Неожиданное пополнение в команде Озен

Нужно ли говорить о том, что такое ночи в Зоне? И дело даже не в плохой видимости или в том, что некоторые особо опасные мутанты выходили охотится только ночью. Ночью в Зоне царила особенная атмосфера. Большинство сталкеров забивались в норы или сидели по базам в это время суток. Травили анекдоты или какие-то старые и не очень байки. Каждый, сидя у костра ,мог услышать что-либо интересное от коллег по сталкерскому мастерству. Некоторые глушили водку, пытаясь забыть пережитое ими в последней вылазке. В целом на стоянках и в лагерях сталкеров было безопасно, и можно было не боясь дремать, найдя себе какой нибудь укромный уголок. Только вот бункер ученых на озере Янтарь был исключением из общего правила. Вот уж где невозможно было расслабиться ни на секунду. Хоть бункер и был окружен трехметровым стальным забором с колючей проволокой, это не помогало. Некоторые мутанты вроде снорков могли без проблем перепрыгивать этот забор, устраивая настоящий сюрприз обитателям бункера. Также в заборе красовалась огромная дыра ,проделанная псевдогигантом. Её до сих пор так и не успели заделать. В остальном место было хорошо оборудовано и было безопасным по сравнению с округой и собственно самого производственным комплексом. Охрана тут была хорошо вооружена и всегда была на стреме. Застать защитников лагеря врасплох было невозможно. Все подходы пристрелены. Конечно, Бродяга был не мутант какой-нибудь и ему не надо было бояться, что его ранят или убьют из огнестрельного оружия. По крайней мере, сразу! Нужно было еще добраться до Янтаря. И вот тут действительно перед Бродягой стоял непростой выбор. Добраться до Янтаря можно было двумя дорогами. Первая вела через Армейские склады. Затем можно было либо идти через Росток, а затем через Дикую территорию. Первый вариант был опасен тем, что по дороге было много застав группировок. Сначала, собственно, сам Заслон. Там всегда дежурило с десяток тяжеловооружённых бойцов. Лазеек Бродяга там помнил полно, поэтому пройти через Заслон труда не составит. Немного западнее от Заслона было аномальное поле. Да не просто аномалия, а "Жарка". За счёт огромной плотности расположения, аномалия считалась непроходимой. По крайней мере, так думало большинство. Поэтому там не было патрулей. Из опасностей только парочка сигнальных растяжек и мин. Так, на всякий случай. Но мало кто знал путь через нору, что шла под землёй. Вот ей Бродяга и решил воспользоваться. Идти, естественно, нужно было ночью. Хоть Бродяга и был не мутант, но монолитовский костюм с замкнутой системой дыхания выдавал в нём врага. Хоть он уже давно и не был бойцом Монолита, но объяснить это патрулю было просто нереально. Никто даже не стал бы ничего выяснять. Просто застрелили бы - и вся недолга. Конечно, броня была отличная, и превосходила многие сталкерские бронекостюмы. К тому же, он привык к ней и ощущал уже свою броню словно вторую кожу. Как ни крути, а расстаться с ней придётся. Разгуливать в ней в южной части Зоны было хреновой идеей. На этот случай сталкер, конечно, подготовился. Схрон с Севой был в развалинах старого вертолета, что упал когда-то в перелеске примерно в километре отсюда. Там можно было переодеться и взять кое-какие припасы. А затем... затем надо решать. Решать, какой дорогой идти. Прошмыгнув через нору и чуть не вляпавшись в сигналку, Бродяга поспешил покинуть барьер как можно скорее. Уходя, он услышал, как со стороны заслона послышались выстрелы. Он залёг в траву и притаился. Сталкер наблюдал за тем, как на баррикадах началось мельтешение, а затем и пальба в полную силу. Было отлично видно пулемётные трассеры, что словно звезды с неба обрушились на врага. Кто был этот враг? Этого Бродяга не знал. Да и незачем было. Главное, что целью был не он. Заваруха на заслоне была ему только на руку, и он мог спокойно, не опасаясь, скрыться. К тому же: если ребята охраняющие Барьер, не справятся, то скорее всего вызовут подкрепление с базы. Тогда они ещё и всю округу прочешут. Надо торопиться, пока есть возможность. Сталкер прополз на брюхе ещё несколько десятков метров и, когда заслон скрылся за бугром, наконец смог перейти на бег. До вертолёта было рукой подать. Оставив заслон далеко позади, Бродяга двинул к схрону. Через минут тридцать неспешного марша в темноте наконец показались очертания разбитой машины. Сталкер не торопился заходить внутрь. Он залёг возле упавшего дерева и решил понаблюдать за обстановкой возле вертолёта. Машина лежала всё на том же месте, где и упала много лет тому назад. Ржавый корпус треснул где-то у основания, образовав две аккуратные половины. Краска давно облезла. Винту не хватало парочки лопастей. Хвост давно отгнил и повис, держась только на честном слове. В кабине же всё также красовался иссохший труп