На одной стороне.

Всё заканчивалось так же последовательно, как и начиналось. Северус не мог ожидать большего, не мог требовать большего, потому что давно вышел из мечтательного возраста; это был только вопрос времени, когда Гермиона начнёт упорядочивать жизнь и вносить коррективы. Если учесть степень его везения, то их отношения ещё долго продержались. Во всей этой ситуации удивительным оказалось лишь намерение девушки оставить его в своей жизни. Справедливые доводы будто бы проходили мимо её ушей или же он сам, в силу личных интересов, ненамеренно искажал слова и играл малоинформативными формулировками, стремясь удержать её хотя бы номинально. Он утешил себя мыслью, что просто не мог принять губительное решение за них двоих, когда ни один по-настоящему не был готов к расставанию. Пусть это сделает время. И Гермиона. Гермиона, которая все последние проведённые в Великобритании перед отъездом дни, ластилась к нему сильнее обыкновения, кажется, она чувствовала себя виноватой, несмотря на то, что он неоднократно заверил её в здравости принятого решения. Северус и в самом деле одобрял её поступок, сулящий в будущем неплохие перспективы, он был бы разочарован откажись она, и разочарован в двойном объёме ― откажись из-за него. Он не стоил погубленного будущего и к тому же, ей на удачу, придерживался обособленного образа жизни, был самодостаточен ― и несколько месяцев или даже год одиночества точно выдержит, и не думая засматриваться на других женщин, если так по-прежнему будет угодно Гермионе. Они условились о том, что сразу сообщат друг другу, если решат закончить отношения, письмом или лично ― неважно, чтобы не заставлять партнёра жить в иллюзиях несколько месяцев и ждать того, что больше ему не принадлежит. Снейп надеялся, что она сдержит обещание и в случае чего не станет тянуть с объявлением «новостей» до последнего, как было с её отъездом. Гермиона не поступит так с ним, не будет изменять за спиной ― это не в её характере. Не в её. А если он планирует накручивать себя и терзаться подозрениями ― то лучше закончить всё сразу. Ему бесконечно льстило, что их потаённые страхи с Гермионой совпадают, что она полагает, будто стоит ей очутиться на другом конце света ― за ним выстроится длинная очередь из разномастных девиц, попытающихся его очаровать. Северусу вспомнился их последний разговор на эту тему ― с него и не прошло двух суток, но по ощущениям минула вечность. ― Северус, ― она безмятежно провела пальчиками по его груди, мыслями пребывая где-то в другом месте, ― как тебе Кейт, понравилась? На переносице обозначилась хмурая морщинка, Снейп не сразу осознал вопрос, согретый женским телом. Ему потребовались дополнительные секунды для понимания, о ком вообще идёт речь. ― Да, вполне, ― кивнул он, ― практического опыта, конечно, маловато, но… Она мне показалась вполне обучаемой, особенно по сравнению с первым экземпляром, ― со смешком заметил он. ― Ты не мог бы ей сказать, что она нам, то есть тебе, ― исправилась Гермиона, взволнованно закусив губу, ― не подходит? Не отвечает там требованиям, например? ― Зачем мне это делать? ― Ну… ― она не спешила предъявлять сокрушительный аргумент. ― Гермиона, если ты не заметила, то очередь у меня не стоит. За шесть дней пришло два человека и единственного из них, кто понимает в зельеварении хоть сколько-нибудь, я должен отослать, потому что… «ну»? Скажи что-нибудь повесомее. Что с ней не так? ― Всё так, но… Ты