Софи.

Следующим утром хозяин поместья сделал все, так как обещал маленькой Софи. Сразу же, как девочка проснулась, хозяин и его дворецкий отвезли ее домой. Чтобы ребенку не было холодно, мужчина накинул на нее свой алый плащ. - Я бы с радостью предложил вам платье, но к сожалению у нас нет таких размеров миледи.- Сказал рядом сидящий хозяин. - Да нет... Спасибо... мне уже тепло.- Немного улыбаясь, ответила Софи. Хозяин ответно улыбнулся девочке. Она была полностью зачарована им. Его хриплый и низкий голос так нравился Софи. Еще она мечтала запустить руку в его немного длинноватые и черные как уголь волосы. Они выглядели такими мягкими шелковистыми. Эта коварная улыбка. Он не мил, совсем не мил, думала Софи. Он жесток и очень правилен. Он решителен и беспощаден. Он не прощает ошибок и порока души и тела. И чтобы понять этого понадобилось всего лишь посмотреть в его глаза. В его черные, большие глаза. Они не были теплыми, скорее горячими. Хотя в них иногда проскакивала, какая- то усталость от жизни, и полное безразличия к ней. Зато Мадлена раскусить было труднее, на нем было много масок, которые менялись так часто. Пока их карета приближалась к дому, дворецкий нагло опирался ногой об напротив стоящий диван, подложив под голову ладонь и сухо смотря в пол. Софи не испытывала особенных симпатий к нему, скорее всего это из- за первой встречи. Но ему было абсолютно все равно, его вообще не волновало, что к нему чувствуют, а уж тем более думают. Но Софи не могла отрицать, что Мадлен очень красив, хотя более мужественный хозяин ей нравился гораздо больше. Но стоила отметить, что девочка немного боялась этой своеобразной компании. Столько вопросов крутились в ее головке. Почему они живут в лесу? Зачем ему ровно восемнадцать слуг? Для чего Мадлен порезал свое запястия? Для хозяина? Кто он? Вампир? Людоед? Врач, который проводит ужасные эксперименты на людах? Или того хуже- приносит жертвы на алтарь? Она невольно, с немного испуганными глазами посмотрела на хозяина. Он обернулся к ней и довольно улыбнулся, будто слыша ее догадки и насмехаясь над ними. Проглотив ком застрявший в горле, она повернулась к окну. Мадлен все так же безразлично смотрел на свои пальцы. Наконец доехав до поместия, которые по сравнению с поместьем хозяина Мадлена выглядело скромно, все вышли из кареты. Мадлен как- то лениво вышел из кареты и конечно подав руку хозяину, помог ему выйти. Хозяин в свою очередь подал руку Софи. - Это ваш дом миледи?- Посмотрев вокруг, спросил хозяин. - Да...- Тихо ответила Софи. Подойдя к двери, хозяин постучал, чтобы им открыли. Мадлен в это время облокотившись об карету, ждал, когда откроют, все так же безразлично смотря на свои изящные пальцы. Дверь открыла няня Софи. На ее лице было видно волнение, Софи сразу же поняла, что ее разыскивают. Ее охватил страх, что матушка может очень наказать ее и саму няню. Хозяин сделал низкий поклон, ветер игрался с его волосами, поэтому он выглядел еще более дико и неукротимо. - Здравствуйте... Здесь живет семья Рутенбергов?- С улыбкой спросил он. - Да...- Приподняв бровь, ответила гувернантка. Софи в это время пряталась за хозяином, держась за его бедра и поглядывая иногда на няню провинившимся взглядом.- А вы простите кто? - Сейчас это не важно. Будьте добры, позовите одного из родителей Софи... - Хорошо.- Довольно резко и с подозрительным тоном ответила няня и направилась звать свою хозяйку. Быстро пройдя через комнаты, няня зашла к матери юной Софи. Она сидела на кресле и плакала, держа и сжимая платок в руке. - Госпожа... – Стоя сзади и сложив руки спереди, окликнула няня. Мать Софи резко повернулась, откликнувшись на слова.- Софи...- Не дослушав слова женщины, хозяйка рванулась к дверям. Когда она подбежала к двери, то увидела незнакомого, высокого мужчину. - Миледи...- Хозяин снова сделал низкий поклон. Глаза женщины растерянно забегали, наконец они наткнулись на испуганную дочь. - Софи!- Мать крикнула ребенку и кинулась на колени, чтобы обнять свое чадо. Девочка подбежала к плачущей матери. - Мама!- Она радостно сказала, обнимая маму. - Софи! Девочка моя! Дочечка! Господи, спасибо тебе!- Она целовала девочку и крепко прижимала к себе. Хозяин немного растерялся, но был рад, что помог семье. Наконец, немного очнувшись, женщина привстала и уже с более сдержанным взглядом осмотрела незнакомого мужчину с ног до головы. - Ваша дочь заблудилась в лесу... Благо мой дворецкий нашел ее. А то бы дикие волки, которые не редкость в этом лесу, съели вашего ребенка.- Лицо госпожи даже не двинулась. Она все так же холодно смотрела на мужчину. Но дочка стала встревать в разговор. - Мама, этот мужчина и его дворецкий помогли мне. Он хороший...- Последние слова были сказаны так нежно и искренне, что хозяин не смог скрыть улыбку. Мать схватила девочку за руку и подтянула к себе. - Благодарю милорд, за ваше великодушие к моей дочери. - Что вы, что вы... - А вас... Вас я накажу юная леди!- Приказным тоном сказала разозленная мать. Увидев испуг в глазах ребенка, хозяин попытался успокоить даму. - Не стоит миледи. Просто у ребенка разыгралось любопытство и фантазия одновременно. - Да... к сожалению это случается слишком часто. Да еще гувернантка со своими страшными историями на ночь... - Раздраженно сказала мама Софи. - Не судите строго... Она хотела как лучше...- Он улыбнулся матери и эта улыбка немного смягчила миссис Рутенберг. - Может... зайдете? - Нет, нет... Нам пора. Берегите свою дочь, она очаровательна...- Он поклонился и наконец пошел к своей карете. Мадлен резко поднялся и поправив пиджак открыл дверь хозяину. - Постойте!- Вдруг к хозяину подбежала Софи и крепко обняла. Бровь Мадлена невольно приподнялась от удивления. В свою очередь хозяин нежно улыбнулся и обнял Софи ответно.- Вы не можете так просто исчезнуть из моей жизни. Так нельзя... Я не отпущу вас...- Она шептала, чтобы мать ее не услышала.- Аланиель... Я люблю вас...- Он немного засмеялся, потом сев на корточки посмотрел в ее глаза. - А ты не отпускай... – Он взял ее за ручку.- ...И я буду вечно рядом с тобой... - Софи!- Крикнула мать.- А ну быстро в дом!- Девочка обернулась к матери и так же резко обратно к Аланиель. - Завтра... У меня день рождения... Я хочу, чтобы вы пришли. Вы и все ваши подопечные.- Аланиель посмотрел на немного оторопевшего дворецкого снизу, сидя на корточках.- Ну что Мадлен? Принимаем приглашение? - С превеликим удовольствием.- Как то колко и все же равнодушно ответил Мадлен. Он ведь все равно знал, что его решение не возьмется во внимание. - Я подарю тебе самый красивый подарок. Даже самые красивые и богатые дамы будут завидовать вам, Софи. - Софи!- Снова крикнула мать. Ей крайне не понравилась, как мужчина вел себя с ее маленькой дочерью. - А теперь беги, Софи. Мама завет.- Он приподнялся на ноги и погладил ее по голове. Послушав маму, девочка побежала к ней. Мать сразу же велела идти в дом, подозрительно поглядывая на мужчину и его дворецкого. Мадлен уже готовил руку, чтобы послать воздушный поцелуй этой женщине, которая не понравилась своим едким взглядом. Но зная его, Аланиель схватил дерзкого дворецкого за руку. - Манеры Мадлен…- И сел в карету. - Я не могу поверить! Твое поведение возмутительно Софи!