Куда я попал?

Придя в Лес Палочек, я наглядно убедился, почему он так называется. Если в обычном лесу в основном растут довольно толстые деревья, то в Лесу Палочек, очевидно, были очень тонкие палочки. Правда, внешне они больше напоминали матовые металлические стержни. У них не было никакой листвы, веток, кроны или чего-то такого, в высоту они достигали примерно 4 метра. По толщине они были в полтора раза толще графитовых стержней для механических карандашей. Однако несмотря на толщину, эти палочки были довольно прочными. Как минимум, на них можно было спокойно опереться. Внешность не обманула. Между палочками сохранялся маленький интервал, из-за чего было трудно бегать. Зато дальность обзора была больше, чем в нормальных лесах. Однако, это лишь немного компенсировал то, что в этом лесу особо не побегать. Да, увидеть, например, какого-нибудь воскового чёрного монстра я мог раньше, чем он меня. Но если произошло наоборот, то убежать будет довольно трудно. К тому же, монстры скорее всего уже давно адаптировались к жизни в таком лесу, в отличии от меня. Обдумывая эти факты и пытаясь подсчитать мои шансы на выживание, я искал хоть какой-нибудь ориентир, чтобы как минимум не заблудиться, а как максимум найти убежище на случай, если нужно будет спрятаться. Погрузившись в раздумья, я совершенно забыл смотреть под ноги. В итоге я упал прямо на заражённую, из-за чего она снова сильно заболела. Держась за руку и корчась от боли, я осматривался вокруг, пытаясь найти то, обо что именно я настолько неудачно споткнулся. Однако разглядев что это было, я вовсе не пожалел. Как оказалось, я споткнулся о, довольно неожиданно, дробовик. А точнее, если я правильно понял, это был Mossberg 500. "Чтож, наверно это можно расценивать как компенсацию за неудачное падение" подумал я, добавив пару процентов к своему шансу на выживание. Я хотел взять и опробовать находку чтобы убедиться в исправности, но, хотя боль в руке медленно проходила, она всё ещё была довольно сильной. Я пытался не обращать внимания, но меня хватало на пару минут. К тому же, дробовик было тяжело поднять одной рукой, тем более правой, которая была не в лучшем состоянии. Я решил отложить дробовик и для начала попытаться подлечить руку. Нужно было найти что-то, что хотя бы было похоже на лечебное растение. Однако как назло, рядом никакой травы или чего-то похожего не росло. Только деревья-палочки. Не было иного выхода, кроме как немного пошуметь и позвать на помощь. Что я и сделал. - ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙ. ТУТ ЕСТЬ КТО ЖИВОЙ? ПОМОГИТЕ! В ответ была тишина. Лишь ветер что-то хотел сказать, но не мог, просто свистел и выл, да и вряд-ли он мог мне помочь. "Может я недостаточно громко кричал?" - подумал я, так и не получив ответа. "Тогда попробуем другой способ". Я решил выстрелить из дробовика. Идея казалась мне не очень хорошей, но попробовать стоило. Ещё мне показалось довольно забавным, что "моссберг" спасал меня из ситуации, в которую я, по сути, попал из-за него же. Сделанный через сильную боль выстрел эхом разнёсся по лесу. Оставалось лишь надеяться, что никакой монстр не придёт выяснять источник этого шума. Тем временем рука продолжала болеть, а я продолжал терпеть. Никто так и не ответил, вокруг была лишь тишина и шум ветра. Я решил все же встать, захватить с собой дробовик, и продолжить идти прямо, надеясь встретить какой-нибудь ориентир по дороге. Рука болела, я шёл, ветер выл. Так продолжалось примерно минут 15, до момента, пока моя надежда на то, что монстры меня не заметили не сломалась о чей-то топот. Я направил ствол дробовика в сторону топота, прикидывая, насколько опасным могло быть то, что шло в мою сторону. Топот послышался слева. Затем справа. затем спереди. Затем снова справа. Я всё водил стволом, ожидая нападения группы существ. Топот усиливался, но теперь только сзади. Видимо существо решило, что смогло запутать меня. Из леса выходило четырёхногое, похожее на богомола и окрашенное как те кубы-убийцы, существо с клинками на двух передних лапах и большим панцирем на спине. Как минимум мне показалось, что это был панцирь, ибо выстрелив в это очередное нечто, я решил не осматривать, в кого конкретно я выстрелил. Мне было всё равно, я просто бежал прямо, забыв о руке. Вскоре вдалеке появился какой-то блеск. Я решил скорее бежать туда, подумав, что это может быть какая-нибудь шахта, в которой можно укрыться. К тому же, судя по топоту, существо