Некий Трон справа от Бога

Тома напряженно размышлял. Он помнил, что Венто, что спереди, служит лишь Католической церкви - и не мог понять, что она делает здесь. А кто вторая? Тоже из магов? Черт побери, он не о том думает! "Где Индекс?" - грызла его мысль. Сбежала. Или спряталась. Конечно. Эти двое ночью ворвались в дом и схватили беспомощную со сна Ласт Ордер. А Индекс, наверное, мылась - или рылась в холодильнике, или делала еще что-то, и смогла спрятаться. О ней подумаем позже. Так. Венто вжимает Ласт Ордер лицом в подушку. Если что-то пойдет не так, девочка может пострадать. Значит, надо одолеть и Венто, и ее спутницу как можно мягче, чтобы не задеть ненароком Ласт Ордер. Тома невольно покосился на Мугино - та хищно скалилась, предвкушая насилие. "Все будет намного сложнее", - Тома прикрыл глаза. Надо выиграть время, чтобы успеть придумать самый безопасный способ решения проблемы. - Зачем вы здесь? - спросил он, краем глаза осматривая комнату. Что можно будет использовать в бою... черт побери, да ничего. Разве что кухонными приборами в щиток шлема покидаться. - А ты зачем здесь? - хрипло спросила Венто. - Отвечай, болтун. Тома оторопел. - Это моя комната. Я снимаю ее за квартплату. - Больше не снимаешь. Мы перекупаем у тебя комнату. Вали отсюда, и подружку свою забирай. Что застыл? Давай, убирайся. - Я... - Что-то не нравится? - Венто взглянула на него совершенно безумными глазами. - Да, - Мугино мягко отстранила Тому и шагнула вперед, прямо под наведенное дуло. - Мне не нравишься ТЫ. Девушка в шлеме невозмутимо приставила пистолет прямо к виску Мугино. Та только ухмыльнулась и отстраняться не стала. - Ты просто кусок дерьма, - сказала она, впившись глазами в Венто. Ласт Ордер задыхалась. Венто перехватила ее затылок левой рукой и дала чуток подышать. Правая рука высвободилась, и Венто потянула за рукоять желтушного молота, закрепленного на поясе. - Так тебе Я не нравлюсь? - вкрадчиво спросила она. - Правда? - Нет, - вмешался Тома. Он помнил об этом. Ее сверхсила... Те, кто ненавидят Венто, получают сполна. Нельзя ненавидеть ее, и презирать тоже нельзя. Чтобы победить Венто - надо любить ее; или испытывать к ней искреннюю жалость. Донельзя противоречивая способность. Победить Венто мог лишь такой же противоречивый человек, сам запутавшийся в своих идеалах. Прямая и резкая, как стрела, Мугино такой не была. - Я тебе этот молоток в рот вобью, - низким, дрожающим от гнева голосом сказала она. - Погоди, - памятуя о ее странной реакции на прикосновения, Тома не стал сдуру хватать Мугино за плечо; вместо этого он болванчиком встал перед ней. - Нельзя ненавидеть Венто! - Что? - Мугино глянула на него круглыми глазами. - Да! Мы вовсе не ненавидим тебя, Венто! - воскликнул Тома. Девушка в шлеме переглянулась с Венто, и обе они синхронно хихикнули. Венто только развела руками. - Да делай что хочешь, идиот. - Чем бы идиот не тешился... - начала девушка в шлеме, но Мугино резко шагнула к ней и локтем ударила под нижний край шлема, в мягкую девичью шею. Тома закрыл глаза. Его посетило ужасное предчувствие. Девушка в шлеме всхлипнула от ослепительной боли и согнулась пополам. Мугино тут же обхватила ее за плечи, дернула на себя и сильно ударила коленом под дых. В груди у девушки что-то сухо хрустнуло. Обмякнув, она начала заваливаться вперед, но Мугино подхватила ее и, запрокинув голову, прижала острую пластинку к горлу. - Только дернись! - прошипела она начавшей подниматься Венто. Та замерла. - Ах ты тварь... - Еще посмотрим, кто тут тварь. Венто перевела взгляд на боявшуюся шевельнуться Ласт Ордер. - И не думай, - быстро предупредила ее Мугино. - И что тебе это даст?! - закричала Венто, с лязгом бросая молот на пол. - Ты что, думаешь, она ценная? Да убивай ее! Убей! Мне все равно! Она с ненавистью харкнула на спину Ласт Ордер. Та дернулась, а Венто поднялась и быстро, без остановок пошла на сближение с Мугино. - Не дергайся, - предупредила та ее. - Режь! - взревела Венто. - Я порежу ее! - Да режь, черт тебя дери!!! Девушка в шлеме потеряла сознание и не слышала этих ужасных слов. Венто же безумно ухмылялась. Мугино глянула на Тому красными глазами. У нее тряслись руки. Она боялась и одновременно - предвкушала это убийство. Она ждала его вердикта. Зная, что совершает неимоверную глупость, Тома закричал: - Не надо! - Болван... - чуть слышно прошептала Мугино, выпуская пластинку из пальцев. Бесчувственное тело Банри медленно выпало из объятий Шизури. В ту же секунду Венто врезалась в нее и чем-то ударила в корпус. Мугино ужасно закричала и стала заваливаться набок; из левой подмышки у нее торчал изогнутый нож, и кровь толчками выбивалась из-под лезвия. Тома оттолкнул Венто. Хохоча, та откатилась назад; на вытянутых руках она держала свой трофей - девушку в крылатом шлеме. Тома успел и подхватил падавшую Мугино. - Тварина! - всхлипнула она, прижавшись к его груди. - Я ее сейчас... Глаза у нее закатывались, лицо было белое. Тома сжал зубы. Он знал, что нельзя ненавидеть Венто; но сейчас ему это было трудно, практически невозможно. Он ненавидел ее сейчас, и ничего не мог с этим поделать. Его охватил гнев. Гнев бурлил в нем, словно яд. - Падай... - прошипела Венто. Тома вытянул вперед правую руку. Не вышло... Само собой, невозможно блокировать такое заклинание. Это всеобщее. Всеобъемлющее. Он ощутил дурноту - и кошмарную