Ku and the way of light

= Гильфи и Яро =

      Возвращающаясячасть разведчиков держалась высоты, чтобы не терять звёздные ориентиры из виду. Ведь им предстояло не просто вернутся назад, но сделать это в определённом месте, чтобы минимизировать шанс на внезапную встречу с Чистыми. Разбавить длительный полёт разговором тоже не получалось. Необходимо поддерживать темп дыхания. Но если воин ещё мог позволить себе такое, то Гильфи буквально боролась за каждый вдох и каждый взмах. Природу не обманешь. После первого перелёта она не успела достаточно восстановить силы. И свои переживания о том, что нельзя было разделяться, она могла высказать лишь самой себе: — *Наверняка был другой способ... Чёрт... Крылья болят. Вот пусть только попробуют попасть там в смертельную передрягу... Из под земли достану! И такое им устрою!..*       Яро, будто почувствовав внутреннее напряжение сычика, спросил её: — У тебя всё хорошо? Дотянешь до земли? — ... Думаю... Да... — Как бы ей не хотелось высказаться, но она смогла ответить лишь парой слов на наиболее важный сейчас вопрос.       Яро сменил позицию, оказавшись под ней: — Если что, я поймаю. — Его спокойный голос немного возмутил сычика. — *Как он может быть таким расслабленным, если на кону жизни наших друзей!?! Вот что он скажет Эглантине, если Сорен и Ку не вернутся? А ведь он обещал ей...* — От таких мыслей ей самой стало даже хуже и она постаралась отвлечься, начав вновь корректировать направление.

