь заставлять часового мастера ждать тоже самое, что медленно подписывать собственный смертный приговор, но Виктор, что любезно вёл её под руку, будто специально задавал нарочито медленный темп. Свободной рукой ведьма сжимала тёмные юбки чтоб ненароком о них не оступится.        - Ну, как вам у нас? - Усмехнулся стражник кидая взгляды на расписанную стену. Здания и сады казалось медленно шагали мимо них. Виктор часто метал на них взгляд. Толь рассматривал детали, толь просто любовался. И взгляды Виктора на стену были так упорны, что Ивонет бывало отвлекалась от наблюдения узких ступеней и тоже цепляла взглядам самые интересные здания.        - Достаточно приятно - Съязвила ведьма - Но я стремлюсь как можно быстрее переступить пород собственного дома. - Ивонет с грустью выпустила воздух - Но вряд ли это получится в блежайщие несколько часов. Дела, дела.        - О, понимаю. Мне так, возвращаться домой вообще противозаконно. - Поджал он губы. Ведьма вопросительно обернулась на него - Дела, дела - Передразнил с лёгкой улыбкой стражник сводя всё в шутку. Он вновь повернул голову к стене и Ивонет в который раз повторила это движение. И чего интересного он там нашёл? Да, рассматривать эти рисунки можно часами, но неужели человеку, что проходит мимо них на протяжение нескольких лет будет так заинтересован?        - Вы не бываете дома?       Стражник вздохнул на мгновенье прикрыв глаза.        - Очень редко. Так редко что и называть это домом странно.        - А как давно вы стражник?        Виктор задумался        - Года два... может чуть больше.        - А сколько срок службы? - Нахмурилась Ивонет. Ей правда было интерестно.        - Я на допросе? - Ухмыльнулся он и ведьма поспишила вернуть взгляд к ступенькам. Виктор всё равно ответил - Я не заключал таково договора.        - Это как?- Не поняла Ивонет. - Тоесть ты можешь уйти в любой момент?        - Нет, на оборот - Поправил стражник улыбаясь - Я буду здесь пока меня не прогонят. Пока буду нужен.        - Кому -Хитро прещюрилась Ивонет - Янтарной госпоже?        - Ты правы - Хохотнул он - Насколько ты могла видеть без неё меня сразу выпрут.        - Вы влюблены!? - Губы Ивонет растянулись в улыбке.        - По уши - Признался он прекрыв глаза - Но только в себя.        - Да что ты! Не стесняйся. Могу предложить любовные зелья, привороты. - Ведьма стала прикидывать самые действенные любовные настои, что ей известны. Таких конечно было немного, но каждый из них стоил достойных денег. Виктор коса глянул на неё не спрятав улыбки.        - Ты хочешь опоить Янтарную госпожу? Надо будет обрадовать Синего. Не часто он бывает прав, даже на половину.        - Нет        Ведьма сжала зубы и её уши в момент покраснели. Ей стало стыдно даже от мысли, напоить госпожу чем-то подобным. Да как это только могло появиться в её голове? Нет ей прощенья. Янтарная госпожа была по характеру проста и общаясь с ней абсолютнно не чувствуется, что она член совета. В ней не было ничего элегантного и терпеливого как в Жемчужной, задиристого и гордого как в Сапфировом и она не стремилась заниматься чем-то нужным для страны как это делал Рубиновый, пропадая ( с недавнего времени ) целыми днями в городе. У неё есть : учителя и уроки в которых она не преуспевает, Диас который всюду ей не доволен и её странный детский характер. Она явно находится не на своём месте. Невозможно представить дело к которому она отнесётся серьёзна и доведёт его до конца в одиночку, не прибегая к чьей либо помощи. Да, у неё есть всё общие доверие, но далеко ли можно уехать только на нём? В госпоже не чувствовалось властности и твёрдости, и от того Ивонет не воспринимала её выше знакомой, разбалованной роскошью девчонки. Слишком яркой чтобы быть обычной, и слишком обычной чтобы быть великой.        Воцарилось недолгое молчание. Страж глянул на стену и ведьма тоже туда обернулась. Город мелькал пёстрыми крышами, названиями достопримечательностей и улиц, и из редко серо синими деревьями.        - А как там вообще в городе? Может что-то интересное? - Равнодушно спросил Виктор. - Я редко бываю в его приделах.       Ведьма прикусила губу.        - Да ничего. Всё мирно, как обычно, даже как-то скучно. - Пожала она плечами. На последнем слове глаза стражника на секунду сверкнули, но ведьма этого не заметила, так как была занята просчётом шагов. Из-за длинной юбки она почти не видела следующей ступени. - Совет же узнаёт обо всём первый, значит и весь остальной дом тоже в курсе событий? Нет?        Виктор в согласии закивал.        - Всё так. Но если я был бы Советом, я бы постарался бы скрыть происшествия, чтобы не разводить паники.        - Разумно. - Кивнула Ивонет - Но это не в интересах совета.        - А ты знаешь, что в интересах Совета? - Посмеялся над ней стражник, пригладив волосы.        - А какие у него могут быть интересы кроме как сохранять мир в стране? - Ивонет поняла, что сама ответила на свой вопрос и уже не ждала ответа.        - Например сохранять в секрете то, что за стенами. - Сказал он равнодушно отведя взгляд от рисунков. Что-то Виктор стал шибко разговорчивым.        - За какими стенами? - Нахмурилась Ивонет подняв на него непонимающие глаза.        - За пределами страны. Если ты была у границы города то наверняка знаешь, что граница это всегда либо непрерывная цепь домов либо улицы ведущие в тупик. А какой смысл в тупиковой улице, а? - Таинственно произнёс он.        