пилота. Даже странно, что тело за столько лет не растащила местная живность. Не боевая машина, а памятник человеческому безрассудству. Но схрон из-за повышенного пси-поля был отличный. Это была без преувеличения лучшая защита от любопытных глаз. Костюм Бродяги же защищал от него, и он мог, не опасаясь, находиться тут достаточное время. В этот раз он не спешил проверять тайник. Предчувствие подсказывало ему, что лучше подождать. Спешка была ни к чему. Да и было на этот раз в этом вертолёте что-то странное. Бродяга пока не мог сказать, что именно. Вроде вертушка как вертушка. Все на месте. Да вот только что-то всё-таки не так. Вот смотрит он на открытую дверь в бочине вертолёта и ничего понять не может. Так и смотрел на это всё, как остолоп, минут десять. Всё вроде нормально, а ноги не идут. Ну что вот делать сталкеру, который сомневается? Правильно! Бросить гайку. Одну, а лучше две. Достав из подсумка гайку с намотанной на неё белой лентой, Бродяга кинул её прямо в открытую дверь вертолёта. Та, пролетев с глухим звуком, приземлилась на стальной пол пассажирского отсека. Затем, немного подождав, сталкер на всякий случай вслед за первой отправил вторую. И тут вот уже что-то пошло не так. Грохота падающего куска железа не прозвучало. Вместо этого что-то глухо ухнуло, и слух Бродяги разобрал среди прочих звуков ночной Зоны еле слышный гул. Сталкер отполз подальше, а затем прижался к земле. В руках на изготовке был его старый автомат. Неизвестно, что могло вылезти из темноты пассажирского отделения разбитой машины. Оттянув предохранитель, Бродяга неспеша перевёл режим огня на автоматический и принялся ждать. Гул всё нарастал, и был слышен всё чётче. И вот сталкер наконец увидел, что было источником этого звука. В этот момент, казалось, ноги приросли к земле. Бродяга затих, словно маленькая мышка, которая наблюдает из своей норки за матёрым котярой. Такого сталкер ещё не видел за долгие годы нахождения в Зоне. Конечно, он и раньше слышал об этом, но чтобы увидеть самому!.. Корпус вертолёта исказился, и из открытого люка, неспеша, паря над землёй, выплыла аномалия. Прозрачный пульсирующий шар, смяв железный корпус как бумагу, вылетел из стальной птицы и поплыл в сторону сталкера. Бродяга затих и вжался в землю со всей силы. Он аккуратно и очень медленно попытался отползти в сторону с пути аномалии. Та, словно чёрная дыра, искажая пространство, только ускорилась. Лежать! Не шевелиться! - подсказывал ему инстинкт сталкера в то время, когда инстинкт самосохранения просто вопил от ужаса, пытаясь погнать Бродягу со всех ног куда угодно. Лишь бы не оставаться тут. Но он был опытным сталкером и не прожил бы в Зоне так долго, если бы он не мог контролировать свои эмоции и порывы. Плюс ко всему, обработка Монолита притупила в Бродяге эмоции. Он легко совладал с собой и замер, стараясь даже дышать через раз. Аномалия через пару секунд поменяла свое поведение. Сфера замерла, как будто потеряв свою жертву из виду. Затем, дернувшись пару раз из стороны в сторону, совершила резкий скачок к сталкеру и замерла неподвижно в метре от него. Ствол автомата попал под воздействие аномалии и изогнулся в спираль, словно он был не из железа, а из бумаги. В это же время ни один мускул на лице бывшего бойца Монолита не дрогнул. Подготовка снайпера подразумевает неподвижное лежание в засаде в течении нескольких часов, а то и суток. А Бродяга был тем самым первоклассным снайпером. Он мог долго лежать и играть с аномалией в гляделки. Вот только у него, как и у любого человека, был предел. У аномалии его нет. Сколько это может продолжаться? Неизвестно, сколько времени они вот так вот находились друг на против друга. Аномалия застыла, и было такое чувство, будто она погрузилась в сон. Да вот только подсказывало чутье ему, что стоит шевельнуться, и это спокойствие сразу закончится. Ситуация патовая. Лежать так всё время невозможно, и уйти, пока аномалия рядом, тоже нельзя. Шли минуты, минуты складывались в часы. Бродяга лежал, уткнувшись носом в сырую землю, а эта хреновина тем временем и не думала никуда уходить. Сталкер закрыл глаза и задумался. Тут ничего не сделаешь, и нужно было отвлечься. Подумать, может, вспомнить о чём-то. Всё мысли были только об артефакте, что он тащил на себе через пол-Зоны. Он, как бывший полевой командир Монолита, прекрасно знал, что за штука лежит в тяжёлом контейнере. Контейнер был тяжеленный, и весил все килограмм десять. Не меньше. Даже через защитный кожух Бродяга ощущал на своей шкуре воздействие этой хреновины. Удивительно, как влияние этого артефакта не может до конца сдержать даже тройная защита научного контейнера. Нет, артефакт не был радиоактивен. Носить его можно было свободно без всякой защиты. Но было в нем что-то даже более неправильное, чем в этой