Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

- Сударыня, - вкрадчиво заговорил уважаемый мэтр, все-таки не устоявший перед повторным предложением отведать родного мистралийского, - я нахожу ваше состояние почти удовлетворительным, но, как бы сказать получше... Ваше душевное равновесие слишком зыбкое, и хотелось бы его закрепить. Его величество упоминал, что ваш возлюбленный пока приехать не может, на его выздоровление уйдет какое-то время, и здесь от вас требуется только терпение. Но вот вы сами... каждому человеку нужна точка опоры. Представьте, что ваши возможности неограниченны. Чем бы вы хотели заниматься в жизни? О чем мечтали в детстве? - Ой, да это без толку, - махнула рукой окончательно размякшая Ольга, - я знаете кем хотела стать? У вас и слова такого нет, не то что профессии. Кинорежиссером. - Что это значит? - терпеливо спросил мэтр. - Человек, который руководит постановкой спектакля. И его, то есть спектакль, записывают на пленку. - Что делают? - Ну, сохраняют специальным образом, чтобы потом показать заново. - Сударыня, - подумав всего пару секунд, ответил гость, - а чем вам плох театр? - Маэстро, - предельно мягко, будто общаясь с душевнобольным, сказал его величество, - прежде всего успокойтесь. Чем бы ни закончился наш разговор, вам не причинят вреда. Слово короля. Сидящий на койке пожилой оборванец, в чью каморку без предупреждения вторгся высокий гость, только криво усмехнулся. Шеллар, не дожидаясь приглашения, опустился на ненадежный трехногий стул. - Я знаю, вы мистралиец, у вас не принято верить никому и ничему. Но я всегда держу данное слово. Можете спросить кого угодно. - Держать слово можно по-разному, - непочтительно буркнул похмельный маэстро. - Хорошо, скажу иначе - я не заинтересован нарушать слово, данное лично вам. Маэстро приподнял брови. - А у меня есть выбор? Ну хорошо, - добавил он, - скажите сначала, как вы меня нашли. Картина? Шеллар кивнул. - Я знаю, о чем вы думаете, - вздохнул маэстро, - старый пьяница загнал на базаре бесценный шедевр, чтобы похмелиться. В каком-то смысле так оно и было. Но еще... я понимал, что рано или поздно этот портрет у меня или украдут, или отберут - публика в этом клоповнике, сами понимаете... А девчонка мне понравилась. Видно было, что ей не все равно. Ну я и решил - у нее целее будет. Не сообразил, что через нее сразу выйдут на меня. Не в том был состоянии, чтобы соображать. - Пьянство - зло, - согласился король. - Сам я напиваюсь до беспамятства только по очень весомым поводам. - Так значит, вы меня поймете, ваше величество. Для эмигранта каждый день на чужбине - весомый повод упиться в драбадан. - Маэстро, - посерьезнел Шеллар, - хочу вас предупредить. Если мы с вами договоримся, с выпивкой вам придется завязать. Я дам денег, чтобы вы сходили к магу и поставили защитное заклинание, но требуется ваше добровольное согласие. Иначе, сами знаете, действие будет недолгим. - И чего ради я должен буду принести такую жертву? - маэстро гордо вскинул подбородок, показывая, что готов отстаивать свою свободу даже ценой жизни. - Всего лишь ради того, - невозмутимо ответил король, - чтобы возглавить столичный театр. Не скромничайте, прежде чем прийти сюда, я собрал ваше полное досье. Вы это потянете, если захотите. И еще - не находите ли вы, что пора обзавестись ученицей, дабы ваше искусство не умерло вместе с вами? А заодно сможете время от времени навещать свой драгоценный портрет.