Tales of the Moon (Сказки о Луне)

Глава 8 : Знакомство с всадниками Иккинг подавил зевок и тихо закрыл входную дверь за Беззубиком, прошлые выходные прошли без происшествий. Несмотря на то, что подросток был занят, помогая Плеваке в кузнице, это был скорее необходимый перерыв в тренировках. Не говоря уже о том, что это давало ему законную причину избегать не только своих друзей, но и всех остальных викингов, которые почему-то часто просили помочь им в том или ином деле. Он предпочел бы работать в кузнице, чем быть посредником между близнецами и их несчастными жертвами. Или придется снова иметь дело со Сморкалой. Кроме того, большую часть ночей он отсутствовал, пытаясь найти белого дракона, с которым столкнулся несколько дней назад. Подросток продолжал возвращаться на скрытую поляну каждую ночь, но никогда не было никаких признаков дракона. На самом деле, рыжеволосый викинг мог бы списать всю встречу на счёт своего воображения, если бы не слабые признаки таяния льда в озере, на поляне. Он попытался распространить поиск на близлежащие места, куда, по его мнению, мог забрести дракон, но пока безуспешно. Направляясь к зданию академии, Иккинг рассеянно помахал рукой в ​​ответ на приветствие, полученное от нескольких рано вставших викингов, которые суетились вокруг. Погруженный в свои мысли, рыжеволосый подросток продолжал заниматься новыми теориями относительно уникального дракона, которого он видел. Веря, что его привычной рутины будет достаточно, чтобы убедиться, что он движется в правильном направлении, не говоря уже о том, что Беззубик поможет ему не сбиться с пути, если он заблудится. Теперь, оглядываясь назад с более ясным умом, вся эта встреча показалась ему странной. Судя по окраске и чертам дракона, было ясно, что он принадлежал к водяному или ледяному виду, что в первую очередь поднимает вопрос о том, как дракон вообще оказался на Олухе. Из-за своей природы в типах огня; при этом вместо дыхания огнем они выдыхают лед, большинство драконов аналогичного класса склонны придерживаться Ледяной Тундры. В конце концов, несмотря на большое количество снегопадов, которые переживает Олух, общий климат относительно не подходит для размещения ледяных драконов. Есть вероятность, что у необычного дракона может быть наездник, однако отсутствие седла или каких-либо других принадлежностей отговорило Иккинга от этого варианта. Не говоря уже о том, что изначально дракон относился к его присутствию враждебно, что характерно для диких драконов. Тем не менее, это не дает ответа на то, как дракон вообще попал на Олух и почему он просто спрятался, вместо того, чтобы занять свою территорию. Иккинг разочарованно фыркнул: —Все это не имеет никакого смысла.— — Что не имеет смысла?— Внезапный перезвон чужого голоса заставил подростка подпрыгнуть, испустив при этом испуганный крик. Каштановолосый викинг резко развернулся, его глаза сузились, и рука потянулась, чтобы схватиться за щит, привязанный к его спине. Ожидая нападения, Иккинг несколько раз медленно моргнул, когда вместо этого столкнулся лицом к лицу с очень веселой Астрид. — Что заставило тебя так нервничать этим утром? — прокомментировала Воительница с улыбкой, несмотря на очевидное замешательство на ее лице. Иккинг вздохнул с облегчением, ослабляя хватку на щите. — Борода Одина, Астрид. Я был так близок к тому, чтобы ударить тебя щитом. Что вообще за внезапные появления? — Астрид изогнула бровь в ответ на вопрос подростка, ее голубые глаза увидели растущие темные мешки под его глазами и растрёпанные волосы. — Во-первых, ты бы попытался ударить меня своим щитом. Если бы ты сделал хоть малейшее движение ко мне, я бы сломала твой щит своим боевым топором так быстро, что ты бы и не заметил того, что произошло. 