- Мать ругала недавно пропавшую дочь в гостиной своего дома. - Я сожалею, что я так сделала мама...- Но эти слова были не искренними, она не сколько не жалела, что сбежала из дома, ведь она нашла его! Нашла! И он ее друг... навеки. Не каждая девочка может похвастаться, что ее лучший друг сказочный герой. И не какой- то там банальный принц, а чудак, который живет в лесу в своем огромном, богатом, даже сказочном поместье. Пускай оно мрачное. Когда она будет ходить к нему в гости, она обязательно украсит его яркими лентами и игрушками, думала она. - Благо, что этот мужчина нашел тебя, кто знает, что с тобой бы произошло!- Голос матери становился все громче и громче.- Как тебе вообще такое в голову пришло?! Какой пример ты подаешь своей младшей сестре?!- Поняв, что она слишком строга с Софи, тон миссис Рутенберг стал ниже. Она поняла, что старшая дочь и так была перепугана в этом лесу, совсем одна. Уж наверняка эта ночь преподнесла ей урок. Он а села на корточки и обняла.- Я думала я сойду сума... Иногда даже приходило в голову, что больше никогда тебя не увижу Софи...- Мама немного плакала, шепча и прижимая своего ребенка.- Господи, мне никогда не было так страшно... Мне никогда не было так больно...- Она взяла в свои руки бледное личико с розовыми щечками своей дочери и смотрела ей в глаза. – Пообещай мне, что никогда так больше не будишь делать Софи. - Обещаю...- Ответила дочка. Мама заново обняла ее, радуясь услышанному. - Софи!- Младшая сестра крикнула стоя у дверей своей комнаты в своей ночной рубашке, потирая глазки после сна. - Мари!- Старшая сестра подбежала к ней, чтобы обнять.- Я видела его...- Софи шепнула на ушко сестры, чтобы мать не услышала. Недавно сонные глазки Мари округлились от услышанного. - Девочки, пора завтракать.- Вставая с пола, сказала мать. - Я не голодна...- Ответила старшая. - Ну хорошо... Мари?- Мама подала младшей руку, чтобы дочка шла за ней. Мари подала руку матери и задорно припрыгивая пошла в обеденную комнату. Когда наступила ночь, девочки лежали в свои кроватках. Софи рассказывала о приключениях, которые случились с ней уже вчерашней ночью. Когда история дошла до знакомства с Аланиелем и его людьми, ее глаза просто загорались как бенгальские огни. - Он действительно ест людей? Ты видела головы в его спальне?- Спросила младшая. - Нет, все это ложь. Он не ест молодых девушек. Но у него есть ровно восемнадцать служанок, только почему- то он их называет своими ученицами. Он такой красивый Мари! И добрый!- она мечтательно описывала своего героя, вспоминая его грубые черты лица и дерзкую, яркую улыбку.- А еще у него дворецкий есть. Он мне правда не очень понравился, заносчивый какой- то. - Я тоже хочу его увидеть!- Немного обиженно сказала Мари. - Увидишь... Я его пригласила на мое день рождения. - А... мама об этом знает?- Насторожено спросила Мари. - Это не важно! Он спас ее дочь! Это самое малое, как она может отблагодарить его! - Но... Мама никогда не впустила бы его, если знала, что это Аланиель... Софи... она знает, что этот мужчина тот самый Аланиель? - Нет... - Софи!- Опять, как обычно делала маленькая Мари, после чего- то по ее мнению возмутительного, пискнула. - Цссс... она не должна знать. - Если мама узнает- представь, какую истерику она нам закатит! - Мама слишком зависима от общества, от этих слухов, которые сплошная ложь! Она должна и все остальные понять, что Аланиель хороший! - Откуда ты знаешь? Может он притворяется? Может он ищет момент, когда съесть всю нашу семью?! - Не могут поверить, что ты моя сестра!- Софи отвернулась от сестры к окну.- Я знаю- ты добрее любого человека... Аланиель... – Девочка про шепнула смотря в окно. Аланиель тоже еще не спал, он сидел в своей комнате и смотрел в свое окно. Он тяжело вздыхал и грустным взглядом смотрел на луну. Эта грусть посещала его часто. Ему было одиноко, ни что не радовала его в этом мире. Его жизнь превратилась в рутину, которая длилась вечно. Его порой удивляло как с этой рутиной справляется его дворецкий? Когда все ложились спать, Аланиель сидел в своем любимом кресле, у окна и наблюдал за звездами. Ему было больно осознавать, что в жизни больше нет радости, что одиночество всегда рядом. Но эта маленькая девочка... Софи... Сколько в ней жизни! Сколько желаний и мечт в ее ветряной голове! Она так похожа на ветер. Ее глаза полны жизни, надежд и любви. Прекрасная Софи... Она приукрасила его жизнь яркими акварельными цветами, как белый, давно всеми забытый листок. Ее искренность и невинность. Она так не порочна и мила. Ее душа так же чиста, как и хрупкое тело. О прекрасная… Софи... На лице Алуаниелья расплылась улыбка, вспоминая, как искренне она отвечала на его вопросы. И это неожиданное признание в любви. - Моя очаровательная Софи...- Приглушенно прошептал Аланиель, подпирая голову об свою ладонь. Продолжая смотреть в ночную темень. .............................................. Приготовление к празднику началось уже с самого утра. Большое событие- Софи исполняется двенадцать лет. Она поднялась рано, даже Мари еще спала крепким сном. Услышав, как слуги подготавливают зал к празднику, девочка быстро спустилась в низ. Мама уже вовсю командовала. Что и как поставить и украсить. - Софи! Почему ты не спишь?- Мама обернулась к дочери. - Нет желания, мама. А что вы тут делаете?- Она восторженно спросила, но мама начала подталкивать ее к выходу. - Нет, нет, нет юная леди. Вам здесь нельзя находиться. - Но..- Софи даже не успела и слова сказать, как мать закрыла дверь прямо перед ее носом.- Ну и ладно!- Обидевшись, сказал дочь, надув свою губу. Идя по комнате, дочь встретилась со своим отцом, он нес какую- то большую коробку. Глаза дочери округлились, она радостно подбежала к отцу. - Папа, ты приехал!- Девочка обняла своего улыбающееся отца. - Софи! - Я так скучала папа...- Она зажмурив глаза призналась папе, все так же не отпуская его из своих объятьях. - Я тоже... Софи... Это тебе...- Наконец отец протянул девочке коробку. - Что там?- Она потрясла коробкой над своим ухом. - Открой и посмотри... Думаю... тебе понравится.- Открыв коробку, она вытащила от туда платья темно- голубого цвета. - Какое красивое...- Восторженно, но тихо сказала именинница.- Спасибо папа...- Она снова обняла отца. - Где сестренка? - Еще спит. - И тебе бы не было плохо вздремнуть Софи... Вечер будет таким утомительным. Еще успеешь навеселиться, ведь этот день полностью посвящен тебе. - А можно я приглашу моего лучшего друга? Без него праздник не будет праздником. - Что за друг?- Отец улыбнулся.- У моей юной Софи появился поклонник? - М... можно сказать и так...- Неуверенно ответила Софи. - Жаль, что я не смогу с ним познакомиться. - Но как папа? - Мне снова нужно будет уехать на север. - А как же мое день рождение? - Дочка, ты же знаешь, что я обязан. Я генерал и это мой долг, защищать нашу страну, семью. - Но это же мое день рождение...- Опустив грустный взгляд в пол, сказала дочь. Отец обнял ее. - Не грусти Софи... ведь это твое день рождения... Это преступление грустить на свое собственное день рождение.- Чтобы дочь перестала грустить он начал щекотать ее, девочка стала звонко смеяться.- Ну вот... уже лучше.- Улыбаясь, сказал отец. Затем поцеловав в лоб он направился к выходу,- Еще раз с днем рождения Софи.