слабость в коленях. Фигура Венто казалась гигантской. Она возвышалась над ним, как гора над пророком. - Падай... ПАДАЙ, ПАДАЙ, ПАДАЙ И УМРИ! - громом небесным взревела она. "Я не умру..." - он задыхался в тисках божества. Не умру! - Пошла прочь! Пульсирующий фиолетовый луч протянулся через всю комнату и, словно пика Лонгина, пронзил Венто насквозь. Она дернулась, как бабочка, насаженная на иглу. Изо рта ее - и из всех отверстий тела - хлынул желтый ослепительный свет. Сияние продолжалось не более секунды; а затем Венто завопила и рухнула на колени. Из груди ее фонтаном била кровь. Венто неверяще глянула вниз, на огромную алую дыру чуть пониже ключицы, из которой вместе с кровью вытекали кусочки ее легких - и слабеющей ладонью нащупала перед собой молот. Пальцы сомкнулись на рукояти. - Вот ублюдки... - белыми губами еле прошептала она. Тома поднялся на ноги. - Не подходи ко мне! - едва слышно просипела Венто. Она одним резким движением вдвинула молот себе в грудь, заткнув рану; затем, шатаясь, поднялась и поволокла за собой бесчувственную девушку в шлеме. По пути она миновала Тому. Тот не стал ей мешать. Венто прошла мимо Индекс, напряженно замершей в дверях, и скрылась из виду. - ...Тома! Тома! - кричала Индекс. Он словно очнулся. Перед глазами стояла дымка. - Тома! - Нам надо помочь Мугино... - произнес он. - Да что с тобой, Тома?! Все хорошо! Я прогнала эту самую, пробила насквозь! Ты видел это, Тома?! – кричала в панике Индекс. Она не привыкла к подобному. Ей пришлось впервые осознанно ранить человека. Вполне возможно, что смертельно. Её заметно трясло. Он автоматически похлопал ее по голове и сказал: - Молодец. Иди, помоги Ласт Ордер. Ласт Ордер истошно плакала на кровати, а Тома сел перед истекавшей кровью Мугино и наскоро перевязал ей рану. Хорошо, она уже не ощущала боли. - Черт побери... Только попробуй сейчас умереть… - Не хорони меня раньше времени, идиот, - с белым лицом прошипела Мугино. – Иди, доктору позвони. - Понял! - Тома мотнул головой и набрал номер. - Какой болван... Боже, какой болван... - она закатила глаза и, теряя сознание, улыбнулась краем губ. Или это у нее боли так губы скривились. Кто знает. Венто из последних сил двигалась к припаркованной вблизи дома машине. Чёрный фургон стоял на том же месте. Считанные метры казались монашке непостижимым препятствием. Силы покидали её. Казалось, она вот-вот рухнет на землю. Чёртова девчонка… Кто мог подумать, что эта беглянка владеет магией. Когда Барни и Венто вторглись в дом, эта малявка с визгом выпрыгнула с балкона вниз. На неё ориентировки не было. Так что всем плевать, разобьётся ли эта девчонка, убежит ли или станет жертвой агентов фонда Вендетта. Кихара разумно решила не тратить на неё время. Как оказалось зря. Если бы не она, то Венто наверняка смогла бы прикончить эту подлую дрянь и того хлюпика, что пытался им помешать. Слабеющими пальцами, отперев заднюю дверь фургона, Венто, кряхтя и стеная, забросила тело Банри. Затем пересела за руль. Если бы не особое магическое заклинание, поддерживающее жизнь даже с такой ужасной раной, католичке давно бы пришёл конец. Но всё было куда серьёзнее, чем сначала решила Венто. Она была ранена магией. Очень мощной и древней. Откуда этой малявке знать такие заклятия? Впрочем, неважно. Телезмы становится все меньше с каждой секундой. Если сейчас не убраться и не спрятаться, то им обеим конец, как и всей операции. А этого допустить было нельзя. Борясь с гнетущей болью и неимоверной усталостью, оперативный агент фонда завела машину и поспешила убраться восвояси. Нужно было терпеть. Выдержать. Иначе всему конец. Эти мысли тешили Венто, мотивировали её и заставляли двигаться дальше. Едва Венто достигла квартиры Банри, силы окончательно покинули её. Она уже не видела, как Кихара очнулась и перенесла ей на кровать, а затем начала осуществлять какие-то странные манипуляции. Ладони Банри засветились приятным взору мраморным цветом над местом ранения. Осунувшаяся, донельзя мрачная Мугино лежала в пижаме с цветочками под белым хрустящим одеялом. На груди ее лежал ворох проводов и полупрозрачных трубочек; те шли от сенсоров, закрепленных в изголовье кровати, и заканчивались датчиками на шее и под ребрами. Мугино подняла левую руку и с отвращением посмотрела на круглый желатиновый датчик, закрепленный в основании мышцы. Он напоминал присосавшуюся пиявку, а кожа под ним расплывалась багрово-красным, словно от укуса. - Я что-нибудь говорила ночью? - мрачно спросила Мугино. - Нет, - пожал плечами Тома. - Вот именно. Нет. Запомни это, и давай поторапливайся. Нам надо еще много сделать. Тома только вздохнул. Когда он принес Мугино к доктору Гаэши, она истекала кровью и не вполне понимала, где находится. "Камидзе, мы должны... - сонно сказала она, лежа на его плече, - д-должны...", - но так и не договорила, что именно они должны. Доктор лишь покачал головой, глядя на это, а затем велел положить ее на кушетку. Закатав рукава, он стилетом вспорол швы на ее бурой от крови рубашке, вколол, едва не обломав иглу, какую-то белую жидкость и наскоро зашил рану. - Меня вы так тоже латали? - завороженно глядя на это, спросил Тома. - Нет, тебе я обезболивающее не вкалывал, - сказал доктор. - Ты ведь не дама. Он смахнул пот со лба и повернулся к Томе: - Вези ее в плату. И насчёт обезболивающего я пошутил. Я ко всем пациентам отношусь