Неожиданное пополнение в команде Озен

- Да ты с дуба рухнул! Какой нахрен Монолит?! - воскликнул Нестеров. Кружка с чаем, что он держал до этого в руках, упала на пол, и весь напиток был выплеснут на ковер. - Я же тебя просил. Не отказывай сразу. Выслушай сначала. - попытался успокоить профессора Стрелок. - Монолит, это чертовы фанатики и психопаты. Ты хочешь, чтобы они весь город вырезали к чертовой матери? - все никак не успокаивался Нестеров. Действительно, Монолит который будет участвовать в международной экспедиции, это не просто нонсенс. Это просто безумие какое-то. - Они не все такие! - вступил в полемику сталкер. - Да ты больной! Я скорее с Бондрюдом буду сотрудничать, чем с этими психопатами. Ты хоть представляешь вообще, что ты предлагаешь? - Нестеров снова упал на стул и схватился за сердце. - Да не страдай ты, Сергей Николаевич. Я с этой группой уже работал. Они нормальные. Я тебе Богом клянусь! - C чего такая уверенность? И когда ты с ними успел поработать? - удивленно и немного настороженно спросил Нестеров. - Операция "Фарватер". Помнишь? - попытался напомнить сталкер профессору - Смутно припоминаю. Это очередная попытка взять ЧАЭС под контроль? Помнится, положили кучу людей, а толку не было. - Все вертушки сбили, а те, которые остались, влетели в аномалии. У кого-то наверху не хватило мозгов дать пилотам актуальные карты аномальных полей. После выброса все изменилось, и пилоты летели, как слепые котята. Естественно, все закончилось крахом. Военные тогда дошли до Припяти и забарикадировались в здании старой прачечной. Конечно, город сожрал бы их по кускам, останься они там. - Насколько я помню, часть группы смогла выбраться из западни. - Если бы не подошедший им на выручку Майор СБУ со своим отрядом, то через пару недель кости военных местные мутанты догрызали. - Слушай, это я помню. Всю эту историю я понимаю. Ковальского тогда чуть под суд не отдали. Я одного не понимаю: при чем тут Монолит? - А притом, что этот Майор нашел целый отряд монолитовцев, и те были неагрессивны. Они попросили его о помощи. Сказали, что не помнят, что с ними случилось. - Хочешь сказать, что они пришли в себя? - Пришли. Их даже Майор в одну из группировок пристроил. - С трудом верится, что кто-то из лидеров согласился взять их под свое крыло. Каждая из группировок потеряла в бою с ними немалое количество людей. Как их вообще приняли? - Нестеров до последнего не переставал удивляться всему, что слышал от непосредственного участника событий. Военные вообще-то засекретили то, что там произошло. А тут на тебе, такие откровения. - За них поручились. К тому же, группировки уже порядком устали от бессмысленного кровопролития. На Янове так вообще действовало перемирие. Всеобщая апатия и усталость, плюс, перемирие и поручительство авторитетного лица. Все это вместе сыграло на руку бывшим бойцам Монолита. - Ну, хорошо! Предположим, что они нормальные. Но ты-то с ними как связался? - Один из этих ребят помогал Дегтяреву пройти в Припять через старый путепровод, что вел от Юпитера. Небольшой отряд смог пробиться через подземелья и выйти к пункту назначения. Того самого сталкера, что состоял в отряде, звали Бродягой. Он потом откололся от отряда и ушел. Военные пробивались через город без него. - Хорош помощник.- усмехнулся профессор. - Не торопись с выводами. Он много сделал для отряда, хоть этого никто и не заметил. Он был первым из группы майора, с кем я вошел в контакт. Еще до того, как меня заметили и смогли запеленговать военные. Не буду вдаваться в подробности, но скажу тебе точно. Военные смогли добраться до эвакуационной площадки только потому, что бродяга вмешался и увел подкрепление Монолита. Я ему лично в этом помог, а потом мы с ним разбежались. Я пошел к военным, а он ушел... скажем так, по своим делам. - Вот это новости! Оказывается, есть лояльные институту бойцы Монолита. Почему я об этом ничего не знал? - Потому, что будучи главным научным консультантом, я с ними работал неофициально. Они помогли мне вывезти из Зоны одну научную экспедицию. Их тогда мертвыми руководство объявило, а я решил выйти на Бродягу и его отряд. Пусть и не за так, но они помогли мне. - А какова вероятность, что остальные члены группировки тоже придут в себя и выйдут из под контроля? - Насколько я знаю, именно этим вопросом и занимается Бродяга. Но что интересно, ведь бойцов контролировали члены О-сознания. Убив их, я