- и вышел на улицу. Карета уже ждала его. Это был последний раз, когда отец был рядом с семьей, дома. В этот самый вечер отца не стало. Защищая родину, он пал в тылу противника. Все последующие годы мать Софи пыталась скрыть, как ей больно видеть, что ее мужа совсем нет рядом. Нет рядом, когда девочки растут, нет рядом когда тяжко, нет рядом когда хорошо. Когда она услышала, как он хлопнул дверью, мать немного вздрогнула, но все же сдержала слезы. Ей было тяжело быть одной, с девочками, которых нужно растить настоящими дамами. Но отец Софи и Мари никогда не беспокоился об этом, он знал- Маргарет справится. Она сильная женщина и что бы с ним не случилось, он знал, что любимая жена всегда справится. На секунду замерев, по чувствуя в груди очередную пустоту, Маргарет пыталась не подать виду как ей больно, ведь муж даже не может остаться на день рождение своей собственной дочери. - Так... мне кажется, эту вазу лучше поставить туда.- Маргарет указала на большой стол, не секунды не маясь, слуги выполнили прихоть хозяйки. Они понимали, что ей тяжело и она с удовольствием сейчас поплакала, но зная свою хозяйку они прекрасно понимали, что вся горечь останется внутри. Она никогда не позволить себе быть слабой. За это ее уважали еще больше. Когда наступил заветный вечер, Софи не могла скрыть свою детскую радость. Служанки ни как не могли одеть подаренное отцом платье на именинницу. Она крутилась и вертелась, не могла стоять на месте от перевозбуждения и радости. - Софи! Да стой же ты!- Ругалась строгая мать, наблюдая как слуги одевают неугомонную дочь. - Прости мама...- Немного успокоившись, ответила Софи. Когда весь праздничный туалет был надет на девочку, мама не могла скрыть улыбку и восхищение.- Ну как вам, мама? - Софи... Ты будешь самой красивой на этом балу.- Сложив руки вместе, умилялась сказала Маргарет. Служанки тоже отошли немного в сторону, чтобы полюбоваться дочь хозяйки. - Софи, вы прекрасны...- Сказала одна из служанок. - Благодарю, Кирстен...- Как настоящая дама ответила именинница, сделав поклон. - Похоже мы наконец готовы принимать гостей да?- Спросила мать подовая руку нарядной Софи. - Да, мама.- Девочка ответно протянула руку. Мать и дочь стали спускаться в зал, держась за руки. Они шли медленно, девочка немного поднимала платье наверх, чтобы не споткнуться об него. Сестренка уже была в зале, она бегала с другими мальчиками и девочками своего возраста. Взрослые в свою очередь собирали свежие сплетни. Никто даже и не думал танцевать. Вечер был довольно скучным. Но красивый, освещенный зал, создавал ощущение прекрасного бала. Когда Софи наконец спустилась, все невольно обернулись к виновнице праздника. - А вот и именинница.- Сказала одна из дам. Все начали давать комплименты ее платью, красоте и т.д. Но Софи даже не вслушивалась в слова присутствующих, стоя на последних ступеньках, она смотрела, нет ли среди гостей Аланиеля. - Ну же Софи... Спускайся к гостям.-Уверяла дочь, сказала Маргарет. Спустившись, к ней подошли остальные дети, в том числе и Мари. - Праздник какой- то скучный...- Сказал Гилберт. Хоть мальчику и было от силы десять, он уже был скучен как семидесяти летний старичок. Иногда казалось, что его разговор и безразличное отношение к жизни, абсолютно не соответствуют его возрасту. Даже его разговор был каким- то скучным и не интересным, дети его не любили. - Праздник еще даже и не начался.- Ехидно ответила Софи. - Да? Нас ожидает что- то особенное, Софи?- Спросила хрупкая девочка, в розовом платьице и завитыми белокурыми волосами. - Так точно Лили. К нам придет особенный гость, прямо из сказок! - Из сказок?- Воскликнул темноволосый мальчик. Он приподнял брови, не понимая шутит ли Софи или говорит правду. - Да, из сказок, Натан.- Подтвердила именинница. - Не знаю как вы, но я не собираюсь слушать эту чепуху.- Заносчивый Гилберт ответил своим сверстникам и ушел к своим родителям. - Зануда...- Сказала Лили. - Да не берите в голову, лучше давайте играть!- Крикнула сестренка Софи и помчалась куда- то в перед. - Стой!- Остальные дети, смеясь и крича, помчались за ней. Софи тоже собралась бежать, но маленький Натан взял ее за руку и подтянул к себе. Софи невольно ахнула от неожиданности и легкого испуга. Натан смотрел ей прямо в глаза, своим невинным детским взглядом. Мальчик был очень красивым и уже не раз доказывал, что когда вырастит будет настоящим мужчиной- как его отец. - Натан, ты что? - М... можно тебя на секунду? – Неуверенно пробормотал мальчик. - Хорошо...- Так же неуверенно ответила Софи. - Пойдем на балкон.- Она качнула головой и следовала за ним. Оба ребенка стояли на балконе. Небо было чистым, даже все звезды, которые украшали небеса, были видны как на ладони. Натан и Софи были хорошими друзьями, их семьи дружили между собой. Софи всегда замечала, что Натан относится к ней более бережно чем к другим девочкам, ей казалось, что у Натана явные симпатии к ней. Теперь, когда он позвал ее на балкон, она была еще уверенней в своей правоте. Правда, они никогда не мечтала быть его невестой. Хотя их отцы часто намекали на то, что не против их союза в будущем. - Зачем ты позвал меня сюда, здесь холодно Натан...- Услышав эти слова Натан, снял свой пиджак и накинул его на плечики Софи.- Спасибо... Ну так что? - Ну вобщем... мы с тобой... давно уже дружим, ведь так? - Так... - Ну вобщем... - Не томи Натан.- Девочка закатила глаза. Ей не нравилось, что мальчик такой робкий. В конце концов, чего он боится так? Что он пытается сказать? Вот Аланиель совсем не такой. Он всегда говорит прямо и всегда добивается своего. Но все же... что же он хочет ей сказать? Но мальчик не дал времени найти ответ, он поцеловал ее в щечку. Ее глазки округлились от неожиданности. Она положила холодную ладошку на свою щечку.- Натан! Что это было? - С днем рождения, Софи...- Он очень мило и искренне ей улыбнулся. Она улыбнулась ответно. - Вот...- Он протянул ей полевую ромашку, у которой еле держалась головка. - Спасибо...- Софи снова улыбнулась. - Эй! Где вы там?- Крикнула Мари. Натан и Софи вздрогнули. Они растерянно посмотрели друг другу в глаза. Затем, Натан неожиданно игриво стукнул ей по плечу и убежал, смеясь по дороге. -Эй!- Софи помчалась в свою очередь за ним. Бегая по залу, дети веселились не на шутку. Но вдруг Софи нечайно столкнулась с каким- то мужчиной во всем черном. - Осторожней миледи.- Сказал мужчина, который явно годился бы девочке в дедушки. Его лицо было все в морщинах, волосы были седыми. Девочка невольно сморщилась, мужчина был неприятен. Его голос был каким- то вкрадчивым и хриплым. - Извините, сир.- Она поклонилась пожилому мужчине и убежала прочь. Мужчина смотрел ей в след, держа в руках бокал. Он злобно улыбнулся и затем повернулся обратно к собеседнику. Дети разбежались по всем комнатам- они играли в прятки и Софи была водой. Она всегда выигрывала в этой игре, куда бы не пряталась ее сестра, она всегда ее находила. Натан спрятался в спальне родителей Мари и Софи. Там было очень темно. Маленькими шагами, Софи заходила в комнату. Но вдруг кто-то резко схватил ее за руку. Она немного крикнула. Натан вылез из под кровати спасти подругу. Но как только мальчик выполз, он уже слышал смех Софи из угла. Заглянув краем глаза, он увидел как какой- то мужчина держит ее на руках. - Софи?... Все в порядке?