В поисках любви и долга

Дождливый Лондон соответствовал моему настроению. Каждый в этой истории преследовал только свои интересы. Каждый знал, что происходит на самом деле. Но упорно молчал или выдавал мне дозированную информацию, позволяя увидеть только то, что необходимо. Майкрофт продолжал работать на разведку, Риттер как оказалось тоже. Вот почему мне не давала покоя мысль о Диогене. Элитный клуб, для узкого круга лиц, определенного направления… Элизабет была не шпионом, но мало отличалась от моего окружения, которое, как оказалось, я не знала. Мать была завербована на время проведение операции, Эдит помогала Скотланд-Ярду в особых поручениях слежки. С Ватсоном и Лестрейдом я разговаривать не имею и малейшего желания в ближайшие годы. В шахматной партии, я была чем-то средним между пешкой и конем. Из хороших новостей, меня не внесли в список необходимых потерь, из плохих — меня внесли в список людей, которых просвещать не следовало. По задумке разведки я должна была быть связным с Мориарти, уж не знаю с чего они решили, что она испытывает ко мне особую симпатию и доверие, но именно по этому и позволили произойти первой встрече в доках. Дальше все пошло не по плану, меня похитили какие-то несостоятельные шестёрки, испугались вероятных последствий и бросили умирать. На вопрос, что на самом деле наследники Эльморда делали в том заброшенном поместье, мне никто не ответил. И я не уверена, что хочу знать правду. Касательно всех похищенных, разведка решила, что их можно определить в списки вероятных потерь, не смотря на родство с лордами. Надвигалась война, а значит ничего хорошего ждать не стоило. Первоначальной задачей было предотвратить теракты и определить место дислокации штаба Мориарти. Второстепенной — спасти заложников. Что такое пару десятков девиц по сравнению с тысячами жителей? Даже моя жизнь на этой чаше весов зависла где-то посередине. Шерлок требовал спасти меня, иначе никакой помощи в расследовании не будет. А уж ладью на шахматной доске слушаются всяко больше моего. Но даже Майкрофт не повел бровью на его просьбу. " Сначала государство, потом кровь». Думать о судьбе Тьюксбери было больно. Слез хватило ровно на два часа, дальше была пустота и желание остаться в том подвале с эфиром. Надо продумать дальнейшие действия, пойти на уступки Трой, сделать что угодно, но спасти его. Рассказ Элизабет был длинным, местами даже у нее пропадал дар речи, видимо осознание всего происходящего приходило не сразу. Но она мужественно держалась и отвечала на все вопросы и едкие замечания по тому или иному поводу. У здания Диогена я не чувствовала ничего, кроме ненависти. Как можно так поступать с судьбами и жизнями людей?! Как можно так относится к кому-то, не ставить их ни во что. Приравнивать к пустому месту или причислять к вынужденным потерям? В зал для совещаний я влетела разгневанным вихрем, прямиком в объятья Шерлока. Брат обнял меня и крепко прижал к себе, словно пытаясь вдавить. Выдержка и всё боевое настроение таяло, а вместе с ними и вера в лучшее. Сколько я ревела в плече среднего из Холмсов сложно сосчитать. Время тянулось как в том подвале, медленно и болезненно. Если бы я знала о том, что такое может произойти, не поверила. Посмеялась бы. Жизнь частного детектива должна быть другой, без всемирного заговора и вероятных жертв, коих может насчитаться тысячи… — Давайте закончим эти сентименты, господа, — голос Майкрофта словно окатил ледяной водой. — Я рад, что все в порядке, но у нас ещё много дел. Энола, ты теперь в курсе происходящего, думаю нет необходимости объяснять всю остроту происходящего. И важность каждой минуты. Мы ходим по очень тонкому льду, мне трудно было принять это решение. — В своё оправдание, — из-за угла вынырнул Лестрейд. — Злоумышленников, что тебя похитили, нашли в сточной канаве пару дней назад, именно из-за этого поиски и затянулись. Все ниточки оборвались. Я рад, что с тобой все в порядке. — Присаживайся, — из-за спины послышался голос Ватсона. — Дальше ничего хорошего не услышишь. В руках оказался чай с ароматом трав, а на плечах плед. Отражение в зеркале продолжало пугать ужасом на голове и черными кругами под глазами. — Если все закончили, то вернёмся к главному. Мориарти затаилась, а значит действовать надо решительно и быстро. Дальнейшие промедления грозят волной терактов и открытым объявлением войны. По этому, — глава тайной разведки обвел нас всех придирчивым взглядом, — завтра на закате играем свадьбу. Пускаем слух по всем каналам и двойным агентам немедленно. Там то она и проявит себя. Не сможет устоять перед соблазном. — А кто жениться то будет? — обрадовался Лестрейд и поправил ворот камзола. — Отличный повод выгулять парадную форму! Какого цвета бутоньерку приобрести? — Выгуляете в другой раз. Это не увеселительное мероприятие, а важная операция по поимке преступников. Риттер, под смокинг наденешь дополнительные металлические пластины. Энола, платье что тебе принесут имеет несколько потайных карманов, отдельно будут идти несколько баночек с эфиром и пара динамитных шашек, их использовать только с особой осторожностью. Металлический корсет принесут отдельно, Элиз поможет его правильно надеть. — Что? — икнула я. — Какое платье, какие шашки? Какая свадьба, Майкрофт?! — Раз Тьюксбери пока не может повести тебя под венец, этим вопросом займётся лорд Риттер Эльморд, виконт Грант. А теперь господа, расходимся по делам. Время поджимает.

