Одно касание

      Когда солнце окрасило небо в закатные цвета, Александр Гидеон Лайтвуд стоял на пороге Гарда в полном боевом облачении. Тело его было надежно спрятано за черной броней, даже лицо прикрывала полумаска, оставляя на виду лишь голубые глаза, которые внимательно следили за передвижениями различных существ на площади. За спиной у него был колчан со стрелами и меч, на плече висел лук, в ножнах покоились несколько клинков серафима, по всей форме были спрятаны и обычные ножи. Недалеко в таком же облачении стоял Джейс. Парабатай все эти дни всегда был рядом, не исчезая из поля зрения больше чем на пару часов. Рядом с Эйронделом была и его жена. Рыжие волосы Клэри были убраны в сложную косу, за спиной виднелась рукоять меча - Алек знал, что это родовой меч Моргенштернов, тот самый, которым в свое время был убит Валентин. На нескрытом пока маской лице читалось беспокойство, аккуратная ладошка замерла на щеке мужа, слишком ярко выделяясь на фоне черной ткани. Наблюдая за ними, Лайтвуд думал о Магнусе, на лице появилась грустная улыбка.       Почти мирную идиллию этого вечера прервали всполохи западной башни: на фоне алого закатного неба несколько раз вспыхнул золотым, устремленный вверх силуэт, а после погас, возвышаясь уже мертвой черной пикой. Вслед за этим полыхнули оставшиеся башни, на мгновение осветив всю округу ангельским светом, а после - погружая город в непривычную серость. Над Аликанте повисла звенящая тишина. Справа, оттуда, где стояли Джейс и Клэри, послышался судорожный вздох. И Алек точно знал, что вызвало такую реакцию охотницы.       Со стороны погасшей западной башни приближалась фигура. Темное одеяние только подчеркивало бледность кожи, за плечами, прикрытые серебряными волосами, собранными в прическу фейри, виднелись мечи. Черные глаза спокойно осматривали площадь перед собой, хищная улыбка разрезала аристократичное лицо. Взгляд демона замер на крыльце Гарда. Лайтвуд мог только предполагать, кто завладел вниманием Моргенштерна, хотя кандидатур было не так много. Блондин спокойно пересек оставшееся пространство, остановившись в паре метров от ступеней. С такого расстояния можно было заметить, что облачение нефилима будто слегка мерцало: то там, то тут появлялись красные искры, высвечивая неясные узоры, которыми была исписана вся куртка. Отдаленно они напоминали демонические руны, но отсутствие должного освещения не позволяло рассмотреть получше. Голубые глаза столкнулись с черными. Александра будто холодной водой окатило, он чувствовал движение воздуха вокруг себя, но не мог дать этому хоть какого-то логического объяснения. Вперёд вышел Консул, и Моргенштерн перевел на него свой взгляд. Странное ощущение тут же исчезло. “Наверно, его магия” - про себя отметил юноша, прислушиваясь к речи главы Конклава. - Джонатан Кристофер Моргенштерн, вы состоите в сговоре с демонами, нарушили соглашение, убивали невинных жителей нижнего мира, разрушили защитные башни Аликанте, а теперь явились сюда? Вы осознаете, что вас ждет суд? - Слова мужчины гулким эхом разлетались по площади, все присутствующие застыли в ожидании. - Это вряд ли. - Голос юноши был достаточно низким, чтобы каждое слово обрывалось, падая пустым звуком на брусчатку, не успевая превратиться в волну. - Я предпочитаю имя Себастьян. Себастьян Моргенштерн, сын Лилит и будущий король всего Эдема. - Выражение лица говорившего не поддавалось описанию, в нем читалось и превосходство, и презрение, и насмешка, а также полное ощущение, что все идет так, как он задумал. И вот последнее здорово настораживало. Черные глаза снова осмотрели всех присутствующих, на секунду дольше замерев в той стороне, где стояла Кларисса. - Чтобы судить, вам, как минимум, нужно меня схватить, а этого вам сделать не удастся. Убить? Тоже силенок не хватит. А вот у меня - да. Но утопить этот город в крови я всегда успею. Из демонов получилась хорошая армия, да только туповаты они. Так что я согласен сохранить вам жизнь, если примите мои условия и подчинитесь.       