не мог бы взять на работу кого-нибудь мужского пола? Пожалуйста. К её неприкрытому недовольству он рассмеялся. ― Что? ― прищурилась она. ― Гермиона, это глупо. Мне нужен человек для работы, ― произнёс он раздражающе поучающим тоном, ― я не собираюсь вести с ней душещипательные беседы или флиртовать. С таким же успехом ты можешь попросить меня при виде любой другой женщины переходить на параллельную улицу. Ты мне настолько сильно не доверяешь? ― Я доверяю тебе целиком и полностью, но так мне будет спокойнее, ― пробурчала она недовольно. ― Я не так часто тебя о чём-то прошу. Он тяжело вздохнул в ответ. ― Просто я не хочу, чтобы другая женщина проводила с тобой столько времени в нашей лаборатории. ― Чисто технически это лаборатория Блэка. ― Ты понял, что я имею в виду. ― Как и ты меня надеюсь. Она почти незаметно покривила губы, прежде чем кивнуть ему в ответ. Не хотела тратить оставшееся время на споры и ссоры ― или же действительно осознала всю абсурдность своей просьбы? ― Даже не попытаешься меня переубедить? ― А должна? ― удивлённо спросила Гермиона. ― Могла бы попробовать, ― пророкотал Снейп ей на ухо, обхватывая тонкое запястье девушки и ведя податливую ладонь вниз по животу. Гермиона облизнула губы и перебросила ногу через его бедро, устраиваясь сверху. Вовлекла мужчину в мучительно медленный глубокий поцелуй, ногтями царапая его затылок. Когда она повела влажную дорожку из поцелуев чуть ниже, спустившись на шею, Снейп охрипшим голосом вернулся к теме разговора: ― Ты ведь знаешь, что я пошутил? Ещё в самом начале Гермиона, краснея и запинаясь, используя пространные выражения сообщила ему о своём отрицательном отношении к оральному сексу, Северус настаивать на разъяснениях не стал, если она захочет ― сама расскажет или предложит. Его опыт в этом вопросе тоже был достаточно скромным, так что впечатлить её своей виртуозностью он точно не смог бы, хотя, конечно же, не отказался бы от её попыток впечатлить его. Она в немом вопросе подняла на него взгляд, проезжаясь ногтями по косым мышцам живота. Слишком волнительно. Снейп сглотнул слюну. ― Относительно чего? ― Тебе не обязательно делать мне… ― Я и не собиралась, ― фыркнула она, ― по крайней мере, сегодня. ― Просто… ― щёки слегка порозовели, ―… ты всегда в определённый момент перехватываешь контроль, а мне было любопытно попробовать себя в этой роли… ― Тогда не смею отвлекать, ― возвращая её на нужный настрой, Северус снова завлёк её в поцелуй, переплетая их языки, мягко посасывая её. Гермиона застонала ему в рот, а после смахнула волосы, щекочущие ему грудь, со своих щёк. ― А насчёт твоих слов, ― она мгновенно пожалела об этом и вернула волосы на место, закрываясь ими как щитом, к иронии Северуса. ― Я подумала и решила, что не против того, чтобы ты… Ну, попробовал сделать мне… Она явно рассчитывала на то, что он закончит мысль, но Снейп только усмехался, приподняв бровь, а затем и вовсе лишил её защиты, убрав уже своей рукой волнистые локоны и пересекая их взгляды. ― Сделать что? ― Тебе обязательно издеваться надо мной? ― насупилась она. ― Впитываю последние мгновения вместе… ― всё с тем же весельем в голосе протянул он. ― А если говорить серьёзно, то это очень великодушное предложение с твоей стороны, потому что, как я понял, мне рассчитывать не… ― Забудь, ― нервным движением Гермиона опустила голову вниз, намеревавшись вернуться к его шее, но мужская ладонь вовремя поймала её