Ведьма

       Дни шли медленно, никогда ещё дни для Госпожи не шли подобно секундной стрелке - невыносимо медленно.        На уроках она всё больше маялась от скуки, грызла перо, малевала листы. Временами она даже пропускала уроки, так как выяснилось, что если про них не думать можно бесповоротно про них позабыть. Но даже когда служанки осмеливались пойти ей наперекор и напомнить, госпожа не выходила из своих мыслей, от того приходила на занятия к самому концу, а после долго извинялась перед учителем, хотя можно ли назвать это извинение? Никто не извиняется с улыбкой на устах с такими мечтательными глазами.        С каждым днём всё больше педагогов опускали руки и следовали примеру учителя музыки. В конце концов она оказалась совершенно свободна, но это ничего не изменило. Произойди такое раньше она бы была несказанно рада свободе, но теперь её мысли просто сменили фон классного зала на собственную комнату. Служанок постигла та же участь что и учителей, она совершенно перестала обращать на них внимания, и те даже надували губы когда она в очередной раз не поддержала разговор, да чего там, она даже не поворачивала головы от вышивки, да и вышивку она просто мяла в руках пока воткнутая в подушечку игла преспокойно лежала на столе.        Ночью она также выходила на поиски таинственных залов, но очень скоро возвращалась обратно. Она не могла полностью отдаться иследованеям Дома пока её мысли находятся в абсолютно других местах. Но в собственной кровати она далеко не спала. Она зарывалась в одеяла, обнимала подушки, закрывала глаза и смотрела созданный её же сознанием сериал разноцветных мыслей, но никак не спала.        От Диаса также не скрылась её рассеянность. Пару раз он заставал её в комнате или за обеденным столом в полном одиночестве. И будь то недошитый платок или тарелка щей, она не проявляла интереса. Чтобы как-то её развлечь он поручил слугам проводить её по нижнем этажам и если честно, это даже ненадолго помогло её отвлечь. До этого госпожа и не задумывалась на каком этаже находится и сколько их ещё внизу, и сколько там ещё не отысканных ею залов. Она еще никогда не спускалась вниз. На первом этаже было много людей. Больше чем она когда либо видела, а особенно много там было детей. Они обступили служанок и с интересом всматривались в её светлое лицо и она была не против. Но это мимолётное разнообразие не возымело действия, госпожа осталась такой же задумчивой, погружённой в себя с застывшей на губах улыбкой.        Желанный день приближался. Краски в голове госпожи становились ярче и насыщенный, образы становились ясней, но в голову к ней стали пробираться волнения. Несколько раз в час она замирала напротив зеркала и оценивающе осматривала свой наряд. Она так остро сверлила юбки взглядом что если бы было возможно они бы уже задымились и загорелись. Её терзали сомнения. Служанки уже дано протрещали какой же Совет возвышенный и статный, величественный и царственный... а она? Она хоть немного вписывалась в его круг? Наверняка нет. Кем она была до этого? Нянькой для маленькой девочки... Разве это вяжется с эпитетами статный и величественный? Тоже наверняка нет. И разве член Совета может носить такие платья?... Такие... такие... Нет с платьями конечно было все прекрасно. Они были красивые и воздушные, но разве гордый Совет такие носит? По их описанию кажется, что их наряды вышиты из алмазного шёлка да и сами они - изваяни белого золота. Ни то что она.        Лежала в кровати она долго. Уже стрелки прошли в двенадцать, а никто не приходил её поднимать. Обычно служанки рано утором заходили за ней, так что та ели успелава улечься после ночных прогулок.       Госпожа поднялась опустив ноги на пустой пол. Кукушка прокуковала уже который час, а никто за ней так и не пришёл. Она подождала ещё немного.        Её комната была пуста, но пустой её могла назвать лишь госпожа, остальным бы эта комната показалась бы совершенно обычной и даже уютной. Был здесь и небольшой камин, и деревянная мебель даже большое окно через который виден сад. Но не было здесь ничего особенного, за что бы мог глаз зацепился, никакого выделяющегося пятна, ничего интересного. Даже углы в комнате были какими-то не острыми, тень мягко садилась туда как летучая пыль, на ровно поставленные табуретки. Четыре стула были ровно представлены к столу, ровно по центру единая свеча. Шкаф, единственный шкаф в аккурат напротив окна, за которым виднелось идеально круглое озерцо, что будто специально вписывалось в квадрат стекла.        И когда выдавалась минутка тишины и одиночества госпожа старалась не рассматривать комнату, такую серую и глубокую как лужу. Глубокую потому, что только взглянешь, так сразу время проседает и будто затягивает в сыпучую тишину. И покажется вдруг, что время здесь измеряет не трескучая стрелка или звенящий песок, а медленно садящаяся на тебя пыль. А лужа, потому что прозрачная, прозрачна до простоты. И почему никто этого не замечает?        От того на пустующей полке теперь пребывал беспорядок. Такой красочный и бодрящий, такой живой, здоровый. И бывало взглянешь на него после созерцания пустоты так дрожь по кожи пробирает. Хрустальный кубок будто сам собой блестел без какого либо света, а яхонтовая шкатулка так будто приплясывала на кривых ножках. Госпожа улыбалась. Просто сидела и улыбалась, а если бы не хотела чтоб её прервали еще и засмеялась бы. Засмеялась бы над всей этой простатой и пустотой которая так позорно ей проиграла.        