Сердце опустилось в район желудка, а страх вязким слоем облепил все тело, сжал отвратительными щупальцами, не позволяя сделать и шагу. Эми могла только вцепиться своими пальцами в угол кирпичной стены и смотреть на полицейскую ленту, растянутую перед входной дверью Доминика.
— Эми, тебе лучше вернуться обратно, — совершенно спокойный в противовес обстоятельствам голос Итана был неуместен.
— Чтобы ты как можно скорее оказался у другого носителя?
— Ты больше не веришь, что я хочу остаться с тобой? Все не то, чем кажется. Сейчас не время это обсуждать.
— Именно. Мне нужно узнать, что произошло с Домиником.
Она юркнула в подворотню и быстрым шагом направилась к дому детектива в обход дороги. Поскольку ее разыскивали, пришлось прятать лицо в ворот куртки всякий раз, когда рядом оказывались прохожие.
— Если они поймают тебя, то так просто не отпустят. Не подходи ближе.
Она вовремя спряталась за высоким забором, когда на дорожку вышел полицейский. Мужчина чиркнул зажигалкой, прикуривая, а потом осмотрелся. Полицейский все же заметил ее, но не стал внимательно разглядывать. Он прошел мимо, даже не оглядываясь. Эми же прижалась ближе к стене, искоса поглядывая на безжизненные окна. Как и всегда, они были зашторены. Если что и было открыто, то входная дверь, где стояла группа полицейских. С минуту Эми мялась, подходить ближе или нет, но в итоге осталась на месте. Все же Итан прав — ее запросто схватят.
— Я хочу, чтобы ты понимала: для Льюиса это нападение — не месть. Это просто возможность выманить тебя.
— Уверен? Доминик же преследовал его и раньше.
— Уверен. Льюис даже не вспомнил твоего детектива тогда на крыше.
— Значит, интуиция меня не подвела. Он действительно узнал о Доминике из моих воспоминаний.
— Жаль, что так получилось, но задумайся о главном — Льюису нужна именно ты, — он сказал это тихо, с жалостью, подталкивая к очевидной мысли. — Нельзя поддаваться на его провокации. Если не хочешь ехать к Ричарду — не надо, не хочешь следовать моему плану — ну и черт с ним. Только не смей попадаться на крючок к Льюису.
Странно было слышать от Итана подобные слова. В последнее время многие его фразы стали лукавыми, двусмысленными или пренебрежительными. И теперь проблеск искренности походил на ложь. Эми даже невольно прислушалась к чужим словам, понимая, что они могли звучать от той изначальной версии Итана.
— Я понимаю, я действительно боюсь, — призналась Эми, закрывая лицо руками.
Почувствовав, что она пошла на контакт, Итан подарил ее нежные объятия, как раньше.
— Не нужно больше мучиться. Не подвергай себя опасности.
Эми резко открыла глаза. Пустота улицы напомнила, что никого рядом нет, а прикосновение — всего лишь иллюзия. Она с сомнением дотронулась до плеча, где только недавно чувствовалась чужая рука, и грустно усмехнулась. Изнуренная улыбка никак не хотела спадать с ее лица.
— Мне не за себя страшно, а за Доминика, ты не понимаешь?
— Не понимаю. Он тебе никто, даже не…
Она устало вздохнула сквозь плотно сжатые зубы.
— Можешь не говорить лишний раз, что он мне даже не друг, ты это твердишь с тех пор, как я уехала от Ричарда. Ты лучше всех должен понимать, что это не сработает.
Итан лишь ласково провел невидимой рукой по ее щеке.
Ситуация и вправду была слишком знакомой. Эми вновь по своей воле, страдая от плохого предчувствия, готовилась спуститься в ад. Как и раньше — с Саймоном — она заранее знала, что ее ждет. Боль, страдания и, скорее всего, смерть. Оставалось только надеяться, что Итан поможет ей в самый опасный момент, а пистолет Нэнси, наконец, поставит жирную точку в злоключениях Льюиса Фрэмптона.
