Одно касание

      Семья Лайтвудов была необычна хотя бы тем, что они были сумеречными охотниками. Но это для примитивных, для самого же семейства их особенность - наличие ангельской крови - было обыденной вещью. Их мир был наполнен множеством различных существ, многие из которых, кстати, очень их за эту самую кровь недолюбливали, и скрыт от глаз простых смертных.       Нефилимы - потомки Джонатана Сумеречного охотника и его последователей, заключивших сделку с ангелом Разиэлем, который дал им испить своей крови, наделив силой истреблять демонов. Они сильнее, быстрее, ловчее обычных людей, имеют в своем арсенале ангельское оружие и руны. Сумеречные охотники - это стражи границы между миром демонов и миром людей, и главная их задача не дать демонам вырваться в этот мир. Поэтому с детства из них готовили сильных воинов, способных противостоять сверхъестественной силе демонов и взбунтовавшейся нежити.       Нежитью или жителями нижнего мира называют различных существ, живущих в сокрытии от людей. Они делятся на вампиров, оборотней, магов и фейри. Вампиры - люди или нефилимы, погибшие с кровью вампира в организме. Они бессмертны, необычайно быстры и сильны, но при этом боятся святой воды и святых мест, а серебро и солнце - погибель для вампира. Они бесплодны, так как мертвы, а потому их семьями становятся такие же бессмертные, как и они. Большинство из них живут кочевой жизнью, но почти каждый принадлежит к какому либо клану-семейству. Главой клана в Нью-Йорке является Рафаэль Сантьяго.       Оборотнями живые существа становятся после укуса другого волка. Человек может не знать, что с ним случилось, ведь достаточно капли яда оборотня, попавшей в кровь человека или нефилима, чтобы в ближайшее полнолуние он обратился в зверя. Оборотни смертны, а потому живут среди простых людей, заводят семьи, и лишь в полнолуние, когда не могут контролировать свое превращение, уходят глубоко в лес или запираются в железных подвалах. Дети ликантропов также могут унаследовать от родителей эту “болезнь”. Волки необычайно сильные, но, как и вампиры, боятся серебра. Они образуют стаи, которые следят, чтобы среди примитивных не было жертв от укуса Диких волков. Стаю Нью-Йорка возглавляет Люк Гэруэй. Считается, что один из высших демонов создал оборотней в противовес вампирам, которых создал его заклятый враг, а потому две эти расы всегда враждовали друг к с другом.       Третьей расой Нижнего мира являются маги. И если нефилимы потомки человека и ангела, то маги - плод союза демона и человека. Лишь сильнейшие демоны способны принять человеческую форму и явиться к смертному, чтобы зачать с ним ребенка. Маги единственные существа, которые не могут продолжать свой род, так как считаются проклятыми, поэтому они редко создают семьи. Они бессмертны, обладают магией и наделены демонической меткой - особенностью, которая выдает в нем кровь демона. Это может быть что угодно: рога, кроличьи уши, хвост, копыта, чешуя и прочее, чаще всего маги скрывают свою метку гламуром, и даже сумеречные охотники подчас не могут отличить их от простых смертных под покровом магии. Многие из них предпочитают уединенную жизнь, они не собираются вместе без особой нужды, но в больших городах есть свой Верховный Маг, который следит за тем, чтобы колдуны не злоупотребляли черной магией, не приносили в жертву людей и не создавали глобальных проблем. В Золотом яблоке эту должность занимал Магнус Бейн.       Самой загадочной расой являются фейри, которых вы не встретите в обычном мире. Они живут в другом измерении, где время течет иначе, и к людям выходят редко. Они являются существами двух кровей, в их жилах течет и ангельская и демоническая кровь. Фейри необычайно красивы, владеют магией и не могут лгать. Но последняя особенность научила их изворотливости, уклончивости, они мастера слова. Дивный народ включает в себя пикси, русалок, гоблинов и многих других существ, которые подчиняются своим Королеве и Королю. Королева возглавляет Благой Двор, в противовес Королю - главе Неблагого Двора. Они давно враждуют между собой, но нефилимы и прочие нижнемирцы не лезут в эту войну, пока она их не касается.       А так же мир наполняют демоны. Их огромное множество видов, есть почти безвредные, а есть те, кто устраивают кровавый бойни, убивают людей, нежить и нефилимов. Потому последние и уничтожают этих отродий бездны. И лишь Высших демонов убить почти невозможно, даже ангельское оружие способно лишь ослабить их и вернуть в тот мир из которого они пришли, но пройдет немного времени и те снова смогут проникнуть в мир людей. Они особенно опасны, хоть многих из них наш мир интересует лишь в качестве кормушки, находятся и те, кто создают свои культы, призывая людей убивать себе подобных, упиваясь властью, страхом, поклонением и кровью. Для изгнания таких демонов нефилимы используют специальные артефакты, а также заручаются поддержкой нежнемирцев, которым тоже не по душе такое вторжение в размеренную жизнь своего мира.       