Солнечный свет. Зодиак

Королевство Авриал. Мирная страна с населением в пятнадцать миллионов. Магия здесь просто товар, и она является неотъемлемой частью повседневной жизни каждого. Есть тут и такие, кто сделал магию своей профессией, отчего простой люд прозвал их волшебниками. В этой стране существует множество гильдий, в которых волшебники могут выполнять задания и таким образом зарабатывать. Каждая такая гильдия подвластна своему богу, и все они разбросаны по разным городам и деревням. Издавна ходили слухи… Нет же, до сих пор ходят о том, что Эфирион — совсем небольшой городок на окраине страны, наконец, приобретёт своего долгожданного бога. Боги ведь в Авриале повсеместны: почти каждый город имеет бога и гильдию, если не по несколько сразу. Вот только Эфириона почему-то ещё ни один бог не одарил такой роскошью. На это, само собой, есть причины, ведь в этом городе почти никогда не рождалось магов с особо редкими способностями, однако стоящая ли это причина? Именно с такого вопроса и начнётся совершенно новая история Теодора Рэйкена — бога семейства самих Светоносных, впервые ступившего на новую землю в том самом забытом городке — Эфирионе, и Лиама Данбара — непутёвого мага-отшельника, которого никто не хочет брать в гильдию.

___________________________________________

— Опять ты тут шляешься! А ну пшёл вон! — кричит, размахивая своей несчастной тростью, какой-то старик в богами забытом переулке, и Лиам послушно ускоряется и прячет голову в плечи. Идёт дождь. Не хватает ещё повздорить с местными в такой скудный день. Лиаму и так несладко последние недели, а до дома ещё идти и идти. Ещё и живот урчит. Как же жрать-то хочется, боги правые. Лиам всё идёт вперёд меж улиц, скукожившись от холода в толстовке и без еды — в его большом портфеле уже давно её нет. А купить… Чёртов дождь льёт с самого утра, и с такой погодой вообще ничего не заработаешь! Точно не мелкими фокусами, которые Лиам хоть и старался выделывать на главной площади соседнего города, но капли воды вечно сбивали его огненные руны. Как же хочется в гильдию, чтобы начать нормально зарабатывать. Лиам пинает попавшийся камешек вперёд, проходя мимо вкусно-вкусно пахнущих стоек с едой. Будь он в гильдии, сразу бы озолотился. Сходил бы на несколько заданий да прикупил бы дом и много еды, наслаждаясь большими порциями чуть ли не каждый день. А то шляться по углам деревни с чувством вечного голода и слыть очередным никчёмным юным магом удручает. Лиам, конечно, не унывает, ведь у него, благо, хотя бы есть волшебный дар с рождения. Однако в чём толк магии, если она ни черта не приносит деньги… Вернее, приносит, но гроши! Лиама это бесит. Бесит ровно до тех пор, пока он не засматривается на мужчину за стойкой очередного прилавка, аппетитно поедающего свежеприготовленную, облитую ароматной подливкой из томата и различных приправ и дополненную кусочками картошки пасту с мясом… Лиам не помнит, когда в последний раз такое ел. Он вновь возвращается к мысли о том, что магия ему нихренашеньки не помогает, как хотелось бы. Чёртовы боги возомнили из себя невесть кого и просто не принимают Лиама. Мол, и так гильдий куча, хотят набрать магов посильнее. А что делать Лиаму-то теперь? Ну и что, что у него слабая врождённая магия? Всему же можно найти применение, чёрт возьми! Лиам злится и всё идёт угрюмый вперёд по грязи, выходя через некоторое время на тропу вдоль реки, ведущей прямиком в родной город… Деревню, как считает Лиам, потому что города такими маленькими быть не должны. Угораздило же ему родиться в этом чёртовом Эфирионе. Одна несправедливость. Хорошо, что хоть дождь кончился. Однако как же хочется в гильдию. Лиам от мысленного отчаяния начинает ковылять ещё медленнее. И вообще, чёртов Эфирион! Чёртовы боги и их гильдии! Почему нельзя было хотя бы одной обосноваться тут, где живёт Лиам? Ему обязательно теперь каждый день проходить немыслимые расстояния, просто чтобы получить очередной отказ очередной гильдии очередного бога, возжелавшего построить гильдию всех гильдий, будто бы он самый особенный. Скоты, а не боги! Видите ли гильдий много появилось, не могут брать кого попало. Ещё что скажете? Злость прямо-таки переполняет Лиама. «Ну и на здоровье! Больно хотелось попасть к вам всем, придуркам!» — думает он в мыслях, а на деле же в который раз пинает бедный камешек, что-то злобно бубня себе под нос. «Всё ещё будет», — приходит он в итоге к выводу, а потом решает, что пора бы перестать ныть. Скоро ночь, его моросит, он пробыл под дождём большую часть дня, а значит, вполне себе