Никаким образом проникнуть в дом так и не получилось. Эми большую часть дня провела поблизости, но так и не смогла улучить момента, когда можно было бы подобраться ближе или, что еще лучше, зайти внутрь. Она оживилась, когда сквозь толпу полицейских увидела знакомого детектива в коричневой куртке. Именно он приезжал в Кеттлуэлл по просьбе Доминика и чуть было не поймал Льюиса.
Эми вскочила со ступенек соседнего здания и почти что сорвалась к нему. Помешал даже не Итан — хотя и он недовольно шикнул, — а собственная логика. В конце концов, вокруг него все еще было много полицейских. Вот только увидев этого человека, Эми уже не могла спокойно усидеть на месте, она постоянно дергалась, стоило тому хотя бы просто повернуться в ее сторону и молила о том, чтобы он отошел подальше от остальных.
— Он может схватить тебя под предлогом безопасности, — напомнил ей Итан.
— Мне все равно. С ним я точно могу поговорить о Доминике. Хотя бы узнать, жив он или нет. Я так больше не могу.
Словно в ответ на ее мольбы, мужчина, поправив шапку, кивнул своему напарнику, а потом указал пальцем на стройные здания, что находились через дорогу. После детектив обогнул несколько зевак и зашагал прочь.
Эми моментально сорвалась с места. Она боялась даже моргнуть, чтобы не упустить силуэт детектива перед собой. В голове то и дело промелькивали подходящие или не очень фразы, с которых можно было бы завязать разговор.
— Он, по-моему, видел тебя, — недовольно произнес Итан, внимательно вглядываясь в широкую спину даже тогда, когда Эми была вынуждена переводить взгляд. — Не очень мудро с твоей стороны поступать таким образом.
— Твои слова ничего не изменят.
Это только что был скрип зубов? Или ей послышалось?
Детектив, перейдя дорогу, мельком обернулся, а потом обошел кафе стороной, зайдя прямо в небольшой темный переулок. Эми замерла на месте, потеряв из виду мужской силуэт, но потом решительно преодолела оставшееся между ними расстояние. И когда она прошла через железные кованые ворота, не удивилась неожиданному голосу сбоку:
— Эми Томпсон собственный персоной! Я уж подумал, что мне показалось!
Он в два счета оказался слишком близко, и Эми сделала шаг назад. Детектив был слишком высоким для нее, поэтому приходилось задирать голову, чтобы разговаривать лицом к лицу. Внимательные глаза забегали по ее лицу, то сощуриваясь в задумчивости, то удивленно расширяясь.
Все же Итан был прав. Детектив действительно заметил ее еще тогда. Эми находилась в одном шаге от провала.
— Если вы видели меня, то почему ничего не сказали своим людям?
Он поджал губы и посмотрел на нее так, словно ответ был сам собой разумеющимся.
— Потому что если потенциальная жертва психопата боится почему-то именно полиции, предпочитая действовать в одиночку, как минимум, следует выяснить почему. Объяснишь?
Эми покачала головой.
— Нет. Нет времени. Что с Домиником? Он мертв? — последнее слово было произнесено почти одними губами, собственный голос из-за едва сдерживаемого волнения внезапно пропал.
Детектив болезненно поморщился, грубо потер свой тонкий нос, и запрокинул голову вверх.
— Надеюсь, что нет. — Направленный взгляд в небо стал умоляющим, но потом снова устремился к Эми. — Мы его не нашли. Судя по следам, нападение произошло ночью. Клиентка Доминика пришла к нему утром, обнаружила открытую дверь, зашла внутрь, ну а там… — он неожиданно остановился, — сама понимаешь.
— Нет, не понимаю.
— Кровь. Очень много крови. Не знаю, есть ли у Доминика шанс.
У Эми вспотели ладони, и она быстро сжала их в кулаки.
— Если Льюис не убил его сразу, значит, да. Он не стал бы похищать Домника, если бы он не был ему нужен.