подбородок. ― Извини, очевидно, я подобрал не самое лучшее время для юмора, ― покаянно прошептал он, оставляя поцелуй на её переносице. ― Мне нравится твоё предложение, ― рассеянно перевернул её на спину, проезжаясь губами по изгибам шеи, сжимая грудь рукой. ― Просто это довольно-таки неожиданно. Лёгкими поцелуями он начал спускаться ниже, вызывая жар. Куснув её живот, Северус раздвинул ей ноги, свободной рукой массируя грудь. Гермиона прожигала его взглядом, точно нервничая. ― Северус? ― Хм? ― он вдохнул её запах, с удовольствием отмечая как светлая кожа покрывается румянцем. Язык, издеваясь, очерчивал линии на внутренней стороне бедра, зубы прикусывали чувствительную кожу, оставляя розоватые следы. ― Ты делал это раньше? ― Да, но не так часто, чтобы сейчас привести тебя в неописуемый восторг, так что не жди слишком многого, ― предупредил Снейп. ― И расслабься. ― У меня и нет высоких ожиданий, ― непроизвольно задержав дыхание, пробормотала она. Бёдра дернулись ему навстречу. ― А что насчёт твоего опыта? ― Гарри пытался один раз, но мне не очень пон… ― Я не об этом. Северус без предупреждения втянул набухший клитор в рот, медленно посасывая комок нервов. Гермиона чувствовала, как пальцы ног подгибаются, как низ живота тянет, кружит; пальцы стискивали смоляные пряди без всякого осознания со стороны девушки. Он, определённо, был лучше Гарри. Гермиона только убедилась в этом, когда язык раздвинул влажные складки, проходя вверх-вниз, надавливая на клитор. Движения бёдер и собственных конечностей она больше не контролировала, но Северус не жаловался, наверное, добавив к языку пальцы. Она сама насаживалась на них. Время утратило ход, всё длилось слишком быстро и слишком медленно, Гермиона плавилась в разгорячённом воздухе, в аромате мужского тела, в его прикосновениях. В какой-то момент очередной ритмичный толчок в сочетании с движением упругого влажного языка затопили её волной наслаждения. Грудная клетка хаотично вздрагивала. Она чувствовала самодовольную ухмылку Снейпа, но смущаться и реагировать на неё сил не осталось. ― Мне повезло, что ты такая отзывчивая и не требовательная, ― со смешком прокомментировал он, целуя её бедро. ― Так ты ответишь на мой вопрос? ― Дважды, но это был скорее отрицательный опыт, не вызвавший у меня никаких светлых эмоций или приятных физических реакций, ― отозвалась она тихо. ― Так что повторять его, мне что-то совсем не… Беседовать с ним на интимные темы, когда она не видит выражения его лица, оказалось проще. Гермиона перебирала его волосы, когда вдруг подумала, что признание Северус мог воспринять на личный счёт, а она в последнее время и так дала ему слишком много поводов для обид. ― Я хотела сказать, что… ― В сотый раз повторю: расслабься, ― её тенденция оправдываться буквально за каждое неосторожное слово начинала раздражать. ― Я прекрасно понял, что ты хотела сказать и никаких претензий не имею. Меня всё более чем устраивает в нашей интимной жизни, правда. Причины, почему он по итогу уступил ей ― не поддавались никакому разумному объяснению, но как результат: он отклонил кандидатуру Кейт и теперь ждал на собеседование одного из однокурсников Гермионы. Молодой человек ещё не опоздал, ещё ни слова ему не сказал, но уже действовал на нервы, хотя бы потому что стал невольным последствием его слабости. Снейп посмотрел на зачарованный блокнот: от Гермионы по-прежнему не было ни строчки. Впрочем, прошло ещё слишком мало времени.