Ведьма резко остановилась. Виктору, чтобы не упасть, пришлось выпустить её руку и в порыве спустится на пару ступеней ниже. Ведьма разомкнув в изумлении губы смотрела в искрящиеся глаза.        -Что за бред... - Резко вырвалось у неё. Она понизила возмущённый тон будто их кто-то ещё мог услышать. - ...я прожила здесь четыре с лишним века...с чего ты это взял?        Страж опустил голову и сокрушённо вздохнул. Ладони в перчатках поднялись в сдающемся жесте, будто её возмущение имело форму огнестрельного оружия.        - Не отрицаю, я могу нести сущий бред, я некогда не отличался умом. Только... посмотри сюда - Сделав аккуратный шаг словно Ивонет могла его застрелить, он оказался рядом, наклонился, что-то высматривая, и ткнул пальцем в одно из зданий.        Он хотел продолжить разговор, но как бы пресекая любые слова, из белого манжета выпала монет. Золотая монета со звоном запрыгала вниз, блестя в свете круглых ламп. Их одинаково изумлённые глаза следили за её полётом. Монета прокатилась по площадкам и скрылась в низу. Лишь глухой звон доносился до них и вскоре стал тихим эхом, что и вовсе затихло. И наступила звенящая тишина. Будто затишье перед бурей        С верху к ним послышались торопливые шаги. Они переглянулись и в обоих взглядах было полное непонимание.        - Виктор! Виктор! - Кричал женский голос. Быстро перебирая ногами к ним бежала перескакивая через две ступени служанка. Юбки её шуршали и туфли быстро отбивали о ковёр. С верхнего пролёта на них летела девушка. - Виктор! Там... коридор... на госпожу упало зеркало. Виктор, там всё в крови. - От бега дыхание её сбилось, а от страх по щеке бежала слезинка.        Воздуха в помещение стало мало. Молча стражник сорвался с места. Секунда и бег его отдалился настолько далеко вверх, что был едва слышен. Служанка поспешила за ним, подбирая полосатые юбки и Ивонет было пустилась следом. Пробежала пару пролётов скользя рукой по лакированным перилам, но где-то на верху с размаху, глухо хлопнула дверь и она замерла. Дыханье её спёрло, но здравый смысл подсказал что нагнать их она уже не успеет. Они наверняка уже свернули в один из тысячи поворотов, Ивонет просто не сможет их отыскать. Резкое дыхание перемешались с волной проклятий. Ивонет опустила голову и в бессилии уставилась на собственную обувь. Она сделала ещё несколько шагов вверх, пытая надежду, что каждый человек Дома сейчас будет бежать лишь в одном направлении, но она вновь остановилась. Зеркало в коридоре... Значит не опасней обычного. Она там ничем не поможет.       Ивонет сжав губы с силой хлопнула по перилам и в относительном спокойствии выпрямилась чтоб продолжить путь вниз. Перила отдалось громким скипом и вся раздражительность в миг слетела. Ведьма отскочила. Перила осталось на месте. Ивонет выдохнула, отправила юбку и продолжила спуск в одиночку.        Она беспокоилась за госпожу, но понимала, что та в надёжных руках и ей помогут.        Крепления для зеркал всегда заказывала Ивонет. Почему их не делает Ланц? Он не прибегает к металлу если требуется что-то больше шестерёнки, а деревянным креплениям ведьма не доверяла. Она вздохнула и почти сразу нахмурилась. С торговцем дверей она знакома со времён когда ещё думали, что земля стоит на трёх китах! Если выяснится, что он рискнул продать ей некачественный товар...       Ивонет вдруг остановилась достигнув той самой стены на которую указал стражник. Она смерила её презрительным взглядам. Виктор говорил о странных вещах. Очень странных. Она присмотрелась и заметила то самое здание на котором ещё тогда заострила внимание. Ведьма наклонилась и коснулась синей крыши. Она провела по фасадам и балконам. Ничего. Здесь не было ничего, что могло казаться необычным. Просто картинка прибезумного живописца.        Ивонет смахнула пряди волос с глаз. Здесь были три витиеватых слова на нарисованном пергаменте, что примостился в кроне дерева.       Ведьминские книги написаны тем же алфавите, что и всё здесь, поэтому не приходится держать в голове две разных группы символов. После смерти Ивонет пыталась научится грамоте, но узнав какой это длительный процесс она решила, что как-нибудь обойдётся и без этого. После, когда она только начала интересоваться зеркальными переходами и тропами Олакрез, она всё таки решила приобрести пару книг на эту тему. Она жила здесь - в Доме Солнца - как и все недавно покинувшие тот свет. Ей хорошо известна здешняя библиотека. Ивонет складировала в своей комнате всё то, что имело в название слово "зеркало" ( она специально запомнила его написание ). В её комнате всё было завалено книгами, но проку от них не было. Она листала их разглядывала картинки и больше ничего. Примерно в тот момент она познакомилась с парнем в очках, что часто сидел за дальнем столом библиотеки и при свете свечи в пол шёпота бубнил и листал страницы с чертежами часов.        Помогать он не собирался, ну, а кто захочет помогать девушке, что желает чтобы ей прочли книги о заговоре зеркал? Хотя вряд ли он стал бы помогать кому бы то ни было. Ивонет тогда предложила несколько адуляров и агатов в качестве платы. Они остались ненужными - в сколах и трещинах. Она с отцом часто вставляли в рамки зеркал такие камни. Жили бедно, на драгоценности денег шибко не было вот и приходилось довольствоваться малым. Мастер отказался. Сказал, что эта кучка щебня не стоит и письменного пера. Ивонет тогда осыпала его проклятьями и сжав кулаки скрылась за книжными полками. Большего предложить тогда она не могла.        