***
Драко злился. Играть в квесты ему откровенно надоело, да и вообще - играть по чужим правилам. Он с нетерпением ждал окончания всей игровой эпопеи, чтобы заняться магией настоящей, реальной, опасной и притягательной. Подумать только, пару лет назад, когда он впервые поехал на игру именно в качестве младшего Малфоя, ему безумно льстило, насколько окружающие в восторге от него в этой роли. Потом он, признанный слизеринский принц, ездил на пару конвентов в косплее, выглядевшим настолько безупречно, что его поместили на обложку какого-то гиковского журнала. Сейчас Эриху всё это казалось пустым и смешным как роль на утреннике в детском саду. Вот если бы только он мог проявить себя там, где востребован его настоящий Дар!.. В середине дня он откровенно заскучал, тем более, что команда Слизерина проигрывала, а Драко терпеть не мог проигрывать. Что-то шло не так, многие не выполнили то, что им предписывалось по квенте, из-за чего часть сюжетных завязок оказалась утеряна. Гарри Поттер отбил у него Луну Лавгуд, но Драко стало неохота играть в соперничество, хотя маленькая досада его всё-таки грызла, поскольку Луна казалась единственным интересным человеком среди собравшихся. Но даже она выглядела усталой и какой-то подавленной, возможно, ночное приключение показалось ей неуместным. Народ бродил по территории базы, ища спрятанные мастерами артефакты. Некоторые откровенно вышли из роли, кто-то мёрз, кто-то проголодался и устал, кому-то надо было уехать пораньше, до наступления темноты. Драко и его друзья откровенно забили на "Турнир факультетов" и отправились к озеру. Огромное и чёрное как зеркало, оно казалось мрачным омутом, где водится не гигантский кальмар, а существа куда опаснее. -Ночью сюда пойдём? - спросила Пэнси, - не навернёмся в темноте? Берега скользкие... Драко неопределённо пожал плечами. Озеро казалось красивым, но притягивало его не больше, чем антуражная декорация для готической фотосессии, тёмных флюидов от него не шло. На мостках сидел мужичок в камуфляже и рыбачил; заметив приближение компании в чёрных мантиях, он вдруг повернул голову и спросил: -Студенты? -Ага, Хогвартса, - охотно ответил Гойл. Пэнси хихикнула. -Хогвартса? Это педагогический что ли? - спросил мужичок, рассеянно глядя на них взглядом, не выражающим ни симпатии ни отторжения. Крэбб и Гойл заржали. -Это специальных технологий, - ответила Пэнси, - Факультет тёмных искусств. -А-а-а... Солидно, - протянул мужичок, отворачиваясь. -Вот лошара, - шепнул Гойл Драко, слегка толкая его в бок, - Деревня! Драко криво усмехнулся. Куклу он оставил в своей комнате, чтобы не мешала на игре, и отчего-то переживал за неё. На улице смеркалось, кажется, сделалось холоднее. Пора было возвращаться в коттедж. Как и предполагалось, чемпионат факультетов выиграл Гриффиндор благодаря эрудированности Гермионы и находчивости близнецов. В столовой было организован праздничный пир, и голодные игроки ретиво набросились на еду, запивая макароны по-флотски настоящим тыквенным соком (спасибо близнецам Уизли, которые накануне совершили набег на единственную в городе "Пятёрочку"). Дамблдор толкал речь, подводя итоги, но его мало кто слушал. Как только прозвучал официальный финал игры, Драко поднялся из-за стола и вышел; за ним потянулись его друзья. -Подождём, когда все угомонятся, - велел Драко сообщникам, - Часть народа уйдёт на вечернюю электричку, а оставшиеся будут бренчать на гитаре и бухать. Мы пойдём на территорию заброшенной фабрики, я чувствую, что самое тёмное место находится именно там.***