После этих слов в воздухе, помимо звенящей тишины, разлилось всеобщее напряжение. Демонстрация силы здесь не требовалась - Себастьян уже уничтожил Башни без которых Идрис беззащитен. Но и подчиняться демону - против установок сумеречных охотников. Первой пришла в себя Имоджен. - Никогда! Ты возомнил о себе слишком много, Моргенштерн! Ты падешь, как пал твой отец, как любой из демонов, пришедший в этот мир. Ты один против сотен охотников, Демон! - Голос женщины звенел от напряжения, за ее левым плечом тенью возник Джейс, готовый броситься на защиту. Расстановка сил была явно не в пользу отпрыска Валентина, но что-то подсказывало Алеку, что все не так просто. Справа от Лайтвуда послышался шепот Клариссы: “Он ждет...”.       На лице Себастьяна отразилось внутреннее удовлетворение. Сейчас, рассматривая почти вблизи его черты, глава ньюйоркского института находил все больше общего между братом и сестрой. У них был одинаковый тонкий нос, острый подбородок, аристократичная бледность, похожий овал лица. Только брови у юноши были широкими и светлыми, как у Валентина, у Клэри же тонкие и рыжие - в Джослин. Александр порадовался, что женщина находится внутри Гарда и не видит сейчас своего “погибшего” сына, ведь тот - копия Моргенштерна-старшего в юные годы. Последний луч солнца озарил небосвод, холодным блеском мелькнув в серебряных волосах Джонатана, и потерялся в заснеженных вершинах гор, окружающих Броселинский лес. - Ты не права, сестренка, я уже дождался. - Он прошептал заклинание так тихо, что, даже с руной слуха, Алеку не удалось ничего разобрать. Зато он ясно видел, как с ладони демона потекла кровь. Стоило первой капле упасть на землю, как на этом месте распахнул свой зев красный портал, из которого посыпались демоны. Со стороны леса так же раздался ужасный рев, знаменующий прибытие тех монстров Ада, которые веками скрывались в горах, неспособные пробиться сквозь защитный барьер, но терпеливо ожидающие своего часа, дабы поквитаться с нефилимами. И вот он настал. - В живых остануться лишь те, в ком течет моя кровь. Убить всех.       Еще с появлением первых демонов Лайтвуд положил стрелу на тетиву, но выпустил лишь сейчас. Он точно знал куда целится, как знал и то, что не промахивается. Но в этот раз стреле не суждено было найти свою цель: она вспыхнула алым и осыпалась пеплом, буквально в нескольких сантиметрах от лица Моргенштерна. Черные глаза опасно прищурились, но Алеку не было дела до оценки эмоций демона - на площади началась бойня. Почти сразу он выпустил еще несколько стрел, резко уходя в перекат и выхватывая клинок из ножен. Привычное “Уриил” сорвалось с губ быстрее, чем на крыльце оказался следующий демон. Раздались первые крики, прерываемые лязгом оружия. И если еще несколько минут назад над городом стояла идеальная тишина, то теперь воздух полнился различными звуками, большая часть которых заставляла содрагнуться в ужасе даже бывалого война. Мимо летели стрелы, то там то тут раздавался свист хлыстов, где-то слышались глухие удары палашей или бердыша, повсюду сверкали клинки серафимов. Уже скоро Алек очутился на площади почти у портала, да вот только как его закрыть он не знал. И Себастьян куда-то пропал из поля зрения. Над головой резко раздался хлюпающий звук, а после на брусчатку рухнуло отрубленное щупальце. Лайтвуд развернулся, уходя от удара, замечая рядом золотую макушку Джейса. - Алек, не спать! - Голос его был еще бодр. Быстро расправившись с раненым демоном, парни встали спиной друг к другу, отбиваясь от нападок всевозможных созданий различных форм и конфигураций. - Где Магнус? - Парабатаи отлично сражались вместе, двигаясь как единый организм, помогая и прикрывая друг друга. Если бы у парней сейчас было время, то они непременно заметили бы, что большинство охотников сейчас разделилось именно на такие “боевые пары”. Вот Клэри и Изабель, которые всего пару лет как соединили свои судьбы этими узами, рядом с ними периодически появляется Саймон, который в числе прочих кровососущих вышел на