Flower of Deception

Какой же нужно быть глупой дурой, чтобы не учесть о том, что преступник может учуять что-то неладное и сделать своей заложницей. Какая же я… Он швыряет меня на диван в гостиной, а сам присаживается на табуретку. — Что вам нужно от меня? — спрашивает, сверля меня своим злым и гневным взглядом. — Ничего, — продолжаю глупо улыбаться и хлопать ресницами. — Врёшь ты, — говорит преступник. — Агата Харрис, детектив. — Оу, а я вижу ты осведомлен, — веду бровью я, и медленно ставлю ногу на другую. — Ты думаешь, что все такие глупые, одна ты такая умная и хорошая девочка? — с издёвкой спрашивает Эндрюс. — Что ты, — махаю рукой и на лице появляется полуулыбка. — Тогда зачем встал на корявый путь? Короткий, так сказать, — поддаюсь корпусом чуть вперёд, не разрывая зрительного контакта. — Деньги, — отлетает односложный ответ, не желая вдаваться в подробности. — А ведь в чистом сердечном ты признаешься во всем, я тебе обещаю. И снова этот смех. Но уже не чистый, а нервный и громкий, чем был. — Посмотрим, — чуть выпрямляется и ухмыляется. — Посмотрим, — повторяю в ответ и откидываюсь о спинку кожаного дивана. Эндрюс встаёт и уходит на кухню, забирая собой две банки с сахаром и солью. Ухмыляется, наверное тому, что я выбрала такой глупый и наивный предлог, чтобы познакомиться с ним. Через минуту тот ставит стакан с водой и протягивает мне. — Ого, — удивляюсь я его поступку. — Думаешь, это смягчит мое решение по поводу твоего заключения? — язвлю и победно вздергиваю подбородок. Эти слова его задевают. — Какая же ты всё-таки помешанная на своей любимой работе, — театрально отвечает Хэрригтон, презрительно улыбаясь. — Тебе эта улыбка не к лицу. Перестань, — говорю я и делаю глоток свежей воды, слегка прохладной. — Вот, скажи, — снова садится на табуретку и устремляет свои холодные уже глаза на меня, — почему именно эта работа? Почему не на юриста или адвоката? — Почему спрашиваешь? Неужели хочешь мило побеседовать? — фыркаю и ставлю почти полупустой стакан на деревянную поверхность маленького столика. Эти реплики он предпочитает не комментировать, лишь закатывает глаза. И почему мы так друг с другом разговариваем? Будто знаем друг друга как сто лет! — Как же так? Твое начальство не собрало на меня достаточное досье? — удивляюсь я, ведя бровью. — Собрало, — кивает головой. — Просто хочу лично от тебя это услышать. — Хах, — тихий смешок выдаю я и тут же мое лицо меняется на сосредоточенное, окунаясь в прошлое. — Мой дядя… Когда его не стало, все удивлялись из-за чего тот покинул этот мир. Экспертиза показала инфаркт, но ближнее окружение никогда не замечало, чтобы тот жаловался на сердце. Чарльз вел довольно здоровый образ жизни и всегда говорил нам, когда, например, ему было нехорошо. Тогда я начала думать, читать разные статьи, смотреть видео… И затем я нахожу статью про яды. Меня озаряет, что возможно, дядю отравили. Это позднее действительно подтверждается и я понимаю, что хочу в будущем стать детективом. — Интересно, — задумчиво произносит парень, глядя куда-то в пол. — А что случилось с твоей девушкой? Ты ее убил? — спрашиваю я, глядя на копну коричневых волос. — Это долгая история. И нет, я не убил её, можешь не переживать. Я не настолько кровожадный монстр. — Полагаю, я у тебя здесь надолго, поэтому думаю времени у нас предостаточно. — С чего бы начать? До того, как я начал, — замялся, но все же выговорил то самое слово, — убивать… У меня все было в жизни: любовь, семья, хорошая работа, но потом началась черная полоса. Я потерял сначала родителей, затем работу. Оставалась только моя девушка… Анника. Когда я был в очередной раз в клубе, я встретил мужчину, одетого в темный костюм. Он угостил меня выпивкой, затем мы переместились в более тихое место и тот предложил мне работу. Убить первую жертву. Я согласился, ведь предложенная сумма была просто головокружительной. Мужчина сдержал обещание, и тогда подарил своей девушке кольцо. Но эти убийства заметно меняли меня, это её пугало… — Что такое, Эндрюс? — гладя меня по плечу, спросила она. — Я, кажется, схожу с ума, дорогая… — трясясь, отвечаю я, затем поворачиваюсь и смотрю на неё безумными глазами. — Эндрюс, — произносит Анника, гладя меня по щеке и тут же трусь, как кот. Безумие прекращается. — Всё будет хорошо, — подбадривает она и своими губами касается моих. Потом, скорее всего, ей надоело утешать меня и успокаивать… Как-то раз, после очередного заказа, я зашёл в квартиру и меня встретила тишина. Тогда-то понял, что Анника ушла от меня. Кто захочет жить вместе с психом? Хотя, так таковым я себя и не считаю.