На фоне всего этого ангельская кровь Лайтвудов уже не кажется такой уж особенностью, правда? Вот и Александр Гидеон Лайтвуд считал так же. Он думал, что он ничем не примечательная личность, простой охотник, который в скором времени, как многие до него и после него, положит свою жизнь на алтарь спокойствия и благополучия мира в борьбе с демонами. Хотя с непримечательностью Алека поспорила бы вся его семья, ведь юноша был высок, статен, красив, пусть и скрывал это одеждой. Иссиня черные волосы слегка спадали на глубокие голубые глаза, правильные черты лица разбивались чуть кривоватой ухмылкой, когда он был в кругу близких. А вот на советах, собраниях, при родителях или посторонних он был строг, собран и немного холоден, а потому лицо его застывало мраморной маской, которая впрочем ничуть не портила его. Кажется странным, что родители и посторонние стоят в этой истории на одной ступени? Вовсе нет.       Мариза и Роберт Лайтвуды были закаленными в боях воинами, прошедшими через многое, а потому с проявлением чувств у них было, мягко сказать, не очень. Когда-то они входили в Круг - организацию, созданную Валентином Моргенштерном, который считал, что среди сумеречного мира нефилимы являются единственной достойной жизни расой, а всех носителей демонической крови желал уничтожить. Он успел избавиться от многих “отродий ада”, чуть не развязав тем самым войну, прежде чем его остановили. Лайтвуды были приближены к Моргенштерну, а потому за все преступления им грозило изгнание и лишение рун. Нет для нефилима более страшного наказания, чем лишение его ангельской силы, и родителей Алека это напугало - они содействовали поимке и заточению членов круга, хоть Валентину и удалось скрыться. И, хоть Лайтвудов и не осудили, даже по прошествию лет, продолжают косо смотреть и шептаться за спиной. Старших это никак не заботит, они понимают, что лишь пожинают плоды своих прошлых деяний. Но своим детям такой судьбы “с оглядкой” они не желали, а потому со своего первенца, наследника рода великих сумеречных охотников всегда требовали слишком многого. Для них он должен был быть лучшим во всем: в учебе, на тренировках. Юный Лайтвуд довольно быстро понял, что проявлять эмоции недостойно мужчины-война, что боль - удел слабых, а он не хотел быть слабым. Все, чего он желал, это одобрения родителей, и делал для этого все.       Он быстро освоил руны, знал несколько языков, отлично владел всеми видами оружия. Его жизнь текла по обычному сценарию для всех охотников: он закончил обучение, в 12 лет обзавелся поработаем, в 15 впервые вышел на охоту, а в 16 убил своего первого демона. С тех пор так и шло, его распорядок дня не менялся уже почти пять лет: пробуждение, утренние процедуры, пробежка, душ, завтрак, время в библиотеке, тренировка, обед, отдых, подготовка к охоте, сама охота, душ, сон. И так изо дня в день. В скором времени он должен будет завести собственную семью, завести детей… Так далеко Александр старался не думать, ведь жизнь сумеречного охотника коротка, иногда достаточно одной случайной мысли в разгар боя, чтобы через два дня в Аликанте - городе нефилимов - запалили погребальный костер. Именно так его воспитывали родители: в строгости, контроле и с вечным холодом в душе. Лучиком света в его жизни была его младшая сестра Изабель, а верным другом и опорой стал его парабатай - Джейс Эйрондел, приемный сын семьи Лайтвудов.       Изабель София Лайтвуд была на два года младше своего брата и полной его противоположностью. Роковая красотка, которая не стеснялась показывать свою привлекательность - ее гардероб состоял из открытых, коротких, полупрозрачных вызывающих вещей и обуви на огромных (как считал Алек) каблуках. Длинные черные волосы развевались за спиной, очерчивая точеную фигуру. На её лице всегда сияла улыбка, обрамленная красной помадой, в голубых глазах горел огонь. Если старший предпочитал провести время в библиотеке за прочтением множества хранящихся там книг, то Иззи была постоянным гостем всевозможных вечеринок, с которых нередко возвращалась под утро, провожаемая очередным ухажером (нередко оказывающимся представителем нежити, что не сильно радовало родителей). Конечно Алек волновался за сестру, но знал, что в случае чего она сама может за себя постоять, а если произойдет что-то из ряда вон - та одна на рожон не полезет и позовет братьев. К тому же на таких гуляниях её нередко сопровождал Джейс.       Побратим был ещё большей оторвой, чем Изабель, во всех смыслах. О его любовных похождениях ходили легенды даже в Нижнем мире, что говорить об Аликанте. Каждый его выход за пределы Института оканчивался либо дракой, либо в постели у какой-нибудь красотки, от которых у него не было отбоя, что неудивительно с его внешностью. Золотые волосы, красивое лицо, пухлые губы, коньячного цвета глаза, статность и сила сумеречного охотника уже делали из него объект внимания в любом обществе, а в купе с потрясающей харизмой это давало просто взрывоопасную смесь. Иногда в прямом смысле, ведь не зря спустя столько времени Алек мог по одному взгляду на названного брата определить всё о том, как тот провел вечер, даже если блондин будет выглядеть безупречно - на то они и парабатаи.       