Когда стрелка уже почти совершила ещё один оборот госпожа поднялась. Сегодня же такой день, она просто не может прождать их всё время. И только после этой мысли она будто проснулась. В миг схлынула утренняя тягучая волна, что обычно спадает только после завтрака, и что-то совсем другое её захлестнуло.        С тряской в руках и сбивчивым дыхание она стала выкидывать из шкафа наряды. Шёлковые юбки и кружевные воротнички были бесцеремонно кинуты на пол и забыты. Ни разу они не терпели над собой такого обращения и если бы были людьми, то учинили бы скандал, но в данный момент они бы наверно побоялись сказать и слово и просто отошли бы в угол прикрыв веерами напудренные личики. Госпожа металась от шкафа к зеркалу и обратно. Она и не думала что служанки могут так подло с ней поступить. Как она сможет без них привести себя в достойный вид? Неужели она их чем-то обидела раз они ей так отомстили?        Как назло оказалось, что в её шкафу, что до этого казался бездонным на разнообразие различных платье, не было не единого ей подходящего. Она перебрала все. Все оттенки от кремово-жёлтого до огненного были одеты и сняты. Одни показались ей слишком яркими, броскими и вычурными абсолютно не вязавшимися с её круглым лицом. Другие каким она обычно отдавала предпочтение теперь оказались блеклыми не вязавшимися с её статусом госпожи. Что о ней может подумать Совет? Она нервно зарылась пальцами в собственные волосы.        И вот когда она поняла, что ничего лучше сделать не сможет она просто села обратно на кровать. Мысли её вновь пустились в полёт, но это птице явно подпалили крыло. Все картинки, что раньше возникали в голове вмиг свелись в одну неприятную точку. Теперь все эти красочные сюжеты оканчивались на смехе возвышенного Совета, что неумолимо отдавался в её голове хоть она его даже ни разу не слышала. Служанки нашли её в комнате почти рыдающей.        - Госпожа, вы чего? - На перебой зачирикали девушки        - Вас хочет видеть Мадам Виола...        - Вы волнуетесь, но не стоит плакать.        - Сегодня так много приготовлений, что мы задержались...        - Госпожа, успокойтесь, а то от слёз у вас опухнут глаза.        Госпожа подняла на них абсолютно сухие глаза, наверное она просто не способна плакать, её губы растянулись в искренней улыбке.        Платье на ней аккуратно расправили, перевезали ленты, лицо как обычно покрыли слоем пудры, а когда её волосы заплели в обыденную косу госпожа уже подумала что перепутала день.        - Вас сперва хочет видеть мадам Виола. - Повторила служанка заметив её непонимающее лицо.        Мадам Виола - учитель этикета - очень добрая девушка имеющая не по годам мудрый голос, сейчас обливалась потом. Она всё не теряла надежды вытянуть из госпожи хоть один правильный ответ, но всё было четно. Звучал очередной вопрос - " Каким столовым прибором едят сладкий пирог ". Госпожа тупо рассматривала столовое серебро и будто специально раз за разом давала неверные ответы. Модам в который раз поджала тонкие губы и через силу улыбнулась. Она прекрасно понимала, что ничего не добьётся. В конце она дала ей кучу полезных советов за которые госпожа ещё долго её благодарила, но как только та вышла за дверь все они постыдно позабылись.        Был уже вечер когда госпожа вернулась к себе в комнату. Внутри их встретила девушка кокой госпожа раньше не видела.        - Где вы её водите? - Вопросила девушка метнув на служанок грозный взгляд, что без всякого крика выражал всю серьёзность. Она упёрла руки в бока - Время утекает а вы...!        - Да мы...Да мы... - Заозерались друг на дружку служанки, а девушка уже и забыла о них.        - Госпожа, - Опустила она глаза - Ванна готова, проходите. - Девушка отварила ей дверь, а служанки пустились следом.        Госпожа опустилась в горячую воду, что ей таковой не показалось и служанки принялись за дело. Долго они полоскали её в пене и мыле, так тёрли, что казалось пытались с тереть с её тела всю конопатость. После натянули белую рубаху и принялись за волосы. Несколько служанок разом взялись за пряди, напитывали их травяными настоями и расчесывали. Чтобы провести гребнем от макушки до кончика приходилось отходить на несколько шагов и вновь подходить. Госпоже было забавно видеть краем глаза как девушки то и дело шагают, будто танцуют очень странный танец.        - Так, всё! - В ванную зашла та девушка вглядываясь в глаза каждой кроме госпожи - Вы идите, а я сама всё закончу.        Служанки вновь заозирались.        - Да как же...как же...?        - Идите. - Сердито сказала девушка скрестив руки на груди. Служанки нехотя отпустили волосы отложили гребни и молча вышли вон. И как только послышался хлопок двери в коридор девушка обратилась к госпоже, не поднимая глаз        - Извините за такую резкость, но могли бы вы вернуться в комнату?        Госпожа оглядела себя. Волосы свисавшие к ногам были ещё немного влажные.        - Да, хорошо        В комнате девушка первым делом скрутила ей волосы в крутой узел, что плотно закрепила на макушке. А когда девушка натянула на неё ткань и стала работать иглами госпожа замерла как статуя. Она была поставленна спиной к зеркалу, от того, что делает девушка оставалось только догадываться.        - Я опаздываю? - Тихо стараясь не помешать зашептала госпожа. Девушка подняла голову с озадаченными глазами. Госпожа ещё с самого начала приметила, что девушка очень красивая, даже немного позавидовала. Серые блестящие волосы заплетённые в низкий хвост, большие блестящие сизые глаза и нежный румянец на щеках. Она могла бы даже посапернечать с Сестрицей. Девушка поспешно опустила голову.        - Ах это... - Голос её понизился будто она в чём то провинилась и продолжила втыкать в ткань иглы - ...вы будите вовремя. Просто...- Она глубоко вздохнула, но руки её не останавливались. - ... Вы простите меня, я получила неточные размеры и не хотела вас отвлекать...        - От чего? Я ничем не занята - Госпожа наклонила голову и увидела как девушка аккуратно прошивает ткань ниткой у неё на талии.        - Эм ... Госпожа... не наклоняйтесь пожалуйста. - Она выпрямилась и та продолжила шить - Ну... вдруг вы были бы заняты...        - Но у меня нет дел.        Девушка в аккурат глянула ей в глаза и вновь уткнулась в работу. Послышался тихий смешок который был тут же присечон.        - Извините - Она вздохнула и приняла серьёзный вид. - У меня просто было много работы. Всем срочно понадобились новые парадные костюмы...        - И вы шьёте их совсем одна?        - Нет ну что вы. У Дома Солнца много людей в подмастерье. А она... Она просто новенькая и оказалась свободна. Вы не сердитесь на неё, она допустила совсем маленькую ошибку в размерах.        - А как вы узнали, что она допустила ошибку? - Вопросила госпожа        - Я... я просто бывает вижу вас в коридорах и ...        - И вы так видите? - Удивилась она и девушка вновь попросила её выпрямиться.        - Госпожа, это всего лишь моя работа. - Девушка перешла на подол.        - Вы удивительная - Улыбнулась госпожа и замолчала. Этот разговор приятно отвлёк её от переживаний и теперь её мысли занимала лишь эта милая талантливая девушка.        Когда с юбкой было покончено и все иголки вернули в игольницу на её запястье, дело дошло до причёски. Девушка расплела волосы досушила и когда госпожа повернулась к зеркалу то просто обомлела. Пред ней на высоких каблуках, в струящихся воздушных тканях с золотом в волосах стояла божественная Советница. Она не могла отвести взгляд. Огненно-оранжевые и жёлтые рюши каскадом оплетали множество юбок и спадали к ногам. От рук тянулись водопады прозрачного шёлка и лент с блестящими рыжими камнями.        - Могу предложить ещё это        Госпожа обернулась. Девушка поднесла к ней раскрытую шкатулку с блестящими ожерельями и серьгами.        - Спасибо, спасибо - Госпожа кружилась перед зеркалом, рассматривая все украшения и каменья, как они сверкали и переливались. Как юбки и рюши взметались от её движений, и тут в дверь постучали.        - Госпожа, вы уже готовы? Торжество начнётся с минуту на минуту и если вы до сих пор не одеты мы можем его задержать по единому вашему желанию.        По одному лишь бархату голоса можно было понять кто его обладатель, его невозможно не с кем спутать. Девушка незамедлительно отварила дверь и в проёме показалась обыденная бледная маска с пустыми чёрными глазницами. Диас - единственный кого обходил закон об сокрытии внешности. Он является хозяином Дома Солнца так долго, что это уже никого не смущало, никто не задавал ( или не решался ) задавать вопросы. Неизвестно, что с его лицом и зачем он его прятал, но для всех его необычный вид давно стал обычным. Диас как всегда был сер, хоть и надел парадный костюм. Гладко приглаженные тёмные волосы немного сминались под котелком.        - Вижу вы уже при всём параде - Кивнул он смерив её тёмным взглядом немного задержавшись на её лице. - И также могу видеть, что входя в должность вы поддержали наши законы. Это похвально.        Оглянувшись в зеркало госпожа обнаружила, что совершенно забыла о лице. Россыпь веснушек на персиковых щеках служанки всегда покрывали толстым слоем пудры, по настоянию самого Диаса. Он тогда сказал, что это поможет ей на первое время избавится от лишнего внимания, ведь ни каждый день люди видят человека с солнца во всё лицо. Госпожа тогда сочла это разумным, но если бы её лицо и всё это время оставалось на виду она не думала что это составило бы ей проблем. Внешний вид Диаса же как то приняли. Сейчас она вообще об этом позабыла, об этом обычно заботились служанки, да и так, если честно ей нравилось даже больше. С пудрой она казалась уж больно бледной.        Госпожа отвернулась от зеркала и широко улыбнулась Диасу. Тот кивнул.        - Благодарю, Верика, вы как всегда превосходны в своём деле. Нус, пойдемте. Ожидаем лишь вас.        Верика склонила голову, вышла вслед за ними и направилась дальше по своим делам. Они зашагали по красным коврам коридоров. На высоких каблуках она была выше, но это не сильно что-то изменило, её прическа стала лишь немного выше плеча Диаса. К тому же было сложно не смотреть себе под ноги дабы не запнуться о длинный подол и не полететь кубарем, но весь этот королевский наряд неплохо так придавал её уверенности поэтому она подняв высоко голову смотрела только вперед.        - Все ждут только меня? Неужели я опаздываю - Вновь забеспокоилась госпожа в который раз осматривая на себе драгоценности.        - Хох, не беспокойтесь, - Наклонил Диас голову - Вы как раз ко времени. Это всего лишь так говорят чтобы выглядеть уважительно. Ведь было бы не уважительно если бы мы вас не ждали.        Они прошли несколько коридоров и остановились перед дверью. Госпожа невольно в который раз оглядела наряд и огладила юбки. Как только она убедилась, что до сих пор пребывает в ослепительном виде она вновь улыбнулась и подняла взгляд на Диас. Тот вновь кивнул.        - Вы осведомлены на каком торжестве сегодня побываете? - Наклонил он маску.        Улыбка госпожи сменилась лёгким недоумение. Разве это не только концерт где ей в первые предстоит увидеться с Советом? Диас заметил её замешательство и негромко пояснил.        - Это торжество в вашу честь.        Глаза у госпожи округлились. Мысли в голове перемешались и волнение захлестнуло её с силой цунами. Она глянула на дверь в которую им пердстаяло войти и в глазах у неё отразился страх. Она даже отступила на шаг назад и чуть не упала запутавшись в ткани.        - Сегодня - Продолжал Диас - Все мы удастоены честью присутствовать при событие, что войдёт в историю Страны Двух Светил. Как только вы войдете в эти двери вам будет присвоен собственный титул. Хватит называть вас просто, госпожой. Теперь вы будите вольны назваться в честь драгоценного камня. Да признаюсь достаточно неброского, но хранящем память о прошлом, хранящим мудрость.        " Слышали бы это сейчас её учителя ", подумалось ей. А Диас продолжал.        - С этого момента под ваше крыло попадают все книги, что хранятся в Доме Солнца и за его пределами. Вы будите вольны распоряжаться ими как пощитаете нужным. Можете продвигать книги в народ чтобы тот мог черпать благословлённые вами знания, а можете сжигать всё вам неугодное. Можете писать собственные книги и приносить свою непоколебимую мораль в этом мир. Все это будет в ваших руках и никто не будет в праве отнять это у вас. Мне лишь остаётся спросить согласитесь ли вы взвалить на свои плечи подобный груз ответственности или же изволите передать такую славу кому то более достойному.        Госпожа внимала его слова в полном молчание и даже вовремя не осознала что он ждёт её ответа.        - Чтобы впустить вас мне нужно ваше соглашение. - Окликнул он её.        Госпожа быстро заморгала.        - Я... Да..        - Очень хорошо - Перебил он её. По голосу можно было понять, что Диас прибывал в пресветлом расположении духа. - Тогда осмелюсь первым принести вам поздравления. И прошу примите от меня это то небольшой подарок.        Он взял её руку и аккуратно надел на большой палец блестящий перстень. Квадратный янтарь ярко блеснул и отразил блики своими гранями.        - Благодарю - Тихо ахнула она заворожённая подарком. Сколько бы сейчас украшений не сияло на ней, она никогда не перестанет удивляться их красоте и блеску. Она и не заметила как вновь расплылась в широкой улыбке.        - Госпожа - Позвал Диас и та нехотя отняла взгляд от подарка. Диас качнул головой и а в пол голоса пояснил - Не улыбайтесь слишком широко, а то многие усомнятся в вашей серьёзной должности.        Госпожа на секунда растерялась от такого, но подчинилась и уняла непослушные губы, но это ни сколько и изменило её лицо, что точно светилось.        Диас кивнул, толкнул огромные двери и они открыли её взору полную темноту. Ни звука, ни шороха.        Её вновь обаял страх, она даже отступила назад от этой темноты, что казалось непременно проникнет сюда - в светлый коридор - если оставить дверь на долго открытой. Госпожа оглянулась но... Диаса рядом уже не оказалось. Взгляд её вновь обратился к темноте. По коже пробежала целая свора холодных мурашек, она сжала кулаки и вдруг улыбнулась. Ни ужели она так боится тёмного зала? Неужели она так боится Совета? ОНА, что на протяжение многих лет учила маленькую девочку ничего ни бояться. Просто стыдно.        Подняв голову она шагнула в тёмный зал.        В чёрном пространстве, воздух на мгновение показался ей гуще и тяжелей, но это ей только показалось. Госпожа на ощупь прошлась вперёд и остановилась. Под ногами послышался звон монет, которыми было усыпано всё под её ногами. Не было ни малейшего пустого островка, где бы её шаг не сопровождался звяконьем золотистого метала. Монеты бряцали отскакивались, какие то отлетали так далеко, что начинали мерно звенеть сами собой спускаясь вниз. Лестница. Поняла госпожа и пошла на звук, и как только её ладонь коснулась гладких перил сотворилось настоящие чудо. Маленькие свечки резво стали вспыхивать подобно маленьким звёздочкам. Конечно, никакого чуда в этом не было просто кто-то поджог тоненький фитиль, но она не задумывалась о такой условности. Огоньки пробежали по перилам к самому низу осветив ей ковровую дорожку ступенек.        Старательно подобрав всё множество юбок она стала поспешно спускаться. На высоких каблуках это была задача не из лёгких особенно когда под тонкий каблучок попадает монета, что норовила лишить её точки опоры. В низу было также темно. Госпожа заозиралась и не найдя другого выхода уже хотела позвать кого-нибудь из слуг на помощь, но голос, что разнёсся по всему залу раздался быстрее.        - Здравствуй, мы рады с тобой познакомиться - Этот голос был похож на раскат грома в абсолютной тишине. Он исходил от куда-то впереди, эхом прорезал воздух и оттолкнувшись от стен возвращался несколько раз, от чего в ушах у госпожи зазвенело. Повисла молчаливая тишина, воздух сгустился как перед грозой. Чтоб скрыть волнение госпожа с силой выгнула спину. Голос продолжил - Мы Совет, и ты наверняка о нас наслышана.        