***

— Понятно, — только это я могла и произнести. — Я ответил на твой вопрос. Теперь и ты на мой, соизволь. — Спрашивай. — По-твоему досье я не нашел ничего о личной жизни, — задумчиво говорил он, глядя на меня, чуть подвинулся. — Есть ли у тебя парень? — Как говорится, личное не публичное, — улыбаясь во все тридцать два, облокотилась о спинку дивана. — К слову, долго ли я у тебя тут пробуду? — Пока не ответишь на мой вопрос, — в ответ улыбается своей фирменной улыбкой. — Так и поверила, — кривлюсь, а затем театрально закатываю глаза. — К тому же зачем тебе эта информация? — Интересно просто, — машинально отвечает Хэрригтон, поднимая руки вверх. — И всё же, есть ли тот при виде которого сердце бешено колотиться, потеют ладони, учащается пульс, дыхание становится рваным… — Притормози, — поднимаю ладошку перед собой, чтобы Эндрюс замолчал. — Нету у меня никого, к тому же мне не нужны отношения. На мое заявление парень лишь хмыкает. Встаёт со стула и направляется на кухню. Почему как только он заговорил о признаках влюбленности и того самого, в голове возник образ голубоглазого шведа? Нет, мне не нравится Нильсен! Нет! Это всего лишь фикция и я уверена, что Александру не подхожу. Так сказать, типаж не тот. От последней фразы, где-то защемило в груди и я закрыла глаза. Интересно, меня до сих не спешат спасать от Хэрригтона. Честно говоря, поболтав с парнем — действительно мне показалось, что возможно, это не он. Его подставили. Это всего лишь мои предположения и реальных улик у меня нет, но я уверена, что во всей этой истории есть ещё один персонаж, который за всем этим стоит. Скорее всего, Эндрюс этому персонажу чего-то, возможно, должен был и пришлось подыграть. Но эта игра вышла совершенно на другой уровень и попал в ловушку. — Эндрюс, — зову его, он тут же выглядывает из-за стенки и вопросительно глядит на меня. Я оборачиваюсь и складываю руки перед собой. — Скажи честно, ты сожалеешь о случившемся? Он молчит. Кажется, что время не двигается, оно замерло. Но спустя несколько секунд, медленно выходит из-за стены и глядит в потолок. — Даже если это и так, всё равно обратной пути назад нет, — твёрдо, констатируя очевидный факт. — Я приму свое наказание с достоинством. Я ничего не отвечаю, лишь поджимаю губами. В голове лишь повторяется фраза: «Наконец-то преступник будет взят и отсидит срок, который будет достаточно приличным, если не на пожизненное…» А что, если есть сомнения на счёт того, что перед тобой стоит вовсе не преступник, а такая же жертва. Настоящий злодей в этой истории на свободе и тешится, что провел нас вокруг пальца. Но это ненадолго. Я обещаю. Хотелось бы, чтобы Эндрюс рассказал о своих друзьях, о приятелях, но понимаю — ни за что он не выдаст их. Это печалит, сам же мастерит для себя крест. — Ты меня отпустишь? — с какой-то теплой надеждой, гляжу на него. — Мне сложно ответить на этот простой вопрос, — на выдохе отвечает парень и нервно чешет волосы на затылке. — Ждёшь, когда придет приказ от настоящего злодея? — не выдерживаю и выпаливаю эту фразу, ожидая какой-то реакции, но на лице парнишке ничегошеньки. От слова совсем. Эндрюс глубоко вздыхает, ничего не отвечая и подходит ко мне ближе. — В досье было написано, что у тебя есть друзья, Эллиа и Ева, — решает перевести тему, но эта почему-то вызывает лишь грусть и печаль. Где-то в районе сердца, что-то болезненно колется. — Почему же они не спешат тебя освобождать? Особенно Эллиа. — Видимо, я не такая уж и хорошая подруга для него, для Евы, — печально ответила я, опуская глаза в пол. Наступает молчание. Каждый думает о своём, никто не хочет прерывать его, но внезапно звонит дверной звонок. Он и разрезает тишину, которая была между нами. — Я открою, — вздыхая, произносит парень. — Сиди только тихо, — предупреждает, сверля меня взглядом, на что я покорно киваю. Интересно, кто же это может быть? Я сижу в гостиной, на диване и пытаюсь разобрать диалог между Эндрюсом и внезапным гостем. — Ого, привет, Алекс, — в голосе слышится удивление. — Привет, — отвечает парень, а мне кажется, что этот голос я раньше где-то слышала. — Оу, похоже у тебя гости. Я не вовремя? Как же хорошо, что приняла решение разуться и да, ты очень и очень вовремя! Обычно, если я быстро у кого-то в гостях, дома — остаюсь в обуви, видимо, у меня есть ангел хранитель. — Нет, что ты, другу я всегда рад, — Эндрюс очевидно немного расслабляется и я кое-что задумываю, как мне поступить. — Идём на кухню? — Идём, — и после этого голоса отдаляются и теперь мой выход. Стараюсь как можно быстрее добраться до прихожей, обуться и бесшумно открыть входную дверь. У меня это очень хорошо получается, но когда я пытаюсь закрыть с внешней стороны — она хлопает и я испуганно гляжу на кухню. А там стол стоит прямо и гость поднимает свой взгляд на меня и ещё больше удивляюсь. Это Александр Нильсен. Не думала, что он друг Эндрюса. Как же тесен мир… Мотнув головой, пытаюсь выгнать из головы дурные и ненужные мысли и быстро спускаюсь по лестнице вниз. Стараюсь не оглядываться, но точно ощущаю на себе взгляд. Думаю, вы сами догадались, кто это. Уже собираюсь выйти из подъезда, как попадаю в теплые, большие руки знакомого парня. Медленно поднимаю свои глаза и встречаюсь — с ледяными, арктическими. Как?! Как он быстро так догнал меня? Значит, вслед мне смотрел Хэрригтон. — Александр?! — выдавливаю его имя и пытаюсь высвободиться. — Не брыкайся, я отпущу тебя. Но сначала, — он смотрит прямо мне в глаза, — ты мне всё расскажешь. Как ты вообще здесь оказалась и что забыла у Эндрюса. На что я молча и принимая поражение, киваю. Наконец-то освободившись от его объятий, мы направляемся в кафе. Но перед этим, я связываюсь с командой и те говорят, что как только Хэрригтон вышел в общий коридор — его взяли и отправили, пока что, во временную камеру. На душе прямо стало легче.