вероятно появление у него простуды на завтрашнее утро, если кое-кто не угостит его вкусненьким лечебным и, главное, горячим чаем. — Мира! Миражанна! — окликает сразу же имя Лиам, всё-таки доковыляв до небольшого дома у окраины приречного леса. — Я вернулся! Рюкзак очень быстро слетает со спины прямиком на маленький стульчик у входа, больше похожий на миниатюрную скамейку, а сам Лиам хмуро осматривается по сторонам, не понимая, почему Миражанна не отзывается сразу. — Мира? — тише спрашивает он и взглядом проходится по основной комнате, поделённой на две небольшие части: зал и кухню. В детали Лиам не всматривается, сразу видит, что её здесь нет, и это его немного настораживает. Спит, что ли? Он приоткрывает дверцу единственной другой комнаты в доме и заглядывает одним глазком. Действительно спит… На небольшой кроватке посреди комнаты медленно вздымается и опускается комочек синеватого пледа, а поверх него совсем немного видны белые-белые локоны Миры. Милашка… Ладно, не стоит её тревожить. Наверняка она вновь работала с самого утра за прилавком, бедная. Лиам аккуратно закрывает дверь, смотрит на кухонную часть дома и скромно улыбается, только замечая на столе приготовленный ему Мирой ужин. Живот сразу же урчит, свежий хлеб и горячий чай отлично пойдут вместе со сваренной солёной картошкой. Просто отдушина после такого-то дня. Лиам уже в предвкушении. Он быстро переодевается в лёгкую футболку и шаровары, оставляет влажную одежду на спинках единственных двух стульев, а потом понимает, что дома прохладно, и решается совсем немного его согреть. Лиам встаёт в центре комнаты, выставляет приложенные друг к другу ладони перед собой, а потом скручивает их так, что они оказываются у живота в горизонтальном положении. Дальше спокойный вдох, и на выдохе правая рука Лиама опускается вниз, а левая поднимается по правой и останавливается на предплечье. Перед опущенной рукой появляется пустой рунический круг алого цвета, и теперь остаётся только прописать в нём нужные символы, чтобы поставить на комнату временную печать согревания. Лиам быстро с этим справляется, рисуя в воздухе выученные наизусть символы двумя выставленными пальцами. Каждый раз, когда у него получается успешно воплотить какое-нибудь заклинание, он гордо улыбается своему успеху. Сейчас он делает то же самое, наблюдая за тем, как заполненный рунический круг падает на деревянный пол и в нём растворяется, приводя печать в действие почти сразу. В комнате становится заметно теплее, и Лиам прямо-таки светится в лёгком счастье, с нетерпением идя мыть руки, чтобы наконец насладиться ужином. Каждая проделанная печать для него — это небольшой шаг к вступлению в гильдию, ведь он и так знает всего ничего заклинаний для мага. Еда очень быстро восполняет энергию, Лиам это чувствует, но после обильных укусов и больших глотков, будто бы это его последний ужин, он ощущает только дикое желание лечь спать. День ведь был тяжёлым. Утром он сходил в соседний город, где основал совсем молодую гильдию недавно павший с небес бог, но тот довольно быстро дал ему отказ в принятии в гильдию, объяснив это тем, что у него совсем слабая магия, а на обучение времени нет. Спрашивать насчёт Миры он даже не стал. Ему ведь необходимо в гильдию не только ради себя, но и ради Миры. В этом мире человек, не рождённый с магией, может получить её только в том случае, если бог одарит его частью своей магии, однако такого очень тяжело добиться. А если бог даже его брать не хочет, то о таком смысла спрашивать даже нет. В общем, после отказа ему оставалось лишь попытать счастье на главной площади со своими мелкими огненными фокусами, чтобы хотя бы немного подзаработать, но чёртов дождь не дал никаких шансов. Да и людей из-за него было маловато, так что вторую половину дня он потратил лишь на поиски информации о каких-нибудь других гильдиях. Все, как назло, находятся далеко, а это пока точно не вариант. Не день, а одна морока. Впрочем, ничего нового. Чуть ли не каждый день так, унывать Лиам не собирается. Он поднимается из-за стола, потягивается с зевком, а потом сразу же топает к любезно выделенному ему когда-то старенькому дивану под окном. «Завтра…», — думает Лиам, — «стоит сделать отгул от поисков гильдий и работы чёртовым фокусников на площади. Лучше Мире помочь на рынке, в очередной раз отблагодарить её за приют». С этой мыслью он и лёг спать, как попало устраиваясь на диване, поленившись даже расправить сложенное у ног одеяло. «И так тепло», — думает он, как обычно забывая, что его поставленная печать вовсе не бесконечная.

