Tales of the Moon (Сказки о Луне)

Глава 9 : Охотники на драконов? Здесь, на Олухе? Иккинг втянул столько воздуха, сколько смог, используя свой щит как импровизированную подставку, пытаясь отдышаться. Оглядевшись, подросток заметил, что остальные его друзья оказались в таком же затруднительном положении.  Сморкала сгорбился на земле, тяжело дыша и прислонившись к дереву. Коренастый викинг пытался скрыть собственное истощение, продолжая хвастаться тем, что он все еще может идти дальше и что он просто соглашается с их желанием отдохнуть. Однако его действия продолжали выдавать его с потрахами, так как было ясно видно, что тот чуть ли не задыхался. Рядом, сгорбившись над замшелым валуном, сидел Рыбьеног, вытирая пот меховым рукавом. Несмотря на истощение, крупный блондин усердно записывал Книгу Драконов, которую постоянно носил с собой. Так же, обычно хаотичные близнецы были в похожей ситуации. Они двое лежали на земле, их конечности были разбросаны, как будто они были марионетками, у которых перерезаны нитки. Они смотрели в медленно темнеющее небо мертвыми глазами. «—Ну, по крайней мере, теперь они всё обдумают, когда наступит еще одна такая тренировка.—» Иккинг подумал про себя, прежде чем перевести взгляд на последнего из своих друзей. Астрид некоторое время стояла на краю того места, где они устроились отдохнуть. В отличие от остальных, у светловолосой не было никаких признаков истощения, что явно свидетельствовало о ее сильных сторонах. Кажется, что из всей команды Воительница была одной из немногих, кто регулярно следил за своей физической подготовкой. Иккинг был уверен, что остальные тоже не отставали от своих соплеменников; на этой неделе он заметил их с оружием и тренирующимися в Академии. Хел, однако он не мог сказать что так же может похвастаться своей боевой готовностью, которая есть у Астрид. «—Мы больше не сможем выдерживать такой темп—». Он размышлял, вспоминая, как долго они были в лесу вместе и анализируя текущее состояние, в котором были остальные участники группы. Громкий «хлопок» вырвал его из раздумий, и он перевел взгляд на ранее упомянутую блондинку-подростка, которая с каменным взглядом смотрела на своих отдыхающих друзей. —Хорошо, ребята, ваши 15 минут истекли, вставайте и пошли.— Астрид проинструктировала решительным тоном, ее взгляд превратился в безмолвное «или иначе». Иккинг вздохнул и встал, наблюдая, как блондинка одобрительно кивает, прежде чем отвернуться и отправиться на разведку. Каштановолосый подросток переместился, положив свой щит обратно в держатель на спине, прежде чем встать рядом с Рыбьеногом. Он одарил измученного друга краткой улыбкой. — Как ты держишься Рыбьеног?— Большой викинг повернулся, чтобы улыбнуться сыну вождя, несмотря на явную усталость на его лице. —Я в порядке на данный момент. Спроси меня еще раз через час, я уверен, что мой ответ измениться.— Иккингу удалось тихонько усмехнуться, прежде чем громкий крик, раздавшийся спереди, заставил обоих парней вздрогнуть, когда они последовали за остальной частью своей группы. — Рано или поздно тебе придется что-то сделать, Иккинг. — прокомментировал Рыбьеног, крепко сжимая сумку одной рукой, а другой смахивая листву на своем пути. Позади него Иккинг поморщился, осторожно маневрируя позади старшего подростка, продолжая говорить. —Я имею в виду, что это серьезно выходит из-под контроля. И не только потому, что мы застряли глубоко в этом лесу без наших драконов. Я уверен, ты заметил все странные вещи, которые произошли после того, как мы ступили в этот лес.— — Я знаю Рыбьеног, знаю. — вмешался Иккинг усталым голосом, потирая висок. — И я говорю не только о той штуке с Астрид, не волнуйся, ты не единственный, кто это заметил.— Более крупный викинг вздохнул с облегчением, подождав, пока рыжеволосый окажется рядом с ним, прежде чем продолжить шепотом. —Отлично, я думал, что я один схожу с ума. В конце концов, не каждый день увидишь несколько следов дракона в одном лесу. Ты не поверишь, какие новые дополнения я добавил в Книгу Драконов! Есть так много новых и странных следов и отпечатков, которые нам еще предстоит идентифицировать.