— Ты, вероятно, просто не знаешь, как сильно насолил ему Доминик, — нахмурился детектив. — Льюис может планировать для него смерть похуже.
Итан взволнованно охнул.
— Точно! — произнес он, наконец понимая причину своей заинтересованности. — Это же Майк Пауэлл, он помогал Доминику в охоте. Именно Майк надел наручники на Льюиса. Так изменился за эти годы… все же борода прибавляет возраста.
— Знаю, мистер Пауэлл, — воспользовалась внезапной подсказкой Эми, чем вызвала удивленное хмыканье детектива. — Доминик мне многое рассказал. Я знаю и о том, что Льюис убил моих родителей и что вы сами приезжали в тот день.
— Но…
— Пожалуйста, дайте мне закончить. Я очень хочу спасти Доминика, но вы должны помочь мне. Я знаю, что Льюис должен был что-то оставить в этом доме, какую-то подсказку для меня. Он, как вы знаете, преследует меня. Помогите мне попасть внутрь и, обещаю, я сделаю все возможное, чтобы спасти вашего друга.
Он долго думал, смотря то на Эми, то в небо, то в сторону дома. Однако потом кивнул головой. Очевидно, ему не нравилось играть по чужим правилам, но Эми была ценным свидетелем, который шел на сотрудничество (пусть и со своими условиями). Майк пообещал разобраться со всем в течение часа. Перед тем как уйти, он всучил Эми свою шапку, наказав надеть.
— С ней тебя сложнее будет узнать.
Эми с благодарностью приняла этот небольшой подарок. Черная непримечательная шапка оказалась немного велика, но зато прекрасно защищала уши от холодного ветра. Сейчас, закутавшись в украденное со склада пальто Нэнси, Эми ходила назад и вперед по парку, ожидая назначенного времени. Итан недоверчиво бурчал, предполагая, что Майк может привести ее в ловушку, но Эми готова была рискнуть, и когда час, который, казалось, длился целую вечность, прошел, помчалась на встречу.
Вокруг дома — никого. Синяя дверь была слегка приоткрыта в приглашении. Эми подбежала ближе, взобралась вверх по ступеням и оказалась внутри. В комнате горел свет, поэтому все было отчетливо видно. В каком-то смысле — к сожалению. Потому что кресло, где Эми сидела в прошлый визит, оказалось залито кровью, у его ножек болтались веревки.
«Пытки?» — промелькнула ужасная мысль. Все указывало именно на это.
Поняв, что Эми думает слишком долго и не может оторваться от открывшейся сцены, детектив разочарованно вздохнул, явно уже пожалев, что решился на такой шаг. Однако Эми моргнула раз, второй, и уже пришла в себя, возвращая лицу привычную безэмоциональность.
— Что еще вы нашли?
— Личные записи. Доминик работал очень структурировано, у него были тетради на каждый месяц, но за нынешний я не нашел.
— Думаете, Льюис ее забрал? — немного подумав, Эми сама ответила на свой вопрос: — Не похоже на него.
— Не факт, — согласился детектив, оглядываясь и задерживания внимание на окровавленном кресле. — Вполне возможно, Доминик тетрадь спрятал. Он немного параноик в этом плане. Поэтому я и без тебя планировал задержаться и все осмотреть.
Он с каким-то непередаваемым словами отчаянием покачал головой. Пусть речь детектива была сухой и безжизненной, Эми без труда уловила его подавленное настроение. Тоска сквозила в каждом излишне замедленном или чрезмерно резком движении детектива. Будто он сам не мог определиться, какую манеру поведения принять.
— Льюис должен был оставить какое-то послание, — сказала Эми.
— Оно есть, там, за креслом.
Эми обошла кресло и поморщилась. На полу, на темных паркетных досках зиждились глубокие уродливые царапины, складывающиеся в слова. Но какие-то они слишком небрежные, почерк едва ли читаем, а одно слово было больше предыдущих: VERMIS.
— Хм… — она повернулась к детективу. — Уже расшифровали?