___________________________________________

— Ли, засоня, пора вставать, — сквозь приятную дрёму слышит Лиам голос Миры, совсем не имея никакого желания открывать глаза. Однако он всё же их открывает, как только чувствует запах свежеиспечённого хлеба. Он трёт глаза, моргает, а потом совсем немного привстаёт на локтях. Одеяло на нём сразу же спускается по животу, и Лиам не медля на него задумчиво всматривается. В голове всплывает мысль о том, что он не укрывался этой ночью, а это может значить только одно. На душе становится тепло, и он поднимает на Миру свой благодарный взгляд со смущённой и сонной улыбкой. Мира же стоит за столом у кухонных тумб и мило улыбается ему в своём тёмно-красном платьице с розовыми кружевами и таким же воротничком. В её руках красуется горшочек с красивым цветком, по цвету схожим с волосами Миры — такой же белый, словно отражение луны на водной глади глубокой ночи. — Доброе утро, Мир, — говорит Лиам как можно теплее, слегка зевает, а потом садится на диване. — И тебе доброе утро, — улыбчиво отвечает она, выходя из-за стола. — Я сейчас на рынок, пора уже. Ты сегодня отправишься в город за рекой? Лиам сразу же мотает головой, вставая на ещё не проснувшиеся ноги. — Куда ты встаёшь так внезапно, дурачок? — смеётся Мира, когда Лиама слегка валит в стороны. Он с лёгким хмуром начинает неловко топать на месте. — Сегодня туда не пойду. Новых гильдий всё равно нет, а работать что-то не хочется. Сегодня я хочу пойти с тобой, если ты не возражаешь. Лучше помогу тебе, — договаривает Лиам и начинает разминать свои руки. — О-о, это так мило с твоей стороны, — расплывается в улыбке Мира, садясь на стул. — Тогда я подожду тебя. Поешь обязательно, я испекла хлебушек. — Спасибо тебе, Мир. Не знаю, что бы я без тебя делал, — произносит Лиам в ответ, даря Мире благодарную и немного несуразную из-за сонливости улыбку. Мира смущённо смеётся. Лиам позволяет себе в полной мере зевнуть, а потом идёт к кухонной раковине и быстренько умывается. Дальше только поесть и переодеться, и всё это время, чтобы не сидеть в молчании, он рассказывает Мире о том, как прошёл его вчерашний день. Жалуется, если быть точнее. Мира молча слушает, иногда что-нибудь добавляет, смеётся, когда Лиам озлобленно бормочет себе что-то под нос, а потом рассказывает и о своём дне, который прошёл чуть более успешней, чем Лиама, но всё равно тоже так себе. Дождь и ей подпортил день, потому что по рынку мало кто ходил. Хорошо хоть парочку покупателей, ушедших с красивыми цветами, было, что дало Мире возможность прикупить немного муки на сегодня. Лиам прямо сияет от радости за Миру, когда она обо всём рассказывает. Он улыбается ей, хвалит, а после разговора продолжает её смущать, показательно озвучивая своё наслаждение от вкуса испечённого ею хлеба. Она совсем розовеет и говорит Лиаму прекратить, но он лишь заливается смехом, а она решает выйти подышать воздухом, всё не отпуская своего горшочка из рук. Лиам кивает, говоря, что скоро уже выйдет, а потом провожает её взглядом до двери наружу. Ох, как же ему повезло, что у него есть такой прекрасный и заботливый человек рядом. Лиам не может даже примерно представить свою жизнь без неё. Она словно ангел, который присматривает за ним без каких-либо ожиданий, просто так. Хотя Мире больше подходят слова «старшая сестра», потому что именно таковой Лиам её и воспринимает. Самая настоящая старшая сестра, которая всегда поддержит, накормит и укроет. Она, правда, всего на два года его старше, но сути это не меняет. Лиам очень её любит и ценит. И она его, он уверен, тоже. Лиам старается как можно быстрее доесть свой завтрак, одевается в одежду, что как раз за ночь высохла, а потом ставит ещё одну печать на согревание, но так, чтобы она сработала только под вечер. Мира любит приходить в тёплый дом, поэтому он уже привык ради неё чутка потратить свою магическую силу. Печати, что Лиам знает, хоть и на данный момент сложны для него, ему никогда не жалко немного себя помучить ради Миры. Это меньшее, что он может сделать для неё за всё, данное ею. Перед тем, как выйти, Лиам напоследок всё перепроверяет, убирает остатки хлеба в навесной старый шкафчик, складывает постельное белье на диване и поверх кладёт свои домашние вещи. Чистоту в чужом доме следует соблюдать, Лиам уже давно живёт этой фразой. — Я готов! Давай я возьму горшок, — сразу же говорит он, когда выходит к Мире. Она оборачивается к нему со всё той же улыбкой, но цветок ему в протянутые ладони не подаёт. — Спасибо, солнышко, но лучше я сама. Этот цветок любит, когда его несут бережно, — отвечает она, и Лиам сразу хмурится. — Но я могу нести бережно, — возмущается он, и она бросает на него взгляд а-ля: «Ты сейчас серьёзно?», а потом заливается смехом. — Ха-ха-ха, не смеши меня, — еле произносит она. — Этот цветок помрёт в твоих руках, как только мы выйдем за ворота, а-ха-ха… И её смех такой заливистый, что Лиаму становится не по себе. Что тут вообще смешного, может он нести бережно! А она всё смеётся и смеётся. — Ну и расхохоталась, не смешно! — бурчит