***
Наступает свободное время, в которое можно отдохнуть и заниматься тем, чем захочется. В пустой тёмном зале, где обычно все тренировались, Эстебан фехтовал. Сколько времени прошло с того момента, как его сюда отправили? Не считает. Иногда вспоминает о старой жизни, но быстро переключается на занятие. Старается быть лучшим во всём, чтобы его считали таким. Пока что это получалось, и даже очень хорошо. Всегда правильно отвечал, чтобы его не спросили и победить было сложно. Ужин прошёл без происшествий, но с новостью о том, что завтра они отправляются в пансион благородных девиц. Эстебан провел взглядом по сидящим за столом людям, наблюдая за реакцией. Самому не очень понравилась эта идея, и смысла в этом парень не видел. После ужина все стали расходиться по комнатам. Колиньяр зашёл к себе и закрыл дверь. Лежал долго, смотря в одну точку, а потом всё же уснул.***
Утро наступило быстро. Эстебан поднялся с кровати, перед которой лежали аккуратно сложенные, приготовленные для сегодняшнего дня вещи. Одевшись, пошёл на завтрак. Собравшиеся сидели за столом, кроме Ричарда. Эстебан нахмурился, чем дольше все будут собираться, тем меньше времени останется на еду. Опоздавший пришёл и сел за стол. Только после этого все принялись завтракать. — Не учили приходить вовремя? — тихо, но так, чтобы Ричард услышал, сказал Эстебан. — Учили. Дальше все прошло спокойно. После завтрака все вышли на улицу и стали ждать. Кто-то общался по поводу того, зачем они поехали. Что будут делать. Эстебан иногда коротко отвечал на вопрос или говорил, что думает. Оставшееся время просто стоял, слушая. Когда они прибыли на место, Эстебан заметил, что здание было красивое, хотя и девушки тут, скорее всего, были не хуже. Парни вместе с отцом Германом прошли внутрь. Он шёл и старался держаться середины. Ричард и Валентин шли впереди, тихо общаясь. Быстро поравнявшись с ними, Эстебан повернул голову. — Надеешься на то, что найдешь здесь даму сердца? — Боишься, что найдёт? — спокойно произнёс Валентин. — Давайте вы потом поговорите, когда мы вернемся? Все остановились. Разговоры стихли. Их встретила женщина, видимо, главная здесь, и начала рассказывать про здание, иногда показывая на разные участки, пока они продолжали идти все дальше и дальше. Девушки были готовы к приёму парней. Все они сидели в большом зале, и наставница напоминала им правила этикета и поведения с мужчинами. — Будешь молодых герцогов завлекать? — сказала шепотом Изабелла и улыбнулась. — Вовсе нет, — шикнула на нее Агнес и поправила нежно-голубое платье. — Просто хочу выглядеть красиво. Всех унаров привели в зал, где стояли столы с чайными приборами, чайниками и пронумерованными карточками. — Унары, выберите любой стол, который посчитаете нужным для себя. После слов наставницы Эстебан провёл взглядом по всем столам, пытаясь понять, какой из них лучше, и, наконец, выбрав один, направился к нему. Колиньяр стал рассматривать стол, стены, потолок, все то, что попадется на глаза, ждал пока остальные сядут за выбранные столы. Как только все парни уселись за столами, старшие вышли, и вместо них вышли девушки. Они все подошли к своим столам. Изабелла топала счастливая к своему столику, за которым сидел Валентин. Агнес же видела, что за её столом сидит Эстебан собственной персоной. — Добрый день, — девушка улыбнулась унару. — Так как вы выбрали мой столик, я вас приму по всем правилам. — Добрый день. Эстебан рассмотрел девушку. На лице показалась быстрая слабая улыбка, которая почти сразу же исчезла. Старается сделать вид, что ему всё нравится, и надеется, что у него это получается. Агнес кивнула и аккуратно взяла чайничек, налила им обоим чай и поставила все на место. — Угощайтесь, приятного чаепития. Вас как величают? Я Агнес Кай Андерсон. — Спасибо. Эстебан Колиньяр. А у вас прекрасное имя, — он взял в руки чашку и немного отпил, не отрывая взгляда от девушки. — Расскажите что-нибудь о себе. Агнес в свою очередь тоже пила чай и рассматривала остальных. Все мило общались, и вроде бы все шло хорошо. — Я из одного знатного рода, но это не секрет, ведь мы тут все такие. Я люблю читать книги. У меня дома целая библиотека, а тут книг намного меньше. Также вкусно готовлю и занимаюсь фехтованием. А вы? — Сами занимаетесь или я чего-то не знаю? Здесь преподают фехтование? Я изучаю информацию, которая потом может мне пригодиться, занимаюсь фехтованием и стараюсь проводить время с пользой, а не тратить его просто так. — Ну… Нет, не преподают, — девушка поняла, что, возможно, сболтнула лишнее. — Я тайно. Вот только нет соперников, с