аномалии. Контейнер лежал справа, и Бродяга чувствовал, как вся правая сторона его тела немеет и теряет чувствительность. С другой стороны, это был даже плюс для него. Так хоть переставал болеть правый бок. Пулевое ранение хоть и затянулось давно, но все также порой начило беспокоить и ныть. С одной стороны, это даже хорошо, а с другой Бродяга даже не помнил, когда его получил. Помнил, что спал после вылазки в лагере, и снился ему сон. Как он стоит на крыше одного из корпусов ЧАЭС. Он вел огонь по кому-то. Но не мог вспомнить, по кому именно. Потом оборачивается и видит женскую фигуру. Женскую? Откуда вообще взялась там женщина? Она наставила на него ствол СВД и выстрелила в него. Потом он проснулся в лагере от жуткой боли, что прожгла его тело. Обнаружил залеченную рану на своем теле и долго потом приходил в себя. Списал все после долгих раздумий на проявившиеся воспоминания прошлого, когда он еще служил Монолиту. Что касается самого Воланда, то, конечно, черт его разберёт, откуда Харон его взял и почему решил отдать Стрелку. Насколько он помнил, Харон и Стрелок были врагами. И даже представить сложно, что сподвигло этого психопата отдать чуть ли не самый могущественный за всю историю Зоны артефакт. И не просто кому-то, а Стрелку. Одному из злейших врагов Монолита. Какой-то разум из глубины? Бред какой-то! И казалось бы, на кой черт Бродяге это делать? Последний раз он связывался с ним больше года назад, когда искал и вытаскивал из Зоны пропавшую научную группу. Потом от него было ни слуху ни духу. Затем так и вообще: по последним слухам, в Зоне Стрелка нет. Но одно он точно знал. Если уж кто и подскажет, где искать Легенду Зоны, так это Сахаров. Только до него ещё надо дойти. Путь на Янтарь не близкий, а тут ещё и эта напасть. Но если он хочет получить ответы на свои вопросы, для этого надо отдать Воланд-изумруд учёным, а значит, так тому быть. Время шло, и Бродяга, отвлеченный от раздумий, ещё раз осмотрелся вокруг. Очень медленно и неспеша он приподнял голову и посмотрел на аномалию. Она всё так же, как и прежде, висела неподвижно на одном месте. Черт! Если так будет продолжаться дальше, то рано или поздно Бродяга погибнет. Мысль об этом он старался гнать от себя как можно дальше. Сталкеру не суждено было снова задуматься. Шелест кустов метрах в десяти от него отвлёк от мыслей. Периферийным зрением он видел, как нечто худощавое на четырёх конечностях проползло в темноте. Это что-то подбиралось к нему, и, судя по силуэту, что глаз сталкера успел выхватить из темноты, это был человек. Или, по крайней мере, то, что когда-то являлось человеком. Монстр подбирался к нему медленно. Всё ближе и ближе. И вот уже можно было разобрать, что это за тварь. Безгубый рот, усеянный острыми, как иглы, зубами. Остатки военной формы. Оголённый позвоночник и деформированное тело и конечности. Этот полный ненависти и звериной злости рык. Это был Снорк. Без всяких сомнений, перепутать эту тварь с кем-то другим было невозможно. Снорк затих. Он был готов к атаке. Бродяга приготовился. Вот это удача! Сегодня аномалия определённо кем-то поужинает, и есть шанс, что это будет не Бродяга. Тварь напряглась, и через мгновение одним прыжком отправилась в полёт, сократив расстояние с десяток метров меньше, чем за секунду. Только вот настигнуть цель твари было не суждено. Аномалия, в тоже мгновение выйдя из состояния покоя, запульсировала и оказалась между сталкером и чудовищем. Схватив снорка своими аномальными щупальцами, она сжала его в плотный комок, а затем растянула, словно лапшу. Расправившись со своей жертвой, она переместилась чуть в сторону и направилась на очередной рык где-то в кустах. Снорки не охотятся в одиночку и пока она не разберётся со всеми, не успокоится. Бродяга только и слышал треск костей и порванного мяса. Нельзя было больше ждать, и сталкер медленно принялся отползать в сторону. Пока аномалия жрёт снорков, у него есть шанс уйти. Про схрон можно было забыть. Слишком рискованно. Аномалия не даст забрать хабар из вертолета. Мысленно попрощавшись с этой идеей, Бродяга отполз на почтительное расстояние, а затем, вскочив, перешёл на бег. Сталкер уходил в сторону Рыжего леса. В такой ситуации это был единственный путь. Про то, чтобы идти через Росток, можно даже не думать. В монолитовской форме, да ещё и с таким артефактом за плечами, идти через заставы Долга это идиотизм. Такой риск Бродяга позволить себе не мог. Аномалия спутала все планы. Ну и что теперь? Дорога вела его в одно из самых зловещих мест во всей Зоне. Ещё и автомат согнут в баранку. Идти туда безоружным идея тоже не из лучших. Пистолет на поясе и нож за оружие в таком месте можно не считать. Разве что застрелиться. Но делать нечего. Отсутствие выбора сильно упрощает выбор. Возможно, лесник сможет чём-то помочь.