он себе под нос, начиная угрюмо шагать к выходу. Мира же кладёт горшочек на землю, потому что всё не может остановить свой смех. А он у неё такой весёлый, звонкий, Лиам бросает на неё свой хмур, и от этого ей становится только смешнее. — Ты бы видел своё личико, — добавляет она, а Лиам лишь закатывает глаза и идёт к воротам. Во даёт. Захотелось помочь ей на рынке, а она всё смеётся. — Пошли уже! — бурчит он неугомонной Мире. — Да-да-кх-да, — кряхтит она с остатками смеха, пытаясь успокоить себя. Она поправляет своё платьице, смахивает маленькие слезинки с глаз, протягивая гласные, чтобы вновь не засмеяться, а потом аккуратно подбирает горшочек обратно в свои руки и с несуразной улыбкой начинает идти к выходу. Лиам ждёт её некоторое время, а затем закрывает за ней ворота и идёт следом. — Ты такой смешной, когда злишься, — в какой-то момент говорит Мира, пока они идут по узкой тропе через густой лес. — Да-да, слышал уже тысячу раз, Мир. — Бе-бе-бе, тебе лишь бы побурчать. А ну улыбнись, а то день плохо пройдёт. — Ой, Мира-а… Опять ты с этим. От улыбки день не изменится! Всё! Идём в тишине! — А ведь день так хорошо начинался… — показушно мотает головой Мира, прикладывая одну ладонь к щеке. Горшочек она прижала к груди. — Бе-бе-бе, — дразнится в ответ Лиам. Она лишь издаёт сдавленный смешок с закатанными глазами, а потом всё же слегка ускоряет свой шаг. Между ними наступает тишина. Слышно лишь щебетание птиц и дуновение лёгкого ветра, играющего с листьями окружающих деревьев. Тут очень спокойно. Отдалённый кусочек Эфириона, лес, река рядом. Лиам часто ловит себя на мысли, что тут совсем не так, как в соседнем городе. Тут гораздо умиротворённей. Он идёт сбоку Миры по немного заросшей тропе уже с десяток минут, слышит шуршание камешков под её ногами, слышит и под своими. В такие моменты становится как-то легко на душе. Словно нет никаких проблем ни с гильдиями, ни с магией, ни с жизнью в целом. Словно всё ровно так, как и должно быть: лишь он рядом с Мирой. — Лиам? Всё хорошо? — слышен прелестный её взволнованный голосок. Лиам моргает, выходит из думы и смотрит на неё, поднимая бровь. — Да… Да, всё замечательно. А что? — Просто ты так задумался… Долго смотрел под ноги. Тебя что-то гложет? — А, нет. Прости. Всё отлично, поверь мне, — отвечает Лиам с максимально счастливой улыбкой. — Лишь задумался о том, как я рад, что ты рядом. Мира тут же звучно умиляется, чутка розовея. — Это так приятно, я тоже очень рада. Она подталкивает плечо Лиама своим и улыбается. Лиам дарит улыбку в ответ. — Аккуратнее. А то ещё погубишь свой цветочек. Он пялится на горшок в руках Миры, и она сразу же начинает смеяться. — Не тебе говорить! А-ха-ха… — Ну вот опять. Ты лу… Лиам не договаривает. Прерывается на полуслове, резко поднимая глаза к небу. Мира тоже останавливается в смехе, взволнованно поднимая взгляд туда же, куда смотрит Лиам. Они оба встают на месте. — Что это?.. — спрашивает она потерянным тоном. — Я… Я не знаю, — монотонно отвечает Лиам, поднимая ладонь ко лбу, чтобы лучше видеть небо. Золотистый свет мчится по нему прямо над Эфирионом, и он такой яркий, такой… Необычный… Такого Лиам никогда ещё не видел. Чтобы что-то летело в воздухе с такой скоростью в виде света, да и ещё над Эфирионом? Точно нет. — Может, это заклинание? — спрашивает Мира, сузив глаза. — Тогда это должно быть божество. Не видел таких сил у людей… — Смотри! Оно приземляется! И вправду. Этот свет мчится вниз. Прямиком в… — Быть не может… Там же центр Эфириона!.. Они оба переглядываются в удивлении и взволнованности. Судя по взгляду Миры, она совсем не знает как быть. Подобного события ни он, ни она никогда не видели. — Пойдём, посмотрим?.. — неуверенно спрашивает Лиам. Мира лишь кивает, а потом бежит за бросившимся вперёд Лиамом, вытягивая руки так, чтобы можно было контролировать тряску горшочка.

___________________________________________

Центр Эфириона. Народ тут толпится немалый. Лиам пытается пробиться вперёд, держа Миру за руку, чтобы она поспевала за ним позади. Цветок они оставили в её маленькой лавке на рынке. — Что тут такое? — спрашивает Лиам у какого-то паренька спереди, с интересом пытающегося высмотреть что-то за толпой. Парень не смотрит в его сторону, но чуть склоняется. — Без понятия. Все просто побросали свои дела, я за ними. Говорят, что нас навестил бог, повери… — Бог? — переспрашивает Лиам в изумлении. — Ага, самому не верится. Лиам смотрит на Миру. Она выглядит потерянной. На кричащий вопрос в глазах Лиама она лишь поднимает плечи и мотает головой. — Пошли посмотрим поближе. Вдруг, действительно бог?.. Лиам взволнован, всё последнее время он тщетно пытался найти гильдию, бог которой одарит своей магией Миру и заодно примет его. Но все они находились в километрах от Эфириона. А теперь, вы хотите сказать, что сюда, наконец, явился один? Надежда начинает биться в груди, и Лиам бездумно сдвигается с места, вновь пробиваясь через толпу. Он и не понимал до этого дня, насколько же много людей живёт в Эфирионе. Тут собрались, наверное, все. По