пришло в себя после выстрела и начало приближаться. Прибежав, я и вправду увидел шахту. Только проблема была в том, что никакой пещеры не было. Рабочие добывали какие-то голубые полупрозрачные кристаллы, которые росли прямо из земли. Да, кристаллы среди леса. Удивительно было ещё то, что в отличие от нарисованных красной ручкой рабочих, кристаллы выглядели вполне как настоящие, а не будто нарисованные. Я остановился, и переводя дух после очередного побега, начал звать подмогу: - МОНСТР, БОГОМОЛ, ИДЁТ СЮДА! НУЖНА ПОДМОГА! Раздался чей-то, будто издевательски спокойный, но быстрый, с низким тембром, голос: - Да не паникуй, отдышись. Сейчас отряд разберётся с ним. Голос принадлежал кому-то, походившему на большую растёкшуюся по земле жабу с двумя толстыми лапками. Глаза у этой "жабы" были жёлтыми, рот был широким, ноздри выглядели как две крупные дырки. Это был руководитель шахты. Он нажал на какое-то устройство, и из открывшихся ворот стоявшего рядом трёхэтажного здания выбежало штук 1000 военных, выглядевших как рабочие. От рабочих их отличали разве что винтовки. Отряд побежал в сторону, откуда прибежал я. Недалеко от шахты началась бойня. Были слышны выстрелы, крики, топот существа. Руководитель решил, что это отличный момент представиться. Голос руководителя всё так же был спокойным, с низким тембром. Говорил он быстро, но чётко, слова можно было разобрать. - Меня зовут Хэндлер. Добро пожаловать на место добычи Кристаллита, принадлежащее BigDig Inc.™ Я руковожу процессом, слежу за рабочими и привлекаю новых инвесторов в нашу компанию. Как тебя можно называть? - Я Многоглазик. Думаю по мне видно. - Рад знакомству, Многоглазик и ещё раз добро пожаловать. - ответил Хэндлер всё тем же голосом. Создавалось впечатление, что его вообще ничего не волновало. - А можно сразу пару вопросов? - Конечно можно, я с радостью на них отвечу. - Зачем вы отправили сразу весь ваш отряд драться с монстром, если можно было отправить лишь часть, а другую часть оставить для обороны, на случай, если, например, с другой стороны придёт ещё один монстр? К тому же, придётся нанимать больше новых военных. - Похоже что ты не вкурсе о существовании нашей передовой технологии пересборки. Давай я тебе всё объясню - ответил Хэндлер - Пересборка позволяет нам собирать новое тело для рабочего или члена отряда после гибели, по сути, обманывая смерть, что позволяет нам использовать нашего рабочего или члена отряда когда, где, для чего, и как нашей компании угодно. Сознание рабочего или члена отряда просто пересаживается в новое тело, идентичное старому. Все новые сотрудники должны подписать документ, что понимают это, и что будут обязаны платить за каждую последующую пересборку 70% от своей зарплаты, или при невозможности моментальной оплаты, погасить накапливающийся долг при первой возможности. Долг так же составляет 70% от зарплаты. Наша компания считает, что делает всё правильно, так как рабочим ежециклично платят по 40 тысяч Кристаллита, что вполне достаточно для обеспечения своих нужд. - Ясно. Вообще звучит не очень, но ладно, я не силён в бизнесе. Так, второй вопрос. Что такое "кристаллит" ? Этим вопросом я смог удивить Хэндлера, но понять это можно было только ответному вопросу, поскольку он, видимо, вообще не обладал какими-либо эмоциями, всё так же продолжая говорить быстро, но спокойным голосом с довольно низким тембром. - Вы не осведомлены? Странно. Ладно, в общем: Кристаллит - это первая появившаяся в нашем мире валюта. Самая дешёвая из всех трёх в мире. Вторая - Тифон, по курсу этого цикла стоит ровно 12 675 Кристаллита. А третья валюта - Тишина - является самой ценной. Одна Тишина, всё по тому же курсу цикла, стоит 540 243 072 Тифона, что, переводя в Кристаллит, равно 6 847 580 937 600. Как видишь, цифра не маленькая. В больших количествах Тишиной обладают только самые богатые в этом мире, хотя даже ни у кого из них на счету нет больше 50 Тишины. - Ага. Ладно, понятно. Чтож, спасибо, думаю с остальным я сам разберусь. - Можешь ненадолго у нас остаться, или даже стать нашим сотрудником, если конечно желаешь. Как минимум, у нас хорошо кормят в столовых. - Нет, я пожалуй откажусь от предложения. - Чтож, дело твоё. Заставлять насильно я не буду. Нам вообще и так хватает рабочих, но руководство требует от нас при первой же возможности нанимать новых. Ладно, мне пора, нужно привлекать новых инвесторов. Хэндлер развернулся в сторону здания, и с фразой "О, новый биораб