- Он испуганно спросил. - Да Натан... Это и есть мой особенный гость из сказок. - Здр.. Здравствуйте.- Натан сделал низкий поклон.- Аланиель улыбнулся Софи и шепнул ей на ушко. - А он ничего.- Девочка засмеялась. Натану не нравилось, что они перешептывались, ему казалось, что они смеются над ним. Но Аланиель исправил ситуацию. Он положил Софи на землю и протянул руку мальчику.- Здравствуйте, Натан. Рад с вами познакомится.- Маленькая Софи стала дергать Аланиеля за плащ. - Аланиель, а где остальные? - Ждут у карет... Я пойду позову их. В это время, сидя в карете вместе с Лизой, Мадлен безразлично сидел у окна. Ему вовсе не хотелось идти на праздник, видеть этих мелких людишек, которые только и знают как обговаривать друг друга. Но Лиза была в восторге. Ей хотелось попасть в свет, видеть светских дам, слушать музыку, танцевать. Она даже невольно вздохнула, на что обернулся Мадлен, с дерзкой ухмылкой. - Ну что Лиза? Вы рады? - Даже очень, Мадлен. - Хорошо, что хоть кто- то из нас наслаждается этим посиделкам… - А вы, что? Не хотели идти?- Удивленно спросила Лиза. - Для меня нет такого слова не хочу. Только есть сир и хорошо сир.- Она продолжала удивленно смотреть на дворецкого.- Ничего, когда пару лет поживете с нами- поймете. Кстати... Забыл совсем спросить... Это же последняя ночь, когда вы являетесь простым человеком... ведь если вы еще не забыли... сегодня вы станете восемнадцатой ученицей Аланиеля. Каковы ощущения? - Ну... волнуюсь немного.- Застенчиво опустив взгляд, она ответила собеседнику. Мадлен кинул на нее некий жалостливый взгляд. Он- то знал, что происходит за той дверью в, которую зазывает хозяин этих несчастных девушек. Хоть он и не люблю учениц Аланиеля, но его сердце всегда вздрагивало стоя за этой дверью и слыша крики учениц. Вдруг оба заметили, как хозяин махнул рукой, чтобы они зашли. Он поправил пиджак и волосы.- Ну что ж миледи, наш выход.- Он подал ей руку, чтобы она смогла выйти. Все восемнадцать слуг направились к входу. На всех были сногсшибательные платья, все девушки были изумительно красивы. Все восемнадцать шли вряд, одни из девушек взяли Мадлена под ручку и ступили внутрь. Среди девушек была большая конкуренция, все желали быть максимально близко к Мадлену. Поэтому, из- за жестокой конкуренции, Лизе было в двойне тяжело вписаться в их своеобразную кампанию. Одна из девушек даже немного столкнула ее в сторону, чтобы она понимала, что здесь выживает сильнейший. Лиза не стала возникать, ей не хотелось проблем, поэтому она пошла позади остальных. Мадлен в свою очередь абсолютно безразлично шел вперед. Ему было до боли скучно среди этих пустышек. Но он ничего не мог поделать, такова его доля.

***

Наконец все зашли в зал. Музыка приостановилась, все гости обернулись на молодых слуг. Люди стали перешептываться. Не понимая, кто это такие. Неожиданно для всех, незнакомцы встали в два ряда и обернулись к друг другу лицом к лицу. - Что здесь происходит? - Кто эти люди?- Гости продолжали удивляться.- Но не обращая внимания на перепуганных людей, слуги одновременно сделали низкий поклон. Мадлен встал посреди них. - Дамы и господа! Простите нас за опоздания. Мы и наш милорд рады быть здесь сегодня с вами. А так же мы поздравляем Софи с ее двенадцати летием.- Он сделал низкий поклон с обаятельной ухмылкой. Софи восторженно улыбалась. Наконец сам Аланиель вышел в перед, дворецкий отошел в сторону. - Софи... Дама моего сердца... Примите мой подарок.- Он повернулся назад, где стоял дворецкий. Мадлен в свою очередь уже держал, что- то в руке. Это была какая- то красная., плоская коробочка. Он подошел к хозяину и вручил ее ему. Аланиель подошел к Софи и открыл коробку, в ней лежал амулет- с красным, невозможных размеров алмазом. Он надел его ей на шею. Она чувствовала тяжесть, но ей очень понравился этот подарок. Даже не потому что он дорогой, а потому что он от Аланиеля. Все присутствующие ахнули, увидев кровавый рубин. - Вот это да! - Сногсшибательный подарок!- Кричали гости. - Спасибо милорд...- Мечтательно сказала Софи. Натан испытал некую ревность и обиду. Значит, чтобы покорить сердце Софи нужны дорогие безделушки, а не подарки от всего сердца? Но мальчик был абсолютно не прав. Пусть ей подарят хоть все рубины на земле, но если это не от Аланиеля, они ничего не значат. Даже если бы он подарил такой же ничтожный цветочек, как ранее подарил сам Натан, это был бы лучшим подарком. Вечер продолжался. Слуги Аланиеля ходили с высоко поднятыми головами и ни с кем не общались. Они ничего не ели, не пили, их еда им не по вкусу. Сам Аланиель все так же развлекался с Софи и ее маленькими друзьями. - Что-то у вас тут скучновато... Никто даже не танцует. - А вы и правда из сказки да?- Спросила Лили. - Ну... можно сказать и так...- Мария не говорила ничего, просто испуганно смотрела на Аланиеля. Она все еще подозревала, что мужчина съест всех присутствующих в зале. Увидев ее взгляд на себе, он улыбнулся ей.- А ты наверное Мари? Сестра Софи? - Д...да... - Рад с тобой познакомится.- Он подмигнул ей. Так как дети очень чувствительны, Мари почувствовала теплоту со стороны по ее мнению монстра. Может он не так уж ужасен? Увидев как мужчина общается с детьми, мать Софи и Марии подошла к ним, с холодным взглядом. Аланиель приподнялся к даме. - Здравствуйте миссис Рутенберг. - Добрый вечер, милорд. - Вы устроили прекрасное день рождение своей дочери. - Благодарю...- Холодно ответила Маргарет. Она не могла скрыть свою неприязнь к этому мужчине. - Мы не на долго, много дел. -Но...- Обиженно оборвала Софи. - Приятного вечера вам в таком случаи.- Отрезала мать и ушла прочь. - Аланиель не уходи... - Я явно не нравлюсь этим людям. - Разве не все равно? Главное, что я думаю. - Ха-ха-ха! Правда, правда. - Что мы думаем.- Неожиданно сказала Мари. Он нежно улыбнулся ей. - Такая же очаровательная как старшая сестра.- Он игриво взял ее за нос. В это время Мадлен, бродил по залу. У него были какие- то особенно тусклые глаза, будто он не спал неделю. Взяв кружку чая стоявшие на столе, он пошел куда- то в угол зала. По дороге он осмелился сделать, что- то непозволимое. Увидев белый торт на столе, он осмелился пробежаться по нему указательным пальцем и снять крем с верхушки. Затем облизнув этот палец, он безразлично и дерзко сказал. - Слишком много сливок...- И пошел в уголок, чтобы наблюдать за жалкими людишками. Облокотившись об стену и упираясь ногой об нее, он начал пить горячий чай. Все это время за ним наблюдали светские дамы. И это были не только молоденькие пустышки, но и женщины в преклонном возрасте. Вовсе не замечая их любопытных взглядов, Мадлен продолжал опустошать кружку. Вдруг по чашке потекла темная капля горячего чая. Увидев ее, дворецкий, недолго думая, слизнул ее кончиком языка, медленно надвигаясь к верхушке чаши. Женщины не смогли скрыть своеобразный восторг. Они едко смотрели на него, наблюдали малейшее движения тела, а он все так же безразлично смотрел куда- то в пол. - Вы только посмотрите на этого бестактного дворецкого! Что он из себя возомнил- слуга?- Высокомерно сказала темноволосая женщина, лет тридцати. - Слуга, не слуга, но никто не посмеет, не согласиться со мной... лакомый кусочек...