кем можно потренироваться, у меня это деревья. — Хорошие ли соперники? — Эстебан отпил из чашки. — Не боитесь, что расскажу ваш секрет преподавателям? Как думаете, как они отреагируют? — подождав немного, добавил. — Я не буду этого делать. Просто интересно. Давайте поговорим о другом. — Хороши для тех, кому не с кем тренироваться. Спасибо. Давайте поговорим о вас, о вашей школе. Я вижу, у вас очень много симпатичных парней. Вижу, с вами Ричард Окделл? Эстебан провёл взглядом по столам, остановился на том, где сидел Ричард и общался с девушкой. — Да, но он исключение. Не знаю, как он сюда попал. Не достоин он быть ни в Лаике, ни здесь. Странно, что с ним хоть кто-то общается, — Колиньяр отвернулся, посмотрев на девушку. — Давайте не будем говорить о нём. Что вы ещё хотите знать? — Хорошо. Я тоже не понимаю, как могли допустить в Лаик сына бунтаря, — девушка улыбнулась и отпила чай. — Я хочу знать о вас. — Приятно общаться с человеком, который думает также, — Эстебан улыбнулся. — Что именно вы хотите знать обо мне? — он посмотрел девушке в глаза. От его прямого взгляда Агнес смутилась. На щеках появился румянец. — Расскажите, есть ли у вас дама сердца? Ведь вы завидный жених. Чем хотите заниматься после учёбы? Эстебан улыбнулся и, заметив румянец на щеках девушки, продолжил смотреть на неё, не отводя взгляда. — К сожалению, пока что нет. А почему это вам так интересно? Я хочу стать лучшим в Лаике, хотя это будет слишком легко, а потом служить тому, кто выберет. А вы? Чем вы планируете заниматься? — Просто интерес, — Агнес отвела смущенный взгляд. — Я планирую уехать к себе домой и продолжать заниматься фехтованием. Возможно, найду себя в чем-то другом. Позже перееду в наше другое поместье. Прозвенел колокольчик. Чаепитие окончено. Настало время для свободного времени. — Вы не хотите прогуляться по лесу? — Буду не против погулять с вами, — Эстебан встал из-за стола и протянул девушке руку и тихо произнёс, чтобы никто случайно не услышал. — Ведите меня к поляне, может, увижу вашего соперника по фехтованию. Агнес любезно подала ему руку, и оба с хорошим настроением и улыбкой пошли к лесу. Остальные только смотрели им вслед и тоже улыбались. Унары шептались, мол, Эстебан пошёл в кустики с девушкой. Когда они вышли из зала на улицу, Колиньяр тихо, с улыбкой спросил. Девушка была счастлива. Впервые за столько время у неё появился тот, с кем можно потренироваться. — Знаете, вы спрашивали у меня про даму сердца. Но есть ли у вас человек, которого вы любите? — У меня нет, к сожалению. Мои отец и мать до моей учёбы не говорили о моем замужестве. — Будет хорошо, если у вас будет заботливый муж. Вам это ещё предстоит, поэтому закончим на этом. Они идут всё дальше и дальше вглубь, в которой таится большая светлая поляна, похожая на яркое солнце, которое пытаются скрыть тучи, а именно разные растения — от маленьких трав и кустарников до больших и густых деревьев. — Хорошая погода для прогулки. Вы часто здесь бываете? Прекрасное место для того, чтобы побыть одному. — Да, очень хорошее место. Я часто тут бываю, — девушка на поляне шла впереди, словно знала все эти места очень давно. Подойдя к дереву с большим отверстием в стволе, Андерсон достала сначала одну шпагу, а после и вторую. — Вас не теряют, когда уходите сюда? — Эстебан следит за движениями девушки и вопросительно смотрит, пока та достаёт две шпаги, ожидая, когда она скажет что-нибудь. — Хотите, чтобы я был вашим противником по фехтованию? — Я это делаю в свободное время. Ну а если меня ищут или же я опаздываю, моя подруга и соседка по комнате меня прикрывает, — девушка протянула ему одну из шпаг. — Очень хочу. Колиньяр взял шпагу из её руки и, немного подождав, встал в стойку. — Готовы? — спросил он и сразу же сделал резкий выпад вперёд, но девушка успела отбить удар. Агнес засмеялась и тут же накинулась на парня, пока тот замешкался и был расслаблен. — Вы побеждён, — шпага была наставлена ему на горло. — Отлично фехтуете. Видимо, деревья всё же хорошие противники, — он посмотрел на девушку, убрал руки за спину и чуть отошёл назад. — Вы воспользовались тем, что я был отвлечен от нашего занятия. Надеюсь, вы дадите мне ещё один шанс? — Хорошо, — Агнес засмеялась. — Я даю вам шанс, герцог Колиньяр. Не упустите его. Отойдя чуть подальше, она встала в стойку и направила шпагу, а сама смотрела на него, наблюдая за его движениями. Как он смотрит на неё, улыбается, поправляет каштановые волосы, продумывает план о победе. — Берегитесь, Агнес. Сейчас я отвлекаться не буду, — он улыбается и встаёт в стойку, примерно