5 минут я стояла здесь, но ты просто не заметил меня. — Глава академии почувствовал, как его щеки покраснели от слов девушки и пристального взгляда с её же стороны. Он лениво поднял руку, чтобы потереть затылок, смущение явно отразилось на его лице. — Так? Что заставило тебя так задуматься на этот раз? — Светловолосая наблюдала, как их неофициальный лидер двинулся, чтобы ответить на ее вопрос, прежде чем в его глазах появился странный блеск. Раздался отчетливый щелчок, когда Иккинг быстро закрыл рот, словно обдумав то, что собирался сказать. — Ничего. — Наконец ответил рыжеволосый, задумчиво нахмурив брови. — Я просто подумал, что скоро должен отправиться исследовать другие острова вокруг архипелага. В конце концов, эта карта сама себя не создаст. Чем быстрее я начну, тем быстрее смогу это сделать. — Иккинг слегка заерзал под испытующим взглядом Астрид. Даже он знал, что оправдание, которое он произнес, кажется слабым. Однако это было единственное оправдание, которое он мог использовать, тем более, что блондинка была в основном осведомлена о его повседневных делах. Он не собирался держать в секрете свою встречу с новым драконом, тем более, что это была Астрид. Тем не менее, как-то было неправильно делиться своей встречей с блондинкой. Вспоминая о той ночи, казалось почти неправильным делиться даже воспоминаниями об этом моменте с кем-либо еще. Подросток мог только надеяться, что его друг сможет почувствовать его беспокойство и оставить тему, хотя бы на мгновение. Удача, казалось, была сегодня на его стороне, потому что, несмотря на выражение голубых глаз Астрид, которые кричали, что они вернутся к этому разговору позже, блондинка не стала настаивать на этом. Вместо этого она просто подтолкнула его к воротам академии и завела дискуссию об их планах по модернизации нынешней академии. Подарив блондинке благодарную улыбку, Иккинг последовал за ней, пока они обменивались идеями относительно того, что они могли бы изменить в отношении текущей установки, которая у них была для Академии Драконов. «Возможно, сегодня все не так уж и плохо». Наследник Олуха молча размышлял, проходя через большие деревянные ворота, и тут же был встречен громкими криками ссорящихся друзей. Очевидно, Иккинг слишком рано заговорил о своей удаче в этот день. Каштановолосый подросток уныло смотрел на маячивший впереди темный лес, который, несмотря на ранние часы дня, уже был окутан тьмой. Он уже мог слышать низкое эхо рычания и грохота, исходящие от сего места, а они всего лишь стояли на берегу. Он еще раз взглянул на темный лес острова, прежде чем повернуться лицом к ожидающей Астрид. —Нет.— Блондинка раздраженно убрала челку с глаз: —Да ладно, Иккинг! Это будет хорошая тренировка!— —Правда? Ты хочешь, чтобы мы тренировались, могу добавить, без драконов, в темном лесу, расположенном на отдаленном острове.— Иккинг бросил на нее многозначительный взгляд, прежде чем жестом указал на остальную часть их группы. Вокруг них были разбросаны оставшиеся члены их команды. Близнецы бегали по берегу, гоняясь друг за другом с полосками водорослей в руках, откуда они вообще их достали, было загадкой. Сморкала, с другой стороны, выпячивал грудь, демонстрируя свою "силу", несмотря на явную дрожь от холода. Даже Иккинг, стоя в десяти метрах от него, мог заметить что холод все же берет вверх над Сморкалой. Заметив, что за ним наблюдают, здоровенный викинг повернулся к Чудовищному Кошмару, сидевшему позади него, и с его губ сорвалась его обычная храбрая речь. Кривоклык просто устало посмотрел на всадника, прежде чем просто стиснуть зубы над его туникой. Не обращая внимания на крики и угрозы болтающегося всадника, дракон просто швырнул дородного викинга в море. К счастью — или к несчастью, как смотреть на ситуацию — брюнет приземлился недалеко от берега. В мгновение ока крупный викинг сердито потопал по волнам, крича на своего хихикающего Чудовищного Кошмара. Наконец зеленые глаза остановились на Рыбьеноге. Крупный подросток смотрел на лес большими глазами, расширенными от страха, с открытым ртом. Подросток, казалось, замер от шока, крепко сжимая встревоженного Митлуга, который начал мягко подталкивать своего наездника, по-видимому, пытаясь вывести его из оцепенения. — О, мы все умрем.