- Одна из дам особенно выделилась. У нее были пышные формы, пухленькие розовые щеки и низенький рост. Женщине было лет сорок пять. Она осмелилась сказать мысли и желания вслух, не только свои, но и остальных присутствующих дам. Женщина особенно отличалась, тем, что не боялась высказывать все, что думает. - Мария!- Возмущенно выкрикнула собеседница. Остальные женщины тоже немного возмутились этому. - Ой! Вот только не надо строить из себя святу невинность. Уверенна, что каждая из нас с удовольствием пригласили его к себе в спальню. Если он так же дерзок в постели, как с едой... То плевать я хотела на Руперта!- Женщины невольно засмеялись, все еще томно поглядывая на Мадлена. Понимая, что речь идет о нем, он раздраженно закатил глаза. Ему было противно, что его осматривают как какой- то товар. Вдруг его взгляд остановился на Лизе. Она одиноко бродила по залу, с грустным взглядом. Так как делать все равно было нечего, и к тому же женщины то и делали, что наблюдали его и обговаривали, дворецкий подошел к ней. Ей не нужно было долго думать, почему настроения Мадлена стало еще пасмурней, она увидела как девушки перешептывались и хихикали, смотря на дворецкого. - Как вам это удается, Мадлен? - Удается что?- Он тяжко вздыхая от скукоты спросил собеседницу. - Как же... Все присутствующие дамы, служанки то и делают, как наблюдают за вами. Хи-хи... Даже... забывая принятого этикета, желают вас у себя в постели. Признайтесь- вам наверняка лестно... - Что вы Лиза. Теперь посмотрите на все это еще раз... только... моими глазами.- Он начал указывать на присутствующих дам, немного шепча.- У этой- муж слишком часто в отъезде. Эта- вдова. У этой- пристрастен к алкоголю. Этой- изменяет. Ну а той, просто не хватает ласки. - На что вы намекаете Мадлен? - Хех... на то что все женщины дуры. - Простите что? - Почти все.- Он немного улыбнулся. - Значит дуры те, которые желают вас? - Но вы же не желаете меня... ведь так?- Он дерзко улыбнулся ей, смотря с высока. - Простите... вы не в моем вкусе Мадлен. - Вот и славно. - Я бы с удовольствием стала его госпожой на ночь.- Женщины продолжали опкидовать Мадлена своими похотями, все так же хихикая и поглядывая на него. - Да... Лакомый кусочек.- Вздыхая, сказала светловолосая дама. Неожиданно для Лизы, Мадлен нагнулся к ее уху. - Простите Лиза за бестактность, но... так как я вам не нравлюсь, это не доставит много труда... прошу... подыграйте мне...- Он быстро и тихо шептал ей на ухо.. - К..как?- Она нервно спросила, округлив карие глаза. - Делайте вид, что я шепчу, что- то непристойное и... вас это забавляет. Хорошо?- Ей было не сложно подыграть дворецкому. Этот манящий шепот, хоть и не о чем, но он был крайне приятен ее уху. Тем более не один мужчина не подходил к ней так близко. - Ха-ха-ха! Мадлен!- Она прикрыв ротик игриво его пихнула, изображая стеснительность от услышанного. Дворецкий обрадовался и дерзко улыбнулся, смотря на Лизу с верху, так- как она была довольно низенькой. Женщины стали возмущаться увиденному. - Вы только посмотрите на это! Со служанкой!- Сказала блондинка. - Дуры вы! Ничего не понимаете. Он играет с вами, издевается над вашими желаниями, зная, что вы не осмелитесь предложить, что- то не пристойное.- Пухленькая женщина снова высказала свое мнение остальным.- А дворецкий молодец! Ха-ха-ха! Вам о таком только мечтать. - Ха! О жалком дворецком? - Именно. Мадлен в это время взял Лизу за руку. - А теперь... Я вас возьму за руку и уведу из зала. Хорошо? - Не нравится мне все это... - Прошу...- Он громко шепнул ей на ушко. Казалось, что он это сказал с некой страстью и вожделением. - Хорошо...- Взяв Мадлена за руку, она выводила его из зала. Проходя мимо оторопевших дам, которые с завистью смотрели на молодую, да и что греха таить красивую пару, он не сумел сделать свой пыл и дерзость. - Приятного вечера дамы...- И макнув палец в кусочек торта, который держала одна из женщин, облизнул крем. Затем скрылся с Лизой за дверью. Мадлен все так же разговаривал с Лизой, уже за дверьми зала. - Спасибо... вы выручили меня Лиза... Я ваш должник.- Он сделал низкий поклон перед девушкой. Она ласково улыбнулась. - Да что уж там... Пустяки...- Мадлен вновь посмотрел на нее с этим жалостливым взглядом. - Мадлен... Почему вы так смотрите на меня?- Она немного смеясь спросила дворецкого.- Будто на моем лице размазаны ваши ненавистные сливки... - Лиза... Я должен кое, что сказать вам... - Что же... Мадлен?- Она взволновано спросила опечаленного дворецкого. - Речь идет о сегодняшней ночи... - Вы о посвящении? - Д... да... - Вы не хотите, чтобы я стала восемнадцатой...- Она опечалено сказала ему. - Да... то есть нет... - Боже... вы робеете? Мне наверно снится кошмар...- Вдруг неожиданно для девушки, Мадлен резко потянул ее к себе. - Дура! Сегодня ночью произойдет нечто ужасное! - Мадлен! - Слушай меня пока я добрый! Аланиель , подарит сегодня ночью тебе долю своего проклятья! -Пустите!- Она воскликнула. Ее руки опирались об его грудь, у нее закружилась голова. В первые до нее коснулся мужчина. Она чувствовала его силу, которая так завораживала, которая заставляла ее сердечку биться быстрее. Это ощущение так приятно, так необъяснимо и прекрасно. Ей вовсе не хотелось, чтобы Мадлен отпускал ее. Конечно, ей не хотелось показаться перед ним какой- то непристойной дамой, которых он так ненавидит. Мадлен учащенно дышал, поэтому Лиза чувствовала, как его грудь поднимается и опускается. От волнение по ее телу пробежались мурашки. Его глаза приподнялись на нее. Они были такими томными и холодными. Отступив от Лизы, он холодно сказал. - Не чувствуй ко мне то, что чувствуешь на данный момент. - Что вы несете?- Она фыркнула, поправляя на себе платья, уже немного придя в себя. Ее лобик наморщился, она что- то недовольно бурчала под нос. Дворецкий невольно улыбнулся, наблюдая за ней. Она действительно забавна своей неуклюжестью.- Что вы смеетесь?- Она вновь пробурчала. Тогда Мадлен залился озорным смехом. Он смеялся как сущее дитя. Держась за живот и поднимая голову вверх. Увидев перед собой такое, она удивилась. Фарфоровая кукла умеет смеяться, причем от души? - Боже… Какая же вы…- Он вытирая слезы пытался что- то сказать.- Ух… Давно я так не смеялся.- Лиза не понимала, что уж такого смешного она сделала. Но Мадлену было весело видеть такую робкость, такую неуклюжесть и застенчивость. В их доме это редкое явление. Поэтому приятно за этим понаблюдать. В то же самое мгновение, дворецкому в двойне стало ее жалко- трудно ей придется среди остальных семнадцать. - Так что вы там говорили о проклятье?- Мадлен поправил на себе жакет и подошел к ней. Затем положив руку на стену, которая находилась позади девушки, тихонько сказал: - Ну как… Вам придется жить со мной, под одной крышей… Вам этого мало?- Он улыбнулся. Она мило улыбнулась в ответ. - Нет. Наверное, достаточно.