одинаково. Да уж, не лучшее время для шуток. В больничной палате две Мисаки переодели бесчувственную Мугино в пижаму, а еще одна - подсоединила ее к приборам. Доктор на всякий случай проверил пульс и сказал, обращаясь к Томе: - Посидишь с ней ночью? - Да. - Кофе в аппарате, можешь какао попить. Еще супчик есть, советую, - доктор зевнул, стянул с рук перчатки и ушел. Тома же придвинул стул поближе. "Надо что-то делать", - подумал он, глядя на ее бледное спокойное лицо. Ситуация зашла слишком далеко. События нарастали, как снежный ком, и могли ненароком зацепить дорогих ему людей. Доктор Мейдо Гаэши пообещал, что позаботится об Индекс и Ласт Ордер, которых теперь нельзя было оставить дома; но нельзя всю жизнь жить, скрываясь. Раз все неприятности от этого поганого фонда - значит, надо уничтожить фонд. "Да. Я уничтожу Вендетту", - неожиданно резко решил Тома для себя. Сразу стало намного легче. Он шел к этому решению долго, но сейчас, оглядываясь назад, понял, что иного выхода все равно не было. Вендетта стала его врагом с самого начала. Все, что они делали, вело ко злу, любое их действие было направлено и против Академия-сити, и против него самого. Так к чему же сомнения? Вендетта должна быть уничтожена. - Вендетта должна быть уничтожена, - сказал он поутру очнувшейся Мугино. - Спасибо, - серьезно сказала она. - Я знаю. Тома не обратил внимания на ее подкол. Ему было сейчас далеко не до этого. - Я знаю, как это сделать, - продолжил он. - Какое совпадение! Я тоже знаю. Нужно прийти в их головной офис и здоровенной битой поотшибать головы всему их совету правления. А здание - сровнять с землей. Как, хороший план? – Уже в открытую язвила Шизури. - Надо скомпрометировать фонд, - сказал Тома. - Координаты того подземного бункера у нас есть. Передать их любому эсперу-телепортеру из правосудия, и дело с концом. Мугино оскалилась. - И как, интересно, ты собирался их кому-то передавать, преступник экстра-класса? Мы УЖЕ вне закона! Правосудие не станет с нами разговаривать! - Но... - К тому же мы прикончили Шираи. Сердце Томы будто стиснули огромными ладонями. - Мы этого не делали! - Для Правосудия - делали. Она пропала, а последними, с кем ее видели, были мы. В Токивадай наверняка об этом уже разболтали. А она как раз была из Правосудия… Так что, Камидзе, надеяться на ржавые шестеренки закона - бесполезно. По крайней мере, для нас. - Ты не права! - С чего бы вдруг? - насупилась Мугино. - Ты слишком легко сдаешься! - закричал он. - Ты слаба! Доверься мне, и я вытащу нас обоих! Мугино будто ударили. Лицо ее сразу стало злым. - Ты, мелкий болтливый уродец... - медленно начала она, но тут в дверь постучали. - Посетитель, - сказал монотонный девичий голос. Мугино смолкла и исподлобья уставилась на Тому. Руки она сложила на груди и хмуро отвернулась, чтобы показать, как сильно презирает его. В палату вошла Мисака. Тома напрягся. Конечно, это была не Микото; но и на больничных клонов она походила слабо. На ней были вязаная жилетка и плиссированная юбка - стандартная форма Токивадай. Глаза она скрывала за большими солнезащитными очками. Мисака вошла на середину палаты и присела в реверансе. - Приветствую вас, Камидзе Тома, - бесстрастно сказала она. - Сегодня прекрасный день, и я счастлива, что могу побеседовать с вами в этом замечательном месте. Тома впал в ступор. - Ч-что? - Что за клоунада? - недовольно спросила Мугино. - Приветствую и вас, неизвестная мне прекрасная леди, - повернулась к ней Мисака. - Я не леди! - вскипела Мугино. Если бы не приборы и провода, она тут же бы вскочила, чтобы избить Мисаку. Голыми руками. Что бы тут она ни говорила, это было похоже на банальное издевательство и глумление. - Простите. Я не хотела вас обижать, достопочтимая горожанка. Мугино скрипнула зубами так, что запросто смогла бы высечь искры, если бы её зубы были из кремния. Тома торопливо спросил, разряжая обстановку: - Ты кто вообще? Мисака подняла палец ко рту, словно раздумывая, отвечать или нет. И неторопливо ответила: - Я - клон Мисаки Микото под номером 20005. - Что?! - ЧТО?! Тома отпрыгнул, разрывая дистанцию, и выставил вперед правую руку. Мугино стала быстро искать свои брюки, где лежали пластинки, но так и не нашла, после чего разразилась непристойной бранью. В палате отчетливо запахло войной. - Цучимикадо предупреждал меня, что будет негативная реакция, - сказала Мисака. - Цучимикадо?! Тома замер. - Он же умер. - Нет, - опровергла Мисака. - Он жив. - Его же убил клон, - тупо сказал Тома, всё ещё не до конца веря в услышанное. У него явно был когнитивный диссонанс. - Нет, - Мисака покачала головой. - Тот клон - это я, и я не убивала его, а взяла в плен. Теперь он сидит у меня в квартире, привязанный к батарее. Я использую его в качестве наставника и консультанта. Тома встряхнул головой. Конечно, ему хотелось поверить в слова клона. Но можно ли ей доверять? Конечно, она не из тех Мисак, что подчиняются Ласт Ордер; значит, она - свежештампованный клон Вендетты. - Стоп, - медленно пробормотал он. - Тот клон, который убил Цучимикадо... Он же был обожжен до кости. А ты, как я погляжу... - Нет ничего проще, - сказала Мисака и задрала жилет. Тома и Мугино смутились. - Вот здесь, глядите. Тут ожоги еще не зажили, - сказала Мисака, тыкая себя пальцем в грудь. - Хватит... Достаточно. Тома был красный, как рак. - Боже, как тебя легко