Море было сонным, ветер прохладнее обычного.
Утро. Часов восемь. На острове ночных попоек в это время мало кто бодрствовал. Работа шумела лишь в порту, но так, скромно. Как на цыпочках. В глубине острова царили тишина да покой. Все разбойники мирно храпели. А на окраине городка, в маленькой, не то землянке, не то скромной лачужке, шло тихое дело. - А с водой что? Я не особо пьющий. - спросил ёрзавший на месте Душа. - А что с водой? - не отрываясь от переписывания слов из дневника в записную книжку, спросил Зак. Переводчик сидел на длинной лавке, на его коленях, уложен был сопящий Евгеха, а на плечах ощущалось давление дремавшего божества. Зак предпочитал лишний раз не дёргаться. В углу комнаты на тощей, бедняцкой кровати лежали Клайд и Кактус. На двоих места не было. Рыжий мужчина дремал на груди своего мужа. Тонкие доски из-за всех сил держали золотого якудзу, и при каждом его вздохе, вздыхали вместе с ним. Из четырёх спящих - трое мирно посапывали, за окном шумел прибой, Арлабус шебуршил картами, и только чайки снаружи были не так тихи. - Ну, как я знаю, в наших южных широтах, много всякой дряни может завестись в бочке с пресной водой. Особенно если это дальнее плаванье! - задумчиво сказал Душенька. - Ты не забывай, что с нами целых два бога. Может и не очень живых, но от того не слабых. - Пояснил Лабус полутоном. - У нас есть это. - квартирмейстер достал из-за пояса бело-серый камень с сияющими вкраплениями, похожими на серебро. - Этот камушек нам дал Неа. Мы назвали его "камень трезвенника". - вклинился в диалог Зак, всё так же, не поднимавший глаз от дневника. - В общем, кидаешь по кусочку такого камушка в бочку с питьевой водой, и ничего там не поселится. Ромом разбавлять не нужно. – закончил пояснение Арлабус. Снова наступила ленивая тишина. Раньше Душе было бы некомфортно молчать с пиратами в одном помещении, но он всё больше и больше привыкал да раскрепощался. Только ныне и побеседовать было о чём. - Ты говоришь – не пьёшь. Так выходит, что твоё первое знакомство с пиратским миром было… - Лабус искал нужное слово. - Да так и скажи ты: «трезвым»! – раздался хриплый голос Евгехи. - То есть ты… - начал Зак спокойным тоном, но его перебили. - Только проснулся, – Евгеха зевнул. – но не собирался. Я ничё не слушаю, болтайте дальше. – мужчина поёрзал на лавке, и уложившись поудобнее, снова задремал. Лабус молчаливо вернул своё внимание Душе. - Так вот, как тебе? – спросил квартирмейстер. Душенька задумчиво, с хитринкой улыбнулся, припоминая события ушедшей ночи. - Ну… - в голове возникли образы танцев на столах. Ненароком мысль перебилась другой, что было бы не плохо так сплясать с Обсидианом. Юноша удивился сей идее. Это с чего вдруг, такое в голову лезет? – Не всё тут столь порочно каким казалось, вернее конечно, во многом моё представление было ещё не так плохо, но трактир Джея и Виверны был весьма мил. Я так понял они совладельцы? Арлабус кивнул. - Ещё до того, как все разбрелись по знакомым им закуткам, я как пол таверны, наблюдали за игрой Клэша и того безглазого парня в карты. И меня позабавила собственная мысль, что такая картина: алгоколь, карты, явства – в сути своей, совершенно не отличается от того, что происходит в высшем свете. - Безглазый… - повторил Зак задумчиво, как будто тревожась о чём-то. - Что-то случилось? – поинтересовался квартирмейстер. Заквиель отрицательно помотал головой, и продолжил усерднее прежнего выписывать перевод. - Вообще, как ты его назвал, «Безглазый» - мутный тип. Шут знает, кто он таков на самом деле. С одном стороны не мало баек о морских духах, что принимают облик человека и играют с людом в карты, ненароком повышая ставки до души. А с другой стороны, сколько я пиратом был, знал: он завсегдатай у Ви. Ну а какой нечести прок так показываться? - И то верно… А Клэш потом, вроде реванш брал, восходом уже. Пять-шесть утра… Я тогда с вами спать брёл. Вот это упёртость у него… - Душенька подпёр голову рукой. Арлабус глухо похихикал. - Клэшева упёртость – это то, что они потом учудили с Веназаром. – мужчина снова ухмыльнулся, как и Душа искренне улыбнулся, скрывая смех. Когда все подвыпили и дело дошло