— Иккинг застонал, проводя рукой по лицу. Рядом с ним Астрид просто закатила глаза, ткнув локтем в живот другого, что заставило Иккинга издать «умф», когда он потер ушибленное место. — Не будь таким ребёнком, Иккинг.— упрекнула воительница. —Драконы все еще будут поблизости, просто не рядом с нами, плюс я уверена, что если мы столкнемся с чем-то, с чем не сможем справиться, мы сможем позвать их и они нас услышат.— Заметив, что всадник Ночной Фурии собирается продолжить свой протест, она поспешно продолжила. — Кроме того, нельзя сказать, что это не будет хорошей возможностью попрактиковаться с оружием. Мы так полагались на драконов во всем, не лучше ли нам освежить свои боевые навыки?— Иккинг вздохнул, но промолчал, обдумывая слова Астрид. Он солгал бы, если бы сказал, что ее идея не заслуживает внимания. После того, как его дружба с Беззубиком успешно показала, что у викингов есть способ сосуществовать с драконами, Олух претерпел изменения не только в своем отношении к драконам, но и в их распорядке дня. Включение драконов в их жизнь позволило племени Волосатых Хулиганов испытать много новых преимуществ, поскольку в настоящее время они являются единственным племенем на Архипелаге, обладающим не только знаниями, но и единственным известным викингом, способным обучать драконов. Не говоря уже о том, как их связь с драконами повысила их статус среди других племен, с которыми они были в союзе, ну, большинство из них знали об этом. Однако было также правдой и то, что с тех пор, как они связались с драконами, их обучение в основном состояло из более глубокого понимания их соответствующих драконов и воздушных боев. Глава академии с трудом мог вспомнить, когда в последний раз они просто проводили тренировки, в которых не участвовали их драконы. — Хорошо, хорошо, ты права. —Иккинг неохотно согласился, от чего блондинка просияла. Однако парень продолжил. — Но даже если мы решим отправиться в лес в одиночку это значит, что наши драконы не последуют за нами? Я почти уверен, что Беззубик бросится за мной, даже если я оставлю его на пляже. Разве не так, приятель?— Иккинг взглянул направо, ожидая одобрительного треля от своего спутника Ночной Фурии, только для того, чтобы быть встреченным воздухом. Зеленые глаза несколько раз недоверчиво моргнули при виде этого зрелища, прежде чем подросток поспешно перевел взгляд, осматривая окрестности в поисках признаков присутствия своего спутника. — Беззубик?— Рядом с ним Астрид сотрясалась от смеха. Придя в себя, блондинка подняла руку, указывая на опушку леса, позволив Иккингу заметить ярко-красный хвостовой плавник, когда он исчез в листве. —Беззубик! Ой, да ладно, приятель, я тут кое-что сказал!— Однако Ночная Фурия, не обращая внимания на причитания своего всадника, больше не появлялась из леса. Иккинг издал обреченный вздох. —И?— Рыжий подросток воздел руки в раздраженном поражении. —Отлично. Отлично! Мы сделаем это!