смутить, - покачала головой Мугино. - А если бы я задрала точно так же свою пижаму? Ты бы тоже смутился, болван? - Ты бы не смогла, - сразу сказал Тома. - Правда? Почему же? - Тебе бы стеснение не позволило. - Я убивала живых людей! - вскинулась Мугино. - Какое уж тут стеснение, недоумок? - И все равно. Не стоит так сравнивать. - Уверен? Нет, правда - уверен? Некоторое время они сверлили друг друга глазами, а потом Мугино неохотно отвела взгляд. - Не буду я ничего тебе доказывать, - с досадой сказала она. - Угу, - сказал Тома. - Я хочу обсудить с вами ситуацию, - напомнила о себе номер 20005. Тома задумался. - Если Цучимикадо жив, могу я с ним увидеться? - Не сейчас. - А чего ты хочешь? - злобно осведомилась Мугино. Мисака вышла вперед. - Онээ-сама арестована, - сказала она. - Узнав о том, что в фонд продолжил проект "Сестры", она атаковала одно из зданий и была схвачена. Я придумала план. Я пойду в тюрьму и скажу, что это я настоящая Мисака Микото, а она мой клон. И тогда посадят меня, а не ее. А в тюрьме я расскажу полицейским все, что знаю. Я предоставлю всю информацию, что помню о фонде. Тома и Мугино переглянулись. Тома затряс головой. План казался ему идиотским. Но он был рад, что хотя бы Цучимикадо уцелел. И... координаты. Мисака могла передать полицейским координаты. Мисаку Микото они бы послушали. Даже если они сообразят, кто есть оригинал, а кто клон, то сразу набрасываться не станут. Им придётся её выслушать. - Координаты, - медленно сказал он. - Тебе не жалко ее? - осклабилась Мугино, поняв все. - Конечно, мне жалко. Но я спасу ее. Когда придет время, я вытащу из тюрьмы и ее, - сказал он, глядя на номер 20005. Та пожала плечами. - Ты отдашь им координаты, - сообщил Тома. - Что это? - Бумажка, - Тома сунул ей мятый лист, - на ней координаты новой лаборатории Вендетты, где проводятся опыты с клонами. - Я хочу спросить, - сказала номер 20005. - Я похожа на онээ-саму? И правильно ли себя веду? - Правильно, правильно, - проворчала Мугино. - Ты только не говори таким тупым голосом. Сразу просекут. Тома сел на кушетку. - Кстати, - сказала номер 20005. - Можете освободить человека по имени Стейл Магнус, если хотите. Он лежит связанный в бочке в одной квартире. Вот адрес. Думаю, сейчас он весьма голоден. Номер 20005 ушла, а Мугино велела Томе еще немного за ним поухаживать. - У тебя был свой план, а у меня - свой. Мне надо еще немного обдумать его... - загадочно произнесла она. - Думаю, дня мне вполне хватит для размышлений. Да. Дня хватит. Тома только пожал плечами, но вслух ничего спрашивать не стал. Кихара ухаживала за Венто целую неделю. Делала перевязки, вкалывала антибиотики и прочие лекарства для скорейшего выздоровления монашки. Та время от времени бредила, твердила во сне что-то о своём почившем брате, о Фортуне и обо всем прогнившем мире. Банри неустанно следила за здоровьем своей коллеги. Порой она сама не успевала толком поесть и поспать. Неустанный уход за Венто в конечном итоге принес свои плоды. Она пошла на поправку. Однако тело слабо слушалось хозяйку. Общее состояние оставляло желать лучшего. Очень сильно болело место ранения, несмотря на то, что сама рана уже зажила. Немного оклемавшись, Венто позвонила Кадзукаве и сообщила о том, что произошло. Он уже был в курсе дел. Банри обрисовала ситуацию ранее. Председатель был в гневе. Кадзукава истерично вопил о том, что Мисаку теперь не достать, и одна из главных целей фонда недосягаема. В конечном итоге Венто не выдержала. События последних недель вкупе с отвратительным настроением и испорченным здоровьем дали о себе знать. Если бы кто-нибудь услышал эти речи монашки, то никогда бы и не подумал, что служители церкви могут ТАК сквернословить. Даже Кихара нервно задёргала пальцами, когда до неё донеслись из соседней комнаты обрывки разговора с председателем. В общем, диалог состоялся плодотворный. Венто выплеснула пар на этом старом идиоте, высказала всё то, что хотела с самого начала. Вроде бы ничего не забыла... После этого даже как-то легче стало на душе. И плевать на наказ Фортуны, что ей нужно подчиняться правлению фонда. Сами виноваты. Если бы они не начали отчитывать её после того, как она чудом выжила, и упрекать в некомпетентности, то это можно было ещё простить. Эти свиньи пальцем о палец не ударили. В конце концов, могли бы послать на помощь нулевиков и дать парочку клонов Мисаки на подстраховку. Нет же, Кадзукава завёл шарманку на тему порядочности и доброй репутации. Как он выразился: «использовать в таком рутинном деле клонов нерентабельно, фонду важно иметь лицо перед жителями города, нам должны доверять». Ага, конечно, всё делать должны приспешники Рима. А в таком случае, вы для чего здесь собрались, господа? Разве не затем, чтобы покончить с Академия-сити? Какая к чертям собачьим, репутация, если через несколько дней всему городу придёт конец? В общем, достали. Пускай катятся на все четыре стороны. Добесили. И плевать на то, что Банри недовольно качает своей пустой головой, это ничего не изменит. Само собой, правление фонда не могло оставить такой дерзости со стороны Венто. - К нам придут, - сказала монашка за разговором. - Да, - согласилась Банри, сидевшая напротив. - Старый импотент Кадзукава... - прошипела Венто. - Я бы переломала ему все пальцы. Урод. - Не думай о нем, - тихо попросила Банри. - Да не могу я! Был тихий