Госпожа быстро закивала и тут же поняла что они её не видят.        - Да конечно.        - И ты конечно знаешь для чего здесь?        Глаза у госпожи заметались.        - Да...Для того чтобы стать одной... из вас?        Повисла тишина. Госпожа смотревшая в темноту и четно пытающаяся разглядеть хоть кого-то, запиреживала. Она сказала что-то не то? Раздался другой голос более строгий.        - А она смелая... - Обратился голос к кому-то скытом в темноте, но его вдруг перебил кто-то третий - женский голос.        - Раз ты знаешь для чего здесь, можем сразу приступить к делу.        На краю зала в темноте забрежил огонёк. Быстрым светлячком он стал приближаться и остановился подле неё. Слуга с тонким серибринным подносом не поднимал на неё глаз. На подносе стояла низкая свеча и ... Здесь госпожа немного оторопела - На подносе стоял хрустальный кубок. Она долго заморгала, но никак не могла отделаться от осознания. Да, это был не тот, что стоял в её комнате, но этот кубок был точно взят из Хрустального зала.        - Что то не так? - Вопросил кто-то из Совета разглядев выражение её лица в свете свечи.        - Нет... Ничего - Она поспешно взяла кубок и чуть его не уронила. Он был полон прозрачной жидкости. Неужели эта та самая вода из Солёного озера?        - У вас всё в порядке? - Вновь окликнули её из темноты и она отняла глаза от воды. Слуга со свечой уже убежал.        -Да... Да .... Я просто задумалась.       Послышался раздражённый вздох, но следующую фразу произнёс другой.       - Отпейте        Госпожа бросила сомнительный взгляд на воду, но послушалась. Сестрица же пьёт это, значит и она вполне может. Жидкость оказалась безвкусной, вовсе не солёной. Должно быть это обычная вода.        - Вам будет задано три вопроса - Продолжил голос - И на каждый вы должны ответить "клянусь". Если вы поймёте, что не сможете, просто честно скажите об этом. Но если вы поклянётесь и солжёте, то будте уверенны, напиток который вы выпили, убьёт вас.        Глаза госпожи расширились. Такого поворота она никак не могла ожидать. Она даже ощутила некую обиду, что Совет подверг её такой жестокой проверке, но с другой стороны, как по другому можно отсеять нечистых на слово людей.        - А если... - Она задумчиво поболтала жидкость в кубке. - ... Если я честно не смогу поклясться, то что будет тогда?        Говоривший помолчал, не ожидающий, что ему будет задан подобный вопрос. Госпожа не могла видеть, но он оглянулся на остальных в надежде, что кто-то поможет ему. В итоге он вновь обратил на неё взгляд и невольно усмехнулся.        - А вы умеете подловить. Честно, такой вариант не рассматривался, но если вдруг такое произойдет... думаю Диас это уладит.        Госпожа кивнула. Но не значит ли это что её вернут обратно?        - Слушайте вопрос. - Раздался вкрадчивый женский голос. Госпожа обратила взгляд в его сторону. - Клянётесь ли вы согласовывать все свои предложение снами и не совершать поступков лишь от своего имени и статуса?        Долго раздумывать госпожа не стала.        - Клянусь - Пару секунд она прислушивалась к собственное телу. Что это ещё за напиток чьё действие завит от сказанных слов? Раздался уже привычный голос.        - Второй вопрос. Клянётесь, ничего не скрывать и быть с абсолютно честны, как перед нами так и перед народом?        Госпожа опустила голову. Говорить лишь правду? Звучит безвредно, но возможно ли это? Есть ли человек, что за жизнь не разу не солгал? Хотя если так подумать, в этом месте все давно мертвы... Ей вдруг вспомнилось, что она сама в тайне бродит по коридорам.        - Клянусь - Ночные похождения это её единственная тайна, но раз так, она решила, что если её кто-нибудь об этом спросит, то сразу сознается. А какое это сокрытие тайны если она готова о ней рассказать в любой момент, даже сейчас.        - Вопрос третий - Заговорил последний. В голосе слышался металл и настороженность. - Клянётесь ли вы что... - Он резко замолчал, на что остальные обернулись и тот поймав на себе взгляды продолжил - Клянетесь ли вы, что не знаете такого человека как Луис Бишоф        Госпожа нахмурилась. Двое из Совета переглянулись и воззрились на третьего. Это был не тот вопрос который должен был прозвучать, но никто не захотел вмешаться.        Госпожа молчала.        - Ты клянёшься или нет? - Прорезал темноту задавший вопрос. Госпожа подняла глаза        - Клянусь.        Тишина будто треснула, и беззвучие стало каким-то другим, не таким гнетущим как до этого. Госпожа стояла абсолютно ровно, без намёка на скорую смерть. Она гордо улыбнулась.        Тут в темноте замоячило уже два огонька. Госпожа внимательно проследила за тем как слуга приблизился и немного отшатнулась разглядев то что он принёс. Между свечей на бархатной подушке покоилась корона. Не тиара, а именно массивная золотая корона с острыми и загнутыми зубьями. В металле блестели гранённые рыжие ромбы, что могли бы затмить своим блеском солнечный диск.       - Ни у кого нет возражений? - Обратился один из Совета к остальным. Ответа не последовало - Что ж... - Раздались шаги, член Совета подошёл к госпоже и его лица коснулся свет свечей. Мужчина в красном продолжил улыбаясь добродушной улыбкой. - ...