до такой вещи как – травить байки, Хайди, браво рассказывающего историю побега и встречи с мертвецами, кто-то спросил: - А с вами ж девка морская ещё ж! Она-то где? - В море! – лаконично отвечал капитан якудз. - а что мы без неё хуже чем есть? - Ну вы ж команда такая! Зак – умён, Клайд – силён, а она вас украшает! Обычно в такой ситуации сама Ники на пальцах и кулаках объяснила бы, что её задача вовсе не щеголять женским личиком. Да и сам Хайди уже был готов вступится за родную душу, как под боком возник Клэш. - Э! ни-ни! Кра'сота – моя задача! – Рейк пригрозил всем указательным пальцем уставив руку к верху, вторую уложил на бок. Все внимавшие рассмеялись. - А! Ну-ну! Это ж как? Красивы могут быть лишь девицы! А особенно красны те, что любого парня охмурят! Это была не самая разумная и правильная мысль, но тем не менее, Клэш посчитал сказанное весьма логичным, а потому принялся доказывать, что исходя из всего этого, был очень даже симпатичен. - Нет, ну вы подождите! Это тут все мужики ур'оды, а так-то и пар'ень кр'асив быть гор'азд! - Это ты говоришь, что не важно мужик или баба, а красен тот, кто мужика в кровать свалит? Из ниоткуда, средь толпы появился Жираф. Все молча замерли, ожидая что тот исполнит, ибо с иными намерениями пятнистый никогда, среди никакого-либо общества, не объявлялся. Пьяница, внимавший до сего чужим дебатам, молча указал на Клайда, сидевшего в глубине зала. Как бы доказывая мысль о том, что «красив тот, кто может охомутать мужчину». Жираф куда-то испарился, а публика разразилась невнятными возгласами не то согласия, не то удивления. Хмельные головы тогда действительно задумались над столь глубоким тезисом. А Клэш серьёзно задумался, где ему достать такого мужика, чтоб было понятно, что вот она, работа его красоты и чудес охмурения! Мол, какого строптивого поймал! Ну или что-то в этом роде... Выпитый ром, за место родной головы, выбрал лучшего кандидата – Веника. Душенька уткнулся носом в сгиб локтя и еле сдерживал смех. Арлабус же то и дело делал паузы, чтобы внятно дорассказать историю. - Так, ну, кто из них умер? – наконец спросил Евгеха, который не смог полноценно уснуть, а посему решил присоединиться к беседе. - Пока что оба живы. Но драка была… юморна́. – на выдохе сказал Душенька. - Это знаете на что походило, - Арлабус чуть прищурил глаза – вот когда у суки щенята рождаются, маленькие ещё, глазёнки только открывают, друг друга изучают. Вот то, что происходило между Веником и Клэшем выглядело так же. – Душа уже полностью зарылся в руки от такого сравнения, даже Зак наконец отвлёкся от книги, и отвернувшись, глухо посмеялся. - Представляю! – сказал Евгеха чесавший бороду. – Сначала принюхались, потом пооблизывались, следом покусались… - Вы все гадкие-пр'егадкие вр'уны… - в дверях комнаты объявился Клэш Рейк. Помятый, потрёпанный, абсолютно не выспавшийся и преисполненный стыда с головы до пят. Он сонно глянул на Евгеху. – Они тебе плохо р'ассказали. Никто так не с кем и не поцеловался. - А в планах у тебя такое было? – язвительно улыбнулся адвокат. Клэш понял, что его попытки обелить свою честь тщетны́, посему, сдавшись, глубоко вздохнул и сделав пару шагов в глубь комнаты, сел на край лавки. - Да ну что ты Клэш, у тебя в голове хмель да азарт был! Что ты кручинишься-то так? – заметив искреннее недовольство в глазах товарища, начал успокаивать Лабус. - К тому же, что ты только тута не устраивал! Все всё помнят и нечего! Слава твоя не страдает! – своеобразно поддерживал Евгеха. - Да какая р'азница, кто что здесь помнит. Мне главное, чтоб Веназар' забыл. – Клэш потупил взгляд в стол. – Остолбень дуболомный… - А это получается, когда конкретно было? –уточнял Евгеха. - Ровно тогда, когда ты единственный раз вышел из трактира Ви. – ответил Заквиель. - Эх, а ведь действительно, такое славное место! Я б его никогда и не покидал. – подперевше голову рукой, с какой-то мечтающей интонацией, говорил адвокат. - Точно! Я что сюда пр'ишёл! – воскликнул Рейк. - Нам же к обеду нужно сидеть в таверне, и всё обсудить. - напомнил Клэш. - А новости какие-то есть? - спросил Евгеха? - Новости есть: Джей пр'едложил стать частью нашей команды. Он ожидал, что Ви тоже с нами будет, но она пока отказывается. К слову, все у кого я спрашивал, считают, что её можно с собой взять, она ж тоже дама не пр'остая. Лабус внимательно слушал своего матроса. - Так, а по составу нашему что? - Ну, все ещё р'аз пер'еговор'или отпр'авятся ли с нами в плавание. Все остаются. Как и итог, пр'и пр'исоединении к нам Кактуса с Евгехой нам уже хватает людей! И это ещё без Ники. - О, как чудно! - обрадовался квартирмейстер - Нам бы тогда роли и обязанности перебрать. Например, тот же Зак в этом плавание нам более не канонир.