— Наконец произнес он, к большому удовольствию девушки рядом с ним, которая издала громкий вопль от восторга. — Но, — подчеркнул Иккинг, заставив Воительницу устало вздохнуть. —Мне все еще не нравится, что мы просто оставляем драконов без присмотра. Наши драконы, — заявил он, делая небольшой жест в сторону Астрид, Рыбьенога и себя, — я надеюсь, что их оставят в покое, но эти двое, — многозначительно указывая на двух оставшихся драконов, — совсем другое дело. Я думаю, что кто-то должен присматривать за ними здесь. Светловолосый викинг нахмурился при этих словах.— Иккинг, все это было сделано для того, чтобы все мы могли потренироваться, как индивидуально, так и в команде, в новой и неожиданной среде. В этом не было бы смысла, если бы один из нас остался присматривать за драконами.— —Я мог бы присмотреть за драконами, если вам всем нужно куда-то пойти.— Внезапное появление нового голоса заставило обоих подростков слегка подпрыгнуть от шока. Через несколько секунд Астрид оправилась от удивления и направила свой топор туда, где прозвучал голос. Ее атака была умело заблокирована деревянным посохом, который держал парень, внезапно оказавшийся рядом с ними. Они обменялись несколькими ударами, прежде чем вид знакомых седых волос вывел Иккинга из шока. — Подожди, подожди, Астрид! Остановись!— Не обращая внимания на крики темноволосого, блондинка просто крепче сжала свой топор и бросилась на незванного гостя с посохом в руках, который теперь стоял напротив нее. Несмотря на все ее усилия, вскоре он ее легко оттолкнул. Пока она пыталась сохранить равновесие, другой подросток бросился на нее, отбросив ее топор с добавленным импульсом и наведя посох на ее горло. —Вау, вау. Полегче, вы двое. — воскликнул Иккинг, вставая между ними, прежде чем повернуться и неловко улыбнуться, невпечатленному боевыми навыками своего противника, беловолосому.— Эй, Джек, я полагаю, ты встречался с Астрид?— — Похоже на то, — совершенно невозмутимо ответил Джек.— Интересное приветствие, она со всеми так делает или я особенный?— Иккинг вздрогнул, бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться, что блондинка позади него не собирается снова атаковать другого подростка. Если не считать сердитого хмурого взгляда на ее лице и легкого ворчания, казалось, что Астрид была довольна тем, что отступила. — А, я, э-э, ничего личного, Джек. Просто ты нас напугал, и в нашем нынешнем окружении мы просто немного нервничаем. Я уверен, что она не хотела этого, просто от старых рефлексов трудно избавиться.— Джек лишь изогнул бровь, сбитый с толку, но смягчился. Седовласый подросток поднял странный посох, который он унес от них двоих, и положил его на землю, прежде чем слегка опереться на него. — Угу, что вы вообще здесь делаете? Со всей суматохой остальная часть группы бросилась туда, где они были, ожидая худшего. К чему они пришли, так это к беспечному седовласому подростку, запаниковавшему Иккингу и разъяренной Астрид. — Что, во имя Тора, здесь происходит?!— Сморкала вскрикнул, сжимая молот в одной руке. —Что мы вообще здесь делаем? Почему Астрид сидит на песке? А это кто? —Ну, я не знаю о первых двух вопросах, которые он задал. — заявил Задирка, указывая большим пальцем на дородного викинга, стоящего в нескольких футах от него. — Но это всего лишь Джек.— За небрежным заявлением легко последовала быстрая волна от обоих близнецов, на что Джек легко ответил радостной улыбкой и помахал рукой. —Всем привет, я Джек, Джек Фрост. Забияка, Задирака, не хотелось бы видеть вас двоих здесь, я думал, у вас есть планы на день?— Забияка грустно покачала головой: —Это все Джеки, мальчик мой, грустно, я знаю.— Задирка сочувственно кивнул с того места, где он стоял рядом со своей сестрой. —Очевидно, это какая-то тренировка, хотя я не уверен, что именно за тренировка, потому что до сих пор мы только и делали, что стояли на пляже. Что, не поймите меня неправильно, потрясающе, но чем это поможет?