Спасти Таро

      Этим утром всё пошло наперекосяк. Айко начала подозревать это давно, ещё как только открыла глаза, но осознала полностью лишь сейчас. Ноги, залитые кипятком, ужасно болели, вокруг суетились Аяно и Таро, а Аято уже мчался вдалеке с пакетом льда в руках. Как же так вышло? Чрезвычайно удивительным способом. Этим утром все проснулись очень поздно, поэтому завтрак больше походил на обед: все ели рис и подогретые остатки мяса. В тени беседки уже было жарковато, хотя солнце ещё даже не выпустило свои самые злобные горячие лучи. Муджа с перевязанной шеей робко семенила вокруг стола и разливала всем напитки. По мере приближения к Аято она замедлилась, а потом, быстро-быстро плеснув лимонад в стакан Аиши и тут же сделала три шага назад. Так обычно делают, когда тычут палкой в какое-то мерзкое насекомое. Но Аято даже и не замечал этого поведения. Он, сложив руки в замок, глядел куда-то перед собой, погружённый в раздумия и лишь изредка отвлекался, оглядывался, но затем снова окунался в мысли. Лицо его не выражало совершенно никаких эмоций, поэтому понять, что происходило в его голове, было нельзя. Зато можно было ясно обозначить, что Аято абсолютно всё равно, что Муджа вчера могла умереть от его рук, что все вокруг могли уже знать о его покушении. Его не заботило ничего, кроме собственных раздумий.       Айко напряжённо смотрела в тарелку с едой и время от времени вертела кусочек мяса палочками. Аппетита не было совсем, а мысли то и дело возвращались ко вчерашнему вечеру. Плечи затекли от одной и той же позы, где-то сзади раздражающе засвистел чайник, а гомон за столом давил на голову. Айко не могла это выдержать. Она резко встала из-за стола и начала бормотать отговорки, мол, не голодна. Но стоило ступить пару шагов, как в неё врезалась Муджа, несущая чайник. От столкновения поток воды выплеснулся из носика прямо в сторону Айко, обжигая бедра. Кожа тут же покраснела, а девушка зашипела от боли. Первые несколько мгновений все провели в шоке.       — Я принесу лёд! — первым опомнился Аято и тут же со всех ног помчался в отель.       Таро тут же бездумно ринулся к Айко, будто его присутствие помогло бы делу, и задел рукой Муджу. Медсестра опять покачнулась, и кипяток хлынул в сторону Таро. Айко моментально вытянула руку, обжигая тыльную сторону ладони. Ямада вздрогнул. Он дрожащими руками вцепился в свою же одежду. Его взгляд моментально наполнился непониманием, гневом, страхом и обидой. Эта ядерная смесь удивительно быстро мелькнула в глазах и тут же сменилась на беспокойство. По его щеке покатилась слеза.       Айко тут же резко втянула воздух, с испугом глядя на очень знакомое выражение лица Таро. В миг вся боль будто испарилась, а по спине пробежала мелкая дрожь. Волна воспоминаний нахлынула так резко, что можно было задохнуться. Тихие всхлипы парня медленно, но верно заставляли Айко вернуться в момент её знакомства с Таро.              Известие об убийстве школьницы не только разнеслось по всем коридорам и классам, но и засело в самых тёмных закутках, где обычно ошивалась Айко на перемене. Многие скорбили, некоторые сплетничали, другим было всё равно. Айко не относилась ни к тем, ни к другим. С первого взглядя можно было подумать, что ей плевать, но её интересовало само убийство. Безразличие к жертве и жестокости убийцы постоянно сопровождало её прохладные мысли, она жаждала лишь найти ту заветную ниточку из зацепок, что приведёт к виновному, как это обычно происходит в дететивных романах. Для Айко случившееся не было трагедией, а, скорее, поводом поиграться в детектива.       И сейчас она с предвкушением топала по ступенькам в своё любимое обеденное место на крыше. В одной руке покупное бенто, — у матери не было времени готовить — а в другой — уже потрёпанный черновик. А зубах она держала ручку и грозно шагала вверх.       Крыша была удивительно пустая. Это самое популярное место для обеда: прекрасные виды, романтичная атмосфера, прохладный ветерок — то что надо, чтобы хотя бы на час отвлечься от нудной учёбы. Каждый день здесь случались чуть ли ни драки за хорошее местечко, но сегодня… Сегодня было совсем по-другому. На некоторых скамейках сидели девчонки и увлечённо перешёптывались, кое-где на перила опирались одиночки. Пусто. Зловещая атмосфера окутала это место, и Айко разочарованно фыркнула. Ей нравилось размышлять и слышать негромкую болтовню людей вокруг — это расслабляло. Но этот зловещий шёпот не только раздражал, но ещё и отвлекал от нужных мыслей. Теперь Айко, с уже подпорченным настроением шла на своё излюбленное место: на самую дальнюю, наполовину сломанную скамейку. Никто не желал сидеть на ней, потому тут можно было либо уместиться лишь одному… Ну или двум, но второму придётся балансировать на прогнивших досках.       