— Пока нет, очень похоже на латынь, но в некоторых словах перепутаны местами буквы. Дословный перевод с помощью онлайн-переводчика какой-то бредовый получается: что-то о гробах, червях и мухах. Мы отправили запрос специалисту. Я, конечно, знал, что Льюис эрудирован, но такого не ожидал.
— Я хочу еще осмотреться.
— Ладно, тогда я пойду еще поищу записи Доминика. Если что — зови, — с этими словами он скрылся на кухне, Эми, оставшись одна, снова развернулась в сторону надписи.
— Ты понимаешь, что здесь написано?
— Конечно, — ответил Итан. — Сейчас покажу.
Буквы стремительно начали плыть перед ней, складываясь в простую надпись на английском языке:
— «Всегда рядом с ящиком в ожидании червя. Поползет не один — муха сдохнет», — тихо произнесла Эми, слыша, как на кухне открывается дверца холодильника. — Какова вероятность, что «ящик» — это телевизор?
— Высокая, — одобрительно произнес Итан. — Я предполагаю, что Льюис ждет какого-то послания от нас. Видимо хочет проверить, готова ли ты пойти на сделку.
— По крайней мере, он действительно пока не станет убивать Доминика.
— Не радуйся особо. Это ловушка.
Эми сжала переносицу пальцами и до рези в глазах зажмурилась. В ее голове промелькивали картины из прошлого и сцены из ожидаемого будущего. Как же ей связаться с Льюисом? Она напряглась, неожиданно резко задрала голову к потолку. Догадка поразила ее.
— Что ты придумала? — боязливо, но твердо спросил Итан.
— Эми! — послышался вскрик с кухни, и в следующую секунду в дверном проеме показался Майк. Он даже не смотрел себе под ноги, пока шел к девушке, всем его вниманием завладела найденная тетрадь.
Видя находку в чужих руках, Эми сразу подлетела ближе, напрочь забывая о волнениях Итана.
— Это и есть те самые записи?
— Да. Боже, какая холодная тетрадь. Этот псих положил ее в морозильник.
Эми усмехнулась, а потом прильнула к плечу детектива, не заботясь о личном пространстве последнего. Уж больно интересно ей было узнать, что же нашел Доминик.
Написанное им неприятно поразило ее. Доминик очень четко и старательно заполнял свой ежедневник. Такая скорпулезность совсем не соответствовала его внешнему «раздолбайству».
Любая зацепка Доминика вела к Ричарду. Он даже нашел брата Эми на записях камер из музея, хоть и не без проблем. Обычно Дерек и Ричард встречались в «слепой зоне», только однажды ошиблись, но этот просчет сразу же всплыл. Единственное, что оставалось под вопросом, — имя. Доминик знал внешность Ричарда, фальшивое имя, которое тот называл Фрэмптонам и адвокатам, но не о связи с Эми. Поэтому, попав в тупик, детектив решил показать фотографию Ричарда матери Дерека. Саманта узнала своего посетителя. Ричард отдал им всю коробку с украшениями в надежде, что Лэнгтоны согласятся обменяться на «Интерлюдию длиною в жизнь», когда та будет у них на руках. Мистер Барлоу, с которым Доминик вышел на связь, помог отследить передвижение имущества Фрэмптонов, а также всех членов семьи (точнее самых дальник родственников, что остались). Ричард действительно общался с ними и знал, куда в итоге попадут вещи Льюиса.
Именно Ричарду принадлежали те часы, которые впоследствии достались Эми.
Судя по записям Доминика, Ричард, мило болтая с Самантой, отдал часы совершенно бесплатно, при условии что хозяева «Черной Кошки» подарят безделушку своей невестке.
«Саманта сказала, что получила браслет как подарок для Эми, о которой рассказала гостю. Хотя когда я надавил, оказалось, что первым о пассии Дерека спросил именно гость», — писал Доминик.
Связь между необычным посетителем и Эми Доминик запросто определил.
— Нет, не может быть! — она почувствовала, что задыхается.