— Иккинг прижал руку ко лбу, словно пытаясь отговорить приближающуюся головную боль. —Тренировка еще не началась, Задирака.— —Что? — ответил растерянный подросток. — Тогда что мы делали?— — Мы, — заявил Иккинг, указывая на себя и Астрид, — планировали тренировку. С другой стороны, вы с Забиякой швыряли друг в друга морскими водорослями. — О, это правда. Как один, группа, казалось, коллективно устало вздохнула, ледяные голубые глаза с удовольствием наблюдали, как Забияка обратил умоляющий взгляд на Иккинга, который просто закрыл лицо руками и кивнул. Получив разрешение, девушка повернулась лицом к брату и без колебаний ударила его по голове рукой. —Итак, исходя из всего этого, я предполагаю, что вы, ребята, здесь для тренировки? И что вы не ожидали, что кто-то будет здесь одновременно с вами? — спросил Джек, и его губы тронула ухмылка. Он наблюдал, как группа превращалась в очередной хаос, а блондинка — Астрид, как сказал Иккинг, — передавала остальным планы их тренировок. Джек некоторое время продолжал осматривать группу, прежде чем толчок в его бок привлек его внимание к Ночной Фурии, смотрящей на него большими глазами. — О нет, не смей. Ты и есть причина, по которой я вообще здесь, ты угроза. — легкомысленно предупредил Джек, присев так, чтобы стоять лицом к лицу с драконом, который начал слегка надуваться на него. Седовласый подросток на мгновение сохранил свой вид, прежде чем смягчился, протянув руку, чтобы погладить Ночную Фурию, которая прихорашивалась под ласками Джека. —Хорошо хорошо. Тебе повезло, что ты милый. — Беззубик хохотал над ним, прежде чем тот растаял от ласки, удовлетворенно закрыв глаза. Джек слегка улыбнулся, прежде чем устроиться, скрестив ноги, на песке, положив посох себе на колени. Через несколько минут другие драконы начали собираться вокруг подростка, устраиваясь свободным полукругом, по очереди ожидая, когда его погладят и приятно поцарапают. Приглушив звуки спорящих друг с другом всадников, седовласый подросток не торопился с тем, чтобы справиться с разными драконами, сидящими вокруг него. Он иногда обменивался с ними обрывками разговоров, когда это было возможно, но в основном придерживался обычных ласканий. Пауза молчания заставила подростка поднять голову, когда он гладил одного из Зипплебеков, но увидел, что на него смотрят 6 пар глаз. Ледяные голубые глаза моргнули:— А, да?— Он мог услышать, как Рыбьеног тихо произнес «борода Одина», его глаза были прикованы к тому, насколько спокойными казались драконы вокруг этого незнакомого парня. Подобные выражения благоговения и удивления отразились на лицах других членов группы в сочетании с испытующим взглядом Астрид. — Подожди, — начал Иккинг, растерянно глядя на седовласого подростка. — Как ты вообще сюда попал, Джек? Что ты имел в виду, когда сказал, что именно из-за Беззубика ты здесь? —Ну, так как сегодня мне было нечего делать, я решил, что пойду исследовать близлежащие острова. — ответил Джек, осторожно подталкивая скулящую Молнию на своих коленях. Как только дракон поднялся со своего прежнего насеста, подросток плавно встал, одновременно сжимая свой посох.— И через несколько островов мы наткнулись на этот. Я только немного исследовал лес, как твой дракон свалил меня на землю и чуть ли не протащил меня всю дорогу сюда.— Иккинг почувствовал, как изумляется, когда другой юноша закончил вспоминать историю о том, как он познакомился с ними. Затем рыжеволосый бросил разочарованный взгляд на Ночную Фурию: —Беззубик! Ты не можешь просто ходить и таскать людей, когда захочешь!— Черный дракон позволил своим ушным пластинам опуститься и издал печальную трель. Прежде чем Иккинг успел упрекнуть своего дракона, вмешался Джек. —Послушайте, из того, что я слышал, вы все, кажется, хотите потренироваться без своих драконов, но в то же время вы не хотите оставлять их совсем одних, да?