- Услышав это, Мадлен не пожалел, что скрыл от нее о том, что с ней произойдет этой ночью. Ему почему- то уже не хотелось отпустить неуклюжую восемнадцатую ученицу Аланиеля. Что- то зацепило его в ее искренней невинности. Она достойна жить в их доме, считал дворецкий. По правде говоря, она достойна больше всех остальных. ******** Бал продолжал свой ход, дети все так же развлекались в обществе человека из сказок, а остальные искоса посматривали на него и его учеников. Взяв маленькую именинницу на руки, Аланиель стал танцевать с ней вальс под оживленную музыку, которая разносилась по всему залу. Он кружил с ней по всему помещению, девочка громко смеялась и просила кружиться еще быстрее. Еще никогда ей не было так весело. Маргарет только наблюдала за незнакомцем, дожидаясь найти в его действиях, что- то непристойное, но этого не удавалось. - Быстрее!- Восторженно кричала Софи. - Софи, у вас закружится голова.- Он улыбаясь сказал. - Быстрее!- Она смеясь повторилась. - Вы так неугомонны миледи. Вашему мужу будет нелегко с вами…- Его улыбка превратилась в дерзкую ухмылку. - Я никогда не выйду замуж. Никогда, никогда.- Услышав это, Аланиель расхохотался. - Не по любви- согласен. Но когда вы влюбитесь, моя дорогая, вы без оглядки побежите за своим воз любимым. - Фу!- Как сущее дитя Софи наморщила носик. Партнер по танцу снова засмеялся. - Софи, вы самое чудное существо, которое я когда- либо видел.- Его рука протянулась к ее носику. Пару раз его игриво подергав, Аланиель поцеловал девочку нежно в лоб. – Вы будите прекрасной женщиной, когда вырастить.- Ее глазки поднялись на него. Эти два бездна, его глаза, они так пугали ее. Она не понимала этого взгляда, не понимала его слов, их значения. Ей же еще расти и расти. Какая там женщина? Только позже Софи сможет подтвердить слова уже не один век пожившего чудака из леса. Увидев поцелуй не понравившейся гостя, Маргарет сжала бокал в своей костлявой руке. - Софи! Пора резать торт!- Она воскликнула. Тогда Аланиель опустил ее на землю, чтобы она могла приняться к делу. Она радостно подбежала к белоснежному торту, который был даже выше ее, и ждала, когда же мама разрешит ей порезать его. На лице матери расплылась улыбка, видя радость дочурки. Пожилой дворецкий, который уже не первый год служит династия Рутенбергов, взял ребенка на руки и держа нож в руке, помогал ей резать сногсшибательный торт. Гости, умиляясь, хлопали в ладоши, Софи действительно была очаровашкой. - Наверное, свадебный торт будет еще больше.- Из публики выкрикнул тот самый неприятный тип, с которым ранее столкнулась Софи, играясь с маленькими гостями. Аланиель кинул злостный взгляд. Ему не понравился этот сладкий тон, которым говорил этот седовласый мужчина. Они переглянулись, на что все слуги Аланиеля немного напряглись. Ведь одно слово хозяина и они без оглядки кинутся на старика, как верные псы на слово: Фас! Но Аланиель лишь увел свой взгляд от незнакомца. На что все красавицы служанки, вновь обрели скучный и пренебрежительный взгляд ко всему вокруг. Ложная тревога. Да, они имели своеобразную свободу, но в то же время, они делали все, что желал Аланиель, их истинный маста. - Я думаю, нам стоит пойти обратно к гостям, а то мало ли они подумают что мы…- Лиза тихонько шептала Мадлену. В ответ он только улыбнулся, прижавшись спиной к стене и смотря на небо. Его глаза были такими мечтательными, будто он вовсе куда- то улетел. Где у него нет обязанностей, где он никому не принадлежит и ничего не должен. Лиза стала впервые любоваться дерзким дворецким. Ее глаза пробежались по всем местечкам его тела, к которому несколько мгновений прижималась. Очнувшись, Мадлен медленно повернул голову и вновь одел маску негодника. Ухмылка вновь появилась на его лице. - Подумают, что мы что?- Он подчеркнул последнее слово, сказав его немного громче остальных. - Ну… Вам виднее. - А вы бы хотели?- Он приподнялся от стенки. - Хотела, что?- Повторяя его метод, она тоже подчеркнула последнее слова. - Мне сказать?- Он чертовски обаятельно ухмыльнулся. Ему нравилось чувствовать отпор, а не очередной томный взгляд.- Я просто думал, вы у нас еще малы для таких слов Лиза.- Улыбка Мадлена стала шире. Но в мыслях он молил о продолжении этого милого флирта. - Вы старше меня всего лишь на четыре года, Мадлен.- Ее глаза безразлично пробежались по собеседнику. Хотя внутри все дрожало и пылало как огонь. - Но все же… Вы убегаете от ответа.- Его глаза заблестели. Интересно, что же она ответит? - Как вы сами желаете, Мадлен.- Она пыталась показать сдержанность на своем личике, хотя дворецкий уже заметил, как ее дыхание участилось. Что греха таить, заметив, как ее прекрасная грудь поднимается и опускается. - Вы бы… хотели…- Он подошел к ней, чтобы ощутить тот желаемый истинный жар настоящей женщины. Ее карие глаза невинно приподнялась на него. Мадлен облизнул свои губы, будто увидел что- то вкусное. Ему было страшно делать то, что он впервые в жизни действительно захотел, но новые ощущения были слишком прекрасны, чтобы им не подчиниться. Внутри Мадлен успокаивал себя словами- ничего же не случится от одного невинного поцелуя. Лиза в этот момент, от волнения, приоткрыла свой аккуратненький ротик, уже несумев скрыть эмоций, которые ею владели. В первые оба почувствовали тягу друг к другу, которую не могли объяснить. Оба молодых, еще не понимающих в отношениях мужчины и женщины, захотели вкусить запретный плод. - Вы что тут делаете?!- Позади Лизы и Мадлена раздался женский возмущенный вопль.- Совсем спятила?!- Разъяренная восьмая ученица, по имени Сьюзан помчалась прямо на них. Дворецкий раздраженно закатил глаза, а Лиза испуганно вытаращила глазенки на женщину. - Идиотка! Что ты себе возомнила?! Хочешь подвергать жизнь маста опасности?! А ты…- Она буквально зарычала на Мадлена.- Какая ты вторая рука хозяина, если так легко поддаешься соблазну?! - Ты закончила?- Безразлично спросил Мадлен, которому было искренне плевать на ее слова.- Так вот… Ты мне тут свои ревностные выпады можешь не демонстрировать, служанка.- Лиза невольно повернулась к Мадлену. Какой же он наглец. – Ты мне не тыкай, животное. Не тебе судить меня и мои действия. - Шлюха!- Сьюзан фыркнула на Лизу, с пренебрежительным взглядом. Не выдержав оскорблений, Мадлен взял женщину за горло и приставил к стене. Лиза кинулась к ним с криками о том, чтобы дворецкий отпустил хватку. - Мадлен! Мадлен отпустите ее!- Ему не хотелось отпускать, но видя, как Лиза умоляла, он недовольно отпустил Сьюзан и надвинулся к выходу. - Я расскажу об этом маста! Вы оба поплатитесь!- Кашляя, говорила женщина. Лиза перепугано смотрела на нее, ей показалось, что глаза ученицы отлили алым цветом, но затем скрылась за дверью, следом за Мадленом. Теперь ее точно накажут, думала она. А Мадлену не повезет в двойне, за то, что он поднял руку на ученицу. И все из- за нее. Но как он защищал ее честь. Еще никто и никогда для нее такого не делал за всю ее юную жизнь. Поправив на себе костюм, дворецкий встал рядом с хозяином, вновь приобретая лицо холодного, верного слуги. - Мой маста, вы ничего не желаете?- Поклонившись спросил Мадлен. - Где ты пропадал, Мадлен?- Наблюдая за Софи и ее гостями, спросил Аланиель. - Не хотел мешаться вам и Софи под ногами.- Привычно холодно сдерзил дворецкий. - Не забывайся.- Властно, но спокойно сказал маста. На что Мадлен отреагировал сразу, сделав очередной поклон, в знак уважения. Аланиелю было до боли скучно и одиноко на этом мероприятии, но всего лишь одна улыбка маленькой Софи пробуждала в нем желание снова жить, снова улыбаться. Она вырастет чем- то прекрасным и сильным. В ней есть напор и пыл. Она сильный человек. Ведь она даже не побоялась прийти в лес и найти его. Значит ее душа так же одинока, как и его, раз она поняла суть, почему он живет в лесу, подальше от людей. Она поняла его одиночество, как никто другой. Поразительно умная девочка, думал он. - Маста… - Да Мадлен?