Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

Здравствуйте, сеньора Мария. Сейчас поздний вечер, я только что вернулась домой, сижу в своей комнате и вспоминаю то, что видела и слышала сегодня. Вы первая, кому я это расскажу, может, вас это смутит или напугает, но уж удивит точно. Доктор Кинг и Тереза водили меня на то, что они называют "женскими посиделками". Я думала, это как у нас в квартале, собираются вместе женщины с шитьем или вязаньем, и начинают перемывать косточки мужьям и свекровям или обсуждать, кому из соседей наставили рога. Ну, то есть там тоже были одни женщины, и шитье кое-кто принес. И женщины были разные - и молодые, и в возрасте, а одна совсем старуха. Большей частью были местные, из Ортана, но и несколько мистралиек, так что я почти не смущалась. Сидели все вместе за большим столом, они пили чай, а мы кофе. А потом доктор Кинг встала и заговорила. Я еще плохо понимаю местный язык, но Тереза сидела рядом и все переводила. Это называется "Женское сообщество взаимной помощи", доктор Кинг дает им помещение для собраний и помогает вести дела. У них общая касса, в которую вносят кто сколько может, хотя много таких, кому внести нечего. А есть жены чиновников и одна дама из общества, они ведают сборами на благотворительность. Они стараются помогать друг другу и местным женщинам, насколько это возможно. Вдовам, которым нечем кормить детей. Брошенным женам. Старухам. Больным. Даже уличным, если дела у них совсем плохи. Конечно, тут надо держать ухо востро, иначе все захотят поживиться. Но в сообществе есть хорошая казначейша, та самая старуха, она любого человека видит насквозь. Раз в неделю они собираются, подсчитывают расходы, решают, что делать дальше. Я долго думала, потом спросила Терезу, как все эти женщины между собой уживаются? Я имею в виду, богатые с бедными, старые с молодыми, а главное, белые и просвещенные ортанки с полуграмотными смуглыми мистралийками вроде меня. Ведь не может быть, чтобы все было так гладко. Тереза ответила, что да, негладко, и ссоры, и зависть, и соперничество - все это есть. Но, видимо, не настолько, чтобы, как она странно сказала, "опрокинуть наш ковчег". Значит, в сообществе достаточно разумных женщин, чтобы примирить ссорящихся, и решительных женщин, чтобы попросить вон тех, кто примиряться не хочет. Есть доктор Кинг, но она не одна, у нее две заместительницы, и выборный совет, и еще многие, как она сказала, "противовесы". Я просто не знаю некоторых слов, которые она употребила, причем не только на местном языке, но и на родном. И еще она мне напомнила, что доктор Кинг голдианка и настоящий врач, а она, Тереза, переселенка, а я мистралийка - и мы подруги. Хотя самой частой темой для мужских шуточек, какие я слышала, была женская дружба - то есть кроме еще одной темы, о которой я не хочу упоминать. Сеньора Мария, я сегодня думала и о вас, о том, как вы мне помогли, и как мало у нас ценят помощь, которую оказывает женщина. Будто так и положено. Будьте здоровы и благополучны, сеньора Мария, и да хранит вас Мааль-Бли. Анита.