-Ребят, не надо, это тупая идея! - говорил Гарри, глядя как Гермиона, Рон и Фред разрисовывают лица и собирают простыни. Джордж отправился следить за слизеринцами и обещал позвонить, когда те обустроятся в определённом месте. -Ты скучный, - ответил Рон, щедро размазывая чёрный грим по лицу. -Всё это отдаёт каким-то пионерлагерем, - проворчал Гарри. -Да ладно, неужели тебе никогда не хотелось проучить свою бывшую? - спросила Гермиона, разглядывая себя в карманное зеркальце. -Зачем?! Серьёзно, ну зачем? Какая вам разница, кто во что играет, если ты всё равно считаешь это игрой. -Потому что я не люблю, когда романтизируют тьму и зло, - ответила Гермиона, - Хотят вызывать сатану, вот пусть и получат... -И поэтому ты собираешься поступить подло? - вспылил Гарри. -Ничего подлого тут не вижу! -Не хочешь с нами, так не мешай веселиться, - цыкнул на него Фред. -А я считаю, что вы поступаете неправильно! - заявил Гарри, - Мне надоело, что вы опускаетесь до подобного уровня! Он психанул, натянул курку и выбежал из комнаты. Хотелось найти Луну, но она ушла куда-то и давно не появлялась. После игры Гарри видел её разговаривающей с Флитвиком. Может быть, у неё что-то стряслось, и она уехала? Но почему не попрощалась?.. Неужели просто не сочла нужным? Настроение у Гарри упало: он не тянул заявленную роль и был похож не на героя-избранного, а всего лишь на мальчика в очках. Друзья своим странным проявлением юмора начинали его тяготить. Гарри не покидало неприятное ощущение того, что те высмеивают не только Малфоя с компанией как таковых, а весь тот образ мыслей и понимания мира, который был близок ему самому. И только знакомство с Луной вдруг заставило Гарри задуматься - а не предавал ли он всё это время самого себя, разрешая друзьям смеяться над "глюколовством" с его молчаливого (или трусливого?) согласия. Выскочив на улицу, Гарри неожиданно столкнулся с Луной. Она казалась встревоженно-сосредоточенной, не похожей на тот расслабленно-созерцательный образ, к которому все привыкли, но Гарри был так сильно рад её видеть, что не придал этому значения. Главное, что Луна не уехала, и можно будет рассказать ей всё, что его тяготит. -Гарри! - воскликнула Луна, поворачиваясь к нему, - Где Малфой? Ты не видел его? -Я как раз хотел пойти его искать! Мои... - он запнулся, - Мои товарищи задумали дурацкий розыгрыш, чтобы посмеяться. -Ему грозит опасность, - Луна схватила Гарри за руку, - Скорее всего, они пошли куда-то за территорию турбазы... -Да, я тоже думаю, что лучше их предупредить... - Гарри не ожидал, что Луна рванёт таким быстрым шагом, и едва поспевал следом, - Знаешь, я запутался. Я не знаю, что хорошо, что правильно, а что подло. В тусовке очень любят разбиваться на лагеря и дружить друг против друга... Мне кажется, что я сейчас поступаю неправильно, идя поперёк своим друзьям. Но если я не сделаю этого, то я буду считать себя подлецом... Гарри не успел договорить; в воротах они наткнулись на Джорджа. -Они пошли за заброшенную фабрику! - заговорщически крикнул тот, - Только там связь не ловит... Эй, Гарри! Я пойду, скажу нашим... Гарри не обернулся. Луна перешла на бег, и Гарри чувствовал, как закололо у него в боку. Это было невероятно странно: бежать по дорожке среди лесополосы, ориентируясь лишь на свет фонаря, маячившего за деревьями. Остановились они лишь у бетонного забора, наверху которого в несколько рядов тянулась колючая проволока. -Да, Гарри, делать выбор всегда нелегко, - сказала вдруг Луна, и Гарри даже удивился, что она на самом деле внимательно его слушала, - Твои сомнения - это нормально, потому что ты стараешься поступать со всеми по совести... Она огляделась и решительно направилась вдоль забора, таща Гарри за собой. Скоро они наткнулись на металлические ворота, чьи искривлённые створки сверху были примотаны цепью, но внизу так сильно разошлись, что образовали проход. -Идти напрямую нельзя, это ловушка, - уверенно заявила Луна. -Думаешь, они знают, что за ними следили? - спросил Гарри. Луна вдруг резко остановилась, словно бы очнувшись. -Гарри, тебе нельзя тут находиться, - вдруг сказала она каким-то взрослым тоном, озабоченно хмурясь и продолжая разглядывать бетонный забор, словно видела что-то сквозь него, - И твоим друзьям тоже. И недругам. Пойди, предупреди