***

Когда мы дошли до нужного здания и вошли, Нильсен учтиво приглашает сесть за стол, затем сам удобно усаживается. — Начинай свой рассказ, мисс Харрис, — спокойным голосом произносит парень, параллельно глядит в меню. — С чего бы начать… — откинувшись о спинку стула, собираюсь с мыслями. — Я работаю частным детективом, если так можно выразиться. Есть свое собственное агентство. Когда говорю это, тщательно осматриваю лицо Нильсена, чтобы уловить каждую смену эмоции, но он реагирует, на удивление, спокойно. Возможно, знал, а возможно, просто сложил два и два. — Наверняка, ты слышал о том, что участились убийства. Так вот, — резко закрываю рот, так как официант к нам подходит. Кушать мне не хотелось, поэтому я просто себе заказала яблочный сок. Когда посторонний ушёл, продолжила, — к нам поступила информация, что серийным маньяком может быть никто другой, как Эндрюс Хэрригтон. Собственно, именно поэтому я там и оказалась. — То есть, ты поверила на слово и сразу организовали операцию по задержанию? — вскинув бровь, сверлил меня своими арктическими глазами. — Н-нет, — вышло не очень уверенно. Я закрыла глаза и попыталась собраться с мыслями. — Мы осмотрели камеры видеонаблюдения и увидели, как этот парень шел за жертвой, а через некоторое время, он вышел из дома и в руках его был окровавленный нож. — Я знаю Хэрригтона чуть ли не с пелёнок, — начал свой рассказ, якобы защищая своего друга. — Он всегда был добрым, сердечным человеком. Честным, вежливым, и мухи не обидит. — Но улики говорят об обратном, — парирую я, в ответ сверля его своими зелёными глазами. — Скажи, ты веришь в то, что он может пойти на такое чудовищное преступление? Я не сразу отвечаю, отвожу взгляд в сторону. Как раз нам приносят заказ и перед тем, как продолжить, делаю три больших глотка сока. — Я не уверена в этом. Мне почему-то кажется, что его просто подставили. Возможен такой вариант, что тот связался не с теми друзьями… Задолжал денег и чтобы выйти из этого положения, согласился прикрывать их задницы. Короче говоря, решил поиграть, но эта игра вышла из-под контроля и Хэрригтон очутился в ловушке, — подытожила я, приложив свою ладонь к щеке, оперевшись локтем о стол. — Всё может быть, Агата, не стоит эту версию откладывать на дальний ящик. — Нужно сделать видимость о том, что мы поверили и Хэрригтон и вправду убийца. Так мы, возможно, чуть снизим бдительность настоящего злодея и возьмём с поличным. — За правду и справедливость, — Александр поднял свой стакан, мы чокнулись и выпили содержимое.

***

Время, проведенное с Александром явно пошло мне на пользу. С ним я чувствую себя лучше, свободнее и могу ни о чем не переживать. Нильсен был на машине и настаивал на том, чтобы отвезти меня домой. Во временное жилище. Когда мы поднялись на нужный этаж, я открыла квартиру и невольно столкнулась с его взглядом. Он исследовал меня повсюду, начиная от шеи и спускаясь всё ниже и ниже… От этого я почувствовала внизу живота напряжение. Издала тихий стон, который услышал только напротив стоящий парень. Наши взгляды вновь пересеклись и теперь мы не выдержали и накинулись друг на друга страстным поцелуем. Его язык исследовал каждый миллиметр моего рта, от этого затягивался внизу узел желания ещё больше и не получалось так просто сдерживать свои эмоции… Оторвавшись от дела, я закрыла входную дверь и мы продолжили. Прыгнув на Александра, обхватила его талию ногами, а он в свою очередь, ближе к себе прижал и начал медленно идти в спальню…