улицу с наступлением темноты. Чуть дальше, у здания Конклава можно заметить Эмму Карстерс и Джулиана Блекторна, которые с трудом отстояли свое право сражаться наравне со всеми, ведь оба еще были несовершеннолетними. В руках девушки сияет родовой меч, перекликаясь с несколькими подобными во всем городе. Вот пара близнецов, что носят побратимские руны, чуть ли не с рождения, и еще множество таких же по всему городу. Они сходятся, расходятся, но непременно помогают друг другу. - Я не знаю! - Увернувшись от очередного демона, Алек толкнул его на клинок брата. - Катарина сказала, что ритуал нужно проводить…Джейс, черт побери!... в полночь при полной луне. По идее… Ай, умри, тварь!... он должен был уже прибыть. - Даже говорить в таких обстоятельствах получалась с трудом. Поэтому не удивительно, что парни не заметили, как их оттесняют не только друг от друга, но и от площади, где сражались большинство охотников. Осознал это Лайтвуд только тогда, когда на него набросились сразу трое Марбасов, а помощь в виде парабатая так и не пришла. Сражаться с таким количеством сильных демонов - затея изначально проигрышная, это юноша понимал достаточно четко, поэтому просчитывал возможные пути спасения. Идеальным показался вариант забраться на крышу. Сказано - сделано. Взмах клинка, прыжок, оттолкнуться от спины демона, ухватиться за карниз и подтянуться, кидая вниз клинок, который спустя секунду с чавкающим звуком входит между глаз Марбаса, который секундой позже отправляется в небытие, оставляя после себя лишь лужу ихора. Оказавшись на крыше, нефилим осмотрелся. Эйрондела в округе не наблюдалось, а потому Алек, парой выстрелов убив оставшихся демонов, направился обратно в сторону Гарда.       К тому моменту, как он снова оказался на площади, его колчан опустел, а потому, оставив лук на одной из крыш и активировав клинок серафима, он снова оказался на земле и ринулся в бой. Из открытых дверей Гарда лился яркий свет, по всей площади в самых разных местах лежали ведьмины огни, освещая поле боя и дезориентируя демонов. Битва вновь захватила юношу. К моменту, когда магической волной от него откинуло двух Они, на теле Лайтвуда было несколько довольно неприятных ранений, а клинок перекочевал в левую руку. Время нанести иратце просто не было - демоны все прибывали и прибывали. Оглядевшись в поисках мага, что спас его шкуру, Алек наткнулся взглядом на Катарину, которая махала ему рукой с крыльца. Он бросился к ней. По ходу движения успев помочь Клэри и заметить, рвущего пополам какого-то демона, Рафаэля, голубоглазый оказался на ступенях. Лосс уже успела войти в широкий холл, и юноша поспешил за ней. У стены стояла раненная Инквизитор, ее вопросительный взгляд прошелся по нефилиму, но он лишь покачал головой. Джейс потерялся в гуще событий, и Алек не знал, что сказать женщине. Дальше его взгляд выцепил ставшую родной темноволосую макушку. Руки, привычно унизанные кольцами, выводили неизвестные па над полом. Вокруг мага собрались его сородичи, от них по залу разносилось мерное завывание какого-то заклинания. На сердце Александра потеплело. Он здесь. Магнус здесь.       По помещению ходили охотники, Безмолвные братья оказывали помощь раненным. Джослин стояла недалеко в компании Железной сестры о чем-то тихо с ней переговариваясь. Здесь же были Марк и Хелен Блекторн. Девушка прижимала к себе другую, облаченную в черное фигуру. Метка соулмейта на руке Хелен слабо мерцала, давая понять, что стоящая в ее объятиях особа - ее родственная душа. Алек улыбнулся, встречаясь с девушкой взглядом, с удивлением узнавая в ней Алину Пенхлоу. Из дальнего угла послышался болезненный вой, который перекрыл все голоса в помещении. Там, в центре защитного барьера, начал свое обращение Тайлер, оборотень, пришедший с Люцианом. Это означало, что времени остается совсем немного. - Магнус! - Рядом с Лайтвудом раздался голос Катарины. Маг оглянулся, тут же находя глазами охотника. Выбравшись из круга сородичей, мужчина в мгновение ока оказывается рядом, сгребая в объятия, на которые нефилим с радостью отвечает. Им не нужно слов, достаточно лишь взгляда. Алек впервые видит метку Бейна. С восторгом всматривается в кошачьи глаза напротив, на секунду забывая обо всем происходящем вокруг.       