===

      Наконец, впереди показалась долгожданная полоса земли. Гильфи, к удивлению Яро, начала ускоряться и одновременно снижаться. Пролетев немного дальше берега, она врезалась в первый попавшийся сугроб, перевалилась на спину и, раскинув крылья, принялась жадно вдыхать земной воздух. — Для сыча ты на удивление вынослива. — Приземлился рядом Яро. — Размер... Фууух... Не главное... — Порой это действительно так. — Слегка улыбнулся тот. — Не рекомендую лежать в снегу в таком, состоянии. Захвораешь. — Ты прав... — Поднялась та. — Но так приятно охладиться... — Отряхнувшись от налипшего снега, она осмотрелась. Перед ними была большая снежная пустошь, с едва видимыми очертаниями леса вдалеке. — Если я не ошиблась в расчёте, сейчас мы должны быть в неизведанных землях. — А конкретнее? — На южной стороне за границей королевства Тито. — Ага. И получается нам туда? — Показал тот крылом на лес, перпендикулярно береговой линии. — Не совсем. — Гильфи повернула его крыло левее. — Лес Тито должен быть там. — Как скажешь. Но сможешь ли ты сейчас долететь до него? — Честно говоря, не уверена. Крылья сейчас будто отваливаются... Мне надо отдохнуть хотя бы несколько минут здесь... И потом ещё на деревьях, где не дует холодный ветер с моря.       Восстановив немного сил, напарники продолжили путь. Добравшись до первых деревьев, они вновь остановились на чуть более длительный привал перед последним рывком к Га'Хуулу. Яро поймал на перекус пару мышей. Но позволить много времени на отдых они всё равно не могли. Когда совы пролетали над границей между Тито и Клювами, горизонт на востоке начал светлеть. Гильфи вновь забеспокоилась о Сорене и Ку, а также стала возмущаться внешнему безразличию Яро. На этот раз не только в мыслях. На её переживания и вопросы он ответил следующее: — Я стараюсь не задумываться о том, на что уже не могу повлиять. Они сделали свой выбор. — Ты обещал Эглантине, что гарантируешь безопасность её брату. Что ты ей теперь скажешь? — Скажу как есть. Она уже не маленькая и должна понять. — Может быть... Но мне всё равно очень тревожно за них. — Твой друг не просто сова. Он тот, кто спас наш орден от уничтожения и тот, кто сразил верховного Тито. Я уверен, что Сорен не только вернётся, но и приведёт с собой Ку. — Эх, мне бы твоего оптимизма и спокойствия.       Гильфи попыталась успокоиться. Тонкая полоса рассвета постепенно наполняло небо светом. Через небольшую щель в плотных зимних облаках показалось солнце и его лучи осветили каменные столбы этой мистической долины. Но насладиться красотой мимолётного рассвета не дал внезапный крик напарника. Мгновение и Яро уже внизу, а над ним... — *Чистый..?*       Это была сипуха. Без военного снаряжения. У сычика появилось много вопросов, но искать на них ответы она не стала. Сложив крылья да спиной, она бросилась вниз. Яро, от внезапного удара по спине, немного растерялся и готов был принять смерть. Но вскоре с удивлением обнаружил, что он ещё жив. Значит раны, которые от такой внезапной атаки сзади обычно смертельны, оказались не фатальными. А значит у врага нет боевых когтей. Опомнившись, он попытался освободиться из захвата. Но враг, несмотря на отсутствие оружия, крепко сжимал свои когти на его спине и шее. Гильфи, за счёт малой площади и активного разгона быстро догнала их и попыталась атаковать врага в незащищённое лицо. Это было эффективно. Он не решил рисковать своими глазами и отпустил стража, чтобы отбросить назойливого сыча. Та успела увернуться и приготовилась к повторной атаке, но враг начал стремительно улетать. — *Испугался что-ли?... Яро?!?* — Вспомнив о раненом напарнике, она осмотрелась и выдохнула с облегчением. Тот спланировал к дереву и уселся на ветку, с которой чуть не упал. — *Плохо дело...* — Подумала Гильфи и полетела к нему.       Яро, кряхтя от боли, медленными шагами двигался к центру дерева, где было небольшое углубление в стволе. Ещё не полноценное дупло, но как небольшое укрытие сгодится. Г — Эй, ты как? — Спросила его сычик, когда тот добрался до цели и облокотился о стенку. — Честно говоря... Не очень хорошо. А ты что думаешь? — Повернулся тот к ней спиной, на которой, ближе к шее, было восемь глубоких ран, кровь из которых запачкала почти всю спину. — Ох... Мне кажется, что... Всё намного хуже. — Возможно ты права. И да, благодарю за помощь. Если бы не ты, то он... Кстати, а кто он? — Это точно Чистый. Я видела на кончике его крыльев краску, которой они обычно помечают своих солдат. Похоже этот решил притвориться мирной совой. — Эффективная тактика... — Эффектная?!? Да это вверх подлости и коварства! — На войне все средства хороши. И они прекрасно это понимают... Что касается нашей миссии... Похоже что дальше тебе придётся лететь одной. — Меня больше беспокоит, что будет с тобой. Раны серьёзные, а Чистый может вернутся в любой момент! — Я ценю твоё рвение и желание помочь... Но не стоит переоценивать себя. Сипухи обладаю самым оптимальным размером. Достаточно крупные, чтобы противостоять даже виргинским филинам, и достаточно проворны, чтобы угнаться за сычами. Тебе не справиться, если он вернётся... — Я, в отличи от него, вооружена. — Не поможет. И к тому же, ты единственная, кто способна восстановить направление и дальность до острова по звёздам... Тебе нельзя тут задерживаться... — Но я не могу тебя бросить в таком состоянии... — Обо мне не волнуйся. Мне хватит сил, чтобы вернуться в лес Тито и попросить помощи у местных сов. Заодно оповещу их о диверсанте, который завёлся здесь. Эх... Если бы щас была пора янтарного дождя, то мог бы оказать первую помощь сам. — Выйдя из укрытия, он приготовился ко взлёту. — Я совершил ошибку... Пренебрёг регулярному осмотру периметра, полагая, что Чистые не могут действовать так далеко от своей базы. Не повторяй моей ошибки Гильфи... Следи за своих хвостом.       Было видно, как его крылья дрожали от боли и общей слабости, но воин, вопреки боли и полученным ранам, поднялся вверх и полетел обратно, в сторону леса Тито. А солнце тем временем прошло небольшое окошко в тучах и всё вокруг вновь окрасилось в привычные тёмно-серые тона. — Удачи! — Крикнула сычик ему вслед.       С одной стороны, до Га'Хуула осталось относительно немного. Но с другой... Факт того, что на них максимально неожиданно напали буквально "под клювом" у местного центра Ночных Стражей, вызвал у Гильфи небольшую панику. — *Вдруг пока мы были на задании, Чистые перешли в наступление и получили возможность нападать на все Южные королевства?!?* — Вспомнив слова Яро, она быстро повернула голову назад, чтобы осмотреться. Тёмная полоса берега Клювов, серое небо и небольшие волны моря Хуулмере. Никаких подозрительных контактов. — *Вроде чисто...* — Внутренняя тревога не давала ей покоя, даже несмотря на желанную возможность наконец-то нормально отдохнуть после выполненного задания. — *Нас было четверо... А возвращаюсь лишь я одна...*

