Нежеланный дар

      Райни отложил в сторону перо и чуть подул на лист, чтобы чернила высохли быстрее. Размял уставшие пальцы. В последнее время суставы стали болеть сильнее, особенно в сырую погоду. Сквозь неплотно прикрытое окно слышался шум дождя, и тянуло запахом мокрой осенней листвы. Вот и еще один год закончился. Третий, с тех пор, как ушел к Духам старший. Уже давно выросли дети, вчера приезжали на смотрины к его младшей внучке. Его время заканчивалось.       Райни прикрыл глаза, вспоминая… любовь и забота супруга, уважение и любовь детей. Они давно были уже общими, хоть текла в их жилах кровь старшего.       Смутное время, когда взбунтовавшаяся чернь ворвалась в императорский дворец. Кровь и убийства пронеслись черным ветром над империей. Враги, те, кто боялся даже пикнуть, быстро попытались отхватить кусок пожирнее. Всего полгода, и богатые некогда области лежали в развалинах.       И тогда собрались наместники уцелевших провинций и выбрали нового императора. Им оказался брат наместника Лидийского. И князь сразу встал рядом с троном. Именно его отряды ополчения отбивали столицу, именно к нему в Горную Крепость привезли выживших после резни в императорском питомнике. И Райни долго не мог смотреть в мертвые глаза своих сводных братьев и сестер. Многие потом ушли в горные святилища жрецами, не желая больше жить в жестоком мире. Единицы нашли свое счастье.       Империя долго оправлялась от последствий необдуманных действий мертвого императора, пришлось пожертвовать парой областей, под шумок оттяпанных предприимчивыми соседями. Но время шло, и лишь могильные курганы, в которых хоронили целыми семьями, напоминали о страшном времени.       Придя к власти, новый император отменил жестокий обычай, теперь браки были только равными. И Райни гордился тем, что его супруг стал первым, кто поставил его вровень с собой. Кто назвал не младшим мужем, ценной вещью, рабом для утех, а князем, равным себе.       А дети… они всегда любили ласкового Райни больше, чем сурового и всегда занятого отца.       Та война принесла горе и в их семью. В одном из сражений, уже в самом конце, был убит наместник Лидийский. И именно Лиан стал самым молодым в истории империи владетелем провинции. Тогда, в храме Высших духов, принося клятву служения, и назвал он младшего мужа князем Лидийским, равным себе во всем, снял брачное покрывало, назвал любимым и, не смущаясь народа, целовал у алтаря, доказав это всем.       Райни вспомнил, как взметнулось тогда пламя, подтверждая истинность чувств Лиана.       А потом была еще долгая жизнь рядом, когда все заботы на двоих, когда вся любовь на двоих, когда удовольствие на двоих.       Райни спал. Когда-то нежеланный, ненужный он стал необходимым, любимым, желанным.       Тихо падали листья…       Райни спал… КОНЕЦ.