Неожиданное пополнение в команде Озен

Поток света, идущий с поверхности ослабевал, а это значило, что наверху день катился к закату. А еще то, что в Бездне вот-вот настанет ночь. Тени от языков пламени извивались на окружающих лагерь деревьях и камнях, изображая только одним им понятный танец. Мичи сидел возле костра, и обгорелой палкой иногда ворошил угли. Слезы, что он позволил себе, давно уже высохли на его щеках. Вот только на душе было мерзко и противно. Весь мир, казалось, был против него, даже несмотря на проявленную Мичи доброту и порядочность. Он не ожидал такой реакции от этой девушки. Что на неё нашло? Вот так вот броситься на него ни с того ни с сего. Не самый же он плохой человек на свете, в самом деле! Мысли в голове были подобны дегтю. Мерзкие и вязкие, они еле текли у него в мозгу. Мичи устал, и эта девушка была для него последней каплей. Он упал на спину, запрокинув голову, и закрыв глаза руками. Среди десятка образов и людей только один все никак не шел у него из головы. Образ ученого в диковинном бронекостюме так и стоял перед глазами. За последнее время только он поверил в парня и не оттолкнул от себя, хоть и был грозен, и мог легко убить Мичи не моргнув даже глазом. Прими Стрелок тогда другое решение - и Мичи был бы не более чем нелепой помехой на пути сталкера. Получил бы пацан один выстрел в голову и канул бы в небытие. Никто бы и не вспомнил, и даже табличку с именем не кинули бы на дно этой проклятой пропасти. Cтрелок так не поступил. Он спас парня, и даже выслушал его сопливую историю. Да не просто выслушал, а еще и доверился ему. Защищал не перед абы кем, а перед самой Недвижимой. Это дорогого стоит, как ни крути. Мичи строго решил, что когда все закончится и когда он вернется... если вернется, конечно, обязательно найдет Стрелка. Не только для того, чтобы вернуть нож, а для того, чтобы.... Для чего? Напроситься в ученики или напарники? Может, и для этого. Почему бы и нет. Мичи лежал и думал. Полностью погруженный в свои мысли, он даже не заметил, как возле него кто-то стоит уже с полминуты. Открыв глаза, он увидел Мию. Она нависала над ним, держа выкинутую до этого чашку. Девушка чуть поклонилась и терпеливо ждала держа миску на вытянутой руке в знак примирения и того, что ей стыдно за своё поведение. - Cпасибо за ужин! - проговорила Мия. - Ты вернулась? Почему? - удивленно спросил парень. - Прости меня. Я дура. Просто сорвалась. В последнее время много всего навалилось, и я ... Не знаю. Нервный срыв, наверное. - после этих слов Мия уселась обратно к костру. Она подкинула пару палочек хвороста, поскольку костер уже начал угасать. - Черт, я совсем забыл про пламя. - Ничего страшного. Я послежу, а ты ложись и отдыхай, если устал. Вид у тебя потасканный. - Значит ты и правда его ученица?- спросил Мичи, чуть пододвинувшись поближе к костру. - Да. - ответила Мия, улыбнувшись. - Как вы познакомились? - У ученых это была первая экспедиция, а у меня экзамен на Синего свистка. Так совпало, что меня взяли с собой в помощники, и заодно я сдала экзамен. Там мы с ним и познакомились. - Но разве экзамен не сдают в одиночку? Меня вот, например, одного до лагеря отправили и обратно. Я помню, что тогда Озен в лагере не было, и меня встретил дежурный Черный свисток. - Обычно так и есть. Экзамен это испытание для одного. Но тогда просто так сложились обстоятельства. Ученым нужны были помощники, а людей не хватало. То ли желающих не было, то ли просто так совпало. В общем, решили объединить экзамен и экспедицию, так как она все равно ниже второго слоя не велась. Одно наложилось на другое, и вот я уже возле гондолы с нашим отрядом, а этот странный ученый стоит вместе с нами. Помню, что для меня он тогда был почти инопланетянин. - У меня тогда было такое же чувство, когда я его увидел. - А ты как его повстречал? - с удивлением спросила Мия. - Это долгая история. В общем... я пытался его ограбить. - вот тут-то над ребятами опять повисла тишина. Мия демонстративно осмотрела парня с ног до головы. - Ты что? Больной? - сказала Мия, улыбаясь во весь рот. Мичи так и вообще аж покраснел от неловкости. - Я не хотел. Меня заставили. - Мдаааа, хотела бы я посмотреть на неудачника, что решился на такое безрассудство. - Ты на него и смотришь! - указал на себя Мичи. - Ха-ха-ха, ну это объясняет твой вид. Странно, что ты вообще жив. - не удержалась Мия. - Не смейся. Он легко мог меня убить, но не стал. - Расскажи все как было. Я хочу понять, почему он тебе доверился. Он не отдал бы свой нож тому, кому не доверяет. - попросила Мия, показывая пальцем на висящий у Мичи на поясе нож.