— Иккинг недоуменно моргнул, глядя на взволнованного блондина. —Подожди, странные вещи, которые ты имел в виду, это новые следы дракона?— Рыбьеног уставился на другого подростка: —А, да? Ну, я имею в виду, это то, что я заметил, это было странно. В конце концов, когда ты когда-нибудь видел несколько следов драконов разного вида на одной и той же территории? Практически неслыханно, чтобы несколько разных видов могли сосуществовать в одном и том же пространстве!— —Рыбьеног, Рыбьеног!— сын вождя прервал его: —Как бы мне ни хотелось услышать о твоих новых открытиях драконов, и поверь мне, я люблю эту тему. Я говорил о том, что я заметил другие необычные объекты, лежащие вокруг, типа я не знаю, ловушку на дракона?— Это заставило более крупного подростка споткнуться, глядя на серьезного рыжеволосого с едва скрываемым ужасом. —Ты видел ловушки на драконов?— прошептал он со смесью паники и гнева в голосе. Иккинг нахмурился, подталкивая другого подростка продолжать идти, чтобы на них не разозлилась Астрид из-за их «медленного темпа». —Да, этого было недостаточно, чтобы заставить меня волноваться и встревожить вас, ребята. Но- — — Но нам достаточно быть в состоянии повышенной готовности. — заключил Рыбьеног, отодвигая ветку от своего друга, который благодарно ему кивнул, так как ему приходилось осторожно маневрировать, чтобы не повредить свой щит. —Да, я искал больше ловушек с тех пор, как заметил несколько, но пока ничего не нашел.— ответил Иккинг, оглядываясь по сторонам. Каштановолосый на мгновение остановился, когда более крупный викинг положил руку ему на плечо, словно пытаясь успокоить другого. Рыбьеног бросил на другого решительный взгляд. —Я постараюсь помочь тебе, чем смогу. Между нами обоими, я думаю, у нас будет некоторое время, прежде чем остальные должны быть предупреждены.— Иккинг одарил друга благодарной улыбкой, прежде чем его внимание привлекло грубое шуршание листьев впереди, и его прежнее выражение лица сменилось хмурым взглядом. — …Думаю, скоро тебе придется столкнуться с большим количеством проблем, чем просто ловушки для драконов. — неуверенно прокомментировал Рыбьеног, указывая вперед. Лидер команды просто устало вздохнул и подтолкнул другого, чтобы тот продолжал идти, прежде чем Астрид вернулась, чтобы тащить их сама. Он действительно жалел, что не обратил внимание на слова друга.  _______________________   Джек ухмыльнулся, сдерживая смешок, сидя на «Ночной Фурии» в нескольких шагах от путешествующей группы подростков, с посохом в руке. Было забавно наблюдать, как Рыбьеног сходил с ума по разным следам, которые он выложил в качестве небольшой шутки, блондин практически бегал от одного следа к другому, пытаясь поспешно задокументировать возможности совместного проживания между разными видами драконов. Низкое ворчание прервало его воспоминания, и подросток закатил глаза, наклонившись, чтобы успокаивающе погладить Ночную Фурию. — О, расслабься, Беззубик, это просто маленькая шутка. Это не повредит ему, к тому же не то чтобы это неправда. Некоторые драконы живут вместе, просто не здесь. — заявил подросток с озорной улыбкой на лице, когда он слегка рассмеялся. Беззубик только покачал головой в ответ на действия молодого детеныша. Однако рептилия больше ничего не комментировал, в конце концов, это правда, что ни его всаднику, ни его друзьям не будет нанесен непоправимый ущерб. Кроме того, молодой лунный дракон, казалось, развлекался, он просто вмешается, если что-то выйдет из-под контроля. Рычание, эхом раздавшееся позади них, заставило и подростка, и дракона развернуться, расслабившись, когда в поле зрения появились только остальные драконы всадников. —О Луна наверху, ребята, вы меня напугали.— Джек с облегчением пробормотал, блеск в его глазах угас, прежде чем он нахмурился.— Не делайте так больше! Я могу случайно заморозить вас всех, и где мы тогда будем?— Четверо собравшихся драконов издали низкое рычание и грустно опустили головы, Джек вздохнул, слезая с Ночной Фурии и направляясь к унылым драконам. — Все в порядке, это не ваша вина.