***

Каждый день был копией предыдущего. Он снова находился в заточении, но на этот раз ― в добровольном. Гермиона выходила на связь регулярно. Краткие сообщения от неё носили скорее деловой характер, нежели любовный, Северус воспринимал их как отписки, следствием занятости или незаинтересованности они являлись разбираться не хотелось. Ему категорически не нравилось новое течение жизни, прежде каждый его вечер занимала Грейнджер ― сначала в качестве друга, после ― в качестве любовницы, теперь же свободного времени стало чересчур много, повергая его в пучину скуки. Работа не подавляла одиночество, а лишь усиливала его. Доходило до абсурда: он начинал понимать, почему Лили все эти месяцы так тянулась к нему. Теперь Северус и сам зачастую порывался куда-нибудь её пригласить, чтобы хоть как-то развеяться, потому что обещанные Гермионой редкие встречи и те не случались, ей так и не удавалось вырваться к нему ни раз в три месяца, ни раз в пять. Прежде чем приглашать Лили на дружеский ужин, он каждый раз сообщал об этом намерении Гермионе в своих ответных посланиях, считая это правильным ― девушка тоже сообщала ему буквально о всех своих передвижениях. Он надеялся, что она не утаивает нечто глобального. Снейп отыскал глазами своего нового работника, абсолютно неловкого и скованного в словах и действиях. Он был так же отвратителен и в профессиональном плане ― в первые две недели Снейпу пришлось особенно нелегко, но после, когда юноша пообвыкся и подпривык к мрачному компаньону, научился совладать хотя бы с простейшими задачами, потихоньку совершенствуясь, стало легче. Северус отличался терпением, но не в таких бытовых мелочах, он давно бы послал нерадивого Лонгботтома куда подальше, но… Тот некстати упомянул Гермиону после недели работы, признавшись в том, что ему кажется (только кажется!), что он не годится на эту вакансию, но Гермиона, дескать, так просила его продержаться здесь эти несколько месяцев до её возвращения, что ему не хватило духу отказаться, он посчитал даже, что полученные в лаборатории знания пригодятся для становления в травологии. Северусу, подумавшему в очередной раз о девушке, пришлось замолчать и смириться с положением вещей. Невилл ― не самый худший вариант, по крайней мере он не жужжит над ухом, задавая бесчисленные глупые вопросы, а тихо, старательно и пунктуально выполняет свои задачи и так же тихо удаляется, наведя перед тем порядок. Не тревожит его, что Северус принимает с благодарностью. Он рассчитывал на худшие взаимоотношения, учитывая, кем трудятся его родители, но нет, парень был мирным и непредвзятым. ― Будешь уходить ― закрой лабораторию, ― велел Снейп, посмотрев на наручные часы. Он не хотел заставлять Лили ждать.

***

― Северус, ты что-то от меня хочешь? ― Лили уже ждала его, покручивая бокал вина в руке. Любопытный взгляд колол недоверчивостью. ― Так скажи сразу, а не исполняй весь этот ритуал, ― поморщила она губы. ― Почему ты так решила? ― он занял место напротив, стрельнув в неё глазами и схватив предложенное официантом меню. ― Когда ты в последний раз одаривал меня таким вниманием, следом пошли малоприятные разговоры и дела, не окончившиеся для нас ничем хорошим. ― Особенно для тебя, ― несдержанно ухмыльнулся Снейп. ― Я понесла свои потери, ― она посмотрела на него так, словно их истории, их потери были хоть немного соразмерны. Северус на мгновение прикрыл глаза, вспомнив вдруг о том, почему не заладились их отношения, какие черты её характера действовали ему на нервы. ― Ты же не всерьёз? ― дал шанс он. ― Меня потом не один месяц мучил кошмар. ― Не думал, что ты настолько впечатлительна, ты же состояла в Ордене и неужели никого не доводилось убивать до этого? ― Только один раз, но в сражении это ощущается иначе, ― шёпотом произнесла она. ― А когда ты стреляешь в спину человека, который был почётным гостем на твоей свадьбе, всё как-то по-другому, особенно, когда сомневаешься в собственной