Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

Сегодня в лесу было почти светло, но погода не радовала. Собирался дождь, небо с одного бока потемнело, и пару раз поляна осветилась короткой вспышкой. Кантор подошел к дереву, раздвигая сапогами мокрую траву. Кота он нес на руках. Четвероногий кабальеро нервничал и прижимал уши. Вслед за молнией дважды прогремел гром. - Анита! - позвал Кантор. В ответ на его зов в ветвях дерева послышался шум, и на поляну спрыгнула девочка. Сейчас Аните было на вид лет тринадцать, черное платье кое-где треснуло по швам, оборванный подол еле прикрывал колени. Ноги были босы, волосы всклокочены. - Кто здесь? - крикнула она, выставляя перед собой кулаки. От неожиданности Кантор чуть не выронил кота. - Ты был прав, - сказал, смеясь, двуногий кабальеро, - она изменилась. - Кто ты? - повторила девочка. - Я Диего, друг падре Себастьяна, - ответил Кантор, снимая шляпу и раскланиваясь, как перед знатной дамой, - помнишь меня? Девочка хмуро уставилась на гостей. - А почему молчит Кабальеро Кот? - Здравствуй, Анита, - ответил кот. - Почему ты такой грустный? - спросила Анита. - Я пришел попрощаться. Я научил тебя всему, что знал. Ты выросла, и теперь тебе нужен новый наставник. - Он? Кантор скромно кивнул. - А что ты умеешь? - спросила Анита, не торопясь подойти. - Драться на кулаках и на ножах, - стал перечислять Кантор. - Стрелять из винтовки. Освобождаться от пут. Убегать из тюрьмы. Нападать, когда вынуждают. Отступать, если противник сильнее. Тебе нужно что-нибудь из этого? Анита кивнула. - Да. Я хочу всему этому научиться. А еще? - Зарабатывать деньги. Уметь продать выгодно и купить себе не в убыток. Заключать сделки и торговаться. - А еще? - Жить своим умом. Разбираться в людях. Защищать себя, если нужно, не кулаками, а мозгами. Отличать, кому и когда можно доверять. - Ты все это умеешь? - уточнила девочка. - Да, - ответил Кантор, - иначе не дожил бы до своих лет. - А могу ли я доверять тебе? - спросила Анита. Кот вздрогнул и плотнее прижался к груди Кантора. К счастью, Аните было не до него. Она ждала ответа. - Тебе нужно поручительство? - спросил Кантор. Девочка обдумала его слова. - Я должна посоветоваться кое с кем, - сказала она наконец. - Приходи завтра. - Хорошо, - кивнул Кантор, - давайте прощаться. - До свидания, Анита, - сказал кот. - До свидания, Кабальеро Кот, - ответила Анита.