приехал" скрылся за углом. Пока мы говорили, отряд расправился с монстром, многие погибли. Теперь погибшим придётся платить 70% от своей зарплаты за пересборку, или к долгу добавятся ещё 70%. Звучало как грабёж. Но чтобы проверить, правду ли мне сказал Хэндлер, я решил расспросить рабочих, сколько им платят за их работу. Думалось мне, Хэндлер не стал бы раскрывать такую информацию кому попало, дабы не запороть репутацию компании, либо назвал ложную сумму. Я подошёл к первому рабочему, поздоровался с ним, но он не отвечал. Он продолжал устало бить киркой Кристаллит, не обращая на меня никакого внимания. Я решил привлечь внимание путём секретной тактики физического воздействия: ткнул работягу в плечо. Прошло пару секунд, и рабочий всё же ответил, быстрее чем Хэндлер проговорив низким тембром какую-то тарабарщину. Рядом с рабочим появилось летающее диалоговое окно, будто я спросил какого-нибудь NPC в какой-то игре. Насколько я понял, это окно показывало перевод того, что сказал рабочий. Оно гласило: "Наш перерыв длится всего-лишь 10 минут, а работаем мы в 10 раз больше!". Если верить окну, рабочий был явно недоволен условиями работы. Это конечно было плохо, но не то, что я хотел от него узнать. Я спросил следующего рабочего. Его диалоговое окно гласило: "Я подписал документ слепо поверив их словам, что у них в столовых есть мои любимые булочки с шоколадом. Теперь у меня нет ни булочек, ни хорошей зарплаты, ни даже способа умереть". Мне стало жалко этих бедолаг, но это было всё ещё не то, что нужно. Как минимум, он упомянул лишь то, что у него не такая уж и хорошая зарплата. Как только я подошёл к третьему рабочему, из-за угла здания снова появился Хэндлер. Он подполз ко мне и сказал: - Слушай, у меня появилось небольшое дело, с которым, как мне показалось, ты вполне сможешь справиться. Я гарантирую тебе достойную оплату твоего труда, если ты конечно согласишься. Никакие контракты и документы подписывать не надо. Это нужно сугубо мне. Как тебе предложение? Это было довольно неожиданно. Ещё одно предложение, но на этот раз что-то нужно лично Хэндлеру? А может он пытался манипуляциями нанять меня в качестве ещё одного члена отряда? Но это нужно было сугубо ему. Стать его телохранителем? Ещё лучше работка. Я решил спросить прямо. - Это какая-то манипуляция чтобы попытаться сделать из меня члена отряда? - Нет, правду своих слов я тоже гарантирую. Это действительно нужно только мне, компания не знает об этом. Я решил, что доверять какой-то жабе, которая ещё и работает в компании, которая требует оплату за воскрешение в размере 70% от собственной ЗП, довольно безрассудно, да и в принципе тупая идея. Но я решил попытать удачи, вдруг мне и правда неплохо заплатят. - Хмм...думаю, что я возьмусь за это. Так в чём там заключается задание? Хэндлер, уже привычно не проявляя никаких эмоций, начал быстро объяснять суть задания. - Спасибо что принял предложение, я буду в долгу перед тобой. Задание звучит просто: тебе нужно всего-лишь убить нашего гендиректора Адамса. На днях он выслал мне штраф в размере 100 000 000 Тифона из-за того, что я переоборудовал свой офис не так, как нравится самому Адамсу. Я считаю, что хоть он и владелец компании на которую я работаю, он не имеет никакого права высылать мне штрафы за то, что я оборудовал свой офис на свой вкус. Главное здание компании находится в Красных Прудах, думаю ты его легко заметишь. Офис Адамса на самом верхнем этаже, 132-ом, однако он охраняется тяжело вооружёнными наёмниками, так что будь осторожен. Усёк? Я слушал внимательно, стараясь не упустить ни малейшей детали. Однако что за Красные Пруды я не знал. - Я понял всё, кроме Красных Прудов. Где именно их можно найти? - Их довольно легко найти, они почти полностью окружают этот лес, так что можешь просто идти прямо, велика вероятность что ты просто на них наткнёшься. Ещё есть вопросы? - Теперь нет. - Чтож, тогда удачи и ещё раз спасибо за сотрудничество. Я попрощался с Хэндлером и пошёл искать Красные Пруды, не желая надолго оставаться на одном месте, так как паразит разрастался каждый новый цикл, а когда конкретно начинается новый цикл я понятия не имел. Оставалось надеяться что Хэндлер абсолютно точно меня не обманывает, ведь даже его заявление, что он гарантирует мне оплату и правдивость своих слов не внушило мне большого доверия. Кстати, я так и не выяснил, сколько же платят тем рабочим. Совсем из головы вылетело пока запоминал суть задания.