***

Ночь пролетела сумбурно. Сначала меня отмывали и отпаивали различными сомнительными настойками, попутно выдавая инструкции об использовании амуниции агента разведки. Ну кто бы мог подумать? Даже временное удостоверение выдали. Можно считать, что перенесли в список рангом выше? Занятное дельце. Элиз то и дело вспоминала истории про Риттера, о его мужестве и храбрости, сколько добрых дел было сделано в качестве агента Диогена. Как сильно он ругался с Майкрофтом за закрытыми дверями, когда мы прибыли. И всё ради меня. Не знаю, чего она добивалась этим, но вряд ли чего-то хорошего. Сон не шёл, рассвет приближался, а вместе с ним ещё один с ума сошедший день. Времени на размышления было достаточно. То и дело всплывали слова Мориарти, о том, что все мы, лишь разменные монеты для государства. Всё уже предрешено и наше мнение мало кого волнует. Свадьба ради приманки? Конечно! Я в роли главной мишени? Без проблем! Хочу ли я всего этого? Предпочту не сквернословить. А если Мира не явится на церемонию? Брак признают действительным, а меня женой виконта Гранта? Мороз по коже от такого поворота событий. Что я потом скажу Тьюксбери? Как подать бумаги на развод? Отец Риттера придёт в бешенство. Что станет с моим агентством, после такого пятна на репутации высокопоставленного лорда? Он же постарается стереть его с лица Лондона… Прикидывая самые ужасные и вероятные исходы событий я уснула. Днём опять пришла Элиз с историями о благородном брате, пара гувернанток, цирюльник и швея с моим «свадебным платьем». Все весело щебетали о том как мне повезло, такой прекрасный муж! А какая прекрасная у нас история любви! Как трогательно и романтично, что дух захватывает у всей столицы. На этом моменте я попросила подробней описать мне всё, что они знают, о таком " важном " моменте моей биографии. Оказалось, что газетные писаки не зря едят свой хлеб. Ещё до моего возвращения все вечерние новости взорвала умопомрачительная новость. Наследник великой империи Эльмордов жениться на известном частном детективе — Эноле Холмс. Более того, уже долгие годы мы вели тайный роман, а после моего похищения Риттер решил, что я его судьба, а за своё счастье необходимо бороться, даже если и голыми руками! Прекрасный лорд спас меня из плена и уже на закате нового дня, готов сделать своей на веки. Только в тот момент я осознала какую свинью мне подложил Майкрофт Холмс. Масштаб поражал. Да я до конца жизни теперь не отмоюсь от позора после развода. Всё, на что я могу теперь рассчитывать — возвращение домой или бега в другую страну. Ну ничего, ещё есть время это исправить, осталось только придумать — как. Церемония была пышной, если не сказать — помпезной. Они явно готовились больше одного дня, а значит решение сорвать весь этот фарс оказалось правильным. Список необходимых потерь больше не будет моим уделом, точно не сегодня. Майкрофт вёл меня под руку к алтарю. Весь загадочный и вычурный. Дорогой камзол, элитный парфюм. Даже моё платье меркло около него. Сзади шефствовала радостная Элизабет то и дело озираясь по сторонам и приветливо улыбаясь всему высшему свету Лондона. Я же, лишь нервно сжимала букет, думая как потом выбираться. На моменте торжественной клятвы любви и верности от Риттера заплакали все, даже меня не много проняло. Интересно, он сам писал или это тоже дело рук брата? Будет ли такая же на моей настоящей свадьбе? И будет ли она вообще? Слова священника я слушала в пол уха, то и дело пытаясь отыскать краем глаза в зале Трой. Время летело и приближалось к тому самому моменту, когда меня возненавидят все… — Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно. — Изрёк священник. Зал молчал, а мои нервы начинали сдавать, неужели она не получила моё письмо? — Является ли ваше желание вступить в брак взаимным и добровольным, быть вместе в горе и радости, болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас? Прошу ответить вас, лорд Риттор Эльмонд, виконт Грант. — Да, — изрёк жених и взял меня за руку, от чего по всему телу пробежал неприятный холод. Я не могу так закончить, нет! — Прошу ответить вас, госпожа Энола Холмс. Я лишь лихорадочно обернулась, с последней надеждой на спасение, в зал. Лестрейд утирал расшитым платком слезы. Элизабет упорно кивала, словно заведенная игрушка. Майкрофт хмурился и жестами показывал соглашаться. Но перед церемоний он не ответил, что будет со мной дальше. Даст ли мне Риттер развод. И смогу ли я спокойно работать, с такой репутацией. Но он лишь обмолвился, что такую хорошую партию днём со гнём не сыскать, приличным леди работать не положено, а значит переживать не о чём. Шерлока почему-то нигде не было, и посоветоваться было не с кем. Осталось лишь набрать в лёгкие воздуха и высказать всё, что думаю о них. — Нет, прости Риттер, я тебя не достойна! — на одном дыхании выпалила я и кинулась прочь из зала. — Это он тебя не достоин, дорогая! — Звонкий смех Мориарти нагнал меня у выхода. — Вижу, я вовремя. Что ж, мой свадебный подарок вам вряд ли понравится.