вечер, над городом заходило солнце, а они сидели в квартире Банри, упаковав уже вещи по коробкам, и ждали, когда нападут боевики Вендетты. На ужин были две пластиковые чашки с дымящейся лапшой. - Это же мятеж, - внезапно сказала Венто. - Ммм? - Я - наблюдатель от Рима. Убив меня, они распишутся в своем предательстве. - Конечно, распишутся, - вздохнула Банри. - Неужели ты не понимаешь, Венто? Фонд уже перешел черту - в тот самый момент, когда Кадзукава объявил о смене курса, а члены правления поддержали его единогласно. И я не могу осуждать их за это. - Почему? - вскинулась Венто. - Они полюбили этот город. - Ха! Такого она понять не могла. Полюбить... город? Что за бред. Чистый, незамутненный бред. Фортуну бы такая мотивация лишь насмешила. - И что они будут делать? - спросила Венто скептически. - Для начала - попробуют избавиться от нас. - Ну, кто бы сомневался. - Потом, вероятно - свернут программы, направленные против Академия-сити. И станут действовать уже против Рима. Вендетта станет частью этого города, одной из линии его обороны. - Перевоспитание злодеев, - Венто сжала кулаки. - Да, - печально согласилась Банри. - И мы вроде как те закоренелые во зле гаденыши, которых даже переубеждать никто не будет, все одно бесполезно? Ха. Значит, нас убьют, и никто, даже самый паршивый пес, не прольет над нами ни слезинки? Банри мягко положила руку ей на плечо. - Когда-то я думала, что смогу легко избавиться от тебя, - грустно выдавила тяжёлую фразу она. - Что? - Я ведь доверенным секретарем директора, - сказала Банри. - Кадзукава с самого начала задумал предательство... Рим хотел сделать из него козла отпущения и убить, и Кадзукава знал это. Поэтому он планировал при любых раскладах убить тебя - и, свалив на тебя все мнимые и реальные грехи Вендетты, попытаться выжить. Венто тяжело посмотрела на нее. Банри не отвела взгляда. У нее был шлем. - Он хотел, чтобы я избавилась от тебя. Отравила или, скажем, не препятствовала твоей гибели от рук... скажем, той же милашки с лучом. - Но теперь-то здесь? - с тревогой спросила Венто. Все эти откровения ей не нравились. - Да. Теперь я с тобой. До самой нашей смерти, - промолвила Банри. Венто не знала, что ответить. Банри подняла тонкие руки к краю шлему и, нащупав под подбородком некий рычажок, потянула. Раздался щелчок, и нижний щиток отошел в сторону. "Глаза, - подумала Венто. - Я все равно не вижу ее глаз..." - Что важнее: потерять того, кого любишь, или потерять то, что преходящее? - спросила Банри тихо. - Я могу рассказать тебе одну историю... - Хорошо, - заинтересованно согласилась послушать монашка. - Когда-то давно жили отец и дочь. Отец любил своё чадо, она в ответ любила его. Он всегда заботился и оберегал её, охраняя как зеницу ока. Отец был одинок. У него было много знакомых… - Банри сделала паузу. – Коллег, но никто по-настоящему не мог понять его. Его стремления и идеалы были стержнем души, самой причиной существования. И он в них безоговорочно верил. Его стремления защитить свои постулаты было намного сильнее, чем у многих других. Возможно, именно поэтому он и не смог ничего с собой поделать, когда произошла некая ситуация. Банри замолчала, склонив голову вперёд. - И что же это за ситуация такая? – Заинтересованно спросила Венто. - Однажды ему пришлось сделать выбор. Его дочь оказалась втянута в неприятную историю. Хотя совершенно не имела к этому никакого отношения. Она была слаба и беспечна, поэтому с ней это и произошло. Затем у её отца встал выбор. Пойти против своих стремлений и убеждений, потерять всё, что он имел, и спасти дочь или же оставить всё, как есть. Но тогда его дочь уже было бы не вернуть. - И как же тогда поступил отец? - Он очень долго пытался принять верное решение. Всем сердцем желал спасти своё сокровище, своё дитя. Но в той ситуации решиться попросту не мог. В конечном итоге отец так ничего и не сделал. Он сохранил свою власть и положение, однако, потерял любящую его дочь и вместе с ней часть своей души… - По-моему, это был самый никчёмный выбор, - лениво смотря в потолок, с соседней кровати отозвалась Венто. - Вот как, - пролепетала Банри, - знаешь, я тоже так думаю. - Честно говоря, я так и не поняла, в чем суть истории. Конец какой-то незавершённый, - поделилась мнением Венто. - Ты права, эта история действительно ужасна, - глухо рассмеялась Кихара, однако, её смех был наигранным и нервным. - Да ладно, всё равно сейчас делать нечего, - со скучающим видом заметила монашка. Наверное, сегодня фонд не нападёт. Они напали через час. Сначала был звук. В дверь стали бить прикладами. Затем кто-то потребовал: "Вы сейчас в огромной опасности! Немедленно откройте!" Не дождавшись ответа, он велел ломать дверь. Раздался взрыв. Дымясь, дверь рухнула вовнутрь. В квартиру, озираясь по сторонам, вошли доблестные вояки фонда. Первые ряды были одеты под спецназ: в черных бронежилетах и в касках, с плексигласовыми щитами наперевес. Позади шло отребье, больше напоминавшее тех самых незадачливых боевиков из "Мести Ужаса", которых легализовала Вендетта. Этот отряд возглавляла новая Мисака 20007. На нее на всякий случай понавешали оружия и брони, и теперь Мисака напоминала боевого андроида, а не человека. На ее голове болтался и всё норовил сползти слишком большой по размеру шлем. Мисака то и дело поправляла его пальцем. - Сопротивляться не надо! - предупредил