крайней мере, так кажется из-за масштабности столпотворения. Лиам активно прорывается вперёд, ловя на пути ругательства в свою сторону, но на них он совсем не реагирует. Не до них. Мира всё тянется позади, неловко извиняясь перед всеми за его упёртость. Он просто переполнен взволнованностью. Обычно он старается не проявлять излишнюю наглость, чтобы не нажить кого во враги. Но тут дело серьёзное. Если это действительно бог и если только-только павший… Это же может стать началом чего-то большего для Эфириона и для него! Если бог тут обоснуется, у Лиама появится шанс наконец вступить в гильдию, даже если на это уйдёт очень много времени… А у Миры появится шанс получить магию и зажить совершенно новой жизнью! Лиамом движет ажиотаж, он пробирается вперёд без устали и всё тянет за собой Миру до самого конца. Он должен узнать, в чём дело. В его груди тешится сильная надежда на то, что это и правда бог. И вот он доходит… Здание совета Эфириона. У самой вершины ступенек ко входу стоит представительница. Пожилая дама с чёрным платьем, чёрными перчатками и такими же туфлями аккуратно держит свою маленькую сумочку и с лёгким опасением смотрит на молодого парня у основания ступеней. Этот парень Лиаму не знаком. И, кажется, что он одет в… — Это же божье одеяние! — удивлённо шепчет Мира под боком, отпуская руку Лиама и указывая на незнакомца. На нём мраморно-белый плащ и такого же цвета всё остальное с некоторыми золотистыми дополнениями. Лицо Лиама вытягивается, и он ошарашенно глазеет на новоприбывшего, по всей видимости, бога. — Я твержу, что хочу тут основать гильдию. Не заставляйте меня повторять несколько раз у всех на глазах. Голос этого бога тоже молодой… Лиаму не верится, что этот парень — бог. Ему на вид столько же, сколько и Лиаму. Может, чуть больше… Погодите-ка, что?!.. Основать тут гильдию?! Лиам чувствует, как его сердце начинает колотиться в разы сильнее. Все вокруг шепчутся, ахают и охают. Даже Мира прикрывает рот от неверия. Этот молодой парень ни на кого, кроме женщины с совета, не смотрит. А она же оценивающе проводит по нему глазами, будто бы что-то пытается в нём увидеть. — Не стоит так заводиться, юноша. Будет вам гильдия, как пожелаете. Но сначала следует пройти в здание совета, — покладисто отвечает она, протягивая ладонь в сторону большой деревянной двери. — Стоило начать разговор с этого. Зачем были необходимы ваши расспросы на виду толпы — понятия у меня нет, — говорит бог, поднимаясь по ступеням. Лиама переполняют эмоции. Он делает шаг вперёд, будто не хочет терять его из виду, но Мира быстро притягивает его обратно. — Куда ты собрался?! — резким шёпотом спрашивает она. — Я-я… — не может нормально сформулировать ответ Лиам из-за переполняющих его мыслей и чувств. В нём разом ощущается просто всё. И радость, и взволнованность, и ажиотаж, и страх, и неверие, и ещё куча всего, и он не знает, как быть. — Граждане Эфириона! — обращает на себя внимание женщина из совета, как только молодой бог заходит в здание. — Извольте опустошить площадь. К нам прибыл очень особенный гость, и встречать его надо как подобает. Без столь несуразных столпотворений. Прошу всех вернуться к своим делам! Скорей! Сразу после за огромными дверьми скрывается и она. Вот так начало дня… Лиам не знает, куда себя деть. Он глазеет на эту дверь с приоткрытым ртом и не может поверить в то, что в Эфирион действительно спустился бог. И этот бог был очень… Знающим себе место… — Ли, все расходятся, — выводит своим голосом Мира Лиама из мыслей, притрагиваясь к плечу. Он осматривается и понимает, что все действительно уходят кто куда. В принципе, это и не удивительно, ведь большинство из них — это либо простые люди без каких-либо врождённых способностей, и которым не получить магию даже от рук падшего бога из-за возраста — так уж устроен мир, что бог может отдать свою частицу магии только тем, кто младше двадцати, — либо те, кто не особо интересуется гильдиями. Пришли лишь чтобы узнать в чём дело. Лиам никогда их не понимал и не понимает до сих пор, наблюдая среди толпы за разными уходящими подростками. Это же такая возможность. Лиам никуда уходить не собирается. Пока Мира ещё не старше двадцати, он просто обязан найти того бога, кто будет согласен отдать ей часть своей магии. Он добьётся этого, даже если сам никогда в гильдию не попадёт. Он обещал ей. Ранее все боги отказывались, потому что Мире уже всего через год двадцать, а они при таком возрасте предпочитают одаривать своей магией только тех, кому уж точно доверяют, или же совсем юных детей, чтобы самим их обучить и не дать померкнуть волшебной силе. Однако Лиам всё равно надеется, что рано или поздно он наткнётся на того, кто не будет думать лишь о силе и славе и согласится помочь им. Сейчас он думает на бога, что находится в нескольких десятках метров по ту сторону стен здания совета, ведь не просто же так он пал именно в этот город. Лиаму уже столько раз отказывали, что он сбился со счёта, а тут внезапно появляется молодой бог, который хочет основать гильдию тут, в Эфирионе. Лиам точно не