= Великое Древо Га'Хуула =

      Поскольку ночь уже давно прошла, на базе было довольно спокойно. Совы почти не летали и ей ничто не помешало добраться до главной комнаты клюва Навигаторов, где хранились основные карты и навигационные приборы. Внутри было темно. Громким объявлением о своём возвращении и выполненном задании она разбудила и немного напугала главного картографа Флатуса. Пожилого, слегка толстого филина. От резкого пробуждения у него с клюва слетело позолоченное пенсне. Г — Извиняюсь за резкое появление в столь поздний час. — Ух, всё нормально. — С небольшим кряхтением он вернул себе свои очки. — Так.... Значит ты Гильфи, которая должна была отвечать за навигацию в операции по поиску острова Чистых в Тёплых водах? — Уточнил он. — Так точно. Остров есть и находится он очень далеко. Намного дальше, чем рубеж возврата самых выносливых летунов. — Очень хорошо! Очень хорошо... — Продолжая шёпотом повторять это, картограф зажёг несколько свечей и принёс несколько больших свитков. — Так... Карта южных королевств... Карта неизведанных южных земель... Атлас созвездий. И ещё... — задумался тот. — Может быть чертёжные инструменты? — Именно! — Свалив на неё бумаги, он быстрым шагом направился к нужной полке, откуда принёс небольшую коробку с чернилами, перьями и линейками.       Гильфи приступила к работе. К совместной работе. Под чётким руководством опытного наставника. Из под его лап все линии и штрихи выходили очень гладкими и аккуратными, без единой кляксы. Вот только размера полотна бумаги не хватило, чтобы обозначить расстояние до Нивена в том же масштабе, что и земли сов, поэтому пришлось провести ещё две параллельные линии, которые должны указать на реальную дальность. Ф — А как остальные участники вашей миссии? — Спросил филин, заканчивая наносить последние детали. — Эмм... К сожалению всё пошло не по плану. Нам пришлось разделиться. Причём дважды. Сперва нас как-то внезапно смогли обнаружить. Ку решила сдаться, а Сорен остался чтобы попытаться её вытащить из плена. Затем, пролетая над границей между Клювами и Тито, Яро был серьёзно ранен нападением диверсанта Чистых. Он не смог продолжить путь и остался там... Ему необходимо выслать помощь. — Ух-хух-ух... Это не хорошо. — Кроме того, что основная цель выполнена, ничего хорошего уже не жду... — Почувствовав усталость, она зевнула. — ... А как там война с Чистыми? — Ухух, всё не так плохо, как нам казалось после первых столкновений. Хоть им и удалось вернуть контроль над Сант-Эголиусом и оккупировать Юго-Восточную часть Амбалы, но дальше они не смогли пробиться. И на подходе свежая партия когтей СНС. Целых десять штук! — Флатус продолжал говорить о новостях с фронта, но Гильфи постепенно теряла связь с реальностью. И хоть слова собеседника не были сложными, они просто проплывали мимо её уставшего сознания. — Мне кажется тебе нужно отдохнуть после столь долгой дороги. — Сказал он, когда сычик в очередной раз хотела просто моргнуть, а в итоге чуть было не провалилась в микросон. — Но... — Встряхнувшись чтобы хоть как-то взбодриться, ответила Гильфи. — Мне ещё надо сделать отчёт для Стрикс Струмы... — Отчёт подождёт. Не волнуйся, о Яро я сообщу, а ты спускайся в спальные дупла. Тебе срочно нужен отдых. — Убедительно настаивал филин.       Спорить с ним было сейчас бесполезно. Совы покинули помещения. Картограф полетел к ближайшему посту охраны, а Гильфи сперва залетела в арсенал, чтобы сдать свои боевые когти, после чего спланировала вниз, к спальным дуплам. Проходя по тёмному коридору, она заметила комнату, где спала Эглантина. В голове сычика вновь стали зарождаться мысли о том, что Сорен, Ку и Яро могут не вернутся. — *Но что я могу сделать...* — Гильфи пыталась успокоить себя тем, что она действительно всего лишь маленький сыч-навигатор и мало что способна изменить силой. Но от этого ей стало только хуже, ведь именно чтобы доказать свою важность, особенно зазнайке Отулиссе, она и решилась отправиться на поиски острова вместе с Ку. А следом за ней присоединился и Сорен.       Она могла ещё долго рассуждать о том, что было бы, если бы вместо неё нашли бы другого навигатора, но чувствуя что силы разума на исходе, добралась до своего гнёздышка и наконец окунулась в долгожданный сон.