товарищей, чтобы не вздумали туда соваться. -Но... -Ульрих, это никак не связано в вашими играми во вражду Слизерина и Гриффиндора! - сурово произнесла Луна, взглянув ему в глаза, и Гарри вдруг осознал, что она куда старше и серьёзнее чем та беззаботная рассеянная студентка, которой казалась эти два дня, - Здесь находится очень нехорошая аномальная зона, известная в узких кругах. Я опоздала, надо было предупредить Малфоя, чтобы он не пытался туда лезть. -Это существует? - Гарри почувствовал, как вспотел его затылок, - Всё это есть на самом деле?! Значит я был прав, и мы с Эрихом... -Существует, - Луна, нахмурясь, изучала ворота, - И вы с Эрихом действительно обладаете Даром. Все прочие - нет, потому и не верят вам. Ваш Дар довольно поздно проявил себя, поэтому мы не вышли на вас раньше. Обычно Одарённых распознают в подростковом возрасте, иногда - лет в двадцать... Хотя у кого-то Дар раскрывается лишь во время тяжёлых потрясений... -Мы? Кто "мы"? Волшебники? -Не люблю это слово, оно слишком сказочное, - Луна усмехнулась, - Но в принципе, да, можно и так сказать. Всё это время Луна шла вдоль забора, словно ища скрытый лаз, наконец, наткнулась на щель между бетонными плитами. -Ты слышал, что я сказала? Тебе туда нельзя, там может быть опасно. -Но тебе-то можно! - возмутился Гарри, - Если я не обычный человек, значит, и мне не опасно. И потом я не могу оставить тебя там одну, мало ли что. Луна вздохнула. -Гарри, я вовсе не считаю тебя трусом, - сказала она, - Тебе ничего не надо мне доказывать... -Возможно, мне надо доказать это самому себе, - запальчиво ответил Гарри, - И ещё кое-кому... -Ладно, пойдём на разведку, - Луна сняла с себя пару амулетов и надела ему на шею, - Но если я велю тебе бежать - беги. Это уже не игра, ты скоро поймёшь сам. От амулетов по телу растекалось странное покалывающее тепло, словно от перцового пластыря. Гарри вдруг показалось, что он стал лучше различать в темноте контуры предметов, словно те испускали лёгкое свечение. Луна снова взяла его за руку. -Сейчас мы войдём в Изнанку, - сказала она, - Так мы сможем проникнуть на территорию фабрики. Всё, что нам надо - это найти слизеринцев и убедить их вернуться на базу пока не стало поздно. Надеюсь, они не успели пролезть туда, куда не стоит... Так, на счёт три одновременно делаем шаг. Раз... Два... Три! Гарри почувствовал, будто ныряет в холодную воду, и ему отчего-то вспомнилось книжное описание аппарации, поскольку после перехода тотчас закружилась голова. Он вдруг увидел, что в заборе находится заметная прореха, совершенно незаметная в обычном мире. Мир показался ему видимым в инфракрасном свете: монохромные контуры, чёткие как на фотографическом негативе. Гарри полез вслед за Луной, которая была здесь единственным ярким золотистым пятном. Гарри вдруг обнаружил, что его собственные руки светятся в темноте слабым голубоватым сиянием. -Это свечение ауры, - Луна слегка улыбнулась, - после полюбуешься, идём. Только сейчас Гарри почувствовал, что место здесь и вправду было очень нехорошее. Такие ощущения возникали у него на местах боёв или массовых казней - тяжёлая, давящая аура места, искажённая болью и смертью живых существ. Во рту возник неприятный железистый привкус. -Давным-давно здесь была секретная тюрьма НКВД, - сказала Луна, - Где-то в тридцатые годы. Во время войны - лагерь для военнопленных. Потом здесь открыли химическое производство, замаскированное под фабрику бытовых пластмасс... Но, боюсь, пластмассой всё не ограничивалось... Гарри огляделся: они стояли среди мрачных корпусов и цехов, над которыми висело, чуть подрагивая, похожее на чёрный смог марево. Становилось трудно дышать. -Драко! - крикнула Луна, прижав ладони ко рту, - Драко, где ты? Эрих! Ответом была тишина, нарушаемая лишь странным пощёлкиванием, доносящимся в глубине заброшенных цехов, напоминавшим звук счётчика Гейгера. Ясно было, что находиться долго здесь нельзя.