***
POV. Райнхард. Хорошо всё-таки возвращаться домой. Но, скорее всего, я бы так не скучал, если бы бывал здесь чаще. Лет восемь прошло с последнего раза как я приезжал. Отец обрадовался, братья тоже, мама сразу попыталась вовлечь меня в дворцовые дела, а сестрёнки очень долго пеняли на то, что являюсь слишком редко и они чахнут тут без новостей из внешнего мира. Преувеличивают, конечно, но попробуй только заяви им об этом, начнут пилить с удвоенной силой. Я люблю своих родственников, но всё же предпочитаю это делать на расстоянии. Помнится в имперской академии мне предлагали пост преподавателя по боевой подготовке. Мой же наставник меня и рекомендовал, старый вояка решил уйти на покой, а я как раз ему на глаза попался. Вот и предложил мне как одному из лучших выпускников, при том ещё и не обременённому никакими обязательствами перед короной и в своём княжестве тоже. Я тогда отказался, однако, пробыв в отчем доме с неделю, идея гонять по плацу молодое поколение показалась мне более привлекательной, чем участвовать в дворцовых интригах. Да и к тому же чувствую себя здесь лишним. Не моё это сидеть во дворце и вести светские разговоры. Привык больше к свободе, к более простой жизни. Не буду спорить, что это приятно когда тебе самому не нужно готовить, когда ты спишь на чистых простынях, когда можешь расслабиться в полной уверенности, что никто не выпрыгнет на тебя из кустов. Но мне постоянно чего-то не хватает, после трёх лет на границе с мёртвым лесом. Мне нравятся сражения, нравится опасность, привык к ней и теперь меня снова тянет дальше. Много где я ещё не был, многого не видел. Думаю ещё несколько месяцев в родном княжестве и я отправлюсь в дорогу, Мраку тоже скучно здесь, ему также нужен простор как и мне. Сегодня был очередной приём, по какому поводу было сборище так до конца и не понял, слишком туманным был повод. Маменька с отцом проворачивали какие-то свои дела, прикрываясь праздником. Ко мне тоже подходили и пытались навязать свою дружбу, к обоюдной, как они выражались, выгоде. Само собой всё это было тщательно завуалировано кружевом речи. Держался с такими подчёркнуто холодно, не давая никаких обещаний и даже намёка на них. Правда, среди собравшихся было несколько эльфов общение с которыми обещало быть необременительным и приносящим удовольствие особого толка. Поморщился с досады. Мысли о приятных ночах закономерно привели и к другим воспоминаниям прошлого. В моменты близости проклятущий артефакт, по юношеской неразумности привязавшийся ко мне, постоянно напоминал о моей ошибке из-за которой я почти год был без магии. До сих пор с содроганием вспоминаю тот период. Чувствовал себя беспомощным ребёнком и именно тогда и начал делать упор на физическую подготовку. Хорошо хоть это не брачные браслеты и на получение удовольствия эта висюлька никак повлиять не могла. Перед глазами всплыл невысокий, но острый на язычок эльфёнок. Как там его. Зелдэниэль. Младший сын министра по финансам. Очень энергичный юноша, весь вечер бросал на меня заинтересованные взгляды. Судя по слухам, ещё до своего совершеннолетия начал экспериментировать в постели, интересно будет посмотреть что же такого он умеет. С виду сущая невинность, при более близком общении обнаруживается едва скрытая язвительность и острый ум, чего уж ожидать в более приватной обстановке, но не сегодня. Слишком вымотался морально, так что устраивать дополнительные пикировки мне не хочется. «А мальчик всё же хорош» — думал я, заходя в свою комнату и оживляя в памяти плавные изгибы юного провокатора. Стянул с себя одежду и с удовольствием растянулся на кровати. До завтра меня трогать уже не будут, а вот утром надо бы улизнуть пораньше, выгулять Мрака например, или отыскать сестричек и уговорить их меня спрятать. Лучше них в тайных ходах никто не разбирается, да все деревья всегда на их стороне. Хотя, нет, Мрак важнее, а то ещё и обидится. С такими вот размышлениями я погрузился в глубокий сон.***