***

Мичи начал свой рассказ. Ночь впереди была длинная, и времени у ребят было навалом. Мия же внимательно слушала, и с каждым разом у неё то появлялись, то снова отпадали вопросы. Вся эта история про произошедшее с наставником казалась невероятной. Если в то, весь отряд Мичи пал от рук сталкера еще можно было поверить, то этот псих, зараженный какой-то странной жижей, казался чем-то фантастическим. Конечно, проломленная пластина в броне сталкера была косвенным подтверждением слов парня. А вот что-что, а конфликт с Озен уже не казался чем-то невозможным. Это Мия почувствовала на собственной шкуре. Хотя вот то, что этот спор произошел из за Мичи поначалу не верилось, но девушка слишком хорошо знала наставника. Стрелок заступился бы за того, кого считал своим, это было на него абсолютно похоже. А Мичи по всем параметрам на своего смахивал, если, конечно, все рассказанное было правдой. - И вот теперь я тут. Охочусь за этим грёбанным цветком. Если не найду, она оторвет мне голову. - Как это на неё похоже. - сказала как отрезала Мия. - А ты тут зачем? - c интересом спросил у девушки Мичи. - Ты не поверишь, за этим же. Профессор отослал меня за цветком. - А вот это интересно получается. Я теперь вообще в ступоре. Нам надо одно и тоже. - Не совсем. Тебе цветущий надо, а мне любой сойдет. Но, конечно, лучше если не распустившийся. Но тут уж выбирать не приходится. - Что будем делать? - спокойно и задумчиво спросил Мичи. - Давай так. Мы с тобой оба не в очень хорошем положении. Поодиночке нам будет тяжело теперь. Ты вымотан, а я потеряла почти все снаряжение, и нажила себе очень серьезного врага. Выход один! Нам надо действовать вместе. - Я согласен. Каков план? - Будем искать вместе. Вдвоем мы быстрее его найдем. Я уверена, что цветок этот не один. Я помогу тебе найти цветущий, или подежурю вместе с тобой. Найдем и будем спать по очереди. Потом ты поможешь мне найти другой, или, на худой конец, я выкопаю твой вместе с корневой системой. Конечно, это не настолько здорово, но задание можно считать выполненным итак. - Это неожиданно с твоей стороны. Сначала пинаешь и наставляешь ствол, а теперь готова так серьезно помогать. - Ну, во-первых, ты меня спас и притащил сюда. Ты меня охранял и накормил. Я же повела себя как полная дура. Я хочу загладить свою вину. Я итак поссорилась с Белым свистком, и наживать себе еще врагов я не хочу. Возможно, мне вообще теперь закрыт путь в лагерь. Во-вторых, у нас с тобой одна цель, и у каждого из нас будет больше шансов, если мы объединимся. - Ну а в-третьих? - Учитель тебе доверял, и готов был драться за тебя. Если он тебе поверил, то и я могу значит. Я буду полной дурой, если просто уйду. - Звучит разумно. - Осталось найти цветок. Мне учитель нарисовал на карте, где могут быть подобные. - Мия достала бумагу и показала Мичи секторы с вероятным местоположением цветка. - Интересно. А вот моя карта, где он тоже нарисовал мне место, где его точно видел. - Мичи достал свою схему и показал Мие. Интересное было в том, что совпадало только одно указанное Стрелком место, оно же единственное на карте Мичи. У Мии же указанных секторов было гораздо больше. Любопытно! Почему Стрелок указал Мичи сразу одно, точное место, а Мию решил водить кругами? - Здорово. У нас с тобой только одно место совпадает. - усмехнулся Мичи. - Странно. Значит ли это, что там этот цветок точно есть? - Мне Стрелок сказал, что точно видел его там, и поэтому сделал такую пометку. - Зачем тогда остальные? - Я думаю, это для того, чтобы ты провела разведку, раз уж все равно туда идешь. Еще, возможно, он просто не хотел нашего с тобой столкновения. Думал, что подеремся. - Возможно. Но все сложилось гораздо лучше. Давай проверим это место первым. - Я его уже проверил. Цветок там есть. - А что ты тогда сидишь и голову мне морочишь? Ты что, сразу сказать не мог? Мы тут сидим и теряем время. - Мия аж чуть не вскрикнула от негодования. - Там есть проблема. Не так все просто. - Что не так? - спросила с негодованием девушка. - Там чудовище. Проще показать, чем объяснить. Пойдем, тут недалеко. - По темноте? - Еще есть около часа. Я знаю дорогу. Пойдем. Это много времени не займет, и ты поймешь в чем дело.