Айко уже собиралась присесть на излюбленное местечко, как вдруг заметила скромного парня, который странно свернулся калачиком на более-менее целой части скамейки. Возмущение ярким алым расцвело на щеках Айко, она уже собиралась выгонять парня, как вдруг заметила, что тот, сжимая в руках розовую резинку, рыдал. Его плечи вздрагивали на каждом всхлипе, а по щекам стекали свежие дорожки слёз. Айко замерла, не зная, как реагировать. Она сначала хотела уйти, даже развернулась в другую сторону, как вдруг вздохнула и вытащила изо рта ручку.       — Что случилось? — она тихо присела на прогнившую часть скамейки. Сидеть здесь было сущее мучение: нужно было упереться спиной в стену и напрячь ноги. Айко уже проклянала себя за то, что решила помочь, но сохраняла непринуждённый, слегка озабоченный вид. Парень поднял покрасневшие глаза на девушку и тут же сконфузился.       — А! Я помешал?! Извини! — он уже было подскочил, но Айко удержала его за рукав. Она жестом попросила сесть на место.       — Можешь рассказать. Я помогу, чем смогу, — за эти слова Айко себя бы стукнула, но не могла пройти мимо. Уж больно жалко выглядел этот парень, да и шестое чувство говорило помочь. Парень представился как Таро Ямада, лучший друг покойной Осаны, и Айко уже обрадовалась — какой ценный свидетель для её расследования! Она уже собиралась задавать наводящие вопросы, как вдруг ощутила в спине холод. Такой обычно ощущают люди, если на них пристально смотрят. Внутри неё что-то ёкнуло, и Айко боковым зрением увидела совсем рядом зловещую тень, сливающуюся со стеной. Все вопросы для Таро тут же вылетели из головы.       «За ним слежка?» — после этого вопроса Айко решила следовать за Таро как небольшой хвостик и с каждой минутой всё больше убеждалась, что за ним наблюдают… Да и к тому же он знакомый убитой! Это может быть связано, верно? Действительно полезно! Можно использовать этого паренька! Ведь найти убийцу — её первостепенная задача!.. Да?.. Так почему сейчас она смотрит на эту заплаканную мордашку с таким беспокойством? Почему в её голове мелькает одна и та же мысль? «Он в опасности. Я должна спасти Таро!»       Айко осознала, что долгое время находилась в прострации не сразу. Она всё так же сидела за столом и ошарашенно пялилась на лицо Таро. Сам парень махал ладонью перед её лицом, и нервно переминался с ноги на ногу. Как только девушка несколько раз моргнула, он тут же облегченно выдохнул. Тут же его глаза заблестели от слёз. Айко приоткрыла рот, чтобы сказать: «Я в порядке!» — но Таро перебил её.       — Ты!.. Айко, ты… — он набрал воздуха в лёгкие и, не обращая внимания на зевак вокруг, закричал. — Ты дура! Почему ты не бережешь себя?!       Айко вздрогнула и вжалась в спинку стула. Она напуганно уставилась на Таро. Впервые он был так зол: казалось, что вот-вот он может ударит её или даже укусить. Да что там Айко! Аяно, которая знала своего любимого «от и до», ошарашенно отступила назад, а Аято уже приготовился метнуть в лицо Таро пакет со льдом. Так, на всякий случай…       — Ты постоянно пытаешь защитить меня! Да, я понимаю, что постоянно влипаю в неприятности, но ты должна в первую очередь заботиться о себе! Ты должна спасать не меня! Ты должна спасать себя, Айко!       Таро тяжело дышал и держался за горло после своего яростного крика. Его лицо даже порозовело, а сам он стал будто обмякать и… Отлетел в сторону словно тряпичная кукла. Это Муджа, что неслась с аптечкой, толкнула парня плечом и тут же, не успев затормозить, врезалась в стул Айко. Стул с громким скрипом пошатнулся, но крепкая рука удержала его и тот с грохотом снова встал на пол. Айко, которая уже морально была готова к «поцелую» с полом, ошарашенно обернулась. Аято убрал руку со спинки, ещё раз убедился, что Айко больше не падает и отбросил пакет со льдом. Тут же он схватил Муджу за воротник халата. Все вокруг затихли и наблюдали за ними. Руки Аято дрожали от гнева, а в глазах плескалась целая буря негативных эмоций. Вокруг, словно шум океана, переливались испуганные шепотки, Муджа в страхе молчала, ожидая конец этого короткого затишья. На лице Аято, словно молния, блеснул оскал. Он приблизился к её уху и прошептал.       — Милая Муджа, — его голос сочетал в себе мурлыканье кота и шипение змеи. — запомни: я — причина твоих будущих страданий. Ещё раз доставишь неприятности — и тебе придётся очень несладко.       Аято отстранился от неё и с неестественной улыбочкой взглянул в глаза. Он сложил пальцы «пистолетиком» и приставил их ко лбу Муджи.       — Пуф.       Он медленно сделал шаг назад, и Муджа без сознания свалилась на пол. Её окружили остальные ученики, пытаясь привести в чувства, а Аято развернулся на пятках и присел на колени перед Айко. Он молча открыл аптечку и легкими движениями начал обрабатывать ожог.       — Она тебя больше не побеспокоит… Обещаю.

***

      Айко правда была бы рада, если бы Муджа оставила в покое её и всех знакомых. Ещё больше она была бы рада, если бы та хорошенько потренировала вестибулярный аппарат и перестала падать на ровном месте, калеча пациентов. Но сейчас Айко была совсем не рада тому, что Муджа затихнет. Около лестницы, на стеклянных осколках, на луже крови небрежно валялось тело в уже не белом медицинском халате…