- Арлабус внезапно нахмурился - Сейчас я это сказал и понял, что у нас ведь ещё будет проблема с капитанами... Ну ладно, в таверне и обговорим как раз. - мужчина махнул рукой. - Клеш, подожди, - Заквиель отвлёкся от дневника -, ты сказал, что все плывут. Даже Нео? Картавый кивнул. Зак и Лабус тревожно переглянулись. Видимо плавание обещало быть весёлым. Душеньку в сей момент терзала мысль, достаточно ли флибустьеры ему доверяют, чтобы можно было о Нео и Альцесте расспросить. Что знал сам Душа? Нео был известным пиратом, Альцест тоже личность с не тихой славой, но знания парниши были не обширны, и как он сам предполагал, далеки от истины. Расспрашивать всё-таки не стал. Пираты ещё что-то обсудили, и следом решили, что пора идти разыскивать гулявших всю ночь товарищей. Зак остался возиться с дневником, Евгеха куда-то по своим делам убежал, а Клайд и Кактус всё спали, так что сыскной группой выступили Клэш, Душенька и Лабус. Время до обеда было около полутора часов. - Первым делом мы будем искать тех, чьё местонахождение чётко знаем. - начал Арлабус. - А чьё местонахождение мы знаем? - Душа перебирал в голове всех, кто мог ему ночью сказать что-то в духе "ищи меня тама!", но таковых в голове не было. - Ар'лабус не так начал. Мы идём в конкр'етное место, ожидая найти конкр'етного человека. - вклинился Клэш. - Ну это верно... Так а куда мы идём? - В бордель. Глаза Души резко округлились и он повернулся к Лабусу. - Идём в бордель искать Диамкея. Внутрь заходить не будем, его нам и так на руках вынесут. Душенька слегка завис, но проморгавшись наконец сказал: - Я даже знать ничего не хочу. В ответ белобрысый квартирмейстер лишь похихикал. Перед героями было красное здание с бордовой, почти чёрной черепицей. Резные ставни, розовые и красные шторы. По фасаду полз какой-то похотливый плющ, а рядышком росла тропическая стройная пальма. Двери были распахнуты, но сразу за ними весели алые шторы, не дававшие взглянуть внутрь. Все трое стояли перед входом думая, что делать пока из-за штор не высунулись три кудрявые разукрашенные девицы, в украшениях. - Что стоите, как не родные! Давайте к нам, мужчины! - Рыбоньки, мне вам гостем уже не быть, - отвечал Арлабус, - этот у нас непорочный, - квартирмейстер указал на Душеньку - а Клэш - девственник. Вот и стоим. - Эй! - Рейк не очень оценил такие высказывания в свой адрес. - Что, даже юношей обделите? - из-за штор высунулась мужская моська. - К моей печали и радости кошелька - да. Тут раздался знакомый голос. - Кого я слышу! Ребята! - с окна первого этажа, слегка запутавшись в шторе, вылезал священник. Это был Диамкей, немного страдавший больной головой, спиной, и пятой точкой, слегка лохматый, в очках и совершенно нагой. В руках было священное писание и какая-то одежда. Встав напротив товарищей этими предметами он и решил прикрыться. Лицо квартирмейстера, уставившего руки в боки, выражало эмоцию удивления и не удивления одновременно. Клэш пытался сделать вид, что его ничего не смущает, а Душенька изучал глазами фасады зданий. - Святой отец, - порицающим тоном обратился Арлабус, - ну вы либо крестик снимите, либо штаны наденьте! - Крестик я уже снимал этой ночью, и весьма надолго. А штаны в руках не мои, это Веназара. Клэш слегка встрепенулся. - Очень интересно. Штаны Веника у тебя, а у него по идее твои? - спросил Лабус, скрывая смех. - Всё так! - с крыши борделя показался флаг портков священника. Веназар, видимо не страдавший похмельем или утренней сонливостью, ловко скорабкался с крыши вниз, по фасаду дома и палме. Юноша был одет во всё кроме