Мы мчались по лесу, постепенно увеличивая скорость. Растения вокруг сливались в одно пёстрое пятно. Ветер всё яростнее хлестал по лицу, и мне это дико нравилось, нравилось чувствовать одну из родственных стихий. Казалось, ещё немного, и я сам стану ветром, но не позволяю этой эйфории захватить себя, вжимаюсь плотнее в кьяра под собой. Когда это было? Точно, это мне только подарили Мрака, и это наша первая поездка. Он долго не подпускал к себе и эта «прогулка» была своеобразным испытанием для меня и я его прошёл. Именно с этого дня Мрак признал меня своим. Нет, не хозяином, тут больше подойдёт товарищ или соратник, только много позже мы стали настоящими друзьями. Не знаю к чему мне это снится, но очень приятно пережить те ощущения вновь. Кровь стучит в висках, чувство опасности и восторга увеличиваются каждый раз как мы ускоряемся. Ведь если нам попадётся овраг или другая природная преграда, то падение на такой скорости будет смертельным. Но ничего страшного не происходит и Мрак постепенно снижает темп. Внезапно я почувствовал взгляд в затылок и стремительно повернулся в направлении, откуда я почувствовал наблюдателя, но. там никого не было. Ощущение чужого присутствия тут же исчезло и только на мгновение мне показался блеск зелёных глаз смотрящих из пустоты. Очнулся от наваждения и только тут заметил, что мы стоим, и Мрак заинтересованно смотрит в то же направление что и я. Окружающие краски блекнут, контуры стираются и меня будто тянет куда-то. Наверное настала пора вставать. Проснулся я сопровождаемый приятными ощущениями. Кто-то оплёл меня своими конечностями и щекотно сопел в районе подмышки. Захотелось зарыться носом в волосы и понежничать с моим ночным гостем, да и мой младшенький был бодр с самого утра и подталкивал к определенным действиям. Дыхание паренька сбилось и спустя пару секунд нога на мне чуть двинулась. И тут я заподозрил неладное. Если меня пришли соблазнять, тогда почему в одежде? Да и ткань какая-то странная, будто шерсть. Но кому могло прийти в голову облачиться в меха летом? Открыл глаза, чтобы увидеть кого там принесло в мою кровать, и моё предположение о том, что это Зел тут же рассеялось как не бывало. На меня таращился, забавно округлив глаза, какой-то парень явно не эльфийской внешности. С виду обычный человек, только несколько деталей заставили сомневаться в этом: волосы были насыщенно зелёного цвета; в ушах, да и на лице были металлические украшения, странным образом не уродующие, а придающие и так довольно симпатичному лицу диковинности; но самое кричащее о том, что существо передо мной не человек — это его глаза, зелёные, как и волосы и излучающие потусторонний свет и без каких-либо посторонних вкраплений, вроде желтизны. У людей не может быть таких глаз, даже у магов. В момент мне стало не по себе, от него не шло никакой угрозы, но что я знаю о том, кто передо мной? Может он так искусно может манипулировать чувствами. Ведь моё чутьё никак себя не проявило на появление в непосредственной близости от меня постороннего. Принялся вспоминать учебники по расам, но тщетно и тогда, я попробовал спросить напрямую: — Кто ты такой? — спросил на эльфийском. Я постарался не допустить в голосе волнение охватившее меня, но это оказалось бессмысленным: выражения лица парня стало непонимающим, он выпалил что-то нечленораздельное. И, хоть, он смотрел на меня, произнесённое им явно было сказано не мне. Я напрягся, такого языка слышать мне не доводилось и звучало это очень странно. В голову мне внезапно пришёл вопрос, который вообще-то должен был посетить меня раньше: КАК этот субъект попал ко мне в комнату, да и во дворец? Нужно его захватить и допросить. Будто почуяв опасность, парень тут же откатился и на четвереньках, виляя задом, попытался слинять. Побег окончился падением вместе с покрывалом, однако нарушитель сразу вскочил лицом ко мне и с диким выражением лица принялся обшаривать взглядом мою комнату. Честно, я не успел перехватить его на кровати только, потому что был слегка в шоке. Его вполне человеческие ноги вместе с пахом и округлой попкой были покрыты короткой шерстью ядовитого цвета. А от узора складывалось такое ощущение, что его нижнюю часть тела раздирают монстры, и только зеленый цвет шерсти показывал естественность оного для этого существа. Отойдя от шока и приняв сидячее положение, я спросил уже на всеобщем: — Как ты сюда пробрался? Кто ты и откуда? Парень с ноткой истерики выпалил что-то на своём странном языке. На миг мне показалось, что он и сам не понимает как тут оказался, таким слабым и беспомощным он выглядел в этот момент. Меня потянуло успокоить и утешить его. Я задавил в себе этот порыв. Хоть он и выглядел беззащитным, но мало ли что он может вытворить. Стараясь притупить его внимание, я заговорил: — Слушай, ты хоть понимаешь, где находишься? Твоё проникновение во дворец эльфийского князя считается преступлением, независимо от того как и с какой целью ты сюда попал. Незваный гость меня не слушал и продолжал искать глазами что-то в моей комнате, и я потянулся под подушку за