Собирать книги она не прекратила. Это создавала иллюзию, что она двигается к цели. О, а цель у неё была. Она сотню раз представляла как заставит страдать человека по чьему доносу её сослали на пепелище. Тогда она уже знала, что если разбить переходное зеркало то выйдет худо. Именно так она думала покончить с тем человеком. Она до сих пор не вспомнила кто это был. Знает что это был мужчина, а остальное смерть начисто стёрла из памяти. Ни лица, ни имени.        Как-то раз ей в библиотеку поднесли письмо. Она часто выезжала в город для выбора будущего жилища. У неё не было предпочтений по его внешнему виду. Лишь бы улица была проходной и подальше от суеты. Заброшенная колокольня никому не принадлежала и поэтому в ответе за неё был Совет. Она нашла добрую служанку, что согласилась передать её прошение ( Тогда полноправной ведьмой она ещё не была и потому люди от неё не шарахались) . Служанка тогда вернулась и сказала, что пока ни у кого из Совета пока нет времени чтоб ответить на её просьбу. Ивонет не знала какую сумму ей предложат и сколько лет ей придётся её от давать, поэтому ответа был для неё очень трепетен. И страшен.        Мастер тогда прошёл мимо и сделал замечание на счёт того как Ивонет держит нож для открытия писем. Она конечно съязвила ему на эту тему, но это был шанс вновь попробовать купить его дружбу. Ивонет предложила ему мастерскую. Точнее она заручилась купить ему несколько комнат когда она получит свою колокольню. И он нехотя согласился, но было видно, что он был очень даже не против. Она помнит как в тот момент от радости обняла его и как он замер в объятьях недовольно бухтя. Совет отдал ей колокольню совершенно бесплатно. Она была заброшена и совершенно им не нужна как собственно и все остальные старые колокольни.        Съехала из Дома Солнца она не сразу. Те книги, что она складировала в своей комнате оказались либо о зеркальном деле ( которое она и сама знала) либо не тем чем нужно и поиски продолжились. Теперь у неё был верный помощник, которому она часто напоминала, что без нужной литературы не сможет заработать на его мастерскую. Он был на коротком поводке и знал это. Поэтому его эмоции не нарушали пределов недовольной мины.        Нужные книги они отыскали в самой глубине библиотеки, куда наверное не заходили уже с несколько веков. Эти книги были написаны на первый взгляд на очень странном заковыристом языке. Ивонет лишь взглянула на корешок и сразу поняла, что это, то что она искала. Она раскрыла первую страницу и странные слова в миг полетели с её уст. Язык был ей понятен, будто она знала его всегда. Будто он был вложен ей в голову с самого рождения. Ивонет удивлялась и радовалась, ведь теперь хоть какие-то книги были ей открыты, и на совпадение, самые ей нужные.        Мастер же недоумевал, но не долго. Спустя час смотрения на одну из страниц он вдруг улыбнулся.( впервые за то время) По его мнению в этом языке не было ничего сложного. Каждое слово было просто перевёрнуто и отзеркалено. В доказательство этого он раскрыл самую толстую книгу и вслух прочёл пару строк. Это оказалась сказка про морское дно и как мифические люди ушли жить под воду, дабы спастись от все поглощающего пламени - эту книгу они сразу вернули на полку. Хоть она и была на этом странном языке но определённо не подходила. Мастер ещё тогда добавил, что все эти книги были больше похоже на чью то шутку чем на серьёзные рукописи.        Сейчас ведьма стояла у стены и мысленно переворачивала и зеркалила слова. Ей понадобилась вся её усидчивость чтобы слить буквы никогда не читаемых ею слов. Она читала первую пару букв и повторяла про себя дабы не забыть, брала следующие и вновь возвращалась к первым, проговаривала слоги по отдельности и сливая в непонятные созвучия. Это было очень медленно и где-то на краю сознания она уже почти физически ощущала недовольство Ланца. Каждое слово начиналось со скрученой тонкой заглавной буквы. В первом слове она была так выкручена, что Ивонет решила не тратить на это слово время. Наконец она проговорила слова целиком и ещё раз проверила правописание и ударение пока не поняла их смысл.       ... Голубая Роза        Ивонет выдохнула. И что? Что в этом такого, что подтвердило бы бредни этого стражника. Ничего. Она фыркнула и быстро шагая по ступеням устремилась в низ. Дома, дома. Что в них такого? Ничего. Виктору бы пойти голову проверить. Хотя в чём он виноват? В молодости она тоже искала везде заговоры и знаки. Он умер несколько лет назад, что он может знать о здешних делах? Вот и всё. Только, главное чтоб он не вливал это в голову госпожи.        Она была уже в низу когда окно распахнулось и перед ней предстало суровое лицо Ланца. Он был очень раздражён, но закатив глаза промолчал. Ивонет оперлась на его руку и ступила на выложенную дорожку. Ивонет даже не вспомнила, о монете что наверняка сейчас была у неё по ногами.        В молчание они прошли мимо зелёных садов и розовых кустов. Мастер ступал очень быстро и в каждом шаге чувствовалось его скверное настроение. Телега стояла в свете фонаря и уже ожидала их. Та самая криво слепленная из тобуреток и столов. Пара бурых заприжённых лошадок бодро с треском подков переминались с ноги на ногу. Весело дергали хвостами и махали заплетёнными в косы ленточками.        