— Ричард Томпсон ведь твой пропавший брат? — задал риторический вопрос Майк.
— Да, нет… я, — она отшатнулась, будто ноги ее уже не слушались. — Мне нужно идти.
— Мне очень жаль, Эми, — сочувственно произнес Итан. — Лучше бы ты этого не так и не узнала.
«Он предал всех нас, самого себя, тебя тоже! Предатель, трус и убийца!» — грозные, пропитанные болью и злостью слова, брошенные когда-то матерью, звенели в ушах.
Эми развернулась и собиралась уже уходить, как рука вдруг оказалась в крепких тисках. В воздухе повисла угроза. Эми вопрошающе подняла голову и с ужасом увидела, как детектив свободной рукой тянется к своему телефону в кармане.
— Не так быстро. Я не могу тебя отпустить, — его взгляд стал невероятно строгим, а голос угрожающим. — Тебе известно гораздо больше, чем нам всем, поэтому ты никуда не пойдешь.
— Господи, пожалуйста, не доводите меня, — быстро пролепетала Эми, с удивлением отмечая, что в ее собственном голосе вдруг отразилась настоящая угроза.
— Исключено, — ответил Майк, сжал сильнее ее кисть и все же достал смартфон. Разблокированный экран загорелся.
Недовольная развитием дел тьма заклубилась у Эми в сердце, шепча точно в ухо:
— Просто сделай это.
Она согласилась.
— Простите, мистер Пауэлл, — тихо пршептала Эми, протягивая руку к детективу. — Итан, пожалуйста…
— Можешь не просить дважды.
Детектив шокировано замер, а его рука с телефоном, как плеть, безжизненно повисла. Эми перед ним разговаривала сама с собой! Но вдруг она закрыла свои глаза, всего на секунду, но для нее словно прошло значительно больше времени. Потому что казавшееся меланхоличным лицо вдруг стало напоминать вытесанную сталь. Эми набросилась на детектива, ее руки сошлись на чужом горле.
Они упали на пол. Детектив ударился затылком и растерялся. Холодные женские пальцы на шее сдавливали аккуратно, но усердно. Сложно поверить, что столько силы могло поместиться в этой девушке. Словно она внезапно напрягла сразу все мышцы своего тела, достигла человеческого абсолюта, даже доски под их телами затрещали.
— Тише, мистер Пауэлл, — удивительно спокойным голосом без капли напряжения просила она. — Я не собираюсь вам вредить.
Ему очень хотелось поспорить с этим утверждением, но против воли перед лицом запрыгали белые кляксы, вскоре они закрыли собой Эми. Майк пытался скинуть ее, но безрезультатно, дыхание Эми даже не сбилось. Изо рта жертвы вырвался какой-то жалкий всхлип-стон, и детектив обмяк. Эми тотчас расцепила свои руки, проверила, дышит ли Майк.
— Ладно, пойдем отсюда быстрее, — нетерпеливо произнес Итан.
— Минуту.
Эми обошла детектива, схватила того подмышки и потащила в сторону дивана. Итан уже успел забрать свою силу, оставив ломоту в костях, так что затаскивать мужчину в бессознательном состоянии оказалось сложно. Кряхтя, Эми старалась изо все сил, а когда дело было выполнена, покинула дом со спокойной душой. Напоследок она бросила быстрый взгляд в сторону валяющейся на полу тетради, и губы ее сжались в тонкую полоску.
***
Айрис Мартин была одной из тех журналисток, которые готовы пойти на многое, чтобы заполучить настоящую сенсацию. Кто-то считал ее беспринципной (коллеги), кто-то — занозой в заднице (полицейские), но никто не посмел бы обвинить ее в лени или халтуре. Если уж она и бралась за какое-то дело, то выполняла его на все сто процентов.