- Аланиель приподнял бровь. - Вы уверенны, что Софи примет ваш подарок? - Непременно. - Вы так же уверенны, что она предпочтет вашу сторону?- Настойчиво спрашивал слуга. - Еще рано судить, она еще совсем ребенок. - Я тоже был ребенком, но никто не спрашивал меня, хочу ли я этого.- Немного разозлившись праву выбора для Софи, фыркнул дворецкий. - Еще одно слово и я накажу тебя Мадлен.- Услышав это, дворецкий сжал злобно губы. Эта маленькая избалованная куколка имеет слишком много привилегий, в отличие от него и остальных учеников Аланиеля. Не успев собрать свои мысли, Мадлен увидел взволнованную Лизу, которая испуганно бегала глазами то по хозяину, то по Мадлену. Встретившись взглядом с дворецким, ее щечки покраснели и глаза опустились на пол. Она твердо решила избегать его. Ради его же блага. Молодой дворецкий так же пытался сделать вид, что ничего не случилось, но как только Лиза скрылась с поле зрения, он уже осознавал, что его маста все прекрасно чувствует, даже не смотря не на него, не на Лизу. - Она принадлежит мне Мадлен.- Аланиель холодно сказал ему, даже не повернув головы в его сторону.- И ты принадлежишь мне. Больше никогда не смей прикасаться к ней. Соблазн штука хитрая. Поцелуешь, сразу же захочешь большего. Так что, даже и не думай, что от поцелуя ничего не случится.- По телу Мадлена пробежались мурашки. Он буквально пересказал его мысли! Ему не избежать этого человека, он полностью в его власти. - Не беспокойтесь маста. Мне не нужны поцелуи, какой- то неуклюжей дурехи. Она мне вовсе не нравится. Так, подшутить хотел. Проверить- блудная ли, легко ли поддается соблазну.- Привычно колко и ненавистно заговорил Мадлен. Для эффекта, он даже наклонился к Аланиелю и прикрыв рот ладонью, нашептывал ему на ухо. - Будьте осторожны милорд. Такие женщины опасны.- Лиза услышала, как Мадлен подло обливает ее грязью. Прежняя ненависть и антипатии вернулись к ней. Он негодяй и трус! Обманщик и лгун, думала она. Ей так и хотелось дать ему пощечину, ведь все, что он говорил неправда. Он сам начал флирт, сам наклонился, чтобы поцеловать. Но теперь все, она никогда не будет доверять этому самозванцу. Восемнадцатая ученица Аланиеля, как тень пробралась через гостей и оказалась около него. Она игриво подхватила его за локоть и так же игриво заговорила с ним. - Мой маста. Я конечно извиняюсь, что прерываю ваш разговор, но вы обязаны станцевать со мной хотя бы один танец.- Мадлен кинул удивленный взгляд на Лизу, затем на хозяина. Аланиель улыбнулся ей, сделав поклон. - Не имею право отказать вам, Лиза. Мадлен…- Хозяин отдал дворецкому свой недопитый бокал вина и, улыбаясь, следовал за Лизой. В тот момент Мадлену так и хотелось крикнуть что- то в сторону наглой служанки, но все что он смог, так это нервно допить бокал вина. Очень ему нужно внимание какой-то оборванки, которую приютил его хозяин. Наглая путана, думал он. Все взрослые гости принялись танцевать вальс. Все будто сливались в одно, будто плыли, как облака плывут по голубому небу. Дети восхищенно смотрели на то, как танцуют старшие. Только остальные семнадцать учениц и Мадлен смотрели, как простые смертные кружат по залу, пока сами не желали танцевать с людьми. Точнее, может Мадлен и хотел бы, но тогда он показался бы слишком человечным. Это не пойдет, совсем не пойдет. Рядом с разозленным Мадленом стояла Софи. Она восторженно смотрела как вальцуют взрослые, не скрывая блеск своих темных глаз. Увидев рядом с собой Мадлена, она наивно спросила: - Почему вы не танцуете?- Его лицо пренебрежительно наморщилось, слыша детский голос. Опустив голову он увидел собеседницу. - Не разрешено.- Он фыркнул. - Мадлен. - Да?- Он раздраженно закатил глаза. Ему не нравилась маленькая Софи. Слишком любопытная, слишком наглая для своего возраста. - А почему вы всегда такой грустный?- Софи тихо спросила, свесив губку. - Потому что мне никогда не бывает весело.- Он съязвил, надеясь, что после этих слов ребенок отойдет от него. Но эти слова не подействовали. - Мадлен!- Она подергала его за штаны. Его зубы стиснулись и даже заскрипели. - Что?- Уже громче спросил он. - Познакомьтесь. Это моя сестра Мари.- Софи указала на свою сестричку, которую держала за руку. Мадлен быстро кинул на нее взгляд, даже конкретно не разглядев ребенка, лишь бы поскорее от них отвязаться. - Угу приятно.- Он пробормотал. - Не нравится он мне.- Наморщив брови, шепнула Мари своей старшей сестре. Услышав это, Мадлен дерзко улыбнулся и сел перед ней на корточки. - Простите миледи, я вам пришелся не по вкусу?- Его бровь приподнялась, а глаза едко смотрели в ее две вишенки. В первые девочка была так близко к незнакомому дяди. Его взгляд казался таким страшным и ужасающим. - Мама!- Испуганно крикнула Мари и помчалась к матери. Мадлен повернул свои глаза к Софи. - И это было обязательно, Мадлен?- Как совсем взрослая спросила девочка. - Ну да. Вы же хотели, чтобы я не был грустным. Теперь,- Он приподнялся.- мне стало весело.- Софи только покачала головой, понимая, что Мадлен еще совсем мальчишка, который думает, что ему все дозволено, только потому, что он красив. Ее глаза остановились на Аланиеля, танцующим с Лизой. Она мечтала когда- то тоже так грациозно и легко танцевать вместе с ним. Но скорее всего, когда ей будет столько, же сколько Лизе, он уже не будет так молод. - Лиза, вы прекрасно танцуете.- Кружа, сказал Аланиель. - Благодарю милорд.- Улыбнулась Лиза. - Я так счастлив, что нашел вас. Вы так милы и благородны. Вы действительно подарок судьбы.- Он продолжал. - Я счастлива. Что вы приняли меня в свой дом.- В ответ Аланиель только улыбнулся. Софи продолжала наблюдать за парой вместе с Мадленом. То ли ревность охватило обоих, то ли любопытство. - Путана…- Стиснув зубы, проворчал Мадлен, допивая вино. Софи не говорила ничего, только немного приоткрыв ротик, бегала глазками вслед за Аланиелем. Ей было так любопытно, о чем он говорит с красавицей. Почему они смеются, о чем они думают. Как бы хотелось кружить с ним под эту грациозную мелодию, которая проникала через потайные дверки маленького ребенка. Она представляла себя уже совсем взрослой, танцующим с ним в паре. Как он любуется ей, как, так же как и Лизе шепчет свои секреты. Ее мысли перебили аплодисменты, когда музыка закончилась, как и ее грезы и мечты. Лиза сделал поклон, перед своим маста, немного приподняв свое платье. Аланиель положил руку на сердце и поклонился партнерше. Мадлен закатил глаза. - Меня стошнит. - Она такая красивая…- Мечтательно сказала рядом стоящая Софи. К амизантной парочки, наконец, подошел Аланиель и Лиза, которая держалась за руку своего хозяина. - Ну что ж Софи. Я благодарю вас за прекрасно проведенный вечер.- Аланиель наклонился и поцеловал руку Софи.- Еще раз с днем рождения вас.- Софи, вновь не удержав свой детскую привязанность, обняла Аланиель, на что мужчина по- отцовски улыбнулся, поглаживая ее голову. Мадлен и Лиза переглянулись, увидев перед собой такую картину.- До свидания, Софи.