командир. - Обыщите квартиру, - сказал он, когда ему не ответили. Наемники рассыпались по квартире. - Я их нашел! - закричал кто-то. - Веди сюда! - командир нервно сглотнул и покосился на невозмутимую Мисаку 20007. Та молча поправила шлем. "Спаси нас", - чуть ли не взмолился командир. Ему было очень страшно. Банри и Венто вышли на свет. Обе были безоружны. - Сопротивляться не надо, - повторил командир на всякий случай. - О, я сопротивляться и не буду... - осклабилась Венто. - Мне незачем. Она подняла палец к потолку. - Небо... Мгновенный удар в горло, и Венто, поперхнувшись собственными словами, упала на колени. Мисака 20007 с размаху наступила ей на пальцы, а затем наотмашь ударила по лицу. Глаза Венто закатились, и она рухнула грудью на пол. - Не убивайте ее, - бесстрастно сказала Мисака 20007, - она должна умереть медленно, пусть страдает так же, как сестра 20002. - Венто!!! - закричала Банри, словно очнувшись от забытья. - Взять ее, - сказала Мисака. Наемники, посовещавшись, навалились всей массой на бьющуюся в истерики Банри, и стали душить ее наручниками. Они ушли, а Венто осталась лежать на полу. Очнувшись, она слепо ткнулась в стену. Затем кое-как поднялась на ноги. Пошатываясь, подошла к столу, на котором стояли чашки с так и не тронутой, остывшей лапшой. Венто потянула за завиток лапши, и тот выскользнул из чашки, холодный и липкий. Венто отупело уставилась на него. Затем выпустила, и мокрое тесто плюхнулось на стол. Жалкая и бесполезная. Она. Венто не знала, что делать, и потому... потому была так растеряна, так слаба... Всю жизнь ей приказывали. А теперь - что ей делать теперь? Она провалила задание: Кадзукава предал Рим, фонд больше не друг им, а Банри - в ужасной беде. "У меня барьеры в сознании", - отстраненно подумала Венто. Надо было разозлиться, но сил не было. Ужасно болела дыра под сердцем, куда не так давно ударила Индекс. Эта боль, похоже, останется с ней навечно. Венто села на пол и сухими пальцами стала набирать номер Фортуны. Звонок пошел. - Ваше высокопреосвященство... - Ты расстроена, - тихо произнес он с другой стороны Земли. Венто ощутила слабое трепыхание в груди. Фортуна мудр. Он добрый и мудрый наставник. Он чувствует, что происходит с ней. Он сразу понял, что все - плохо. Все провалилось. Все полетело к чертям. Но он найдет выход. Он утешит ее, объяснит, как исправить ситуацию и спасти Банри. И все будут счастливы, ведь Фортуна не только мудр, но и добр. И он понимает, что Банри надо спасать, спасать срочно. Как можно скорее. "Пожалуйста, отдай мне приказ, и я совершу, я сделаю все, что ты скажешь, только отдай приказ..." - В чем дело? - нетерпеливо спросил Фортуна. - Они... они предатели! - неожиданно для самой себя захлебнувшись слезами, закричала Венто. - Они... Фонд предал нас, только что! - Это как - предатели? - Они перешли на сторону Академия-сити! - Глупость какая, - проворчал Фортуна. - С чего бы вдруг? - Я не знаю! - закричала она в отчаянии. - Банри сказала, что они полюбили этот город, любят теперь только его, в общем, чушь какая-то! Но они напали на нас, только что! И - они похитили ее, ваше высокопреосвященство, они похитили ее, что мне делать?! Фортуна долго молчал. - Наверное, я мало им пообещал, - наконец сказал он. - Ваше высокопреосвященство... - Конечно, Алистер перекупил их. Пообещал значительно больше. И я ведь знал, что он может! Недооценил, получается, алчность Кадзукавы. Столько времени насмарку... Как же мне надоели эти идиоты! - Фортуна сплюнул. - Столько некомпетентных идиотов в этом вашем проклятом городе! - Ваше... - Тихо! - закричал он, чем шокировал Венто. - Ты тоже хороша! Почему не помешала им? - Но я не знала... - пролепетала она, защищаясь. - Вот и расхлебывай теперь последствия! Идиотка! Ладно, - Фортуна чуть поостыл. - Ну, бывает. Все понятно. Я тоже хорош, что доверил тебе столь сложное дело. Надо было же мне так сглупить! Ну, ладно. Так. Так. Знаешь, где купить билеты в Токио? - Знаю! - пискнула она. - Вот и возвращайся. Она не могла поверить своим ушам. - В Рим? - Конечно же, в Рим! Куда же еще?! - Фортуна начал снова закипать. - Но Банри... Я не могу бросить ее, - в ужасе промолвила Венто. - Она ведь моя подруга, мы с ней подружились... Она в беде! Фортуна сделал паузу. - Кто такая Банри? - Что? - Кто такая твоя Банри? - повторил Фортуна. - Моя подруга... - У тебя нет друзей. Уж я-то знаю тебя от и до! - уверенно сказал Фортуна. - У тебя нет друзей, и быть не может в принципе. Так что давай - возвращайся. Быстро! Ты нужна в Риме. Особенно сейчас: Алистер наверняка начнет ответный удар. Ты должна защитить Трон, и это единственное разрешенное тебе желание. Все понятно? Венто не ответила. Ее лицо окаменело. Как она могла быть столь слепа? Надеяться на Фортуну - бесполезно. Как глупо было предполагать, что он станет вдруг заботиться о Банри. Конечно, ему все равно! Он же сидит в Риме. - Мое единственное желание - защищать Трон, - автоматически повторила она. - Да, и аминь, - голос Фортуны снова стал мягким и понимающим. - Возвращайся, дитя. И не дай им арестовать себя в аэропорту. Замучаемся потом штрафы платить. Он отключился. Венто тупо уставилась в потолок. "Иногда надо самой принимать решения", - подумала она, и эта мысль неожиданно стала самой здравой за этот вечер. Венто закрыла телефон и вышла на ночные улицы города. Пора спасать