правоте. ― До сих пор? ― Да. ― Ты ведь своими ушами слышала, как он передавал Мальсиберу сведения о патруле, и точно знаешь, что это было только началом, как меня и предупреждали. ― Мы не знаем точно, что было бы после. Мы не можем даже знать наверняка, не был ли он двойным шпионом. ― Петтигрю? ― кислое вино пошло не в то горло. ― А почему нет? ― Сколько ты уже сегодня выпила? ― с насмешкой, издевательской и злой, он покосился на бутылку с вином. ― Он мог быть под империусом, ― словно не слыша продолжила она мысль. ― Ты мне не доверяешь? ― Я не доверяю человеку, которому ты безропотно подчинился. Его, якобы, воспоминаниям. Он мог тебя использовать в своих целях. ― И снова этот разговор на повторе, ― раздражённо произнёс Северус. ― Тогда почему ты со мной пошла? Почему выстрелила? ― Потому что хотела тебе помочь, ― сказала она как данность, ― защитить от неприятностей, к которым ты так охотно шагал. ― И потому что тебе было скучно безвылазно сидеть дома с ребёнком, ― продолжил за неё Снейп. Глаза Лили сверкнули весельем. ― Не без этого. Так всё-таки вернёмся к разговору: почему ты вдруг решил наладить наше общение? К чему все эти встречи? ― Не ты ли кричала о том, какой ублюдский я друг, и как мало времени я тебе уделяю? ― Разбежался со своей девушкой? ― последнее слово она выплюнула словно проклятие. ― И вспомнил обо мне? Она слишком хорошо его знала. И в какой-то степени даже не ошиблась с предположением. ― Нет, у нас всё в порядке. ― И тогда почему же ты проводишь свои вечера не с ней? ― продолжила допрос Лили. ― Провожу и с ней ― по возможности. ― И как это понимать? Она замужем? ― Нет, ― фыркнул Северус. Слова не были откровенной ложью. ― Она живёт не в Англии, поэтому встречи проходят не столь часто, как нам бы того хотелось. Сейчас она больше увлечена работой. ― Тогда как вы умудрились познакомиться? ― искренне заинтересовалась женщина. ― Скажем так: раньше ей доводилось бывать здесь чаще. ― Как её зовут? ― Какое это имеет значение? ― Никакого, просто любопытно. Я её знаю? ― Я не могу знать всех твоих знакомых, ― пожал плечами Северус. ― Но даже если вдруг она и входит в их число, то однозначно не в первую пятерку. Насколько Снейпу было известно, отношения Лили и Гермионы оставались прохладно-вежливыми, чрезмерно доверительными и тёплыми их точно не назвать. ― Не юлить ты, конечно же, не можешь? ― улыбнулась Лили, не отводя от него проницательного взгляда. ― Привычка. ― И каково это? ― Что именно? ― Поддерживать отношения на расстоянии, ― она взглянула на него с толикой напускного безразличия, но подо льдом голоса Северус ощутил налёт лукавства. ― Если ты до сих пор считаешь, что состоишь в них. Северус промолчал, игнорируя волну гнева. Лили наверняка ждала более бурной реакции, которую не получила, но вспыхнувшую в тёмных глазах эмоцию уловила. ― Ты ведь знаешь, как обычно бывает, ― стряхнув оцепенение, улыбнулась она. ― Да, но не в нашем случае. ― Как тебе будет угодно.

***

― Северус, мы только понапрасну тратим время, никто не придёт, ― девушка переминалась с ноги на ногу. Озадаченный, полный сомнения взгляд жёг ему затылок. ― Или никто и не должен был прийти? В мгновение она сделалась встревоженной. Снейп не смотрел в её сторону, держа ладони в карманах. Ситуация начинала нравиться всё меньше и меньше, с чего она решила, что может так просто, после всех лет проведённых в ссоре, довериться ему? Настолько стало скучно? Настолько не хватало его сухих комментариев и тоскливых глаз, что ради них поставила под угрозу всё дело? Что если это западня, в которую она добровольно пришла? Мерлин, его рассказ был абсурдным! Как и воспоминания о незнакомце, от которых лопалась голова, любезно продемонстрированные Снейпом. Парень цокнул языком, не спеша к ней оборачиваться. ― Лили, я никогда тебе не наврежу, ― почему она верит одному слову этого человека ― безоговорочно верит, как никому другому? Точно дура, раз считает, что