Поэтому уже много дней, с тех самых пор, как стало известно о поджоге паба «Браммингтон» очередным лондонским психопатом, она жалела о несостоявшемся интервью с Эми Томпсон. Конечно, даже ей самой было не по себе при мысли об исезновении девушки, с которой журналистка разговаривала лично, но факт оставался фактом — Айрис облажалась, когда не взяла то дурацкое интервью.
Она уже даже видела яркие заголовки:
ПОСЛЕДНЕЕ ИНТЕРВЬЮ ЭМИ М. ТОМПСОН. ОЧЕРЕДНАЯ ЖЕРТВА ФРЭМПТОНА?
Громкие, пугающие, но правдивые — именно такие, какие Айрис хотела бы видеть под своим авторством.
Когда Эми позвонила ей сегодня вечером, предлагая встречу, Айрис подумала, что свихнулась. Она просто сидела, покусывая кончик карандаша, и бессмысленным взглядом пялилась в стену.
— Не может быть, — в итоге произнесла она, тут же набирая своему оператору, — не может быть! — воскликнула она, когда увидела Эми в офисе.
Уже было поздно, поэтому в здании оставалось мало людей. Никто не мешал. Айрис светилась от счастья, пока подготавливала вместе с оператором импровизированную площадку. Фойе с темно-зелеными диванами и высокими потолками подходило как нельзя лучше для интервью. Оставалось только выставить свет.
— Пожалуйста, не тушуйся, — сказала Айрис, кивая в сторону одного из диванов, — садись туда. Постарайся не смотреть в камеру, когда начнем.
Журналистка пыталась подбодрить интервьюируемую, немного раскрепостить, но наткнувшись на стену полнейшего непонимания, бросила это дело. По виду Эми было непонятно, почему она вообще решила дать интервью, но хотя бы явно не из-за жажды славы. Если бы Эми была одной из тех выскочек, которые вечно мечтают популярности, ее история никого бы не заинтересовала в той степени, что ожидала журналистка.
Айрис направила лампу на стену, но подумав, опять передвинула ее. Стоило журналистке оказаться рядом с диваном, как до нее донесся едва различимый голос Эми.
— Не раздражайся понапрасну. Я знаю, что тебя она бесит, но все же.
Эми повернулась и, наткнувшись на взгляд Айрис, испуганно вздрогнула, а та, различив наушник под шапкой Эми, неловко улыбнулась.
— Сними шапку, пожалуйста. Давай я дам тебе расческу?
Когда с приготовлениями было покончено, а возле Эми появилась камера, время пустилось в галоп. Эми старалась не закрываться в себе и сосредоточилась на вопросах. Первые были простыми — имя, прошлое место учебы и работы, а вот после них Айрис начала свою игру, пытаясь сделать все возможное, чтобы заполучить ту самую «сенсацию». Она явно планировала показать слезы в кадре, чтобы спровоцировать отклик аудитории. Поэтому когда на вопрос о родителях Эми болезненно поморщилась и отвернулась, удовлетворенно закивала головой.
— Как вы думаете, Льюис стоит за похищением частного детктива Доминика Хэндлера? — спросила Айрис.
— Безусловно, — помертвевшим голосом, который становился все более блеклым с каждым вопросом, ответила Эми. Тем не менее, глаза ее наполнились непоколебимой решимостью, а темные брови сошлись на переносице. — Могу я попросить кое-что у зрителей?
Айрис удивилась, но кивнула.
— Конечно, — она показала в камеру, как бы намекая, что раз такое дело, смотреть в объектив все же можно.
Эми уставилась в толстую черную линзу, пытаясь представить себе лицо Льюиса, наблюдающее за ней из телевизора. Выпуск новостей он точно не пропустит.
— Если вы увидите Льюиса Фрэмптона, если вы знаете, где он сейчас может находиться, пусть это всего лишь догадки, пожалуйста, пришлите письмо в редакцию. Мы обязательно все посмотрим и проверим, — произнесла Эми, стараясь максимально четко выговаривать все слова.
Айрис вроде как растерялась, а может быть и нет. Замешательство отражалось на ее лице всего секунду. Взмахнув своими волнистыми блондинистыми волосами в очередном кивке, журналистка улыбнулась.