Банри. И черт с ним, с Фортуной. Офис фонда располагался теперь в центральном округе, под надзором Вычислительной крепости. Венто не спеша добралась туда. В последний раз бросив взгляд на громадные, зловещие стены Крепости, она подошла к заблокированным дверям офиса и нажала на кнопку связи. - Ты, черт клонированный, - прошептала она в микрофон. - Я знаю, ты здесь. Сейчас я войду и размозжу тебе твою тупую башку, и никто меня не остановит. А затем я сломаю хребет твоему шефу. А затем... думаю, я перебью вас всех, мерзкие твари. Стеклянные ворота медленно разъехались в стороны. Ее ждали. - Смотрите, не пожалейте, - сказала Венто. Взвалив молот на плечо, она вошла в распахнутый зев Вендетты. Первую Мисаку она убила в приемном холле. Сначала включился свет на всем первом этаже. Затем раздался звон, и один из грузовых лифтов с грохотом распахнулся. Оттуда хлынули солдаты Вендетты. Не размениваясь на предупреждения, они сразу открыли кучный огонь из автоматов по всем холлу, сметая и руша мебель, стойки, кофейные аппараты, и превращая в решето тонкие стены. Венто не ожидала такого напора. Она сразу рухнула на пол и попыталась отползти ближе к двери, не высовываясь. Что делать, черт побери? Правосудие убьет солдат - но не сразу, а через пару минут, и то лишь при условии, что они увидят Венто. Но показываться сейчас - чистое самоубийство. Они просто изрешетят ее, и дело с концом. Вступать с ними в рукопашный бой, размахивая молотом? Тоже не вариант - она ведь не Аква, чтобы рыцарствовать. - Где она? - Где эта тварь? - Найдите ее, недоумки!! - зарычал кто-то. - Не прекращайте стрелять! Сдохнуть хотите? - Нельзя ее ненавидеть, а то умрешь, мне так сказали! - Не надо ненавидеть ее - просто убейте! Венто привалилась к стойке, стараясь не дышать. Надо бы высунуться и увидеть, что они делают. Вот сейчас... - Ты надеешься спрятаться? - раздался над ней чеканный голос. Проклятье! Венто едва успела увернуться. Сдвоенная молния ударила в стойку, проплавив в ней алую вскипевшую дыру. Мисака шагнула вперед, испуская молнии. Венто стала на четвереньках пятиться от нее. На голове Мисаки по-прежнему болтался этот идиотский шлем, до ужаса напоминавший шлем Банри. Солдаты замерли. - Она нашла ее! - Так помоги ей, недоумок! Кто-то пальнул в потолок. - Спокойно! - закричала Мисака, не отрывая взгляда от Венто. - Не мешайте мне. Я хочу проявить самостоятельность и убить ее сама. Мой мозг сформировался - и теперь я могу принимать автономные решения. Так вот, я убью ее. - Ты не сможешь, - пересохшими губами прошептала Венто. Мисака удивилась. - Физически я могу это сделать, - сказала она. - У тебя все равно не получится. Нелюдь поганая, противоестественный клон, - слова сами срывались с языка Венто. - Ничего у тебя не выйдет! Мисака удивилась еще больше, но спорить перестала. - Я приступаю, - объявила она и воздела руки, словно античный бог. Молнии гроздьями сорвались с ее пальцев. Венто успела подумать, что даже их оригинал не могла столь вольно обращаться с энергией; и что, похоже, клоны столь могущественны, потому как каждая их молния сжигает целые годы их жизни, выжигая их молодость, силу, внутренние органы - а потом разом оборвала эти бесполезные мысли; ее напружиненное тело с огромной силой распрямилось, и Венто, перемахнув через молнию, вдруг оказалась за спиной Мисаки. Ее пальцы, как стальные, сомкнулись вокруг запястий клона. Мисака начала сопротивляться, попыталась оттолкнуть, но Венто оказалась сильнее. Она развернула ее, вместе со всеми ее цепными молниями, громом и прочими спецэффектами, в сторону остолбеневших солдат в форме Вендетты. Едва первый разряд коснулся искрами автоматов, как порох внутри патронташей оглушительно сдетонировал, и началась цепная реакция. Венто упала на пол, закрыв уши руками. Когда она поднялась, из ноздрей ее текла горячая кровь. Было жарко. Голова кружилась от разом поднявшегося давления. Венто осмотрелась. Всюду вповалку лежали тела. Какие-то из них были целыми, какие-то... не очень. Ударной волной разнесло весь холл. Мисака 20007 лежала на спине. Венто наклонилась и закрыла ей глаза. - Прости за жестокие слова, - тихо сказала она. - Это я сгоряча. Телепорт работал нормально. Венто боялась, что Кадзукава отключит его - и попасть в штаб Вендетты будет гораздо сложнее. Но обошлось. Она вышла из кабины, пошатываясь, и сразу же отправилась на нижние уровни. Штаб-квартира Вендетты, огромный металлический шар, полый внутри, располагалась под землей на глубине нескольких километров. Когда-то здесь была система бункеров, созданная еще в первые годы строительства города; но со временем ученые ее заняли под лаборатории и экспериментальные полигоны. Вендетта перекупила это место. Что самое замечательное - здесь можно было обороняться от всего мира. Холодное сердце Вендетты. Венто вошла в зал клонов. Здесь до сих пор зрели уродливые создания, слабо напоминавшие Мисаку Микото. Венто принялась отключать систему жизнеобеспечения. За этим занятием и застал ее второй клон. - Я должна убить тебя, - сообщила Мисака, пока не рискуя приближаться. - Правда? - отстраненно спросила Венто. - Почему же ты тогда не нападаешь? - Директивы расходятся. Я получила сразу несколько противоречивых приказов, и не знаю пока, какой выполнить первым. - И какие у тебя приказы? - Три директора в различных формулировках велели мне убить