В себя его приводит крик Клэри, и они оба, не раздумывая, бросаются вон из зала, чтобы увидеть, как один из демонов тащит Джейса к порталу в Эдем. Что это за демон Лайтвуд определить не в состоянии, да это и не важно сейчас. Тварь окутывает синее свечение магии Магнуса, после чего та просто взрывается. Эйрондел без сознания падает на землю. Кларисса успевает добраться до мужа раньше Алека. Поэтому, когда он оказывается рядом с поработаем, на шее и лице блондина красуется парочка иратце. - Внутрь! - Команда срывается с уст раньше, чем он успевает подхватить Джейса на руки, а девушка тут же начинает прокладывать им маршрут через сражающихся. На то, чтобы добраться обратно у них уходит значительно больше времени, но в Гарде их уже ждут. Брат Захария склоняется над приходящим в себя Джейсом, рядом тут же оказывается Инквизитор, и Алек оставляет их, чтобы наконец-то начертить несколько иранце и себе. Облокотившись на стену, он внимательно наблюдает за перемещениями Магнуса по залу. Пока руна сделает свое дело, у него есть пара минут. Мужчина то и дело возвращает охотнику обеспокоенный взгляд. А Алек все смотрит. Он смотрит, как Бейн отдает указания магам, как повинуясь движениям его пальцев в воздухе искрится магия, образуя в этом месте большой черный сосуд, в сторону которого стремглав направляются все вампиры в помещении, видит как ощетинился на это действо волк, запертый в клетке. Алек видит, как Кларисса обнимает одиноко стоящую мать, как Железная сестра встает в круг, очерченный магами, видит как губы Терезы Грей складываются в известную всем сумеречным охотникам фразу, от чего сердце юноши пропускает удар. “Аve atque vale”. Через миг раздается оглушающий крик Сестры, который спустя минуту затихает, но все еще звучит в головах у всех, кто его слышал, у всех, кто сейчас смотрит на сияющий Небесным огнем факел, что еще мгновение назад был живой женщиной. Но время скорби будет потом, когда весь тот ужас за стенами закончится. Маги продолжают читать заклинание, вокруг них собираются остальные участники действа. Подойдя чуть ближе, Алек видит, начерченную на полу пентаграмму, в центре которой лежит меч душ. У его острия стоит сосуд с кровью. “Скорее всего Джослин и Клэри” - отмечает про себя Лайтвуд. Один из лучей пентаграммы касается клетки с волком, на остальных же стоят представители других рас. Тайлер, Маргарита, Рафаэль, Марк и Хелен, Алина. Оборотень, маг, вампир, фейри, нефилим. С их запястий течет кровь, которая повинуясь магии повторно прочерчивает линии звезды и круга. Маги образуют внешний круг. Небесный огонь потихоньку перетекает в Меч. Заклятье звучит все громче, нижнемирцы выглядят все бледнее, а Меч загорается все ярче. Алек встречается глазами с Магнусом, который стоит в кругу магов, “осталось немного” читается по губам. Юноша кивает и вдруг вздрагивает.       Вокруг чувствуется движение воздуха, а в дверях повисает марево. Не нужно быть шибко умным, чтобы понять, что Себастьяна такой расклад не устраивает и что он попытается помешать ритуалу. Выхватив клинок, Лайтвуд кидается к дверям. Когда меч проходится по мареву, то за дверями раздается отчетливое шипение, а после морок магии спадает, открывая всем присутствующим вид горящего города, на фоне которого серебряным флагом развиваются волосы Моргенштерна. Демон застыл на крыльце, с презрительной улыбкой глядя на то, что происходит внутри. Два вампира срываются с места, кидаясь на черноглазого юношу. Он не уступает им в скорости, а вот они уступают ему в мастерстве, поэтому уже через минуту лёгкими шагами Джонатан переступает через поверженные тела. Одновременно с Алеком на Себастьяна бросаются ещё четверо, в том числе Кларисса. Краем сознания нефилим отмечает, что Катарина удержала Джейса, а значит ещё немного и он вступит в схватку с тем оружием, что способно будет убить демона, остается только продержаться.       