Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

- Жак, послушай, - осторожно заговорил Серхио, - я, может, тупой, но я не понимаю. Откуда у вас там знают про мир Каппа, про пятый оазис, про Повелителя? - Ничего у нас про это не знают, - помотал головой Жак. - И все там по-другому называется. Это же сказки. Их маленьким детям на ночь рассказывают, чтоб лучше засыпали. Серхио только рукой махнул. - Опять ты со своими шуточками, - вздохнул он и, не дав Жаку возразить, повернулся ко второму собеседнику: - Мэтр, скажите... вы правда знаете про те коробочки? Чего теперь от них ждать? Мэтр Мыш помолчал, поколебался, потом ответил: - В магии, как и в науке, не бывает полной уверенности. Есть предположения. - Какие? - уточнил Серхио, сам поражаясь своей наглости. - Что ты о знаешь об этих артефактах? - ответил мэтр вопросом на вопрос. Серхио почувствовал себя на экзамене. - Их четыре, - начал он, собравшись с духом, - первый - две блестящие железные палочки. Они ничем не соединены, но всегда держатся на расстоянии полпальца друг от друга, и их нельзя ни сдвинуть, ни раздвинуть... - Ясно, - кивнул мэтр, - любовный амулет, обеспечивает верность жены или подруги. Если я правильно понял, после жаковых художеств он должен начать действовать наоборот. - Женщина непременно уйдет от мужа? - уточнил Серхио. - Нам-то это зачем? - Нам это и не нужно, - ответил мэтр, строго взглянув на Жака. - Просто образчик того, что можно сделать, имея магические способности и буйную фантазию. Женщина, кстати, не обязательно уйдет, она просто может уйти, если захочет. Дальше. - Второй, - напряг память Серхио, - шарик, с виду безобидный и пушистый. Но трогать нельзя, его величество сказал. - Правильно сказал. Это щит от молнии, природной или магической. Вернее, это был щит. Насколько я знаю Жака, теперь это, должно быть, оружие, способное испепелить на месте любого, кто не знает, как с ним обращаться. - Мыш, - потрясенно возразил Жак, до этого внимательно слушавший, - я такого не планировал, ты что? - Если уж решил играть с такими вещами, посоветуйся заранее, - сурово ответил мэтр, - и лучше со специалистом... Что тебе, Серхио? - Почему вы это не велели отправить Повелителю? - Потому что никто не возьмется предсказать, когда, где и в чьих руках это оружие сработает. А Повелитель умеет различать такие вещи и близко бы к нему не подошел. Что дальше? - Кусок неошкуренной ветки, совсем короткий. Мэтр надолго задумался. - Возможно, жезл плодородия. Используется у варваров Ледяных островов для обряда, позволяющего растениям созреть за короткое северное лето. При церемонии его должна держать девственная жрица... Жак, я, кажется, знаю, кому теперь достанется эта роль. Если ты все магические силы перевернул с ног на голову, это может быть только несравненная Азиль. Я с тобой знаком не первый день и знаю твой извращенный юмор. - Чего сразу извращенный, - обиделся Жак. - Если хочешь знать, это ты меня в тот день достал своими нотациями о безнравственности современной мо... Мэтр быстро вскинул ладонь, и Жак застыл с раскрытым ртом. - Извини, ты чуть не сказал лишнее, - объяснил Мыш, - посиди пока так, а заодно подумай о своем поведении... Что там дальше? Серхио испуганно спросил: - Мэтр, а зачем Повелителю это... плодородие? - Не по прямому назначению. Обряд превращения в божество требует дополнительной магической поддержки. Ее и дает жезл. А теперь он даст что угодно, кроме ожидаемого. Что еще было в списке? - Коробочка, прозрачная, внутри камешек. Такой граненый, совсем маленький. - А это единственное, что по-настоящему важно. Он дает силу для обожествления. Вернее, давал. Сейчас же... - Мэтр опять посмотрел на Жака и не совсем уверенно объявил: - Сейчас, если я прав, возможно, он будет последним, чем воспользуется Повелитель в своей жизни. Камешек его убьет.