упустит такой шанс. В лепёшку расшибётся, но добьётся своего. — Мы остаёмся тут, — уверенно говорит он, опуская поджатые кулаки вниз. — Узнаем, что будет. — Хорошо, — с сомнением отвечает Мира, потерянным взглядом проходя по уходящей толпе. Разошлись почти все. Лиам и Мира глупо стоят, где стояли, а вокруг уже нет перешёптывающегося и ничего не понимающего народа. Только они двое и лишь несколько других человек. Лиам осматривается: поодаль с таким же потерянным взглядом, как у Миры, стоит совсем молодой парень… Подросток уж точно. Он в красной не по погоде шапке и, кажется, будет младше Лиама на год или два. Чуть дальше от него о стену банка облокачивается ещё один парень. Явно уже старше и заносчивей, его руки скрещены на груди, а на лице висит дерзкая ухмылка. Лиам не знает их обоих, что, впрочем, неудивительно, ведь кроме лавки Миры с цветами, лавки Лили с продуктами и лавки тётушки Фреи он больше ничего не видит в этом городе. Однако и знакомиться ни с кем желания особого нет. Точно не с тем ухмыляющимся вторым парнем в грязно зеленоватых брюках с тысячью карманами. Лиам переводит взгляд на здание совета и сразу же замечает сидящую на первых к нему ступенях девушку. На вид её возраст не понять, но выглядит она очень… загадочно. Белые, как у Миры, волосы, но только короткие, а по бокам у висков заплетены две тонкие косы из локонов длиннее. Золотые аккуратные серьги свисают с её ушей и красиво сочетаются с платьем цвета молока и зеленоватыми оттенками, больше напоминающие тонкие-тонкие лианы, под сетчатой тканью снизу. Девушка, словно почувствовав на себе его взгляд, оборачивается к нему и неожиданно смотрит прямо в глаза. Лиам затаивает дыхание, замирает. Её невинный и чувственный взгляд голубых глаз завораживает. Внутри разливается странное ощущение, которое доселе он никогда не испытывал, и ему хочется отвести взгляд, но сделать это почему-то не удаётся. Становится совсем немного страшно, но страх уходит, как только на её лице расплывается добрая улыбка. Что происходит?.. Фон вокруг неё начинает словно бы расплываться, свет становится рассеяннее, а её глаза — ярче и светлее. Она будто приковала его одним лишь своим взглядом, и это что-то по-настоящему немыслимое. Однако, как только она отводит глаза обратно на здание совета, Лиама словно отпускает, и он сразу же делает глубокий вдох. Сердце начинает быстро колотиться, страх проливается дискомфортом в груди, он смотрит на эту девушку в белом загадочном одеянии и не может понять произошедшее. — Лиам? — слышится обеспокоенный голос Миры сбоку. Он обращает своё рассеянное внимание на неё, а сама она встаёт прямо перед ним. — Что с тобой? — Я… Я не знаю. Ты видела? Она… Эта девушка что-то сделала, я даже пошевелиться не мог!.. — громким шёпотом отвечает Лиам с лёгкой дрожью в голосе. — Ты так на неё смотрел, даже не дышал. Это было пугающе… — говорит Мира, и по ней точно можно сказать, что вся эта внезапная ситуация явно её настораживает. — Ты её знаешь? — Я её впервые вижу, — отвечает она, мимолётно оглянувшись на загадочную особу. — Это было странно и страшно, нужно быть осторожными, если это какая-то её магия… — Давай лучше не будем на неё смотреть. Если это заклинание, то очень сильное… Откуда она вообще тут? — Не знаю. Я вообще никого здесь не знаю, — отвечает Лиам, оглядывая каждого оставшегося. Мира тоже осматривается и явно так же никого не узнаёт. А ведь тут ещё и какой-то мужчина нервно стоит в сторонке, взрослый, мускулистый, потерянный… Вдали от него молодая девушка с небольшим хвостом позади головы и оранжевой курткой. Тут собралось очень много тех, кого в Эфирионе обычно не бывает, и это настораживает. Столько незнакомых и разных людей, Лиаму становится как-то не по себе. — Мне не нравится, что здесь собралось столько незнакомцев. Что нам стоит сделать? — неуверенно спрашивает Мира и складывает руки у груди, хватаясь ладонями за свои локти. Лиам пожимает плечами, всё ещё изучая незнакомцев. В груди появляется странное волнение из-за того, что он совершенно не знает, чего ожидать. Всё так внезапно произошло: падение бога, неизвестные люди, сковывающая взглядом девушка… Он не до конца осознаёт само прибытие бога в этот город, так что до анализа всего остального ему уж точно далеко. Всё это даже в мыслях звучит несуразно. — Отвали, ублюдок! — внезапно слышится со стороны, и Лиам отвлекается, оборачиваясь назад. Двое парней толкают друг друга, не стесняясь выражаться на всю площадь. Лиам хмурится, неосознанно встаёт чуть спереди Миры, замечая готовые к призыву рунического круга руки одного парня. Опасная ситуация. Мира легонько сжимает плечо Лиама, он настороженно наблюдает за дракой, так и не поняв в чём её исток. Один из парней валит другого на землю, пыль с песком поднимается вокруг них лёгким дымком. Вот идиоты. Нашли же место где буянить. Со стороны уже видна приближающаяся вдали стража. Хоть бы успели до того, как кто-то из этих умалишённых использует магию. В этом городе магов и так мало, а те, что есть, зачастую используют её как попало. На всякий