своим кинжалом. Целился в плечо, чтобы только вывести его из строя и скрутить не способного сопротивляться от боли нарушителя. Только вот чутьё у него оказалось хорошим и он успел увернуться. Правда, сделал он это странным и опасным способом: рухнул плашмя на пол, у меня даже сердце ёкнуло, когда кинжал едва разминулся с его ухом. Этот странный уворот лишал засланца преимущества для атаки, и это опять говорило о том, что парень не является наёмным убийцей. С пола донёсся крик и, как мне показалось, это были ругательства, а следом за этим странное существо рвануло к двери с приличной скоростью. Я вновь опешил и напрочь забыл заклинание сети. Запустил в убегающего первое, что пришло на ум — малое воздушное копьё. Сердце сжалось от страха того, что я попаду, но бегун не подвёл и снова уклонился, на полном бегу вылетая из комнаты. Бросился следом за ним с твёрдым намерением схватить нарушителя и по возможности не причинять ему особого вреда. С кем другим я бы не церемонился, но именно этот непонятный разумный вызывал у меня странное волнение. Уже дважды я его чуть не убил и от этого становилось не по себе. Надеюсь не придётся применять пытки для разрешения сложившейся ситуации. Мысли проносились в голове, а тело действовало само. Теперь, когда я сосредоточился он от меня не убежит. Выбегаю в коридор, быстрый взгляд по сторонам и… Куда он подевался? Он не мог так быстро скрыться из виду. Телепортация? Но дворец ведь закрыт магическими щитами, перемещаться можно только в строго определённых местах. Вот же гьярд вонючий. Он ведь в спальню ко мне как-то попал, и я очень сомневаюсь, что он весь путь проделал ножками. Для успокоения и чтобы подтвердить свою теорию о том, что нарушителя уже нет во дворце, пустил поисковик. В радиусе двухсот метров никого постороннего не обнаружилось, а вот кое-кто знакомый как раз находился неподалёку. Упёрся взглядом в часть стены особо густо оплетённую лианами и оттуда, как по заказу, вывалились две стройные фигурки в камуфляже. — Т-с-с-с, слезь с меня, дура! — громким шёпотом воскликнула обладательница тёмной копны волос. — Сама дура! Я запуталась! — ответила таким же громким шёпотом белокурая. — Лять! Вот же неуклюжая. Я же говорила, что нам дальше пройти нужно! — Этого прохода раньше не было! Не моя вина! Я скрестил руки на груди в ожидании того, когда сестрички поднимутся на ноги и обратят внимание на меня. Они не заставили себя долго ждать и, увидев меня, синхронно шарахнулись обратно к стене. — Стоять! — рявкнул я, в полной уверенности, что недавний инцидент никак не мог обойтись без участия главных проказниц дворца. Гиярдария с Эланнаниэль послушно застыли, глядя на меня сперва испуганно, не понимающе, а затем с недоумением и чем дольше я сверлил их грозным взглядом, тем сильнее менялись их эмоции. Однако, я получил результат прямо противоположный от того, какой хотел. Во взглядах бестий появлялось всё больше уверенности и ехидства. Пока я пытался понять от чего так получается, две оторвы сделали свой ход: -иО-о-о, братик, у тебя с самого утра…- начала Рия. -иО-о-очень бодрое… — подхватила Эль. — Настроение! — Мы тоже очень рады тебя видеть. — Только вот общество нас не поймёт… — Если мы также как ты. — Будем демонстрировать свою радость. — Хотя, постой… — Нам ведь не чем ТАК её демонстрировать! И тут до меня дошло, что в погоню я кинулся в чём есть, то есть вообще без ничего! Взгляд устремился к паху, а там всё было хорошо, в плане того, что стояло весьма уверенно. Руки раньше сигнала мозга метнулись прикрыть то, чем одарила меня природа, а сёстры, воспользовавшись моментом и радостно смеясь, скрылись в тайном проходе. Из-за поворота вышла прислужница с корзиной, но издали, заметив мой неприглядный вид, остановилась и сделала едва-уловимое движение в сторону, планируя поменять маршрут, но передумала и прошла по коридору мимо меня с невозмутимым видом. Будто голые принцы трясущие хозяйством посреди общественного места это в пределах нормы. Выругался про себя и вернулся в комнату, снимать напряжение. И мысленно пообещал себе разобраться во всё позже.***
«Нья-ха-ха. Я, конечно, рассчитывал на жаркий приём, но такое… Слава создателю, что не прибил. Первое впечатление, можно сказать, получилось неизгладимым. Что, принц? Тебе ведь надоели уже однотипные мальчики, вот твой суженный и взбаламутит то сонное болото, в которое превратилась твоя личная жизнь. Мой мальчик могёт! Трепещи! Ой, то есть возрадуйся! Настала пора мне выполнять свою часть обязательств!»