Вот к схватке присоединяются ещё две охотницы, а за спиной Моргенштерна вспыхивает Кортана - родовой меч Карстерсов. Эмма смогла отвлечь на себя сына Валентина, что дало возможность оттеснить его на крыльцо. Заметив, как на периферии погас знаменитый меч, Лайтвуд молился всем Ангелам, чтобы маги поскорее закончили. Он отсчитывал секунды по выбывшим из боя соратникам. Раз, Джулиан в ярости кидается вперед, моментально отлетая в стену. Два, Имоджен пытается нанести удар сзади, но демон перехватывает ее руку и с хрустом выворачивает, отшвыривая от себя уже бессознательное тело. Три, глава Московского Института - Константин, кажется - ударяет палашом куда-то в район груди, но клинок лишь слегка задевает усиленную магией броню, которая красными всполохами на мгновение застилает глаза, а под мужчиной в этот момент буквально разверзлась земля, и он подает в портал. Четыре, еще один вампир со свернутой шеей врезается в стену. Пять, рука с фамильным перстнем Моргенштернов смыкается на шее Джослин Фэйрчайлд. Шесть, Клэри смогла его ранить, но магическая волна откинула ее в сторону. Семь. Алек с демоном один на один. У Лайтвуда есть четкое понимание, что ему не победить, но вот потянуть время он может. И они сошлись в поединке. Весь свой опыт Александр бросает на то, чтобы защищаться, чтобы увести Себастьяна дальше от дверей, чтобы развернуть Джонатана спиной к свету, чтобы дать Джейсу возможность нанести удар. Силы покидают Лайтвуда, по телу струится кровь, легкие горят огнем. А вот его оппонент даже не сбился с дыхания, но его раненая рука подстегивает Алека. У демона идет кровь, ему больно, значит и убить его можно, нужно лишь продержаться еще чуть-чуть.       Когда голубоглазый нефилим почти отчаялся, за спиной его врага вспыхнул Небесный огонь. В последней попытке не дать сыну Лилит отреагировать на появление более опасного противника, Лайтвуд бросается вперед. Он чувствует, как клинок фейри в руках демона вспарывает ему бок, чувствует, как волной обрушивается на сознание боль. Он видит, как Себастьян кривит губы в презрительной ухмылке, читает в его глазах самодовольство. Но Алек находит в себе силы улыбнуться и, сквозь кровавую пелену, застилавшую глаза, видя, как замахивается Джейс, выдохнуть: - Сдохни, сука!       В этот момент грудь блондина вспарывает меч, горящий ангельским огнем. Его руки отпускают тело Лайтвуда, отчего тот валится наземь, глаза распахиваются в панике, а из горла вырывается крик боли и ужаса, потому что огонь уже расходится по телу. Пока демон в предсмертной агонии медленно оседает, Эйрондел оттаскивает парабатая в сторону, принимаясь выводить иратце на всех доступных участках кожи. Теперь уже Джейс передает своего друга на руки Безмолвным братьям, которые легко подхватывают того и уносят внутрь Гарда. А чуть дальше на земле ломает тело Джонатана Моргенштерна. В агонии он раздирает на себе не только, пропитанное магией одеяние, которое еще сильнее жжет его, но и собственную кожу, в попытках хоть как-то унять пылающее на ее поверхности пламя. Крик боли разносится над площадью. Златовласый юноша едва успевает перехватить жену, которая бросается, к упавшему ничком брату. Клэри сама серьезно ранена, но смотреть на то, как мучается некогда сын ее родителей, она не в состоянии. Пара стоит над горящим телом еще несколько минут, почти не обращая внимания на все еще не стихающую битву вокруг них. Но вот огонь затих, а вместе с ним и леденящий душу крик. Бывшая Фрэй в мгновение ока оказывается рядом с юношей. А вот Джейсу приходится все же взяться за клинок, поскольку сидящая неподвижно девушка - хорошая мишень для демонов. Клэри кричит, она зовет кого-то, но, оказавшийся прямо возле портала, Эйрондел не слышит - из Эдема тянутся десятки демонов, воя наперебой и заглушая даже мысли в голове. Молодой мужчина лишь успевает заметить, как рыжая макушка скрывается в здании, тут же снова погружаясь в сражение.