должен был освободить из-под контроля всех. Но этого не произошло. Часть бойцов успела очухаться, но затем управление опять было перехвачено. - Кем? Если ты убил всех. - Вот и мне интересно, кто снова там верховодит. - Вероятно, что ты убил не всех. По-другому это не объяснить. - Возможно. Я уже ни в чем не уверен. Знаю, что Бродяга жизнь свою положил, чтобы во всём разобраться, и выяснить правду. - Ну, ладно! Ты меня убедил в том, что они адекватные и с ними можно сотрудничать. Пусть даже и не со всеми. Но ты мне другое скажи. На кой хрен тебе именно они? Тебе что, военных сталкеров не хватает? Я тебя уверяю, что они прекрасно вооружены и подготовлены и готовы оказать всю посильную помощь в нашем деле. Или ты сомневаешься в их профессионализме? - Не сомневаюсь. Многие из них вышли из бывших сталкеров или бойцов группировок. В том, что они мастера своего дела, я не сомневаюсь. - В чем же дело? - недоумевал профессор. - В том, что только они способны достать мне то, что нужно. Больше никто, кроме них, с этим не справится.- вид у Стрелка был предельно серьезен. Он как будто собирался объяснять Нестерову план по захвату мира или, как минимум, Бездны и всего города впридачу. - Ты о чем вообще? - на профессоре лица не было. Одна вещь, что говорил Стрелок, была охренительнее другой. - Что если я тебе скажу, о том, что в Бездне есть свой собственный исполнитель желаний? После этих слов Нестерова как обухом по голове ударило. Старик просто сидел и молча смотрел на сталкера. Затем Стрелок, чтобы хоть как-то прервать неловкую паузу, что нависла над ними обоими, достал из кармана тот самый шар. - Что это? - Спросил Нестеров сталкера. В голосе старика прослеживалась тревога. А недоумение на лице сменилось усталостью. - Этот артефакт я нашёл в отравленных туннелях между вторым и третьим этажом в Бездне. Он примечателен тем, что укажет путь к желанной цели. Он помог мне из тоннелей выбраться. - Ты уверен, что тебе не газы эти галлюцинации внушили? И потрудись объяснить, почему скрывал такую ценную находку? - Нет. То-есть... сначала так и думал. Но, когда испытывал детектор, я неоднократно проверял этот артефакт. Уверяю, он работает, и практически безошибочно. Скрывал потому, что сам не был уверен. Да и до этого разговора я созрел только сейчас. - Созрел, говоришь? А в чем причина такого долгого созревания? - спросив это, Нестеров немного задумался и окинул взглядом сильно помрачневшего Стрелка. Тот явно о чем-то задумался, глядя на компас. - Он мне указал.- проигнорировав вопрос профессора, сказал сталкер. - Дай-ка я угадаю. Ты запросил путь к исполнителю желаний? Да? - Нестеров был абсолютно серьезен. Зная Стрелка, он предполагал проблемы, что могут возникнуть в будущем. - Да. - сухо и однозначно ответил сталкер. - Твою.. черт! - едва не заматерился Нестеров. Хотя уже за кем-кем, а за профессором такого вообще никогда не замечали. Стрелок же тоже не оставил этот жест незамеченным. - Да ладно вам, профессор. Ну есть этот исполнитель. И что такого? Вообще если учитывать то, в каком месте мы ведем исследования, то чего-то такого стоило ожидать. В конце концов, если существует колокол, что останавливает время, то почему древние не могли сварганить Машину желаний? Я думаю, что им вполне такое под силу. Мы же узнали про колокол из записей Белого свистка. Давайте расшифруем дальше. Может, там и про исполнитель что-то есть? Нестеров же, внимательно выслушав умозаключение сталкера, медленно и устало встал с кресла и подошел к иллюминатору. На море было тихо и спокойно: большая редкость для этого места. Он смотрел на волны, что неспеша накатывались на соседние скалы. День катился к закату, и солнце уже почти скрылось за горизонтом. Весь этот пейзаж сильно успокаивал нервы, и профессор, приведя мысли в порядок, наконец заговорил. - Говоришь,что артефакт не врет? Уверен? - Уверен. Показания детектора во время испытаний и указания артефакта совпадали почти на сто процентов. - Почему "почти"? - Погрешность я списываю на неверно сформулированное мной желание. Там надо сильно сосредоточиться на желаемом, а это, как ты понимаешь, выходит не всегда. Человек все-таки не машина, как ты сам понимаешь. - Ясно. Значит, пора начистоту. Буду откровенен с тобой, а ты со мной. Решим этот вопрос сейчас и закроем тему с исполнителем до определенного времени. - Ну давай. Только я, кажется, не понимаю, о чем ты. - Видишь