штанов. Слава богу длинная рубашка закрывала все стратегически важные места. Этого абсурда первый не выдержал Душенька. - Веназар, Б-г простит, но что ты делал на крыше дома терпимости без штанов? - Я? - Веник искринне не понял чужого удивления - Я крышу чинил. - говорил парень натягивая штаны. Тут уже нахмурился Лабус. - Так стоп, - квартирмейстер уже откровенно посмеивался, - ты был в борделе... И ты чинил крышу? Но чинил крышу без штанов. - Ну да. Я вот только, честно не помню, почему у нас со святым отцом произошёл обмен штанами, но да. - Веназар кивнул и в голубых глазах читалась честность и непорочная искренность. - Да-да! Крышу чинил! Точно крышу! Мы его попросили! - раздался хор дам и одного юноши. - Ладно, удивили. - рассмеялся квартирмейстер. - Лаб, да что ты, он пр'осто ещё не знает для чего в такие места ходят. - тише обычного начал язвить Клэш. - Сказал девственник. - с тоном, будто бы это не была издёвка, хихикнул Веназар. - Что ты щас вякнул?! И вновь раздался пёсий лай. На фоне ругани матросов и смеха Арлабуса и его попытками разнять двух "щенят", Душенька тихонько подошёл к почти одевшемуся Диамкею, и спросил: - Простите, а вы не знаете, где мог бы находится ещё кто-то из наших? Нам же в час нужно быть у таверны. Диам сначала опешил от того, что к нему обратился этот скромный зайчишка, но быстро собрался. - Аа, - протянул священник - вы только за этим пришли что-ли? Душенька развёл руки в стороны. - Хе-хе, ну малой, я вас понял. Буду в час у Ви. А касательно того, видел ли я кого-то, могу лишь вспомнить, что мой капитан и часть звездочётов пошла к южной окраине города. Ну это когда я их в последний раз видел. - В последний раз это примерно когда? - Под утро. Из окна видел. По идее должны были там где-нибудь спать и остаться. Небольшая пауза. Священник на мгновенье сделался серьёзнее обычного, взгляд тревожно замелькал по сторонам. Диам твёрдой хваткой взял взял Душу за плечо и нагнулся к уху юноши. - Мальчик-зайчик, найди время поболтать со мной. И Обсидиана прихвати. - Диамкей резко отпустил Душеньку, и состроив обычную, свойственную ему улыбку, сделал шаг назад. - Так что ищите там! - нарочито громко обозначил мужчина. - Там, это, ещё раз, - в одной руке, как кота за шкирку, Лабус держал Клэша, а второй придерживал Веназара, - это южная окраина? - Да-да! Душенька стоял весь встревоженный, как на иголках. - Да, Лабус, пойдём. Там Хайди вроде где-то должен быть... - всё ещё находясь где-то в своих мыслях говорил Душа. Веназару указали не идти с ними, но объяснили куда направляться самому. Диамкей сказал, что поищет кого-нибудь сам. Капитана якудз долго искать не пришлось. Полминуты прямо по улице, и на дворовой лавке сыскная команда наблюдала спящего Хайди. Он лежал на боку, подложив ладонь под голову и поджав пятки. Мелкая, тощая лавка мало подходила столь большому господину, но тому, казалось, было весьма удобно. Рядышком стоял Пилигрим и что-то очень вежливо и тихо, обсуждал с неизвестными матросами. Завидев компашку, мужчина показал неопределённым жестом своим собеседникам, что сейчас вернётся и подошёл к нашим героям. - Значит, что, - начал Пиля - никто не умер. Хайди даже не ранен. Лабус резко напрягся. - А почему он должен быть ранен? - Ой, а вы не знаете? Ну там... - Пилигрим чуть-чуть замялся - В общем, вчера трое капитанов решили выяснить кто из них лучший, - мужчина для наглядности показал жест пистолета, после чего Лабус схватился за сердце - но всё хорошо! Сначала, в порыве эмоций решили, конечно стреляться, потом передумали и хотели взять сабли, но в конце концов выиграл вариант кулачных боёв. - Так, а выигр'ал кто? - рассмеялся Клэш. Пиля слегка задумался перед ответом. - Ворота. - он указал на ворота чего-то двора с курятником. - Их открыли прямо в момент начала схватки. Одной половиной врезало Альцесту, другой Джасту, а Хайди разве что немного, открывшему вмазал. Но это случайно. Душенька скромно хихикал, Клэш откровенно смеялся, а Лабус шептал молитву, радуясь тому, что никто из этих баранов не умер. Квартирмейстер посмотрел на своего капитана как мать на блудного сына. Действительно цел, разве что треуголки