Никто их не ожидал и от этого мастер дулся ещё больше. Следовало подписать ещё пару документов. а раз никого не было это могло затянуться ещё на некоторое время. Ивонет погладила по почесала лошадям бока на что Рорфа и Шушка звонко заржали. Кто кто, а звери ведьму любили.        - Плащи в телеге. - Бросил мастер, что стоял чуть в стороне и протирал платком стёкла очков-половинок.        Ивонет заглянула в телегу и да, там были аккуратно сложенные плащи и шляпы. Сегодня погода намечалась безветренной, поэтому они им не понадобится. Ещё здесь был небольшой наплечный мешок. Ивонет растянула завязки и в любопытстве заглянула внутрь. Здесь был маленький мешочек с её бусинами и перьями, что она не захотела вплетать в волосы и несколько свёртков со сладкими булочками. Ивонет улыбнулась, затянула мешок и постаралась запихнуть его в сумку. Сумка распухла словно она засунула в неё тушу целого телёнка но это были мелочи. Сумка отправилась в телегу, а Ивонет взобралась на кривые козлы.        Медленно тянулись минуты вечера. Горели огни освещая бездушную темень этого мира. Ни ветерка и шума. Зверей в Стране Двух Светил не было, а если и были то только редкие бездомные коты. Деревьев нет, а значить и птиц. Ни стрекотание жуков ни трепета стрекоз. Даже здесь в садах Дома Солнца была тишина. Хоть здесь был десяток деревьев, небольшой лужок травы, но это было лишь жалким подражанием чего-то большего. Животные не соблазнялись зелёным искусственных островком посреди пустыни. Лишь редкие рыбки прыгали из больших обложенных булыжником луж. Их специально выпускают сюда чтоб хоть как-то наполнить это место жизнью. Но каждое утро слуги сочками вылавливают всплывшие к верху брюхом туши.        Ждали они целую вечность - 20 минут - прежде чем из главных дверей вышли двое. Виктор быстро подскочил к ним и сразу протянул бумаги и перо. Диас же шёл неспеша заложив руки за широкую спину. Когда Ланц ознакомился с документом о подтверждение проделанной работы Диас уже был рядом. Он оглядел всех присутствующих долгим пустым взглядом. Ивонет проследила за тем как он медленно наклонял фарфор маски, но когда его взгляд задержался на ней она поспешно отвила глаза. Ей было не посебе от одного его присутствие.        - Шпикельман... - Бархатно протянул Диас. Ведьма подняла на него взгляд и постаралась скрыть дрожь от холодных мурашек - .... я глубочайше извиняюсь перед небесными светилами, но не могли бы вы и сегодня ночью усыпить Янтарную госпожу? Я понимаю, что вы не успеете приготовить ещё свечу ведь времени до ночи остаётся необычайно мало, но насколько я заметил там остался огарок. Поэтому, не могли бы вы и сегодня провести ваш ритуал?        Ведьма выдохнула под всеобщими взглядами.        - Огарка не хватит. Я могу придти завтра...        - У вас завтра выходной насколько припоминаю - Поддел Диас. Ведьма оторопела и кольнула его взглядом.        - Откуда вы знаете?        - Я знаю обо всем происходящем или произносящимся в Доме. Не стоит этому удевлятся - Он немного помолчал наклонив голову - Так значится завтра?        - Да - Коротко ответила она выводя на протянутом листе чёрный крест.        Ланц спешно сложил бумаги в неровный квадратик и убрал в карман жилета. Виктор протянул мастеру два ярко красных кашеля монет, что громко звякнули оказавшись в его руках. Мастер поблагодарил за честную сделку ( как это принято) и разместился рядом с Ивонет. Он сразу передал ей увесистую долю и взял поводья.        - До свиданья, и пусть солнце осветит вам наилучший из когда либо возможных путей - Проговорил Диас        - Присоединяюсь - Улыбнулся Виктор, и Диас недовольно глянул на него.        Лошади зацокали, кривые колёса завертелись, телега тронулась. Они проехали мимо фонарей освящавшие дорожку и выехали через открые ворота. Диас и стражник провожали их взглядами, безразличным и чего-то ожидающим. Человек в маске развернулся и медленно пошёл к Дому        - Ты помнишь, что нужно будет сказать для ритуала? - Не оборачиваясь спросил он. Виктор помолчал.        - Нет - Просто ответил стражник. Это была чистая, бесстыдная лож. И Диас это знал, но не мог на это повлиять.        Янтарная госпожа тем временем пренебрегая всем противоречьям встала с постели. Прямо сейчас она стояла у окна в коридоре, вся в бинтах и пластырях. Она знала что её никто не увидит, но она всё равно не удержалась от лёгкого маха израненной ладони им в след.        Телега прыгала и дребезжала, и пассажиры вместе с ней. Они проезжали мимо зданий тянувшихся к незримому потолку и мимо людей, что теперь не были однообразной массой в плащах и шляпах. Хоть летние часы вскоре иссякнут погода стояла тёплая. Жар здесь шёл вовсе не от солнечных лучей, сама земля источала уютное тепло. Поэтому большинство прохожих ходили босиком. Потребность в обуви была лишь в дожди и в очень редкие снега ( ну и если ты хочешь выглядеть подобающе перед Советом). Люди в Стране Двух Светил жили простые и в одежде шика не искали. Одежда была балахонистой и лёгкой. Часто можно встретить людей с набедренными платками обшитыми красными нитями. Одежда была летящей не имеющей точных форм. Вы не найдете здесь пышных платьев или туфель на высоком каблуке, всё было на много на много проще. Лишь страже приходилось парится в точёных мундиров. Для особенно жарких дней мундиры сменялись на не менее офецальные жилеты без рукавов. В городе царили мир и спокойствие, погружённые в людскую суету быта и торговли. Ивонет любила наблюдать за людьми. За их спокойными шагами. За сонными взглядами куда-то за горизонт пока в голове роятся мысли. Но как только они замечали на себе взгляд ведьмы то сразу бледнели и старались куда-то скрыться. Это обыденость. Даже сейчас когда лошади мерно тянули за собой телегу по извилистым улицам народ старался держаться от подальше. Возможно из-за того, что телега выглядела так будто готова была развалится, но это лишь условность.        