её он любит больше чем себя. ― Как ты можешь во мне сомневаться? ― продолжил он тем временем. ― Я сомневаюсь не в тебе, а в собственной разумности, ― пробурчала она, сминая каблуком сухой лист. Как там Гарри? Не стоило оставлять его на попечение… ― Я не понимаю, зачем ты вообще меня сюда притащил, ― призналась она, обняв свои дрожащие от пронзительного октябрьского ветра плечи. ― Мне нужна страховка на будущее. ― Почему твой выбор пал именно на меня? Мне и своих забот хватает. ― Не сомневаюсь, но на мой взгляд это будет справедливо. В конце концов ты послужила тому причиной, ― Лили пренебрежительно усмехнулась, услышав нелепое признание, неподкреплённое ничем существенным как на её взгляд. ― И у тебя есть свои рычаги давления на некоторых нужных мне людей, в кабинеты коих лично мне доступ закрыт, да они и бы слушать меня не стали, но ты… Совсем другое дело. Тише, ― чужое дыхание обожгло ухо, Лили рефлекторно вздрогнула, почувствовав близость мужского тела, руку на своём плече, что не торопилась удаляться. Она могла узнать Питера и со спины, и с этого дальнего расстояния ― сколько времени он проводил у них дома не сосчитать. Плечи молодого человека вздрагивали, каштановые волосы безжалостно трепал ветер, он воровато оглядывался по сторонам, словно чувствовал направленные на него взгляды. Мальсибер держался уверенно, оскал его белозубой улыбки внушал Лили трепет, но рождён он был не столько как отвращением, сколько мужской, почти животной харизмой, и чёрт возьми от реакции собственного тела ей сделалось тошно. Сбивчивый, заискивающий голос Петтигрю прорывался сквозь туман в сознание, Лили слышала ровно то, что и утром на собрании Ордена, ровно те сведения, что хранили в себе план передвижения патрульных, выслеживающих приспешников Волдеморта. Капелька пота блестела на его виске, приковывая взгляд. Каким же он был жалким. ― Чего ты ждёшь? ― прошипела она в ухо Снейпа, тот даже не смутился их близости ― это было ново, прошедшие годы однозначно пошли ему на пользу. ― Когда уйдёт Мальсибер. ― Почему бы нам?.. ― Его нет в моём списке. ― И что? Это ведь не означает, что он хороший человек. Снейп бросил на неё незнакомый, полный ненависти взгляд. ― Если ты думаешь, что убийства доставляют мне удовольствие или легко даются, то ты непроходимая напыщенная дура, ― прошипел он. ― Но тебя я останавливать не собираюсь, дерзай, ― махнул он рукой на Мальсибера, зная, что она не решится. И он не ошибся. Лили даже не достала палочки, но зато притихла. За своей почти бесшумной перепалкой они почти упустили момент, когда будущая жертва осталась одна. Петтигрю, опершись на ствол дерева рукой, тяжело дышал, склонив голову вниз. Джеймс сейчас окликнул бы его, вывел на откровенный разговор, попытался помочь, спасти дружбу, выяснить, что, чёрт возьми, происходит; Питер не был чужим человеком и, наверное, она должна была бы сейчас попытаться сделать то же самое, но… Ей хотелось, чтобы этот день поскорее закончился, а ещё лучше ― оказался сном. ― Держи на всякий случай, ― Снейп всучил ей тяжёлый пистолет. Лили закатила глаза. В последний раз такую штуковину в руках она держала несколько лет назад, когда отец водил их с Петунией в лес пострелять по жестяным банкам. ― Серьёзно? ― волшебники они или кто. ― Да, я не хочу оставлять на его теле магических следов. Тем более наших магических следов. Из-за пояса брюк Снейп достал ещё один пистолет, теперь свой. Он расслабленно улыбнулся, передёрнув затвор. ― Питер? ― позвал он, и Лили отступила в сторону. Оглушающее уже через мгновение полетело в их сторону, Северус закрыл их щитом, невербально, но эффект неожиданности оказался утрачен, как и преимущество. Питер никогда не был хорош в дуэлях, Лили была уверена в этом на все сто процентов, но сейчас он, загнанный в ловушку, мог бы их удивить… С грудным вскриком она открыла глаза. Хренов Снейп с его хреновыми разговорами. Лили разжала пальцы, отпуская простынь.