нет. - А, - Лабус сделал жест показывающий шляпу с пером - где? Пилигрим лишь развёл руки в стороны. - Я видел, что Жираф стащил. В ходе последующего допроса Душенька, Клэш и Арлабус выяснили, что если им пройти ещё дальше по улице, то они могут найти и Альцеста, и Обси, и Кавеори и даже Кролика. А сам Пиля позже разбудит Хайди и они подойдут к таверне. Так же со слов мужчины узнали, что когда Джаста огрели калиткой, он что-то вспомнил и вооружившись цветами с клумбы побежал к самой гулящей части города. "Может к Альфёдову?" Сам город растянулся по побережью. И если центр Тортуги - это порт, таверны и бордели, то окраины - жилые и более рабочие места. Северная являла собой доки и всё что связано с морским делом. А Южная шла даже не столько по берегу, сколько постепенно уходила вглубь острова и представляла собой чьи-то хозяйства со скотом. Поэтому героям уже встречались куры и поросята. А ещё на встречу шёл Альцест. Губернатор был лохмат, немного зол, и вещи свои, видимо, собирал в тяжёлом здравии, ибо где-то был посеян ремень. Перед тем как кто-то из компании успел хоть что-то спросить, первый спросил Альцест. - Жирафа видели? - хмурился мужчина. Все трое развели руки в стороны. - Он у меня ремень спёр... - сказал губернатор и поплёлся в сторону таверны Ви. Арлабус, Клэш и Душа переглянулись. - Видимо, у Жирафа какой-то план о котором мы не знаем... - заключил квартирмейстер. Ещё пару домов и город кончался. В самом конце улицы стоял откровенно сельский домик с загоном для свиней. Вокруг бегали куры, а на лавке перед домом сидели Кавеори и Кролик без очков. - О, мальчики! Доброе утро! - девушка помахала рукой. - Уже скоро день. Мы кстати по этому поводу. - оперативно начал Душенька. - А, вы всмысле про то, что нам у Ви быть в обед нужно? - Как чудно, что вы помните, - Арлабус улыбнулся, тому, что на их пути есть хотя бы три человека, которые помнили о том, о чём сами договорились. - а встали как? - С петухами. - включился в разговор Кролик. Пираты удивились, ибо здесь в такое время обычно ложатся спать. Но тут рассмеялась Кавиори. - Нет, ребят, мы буквально проснулись в окружении птиц. Вот тут курятник. - девушка указала на дворик дома, около которого они сидели. Невольно компания туда заглянула. В грязи, среди поросей отдыхал Обсидиан. Парень был без маски. Бледный, с лёгкими синяками под глазами, розовый сходящий румянец и чёрные кудри обрамляющие лицо. Самого Обси обрамляла грязь и поросята, но впрочем Душеньке это вид вообще не портило. За короткое время их совместной жизни на корабле, он лишь однажды мельком видел гвардейца без маски, а потому сейчас не мог оторвать взгляд от милого друга Обси. - Мы его будить будем? - вздёрнувшись, наконец сказал Душенька. В этот момент он ещё раз подумал о том, что было бы славно найти времечко и поразмыслить насчёт себя и Обси. - О, Душенька, друг! - Гвардеец открыл один глаз. - А кто сказал, что я сплю? Я очень даже проснутый. - мужчина начал вставать с земли и распугал всех свинюшек. Глаза компании осмотрели поднявшегося товарища. - Ты так пойдёшь? - наконец озвучила всеобщие мысли, Кавеори. - А как? - Обсидиан развёл руки в стороны и осмотрел себя - Ну вот это например можно отряхнуть! Отряхивание не сильно помогло, вся правая часть Обсидиана была серо-бурого цвета. Грязь на нём действительно высохла, но справа успешно въелась в ткань. Так что теперь, выводить это нужно было качественной стиркой, на которую времени не было. - Ладно. Пойдёт. - сделал свой вердикт Лабус, наблюдая за Обси. - А вы кстати мою маску не находили? - Обс перелез забор. - И мои очки! - добавил Кролик. Клэш, Душа и Арлабус переглянулись. - Я смею предположить, что и первое, и второе у Жирафа. - предположил квартирмейстер - Если вы спросите: "зачем ему?" Я вот и сам и гадаю... Таверна в дневном свете смотрелась иначе, но всё также мило и уютно. Все были на месте. А кроме наших героев в помещении почти никого не было, и можно было спокойно вести дела. Разве что, тот Безглазый без дела сидел в углу, и лениво перетасовывал карты. - Джей, так а Ви с нами поплывёт? И кстати где она? - спросил Альцест. - Она сейчас не в