ли, Стрелок. Я знал про исполнитель уже давно, и записи Грига, как ты верно догадался, только подтвердили мои догадки. Тебе я решил ничего не говорить. Ну раз уже ты такой добойный и сам обо всем догадался, то самое время об этом поговорить. - То есть ты обо всем знал и скрывал от меня? Откуда ты мог об этом знать? - Обрывки из записей давно уже дошли до главы Гильдии. Но это были лишь обрывки, и их решили благоразумно скрыть. Теперь же, имея полные записи, мы наконец сможем точно утверждать и рассуждать на тему тех вещей, что до этого были только легендами и слухами. - Хрен с ним, с этим городом и вашими отношениями с главой гильдии. Ты мне другое скажи. Какого хрена ты мне ничего не сказал? Не доверяешь? Это ведь не ты, а я в эту дыру залезаю и шкурой своей рискую. - А ты сам подумай. Стоило только пройти слуху про колокол, как вся шобла со всего света потянулась сюда. Ну, может, не со всего света, но с соседних стран точно. Ты представь, что будет, если еще и про исполнитель прознают. Я и сейчас-то боюсь людей в город без охраны отпускать. Пришлось за записями Мию гонять. - А её не испугался отправить? - Девушка местная, и не все еще знают, что она на нас работает. Особенно приезжие. Она меньше всего вызывала подозрений. Мы её даже в старую её форму одели для этого. - Я не понимаю, почему мне не сказал с самого начала. - Стрелок даже не собирался слезать с профессора, желая получить все ответы на свои вопросы. - Я боялся. Понятно тебе? Боялся, что у тебя крышу сорвет и ты, плюнув на все, попрешься к Исполнителю. - Правильно боялся. Правильно. Будь я тем сталкером, что пришел в Зону многие годы назад. Сейчас я уже подостыл и многое переосмыслил. Я бы никого не бросил. Можешь не бояться. - сказал как отрезал сталкер. - Значит, так. С Исполнителем мы решим позже. Тем более, не факт, что он исполняет желания. В записях Белого свистка написано, что он направляется к артефакту, и это его последний поход. Никакого подробного описания этого артефакта у него нет. - Значит, он его не видел. Он о нем только узнал, и пошел исполнять свои желания, а потом пропал, и на этом все. - рассуждал на эту тему Стрелок, периодически бросая взляд на компас и вертя его в руках. - Сначала разберемся с колоколом, а потом, когда заваруха кончится, и уляжется пыль от этих крысиных бегов, можно и про Исполнитель подумать. Пока перед нами стоят другие задачи. - Я понимаю. Будь спокоен. Я сделаю все, что от меня зависит. - Значит, мне не надо беспокоиться насчет тебя? Я то-вижу, как у тебя при одном только упоминании Исполнителя глаза горят. - Не надо. - заверил профессора Стрелок. Нестеров заглянул под стол и поднял уроненную до этого чашку. Затем, хорошо протерев её полотенцем, налил свежую порцию чая из чайника, стоявшего на столе все это время. Затем пододвинул чашку сталкеру и налил себе еще одну. - Давай про Монолит. Почему именно они? И на этот раз без утайки. - Чтобы до Исполнителя дойти, надо артефакт. Воланд-изумруд или Глаз Воланда, как его еще называют. Никто, кроме Бродяги и его группы мне этот артефакт не достанет. - Все ты про свое, Стрелок. Воланд-изумруд?! Он правда существует? - Еще как! Я получу артефакт. А ты - пару десятков отличных бойцов и профессионалов своего дела. Тем более то могущество, что дает эта штука, будет нам нелишним. - Мне надо подумать. Я не могу тебе дать ответ сразу сейчас. - Я не тороплю. К тому же, ты сам сказал, что пока есть другие проблемы. Но в любом случае, я должен связаться с Бродягой. - Ну, это можно. Такую возможность я тебе предоставлю. А пока закончим на сегодня. Мне надо все обмозговать, а тебе отдохнуть. Досье, что ты мне выбрал, я отправлю в работу. Насчет Бродяги надо все очень хорошо обдумать. - Думай. Я не прошу тащить сюда целый отряд. Хотя бы только Бродягу. - Подумаем. Иди. Хотя... стой. На секунду. Как отряд назовем? Гильдия запрашивает для занесения в реестры. - Научные сталкеры? - выдвинул предложение Стрелок. - Банально, но можно и так. Хотя местные любят всякие вычурные названия. - Может "Бойцовые коты"? Или "Подземные бойцовые коты"? - Cтрелок прямо заулыбался во весь рот. - Ну, может, и так. Вполне в стиле местных. А теперь иди. Уже поздно. Проверив время на наручных часах и убедившись в том, что они и вправду засиделись, Стрелок молча встал и направился к выходу из кабинета. Хлопнув дверью, он оставил профессора наедине с мыслями. Утро вечера мудренее.