Чуть они отъехали от Дома как Ланц протянул ей только выданный ему кошель.        - Отщетай половину - Недовольно бросил он перехватывая поводья. Ведьма приподняла бровь оглядывая алый тканевый мешок.        - Зачем это?        Ланц искоса глянул на неё. Заминка была ему непонятна.        - Зеркало разбито. А значит... - Ровно, без эмоционально начал он, хоть вид его и был гнетущим.        - Ой, да подавись своими деньгами! - И кошель со звоном полетел в телегу - Нужны они мне очень.        Ланц и бровью не повёл. Он был равнодушен хоть и лицо его немного посветлело.        - Даже и предположить не мог, что ты у нас такая щедрая. - Уныло протянул мастер. Ведьма хоть и отметила похвалу, но это никак не помешало ей зайти со спины.        - А ты мог бы мне ответить - Хитро начала она, вызвав некоторую заинтересованость. - Заручившись моей невежественностью ты хотел поиметь с меня денег? Я права?        Часовой мастер крепче сжал поводья. О, как же заметались его глаза! О, этот испуг на годами отточенной маске безразличия! Ивонет прям и видела как точно отлаженный механизм в его голове застопорился. Даже пот на лбу выступил. Как же он оказывается боится за свою жалкую жизнь. Ха, он весь в её власти. Она потянулась и взлохматила ногтями его идеальную причёску.        - Ах ты бессовестный - С напускной грустью проговорила она - Обмануть бедную, беззащитную совершенно беспомощную даму. Смотри чтоб тебя кто-нибудь не проклял. А риск... ой как велик.        - Я ... я бы этого не сделал - Попытался он защитится зная, что за этим последует. Лицо ведьмы сразу стало воинственным.        - Да, да! - Прокричала она и дёрнула его за русый хвост от чего причёска его и вовсе перекосилась, а телега от резкого движения дёрнулась и чуть не задела каково-то мужчину.        - Да я бы так не поступил! - Вскричал он выравнивая повозку        - Ага "не поступил бы", поговори ещё мне. А в сделку вписал!        - Ни кому не потребуется это проверять! А если и потребуется то ничего, ни этого, ни обратного доказать не возможно! - Ланц потёр то место где Ивонет потянула волосы.        - Чтоб больше такого не было - Погрозила она пальцем - А то смотри, у меня есть твоя фотография. Без отражения у меня останешься. - Ивонет оправила юбки и вновь устремила взгляд на прохожих.       Ланц на это кивнул и повернул лошадей на следующую улицу.        - Ты торопишься? - Повернулась ведьма. Глупый вопрос. Как же он может не торопиться? Мастер пропустил это мимо ушей. Обычно они проезжают мимо лавки тётушки Амелии чтобы перекусить после работы. Сейчас же он свернул на более короткую дорогу до мастерской        - Ты не меняешься - вздохнул он после некоторого молчания - Куда с тобой не едешь, всегда возвращаешься позже положенного. - Ивонет фыркнула        - Гордись, что я такая постоянная. И в прошлый раз... Не помню... - Она устремила глаза в верх где по темноте плыли облака - Пол года назад, Да? мы вернулись во время. - Уверенно заявила она. Мастер бросил на неё долгий многозначительный взгляд золотистых глаз.        - В прошлый раз мы заменяли на смотровых башням зеркальные телескопы. Это был обеденный час и ты 42 минуты посвящала стражу в ядовитые свойства фасоли.        - И что? - Улыбнулась ведьма, в который раз удивляясь его памяти - Мы же тогда вернулись во время. В 4 дня мы уже были в мастерской.        - В 4 часа 22 минуты        Ведьма моргнула. И она надеялась его переспорить? Она смотрела как проходят мимо дома. Не пролетают и не пробегают, а медленно проходят. А ехали они медленно. Даже когда Ланц выбивался из графика он никогда не позволял себе гнать лошадей. Он аргументировал это тем, что хочет чтоб Ивонет по больше чувствовала себя пристыжённой за апоздания. Но ей было не стыдно. Не разу. Ну может первые две давние поездки. Но не сильно. А что? Сам графиков настроил, а потом с ней связался. Сам и виноват.        Тут Ивонет потянулась, развернулась и нагнулась в телегу. Ланц оторвал взгляд от дороги и бросил на неё беспокойны взгляд, ведь свалиться с этой колымаги раз плюнуть. Ивонет уселась держа в руке бумажный свёрток и протянула его мастеру.        - На поешь. А то небось с утра как обычно не ел.        Ланц покорно кивнул и передал ей поводья.        - Еда с утра перебивает мысли - Проговорил он разворачивая булочку        - Да, да, знаю - Она задала лошадям ещё более медленный темп, на что Ланц уже хотел возразить, но рот у него был занят и поэтому он с молчал. Ведьме хотела ему кое что сказать.        - Виктор странный - Начала она пока Ланц жевал и внимательно её слушал. Она рассказала ему всё про тот разговор на лестнице. Хоть тот диалог был не долгим она очень подробно описывала с какой таинственностью стражник указал на синий дом на стене и какими натуральными в этом момент были его глаза. Закончила она на том как по ступеням покатилась монет и Виктор ушёл. Ланц посерел, он задумался. Ивонет с трепетом ждала что же он ответит.        - Так значит поэтому ты задержалась? - Вильнул мастер найдя эту деталь более интересной. Ведьма зыркнула на него и тот вернулся к цели разговора. - Да, интересно. - Ланц откусил булочку и проживал - Ну, предполагаю, что ты права. Он ещё молод. Заметила серьгу? В моё время такого не было, в твоё так тем более. Вспомни себя. Когда я выехал из Дома ты подумала, что я брошу тебя в одиночестве. Хотя я постоянно вторил, что в этом случае ты точно сожжёшь меня вместе с этой мастерской. Искала ложь. Так действуют по началу все. Жизнь портит этим всех.        - А если это что-то другое? Он умер два года назад, год здесь идет в четыре раза дольше, знаешь ведь? Думаешь за столько он не успел одумался?        Ланц задумчиво жевал        - Возможно но... мало вероятно. Процентов, что он прав меньше двадцати ... девяти. Хотя может что-то и в этом и есть.        - Он не доверяет Диасу. - Добавила ведьма        - Я бы тоже ему не доверился. Он имеет гораздо больше власти чем ему положено.        - Вот да. Кто он такой? - Ивонет свернула под арку Зенита. - И Совет не возражает.        - Он владеет Домом Солнца. Может он входил в состав предыдущего Совета? Это бы имело смысл.        - Ты знал о предыдущем совете? - Глянула на него Ивонет слегка обиженная, что он не счёл её достойной чтоб поделиться. Ланц правильно считав её выражение лица сокрушённо вздохнул.        - Я слышал об этом в первые. Надеюсь лишь, что он был ещё более худым чем этот - От булочки осталась лишь мятая бумажка и мастер медитативно сложил её и прогладил место сгиба. Ивонет не понравилось его замечание насчёт Совета.        - И чем же он плох? - Вопросила она и после ей вспомнились наиувлекатильнешие стычки с госпадинами. Мастер помолчал складывая бумажку в ровный квадрат.        - Я бы назвал его некомпетентным. По большей части - Он стал сгибать обертку в замысловатую фигуру - Совет правителей должен быть всецело посвящён работе, но в итоге три четверти из них просто ничем не заняты. Они больше заняты тем, что стоят из себя богатеев. Причём крайне не убедительно. - Ланц загнул края бумаги в крылья. Это оказался журавлик - В Доме Солнца нет ни единого драгоценного камня. Я с первого взгляда понял что это стекло.        Ивонет чуть не выпустила поводья.        - Как? И цветы? - Удивилась ведьма. Ланц с лёгкой улыбкой оглядел её.        - Что? Уже продать собралась? - Это короткая улыбка вмиг слетела - В голове не укладывается. Ты стащила его прям под носом у Совета - Он закрыл рукой глаза. В голосе не было и нотки иронии - Я понимаю, что ты выросла не в изысках, но красть прям с порога это... Тебе должно быть стыдно. - Он отнял руку от лица.        - Я вообще-то собиралась его вернуть. - Вспылила Ивонет - Янтарная госпожа мне его подарила        - Это не меняет сути - Он внимательно рассматривал бумажного журавлика, проворачивая его в пальца. Тут он заметил небольшую неровность под крылом... Он смял его и попытался закинуть в телегу, но бумажка пролетела мимо. - Ещё эта грубость. Всё должно было пройти идеально... - Ведьма фыркнула и метнула взгляд на торчащие гвозди прям рядом с ним. Ланц на это поджал губы - Ну да, не на стока идеально но...        - Могу тебя обрадовать - Перебила Ивонет - Совсем ни давно я обозвала Алого господина идиотом. И мне ни чуточки не стыдно.        Мастер свёл к переносице светлые брови.        - При каких обстоятельствах? - Он не мигая выслушал всё и даже пропустил мимо ушей проклятия и оскорбления. Из-за обильной жестикуляции с поводьями в руках телегу мотало по всей улице. Прохожие стали оглядываться на них, а стражники совершавшие обход глядя на них замедлили шаг. Мастер поспешил забрать у неё правление лошадьми и она не возражала. После того как Ивонет завершила красочный рассказ. Ланц помолчал и осторожно добавил.        - Я думаю, что можно было обойтись и без оскорблений члена совета. - Вовремя заметив нарастающую бурю серьёзно заверил. - В остальном ты была абсолютно права. Но прости мне излишний вопрос: Зачем ты тогда вернула?.        Ведьма вздохнула пригладив растрепавшиеся волосы.        - Да я вчера с ног валилась...        - Точнее, уже сегодня        - ... я вспомнить не могла правильно ли ритуал провела, вот и пошла проверить. Я никак не представляла, что этот там объявится.        Какое-то время они молчали, прислушиваясь к дребезжанию колёс. Но тут Ланц спросил.        - А ты дала госпоже неполную дозу? Обычно твои сонсвечи действуют намного дольше.        - Сама не знаю. Доза приличная - Размышляла Ивонет - Как думаешь, стоит увеличить?        Он пожал плечами        - Возможно... я в этом не разбираюсь конечно, но госпожа говорила, что она на нога с пяти утра.        - С пяти? - Расширялись у неё глаза - Нет ну... так быть не должно... Может быть что человек просыпается раньше, но не на столько! - Не могла справится она с удивлением.        - Может она просто невасприимчева? К сонсвечам? К вину? К боли? Мало вероятности, но всё же. Тебя до дома везти?        Ивонет не сразу опомнилась от такого внезапного вопроса.        - А? Нет. На следующей улице.        - Что на этот раз - Улыбнулся мастер подъезжая к указанному дому. - Опять неумелые привороты которые ты должна отменить?        - Не - Мазнула она рукой - Мужик по заверению жены наелся дорогущей, "магической", полезной травы и жалуется на боли в животе.        - Так ты же не целительница? - Приподнял он бровь, а та в полголоса с улыбкой заверила.        - Поводить в воздухе руками и дать ему слабительных корней я всё же могу        Ивонет взяла сумку и когда телега замедлила ход спрыгнула на засыпанную песком дорожку. До того как ведьма постучала в дверь, Ланц уже уколесил вперед по извилистой улице.        Ведьма в отражение встретила её изучающим взглядом приложив костлявые ладони к стеклу. Ивонет вернулась домой поздно вечером - как гласили настенные часы, и отражение сурово ждало награду за свои " тяжёлые" труды.        - Заслужило, заслужило, на - Пробубнила под нос Ивонет разворачивая влажный свёрток        Ещё не успела она затворить дверь как в стекло уже полетела свежая мясная вырезка сочившаяся кровью. Отражение подобно собаке вгрызлась в кусок и благодарно кивнув поволокла его куда-то за пределы зеркала.        Ивонет кинула в камин пару поленьев и комнату озарил тёплый ласковый свет, что легко коснулся протянутых к нему ладоней. К ночи заметно похолодало. Ведьма ещё раз пробежала глазами по желтоватому листку, смяла и кинула в огонь. Он был приколот к двери - наверняка предупреждение о скорой проверке. Языки пламени облизнули лист, тот скукожился и распался чёрным пеплом. Огонь весело скакал по его останкам. Раз проверка, надо бы к ней подготовится. Она отёрла покрасневший от жара лоб и прикрыла глаза. Нет сегодня она точно не в настроении. А когда она не в настроение это очень опасно, поэтому дверь была крепко заперта на ключ. А всем известно, что если в Стране Двух Светил вы натыкаетесь на запертую дверь, вас там не ждут, особенно если за ней ведьма. Проверка придёт постучится, за ручку подёргает и уйдёт до следующего утра. Никто не захочет тревожить ведьму если та заперлась. Это опасно для жизни.        В сумке послышалось шуршание и ей пришлось открыть глаза. Из раскрытого карманного зеркальца в сумку проник очередной заказ. Ивонет даже не вынула его. Она просто смерила сумку потухшим взглядом, и отодвинувшись от камина задвинула её в угол стола, как можно дальше - с этим она разберётся позже.        Сейчас Ивонет достала из ящика обложенное морозящими колосьями пакет молока. Только, что согревшись у огня он показался ей обжигающе холодным. Оглядев травы в ящике она отметила, что вскоре надо будет их сменить... Завтра. Она позаботится об этом завтра.        Взобравшись по лестнице ( держа при этом пакет молока в зубах ) она вылезла под колокол и нагнувшись неминуемо треснулась об него лбом от чего тот протяжно забасил. Преодолев это препятствие она всё же выбралась на крышу. От сюда открывался вид на город всё ещё светившийся жёлтыми окнами и ещё не потушенными фонарями. На верху, на сплетение верхних дорог, что тянулись с этажей домов тоже светились огни прорезая это застоявшуюся мглу. Ивонет любила представлять, что это звёзды взирают на неё с небес и это и в правду было похоже на ночное небо. Такое тёмное и непроглядное. будто смотришь в заброшенный колодец куда попав в ловушку мерцала тучка жёлтых светлячков. Она давно забыла как выглядит настоящее ночное небо. Забыла, что его нельзя сравнить с узким колодцем.        Заглядевшись она отхлебнула молока и тут же скривившись тихо выругалась. Ивонет сунула нос в пакет и сразу же отдёрнула его от лица. Прокисло. Она собиралась поужинать оставшимися в сумке булочками... но аппетит тут-же пропал. Отплевавшись она решила, что и такое молоко вполне сгодится.        Сделав глубокий вдох она сунула два пальца в рот и воздух прорезал звонкий и длинный свист. Звук быстро отдалился как прыгающий камень по воде. Ивонет уставилась в небо средь домов в направлении Туманного леса. Несколько ставень распахнулись и из них высунулись не довольные люди, но как обычно не разглядев никого в темноте вновь быстро попрятались. Стражники у домов заозирались, но в который раз не отыскав источник звука замерли на своих постах. Они даже не подозревают, что над их головами сейчас без шумно парили такие же как и воздух чёрные птицы.        Стая воронов закружились взмахивая блестящими крыльями подобно огромным ночными мотылькам. Лёгкий ветерок от махов коснулся её лица. Налитые кровью глаза горели ярче любых огней.        В немом танце не издав ни звука они облепили колокольню и запрыгали по перилам и доскам. Они изворачивали головы с кривыми клювами дабы получше разглядеть обладательницу пакета молока. Один даже самый наглый сел впившись когтям ей на предплечье и принялся клевать и выдирать из жатых пальцев желаемоей. Но получив шлепок под клюв хлопая крыльями слетел на пол.        Ведьма принялась разливать по мискам молоко. Вороны тут же распушили перья и стали в нетерпении переминаться с лапы на лапу. И после к мискам на перебор кинулась оравы чёрных как сажа котов с красными вороньими глазами. Вели они себя совершенно не как четвероногие покрытые шерстью. Лапами они перебирали с лёгким прыжком отчего походка была аляписта и коса. Они грубо отталкивали друг-друга лапами от молока словно это были крылья совершенно не используя когтей. А хлебали молоко сильно запрокидывая морду. Они непрекрытно выдовали свою пернатую сущность, хоть и отличались молчаливостью.        