тогда с этого момента и отныне, навсегда и вечно вы провозглашаетесь ясным как ум и чистым как истина Янтарём. Да будет непоколебима ваша воля и разум, и вовек ваши деяния будут чисты.        Лёгким движением он взял корону в ладони и водрузил её в рыжие пряди. Госпожа, или как уже следует её называть, Янтарная госпожа, вмиг ощутила тяжесть драгоценного металла что кольцом сомкнулось на её голове и тут кубок, что она до сих пор сживала в руке задрожал.        Она постаралась унять дрожь и посильнее сжала руку на тонкой ножке. Резкий треск и хрусталь в её руках рассыпался. Она отшатнулась. Со стороны стены тоже послышалось дребезжание и на пол достигая света осыпались осколки. Разноцветные кусочки витража со звоном разлились по алым сердцам. Янтарная госпожа обернулась на парня в алом, что поймав её испуганный взгляд лишь улыбнулся.        - Не волнуйся, так должно быть. - Уголок его губ полетел чуть выше - Стекло всегда падает ниц пред истинным правителем.        Послышалась поступь и в круг света зашла девушка усыпанная крупным жемчугом.        - Да, у нас тоже так бывало. Это совершенно нормально        Тут и третьего человека освятило. Он был хмур и как-то задумчив. От его пронизывающего холодного взгляда госпоже захотелось отступить. Он загадочно произнёс.        - И правда похожа...        - Это ничто ещё не значит - Обернулся к нему парень в алом и тут же вновь ей улыбнулся своими голубыми глазами. - Алый Рубин, - Он приветственно протянул руку, Янтарная неуверенно её пожала - Хоть Светлая армия была основана не мной, полный контроль за ней принадлежит мне. Буду рад если вы выскажите своё мнение по моим планам.        Не успела Янтарная госпожа что-либо ответить как руку ей протянула девушка. Ладонь была заключена в мягкий кружав.        - Белый Жемчуг - Она мягко улыбнулась светлыми губами - Большинство бумаг проходит через меня, так что буду рада составить вам компанию в библиотеке.        Последнее рукопожатие было самым коротким, парень будто не желал её касаться.        - Синий Сапфир, занимаюсь вопросами расширения странны. В наших пределах имеется несколько библиотек которые ты могла бы посетить - Быстро как скороговорку проговорил он выученные слова не поднимая глаз и отошёл в сторону и пару раз щёлкнул пальцами - Зажгите свет и уберите стекло - Он демонстративно со звоном отопнул осколки и вернулся в темноту.        - Диас говорил не включать свет до конца представления, так нарушится атмосфера - Ровно пресекла приказ Жемчужная нагнав на лицо непроницаемый вид.        Из темноты громко выдохнули.        - Ну да, танцы на стекле достаточно атмосферны...        - Зажгите - Коротко поддержал Алый и тоже пропал из поля зрения.        Послышалось быстрое множество шагов и под потолок устремилось несколько крошечных огоньков, что как отважные скалолаз быстро взбирались по тонкому фитилю. Ещё секунда и люстра зажглась множеством каскадов свечей. Зал озарило светом и Янтарная госпожа поняла, что всё это время она находилась в зале для танцев, только теперь он выглядел немного иначе. Всюду здесь были разложены зелёные коврики фальшивой травы и расставлены искусно сделанные деревья и башни замков. Янтарная госпожа еле сдержалась чтобы не захлопать в ладоши от этой красоты. Единственное, что сейчас омрачало эту красоту были цветные осколки витражей, что слуги принялись поспешно сметать в совки. На месте танцующих пар в стене теперь, что удивляло, была пустая кирпичная стена. Что это за шутка, ставить витраж туда где вовсе нет окна?        - Не волнуйся - Окликнула её Жемчужная госпожа - Завтра же поставят новый хрусталь.        Янтарная госпожа обернулась на неё и застыла. На возвышение у стены в окружение шёлка и монет стояло четыре величественных трона. Господа уже не опасаясь что-то разбить, в коронах восседали в них. Их светлые, яркие, божественные силуэты было невозможно описать. Они были высоки, царственные и самозабвенны, засвещая своим ликом всё, что было и всё, что могло бы здесь быть. Янтарная госпожа с раскрытым ртом смотрела на них не решаясь пошевелится. И как она может стоять рядом с ними?        Она отмерла только тогда когда поймала на себе ожидающие взгляды. Она поспешно взобралась по четырём ступенькам и приостановилась. Трон показался ей в несколько раз больше неё. Она неуверенно опустилась в него и оправила юбки. С непривычки она держалась на троне излишне выгибая спину, она никак не могла расслабиться. Тут же к тронам поставили длинный стол с алой скатертью и выгрузили на него всё богатство изысканных блюд. Глаза Янтарной госпожи туже разбежались. Раньше она всегда ела в одиночестве и на её стол никогда не ставилось больше пяти блюд.        Люстру медленно опустили, потушили и вновь подняли на место. Зал погрузился во тьму и лишь восковые свечи освящали стол. Огоньки зажглись и на полу, и на деревьях, и на стенах башен. Скрипка тонко потянула вступление и окружение будто ожило. Люди в карнавальных костюмах и масках замелькали меж декорациями как птицы среди кроны. Они танцевали очень сложный танец, который никогда бы не поддался госпоже. Они прыгали, кружились, брались за руки и подбрасывали друг-друга в воздух. Госпожа не могла отвести от них взгляда. Это оказалось лишь коротким началом, поэтому танец быстро закончился. Девушки и парни вышли к столу сняли маски открыв совету свои лица и подойдя к месту Янтарной госпожи дружно поклонились. Она не знала как себя повести, заозиравшись она встретила лишь понимающие взгляды. Когда люди всей толпой удалились из зала Янтарная госпожа нагнулась к Жемчужной.        - А что они делают? И почему они кланяются только мне?        Белая улыбнулась и отложила вилку с наколотой креветкой.        - Они приносят клятву верности. Это традиция. Когда появляется новый правитель все слуги должны принести клятву.        Янтарная кивнула и уткнулась во всё ещё пустую тарелку. Значит кланяться ей сегодня будут очень много.        Она наконец-то приступила к трапезе. Перво-наперво, чтобы не испачкаться она зажала в руке салфетку. Ей было абсолютно неважно какой рукой держать вилку, она прекрасно справлялась обоими руками. Часто она не задумываясь могла взять вилку в левую руку, что по этикету без ножа было делать категорически нельзя. Сейчас зажатая салфетка отлично помогла ей с этим ( а в данный момент и не только с этим) Хотя если б она взяла прибор не в ту руку, это вряд-ли бы кто-то заметил.        Вся еда на столе была лёгкой, но глядя на то как стол чуть ли не ломился от съестного, назвать её таковой было трудно. Несмотря на всё разнообразие каждая вилка еды была безвкусной. Она прокатывалась по горлу и исчезала будто её и вовсе не было. На вид еда была просто волшебной, но специй и соли в них будто не было. Наверно это по тому, что блюда здесь были слишком изысканными, и чтобы наслаждаться ими нужно иметь тонкое аристократическое чутье... которого у неё не было. Госпожа с некой грустью жевала безвкусную вату и всем своим видом стараясь этого не показывать. Что до выбора столового прибора, она взяла первый попавшийся не заостряя на этом внимания. Спасало лишь терпкое вино, что приятно сластило губы и согревало горло. Ей плеснули уже четвёртый бокал когда она невольно задумалась, что если учитель манер задала бы вопрос в каком бокале подносят этот напиток, она бы точно ответила. Тем временем Жемчужная госпожа наклонилась к её уху.        - Янтарная, будь аккуратнее, как бы ты не напились.        - Хорошо - Улыбнулась госпожа и попросила ещё вина.       Янтарной Госпоже один раз приходилось видеть отца той маленькой девочки в очень пьяном состоянии. Того шатало по комнате и даже сидя в кресле его силуэт слегка раскачивался как на волнах. Находясь в Доме Солнца она вспоминала этот момент и задавалась вопросом " сколько это он тогда выпил?" Слуги говорили, что она пьёт очень много, говорили, что не стоит за каждым приёмом пище опрокидывать с два десятка бокалов, а после у них были такие удивлённые лица, когда госпожа продолжала связно мыслить и чётко говорить, когда взгляд её не туманился, а походка оставалась ровной. Она ни разу не чувствовала себя пьяной.        На стол поставили сладкое. Различный мармелад, пастила и карамельки, вазы конфет, подносы пирожных и корзиночек с кремом, мятные помадки и зефир. Были здесь и шоколадные скульптуры лебедей, что возвышались и совсем не таяли. Фрукты в сахарном стекле блестели подобно яшме в отблеске свечей.        Янтарная госпожа тут же отправила в рот кусочек зефира и тот сладко растаял на её языке. Она хотела двумя руками загрести себе в тарелку побольше пирожных, но переведя взгляд на салфетку... Госпожа убрала руку под стол. Да и лесть за едой двумя руками неприлично. Она тут же подозвала слугу и тот наполнил ей тарелку.        Средь деревьев выстроился хор в желтых накидках - цвете Солнечной церкви - и стал протяжно запивать на разные голоса оды про Солнце и мир. Пели они очень красиво, протяжно. А слова и рифмы уносили куда-то за облака, невзирая на то, что облаков тут и вовсе нет. Певцы широко разевали рты беря низкие и звонкие ноты, что разлетались эхом по залу. Янтарной госпоже так понравилось, что она даже по окончанию захлопала, но быстро стушевалась под взглядами Совета. Певцы также отвесили ей поклон прижав ладони к плечам и вышли.        Дальше состоялось представление для которого и требовались декорации. Это была короткая народная история рассказывающая о самом Совета. История о том, как Боги создали небеса и Святила, обеспечив бессмертное подполье счастьем, а после даровали всё это на землю где бушевали кровопролитные войны и болезни. И чтоб и в подпольях осталось счастье Боги самолично спустились вниз и провозгласили себя всесильным Советом и отныне следят за здешним порядком. Конечно эта история была выдумана впечатлительным народом как и тысячи других, но эта обрила небывалую популярность. Именно это событие считают началом всего. Народу Дюны неизвестны ни лица Совета, ни их внешность ни тем более их количества. Поэтому их изображали как высокую толпу в тёмных как ночь балахонах.        Совет наблюдал за сценой в пол глаза - они явно были знакомы с этим произведением. Они больше отдавались поеданию сладостей. Янтарная госпожа тоже не отказывала себе и с наслаждение слизывала крем с пальцев.        Дальше на сцене развернулись и более новые сценарии, которые совет смотрел с большим оживлением. Но все они были как на подбор скучны. В каждой из них Совет представал группой сошедших на землю богов, что кормили бедных и отбирали у пьяниц бутылки. Народ не смел наделять истории более интересными сюжетами дабы не обидеть своих покровителей. Вот если бы один из Совета например придался каким-нибудь низким порокам, а остальные наставляли бы его на путь истинный... Было бы в разы интересней.        