— На кивки, которые он получил от Иккинга и Астрид, седовласый подросток продолжил. — Ладно, раз уж я уже здесь, как насчет того, чтобы я остался здесь и понаблюдал за вашими драконами, пока вы будете тренироваться, что думаете? —В то время как остальные, казалось, задумались над его предложением, Иккинг посмотрел на него обеспокоенно-хмурым взглядом. — Ты уверен, Джек? 5 драконов может быть слишком много для одного человека, кроме того, разве тебе не нужно сейчас искать Обморожения?— Джек, казалось, спокойно отмахнулся от беспокойства рыжеволосого викинга: —Все в порядке, я уверен, что рано или поздно Обморожение найдет меня. Она, вероятно, уже сейчас настороже и ей, наверное, будет легче, если я останусь на одном месте на некоторое время. Поначалу казалось, что Иккинг собирался возразить, но резкий удар локтя в бок от Астрид заставил протест замереть на его губах. Казалось, у них двоих был безмолвный разговор глазами, который закончился победоносной улыбкой светловолосого викинга. Затем Астрид переключила свое внимание на толпу зрителей. —Ладно, люди, слушайте.— Она заявила: —Все собирайте свои сумки и все необходимое для быстрого путешествия в лес. Не тащите своих драконов, мы оставим их здесь с Джеком. Сегодня мы вернемся к старым методам тренировок, так что дерзайте! — Когда казалось, что другие собираются высказать свои жалобы, Воительница просто положила руку на свой топор, прищурив глаза. Джек удивленно наблюдал, как оставшиеся члены группы быстро закрыли рты и приступили к выполнению приказа светловолосой. Шорох движения справа привлек его внимание к приближающейся Астрид, которая остановилась перед ним. —Здравствуйте, извините, я встала не с той ноги сегодня. Я не умею здороваться. — пробормотала она с извиняющимся выражением лица. Она, выпрямилась, протягивая руку другому подростку. —Я Астрид Хофферсон, спасибо, что помогли нам сегодня присмотреть за драконами.— Ледяные голубые глаза удивленно моргнули, прежде чем на его лице появилась улыбка, он крепко пожал ей руку. —Пожалуйста. И это нормально, я не думаю, что многие люди хорошо справляются с сюрпризами. Кроме того, у тебя отличные рефлексы, ты, должно быть, очень привыкла к бою.— Блондинка-викинг улыбнулась ему, прежде чем тоже пошла за припасами из седельной сумки Громгильды. Вскоре все шестеро всадников Олуха уже стояли перед лесом, сжимая в руках или перекинув через плечи свои сумки. Иккинг повернулся и с тревогой посмотрел на ухмыляющегося Джека, который стоял с драконами позади него. — Ты уверен, что не против помочь нам? — повторил он, подчеркивая слова. —Тебе не нужно думать, будто ты что-то должен нам.— Джек закатил глаза, глядя на Драконьего Всадника, делая рукой «отталкивающие» движения. — Иккинг, все в порядке. Я предложил это сделать, просто иди уже и тренируйся.— Хотя Иккинг все еще не выглядел полностью убежденным в словах парня, он присоединился к своим друзьям, которые быстро попрощались со своими драконами, тихо бормоча Беззубику.— Присматривай за ним, приятель, тем более, что сейчас у него нет Обморожения.— Беззубик зарычал в знак согласия, ненадолго закрыв глаза, когда его наездник осторожно почесал его за ушными пластинами, прежде чем кивнуть, когда подросток отступил назад. Джек смотрел, как группа направляется к лесу, кто-то с меньшим энтузиазмом, кто-то с большим энтузиазмом, радостно махая ему рукой. Как только они исчезли из его поля зрения, седовласый подросток с озорной ухмылкой повернулся лицом к драконам, расположившимся позади него. —Хорошо, ребята, что вы скажете, если мы сделаем их тренировки немного веселее?—