— Подросток тихо бормотал, поглаживая их пасти, одной рукой потянувшись к своей сумке, чтобы достать несколько фруктовых угощений для драконов. —Хорошо, вы все хорошо справились с розыгрышем, так что, как я и обещал, вот некоторые угощения. Съешьте их и взбодритесь, хорошо?— Раздались одобрительные трели, пока драконы с радостью поглощали свои долгожданные угощения, Джек весело ухмыльнулся, надежно сжимая посох в одной руке, чтобы использовать его как опору. Тяг за рубашку заставил подростка запрокинуть голову назад, встретившись с большими умоляющими зелеными глазами. Джек попятился: —Нет. Ты получил свою долю, Беззубик, больше тебе не дано.— Ночная Фурия просто последовала за отступающим подростком, жалобно бормоча, когда его зеленые глаза расширились.  Джек колебался в своих шагах, что только позволило дракону приблизиться к нему. Беззубик подтолкнулся вперед, чтобы прислониться мордой к животу Джека, наклонив голову, направив взгляд своих больших зеленых глаз на другого. Джек обреченно вздохнул, качая головой в ответ на выходки Ночной Фурии. —Беззубик… Мой ответ все еще нет.— Не обращая внимания на удрученный взгляд черной Фурии, он продолжил, обращаясь к остальным веселящимся драконам вокруг них. —Хорошо, все мы прекратим шалости здесь. Мы останемся тут на некоторое время, чтобы немного отдохнуть, а так как уже темнеет, я думаю, нам пора возвращаться. Или мы продолжим следовать за ними и встретимся с всадниками, как только они закончат то, что задумали?.— Раздалось несколько ответных рыков других драконов, прежде чем они устроились на отдых, Кривоклык зажег небольшой костер в центре того места, где они находились, для дополнительного тепла и света. Беззубик заворчал, но продолжил следовать за остальными, улегшись позади подростка, чтобы помочь защититься от ветра и предоставить другому хоть какое-то место для отдыха. Джек усмехнулся над раздражительным драконом, подняв одну руку, чтобы почесать за ушными пластинами, и наклонился, чтобы озорно прошептать. — Я дам тебе еще, когда мы вернемся, хорошо? Теперь я могу сообщить другим, что у меня есть любимчик, не так ли?— Он закончил подмигиванием, прежде чем повернуться лицом к ревущему огню, а вокруг него свернулась мурлыкающая Ночная Фурия. Успокоив Беззубика, подросток перевел взгляд на огонь, задумчиво нахмурив брови. —Почему они все еще тренируются? Солнце село, и, судя по тому, что я слышал до этого, они здесь впервые, плюс у них, похоже, нет припасов для ночной тренировки. Разве они не должны сейчас возвращаться к пляжу?— Окружающие его драконы издали одобрительный ропот, а Сарделька даже озабоченно напевала для своего всадника. Джек потянулся, чтобы успокаивающе похлопать Гронкля: — Не волнуйся слишком сильно, Сарделька, в конце концов, они путешествуют вместе, так что могут прикрывать друг друга. Кроме того, судя по тому, что я слышал и видел, Иккинг кажется ответственным лидером. Не говоря уже о том, что ваш наездник не забрался так далеко, если он сам не способен. Поверь в них, ладно?— Гронкль согласно напевал, быстро лизнув ладонь подростка, прежде чем она снова успокоилась. Оставшиеся драконы медленно приблизились к тому месту, где свернулась Ночная Фурия, закрывая пространство, чтобы обеспечить больше тепла для детеныша, который в настоящее время был в своей человеческой форме. Джек слегка усмехнулся этому жесту, предлагая каждому из них несколько поглаживаний в знак благодарности. —Спасибо, ребята, но я хорошо переношу холод. Даже в таком виде.— Сухие взгляды, которые он получил от собравшейся группы драконов, заставили подростка фыркнуть, несмотря на то, что он молча согласился и придвинулся ближе к огню.  —Будем надеяться, что они скоро закончат эту тренировку, хотя я сказал Норту и остальным, где я буду сегодня, это не помешает им взбеситься после захода солнца.— пробормотал Джек, тыкая в пламя маленькой палочкой, которую он подобрал. —Кому вообще пришла в голову блестящая идея начать тренироваться во второй половине дня? Разве тренировки обычно не начинаются по утрам?— Его слова вызвали несколько ворчаний, прежде чем Кривоклык бросил многозначительный взгляд на обычно гордую Злобную Змеевику, которая теперь выглядела так, будто пыталась провалиться сквозь землю. —Хэй! Прекрати это. Это было не решение Громгильды, так что ты не можешь винить ее в этом.