Все трое были настолько разными, что многие удивлялись как они могли сосуществовать вместе. Острый сарказм Джейса, вечная холодность Алека и веселый нрав Изабель в совокупности давали неописуемое сочетание. Но ребят все устраивало. Они жили, уважали друг друга, любили. Их объединяло то самое, сакральное для многих, понятие семьи - они могли быть не согласны друг с другом, быть сто раз против, но другим даже за косой взгляд в сторону брата или сестры готовы были перегрызть глотку. Что ещё их объединяло так это страсть к охоте. На фоне этого многие домашние посиделки заканчивались либо громким спором о том как лучше убивать тот или иной вид демонов, либо и вовсе дракой, которую все трое гордо именовали поединком за правду. Они могли часами проводить в тренировочном зале или оружейной, а также выслеживая демона. Только под предлогом охоты младшим удавалось затащить старшего брата в клуб или на дискотеку - ведь всем известно, что это лучшая среда для охоты на демонов.       А ещё был Макс. Единственный человек, вернее нефилим, который был способен утихомирить спор этого трио. Он был третьим родным ребенком Лайтвудов и самым младшим из них - ему всего 10. Живет он в Аликанте вместе с родителями, учится в академии. В моменты его редких приездов в Нью-Йорк старшие братья и сестра деруться уже не за демонов, а за время и внимание Макса. Он отрада всей семьи и её единственная сдерживающая сила. К сожалению, прошлое родителей слишком повлияло на всех них. Мариза и Роберт уже давно живут как соседи, Алек и Иззи и вовсе не рады визитам родителей, а Джейс, обретя свою любовь, слегка отдалился от семьи. Но ради Макса все стараются делать вид примерной семьи.       И вот живя в такой разношерстной семье, сумасшедшем мире, где мертвые воскресают, а сказки, что читали вам в детстве оживают, Александр находит лишь одну странную, поражающую воображение, вещь - соулмейты. Каждому живому существу в их мире кто-то предназначен судьбой. И именно это не укладывалось у Лайтвуда в голове. Что определяет этого человека? Почему он должен его любить и провести с ним всю оставшуюся жизнь? И это не преувеличение, ведь по законам их мира, если родственные души встретились, то они обязаны заключить брак. Алек не понимал этого, да и не хотел понимать. От родителей он скрывал не только свои эмоции, но и кое-что более сокровенное - свою ориентацию. Александр Гидеон Лайтвуд - гей. И приняв этот факт однажды, он понял что и его соулом скорее всего будет мужчина, а этого родители точно не примут. А потому всеми возможными способами он пытался избежать появления в своей жизни родственной души.       В их мире, где не люди решают с кем соединить свою душу и сердце, однополые пары не были такой уж редкостью, однако сумеречные охотники не принимали такие связи, поскольку их век короток и полон опасности, их приоритетной задачей, помимо истребления демонов, становится продолжение рода, и чем больше, тем лучше. Именно этим руководствовались старшие Лайтвуды производя на свет аж троих отпрысков. Если же случалось так, что у нефилимов возникала связь с человеком своего пола, то, как правило, им просто больше никогда не позволялось встречаться, их насильно женили на “правильном” человеке, который потерял своего соулмейта (а таких среди сумеречных охотников было много). Также порицалась связь с жителями нижнего мира, но с такой связью сделать Конклав (руководящий орган над всеми охотниками) ничего не мог, то же касалось и связей с примитивными, хоть они и были чрезвычайно редки.       Наверное стоит немного пояснить относительно явления соулмейтов в мире Алека. Явление родственных душ на протяжении столетий изучается учеными всех рас, но даже бессмертные до конца так и не смогли понять откуда берется эта связь. С детства каждое живое создание на земле знает, что придет день и он найдет свою родственную душу, человека с которым ему будет хорошо, с которым они всегда будут понимать и принимать, любить друг друга. И для этого нужно лишь одно касание. При соприкосновении кожа с кожей у человека с его соулмейтом на месте их касания появляется цветовое пятно. У всех оно разное, у кого-то золотое или зеленое, у кого-то красное, синее, желтое, фиолетовое… Все возможные цвета живут на коже соулмейтов. Поэтому у нефилимов при знакомстве с другими охотниками принято пожимать друг другу предплечье, в таком случае, при встрече соулмейтов, цветное пятно будет у одного на руке, а у другого на ладони, куда впоследствии они нанесут брачные руны. Еще одна странная традиция сумеречных охотников - это нанесение брачной руны именно на место первого касания. На самом деле их, наносится две - над сердцем и на метку. У примитивных такой традиции нет, потому что им нет нужды задумываться о том, где впоследствии будет красоваться руна. Зато у них слишком распространены тактильные контакты, некоторые буквально могут схватить первого встречного, если он им понравился, что бы проверить не появится ли цвет. Хотя и среди нефилимов бывают такие. Думая об этом, Алек поморщился, ведь в его жизни уже появлялась одна такая “фанатка всех потрогать”, как бы сказала Клэри. И это не самая приятная история в его биографии (“зато самая забавная!” хором бы закричали Джейс и Иззи, если бы слышали сейчас его мысли). А дело было так.