случай Лиам начинает рисовать печать защиты, правда, по памяти. Он не так часто её практиковал, всего пару раз в неделю, потому что уж слишком долгая она в написании, и сразу после неё у него часто не оставалось сил. — Кого ты из себя возомнил?! — кричит один на другого. Лиам только вычерчивает последние символы в круге, как все его мышцы в теле каменеют, но не из-за собственной печати. А из-за одного из парней, который всё-таки наставляет на другого свой рунический круг. Синий. В голове сразу же всплывают вопросы: "Вода?", "Лёд?", "Что-то реже?" От незнакомцев стоит ожидать чего угодно. Да, магия стихий самая распространённая, и стоит ожидать именно её, но всё же. Насколько Лиам помнит, синий, помимо воды и льда, также может относится к звёздной магии и магии пространства… Конечно, вряд ли столь редкая способность будет у идиота, что дерётся с кем-то посреди улицы, но мало ли. Синий цвет по-настоящему относится только к магам воды. Остальные обретают другие оттенки по мере приобретения большей силы, но всё равно не стоит их сразу вычёркивать. Вода не так страшна, как остальные варианты. Девушка в белом одеянии уже смогла сковать Лиама одним своим взглядом, так что на площади может произойти что угодно и быть кто угодно. Включая магов с редкими способностями. Однако, секунду спустя во все стороны начинает разлетаться лёд, и Лиам облегчённо выдыхает, отправляя резким движением ладони свою нарисованную печать в землю. Не зря всё-таки её чертил, как знал: одна заострённая льдина летит прямо ему в лоб, однако быстро останавливается посреди воздуха, врезаясь в выросший в один миг огненный цилиндрический барьер. Лиам хмуро смотрит на откинувшегося на земле заклинателя льда сквозь алую прозрачную плёнку с редкими язычками пламени. Каждый символ внутри печати под ногами Лиама и Миры медленно плывёт по кругу. Мира взвизгивает, когда место удара льдины через несколько секунд вспыхивает огнём, будто бы только принимая удар, но Лиам даже глазом не ведёт. Спасибо огромное прохожему, что когда-то подсунул ему в шляпу гримуар с этим заклинанием защиты для магов огня. Кроме фокусов и парочки полезных печатей, из ценного у него только это и есть, а сам он особыми знаниями о собственной магии к тому моменту не обладал. Все гримуары и книги заклинаний для огня стоят баснословные деньги, а Лиам по сей день так и не купил даже одну. — Стоять на месте! Сейчас же! А вот и стража подоспела. Лиам расслабляется, Мира с интересом шагает вперёд него, всматриваясь в происходящее. Использование магии в таком открытом и опасном виде — быстрый способ попасть за решётку, так что всё утихает довольно быстро. Парней сковывают печатями контроля и сразу же вяжут. От льда, по всей видимости, пострадал лишь сам заклинатель, неправильно нарисовав символы в печати.. Идиот. Повезло ему, что больше никто не пострадал. Лиам склоняется к собственной печати под ногами и быстро её стирает, чтобы не терять силы в пустую. Тонкий алый слой, что их окружает, мгновенно сгорает снизу вверх. Хорошо, что всё так быстро разрешилось, а то чем дольше держать такую сильную печать, тем быстрее она изматывает тело. — Ну и ну… — держится за щеку Мира и наблюдает за тем, как двоих недоумков уводит стража. — Устроили же цирк посреди площади. Ты как, Лиам? — Всё нормально. Совсем немного сил ушло, зато жив, — улыбается он, стирая взволнованность с лица Миры своей улыбкой. — Ты молодец! Твой барьер выдержал такой удар, это прогресс! — говорит ему Мира, а потом радостно приобнимает за плечо. Лиам гордо улыбается, принимая объятия, как награду. Ситуация была, конечно, напряжённая, зато он теперь знает, что может положиться на собственный барьер. Символы он, как оказалось, выучил. Спасибо и Мире, что соглашалась бросаться в него вещами, чтобы проверять барьер во время тренировок. Это принесло свои плоды. — И всё же опасно было… Точно хочешь переждать? — отстраняется Мира и смотрит Лиаму прямо в глаза. Лиам лишь кивает, сжимая пальцы в кулак. — Хорошо, я могу тебя понять… — отвечает Мира на немой ответ, но резко отвлекается на кого-то позади Лиама. — О, Боги, Ли, Смотри! Там идёт Лили! Она приподнимает руку в обратную сторону от здания совета, и там действительно идёт Лили — девушка в красивом платье с сине-зелёными цветочками на нём и в плетённой шляпе. Она выглядит настороженной, осматривается по сторонам, но Лиаму с Мирой улыбается. — Ребят, привет, что тут было? — спрашивает она без промедлений, глазами осматривая небольшие льдины, разбросанные по площади, а потом приобнимает Миру. Следом она обнимает и Лиама, а он радостно хлопает её по спине. — Тут подрались двое парней, один из них использовал магию, но их уже уволокли. Наверняка всё из-за того, что к нам спустился бог, — отвечает Мира, оборачиваясь на совет. Лиам поддерживает её слова кивком, однако ловит удивлённый взгляд Лили на себе. — В смысле? — сразу спрашивает она в недоумении, а он лишь ведёт плечами. — Тут была толпа, — отвечает Мира. — Ты не видела? — Я застала только момент, когда все начали расходиться, — задумчиво