— Подросток строго посмотрел на того, заставив Чудовищного Кошмара опустить голову и пробормотать извинения. Джек одобрительно кивнул, прежде чем снова переключить внимание на Змеевика. — Так это твой наездник спланировал эту тренировку? Дракон кивнул: —Да, маленький детеныш.— —Знаешь, почему она так настаивала на том, чтобы делать это ночью? Конечно, они уже должны знать, что ночью опаснее пересекать территорию дракона.— Громгильда, казалось, вздохнула. —Она считает, что с тех пор, как вожак ее стаи заключил мир с нашей расой они, как викинги, сбиваются с пути. Она намеревалась провести это обучение, чтобы помочь им снова восстановить свои навыки обращения с оружием.— Джек нахмурился, услышав объяснение дракона действиям Астрид. — Ну, это определенно странный взгляд на перемены. Кроме того, не слишком ли она смотрит на своих друзей свысока? Я точно знаю, что близнецы до сих пор регулярно спаррингуют друг с другом, особенно если у них небольшие ссоры. Я также часто замечаю, как всадник Кривоклыка тренируется со своим топором, когда днем исследую горы.— Громгильда просто издала грустную трель:— Она хочет лучшего для своей стаи, но я думаю, что она склонна забывать, что в конце концов у всех разные цели. Я также думаю, что она скучает по тем временам, когда их собственная сила имела наибольшее значение.— Смертоносный Змеевик наклонила голову в сторону Ночной Фурии, которая просто моргнула в ответ на другого дракона.  —С тех пор, как Ночная Фурия и его наездник встретились, они открыли новые возможности как для людей, так и для нас самих. Но с этим приходят перемены, как в нашем, так и в их отношении. Боюсь, мой наездник еще не до конца это понял.— Парень издал мычание, прислонившись спиной к Беззубику позади него, нахмурив брови. —Я не скажу, что полностью ее понимаю, потому что мне и моей нынешней стае постоянно приходится сталкиваться с изменениями. По причинам, которые, я уверен, вы все знаете. Но я скажу, что понимаю ее нерешительность принять это, тем более что кажется, что до встречи Иккинга и Беззубика она был тем, кого среди своих считали одним из самых сильных.— Беззубик просто кивнул вместе со словами подростка, ясно помня времена, когда его неуклюжий наездник приходил со своей обычной корзиной рыбы, разглагольствуя при этом. Это было то, что происходит и по сей день, просто с другими проблемами. Ну, по крайней мере, он получил свою рыбу. —У меня нет права, чтобы комментировать динамику другой стаи. Но с учетом того, как идут дела, рано или поздно им придется заняться этим вопросом.— Джек продолжил, еще раз повернувшись лицом к Змеевику, после чего добавил. —Учитывая ее характер, я уверен, что она сосредоточена не только на себе и своих друзьях. Если она пересечет черту, ты знаешь, где меня найти.— Драконы мрачно кивнули, среди рептилий было общеизвестно, что сильная стая должна быть гармоничной. Проблемы внутри стаи нужно было держать в секрете от посторонних и решать как можно быстрее, чтобы предотвратить причинение вреда самой стае. Отряхнув штаны, подросток встал, сжимая посох в одной руке. — Ладно, нам лучше идти. Мне нужно будет снова встретиться с Фростбитом незадолго до того, как меня закроют в доме, так что, наверное, будет лучше оставить вас, ребята, с вашими наездниками.— Джек погасил огонь, в то время как остальные его спутники-драконы встали, большинство из них обратились в бегство, оставив только Беззубика и Джека идти пешком. — Ну, давай, Беззубик, жаль, что я не знаком с механизмом хвостового плавника Иккинга, иначе ты тоже мог бы полететь.— Ночная Фурия просто промурлыкала ему в ответ, подталкивая подростка, чтобы он начал двигаться, и они снова начали пробираться в лес.  __________________   Иккинг ударил еще одну большую нависающую ветку, пока брел по лесной тропинке, тихонько хихикая, когда тонкая ветка согнулась и отскочила назад, на ничего не подозревающее лицо Сморкалы. Низкорослый викинг приглушил крик возмущения, обещая отмщение за глаза, посмотрев на рыжеволосого подростка, который просто притворился, что не заметил направленной угрозы. Слегка покачав головой, чтобы прояснить мысли, парень продолжил свой путь вслед за Астрид, которая с нетерпением ждала, пока они её догонят. Блондинка скрестила руки на груди, постукивая ногами по траве, пока ждала на небольшой открытой полянке. — Вы все можете быть быстрее? — рявкнула она, сузив глаза, когда Рыбьеног наконец вышел на открытое пространство. —Мы теряем время здесь!— —Технически, мы уже в значительной степени потеряли его.— протянул Иккинг, глядя на потемневшее небо, отметив, что там уже мерцают несколько звезд. —Я почти уверен, что солнце начало садиться около 30 минут назад.— Когда раздраженная девушка повернулась, чтобы бросить на него смертельный взгляд, рыжеволосый просто поднял руки в знак капитуляции. —Эй, я просто констатирую очевидное. Пока мы говорим, небо буквально темнеет.— Когда казалось, что Астрид снова собирается протестовать, Иккинг взял себя в руки и поднял ладонь, чтобы остановить ее. Он стрельнул в нее суровым взглядом и указал на своих друзей, которые, несмотря на попытки скрыть это как можно лучше, устали.  — Смотри, Астрид, — начал наездник Ночной Фурии, скрестив руки на груди. — Я понимаю, ты хочешь, чтобы мы тренировались, как раньше, прежде чем помириться с драконами. Я понимаю это, я действительно понимаю. Но утомлять себя и остальных - не выход.— Он указал на удивленных друзей: —Посмотри на нас, мы провели последние 3 часа, блуждая по лесу. Ты даже заставляла нас спарринговаться друг с другом всякий раз, когда это было возможно. Мы все "мертвы", хоть и стоим на ногах.— Иккинг повернулся, чтобы посмотреть на блондинку, которая уставилась на него, ошеломленная, ее голубые глаза расширились от недоверия и легкой боли, которую она не могла скрыть. Он устало вздохнул и взъерошил волосы. —Я не виню тебя, Астрид, я понимаю, что ты хотела только помочь нам, но ты также должна понять, что не все могут приспособиться к твоему темпу. Ты привыкла к такого рода тренировкам, и в какой-то степени все мы тоже. Но все меняется, мы меняемся. Ты должна принять это вместо того, чтобы пытаться оглянуться назад в прошлое.— За последними его словами последовала ошеломленная тишина, остальные его друзья стояли в безмолвном оцепенении, переводя взгляды с Иккинга на Астрид. —Борода Одина.— с благоговением прошептал Задирака. —Иккинг наконец-то сошел с ума.— —Я могу сделать это.— Сморкала пробормотал себе под нос стоя рядом с блондинкой: —Я, просто не потому, что это было слишком хлопотно для такого великого человека, как я.— несмотря на свои слова, дородный викинг смотрел на своего кузена новым взглядом. Резкий шорох позади них предупредил группу об их текущем окружении, поскольку они сместились, готовясь к потенциальной атаке. Ожидая, затаив дыхание, они были потрясены и испытали облегчение, когда увидели знакомые белые волосы, появляющиеся из темноты. Джек моргнул, увидев пятерых напряженных викингов, все с поднятым оружием. — …Сейчас плохое время?— Иккинг вздохнул, заметив, как за подростком быстро последовали их драконы. Он быстро опустил щит, мягко улыбаясь, когда Ночная Фурия подошла к нему. — Все в порядке, в любом случае пора возвращаться.— Его слова были встречены Рыбьеногом со вздохами облегчения, когда более крупный викинг поспешно подбежал к своей Гронкле, которая была только рада ответить на ласковое воркование своего всадника. Один за другим другие всадники встречались со своими драконами, даже странно молчаливая Астрид просто отвечала на обеспокоенное рычание Громгильды рассеянным похлопыванием. Джек наклонил голову, поворачиваясь к рыжеволосому подростку с приподнятой бровью. Иккинг просто покачал головой, решительно глядя в землю и гладя голову Беззубика. Седовласый подросток слегка хмыкнул, прежде чем заговорить. —Ну, мне нужно вернуться, чтобы встретиться с Фростбитом, увидимся на Олухе…— Подросток был прерван, когда по всему лесу раздался сильный грохот, за которым быстро последовал крик дракона. Голубые глаза Джека тревожно расширились, голос слегка дрожал, когда он заговорил дальше. —Это звучало как рев Фростбит.—