духе. Вот прям по-настоящему. - говорил Покерман расставляю блюда - А касательно поплывёт - не поплывёт, я от неё чёткого ответа не получил. Но это вроде был скорее отказ, что конечно к лучшему. - А не в духе из-за чего? - Да Жираф что-то совсем раскуралесился. От него вам, кстати, презент. - Джей указал на табуретку торжественно стоявшую у подпорки потолка. На не лежали все пропавшие вещи: треуголка, ремень, очки и маска Обсидиана. Всё это было на подносе с, невесть чем написанным, посланием: "Классный носок Обсидиан". - А Жираф у Ви что-ли второй поднос украл? Или что? - надевая треуголку интересовался Хайди. - Ох если бы! - Джей удручённо упёр руки в бока - Кольцо он у неё украл. Тут уже вздрогнул Альцест. - То самое?! - мужчина слегка успокоился и добавил - Я честно не удивлюсь, если она его действительно убьёт. - Я её хочу потом пойти поискать, а то убежала, я даже не знаю где она. Мало кто понял, о каком кольце идёт речь. Вернее, конечно, все это кольцо видели, но почему оно было каким-то особенным, никто не знал. Господа преступили к трапезе. - Значит что по кораблю. - Джаст активно игнорировал, что есть и говрить одновременно плохая затея - Я уже всё осмотрел с Секби вместе. Укоротили реи, занеже это уменьшает количество верхней команды. И борта чуть внутрь, к палубе, загнули. - Я так вижу, ты мои деньги экономишь, Джаст? - иронически улыбнулся Альцест. Клэш ёрзал на месте всё желая, наконец выдвинуть свою кандидатуру на желаемую должность. А эти тут деньги считают! - Так, р'ебят! Я, если что, ср'азу выдвигаю себя на р'оль канонир'а! - не выдержал длинных разговоров Рейк. Одним предложением Клэш случайно уронил деталь домино, которая повлекла за собой целую лавину новых чужих предложений. Кто лоцман, кто штурман, кто старший матрос. Большеухий фенёк не смог долго терпеть этот бедлам. - Ну-ка тихо! - пропищал Фарадей от чего все разом глянули на него - Ребята, давайте пожалуйста сначала с капитанами разберёмся... Потом все остальное. Весьма правильное предложение вызвало штормовое затишье. Все переглянулись. Три капитана встретились взглядами. Гробовую тишину неожиданно нарушил Нео. - Считаю, что капитаном должен быть самый опытный. - спокойно говорил мужчина. Пираты немного опешили. Самым опытным был Альцест. - От тебя это странное предложение, не находишь? - хрипло говорил губернатор, смотря бывшему заключённому прямо в глаза. - А Нео-то прав...- начал Хайди, почёсывая подбородок - Мысль, конечно, простая, очевидная. Меня вначале корёжило то, что капитан - это же не только про морские навыки, но и про людей. Про то чтоб все капитана уважали и слушались и... - морской муж рассмеялся - ...если уж сам Нео предлагает Альцеста! То я не думаю, что у кого-то ещё будут возмущения! - А справедливости ради стоило было? Кто-то хотел бы высказаться? - сказал Джаст. Все молчали. - У меня есть! - вскинул руку Клэш. Капитан с квартирмейстером удивлённо глянули на своего матроса. - Я хочу быть канонир'ом! В Клэша что-то прилетело. Спустя некое количество дебат, споров и одной почти драки за роль канонира, команда была собрана. Не смотря на то, что квартирмейстер по всем порядкам на корабле должен быть один, ребята сохранили название этого статуса для Хайди и Джаста. Каждый на своей смене. Ночная вахта была собрана с учётом, брать побольше тех, чьё зрение в темноте было лучше обычного. Хайди был "ночным квартирмейстером", Арлабус старшим матросом, Клайд, Секби, Фарадей, Обсидиан, Диамкей и Нео были простыми матросами. Священник был ещё на пол ставки корабельным хирургом, потому что был плотником. Ну то есть умело работал пилой. А вот дневная смена, как и нужно, в количестве людей была больше. Джаст - квартирмейстер, Альфёдов - старший матрос, а Джей, Кактус, Пилигрим, Веназар и в общем-то все кроме Заквиеля, Душеньки, Альцеста и Клэша, были матросами. Зак как и нужно был занят дневником, Клэш всё-таки получил роль канонира, Душенька стал лоцманом, а Альцест был капитаном. Наступил ранний вечер. В таверну к Ви, как обычно, завалилось какое-то необъятное количество людей. Флибустьеры пировали. В конце концов в ближайшие пару месяцев им предстояло питаться