- Уже отпустив девочку, Аланиель сделал ей поклон. Сделав легкое движение указательным пальцем, все семнадцать учениц сразу же последовали за ним, идя в ряд. Последним шел Мадлен, который повернулся к вечно всем недовольной миссис Рутенберг, которая прижимала к себе свою низенькую младшую дочь. Мари все так же испуганно смотрела на дворецкого, боясь, что он ее съест или украдет и затем съест. Он улыбнулся ей и мадам, затем вальяжно фыркнул: - В тихом омуте, черти водятся.- Знал бы Мадлен, что его шутка, над правильной дочерью Рутенбергов окажется пророчеством. Когда Аланиель садился в карету, Софи выбежала на улицу, чтобы увидеть как ее чудовище из сказок, возвращается к себе домой. Ее глаза блестели, видя его силуэт в карете. Она верила, что это не последняя встреча, она сделает все, чтобы это было только и только началом. Как только кареты удалились, Софи почувствовала как ее мать стоит позади нее, все так же не отпуская младшенькую. Она смотрела на Софи, будто девочка сделала, что- то непозволимое, что- то не простимое. Посмотрев осуждающе на старшую, Маргарет вернулась к гостям. Софи поняла, что теперь, что- то действительно произойдет. Мать всегда была строга к ней, но теперь она была уверенна, что ей наверника, что- то зашло в голову, чтобы в очередной раз ее наказать. Хотя по ее мнению она впервые действительно ничего плохого не делала. Дрожа, отважная Софи вернулась в дом. Усталый Аланиель, кинул на диван свои перчатки. Потрепав пару раз свои и так уже взъерошенные волосы, он расслабленно вздохнул. Мадлен следовал за ним, подобрав кинутые небрежно перчатки и плащ, он повесил их на нужное место. - Чаю?- Дворецкий спросил. - Нет. Приведи Лизу.- Эти слова заставили Мадлена застыть на месте, но Аланиель продолжил, шагая в свою комнату: - Скажи ей, что я жду ее в своей спальне.- Дверь захлопнулась и тогда дворецкий вздрогнул. Он жалостливо опустил голову, понимая, что сейчас произойдет. Но как это сказать ей? Как? Дворецкий зря раздумывал над этим, так как Лиза уже находилась за его спиной. Услышав взволнованные вздохи, Мадлен резво развернулся. Он увидел Лизу. Ее губы и лицо совсем побледнели, казалось, что она вот- вот потеряет сознание. Они долго смотрели друг другу испуганно в глаза, осознавая, что выхода здесь нет. Взяв себя в руки, Лиза выпрямила гордо спину и поправив, немного разлохматившийся волосы, ступила в сторону двери. Дворецкий хотел, возразить, но не стал. Он отошел в сторону и открыл перед ней двери. Она вошла. - Заходи Лиза.- Спокойно сказал усталый Аланиель. В его комнате почти не было света, только пару свечей стояли рядом с ним на комоде. Впервые Лиза увидела своего маста в таком домашнем виде. Его белая рубашка была расстегнута, поэтому была видна его сильная мужественная грудь. Волосы падали на свирепые глаза. Он выгладил так мужественно, что на доли секунды у девушке захватило дух. Пока он, допивал бокал с вином, девушка не подвижно стояла у двери, нервно комкая платочек. - Вы… Вы вызывали меня маста?- Нервно спросила Лиза.- Повернувшись к ней, Аланиель улыбнулся. - Ну что ты там стоишь, как забитая? Проходи, присаживайся.- Ее нога неуверенно ступила вперед.- Хочешь?- Аланиель протянул ей свой бокал. - Нет, спасибо.- Она робко отказалась. Тогда Аланиель допил свой бокал до дна. Она заметила, уже ближе сидя к хозяину, волоски на его груди. Он казался таким большим и величавым. Таким опасным и пугающим. Ей было действительно страшно. Но кричать не было толку, ей никто не поможет здесь. В это же время взволнованный дворецкий не находил себе места. Он подперся к дверям комнаты Аланиеля спиной, сидя на корточках, сжимая в руке свою черную кожаную перчатку. К нему подошел пожилой кучер Аланиеля. - Все еще переживаешь за этих девушек? Я думал за эти годы, проведенные здесь, ты уже привык к этому пороку своего маста…- Спокойно и тихо говорил пожилой мужчина, смотря на сникшевся Мадлена. - Как бы там не было, но я не могу к этому привыкнуть. Он не дает людям выбора, сам решает за них. Потом превращает их в этих чудовищ. - Они не чудовища, Мадлен. Они новая раса вампиров, тех, которые никогда не будут творить, того, что творят его предшественники. Он всего лишь хочет помочь людям. Тем самым создавая вампиров, которые никогда не тронут людей, даже наоборот защитят их. - Все это бред.- Не согласился молодой человек. Старик нежно улыбнулся, присев с ним рядом. - Ты наверное переживаешь за ту новенькую. Она тебе понравилась да?- Мадлен не ответил ничего, только продолжал смотреть в пол, представляя ее мучения.- Она слишком слаба, она не сможет жить среди остальных семнадцать.- Он внезапно жалостливо пробормотал. - Ты тоже был слаб, но посмотри кем стал.- Подбадривал кучер. - Я всего лишь источник питания для хозяина. - Ты его вторая рука, ты ему как сын. Я еще никогда не видел, чтобы Аланиель о ком то так заботился.- Не волнуйся. С ней все будет хорошо. Ты же рядом.- Мужчина сказал это так, будто Мадлен единственный, кто ей здесь нужен. Единственный, кто будет о ней заботиться. Дворецкий все так же волновался, даже когда кучер пошел в свой маленький домик напротив. Аланиель встал позади Лизы и нежно, но довольно властно взял ее за плечи. Его нос уткнулся в ее волосы, она задрожала. - Я вампир Лиза, но не простой. Я вампир, который хочет создать идеальную расу. Создать вампиров, которые не питаются человеческой кровью, которые умеют сживаться с людьми, гуманны.- Лиза потеряла дар речи, слыша неожиданные признания. Вампир? Но этого не может быть! Они же выдумка. - Это не выдумка Лиза.- Он сказал ей, как только мысли Лизы иссякли.- Посмотри в зеркало.- Ее очи моментально поднялись. Перед собой, она увидела только свое одинокое отражение. - Пожалуйста…- Лиза дрожащим голосом молила. - Что ты… Я же говорил тебе ранее, что никто, никогда тебя здесь не тронет. Я держу свои слова. Ты не такая как все Лиза… Совсем не такая.- Прикасаясь губами к нежной шеи шептал Аланиель.- Служи мне и ты останешься вечно молодой. - Мадлен… Тоже вампир?- Не зная почему, она спросила это, она все же хотела услышать нет. - Нет. Он служит мне, даря мне свою девственную кровь. Мой Мадлен, служит мне, жертвуя своими собственными желаниями. - Тогда маста… Я тоже буду служить вам, так же как и Мадлен.- Испуганно шептала девушка. Ей не хотелось становиться вампиром, упырем, слишком это ужасно, думала она. Аланиель улыбнулся. - Ты готова идти на такие жертвы? - Да.- Она воскликнула. Тогда хозяин отошел от нее.- Значит, ты хочешь остаться девственницей до конца своих дней? - Да.- Вновь воскликнула она. - Хорошо Лиза. С этого дня, ты мой донор.- Его рука потянулась за ней. Взявшись за руки, они вышли из комнаты. Мадлен взволнованно вскочил на ноги, поправляя пиджак. - Мадлен… С этого дня, Лиза будет под твоей опекой. Ты за нее в ответе.- Глаза Мадлена округлились. Он рефлективное посмотрел на ее шею. - Не волнуйся, она не вампир. Теперь Лиза мой второй донор. Обучи ее всему необходимому, я полностью доверяю ее жизнь тебе. Как и девственность.- Он лукаво улыбнулся.- Желаю вам удачи.- Сказал Аланиель, закрывая за собой дверь. Он знал, что пока, что им не будет сложно сдержать своих чувств, из- за своих многих детских, юных глупостей и упрямства, но как только они подрастут, это будет чудо, если молодые люди выдержат испытании