***

Как только ребята пришли на место, перед ними раскинулась очень интересная картина. Мия узрела небольшую пещерку, откуда тянулся просто отвратительный запах. Такое чувство, что там кто-то умер, или ещё что похуже. Перед пещерой разлилось огромное озеро, по площади где-то метров сто. Дойти до пещеры было невозможно, можно было только доплыть, и никак иначе. Cамо озеро, конечно, было прекрасным. Оно было озарено маленькими точечками света. Это были водомерки, просто заполонившие все озеро. "Рохана", вот какое название выдала память Мии. Эти насекомые обитали только в чистых пресных водоемах. Их присутствие говорило о том, что вода пригодна для питья. А еще эти насекомые красиво светились в темноте, и создавали просто прекрасное зрелище. Мичи не дал Мие подойти близко к озеру, и они притаились за небольшим камнем, метрах двадцати от кромки воды. - Чувствуешь запах? - спросил Мичи. - Еще бы! Как отвратительно! Что это так воняет? - Мия прикрыла ладошкой лицо. - Это тот цветок. Перед цветением он начинает источать очень сильный запах. Это может продолжаться несколько часов, или даже дней. Так мне сказала Озен, когда отправляла меня за ним. - Ты не пошел за ним из-за запаха? - Нет. Смотри. - Мичи взял небольшой камешек и зашвырнул его в воду. - Пригнись! - прокричал парень и прижал Мию поближе к земле, а сам затих. Через несколько мгновений из воды поднялось нечто, похожее на огромную скалу, и тут же нырнуло обратно, подняв огромную волну. Поток дошёл до самого берега, распугав водомерок и даже выкинув часть из них за пределы озера. - Что это? - сказала Мия еле слышным шепотом. - Оттобас. - Я, кажется, вспомнила. Большая зверюга. - Еще бы. Огромная всеядная тварь весом чуть-ли не шесть тонн. Гигантская пасть, способная перекусить человека пополам без малейшего труда. И при всем при этом отвратительный характер, высокая агрессивность и территориальный образ жизни. Конкретно эта особь так и вовсе переросток. Видимо, старый и матерый монстр. - Безда! Нам ведь туда и надо. Верно? - Верно. А я не знаю, как пройти мимо него. Тут придется плыть, но как только ты зайдешь в воду, он тебя целиком проглотит. Это форменное самоубийство. - Почему его тогда не считают слишком опасным? - Потому, что встречи с ним легко избежать. А вообще-то тварь чуть ли не такая же опасная, как Багровая пасть. Единственное, что летать не умеет. Но бегает очень быстро. Пусть тебя не обманывает его вид. Многие погибли, недооценив эту животину. - Нам не получится его избежать. Нам туда надо. Растение скоро зацветет. В других местах мы можем его и не найти. Во всяком случае, цветущий, а тут вот он. Только руку протяни и возьми. - Точно! Только вот что с тварью делать? - У меня винтовка неисправна. Заклинила! Попробую разобрать. - говорила Мия, держа в руках кусок гнутого железа, что когда-то был СВД. - Думаешь, его можно просто застрелить? - Пока не знаю. Может, выманим его на берег и тогда я смогу стрелять. Это бесполезно, пока он в воде. - Нам надо просмотреть все варианты. - сказал Мичи и тихонько сполз с камня на землю. Завалить эту зверюгу будет непросто, но делать нечего. Надо что-то придумать.