— Верно! — энергично сказала она, смотря в камеру. — Пишите нам. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь полиции.
Выпуск закончился, и Айрис, уведя оператора за ширму, дала ему пять. Эми видела это в отражении окна. Их радость царапала стенки сознания, оставляя глубокие ядовитые раны. Привычная тяжесть снова навалилась, напоминая о реальности. В отличие от нее журналистка почти светилась, хоть и старалась изо всех сил сделать лицо скорбным. Она даже мило улыбнулась дрожащими губами, когда снова вышла к интервьюируемой.
— Можно мне доступ к вашему почтовому ящику? — спросила Эми, не рассчитывая услышать отказ. Уж Айрис должна была понять, что интервью ей досталось не просто так.
— Конечно, — ответила журналистка, появляясь в следующий раз перед Эми уже с ноутбуком. — Правда, предвкушаю, сколько там будет спама. Зачем ты попросила их об этом? В полицию они боятся всякую дурь писать, а нам теперь все это разгребать.
— Я сама все отфильтрую. Пожалуйста, ничего не удаляйте без моего ведома.
— Как скажешь! — фыркнула на нее журналистка. — Я, пожалуй, вставлю в видео нашу старую почту, так что люди будут отправлять свои письма именно на нее. Точно! Я гений! — она радостно хлопнула в ладоши и даже притопнула правой ногой. — Это все? Я могу еще что-то для тебя сделать?
Эми пожала плечами.
— Вроде бы нет. Во сколько выйдет репортаж со мной?
— Все будет готово к полудню! — в ее жестах было столько энергии, что эту ночь Айрис явно продержится без кофеина.
Эми постаралась скрыть напряжение, которое не отпускало ее даже сейчас.
«Держись, Доминик», — подумала она, с силой сжимая челюсти.
***
Итан помог ей заснуть. Без него ничего бы не вышло. Он обнимал ее, ласково гладил по спине и изредка касался губами виска. В этот раз он даже не вмешивался в ее сознание, как было недавно, когда Эми попросила его промотать воспоминания и показать ей визитку Айрис Мартин. Засыпая в его объятиях, Эми чувствовала себя в безопасности. Выжигающая внутренности усталость вдруг превратилась в приятную, убаюкивающую истому. Они переплели пальцы, и перед тем как отдаться во власть Морфея, Эми почувствовала, как слегка трясутся руки Итана.
Увидеть просто сон оказалось слишком сложно для ее встревоженного разума. Эми различила пол своей квартиры. Паркет сменился ровной плиткой, потолок стал выше и шире, стены побелели и закружились перед Эми, сковывая в лабиринт.
Университетская библиотека.
Эми повернула голову и замерла. Она видела свой собственный затылок, а также еще живую улыбающуюся миссис Кирк. Вот Эбигейл запрокинула голову, поправляя волосы, и тихо захихикала над какой-то шуткой, которую сама и рассказала. Эми помнила тот день, когда ее накрыла одна из сильнейших галлюцинаций.
Двойник из прошлого почти обернулась, заметив движение с боку.
Эми напрягла память, в напряжении поглядывая на парочку за столом. Можно ли передать записку или кинуть в них книгу?
Эми взглянула на полки и тут же заметила одну странную вещь — все корешки стали серыми, блеклыми и замыленными. Текст не разобрать, сколько не вглядывайся, только одна книга привлекала внимание своим глубоким черным цветом и серебраяной надписью «Спасение Эми М. Томпсон». Рука медленно направилась к книге, дотронулась до корешка, потянула на себя. Книга будто сама подскочила, желая открыть все свои тайны как можно скорее.
Первая страница уже перед глазами, но она пуста. Совсем. Однако внутри лежит испачканная в крови игральная карта — бубновый валет. Эми осторожно взяла ее в руки, будто карта могла рассыпаться, перевернула. На обратной стороне кто-то оставил надпись:
«Вперед — в Кошмар».