Дальше последовало то ради чего все и собрались. Из-за деревьев выкатили белоснежный рояль, собрались музыканты. Люди в белых карнавальных масках выпрямились сжимая в руках инструменты. В зал прошествовала девушка с накрученными светлыми локонами. Маска у неё переливалась серебром и сразу можно было сказать кто же являлся центром сегодняшнего концерта. Взметнув полы фрака она выгнув спину устроилась перед рояле и взметнула руки. Те нервно дрожали. Девушка хоть и улыбалось, но всё же судорожно поглядывала на пюпитр. Ноты были похожи на рой не послушных мотыльков, что разлетелись по нотным листам и никак не желали собраться в кучу.       - Это её первое выступление - Вновь зашептала Жемчужная ей на ухо. - Девочка очень волнуется, даже просила перенести выступление.       - Диас, назначил день так внезапно, что я даже удивляюсь как они успели все подготовить. - Подал голос Рубиновый, что расслышал их перешёптываться.       Дирижёр в белом цилиндре постучал палочкой о пюпитр, давая знак чтоб все приготовились. Лёгкий взмах и полилась капель клавиш. После вступили скрипки, и отбили дробь барабаны.        Совет медленно поглощал сладости под прелестные переливы музыки, как Янтарная госпожа уставилась в тарелку. Вилка с кусочком торта так и опустилась обратно. Она быстро заморгала. Её посетило странное чувство, такое ненавязчивое, как первые снежинки, но такое же заметное. Не обращая на это внимание она подняла голову и принялась дальше наслаждаться концертом, но вилку она отложила.        Музыка лилась, витыми переливами, волнами, задевала звонкие ноты и уходила в низкие.        - Фальшивит - Вдруг в пол голоса пробубнил Сапфировый господин, с с презрением глядя на девушку за роялем.       Янтарная госпожа постаралась прислушаться и тоже заметила как в быстрый перебор нот вклинивались левые, совсем незаметные её слуху, случайно задетые дрожащими пальцами. Дирижёр взмахивал серебристой палочкой оттягивать ритм на другие инструменты, но клавиши были центром этих мелодий и поэтому скрыть фальшь было невозможно. Как только Сапфировый выдал упрёк, ноты стали как специально сбиваться в кучу и терять такт. Остальные музыканты кидали на рояль быстрые взгляды.        - Да ни так уж и плохо - Пожала плечами Янтарная госпожа. Ну фальшивит и фальшивит, что с того. Первое большое выступление, волнуется, разве нельзя это простить?        - Ты бы и того ни сыграл - Толкнул того локтем Рубиновый.        Янтарная госпожа вновь вернулась к своим ощущениям, слегка прикрыла глаза. Оно нарастает? Открыв глаза она отпила вина. Может это от вина? Госпожа окликнула слугу и ей налили чая. Она хлебнула терпкую несладкую жидкость. Головокружение было не сильным, на него можно просто не обращать внимания. Она развернула хрустящий фантик и отправила в рот шоколадную конфету.        Тут Жемчужная госпожа внезапно спросила.        - Вы чувствуете запах? - Оглянулась она на остальной Совет.        Янтарная госпожа, что сидела к ней ближе всех помотала головой. Она ничего не чувствовала. Она ещё раз глотнула чая успокаивая голову.        - Да - Ответил Синий, схмурив тёмные брови и наморщив нос. Глаза его забегали по столу в догадках        Музыка плано завершилась и музыканты также подошли к столу. Только Эмили вскочив из-за рояли быстрам шагом исчезла из зала, и только дедушка дережёр проводил её взглядом. Под маской у неё катились слёзы позора. Ухода музыканта никто не заметил.        - Смею предположить... - Отодвинул тарелку с пироженым Рубиновый и осторожно предположил. - ...кровь?        Двое глянули на него словно, он произнёс вслух то о чём они думали и лишь Янтарная госпожа старательно тянула носом воздух, но была неспособна почувствовать легкий ржавы запах.        Музыканты уже ушли, а через распахнутые двери зала стал пребывать народ. Швеи, повара, садоводы, просто слуги...все кто был на шестом этаже шли придаться клятве верности, а новой правительнице и остальному Совету было не до них. Они бросали друг на друга беспокойные взгляды втягивали носом воздух и совершенно не смотрели на гнущих спины людей. Слуги же не замечали запаха. Стол был слишком широк чтобы кто-то по ту его сторону что-то почувствовал.       Янтарная госпожа осторожно с опаской, медленно вытаскивает руку из под стола. Она подносит к глазам кулак зажавший когда-то белоснежную салфетку. Совет с обоих сторон с круглыми глазами вазрился на её руку. Из под сжатых пальцев текла вязкая кровь.        - Отодвинуть стол! Живо!!! - Проревел Сапфировый и самолично оттолкнул стол, что тот опрокинулся и все яства полетели на пол.       Янтарная госпожа не видела этого. Она медленно разжала бледные пальцы, что слиплись в вязком киселе. Сырой ошмёток салфетки упал на и скатерть. По запястью скатились ало-голубые дорожки и потекли по локтю. Под столом растеклась небольшая лужа, трон, шелка и подушки, всё близь лежащие окрасилось противно голуба-алом. На ладони виднелись несколько царапин от хрустального кубка. Их было меньше чем в прошлый раз. Всего несколько царапин... И крови тоже меньше чем тогда... ...?       Янтарная госпожа мёртвым грузом свалилась с трона.