вас. Четверо - велели пока не трогать. Еще один промолчал, а двое последних сказали, чтобы я упала вам в колени и стала умолять о прощении. - Да? И кто же промолчал? - спросила Венто, окончательно отключая систему. Клоны в колбах стали задыхаться от недостатка кислорода. - Генеральный директор, - отчеканила Мисака. "Как знала, что ты это скажешь". Венто повернулась к ней и сказала: - Я только что убила твоих сестер. Теперь-то ты нападешь? - Еще не решила, - промолвила Мисака. - Шлем, - внезапно произнесла Венто. - Тот шлем, что носила одна из твоих сестер на башке. Для чего он? Мисака посмотрела ей прямо в глаза. - Это шлем для непослушных клонов. - И что он делает? - Убивает их души, делает их рабами, - пожала плечами Мисака. - Но это для совсем уж непослушных. Я не такая. Еще их надевают совсем новеньким клонам. Чтобы показать, кто здесь главный. - И ты одобряешь это? - медленно спросила Венто. - Я не понимаю вашего вопроса. - Убей себя. Мисака склонила голову набок. - Это приказ? Но ведь вы не можете приказывать мне. Вы не член совета. - Ты хочешь жить? Убей себя, - настаивала Венто. - Но я не могу, - возразила Мисака. - А если я убью тебя - ты будешь сопротивляться? - Не знаю. Венто вплотную приблизилась к ней и тихо спросила: - Так ты хочешь жить или нет? - Не хочу, - ответила Мисака. Венто ткнула ей ножом под сердце. Клон привалилась к стене и медленно сползла вдоль, зажимая ладонями рану. На лице ее не шевельнулся ни мускул. - Прощай, - сказала Венто. - Противоречие разрешилось. Я не могу выполнить ни одного из противоречивых приказов, поскольку умираю, - печально сказала Мисака. - Надеюсь, мое оправдание примут. Оставив ее истекать кровью в зале клонов, Венто спустилась на арену. По пути ей никто не встретился. Огромный шар словно вымер: здесь не было ни наемников, ни нулевиков, и даже ученые, казалось, покинули это место. Венто вошла на арену. Она тоже была пуста - лишь в самом дальнем углу ее стоял, сгорбившись, бледный и беловолосый клон Акселератора. Завидев ее, он распрямился. В вип-ложе над головой клона сидели директора Вендетты. Кадзукава взгляда не отводил от приближавшейся Венто. По лицу старика невозможно было понять, какое чувство обуревает его сильнее - злоба или страх. Остальные директора старались отсесть от своего неудачника лидера как можно дальше. Приняв радикальное решение, Кадзукава не смог его отстоять. - Ты ненавидишь меня, - сказала Венто снизу. - Да, - тихо ответил лидер Вендетты. По его носу каплями стекал пот. - Я могу убить тебя прямо сейчас. - Н-не получится, - пробормотал Кадзукава. Чтобы его голос не звучал так слабо и безжизненно, он схватил микрофон. - Здесь будет включен левел-даун! Ты обречена! - А твой урод? Как он будет сражаться без своих сил? - спросила Венто. Акселератор зашевелил лопатками. Он был уродлив, как большое бледное насекомое. - Убей ее! - прошипел Кадзукава. - Ты уже мертв, - просто сказала Венто. - Ты не можешь сдержать своей ненависти ко мне, и поэтому - ты умрешь очень скоро. Отсчет твоих секунд начался. Единственное твое спасение - левел-даун, но тогда умрет твой урод. - Это правда? - проскрипел Акселератор. - Заткнись! - взревел Кадзукава. - Это неправда... Это все ложь! - Директор... - начал один из младших директор увещевающим тоном, но Кадзукава вдруг взъярился, ударил его по лицу - вызвав всеобщие ахи - и включил левел-даун. - Не смейте меня осуждать, щенки!.. - Зачем ты включил это дерьмо? - резонно спросил клон. - Я ведь не смогу... Ох, черт!.. Он упал с раскроенным черепом. Сильный и безжалостный, он был лишен инстинкта самосохранения - и погиб столь глупо потому, что его хозяин не дал ему директив. Венто стряхнула кровь с молота - приятно все-таки иногда использовать его по прямому назначению - и спросила у опешившего от такого расклада Кадзукавы: - Может, все-таки стоит выключить левел-даун? - Нет! - взвизгнул директор. - Тогда я поднимусь сама, и с вами будет тоже самое. - Нет! Мисака! Защити нас! Появилась последняя Мисака. Она вышла из ворот арены, неся под мышкой шлем. - Убей ее! - приказал Кадзукава с выпученными глазами. - Нет! - внезапно привстал другой директор. - Мисака, не трогай ее! Это приказ! Мисака остановилась и стала доверчиво глядеть на ложу директоров, где поднялся ужасный шум. Все вскочили на ноги. Подстегиваемые страхом, директора стали драться друг с другом, неуклюже орудуя кулаками. Кадзукаве разбили бровь. От резкой боли он выронил пульт левел-дауна и гневно закричал: - Идиоты! Бесполезные никчемные уроды! Оттолкнув прочих, он попытался поднять пульт, но его внезапно схватили за ноги и скинули прямо на песок арены. Старик рухнул, едва не сломав ногу. Венто подступила к нему - и безо всякой злости спросила: - Ты ведь за Рим, Кадзукава? Директор посмотрел в ее глаза и тут же отвел взгляд, словно обжегшись. А затем зарылся лицом в песок и противно, визгливо заплакал - столь же противно, как и все старики. По брюкам его расплывались позорные темные пятна. - Я так и знала, - беэзмоционально произнесла Венто. - А теперь - освободите Банри. Мы должны дожать Академия-сити и уничтожить его, пока этот бесполезный фонд полностью не развалился. Быстрее. - Да. Да... - плакал Кадзукава. Среди пленников фонда Венто нашла и Куроко. Та, похоже, была не в себе - в фонде над ней ставили разрушительные опыты. Венто добила ее из жалости.