Ведьма блеснув лезвием больших ножници добыла несколько лохматых длинных хвостов и завернула в мятый платок. Он мгновенно пропитался кровью. Если чёрные коты приносили неудачу, а вороны предвещали смерть, то такая смесь могла дать откровенное по своей жестокости несчастье с плачевным исходом - весьма занятно. За животных волноваться не стоило. Коты в миг обросли перьями, распушились и вернули себе кошачий облик. Новые ленты хвостов взвились мягким крючком. Ни один не издали ни звука, лишь всполошились из-за секундной боли. Как носители невезения они привыкли молчаливо испытывать его на себе, от того и само невезение всегда сваливалось на голову очень тихо.       Ивонет нагнулась погладила одного из зверей от ушей до кончика хвоста. Тот развернулся и резко клюнул её по выше запястья. Точнее он просто ткнул её мокрым носом и вернулся к миске молока.        Ивонет не знала что это за звери. В книге было написано лишь что они прилетают из Туманного леса и приносят колосальную неудачу. И что их свойства они крайне необходимы в некоторых ядах. Их названия не было записано, да и Ивонет ещё не предстовлялась необходимость комуто о них расказывать.       Ведьма не заметила как на колокольню вспорхнул ещё один ворон и заметила лишь когда тот намернно влез в её поле зрения. Раньше он никогда ни появлялся здесь. Ведьма в секундном замешательстве свела брови. Ворон был бел как мел. Накинул кошачью шкуру он не сразу, некоторое время он наклонив голову неспеша оглядывался словно боялся, что его тут-же прогонят. Выглядел он понуро и как-то сгорбленно. На птичьих лапах передвигался он рвано, будто только недавно выбрался из гнезда, хотя он ни чем не уступал по размерам сородичам. Ворон всё же превратился в кота, но он так медленно и неуверенно обрастал шерстю, что создавалось впечатление будто он ждал её позволение. Абсолютно белоснежный кот не сводил с неё взгляд. Ивонет недоверчиво протянула к нему пальцы касаясь шерсти и тот изогнув шею стал ластиться, отираясь о ладонь. Неспеша он сделал несколько шажков к мискам которые уже обступили сородичи. Котом он двигался гораздо уверенней нежели птицей. С трудом он протолкнулся к молоку и сразу же его морда скривилась в почти что человеческом отвращении и он громко и протяжно мяукнул оборачиваясь к Ивонет.        Ведьма встала оглядывая его с высока. Никогда ей не доводилось созерцать кота, что отказывался от молока.        - Не нравится - катись от сюда - Бросила она скрестив руки на груди.        Кот без удовольствия стал медленно лакать, другие никак на него не реагировали, толкались они с ним также как и друг с другом. Белому коту прокисшее молоко явно пришлось не по вкусу и его вырвало теми крохами, что он успел проглотить. Все остальные конечно отшатнулись но продолжили хлебать запрокидывая головы.       Ивонет посмотрела, поразглядывала этого неудачника и вознамерилась и с него срезать хвост. Как никак, белый ворон изгой среди своих и его несчастье наверняка должно быть сильнее? Но заметив ножницы кот тут же попятился в прячась в чёрной шерсти собратьев прижимая хвост к земле. Она попыталась схватить его силой, но животное заорало что есть мочи и ведьме пришлось отступить. Стражники внизу стали подозритеный косится на колокольню, а этого ей точно не нужно было. Ну, что ей тогда делать? Сделав резкий выпад Ивонет щёлкнула ножницами и завладела небольшим пучком шерсти. Кот этому был не сильно доволен но промолчал просто проводив её хмурым взглядом.        Ивонет вернулась в дом затворяя люк. Дальше был уже давно привычный процесс соскабливание кожи с позвонков и раскладывания всего этого добра по склянками и мешочкам. В общем у неё получились мешок узких лоскутов шкуры, пара маленьких бутыльков крови и несколько блестевших от плоти костей. Открыв окно она подвесила последнее на тонкие нитки, чтоб обсохли. Несколько прохожих с ужасом взирали на то как позвонки болтаются на лёгком ветру и спешили перейти на другую сторону улицы.        Локон белой шерсти она стянула ниткой и нацепила на шею. Ей как ведьме суровые напасти от этого не грозили. Обычно в её карманах всегда находились подобные вещи и кроме небольших неудач ей никогда ничего не грозило. Сейчас она лишь хотела проверить будет ли он действовать сильнее обычного, и поэтому сняла все остальные магические украшения.        Разложив всё по полкам Ивонет заметила, что у неё в который раз накопилось слишком много ядов чем ей собственно нужно. Всюду блестели бутыльки с различными парашками, сушёными растениями и разноцветными снадобьями. Этого количества хватило бы чтоб отравить пол города, но они просто покрывались пылью. Жалко. Надо бы всё это убрать в погреб ( что и так уже набит до отказа). Этим она и займётся завтра когда будет прятать все подозрительное.        Ивонет с головой была погружена в работу ведьмы. Она ежедневно пополняла свои запасы ядов, составляла списки дел, и строго соблюдала календарь. Даже сейчас она зачеркнула день, что был отмечен как " День сбора черных хвостов". За день она выполняла множество заказов и внимательно пересчитывала монеты. Ей не было дела до чего-то другого. Она занималась лишь плавкой зеркал, заговорами на них, каким-то количеством снадобий и особенно ядами. Ей это нравилось. Такой образ жизни её устраивал и не стеснял. И со временем она уже перестала задумываться для чего эти яды нужны были ей с самого начала. А сначала они были лишь жестоки, болезнины и мучительны. Но никак не смертельны.