продумав, что будет делать — вы готовы? Девушка начала первая. Эстебан отразил удар, сделал резкий выпад вперёд, стараясь задеть плечо. С первого раза не получилось. Пришлось повторить ещё раз, перед тем, как всё же коснуться. — Видите, я говорил. Как думаете, у нас есть ещё время или стоит возвращаться? Она хотела показать ему свои навыки в бою, но, вздохнув, убрала шпагу за спину и поправила волосы. — Вижу, вы и вправду очень хороший фехтовальщик, — посмотрев на солнце, Агнес примерно сориентировалась по времени. — Вы хотите заняться чем-то другим? — Думаю, сейчас нам стоит вернуться, пока нас не потеряли. Позже решим, чем займёмся. Вскоре они ушли из поляны и вернулись в пансион. Во дворе было многолюдно. Кто-то гулял, кто-то сидел на скамейках и разговаривал. Как только Эстебан и Агнес оказались около них, послышались довольные голоса. — Ну как? — Вы уже все? — Так быстро? — Эстебан! И как она? Рядом не было преподавателей, и некоторые унары голосили и подшучивали над Колиньяром. — Не ваше дело, — Эстебан сохранял спокойствие. — Вы ведёте себя как маленькие дети, а вроде уже взрослые парни. Хотя даже они себя лучше ведут. — Согласен, — резко поворачивает в сторону голоса и замечает Валентина, который продолжил. — Не даёте спокойно погулять людям. Эстебан кивает в знак благодарности. Они идут к свободной скамейки и садятся. Некоторые всё еще смотрели на них, тихо посмеивались. — О чем хотите поговорить? — игнорируя остальных, обращается к Агнес. Девушке было неприятно, когда унары так себя вели. Это низко было с их стороны. — Не обращайте на них внимание, — говорит Эстебан и закрывает собой девушку. — Они глупы и не знают, как вести себя с девушками. Надеюсь, с ними больше не будут общаться. — Мне интересно две вещи. Как вам моё общество? И сможем ли мы увидеться вновь? — спрашивает она и смотрит в его глаза своими карими. — Мне очень нравиться то, что вы рядом. Вы интересная, ещё и фехтуете прекрасно, — Эстебан старался говорить негромко. — А вам как со мной? Я на это очень надеюсь. Было бы приятно ещё с вами увидеться. А вы хотели бы? — Мне очень приятно находиться рядом с вами. Вы прекрасный партнёр по фехтованию, воспитаны, сдержаны. Такой настоящий герцог, — Агнес улыбнулась и поправила прядь волос. — Я бы очень хотела проводить с вами время. А ещё… Я могу вам кое-что показать. Когда мы в следующий раз пойдём в лес. — Рад, что именно я, хоть и случайно, выбрал вас. Это, скорее всего, первый и последний раз, когда мы сюда ездим. Но, думаю, я смогу что-нибудь придумать. Я теперь буду ждать нашей встречи ещё больше. — Лаик не так далеко отсюда. Мы можем встречаться между ним и моей школой. Я буду очень ждать письмо от вас. Ей было больно осознавать, что они могут больше не увидеться. Он был умен, аристократичен, вежлив. Такие мужчины были на вес золота в их время. Эстебан посмотрел на девушку и улыбнулся. Не хотелось уезжать отсюда. Хочется побыть с ней ещё немного. Хотя бы чуть-чуть. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, как и пребывание здесь. Пришли преподаватели и сказали, что пора уходить. Но перед тем, как пойти за всеми, он напоследок сказал. — Спасибо вам за прекрасно проведённое время. Надеюсь, что мы скоро увидимся. — Вам спасибо. Я тоже на это очень надеюсь, — Агнес обняла и поцеловала его в щеку. После вернулась к остальным девушкам. — Я ещё напишу вам, — перед тем, как уйти, сказал Эстебан. Все направились на выход, снова проходя коридор, зал, доходя до больших дверей. Колиньяр догоняет Валентина и тихо говорит. — Спасибо, вы встали не на сторону тех, кто смеялся. — Эстебан, поймите, я занимаю либо нейтральную позицию, либо ту, которая не навредит остальным. В данном случае я встал на вашу сторону. Тем более дело касалось не только вас, но и девушки. Все унары отправились в Лаик, а девушек отправили по комнатам готовиться к ужину. Агнес шла к себе в окрыленном состоянии, словно она готова была вот-вот взлететь. Это замечали и другие воспитанницы пансиона, так как некоторые из них чувствовали то же самое. Зайдя в комнату, Андерсон упала на кровать и смотрела в потолок. Она влюбилась. Это точно. Только сегодня с ним увиделась и уже любовь. В комнату вошла Изабелла. Она проводила время не хуже, чем Агнес. — Белла, а если я с ним больше не увижусь? — Увидишься. Колиньяры настойчивы и решительны. Тебе не о чем волноваться. Унары вернулись в Лаик и разошлись кто куда. Эстебан сразу же пошёл в комнату. Идея с поездкой не казалась уже такой глупой, наоборот, очень интересной. Он был не против съездить ещё раз.