преимущественно сухими галетами. Пили тоже, но чуть-чуть. Отплытие было этим утром, не хотелось бы опять снимать кого-нибудь с пальмы. Душенька сидел в углу и осматривал веселящихся товарищей. Чувство тревоги. Предчувствие ужасной, просто непоправимой беды. Все звуки как из бочки. Юноша был глубоко погружён в свои мысли. Он шумно сглотнул и наконец решил поискать Диамкея. Юноша догадывался о том, о чём с ним хотел поговорить мужчина. Душенька нашёл священника взглядом довольно быстро. По встревоженному виду "мальчика-зайчика" Диам понял, что тот созрел поговорить и махнул рукой, предлагая выйти. Выходя из таверны Душа подхватил Обсидиана. - Что за тайное общество у нас? - весело шептался Обси. - Нужно серьёзно поговорить. - Диамкей оглянулся и сделал ещё пол шага вперёд, вынуждая компанию сильнее сдвинуться в тёмный пустой переулок. Обсидиан нервно нахмурился, а следом, посмотрел на смотрящего в пол, Душеньку. Гвардеец коснулся плеча господина. В глазах был немой вопрос "Он про то самое?". Душа закивал. - Я тоже её видел. - наконец сказал Диамкей. - Во время боя, мертвецы загнали меня к носу корабля. В один момент всё стихло. Пропали все звуки. У меня жутко разболелась голова и я увидел её. Она сидела на бушпирте и смотрела в воду свесив ноги. Не думаю, что мне нужно описывать её облик. Вы её тогда узнали, в дневнике. Все трое замолчали. - Мы будем... - Обси шумно сглотнул - мы будем об этом говорить остальным? - П-по идее должны... - неловко отвечал Душенька - но... Я почему-то сомневаюсь. - Я тоже. - говорил Диамкей - Вы же тоже ощутили, что кошки Кавиори и Неадаптар испытывают к ней скверные чувства? - Душа и Обс закивали - Как будто это злоба, но на что? На мертвецов? Это же её проклятье, как можно злиться на проклятье! Это не её выбор... - священник тревожно поджал губы. - Где-то здесь собака зарыта... - Я тоже так думаю... - почти шёпотом согласился Обсидиан. Душенька резко сел на ближайший камень и схватился за голову. Он начал что-то тревожно, шептать, о том, что Диамкей прав, но если так, то насколько всё плохо, о том, что ему ещё нужно будет вернуться домой, о чем-то ещё... Как вдруг Обсидиан ласково взял руки Душеньки и убрал их от головы. - Душенька, друг, тише! Всё хорошо! - это был тихий, добрый, ласковый, вкрадчивый, убаюкивающий голос, тревога и страх моментально куда-то испарились и осталось лишь волнение перед взором чужих глаз. Диамкей улыбнулся наблюдая за этими двумя. Была в этой улыбке какая-то саднящая тоска, но впрочем, об этом позже... Виверна, за время поиска Жирафа, прошла все стадии принятия и сейчас просто мечтала о том, чтобы найти кольцо. Расправа над пятнистым подождёт. А если без всех забав, то агрессия уже давно сменилась искренней печалью. Кольцо было дорого девушке. Она села каменную оградку на пустой набережной и стала смотреть на море. Хотя какая это набережная? Узкая дорожка в одну сажень, с одной стороны стена дома, с другой сразу вода. Улочка была абсолютно пустой и тихой. Закат медленно догорал золотым цветом, а море пело свои колыбельные. Девушка тронула тот палец, где должно было быть кольцо. - Ну неужели, за все долгие года... Оно потеряется именно так... - шёпотом, но не боясь быть услышанной, бубнила под нос девушка. Конечно, её посещали мысли о том, что местного пьянчугу на небольшом острове рано или поздно найдёшь, но мало ли что могло быть с кольцом... Он мог его продать какому-нибудь моряку, чей корабль уплывал в неизвестном направлении прямо сейчас. Стоило Виверне тяжело вздохнуть, как рядом почувствовала присутствие ещё одного человека. Она резко обернулась. Рядом с ней стоял Жираф нагнувшись на один уровень к лицу девушки, в одной руке он держал бутылка рома, другой протягивал кольцо. Кольцо схватить, Жирафу врезать. - Леди Ви! - в голосе не было и крохи вины или трезвости. - Ну токо не бейте! - парень пьяно хихикал, даже когда ему почти прилетело кулаком по морде. Девушка ещё не успела встать с поребрика, как Жираф отпрыгнул от неё, причём даже как-то слишком ловко, для в усмерть пьяного. - Ви.. Виверна! Ты прости пожауйста! - вот это уже походило на какое-никакое сожаление. - Ты скажи, тебе колечко это чем так дорого? - Жираф посмотрел Ви прямо в глаза. Это был искренний интерес. Ладно дело, его обычные фокусы, но украсть кольцо - это было чересчур для Виверны. Об этом стоило серьёзно поговорить. В идеале конечно на трезвую голову, но скорее свиньи летать научаться, чем получиться встретиться с трезвым Жирафом. А тут вот, сам спросил. Виверна тяжело вздохнула и потёрла переносицу. - Это подарок. От очень важного человека, с которым я уже... - она слегка замялась в поисках достоверного слова - ...