говорит Лили и осматривает оставшихся на площади людей. — Слышала какие-то разговоры, и стало интересно. И думать не могла, что к нам бог явился… — Ага, — слегка улыбается Лиам, всё же вспоминая о том, что это вообще-то то, о чём он давно мечтал. — Вот как знала, что вас тут найду, когда народ уходящий увидела! — добавляет Лили и улыбается в ответ. Лиам издаёт смешок и смотрит на Миру. Неожиданно для него она выглядит совсем неспокойно, и это его беспокоит. Никакого весёлого настроения в ней не видать, и ему кажется, что это из-за всей возникшей ситуации. Она будто взволнована в разы больше, чем сам Лиам, а это явно не хорошо. — Мир? — зовёт Лиам с разыгравшимся волнением, и Лили тоже на неё смотрит. Та хлопает глазами и вопросительно мычит. — С тобой всё хорошо? — спрашивает он и хмурится. — А, да… Да, нормально… Просто как-то не по себе. Тут столько незнакомых мне людей, ещё и драка… — И вправду… Я никого из них никогда в городе не видела, — добавляет Лили, большим пальцем показывая на незнакомцев позади себя, даже не смотря на них. — Хотя знаю почти всех. Лиам дёргает носом и шмыгает. — Мне кажется, что они не местные, — говорит он. — Я тоже так думаю. Скорее всего, падение бога в нашем городе предсказали, поэтому столько незнакомцев. Иначе как они могли знать, что именно сегодня случится падение и что это произойдёт именно в нашем городе? — присоединяется Мира. — Разве можно предсказать падение бога?.. — задумчиво спрашивает Лили, приподнимая бровь и подпирая подбородок кулачком, держа руки на груди. — Вот именно. Нельзя. Странно всё это… — уже тише договаривает Лиам, а потом тоже скрещивает свои руки на груди и слегка исподлобья продолжает наблюдать за незнакомцами. Мира в этот момент вдумчиво смотрит в землю. Лили сначала некоторое время осматривается, а потом томно вздыхает. — Давайте тогда отойдём от совета, а то на нас постоянно пялятся. Вы же бога ждать собрались, верно? Лиам кивает, а потом одними глазами начинает искать комфортное местечко для ожидания, где на них не будет нацелено столько взглядов. Они действительно порядком напрягают. Особенно взгляд того напыщенного парня в зелёных брюках, что до сих пор не убирает ухмылку со своего лица. — Пошлите туда, — предлагает он, указывая на тенёк сбоку какого-то небольшого особняка, расположенного на другой стороне главной улицы. Мира одобрительно кивает, а Лили уже идёт туда. Лиам сходит с места только тогда, когда это делает Мира. — Как вы думаете, этот бог создаст здесь гильдию? — спрашивает Лили, пока идёт. Лиам уже открывает было рот, чтобы ответить, но его опережает Мира. — Он сам сказал, что хочет это сделать. — А, да? Значит точно новопадший… А вы уверены, что он это сделает? — Если ему не станут возражать, то, скорее всего, так и будет, — продолжает Мира, и Лили почему-то ухмыляется. — Интересно получилось… Уверена, ему не откажут, — говорит она так, словно пытается убедить в этом Лиама, а потом на её лице расплывается странная улыбка. — Неожиданная приятность в виде бога с небес, вот совпадение. Наверняка это за все твои мучения в поисках гильдии, а-ха-ха… Кто-то там точно тебя заметил, п-ха-ха… — шутит она и заливается смехом, периодически бросая глумливые взгляды на Лиама. Мира сбоку тоже смеётся, и лишь один он скептически поднимает бровь и закатывает глаза. — Ха-ха, очень смешно, Лили, спасибо. — А что? — сразу улыбается она ему. — Не правда, что ли? — Если только отча-асти, — тянет Лиам, и Лили улыбается шире. — Ну вот, — ехидничает она, а он просто вертит головой. На самом деле, хорошо, что Лили пришла. Мира сбоку улыбается, и даже, кажется, под успокоилась, а такое Лиаму не может не нравиться. — Тогда будем ждать нашего новопришедшего бога здесь? — спрашивает Лили, как только ступает под заветную тень, отвлекая Лиама от мыслей. Он пожимает плечами в ответ, а Мира кивает пару раз головой с поджатыми губами. — Люди вроде вон стоят, ждут. Значит, оно того должно стоить, — добавляет Лили, пожимая плечами и с прищуром осматривая окрестность. — Раз уж так дела идут, то у меня остались сбережения небольшие, без еды на завтра не останемся, так что можно и прилавок оставить на время, — думает Мира, поправляя платьице, когда облокачивается о деревянные балки дома за спиной. Лиаму, конечно, неловко, что приходится терять время здесь, когда в лавке может появиться посетитель, но с другой стороны, это же ведь появление бога. — Надеюсь, что всё это не зря… — с выдохом произносит Лиам, усаживаясь на корточки с коленями в разные стороны. — Ага… Я бы не отказалась попасть в гильдию, если мне, конечно, позволят. Магии то у меня нет… — тянет Лили и усаживается рядом с ним, но только с коленями вместе, а потом кладёт свою голову на его плечо, убирая свою плетёную шляпку в руки. Лиам задумывается о её словах, понимая, что теперь он хочет сделать так, чтобы и она попала в гильдию и получила магию тоже… Не слишком ли наглый он думать просить поставить печати сразу двум девятнадцатилетним девушкам, которые явно не будут столь удобными в обучении, сколь дети?..