ну пожалуй, никогда больше не увижусь. Жирафа до глубины души поразила чужая искренность и он заинтересованно подсел рядышком. - Ну что значит "никогда"! Что значит "никогда"! Очень даже когда! Ви позабавила чужая наивность, она даже улыбнулась. - Ну-ну, что ещё скажешь? - Что скажу? Много чего! - он чуть придвинулся к девушке - Вот может этот человек сам ждёт с тобой встречи, и сам не может конечно, но всё ещё очень хочет! - Жираф вгляделся в эмоции девушки. Она напряглась, но старалась не подавать виду. - Так что вы ещё точно встретитесь! - мужчина рассмеялся и отхлебнул из своей бутылки. Виверна изрядно занервничала из-за слов Жирафа. Нет, конечно, это могло быть простое совпадение, да и если не думать о контексте, всё что он сказал - это не очень-то связная мысль. Девушка не знала что ответить, и лишь развела руки в стороны. Жираф оглядел её и подвинулся ещё ближе. Неловкая пауза. Внезапно, голос Жирафа стал абсолютно трезвым. - Он так много говорил о тебе, и о том как тебя любит, что мне стало интересно, что ты сделаешь если я украду его прощальный подарок. - парень улыбался и слегка посмеивался. После этих слов Виверну словно ледяной водой окатили. Парень чуть отодвинулся и громко засмеялся. Ви оробела. - Ты не молчи! - парень отвёл мутноватый взгляд и опустил голову, подперев её рукой. - Хоть молчание вряд-ли тебе в вину... Всё тоньше. Как всегда всё тоньше... - в объястняющем жесте он помохал указательным пальцем. Пятнистый глядел, широко открытыми глазами в землю. Но тут Жираф резко обернулся и посмотрел девушке прямо в глаза, та отпрянула. - Ведь внутри тебя, внутри меня гниль! С тех самых пор! Когда любви и твоей и любви его спор... С тех самых дней! - он говорил громким шёпотом, с шумными вдохами, посмеиваясь он медленно подползал к девушке, пока та напротив от него отодвигалась, но обдумывая сказанное пьяницей, отодвигалась не столь резво. Ви дышала всей грудью. Она тревожно сомкнула губы и ещё раз осмотрела Жирафа. Не одного признака пьянства. - Тебе как и мне, как и ему, как и нам всем уже столько лет, то весело, то грустно, светло, темно, скучно... И всё без ответа! - Жираф рассмеялся ещё сильнее и драматически откинувшись назад, ударил себя по лбу запястьем. Один вдох пятнистого и он как будто вновь стал тем самым Жирафом, шутом и пронырой. - Хотя нет. У нас есть.. есть ответы. А у тебя нет. Ты... - и снова пьянчужный весёлый тон. Парень чуть отпрял от девушки, приложив кулак ко рту. - Ты паильна поняла! Сё праильна думаешь! Но! - он встал с поребрика. - Постой! - Виверна вскочила вслед за ним. - Но-но! Дай, дай догооить! - пошатываясь с бутылкой в руке, он отошёл на пару шагов назад. - Госпожа Ви, вы найдётесь только тогда, когда поплывёте с флибусьеами! Прикладывая все усилия хмельной головы, Жираф всматривался в лицо остолбеневшей девушке, затем удовлетворённо улыбнулся и попрощавшись на каком-то своём языке спрыгнул в воду. Всплеска не была. Виверна даже не посмотрела. Знала, что Жирафа там нет. Даже если бы он просто побежал от неё, она бы не погналась. За такими как Жираф гоняться бесполезно. "Вот уж дурость..." - думала девушка. Слёзы начинали душить горло. "Оно всё было так близко." Всхлип. "Как же так вышло, что завсегдатай пьяница окажется..." - Виверна! Еле тебя нашёл. Что ты здесь делала? - обеспокоено тараторил Джей, пока подходил к девушке, осматривая её. Вроде цела. - Я с вами плыву. - глаза были чуть на мокром месте, но в темноте не видно. - Когда вы отправляетесь? Джей опешил. - Завтра утром... - Замечательно. - она хлопнула его по плечу. - Пойдём назад.Море лениво шумело. Прибой был холоден.